Текст книги "Последствие (ЛП)"

Автор книги: Рейчел Хиггинсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 23 страниц)

– А Волковы? – спросил Сойер.

– О них можно было бы позаботиться. Внутри достаточно людей, членов семей, чтобы что-то можно было устроить. – Он снова пожал плечами. – Конечно, это будет недешево, но я уверен, что ты не будешь возражать заплатить.

Настала очередь Сойера пожать плечами.

– Я полностью верю в то, что Пейн сделает то, что он должен сделать.

Конлан хмыкнул в знак согласия.

– Думаешь, он снова тебя отпустит?

– У нас есть сделка. Это в первую очередь его вина, что Джульетту похитили. Он сказал мне, что у него здесь все улажено.

– Да, ну, вот что происходит, когда ирландцы приходят в агентство. Из нас получаются хорошие копы.

Сойер бросил на него взгляд.

– Коррумпированных копов полно.

Конлан отмахнулся от него.

– Все равно мы хорошие копы.

Сойер предпочел проигнорировать его ошибочную логику.

– Что произойдет, когда Мейсон обратит свой взор на ирландцев?

– Мы пошлем его за Лукой. – Конлан ухмыльнулся.

– А когда Лука уйдет и когда Рай уйдет? Тогда что?

– Эх, огонь к тому времени погаснет. Мы не те, кто убил его сестру. После того, как Волковы будут похоронены, ему не за что будет бороться. Если нам повезет, он останется в полиции и займет место до тех пор, пока никто не вспомнит, за что они сражаются.

– Я не думаю, что он собирается останавливаться на русских, – высказалась я. – Я думаю, он действительно, по-настоящему верит в справедливость и все такое. Я думаю, он хочет очистить округ Колумбия навсегда.

Все трое мужчин издали насмешливые звуки. Особенность того, что ты преступник в Вашингтоне, заключалась в том, что ты всегда чувствовал себя святым по сравнению с политиками. Существовала организованная преступность, а затем организованная преступность переодевалась в костюмы правосудия, независимости и свободы, становясь избранными должностными лицами.

Коррупция во имя народа.

Когда я что-то краду, я называю это воровством. Они же крадут все и называют это налогами.

Я остановилась на слабом, нерешительном:

– Вы знаете, что я имею в виду.

– Мы побеспокоимся о Мейсоне позже, – решил Сойер. – По крайней мере, мы знаем, что он не собирается причинять вред Джульетте. Сейчас он – наименьшая из наших забот.

Это было правдой.

– Оставшиеся русские?

Конлан наклонился вперед и подмигнул мне.

– За те годы, что я знаю о тебе, милая, я понял вот что. Когда Каро Валеро чего-то хочет, остальные из нас наклоняются назад, пока она этого не получит. Если ты хочешь, чтобы русские исчезли, тогда это то, что мы сделаем.

Не в силах ответить на его комментарий, я замолчала на несколько минут, пока круг криминальных авторитетов начал разрабатывать план. Они разделили членов фракций, которые, по их мнению, могли бы переключиться между четырьмя семьями, а затем отбирали оставшихся одного за другим. Основная группа лояльных членов была самой трудной. Они были связаны кровью и чернилами, поэтому держались вместе и ждали возвращения Пахана.

– Тогда мы убьем их, – возразил Конлан. – Если мы не можем заставить их, мы убиваем их.

– Их по меньшей мере двадцать, – отметил Сойер. – Если мы будем действовать медленно и незаметно, то привлечем к себе внимание внутри братвы. Если мы нанесем быстрый и жесткий удар одним смертельным ходом, то привлечем внимание к братве. Пока нет четкого направления.

Весь этот разговор разозлил меня, заставил снова возненавидеть Аттикуса. Может быть, было несправедливо сваливать все на него, но я знала, что он был ответственен за большую часть этого. Он был занозой в моем боку с самого начала всего, что я могла вспомнить. С тех пор, как мы были детьми, он изо всех сил старался сделать мою жизнь несчастной, сделать несчастными всех вокруг себя.

Я ненавидела саму идею убивать кого-либо только для того, чтобы обрести свободу, чтобы чувствовать себя в безопасности. Особенно убивая многих из них. Что сделало мою жизнь более важной, чем их? Единственное искупительное качество, которое я могла найти в этом плане, заключалось в том, что Джульетта была бы в безопасности. Я бы сделала все, чтобы защитить ее. Даже если это означало осуществление этого ужасного плана.

Мою грудь сдавило от вины и печали. Большинство этих людей просто занимались своими делами, делали свою работу, выполняли приказы. Они хотели сохранить братве жизнь. Они были верны своим братьям и рассматривали меня как угрозу, а Сойера – как предателя. По уважительной причине.

И я просила их головы в мешках для боулинга. Думая об этом таким образом, я не могла их винить. Мне не нравилась их точка зрения, но я не могла винить их за это.

Кроме того, я не хотела, чтобы отрубили все головы, только одну конкретную. Я охотилась за Аттикусом. И за Волковыми, но о них в основном уже позаботились. Аттикус был единственной оставшейся реальной проблемой, единственным врагом, которого стоило убить.

Я подняла голову, чувствуя себя уверенно впервые с тех пор, как себя помню. Мою кожу покалывало от осознания, и у меня было головокружительное ощущение, что я возвращаюсь в свое настоящее тело. Это было тем, кем я должна была быть. Это была девушка, для воплощения которой я была рождена. Я могла притворяться во Фриско сколько угодно, но я выросла среди воров и лжецов. Пришло время начать признавать, что я была одной из них.

– Мы не обязаны уничтожать их всех, – сказала я мужчинам, отчаянно пытающимся защитить мою дочь. – Нам просто нужно отрезать голову змее.

Сойер повернулся ко мне, его брови были гордо подняты.

– Неплохая идея, Шестерка.

– Ты имеешь в виду Аттикуса? – Гас осторожно поинтересовался.

Я выдержала его взгляд, понимая, насколько трудным может оказаться для него это решение.

– Да. Мне очень жаль.

Гас встретился со мной взглядом, и выражение его лица превратило его из мальчика, которого я знала, с которым я выросла, в холодного, расчетливого убийцу, которого я никогда раньше не встречала.

– Со мной все будет в порядке, Каро. Действительно хорошо.

Сойер издал вздох удивленного смеха, и я повернулась к нему.

– Я что-то упускаю?

– Если ты ждешь, что я почувствую какую-то семейную вину, ты ее не найдешь. Аттикус сумасшедший. Мы бы оказали миру услугу. – Гас провел рукой по волосам. – На самом деле, меня устраивает этот план.

Конлан посмотрел на Гаса, выражение его лица было задумчивым.

– Значит, это правда? Бухгалтер – это твоих рук дело?

Гас потер ладонями бедра, чувствуя себя неуверенно, впервые за… ну, все время.

– Он сам напросился. – Он посмотрел вниз, на свои ноги. – Кроме того, у него был рак. Это был жест доброй воли.

О мой Бог.

Черт возьми.

Я не думала, что Гас на это способен.

В его голосе звучала мука, которая могла бы разбить сердце, если бы Гас всегда не был ужасным лжецом. Что-то было не так в его рассказе, но я не могла понять, что именно. Он поймал мой пристальный взгляд и надел маску на лицо, сделав его ничего не выражающим.

Обсуждение окончено.

Гас был гораздо большей загадкой, чем я когда-либо думала о нем.

Сойер наклонился вперед, возвращая нас к сути.

– Мы наконец-то уберем Аттикуса.

Остальные из нас одобрительно кивнули.

– Это будет нелегко, – добавил Конлан.

В этом он был прав. Аттикус ожидал бы этого, предвосхищал это. Он бы выставил защиту и глубоко спрятался. С восстановлением братвы на горизонте и возможностью стать героем, который вернул ее к жизни, он сделает все возможное, чтобы остаться в живых. Злое предвкушение пронзило меня насквозь, шипя в моей крови и пронизывая до костей. Его и раньше щадили из-за его положения в братве, из-за его семейных уз, потому что он был подлым сукиным сыном, который жестоко отомстил бы, если бы что-то пошло не так.

Было слишком поздно беспокоиться о причинах и логике и двигаться дальше. Пришло время покончить с этим. Пришло время попрощаться с братвой раз и навсегда. Похоронить призраков, которые должны были остаться мертвыми.

Они не должны были забирать у меня Сойера. И они не должны были похищать мою дочь. Пришло время доказать им всем, что я действительно принадлежу этому миру.

Встав, стремясь поскорее покончить с этим, я сказала:

– Самое время.

Глава 17

Мы покинули дом ирландской мафии и отправились обратно в центр города на такси. Всю дорогу мы втроем молчали. Было слишком много о чем поговорить, слишком многое нужно было сказать. И в то время как Сойер и я, казалось, преодолели несколько проблем, Гас был на противоположном конце спектра.

Когда я прощалась с Конланом, краем глаза я наблюдала, как Сойер пытался поговорить с Гасом, но Гаса не интересовало то, что Сойер хотел сказать. Он вышел из комнаты. Мы нашли его на крыльце с другим телохранителем, когда вышли на улицу.

Мне было жаль Гаса, потому что я могла понять его. Я знала, каково это – думать, что ты понимаешь человека, а потом обнаруживаешь, что это не так. Вообще. Я также особенно хорошо знала, каково это – быть жертвой манипуляций и секретов Сойера.

Разница между мной и Гасом заключалась в том, что Сойер тоже был жертвой моей лжи и обмана. А Гас был никем иным, как верным и честным.

– Я возьму это такси и вернусь к себе домой, – сказал Гас, когда мы приблизились к квартире Сойера.

В голубых глазах Сойера что-то вспыхнуло. Я подумала, что это сожаление, но его было невозможно прочитать, особенно в темноте.

– Ты уверен, чувак? Мы могли бы поговорить о…

Гас покачал головой.

– Все в порядке. Я приду завтра. Тогда ты можешь ввести меня в курс дела.

– Хорошо.

Гас сидел впереди рядом с водителем, поэтому я скользнула вперед и положила руку ему на плечо.

– Эй, если ты когда-нибудь захочешь обменяться историями о войне, я здесь для тебя.

Он сбросил мою руку, и я отпрянула назад. Я хотела поднять ему настроение, поддразнивая его, но, казалось, это только ухудшило ситуацию.

– Да, ты здесь. После того, как мы сами нашли тебя.

Черт.

Он покачал головой взад-вперед.

– Кэролайн. – Он выдохнул так, что я могла сказать, что он пытался взять себя в руки. – Послушай, со мной все будет в порядке. Мне просто нужно немного времени, хорошо?

Сойер и я оба ответили одинаково сокрушенно:

– Хорошо.

Как только мы подъехали к квартире Сойера, таксист направился к обочине и выпустил нас. Сойер попытался заплатить, но Гас настоял, что заплатит сам, как только доберется до своего места.

Мы смотрели, как отъезжает такси, и долго стояли там. Наблюдатели, вероятно, терялись в догадках в нашем меланхоличном настроении, задаваясь вопросом, что мы делаем, просто стоя на тротуаре и ничего не делая.

Взяв Сойер за руку, я потащила его к зданию. Я никогда раньше не видела его таким явно беспомощным. Даже когда ему вынесли приговор, он был взбешен, но в то же время решителен и уверен в себе.

Теперь он выглядел потерянным, каким-то колоссальным образом обиженным.

– Ты в порядке? – спросила я его после того, как мы вошли в вестибюль.

Его голова опустилась, а тело превратилось в камень.

– Черт, – прорычал он в ковер.

– Эй…

Он отстранился от меня, отойдя на небольшое расстояние, прежде чем вернуться.

– Он заслуживает лучшего, чем это. Чем я, – его измученный взгляд нашел мой. – Я должен был сказать ему. Я даже не знаю, почему я этого не сделал… Я думаю… Я думаю, просто наступает момент, когда ты так долго хранишь секрет, что не знаешь, что еще с ним делать, кроме как скрывать его. Я… Черт!

Я обвила руками его шею, прижимаясь своим телом к его.

– О, боже мой, прекрати! – Его руки легли на мою талию, как будто он ничего не мог с собой поделать. – Остановись, Сойер. Это Гас. Ладно? С ним все будет в порядке. Черт возьми, он даже поймет. Просто дай ему минуту, чтобы успокоиться.

– Ты бы поняла это? Ты бы простила меня за это?

Отстранившись, я посмотрела на него.

– Я уже это сделала.

Его губы сжались вместе.

– Ты тоже злишься?

Я закатила глаза. Он не мог быть серьезным.

– Сойер, я знаю тебя большую часть своей жизни и никогда не знала, что ты в сговоре с ирландцами и итальянцами. Серьезно, якудза? Я никогда не слышала, чтобы ты говорил о них что-то, кроме негатива. Мне неприятно, что у тебя были все эти планы на игру, а я никогда не знала, что они вообще были. Ты захватил целый город из-за решетки, и ни Гас, ни я даже не знали, что ты пытался. Ты хорош в том, что делаешь. Действительно хорош. Самый, бл*ть, лучший. Ты также действительно хорош в хранении секретов и лжи людям, которые тебе небезразличны. Иногда это тяжелая пилюля, которую трудно проглотить. Гас простит тебя. Конечно, он это сделает. Но сейчас это очень много, понимаешь? Ему нужно все обдумать.

Его глаза сузились, пока он впитывал мою теорию. Я могла сказать, что он не был уверен, хочет ли он верить мне или нет.

– Почему тебя все так устраивает?

Я не могла удержаться от смеха.

– Послушай, я уже несколько недель сталкиваюсь с шокирующими сюрпризами. Ты помнишь, как столкнулся со мной на выставке? Я вообще не очень хорошо с этим справилась.

Одна сторона его рта приподнялась в легкой улыбке.

– Я и забыл, как весело было выводить тебя из себя до той ночи.

Сопротивляясь желанию пнуть его, я попыталась отступить. Его руки сжались на моей талии и еще крепче прижали меня к себе.

– И я забыла, какой ты несносный.

– Лгунья. – Выражение его лица сменилось чем-то похожим на обожание. – Это то, что ты не можешь забыть.

На этот раз мой смех был искренним, теплым и таким уютным.

– Это точно.

Выражение его лица стало серьезным, и он наклонился, прижимаясь своим лбом к моему.

– Мы схватим его, Шестерка. Мы покончим с этим навсегда.

– Ты уверен, что хочешь этого? – прошептала я, боясь ответа. – Ты так упорно боролся за это. Если ты не хочешь уходить, тогда не делай этого.

Его руки переместились на поясницу, и я прижалась к нему, моя грудь прижалась к его, мое сердце билось в одном ритме с его.

– Если я за что-то и боролся изо всех сил, так это за тебя. Если я вообще чего-то и хотел, так это тебя. Если я что-то и любил в своей жизни, так это не братву, не Пахана и не воровство, это была ты. Это всегда была ты, Каро. С того дня, как я встретил тебя, и до того дня, когда я умру.

Я изо всех сил старалась дышать ровно, когда его слова нахлынули на меня, воспламеняя любовью, которую я когда-то испытывала к этому мужчине. Только теперь это было глубже, сильнее, вечнее. После всего этого времени, наконец-то снова быть с ним было… ошеломляюще.

Большую часть моей жизни можно было бы свести к любви к этому мужчине. И, несмотря на нашу разлуку, я знала, что остальная часть моей жизни будет написана точно так же.

Была только эта любовь к нему. Только Сойер. И теперь мы могли бы стать семьей. Теперь он мог бы стать частью жизни Джульетты, моей жизни и нашей вечности. Может быть, «долго и счастливо» в конце концов не было такой уж безумной концепцией.

Я приподнялась на цыпочки и прижалась губами к его губам, не в силах сопротивляться гравитационному притяжению, которое всегда существовало между нами. Он был там, чтобы встретить меня, готовый и ждущий.

Его губы были невероятно мягкими по сравнению с крепкими руками, обнимающими меня за талию, и твердой, как камень, грудью, поддерживающей меня. Они были нежны, но настойчивы. Сам он был внимательный, но голодный. Он почти сразу углубил поцелуй, чтобы наши языки могли переплестись, и мы могли по-настоящему попробовать друг друга на вкус.

Мои руки переместились к его затылку, к прядям его густых волос. Мою кожу покалывало от мгновенной близости, которую мы обрели, и огонь начал разгораться внизу моего живота. Я хотела этого мужчину. Нуждалась в нем.

Одна из его рук взялась за мою тунику, оттягивая ее в сторону, чтобы его другая рука могла найти мою кожу. Мы оба издали звук от соприкосновения кожи с кожей, его тепло против моего.

– Кэролайн, – пробормотал он, отрывая свои губы от моих, чтобы проложить дорожку поцелуев вдоль линии подбородка и вниз по шее. – Ты чертовски нужна мне все время.

Я вздрогнула от его слов, схватив его за голову, когда его лицо уткнулось в ложбинку между моими грудями. Он прикусил зубами внутреннюю сторону моей груди. Я пискнула, удивленная, возбужденная и снова такая влюбленная.

Главная дверь распахнулась, и внутрь вошел какой-то мужчина, заставив нас отскочить друг от друга. Вернее, я отскочила от Сойера и покраснела с головы до ног, как спелый помидор. Ой. Я совершенно забыла, что мы все еще находимся в вестибюле его здания.

Камеры слежения, вероятно, засняли действительно хорошее шоу. Следовательно, Мейсон и его приспешники сделали то же самое.

Румянец на моих щеках превратился в пятнисто-фиолетовый, но Сойер была сама самодовольная улыбка и высокомерие.

Я схватила его за руку и потащила к лифту.

– Теперь мы можем подняться наверх?

– Я жду тебя, – обвинил он.

Однако я снова не рассчитала время, когда мы вошли в лифт с человеком, который прервал наши поцелуи.

Сойер, казалось, совсем не беспокоился. Он обхватил рукой мою поясницу и притянул меня к себе. Незнакомец, мужчина средних лет в мятом костюме и распущенном галстуке, нервно откашлялся – как будто мы собирались продолжить с того места, на котором остановились.

Сойер нисколько не смутился из-за неловкого внимания. Веселым тоном он спросил:

– У вас есть дети?

Мужчина полуобернулся, удивленный тем, что Сойер разговаривает с ним.

– Э-э, да, двое.

Сойер улыбнулся.

– Тогда вы знаете, каково это – пытаться найти немного времени наедине.

– Э-э, я разведен.

Лифт остановился на четвертом этаже. Сойер усмехнулся, наслаждаясь дискомфортом мужчины.

– Тогда удачи вам. – Парень ворчал, покидая лифт, не сказав больше ни слова.

– Ты смешон, – сказала я ему, как только мы снова поднялись наверх.

– Что?

Я указала на дверь.

– И почему ты так много знаешь о браке с детьми?

Он снова рассмеялся, только смех этот был более насыщенным и теплым.

– Теперь мы в этом вместе, Шестерка. Будь что будет.

Двери лифта снова открылись, прежде чем я успела ответить на это. Как будто я вообще могла ответить на это.

Свет был выключен, когда мы вошли в квартиру, но телевизор был включен. Фрэнки сидела на одной стороне дивана, Кейдж – на другой, Джульетта растянулась и спала между ними.

– Она проснулась, – шепотом объяснила Фрэнки. – Она скучала по тебе, поэтому я позволила ей посмотреть телевизор. Хочешь, чтобы я перенесла ее?

– Оставь ее пока там, – сказал Сойер. Я с любопытством посмотрела на него, но он проигнорировал меня. – И почему бы тебе не переночевать у Гаса сегодня вечером, Фрэнки?

Ее глаза округлились.

– Ты серьезно?

– Там ты будешь в безопасности, – настаивал он. – Кейдж может взять тебя на себя. Будет охранять.

– Разве я здесь не в безопасности? – нахмурилась она.

Сойер сохранял невозмутимое выражение лица, в то время как я умирала от смущения.

– Нет.

– Хорошо, – наконец согласилась она. – Я полагаю, тебе нужно немного… побыть с семьей.

Сойер издал жужжащий звук.

– Давно пора.

Я хлопнула рукой по глазам и застонала.

– О Боже мой.

Фрэнки рассмеялась и встала с дивана, стараясь не потревожить Джульетту.

– Я только заберу свои вещи.

Она исчезла в своей спальне, а Кейдж подошел поговорить с нами.

– Твой друг из ФБР подошел и представился сегодня вечером.

Хорошее настроение Сойер испарилось.

– Мейсон? – спросила я.

Кейдж потер рукой подбородок.

– Мне кажется, он подумал, что Фрэнки была здесь наедине с Джульеттой.

– Фрэнки? – переспросила я, чувствуя себя попугаем. – Что ты имеешь в виду? – Сотня возможностей пронеслась у меня в голове. Пытался ли Мейсон завербовать Фрэнки для своего дела? Хотел ли он, чтобы она дала показания против своих дядей? Хотел ли он использовать ее против меня? Надеялся ли он заполучить и Джульетту, и использовать их обеих?

Кейдж, наконец, избавил меня от страданий, бросив взгляд в конец коридора, а затем понизив голос еще ниже.

– Очевидно, они знают друг друга.

– Кто? – О Боже мой, могу ли я сказать больше одного слова за раз? Нет. Ответ был отрицательным.

– Агент и принцесса.

– Мейсон и Фрэнки? – Три слова в одном целом предложении. Прогресс.

Кейдж застонал от моей тупости.

– Да, агент ФБР и твоя подруга. Там, казалось, была… своя история.

– Нет, – мой ответ был немедленным и окончательным. – Нет, они не знают друг друга. Она знает о нем от меня. И он знает о ней, потому что он из ФБР. Но они не знают друг друга.

Кейдж недоверчиво поднял бровь.

– А мне показалось так.

Раздражение взяло верх надо мной, и я набросилась на него.

– Ты играешь в сваху, Кейдж? Я думала, ты не веришь в любовь и все такое?

Он скорчил гримасу.

– Кто сказал что-нибудь о любви? Я просто говорю… между ними были напряженные отношения.

Дверь спальни Фрэнки закрылась, когда она вышла в коридор, и мы все отскочили друг от друга, как будто были в младших классах, шепча секреты о популярной девочке.

– Что? – застенчиво спросила Фрэнки.

– Ничего, – быстро сказала я. Иногда я была лучшим лжецом на планете. Иногда я была чертовой идиоткой. – Кейдж только что сказал нам, что Мейсон Пейн заходил в гости.

Она с отвращением сморщила нос.

– Ну, это его право. Я нахожу его в высшей степени несносным.

– Спасибо, что отослала его, – честно сказала я ей.

Она издала какой-то горловой звук, и ее губы скривились. Ладно, судя по ее мимическим тикам, она действительно ненавидела агента Мейсона.

– С удовольствием.

Не зная, что со всем этим делать, я решила сменить тему.

– Ну, э-э, спасибо, что присмотрела за Джульеттой.

Она стояла в дверях вместе с Кейджем.

– Вы добились какого-нибудь прогресса?

– Мы встретили лучшего друга Сойера, Конлана О'Доннелла. Возможно, ты знаешь его как главу ирландской мафии. – Глаза Фрэнки стали огромными, а рот растянулся в улыбке. – О, и мы решили убить Аттикуса.

Она на секунду запнулась, но, наконец, сумела сказать:

– Похоже, продуктивный вечер.

Сойер, потеряв терпение, открыл дверь.

– Гас сможет ввести тебя в курс дела.

Кейдж и Фрэнки обменялись взглядами, но, к счастью, больше ничего не сказали.

– Увидимся завтра рано утром, – пообещала я Фрэнки, надеясь, что она не слишком расстроилась из-за того, что ее практически выгнали. – Нам нужно составить план.

Она ухмыльнулась мне.

– Не засиживайтесь слишком поздно…

Сойер захлопнул дверь прежде, чем Фрэнки смогла закончить фразу. Он защелкнул три засова, цепочку и замок на ручке. Я надеялась, что они ничего не забыли.

– С ней тут будет все в порядке? – спросил Сойер, глядя на Джульетту, спящую на диване.

Я неуверенно кивнула.

– Что у тебя на уме?

Он схватил меня за руку и потащил за собой.

– Кровать.

– Что?

– Я отведу тебя в постель, – сказал он низким и твердым голосом.

– О.

Его ответный взгляд на меня был полон порочного жара и сводящего с ума желания. Мои колени дрожали, и я удерживалась на ногах только усилием воли.

– Ты уверена, что она будет в порядке здесь одна? – спросил он еще раз, когда мы переступили порог его спальни.

– Она спит. Пока она продолжает спать, тогда да.

Он закрыл за нами дверь.

– Тебе нужно будет вести себя тихо.

Я повернулась к нему лицом. От него исходила опасная энергия, которая жужжала по моей коже, заставляя меня нервничать.

– Я… э-э…

Его глаза вспыхнули огнем, когда он двинулся вперед, заставляя меня отступить.

– Это будет нелегко, но я верю, что ты справишься.

Тыльная сторона моих ног ударилась о раму его кровати.

– Чт…

У меня не было шанса закончить предложение, потому что его рот прижался к моему, и я была поглощена еще одним раундом восхитительных поцелуев. Мы врезались друг в друга в молниеносной буре желания, потребности и нетерпения.

Он толкнул меня обратно на кровать, и я переместилась в центр. Он последовал за мной, навалившись на меня всем весом, наши ноги переплелись. Я вытянулась, позволяя себе прижаться к его телу полностью. Боже, прошло так много времени с тех пор, как мы по-настоящему спали вместе – с тех пор, как он попал в тюрьму.

Мое сердце заболело от желания почти мгновенно. Его твердое бедро было там, чтобы успокоить, прижимаясь к центру моего тела и обещая так много еще впереди. Его руки усилили сводящее с ума желание, нарастающее внутри меня. Он нащупал мои груди под лифчиком, перекатывал и пощипывал мои соски, пока я не превратилась в задыхающееся месиво.

Он не торопился целовать меня, наслаждаясь моим ртом и моим вкусом. Мы двигались вместе в знакомом совершенстве. Дневная щетина царапала мою кожу, напоминая мне о том, как часто я наслаждалась этим, как одного его прикосновения было достаточно, чтобы я воспламенилась на месте.

В конце концов его поцелуи переместились на мое горло, его язык скользил по моей коже, его зубы царапали ровно настолько, чтобы свести меня с ума. Он потянул мою тунику с глубоким вырезом и лифчик вниз, чтобы поцеловать верхушки моих грудей, быстро пососав мой сосок, прежде чем снова отстранился.

Он сел, и мы вместе попытались снять с меня кардиган. Я сбросила его с кровати. Нетерпеливо, Сойер сдернул с меня тунику следующей, отбросив ее за спину. Мой лифчик быстро последовал за ней, брошенный где-то в беспорядке одежды вокруг нас.

Я снова легла на его кровать, топлесс и смущенная, мои волосы разметались повсюду. Он навис надо мной, откинувшись на колени, чтобы внимательно рассмотреть. Он резко втянул воздух, и я увидела, как его глаза потемнели от вожделения.

Его рука потянулась, обводя выпуклость моей груди дрожащим пальцем.

– Так чертовски красиво.

– Сойер, – умоляла я.

Мой голос разрушил чары, и его голодный взгляд снова встретился с моим. Я потянула за край его рубашки, и он быстро расстегнул ее. Его запястья застряли в манжетах на невыносимую секунду, прежде чем ему удалось освободиться.

Он снова был надо мной, его горячая, твердая грудь заставляла меня дрожать, когда он опускался. Мы целовались снова, и снова, и снова. Никто из нас не торопится пройти через это. Все это было для того, чтобы не торопиться, наслаждаться каждой секундой, каждым ощущением.

Когда его поцелуи переместились ниже, на этот раз они не прекратились. Он стянул с меня леггинсы, а затем и нижнее белье, зарывшись лицом между моих ног. Я вцепилась в простыни, пока он пировал на мне. Давление нарастало медленно, постепенно, сладкая пытка, которая распространилась по каждой конечности, огонь горел так жарко, что поглотил меня.

К тому времени, как он вызвал у меня восхитительный оргазм, моя голова металась взад-вперед, и мои стоны были какими угодно, только не тихими.

Неохотно я высвободила бедра из тисков, которыми сжимала его голову, и он посмотрел на меня снизу-вверх, полный мужского удовлетворения и неутоленной потребности.

– Я скучал по этому, – пробормотал он.

– Боже, я тоже, – задыхаясь, выдохнула я.

Его мрачный смешок прошелся по моей коже, снова разжигая во мне желание. Его глаза вспыхнули, открывая такой же ад внутри него. Он положил руку мне на живот, долго с удивлением разглядывая его, прежде чем снова опуститься на колени.

Пока я пыталась унять головокружение, он снял с себя джинсы и вошел в меня. Я ахнула от ощущения его, растягивающего меня, подталкивающего меня, ведущего меня к другому блаженному пику. Мои руки опустились на его лопатки, и, хотя я лежала, мне пришлось ухватиться за него, чтобы не упасть.

Он входил в меня все глубже, и глубже, и глубже. Не было ничего за пределами кровати, ничего за пределами его тела внутри моего. Мое сознание было сведено к желанию и жадной потребности обладать им больше – всем им.

Его невероятно сильные руки обхватили мою голову, бицепсы вздулись, когда он поддерживал себя. Боже, одного его вида надо мной было достаточно, чтобы удовлетворить мои фантазии на следующие сто лет. Он был скульптурой, идеально вырезанной, чтобы подчеркнуть мужские формы. Он был падшим ангелом, собранным по кусочкам самим небом. Он был красивым, сломленным и моим.

– Еще, – выдохнула я. – Боже, Сойер, еще.

Он подчинился, толкаясь в меня до тех пор, пока каждый мускул в моем теле не напрягся и не запульсировал, и в конце концов уступил место ослепительному взрыву. Мы сошлись в катастрофическом финале, который, как я была удивлена, не потряс весь жилой дом. Его голова низко опустилась, и наши щеки прижались друг к другу, когда мы вместе пережили напряженный момент.

Когда все закончилось, он рухнул рядом со мной, уткнувшись лицом в мою шею и положив руку мне на живот. У нас перехватило дыхание, и я наслаждалась каждой секундой его тепла и необузданной силы, ощущением его обнаженного тела, прижатого к моему, спасением этой редкой вещи, которую я считала потерянной навсегда.

Он поднял голову и снова обратил на меня все свое внимание.

– Я люблю тебя, Кэролайн. Я никогда не останавливался. Я никогда не остановлюсь.

Я ждала этих слов годами, с того момента, как решила уйти от него. Без них я была пуста в течение пяти лет. Я была потерянной, безнадежной и не в себе. И даже несмотря на то, что он уже сказал их, даже несмотря на то, что он уже исцелил мучительную боль и простил худшие из моих грехов, я была совершенно не готова к их силе сейчас, к опустошению всего тела, которое нахлынуло на меня, разрушая все стены, сопротивление и страх, которые у меня остались.

Между нами были моменты, когда я знала, что никогда не узнаю настоящей правды, что некоторые из его секретов всегда будут за семью печатями. Но это… Я знала, что это полная и бесповоротная правда.

Он действительно любил меня. Он всегда любил меня. Он всегда будет любить меня.

Слезы потекли из уголков моих глаз, падая на мои растрепанные волосы.

– Я тоже тебя люблю. Я всегда любила тебя, Сойер. И я всегда, всегда буду.

Мы оставались так целую вечность, достаточно долго, чтобы превратить наши слова в клятву, наши тела – в завет. Когда, наконец, мы оторвались друг от друга, чтобы помыться и сменить простыни, все мое тело почувствовало себя по-другому – физически, эмоционально… Сойер вернулся в мою жизнь, как ураган. Он полностью уничтожил все, что я считала правдой о нем, или об этом мире, или о моем будущем. А потом он каким-то образом собрал меня обратно воедино.

Это не было нежным, или мягкотелым, или слишком внимательным. Но вот я стояла по другую сторону, более сильная, лучшая, цельная девушка. И, несмотря на наше нынешнее безумие, у меня также было четкое видение нашего будущего. Вместе. Как семья. Подальше от этого ада и в версии рая, которую могли создать только мы.

Когда мы вместе забрались обратно в постель, я свернулась калачиком в уголке, который он устроил для меня под мышкой, и мне пришлось закрыть глаза от сладости этого.

– Нам нужно начать использовать защиту, – сказала я перед тем, как заснуть. – Или я снова забеременею. – Это была одна из тех вещей, о которых мне не приходилось думать в течение пяти лет. Но забывать об этом в данный момент было недопустимо.

Он перевернулся, притягивая мою спину к своей груди, обнимая меня так, как мы привыкли. Его губы исчезли в моих волосах, и я почувствовала, как он дышит мне под лопатку.