Текст книги "Последствие (ЛП)"

Автор книги: Рейчел Хиггинсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 23 страниц)

Глава 21

Такси высадило нас у квартиры Сойера, и если бы не Джульетта внутри, я бы не вышла. Я бы осталась и уехала.

Навсегда.

Я бы не остановилась.

Но самой жестокой шуткой из всех было то, что моя дочь хотела быть со своим отцом – лжецом из всех лжецов.

Кейдж и Гас обошли меня стороной, как только стало ясно, что я не собираюсь вступать с ними в перепалку, особенно когда они попытались заступиться за Сойера.

Меня так тошнило от их оправданий. Ему каким-то образом удалось промыть мозги им обоим. Я понимала, почему Гас так себя вел, его преданность ушла корнями в прошлое. Но Кейдж был новичком в этом мире, новым для нас. Он должен был все понять.

– А ты почему настаиваешь на этом? – потребовала я по дороге обратно. – Почему ты заступаешься за него? Разве ты не понимаешь, что он сделал?

– Мужчины совершают безумные поступки, когда дело доходит до защиты своих женщин, Кэролайн. Ты должна понимать, что он не думал, что заманивает тебя в ловушку, он думал, что спасает тебя.

– Чушь собачья, – прорычала я, а затем отказалась разговаривать с ним до конца поездки на такси.

Напряжение в лифте было настолько ощутимым, что я почувствовала, как оно пробежало по моей коже. Последние десять минут Гас безостановочно писал сообщения, и не нужно было быть гением, чтобы понять, что он предупреждал Сойера.

Хотя я не знала, какая польза будет от его предупреждения.

Не было ничего, что могло бы остановить этот разговор. Ничего, что могло бы успокоить меня или унять этот гнев.

Вся моя жизнь была определена той ночью – той единственной ночью. Я была тем человеком, кем была сегодня, потому что меня обманом заставили присоединиться к мафии. У меня отняли выбор. У меня украли мое будущее. Моя свободная воля была передана в дар трем самым злым людям в этом мире.

И все это было из-за Сойера, человека, которому я должна была доверять больше всех остальных.

Ирония заключалась в том, что все произошло таким образом, потому что Волков хотел заполучить мои таланты вора. Они заставили Сойера обманом привлечь меня к себе на службу, чтобы они могли владеть моими навыками.

И все же у них уже был самый хитрый, искусный вор из всех, вор, с которым даже я не могла соперничать.

Во-первых, он украл мою жизнь.

И мое будущее.

И мою мораль во всех злых поступках, которые я была вынуждена совершать.

Потом он украл мое сердце.

Он сел в тюрьму и украл мое счастье.

И теперь он украл все, что осталось. Мою надежду, мое будущее и взгляд на мир.

Но на этот раз он не просто украл у меня. Он также забрал и у Джульетты.

И я никогда не прощу ему этого.

Он ждал, когда двери лифта откроются на его этаже. Выражение его лица было напряженным, суровым, но все равно загадочным.

– Джульетта спит, – сказал он тихим голосом.

– Тогда я позову ее, – сказала я, протискиваясь мимо него в его квартиру. – Мы уходим.

– Ты не можешь уйти, – утверждал он, как будто я знала, что он это сделает. – Сейчас середина ночи.

Я развернулась и посмотрела на него, все мое тело вибрировало от ярости.

– Не указывай мне, что делать. Не смей указывать мне, что делать!

– Шестерка…

– Замолчи! – крикнула я, не в силах сдержать свой голос или эмоции. – Ты не можешь указывать мне, что делать. Больше нет.

Его взгляд потемнел, все его тело поднялось навстречу этому вызову.

– Значит, ты ему веришь? Аттикусу из всех людей?

– Скажи мне, что это ложь. Скажи мне, что ты не заманивал меня в братву обманом. Скажи мне, что ты не имеешь к этому никакого отношения. Ожерелье, склад, Пахан… все это.

Его челюсть дернулась, но он не пытался ничего отрицать.

– Ты не знал меня! – воскликнула я, ненавидя проливающиеся слезы, слабость, которую я не могла остановить. – Ты не имел права делать то, что ты сделал.

На его лице промелькнуло выражение, которое я слишком хорошо знала. Он хотел поспорить, он хотел обосновать, почему он считал, что имеет право делать то, что он сделал. От этого мне захотелось закричать.

Фрэнки ворвалась в комнату из своей задней спальни, встревоженная и запаниковавшая, готовая кого-нибудь убить.

– Что случилось?

Сойер отступил назад, скрестив руки на груди. Очевидно, он не собирался говорить при ней. Но он также не собирался останавливать меня.

Я повернулась к своей лучшей подруге, зная, что она вспомнит. Может быть, она не запомнила это так ярко, как я, но та ночь была довольно значимой для всех нас.

– Ты помнишь ту ночь на складе? Когда нам было по десять? Сойер был большой шишкой, потому что они только что приняли его в братву за то, что он сдал ту партию ирландского оружия?

Глаза Фрэнки сузились.

– Я помню.

– Ты помнишь, что со мной потом случилось? Пахан, требующий, чтобы я тоже вступила в братву?

Она кивнула.

– Конечно. Даже твой отец заступился за тебя.

Я широко взмахнула рукой, указывая на Сойера.

– Он подставил меня. Вся эта гребаная история была подстроена, чтобы я попала под каблук Пахана.

– Ожерелье?

– Все это, – прорычала я. – Боссы хотели меня. Это было частью посвящения Сойера. Он должен был дать твоим дядям повод сделать меня братвой, причину держать меня здесь.

Ее рот приоткрылся, и я нашла в ее ответе малейшее оправдание. По крайней мере, она не была в этом замешана.

– Я думал, ты уже была одной ногой в братве, – возразил Сойер. – Я встретил тебя на работе. Ты уже работала на них.

Мой голос был хриплым, напряженным. Я не могла унять учащенное биение своего сердца или успокоить эмоции, бушующие в моем теле. Это было уже слишком. Это было слишком болезненно.

– Я бы никогда не пролила кровь. Всю свою жизнь я хотела только одного – выбраться из этой адской дыры. И единственной причиной, которую я нашла, чтобы остаться, единственной причиной, в конечном итоге стал человек, который отправил меня туда с самого начала.

Его рот открылся и закрылся, плечи поникли. В этот момент он был сломлен, совершенно разорван на части. И я ненавидела то, что видеть его таким расстроенным все еще имело силу уничтожить меня.

– Каро, мне было тринадцать, – прохрипел он. – Мои родители только что умерли… Я искал место, которому мог бы принадлежать, и я нашел тебя. – Он беспомощно пожал плечами. Его рука потянулась ко мне, зависнув в воздухе, как будто он ожидал, что я возьму ее. – До того дня у меня была дерьмовая жизнь. У меня не было ничего, кроме невезения и проблем, пока я не встретил тебя. И это было не потому, что ты была самым красивым человеком, которое я когда-либо видел за всю свою жизнь, а потому, что ты впервые дала мне надежду. И принятие. И реальный гребаный шанс сделать это. Ты вдохнула жизнь в меня и дала мне жизнь в самый первый раз. День, когда тебя заставили стать братвой, был единственным лучшим днем в моей жизни до этого момента. Это был день, когда я, наконец, начал верить тебе, и у меня действительно появился шанс. – Его дыхание сбилось. – Это был день, когда я, наконец, начал верить, что моя жизнь будет чем-то большим, чем просто испорченной.

Мое сердце скручивалось, извиваясь все сильнее и сильнее, пока не сжалось. Даже после всего, даже после того, как выяснилось, что все наши отношения были основаны на лжи и что мое будущее было вырвано из моих рук, я все еще любила этого мужчину. И видеть, как ему больно, он испытывает любую боль, было абсолютной пыткой.

– Ты мог бы спросить меня. – Это было достаточно простое заявление, но в словах был весь мой гнев, разочарование и печаль.

– Мы были детьми, Кэролайн. Я не пытался лишить тебя выбора. Я пытался сделать лучшее.

– Сделать меня преступником?

Он выдержал мой пристальный взгляд.

– Заботиться о тебе.

Еще больше слез вырвалось наружу, непрошено скатываясь по моим щекам и пропитывая рубашку. О, как мне хотелось поверить ему, поверить ему на слово. Это было бы так просто. Мне бы даже не пришлось с этим бороться.

Каким бы параноиком я ни была в последние несколько недель, остаток своей жизни я основывала исключительно на вере в него и доверии ему. Он всегда был единственным человеком, на которого я могла рассчитывать, единственным мужчиной, который заботился бы обо мне и говорил мне правду, несмотря ни на что.

И теперь мне пришлось разбираться в обломках этих последствий, чтобы найти правду, погребенную под слоями лжи.

Все мое существование было одним постоянным обманом. Я не была возлюбленной, я была платой входа в мир преступности. И мое будущее с Сойером не было «долго и счастливо».

И что причиняло боль больше всего? Что было абсолютно самым худшим? Я даже не удивилась. Это было следствием того, что я влюбилась в мошенника.

Вот что произошло, когда я доверила свое сердце человеку, который зарабатывал на жизнь ложью.

Я верила, что он любит меня. Я верила, что он всегда любил меня. Но все это было основано на лжи, обмане. Наши отношения были абсолютной игрой на доверии, и это заставило мои идеалы поблекнуть, а убеждения исказиться. Это заставило меня усомниться во всем, что касалось его, меня и наших чувств друг к другу.

– Ты вообще имел в виду что-нибудь из этого? – прошептала я. Я была уверена, что я мазохистка – я умоляла о большем количестве правды.

Я приготовилась к его ответу, к реальности, которую я подозревала теперь, когда все было открыто.

– Я имел в виду все это, Шестерка. Каждую чертову секунду.

– Тогда зачем лгать об этом?

Он сделал шаг вперед, сокращая расстояние между нами.

– Потому что я боялся, что потеряю тебя. Это всегда было моим самым большим страхом. И теперь ты заставляешь меня столкнуться с этим во второй раз.

Его ответ поразил меня, как удар под дых. Правда не просто ранила, она разрушала, она калечила, она обхватила уродливыми руками мое горло и сдавила.

– Ты знал тогда. Ты знал все это время. Твоя игра не имела ничего общего с тем, что ты был ребенком или не знал лучшего. Ты знал с той секунды, как пошел к Пахану, что я не хочу быть там. И ты все равно это сделал.

Его глаза одновременно посуровели и смягчились, наполнившись эмоциями, печалью и целым миром сожалений.

– И я бы сделал это снова, – признался он. – Я бы сделал это тысячу раз, если бы это означало быть с тобой.

Я издала жалобный звук и обхватила себя руками за талию в жалкой попытке успокоиться. Мне нужно было убраться отсюда. Мне нужно было забрать Джульетту из этого места.

Боже, мне нужно было несколько минут или остаток вечности, чтобы отдохнуть.

Когда я открыла глаза, он был передо мной, снова тянулся ко мне, окутывая меня своим запахом, ощущением присутствия и непрекращающейся потребностью всегда оставаться рядом с ним. Его голос прерывался от горя и предвидения того, что будет дальше.

– Не уходи снова, Шестерка. Не заставляй меня проходить через это снова.

Я выдержала его взгляд, найдя в себе сверхчеловеческую силу, чтобы не упасть в его объятия.

– Ты не должен был лишать меня выбора, – твердо сказала я ему. – Я бы никогда не выбрала братву. Никогда. – Я сделала паузу, достаточную для того, чтобы сделать ровный вдох. – Но я бы выбрала тебя, Сойер.

Его глаза наполнились слезами, и это было больше, чем я могла вынести. Я убежала в его спальню и захлопнула дверь. Я заперла ее за собой, а затем сложила перед ней кучу хлама, чтобы убедиться, что никто не войдет.

Джульетта была чемпионкой по сну и даже не заметила моей вспышки гнева. Когда я убедилась, что никто не собирается следовать за мной в спальню, я рухнула на кровать рядом с ней и притянула ее к себе, прижимаясь к ней для поддержки и утешения. От нее пахло ее цветочным шампунем и комнатой Сойера, и мне захотелось отнести ее в душ, чтобы смыть с нее напоминание о нем.

Я задрожала, когда из моих глаз потекло еще больше слез, и на этот раз они не остановились. Свернувшись калачиком под одеялом, я попыталась разобраться во всем, что произошло сегодня и за последние дни.

Я вернула свою дочь, но если я не начну серьезно работать над освобождением Волковых из-под стражи до суда, я потеряю ее. Они схватили моего отца и уже пригрозили отнять у него руки; кто знает, что еще, если я не буду работать быстрее. ФБР придет за нами, как только они посмотрят запись с камер наблюдения о сегодняшнем происшествии с разбрызгивателями. Аттикус и Волковы уже преследовали меня. А теперь в дело были вовлечены и ирландцы.

У этого не было простого решения. Я в значительной степени вырыла себе гигантскую яму, и хотя я была готова остаться в этой яме при других обстоятельствах, сейчас мне нужно было думать о Джульетте. Я не могла тащить ее через кладбище своих ошибок.

Мне нужен был план. План внутри плана внутри плана.

Нет ничего лучше, чем сохранять простоту.

И мне нужно было придумать, как заставить Фрэнки пойти с нами. Это даже не обсуждалось. Я бы никогда не оставила ее здесь с этими волками. Я бы никогда не заставила ее остаться против ее воли и не заставила бы вернуться в братву.

Если она хотела уйти, у нее было полное гребаное право уйти.

Потому что именно так это и должно было работать. У нас должен быть выбор. Мы должны быть в состоянии решать сами.

Единственная проблема заключалась в том, что я понятия не имела, как уйти. Нам с Фрэнки повезло, когда мы сбежали в первый раз. Теперь я это поняла. Никто не ожидал, что мы встанем и исчезнем. За нами наблюдали, за нами следили, нас окружала охрана, пока мы были в Вашингтоне, но никто не ожидал, что мы соберем все, что нам нужно, уедем из города и никогда не вернемся.

Теперь они знают и следят. Теперь ставки выше, а следящих больше. Включая ФБР… Это нелегко будет сделать, но это необходимо.

Я бы защитила свою дочь от этих головорезов. Я бы сделала все, что потребуется, чтобы дать ей лучшую жизнь.

Правда, я бы предпочла остаться в городе и убедиться, что братве пришел конец, что Аттикус пострадал за то, что он сделал с Джульеттой и за то, что он сделал со мной сегодня вечером. Однако я бы отказалась от этого, чтобы выбраться из этого места.

Чтобы, наконец, иметь возможность отдохнуть и перестать бегать, раз и навсегда.

Я заплакала сильнее, намочив подушку под собой, когда поняла, что, несмотря на всю мою браваду и пять лет разлуки, которые я выдержала, меня убивала даже мысль о том, чтобы бросить все это. Я скучала не по воровству и даже не по острым ощущениям от ограблений. Это был Сойер.

Он был началом и концом всех моих мыслей, всех моих эмоций. Он был причиной всего.

Даже сейчас я чувствовала, как эти истины дрожат и сотрясаются на своей основе лжи. Было бы это правдой, если бы я не стала братвой? Пошли бы мы с Сойером в разных направлениях? Полюбила бы я кого-нибудь другого? Завела бы семью с кем-то еще? Стала бы я жить далеко от этого дерьма?

«Что, если» было невозможно предугадать. И все внутри меня восстало против идеи иметь семью с кем-то другим, с кем-то, кто не был бы Сойером.

Как я могла даже начать собирать осколки своего сердца, когда оно хотело подвоха, аферы… чего-то, что даже не было настоящим.

В конце концов, я больше не могла думать, я больше не могла придумывать никаких сценариев или решений. Я поддалась сну, который так безжалостно тянул меня за собой. Я разберусь с этим утром.

Я заснула, мечтая о маленьком мальчике с потрясающими голубыми глазами и грязными пальцами. Мне снился наш первый невинный поцелуй на складе и какое облегчение я испытала, вернув ему то, что он считал ценным. Мне снился наш первый взрослый поцелуй и наш первый раз в постели вместе. Мне снилось, как он держал мою руку и мое тело всю ночь. Я мечтала обо всех способах, которыми он давал мне понять, что я была для него всем, и о верности, которую он всегда сохранял. Я мечтала о том, чтобы снова найти его после долгих лет разлуки, и о будущем с ним, которое, как я знала, закончилось еще до того, как началось.

Я проснулась со свежими слезами и огромным сожалением.

Я также проснулась с четким представлением о том, что я хотела сделать и как мы собираемся из этого выбраться.

Возможно, Сойер и втянул меня в эту передрягу с самого начала, но я собиралась быть той, кто ее закончит.

Я собиралась выбраться сама.

И я никогда не собиралась оглядываться назад.

Глава 22

Сойер

Пять лет назад

– Мы оба знаем, что у вас на меня ничего нет, – поддразнил я самоуверенного агента ФБР, который почему-то думал, что сможет уничтожить синдикат с помощью сфабрикованных обвинений. К черту это. И пошел он к черту. Сегодня у меня были дела поважнее. Или уже сегодня вечером. Черт, во сколько это было? Я провел в этой комнате для допросов несколько часов. Насколько я мог судить, они арестовали всю братву. Я задавался вопросом, отпустили ли они еще кого-нибудь. Я умирал от желания узнать, как дела у Каро, но я не мог спросить этих придурков. – Если у тебя возникли проблемы с запоминанием этого, мой адвокат будет здесь с минуты на минуту, чтобы напомнить тебе.

– У него есть адвокат. Я в шоке. – Джонс наклонился вперед, положив руки на металлический стол. Его тон умудрился стать еще более сухим. – Что мы теперь будем делать?

Мейсон не был таким терпеливым, как его напарник. Сделало ли это его плохим полицейским? Он наклонился над столом, выкладывая на него свои пресловутые карты.

– У нас есть запись с камер наблюдения, на которой вы с Лукой Росси выходите из «Большого Фреда» за три минуты до взрыва.

Я стиснул зубы и решил воспользоваться своим правом хранить молчание. Ему удалось удивить меня. Я был хорош в том, что делал. Меня никогда раньше не ловили.

К сожалению, это была информация, которой они располагали, потому что я не мог рисковать тем, что кто-нибудь узнает о моих отношениях с Лукой. Мы – реструктурировали его организацию, и если бы стало известно, что кто-то из нас стоит за взрывом или пожаром, началась бы война.

– О, смотри, Пэйн. – Он усмехнулся. – Должно быть, ты сказал что-то, что ему не понравилось.

Джонс иногда пользовался дурной репутацией за то, что был более ленивой, уменьшенной версией Мейсона Пейна. Он не всегда был рядом, когда Пейн терроризировал улицы. Он не был таким красивым, поэтому не ходил на многие мероприятия или мероприятия по сбору средств. Люди, включая преступников, часто не обращали на него внимания – но я знал лучше. Возможно, он был стар как мир, но этот человек был острый как нож. Он видел все насквозь. Он улавливал все мелкие детали, которые я так старательно скрывал.

Мейсон продолжал быть его напарником по всем этим причинам и потому, что Джонс был человеческим детектором лжи.

– У нас также есть видеозапись, сделанная тридцать минут спустя, когда загорелся «Ло Соле Мио». Городской инспектор говорит, что ветер перенес пламя в ресторан, но я не согласен. – Мейсон сделал паузу для драматического эффекта. – Той ночью ветер дул в противоположном направлении, и это сказало мне, что кто-то другой устроил пожар в «Ло Соле Мио».

Я встретил пристальный взгляд Мейсона, не боясь костюма и его предположений.

– Это позор. Две недели назад мы с Каро ужинали в «Ло Соле Мио». Она обожает их тирамису. – Я подался вперед, как будто только что о чем-то подумал. – Или обожала их тирамису. Я слышал, что теперь они навсегда закрыты.

– Вот чего я не понимаю, – сказал Мейсон, но он обращался не ко мне, а к своему напарнику. – Наш подозреваемый здесь уравновешен и настроен на то, чтобы захватить власть над русскими. Они выбрали его на роль лидера. И все же он водится с неряшливой итальянкой, ставя под угрозу все, ради чего работал всю свою жизнь.

Я ничем не рисковал. Я обеспечивал свое будущее, основывал свое королевство. Он просто был слишком глуп, чтобы понять это.

Однако, если братва узнает, что я был с Лукой, они распнут меня вниз головой.

Было трудно захватить власть над миром, когда ты был мертв.

– Простите, там где-то был вопрос? – спросил я.

Мейсон снова повернулся ко мне.

– Мы можем тебе помочь. Дай мне все, что сможешь, на своих боссов, и я попрошу окружного прокурора заключить сделку. Ты мог бы выйти максимум через три, может быть, четыре года. Ты молод. Ты мог бы заплатить за свои грехи и при этом иметь достаточно времени, чтобы завести семью. – Он подвинул через стол листок бумаги – сделка о признании вины, – признание, ожидающее подписания, смерть всего в виде листка бумаги.

Я уставился на бумагу, прокручивая в уме возможности нормальной жизни с Каро, той жизни, которая была бы у нас, если бы я согласился на сделку.

– Это так просто, да?

Мейсон почувствовал, как рыба дернулась на леске. Он наклонился, сохраняя нейтральное выражение лица.

– Это так, Уэсли. Все, что тебе нужно сделать, это сотрудничать с нами. Мы можем тебе помочь.

– Да, а как насчет Каро? Можете ли вы также помочь и ей, пока я жду начала своей жизни, запертый за решеткой? – Я позволил ему увидеть, какое сдерживаемое раздражение вызвала у меня его сделка о признании вины. – И каков план на то время, пока я отсиживаю свой срок? Как ты собираешься остановить братьев от преследования меня, когда они поймут, что я сделал? С твоей помощью я и все, кто мне дорог, будем убиты, Пэйн. Я не хочу в этом участвовать.

Он наклонился вперед, так что наши лица оказались на одном уровне.

– Эта сделка не будет доступна вечно.

Я пожал плечами.

– Я переживу это.

– А Росси? Если станет известно, что ты проводишь время с итальянским рыжеволосым наследником?

Я фыркнул. На самом деле это было забавное описание Луки. Он был ублюдком – как настоящий ублюдок. Его отец был Доном, а мама – девушкой по вызову, которая держала его в секрете. Когда стало известно, что Лука был незаконнорожденным сыном Винсента Джованни, глава итальянской семьи привел его в бизнес и дал ему работу, но без каких-либо привилегий быть настоящим сыном. Когда Винсент умрет, Лука окажется во власти своих четырех сводных братьев, которые ненавидели его. У нас была миссия изменить линию преемственности.

– Докажите это. Я предполагаю, что на записи вашего наблюдения видно кого-то с моим телосложением, и вы пытаетесь засунуть кусочки головоломки в места, которые не подходят. Я не общаюсь с итальянцами. Конец истории.

Мейсон поднял палец.

– Это был ты.

Я приподнял бровь.

– Покажите это мне. Потому что я знаю, что на той камере был не я. Это был кто-то, кто пытался подставить меня, или кто-то, кто по совпадению был похож на меня. Вот что я вам скажу: если бы я когда-нибудь попытался взорвать ресторан или поджечь его, я бы не бегал вокруг, выглядя как я сам. Я бы переоделся.

Джонс разразился лающим смехом.

– Я никогда не видел, чтобы ты маскировался.

Я уставился на него.

– Очевидно, потому что на мне была маскировка.

Мейсон отступил назад, и я мог бы поклясться, что увидел, как на его лице промелькнуло сомнение. Но это длилось всего секунду.

– У меня нет на это времени. Если ты не собираешься принимать заявление о признании вины, я предложу это кому-нибудь другому. Ты можешь гнить, мне все равно. Я умываю руки в отношении тебя.

Это все.

Окончательно.

Настала моя очередь бороться с сомнениями. Правильно ли я поступал? Действительно ли это удержит Каро в безопасности?

Действительно ли это дало бы нам ту жизнь, о которой мы мечтали?

Мейсон схватил листок бумаги со стола, и укол чего-то, очень похожего на сожаление, пронзил мой живот. Он навис надо мной, желая сказать больше, но стук в дверь удержал его от дальнейших вопросов.

В комнату просунула голову женщина.

– Могу я поговорить с тобой секунду?

Мой адвокат был здесь. Мейсон был в курсе событий. Я ждал с новым чувством решимости. Это было смешно, насколько легко поддающимся влиянию, по их мнению, я был. Они искренне верили, что если они предложат мне легкий выход, я им воспользуюсь.

Они понятия не имели. Легкий выход меня не прельщал. Я даже не знал, что с этим делать.

Я работал ради всего в своей жизни. Каждый божий день. Несмотря на огромные шансы и все гребаные препятствия, какие только можно вообразить.

Фрэнк Джозефс из Josephs and Stein вошел в комнату с таким же важным видом, как всегда. Он был лучшим адвокатом защиты в городе, и он вытащил меня из более чем нескольких серьезных ситуаций.

Он сел рядом со мной без приглашения.

– Мне нужно несколько минут наедине с моим клиентом, – сказал он своему портфелю, щелчком открывая его.

Мейсон и Джонс обменялись взглядами.

– У нас все равно есть другие дела, – пробормотал Джонс.

Мейсон помахал соглашением о признании вины у меня перед носом.

– Дай мне знать, если передумаешь.

Я смотрел ему вслед, пока он не исчез в коридоре. Дверь со щелчком закрылась, и у нас с Фрэнком возникла иллюзия уединения. Никого из нас не обмануло двустороннее зеркало, скрывающее команду агентов, или записывающее оборудование, установленное почти в каждом углу этой комнаты.

– Что ты им сказал? – пробормотал Фрэнк, опустив голову за свой портфель.

– Ничего. – Это должно было быть очевидно. Я им ничего не сказал. Я бы никогда им ничего не сказал. Они могли бы пытать меня, и я бы ни от чего не отказался. – Я им ничего не сказал. – Осознав, что сказал это громче, чем хотел, я уточнил суть, добавив: – Мне нечего рассказывать.

Фрэнк посмотрел на меня, его глаза-бусинки сузились. Он пытался разобраться во мне, придумывая наилучший способ действий. Я также мог сказать, что ему нужно было что-то сказать мне, что заставляло его чувствовать себя неловко. Он всегда прищуривался, когда не хотел говорить то, что было у него на уме.

– Это должно измениться.

Я не понял, что он имел в виду.

– Что?

– Тебе нужно начать говорить, – пояснил он медленнее.

Его слова были серьезными… выражение его лица было серьезным… Но это, должно быть, была шутка. В этом не было никакого смысла. Я сразу предположил, что он заключает сделку о признании вины и в процессе бросает меня под автобус.

– Я не понимаю.

Наклонившись ко мне, он достал папку из своего портфеля и держал ее перед нашими лицами, чтобы скрыть наш разговор.

– Волковы хотят, чтобы ты взял вину за это на себя. Каковы бы ни были обвинения, они хотят, чтобы ты взял вину на себя.

Я отстранился, не в силах удержаться от повышения голоса.

– Это не может быть правдой. Думаю, вы неправильно их расслышали.

Его тонкие губы разочарованно поджались.

– Я не ослышался. Это то, чего они хотят. Они сказали, – он сделал воздушные кавычки, – что тюрьма пойдет тебе на пользу.

Тюрьма. Не тюремный срок. Не ночевать в кутузке. Они хотели, чтобы я предстал перед сфабрикованными обвинениями.

Бл*ть.

Это не входило в мой план. Это не было частью какого-либо плана.

Моей первой мыслью была паранойя. Мейсон показал Пахану видеозапись с камер наблюдения, и они согласились с ним, что человек на ней был похож на меня. Вот как они собирались наказать меня за то, что я был в сговоре с итальянцами.

Нет, это не могло быть правдой. Если бы они думали, что я работаю с итальянцами, я бы уже был мертв.

Если братва все еще доверяла мне, то какого черта они хотели, чтобы я сел в тюрьму? Если только они не говорили правду – если только они действительно не верили, что тюрьма пойдет мне на пользу.

Страх пронзил меня, проникая в пальцы рук и ног, заставляя их покалывать. Я давно не испытывал такого страха. Не с тех пор, как я был ребенком. Это заставило меня захотеть ударить кого-нибудь.

– Твои братья рассчитывают на тебя, – добавил он.

Мои руки сжались в кулаки, чтобы не придушить этого мудака.

– И это все? Это все, что у тебя есть для меня?

– Я постараюсь сократить твой срок до десяти.

Мое бесстрастное лицо вытянулось.

– Десять лет?

– Это должно быть достаточно долго, чтобы вызвать у них доверие, – добавил он. – Пахан сильно переживает по этому поводу.

Тогда они должны были поговорить со мной раньше. Я собирался убить их. Когда я вступлю во владение, я собирался убить их медленно и наслаждаться каждой секундой.

Нет, это было слишком хорошо. Слишком добродушно.

Они отнимали у меня свободу. Они забирали у меня молодость. Мне было бы тридцать три, когда бы я вышел, если бы этого времени было достаточно для них. Они ведь всегда могли приказать мне остаться там подольше.

Или я никогда не смог бы выбраться оттуда благодаря всем врагам, которых я нажил за это время.

Кто, черт возьми, знал, как долго они будут держать меня там? Десять лет было предположением. Это легко могло быть двадцать. С таким же успехом это могло быть и пятьдесят. Я понятия не имел, что у Мейсона было на боссов.

И я должен был принять все это, стать их гребаным мучеником.

Черт возьми, это был полный бардак.

И, очевидно, это был мой бардак.

Каро. Это была единственная ясная мысль в моей кружащейся голове.

Каро. Каро. Каро.

Мое сердце забилось от ее имени. Мое тело напряглось даже при мысли о том, чтобы оставить ее на длительный период времени. И моя душа боролась против этого плана во всей его полноте.

Мне не нужно было сидеть в тюрьме, чтобы заслужить доверие. Я сделал достаточно для этого синдиката. Они уже достаточно отняли у меня. Они потребовали достаточно. Пришло время, чтобы они дали мне что-то взамен.

Когда Мейсон и Джонс вернулись, я понял, что у меня появилась редкая возможность повернуть все так, чтобы Кэролайн была в безопасности.

Единственный способ обезопасить Кэролайн.

Спрятав дрожащие руки под стол, я наклонил голову в сторону двери. Я не испугался, я был в ярости. И если Фрэнк Джозефс в ближайшее время не уберется отсюда, я, скорее всего, задушу его.

И это никак не помогло бы моему делу прямо сейчас.

– Дальше я сам разберусь, – сказал я Фрэнку.

– Что? – Он повернулся ко мне в своем кресле.

– Ты мне больше не нужен.

– Я не понимаю, – сказал он. Разве я не четко сказал?

– Уходи, – сказал я более медленным, спокойным голосом, похожим на то, как он объяснил мне просьбу Пахана. – Я могу провести допрос сам. Ты можешь идти.

Он все еще не понимал этого.

– Ты не можешь этого сделать.

Я улыбнулся ему.

– Я могу. И я сделаю. Мне нужно, чтобы мой адвокат работал на меня, а не против меня. Так что это значит, что тебе пора убираться отсюда к чертовой матери, пока меня не схватили за убийство.

Он раздраженно собрал свои бумаги, все время что-то бормоча себе под нос.

– Я надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – прорычал он мне, выходя из комнаты.

Я не знал. У меня не было ни малейшего гребаного понятия.

У меня также не было выбора. Мой мир рушился на меня со всех сторон. Мне нужно было остановить разрушение, пока оно не поглотило меня целиком, пока я не превратился в воронку, которая утащит Каро за собой.

Мейсон сидел рядом с Джонсом, забавляясь всем этим представлением. После того, как дверь закрылась, он посмотрел на меня, приподняв обе брови.

– Я хочу заключить сделку, – прямо сказал я ему, не смущаясь тем, что всего несколько минут назад отказался от нее.

– О, теперь он хочет заключить сделку, – пробормотал Джонс.

– Я не уверен, что сделка все еще доступна, – добавил Мейсон с вкрадчивой улыбкой на лице. Этот придурок не мог сдержать своего волнения. Я был смущен его неспособностью сохранять бесстрастное выражение лица.