Текст книги "Последствие (ЛП)"

Автор книги: Рейчел Хиггинсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 23 страниц)

Глава 12

Склад был таким же сырым и уродливым, каким я его помнила. Пахло ржавым металлом и влажной землей. И это все еще вызывало у меня беспокойство.

Я хотела быть где угодно, только не здесь – как всегда.

Сколько я знала Мейсона Пейна, он был для меня занозой в боку, но никогда так сильно, как сейчас. Сегодня у меня не было времени разбираться с ним. Или когда-либо. У меня не хватало терпения играть в его интеллектуальные игры.

И я действительно не хотела иметь дело с арестом, если таков был его план игры.

Только, судя по всему, он пришел один. В прошлом всегда были агенты, стратегически размещенные у выходов. Сегодня был только он. Я задавалась вопросом, нервничал ли он так же сильно, как и я, без его защитного «одеяла» из других сотрудников, окружающих нас.

Или они ждали снаружи? Была ли это всего лишь иллюзия частной встречи?

Все это место, вероятно, было напичкано прослушкой и подключено к сети.

Пот выступил у меня вдоль линии роста волос и ниже спины. Этим утром я долго раздумывала, приходить или нет. В конце концов, неявка только отсрочила бы встречу. Если Мейсон знал, что я в городе, он бы выследил меня, несмотря ни на что. По крайней мере, если бы я появилась на встрече, на его стороне не было бы элемента неожиданности.

Я оставила Джульетту с Фрэнки и сказала им, что мне нужно пойти прогуляться. Джульетта не была в восторге от того, что мы снова так скоро расстались, но Фрэнки пообещала, что купит лак для ногтей в магазине, чтобы они могли накрасить пальцы друг друга.

Сойер тоже вышел, так что у меня не было возможности сказать ему, куда я направляюсь. Он сказал, что ему нужно выполнить несколько поручений, и обычно я бы совершенно скептически отнеслась к его мотивам. Но правда заключалась в том, что он так и не смог полностью оправиться от знакомства с Джульеттой. Он провел большую часть утра, молча наблюдая за нами, пока мы ели пончики и смотрели Netflix с его компьютера. Я старалась не придавать большого значения его эмоциональному состоянию, но мужчина был явно взволнован появлением в его жизни дочери. Когда он сказал, что ему нужно подышать свежим воздухом, я ему поверила.

Наверное, мне следовало взять Кейджа с собой, на случай, если я столкнусь с кем-то из моей прошлой жизни или Мейсон действительно попытается меня арестовать. Но я не могла никому признаться в этой встрече. Это было слишком близко к моему прошлому, слишком напоминало ту девушку, которой я была раньше. Это была прогулка по дорожке воспоминаний, на которой повсюду были острые шипы и предупреждающие знаки.

И все равно я была здесь.

– Давно не виделись, – сказал Мейсон вместо приветствия, неторопливо направляясь к центру склада. Как Сойер, как я, как все из моего прошлого, Мейсон постарел за последние пять лет. И точно так же, как Волков, с возрастом он становился все более привлекательным.

Что было с мужчинами, которые с каждым годом, казалось, вырисовывали лучшие черты лица и добавляли уверенности и мужественности своим мальчишеским чертам? Насколько справедливо, что женщины сражались с гравитацией, подобной битве при Геттисберге, – обе стороны несли массовые потери, – а мужчины с гордостью вступали в каждый новый год, надевая возраст, как будто это был хорошо сшитый костюм.

Это отчасти заставило меня возненавидеть пожилых мужчин. Совсем чуть-чуть. По крайней мере, мужчины постарше, которых я знала.

Мейсон тоже стал шире в плечах, и он изменил свои костюмы с дешевых и безвкусных на дизайнерские и хорошо скроенные. Он был одет в одобренный агентством черный костюм с красным галстуком поверх накрахмаленной рубашки. Его ботинки были модными, и я бы поставила десять баксов, что его стрижка стоила больше, чем моя.

Теперь он был весь из глянцевого пластика ФБР. Такой, какой вы видели в телевизионных интервью и при даче показаний в залах суда на крупных процессах.

Такие испытания, как поставить на колени весь синдикат русской мафии в Вашингтоне.

– Это Сойер обеспечил тебе эту прибавку к зарплате? – спросила я, решив напасть первой.

Его квадратная, более твердая, чем я помнила, челюсть задергалась от раздражения. Прямо в точку.

– Ты не должна быть здесь, – ответил он.

Я указала на бетонный пол.

– Ты имеешь в виду здесь, на складе? – Я взмахнула рукой, описывая плавный круг. – Или вообще, метафизическое здесь? Я не уверена, что ты имеешь в виду.

В его глазах плясало сдерживаемое веселье.

– А ты все еще умная задница.

Я выдавила легкую улыбку.

– А ты все еще хороший парень.

Он отвернулся, его лицо напряглось с навязчивым выражением человека, которому не всегда нравилась его работа, или его жизнь, или то, что он сделал, чтобы достичь того, кем он был сейчас.

– Да, иногда.

– Так вот почему мы здесь? Тебе становится более комфортно нарушать правила?

Он бросил на меня взгляд старшего брата, которого я боялась, когда была моложе. Мейсон думал, что у нас были отношения – дружба в разгар нашей войны. Он думал, что может доверять мне и что я не нанесу ему удар в спину из-за взаимопонимания, которое он установил со мной.

Разве я уже не доказала ему, что спрыгну с корабля без малейшего колебания или предупреждения?

Что это была за неуместная привязанность?

– Твоя свобода была обеспечена давным-давно, Каро. – Он сделал драматическую паузу и позволил этому повиснуть между нами. Затем он добавил: – Кроме того, я собираюсь поставить точку по этому делу. Прямо сейчас ты мне не очень-то нужна.

Я прикусила нижнюю губу и задумалась, что сказать дальше.

– Что мы здесь делаем? Я знаю, что речь идет не только о старых добрых временах. В чем дело?

Он подошел ближе и понизил голос.

– Сойер нашел тебя?

– Ты думаешь, я была бы здесь прямо сейчас, если бы он этого не сделал?

– Ты вернула свою дочь?

– Как много ты знаешь?

На этот раз он позволил себе улыбнуться, и это легкое выражение преобразило все его лицо. Исчез холодный, жесткий правительственный агент, и на его месте появился красивый бизнесмен.

– Ты все еще думаешь, что мы неуклюжие идиоты, не так ли?

Я пожала плечами.

– Не принимай это близко к сердцу. Я так думаю о девяноста девяти процентах населения.

Он засунул руки в карманы, откинув пиджак достаточно далеко, чтобы показать приклад своего пистолета.

– В наши дни люди думают, что могут отключиться от сети. Они думают, что у них есть личная жизнь. Но правда в том, что мы живем в такое время, когда записывается каждая отдельная вещь. Мы наблюдаем за всем. Даже не нарочно. Понимаешь ли ты, что теперь телевизионные пульты дистанционного управления имеют функции голосовых команд? Население обклеило свои дома оборудованием для наблюдения, а потом удивляется, когда мы слушаем. Они даже не понимают, что сделали всю работу за нас.

– Это должно меня утешить, или ты активно пытаешься заставить меня покинуть страну?

Он снова улыбнулся.

– Я говорил тебе не уезжать раньше.

Я испустила долгий вздох.

– Да, я помню.

– Я также не думаю, что я был единственным, кто говорил тебе об этом.

Я встретилась с его прямым взглядом и подумала, не прослушивал ли он мою квартиру тогда, до того, как появились голосовые пульты от телевизора.

– Что я могу сказать? Я ужасный слушатель.

– Да, я помню, – согласился он.

Держа руки по швам, я искала ответы на его идеальном лице.

– Чего ты хочешь, Пейн? Что я здесь делаю?

С минуту он не мог встретиться со мной взглядом. Тишина внутри склада уплотнила воздух, надавила на мои легкие и сомкнула крепкие пальцы на моем горле. Когда он, наконец, поднял голову, я увидела, что извинение уже было там.

– Я знаю, что ты пытаешься сделать, Каро. Я знаю, почему ты вернулась.

– Единственная причина, по которой я нахожусь в этом забытом богом городке, – это забрать свою дочь и вернуть ее домой.

Он издал раздраженный звук.

– Давай. Разве мы не проходили это раньше? Ни у кого из нас нет времени на игры.

Что ж, в этом он был неправ. Когда дело доходило до правоохранительных органов, всегда было время для дезориентации. Так и должно было быть.

– Мейсон, ради всего святого, выкладывай уже. – Я была почти уверена, что тоже говорила ему это раньше. Этот парень был королем вытаскивания дерьма.

– Это ошибка, – наконец сказал он, убежденность превратила его голос в сталь. – Освобождение Волковых было бы огромной гребаной ошибкой.

Неужели он действительно думал, что я этого не знаю?

– Я полагаю, ты собираешься угрожать мне тюремным заключением?

– Это не шутка, Каро. Я не буду с тобой церемониться. Я не избавлю тебя от наказания, которое ты сама на себя навлекаешь. Это огромное дело для нас. Не только потому, что мы очистим улицы от некоторых из худших преступников, которых когда-либо видел этот город, но и потому, что мы отправим четкий сигнал оставшимся семьям. Тридцать лет назад нам не приходилось иметь дело с организованной преступностью. Здесь этого не существовало. Потом сюда въехали итальянцы. Потом ирландцы. Потом русские. И теперь мы находимся в состоянии тотальной войны. Если ты, чудом Божьим, очистишь Волковых, там будет хаос. Анархия на улицах и реки крови. Готова ли ты нести за это ответственность? За гибель невинных людей? За наркотики, секс-торговлю, оружие?

Я выдержала его взгляд, не боясь его осуждения.

– Я сделаю все возможное, чтобы защитить свою дочь. – Я шагнула ближе к нему, обвиняюще тыча пальцем ему в грудь. – Не совершай ошибку, полагая, что я отдам свою жизнь ради общего блага. Я не мученица, Мейсон. Я никогда ею не была.

Его верхняя губа оттянулась назад, обнажая зубы.

– Ты никогда не хотела такой жизни. С самого начала ты знала, что это неправильно. Ты пыталась выбраться с самого первого дня.

Нет, он был неправ. Я говорила, что хочу уйти. Я на словах говорила о лучшей морали и чистой совести, но до Джульетты я никогда не вносила существенных изменений. Я бы даже никогда не затеяла драку. Сначала это было для моего отца. Но позже это было для Сойера. Я была готова продать свою душу, только чтобы быть с ним.

– Да, но все это не имело значения, пока я не забеременела, – сказала я ему. – Ни одной из девушек, наркотиков или оружия не было достаточно, чтобы вытащить меня. Это моя дочь спасла меня. И ты бредишь, если думаешь, что я бы даже подумала о том, чтобы снова подпустить их к ней.

– Значит, это правда, – пробормотал Мейсон. – Они действительно просили тебя вытащить их.

Что ж, черт возьми, он поймал меня. Я увидела ловушку слишком поздно. Он знал, что я в городе, возможно, он слышал о Джульетте, но до сих пор строил догадки. Он складывал кусочки воедино, но у него не было окончательного ответа.

Я покачала головой и отступила назад.

– Не имеет значения, о чем они просили, это невозможно.

И так оно и было. Я снова и снова прокручивала это в своей голове, но даже не знала, с чего начать.

– Как ты думаешь, почему они вызвали тебя? – Его взгляд снова встретился с моим, полный жесткой честности и неподдельного уважения. – Им нужно было самое лучшее, Каро. И был один способ доставить тебя сюда, один способ вернуть тебя в игру.

Отказавшись от притворства невиновной, я пожала плечами.

– Да? Что ж, это сработало.

– Что произойдет, если – точнее, когда – я отправлю тебя в тюрьму? Что будет с Джульеттой, если ты сядешь на остаток ее детства, черт возьми, может быть, на всю оставшуюся жизнь?

Он был всего лишь эхом всех моих мыслей. Это не было чем-то таким, о чем я не думала или чего не знала. Он не говорил ничего нового.

– А какие у меня есть варианты, Мейсон? Честно говоря, я бы с удовольствием их послушала. – Он открыл рот, но прежде чем он смог произнести хоть слово, я прервала его. – И если ты скажешь ВИТСЕК (прим. Федеральная программа США по обеспечению безопасности свидетелей), я тебя ударю.

Его рот закрылся. Он потянул за галстук, ослабляя его на шее.

– Мы могли бы защитить тебя, Каро. Мы могли бы защитить твою дочь. Защита свидетелей могла бы спасти вас.

Я закатила глаза.

– Ага.

– Ты действительно собираешься пройти через это? Ты собираешься заставить меня пройти через это?

Улыбаясь, я пошевелила бровями.

– Вы пытались арестовать меня в течение десяти лет. Думай об этом так, будто я делаю тебе одолжение. Держу пари, что тебе это принесет еще одно повышение.

Он не был готов сдаться.

– Что Сойер говорит обо всем этом?

Сойер почти ни о чем не говорил. Но это был другой разговор. Вместо этого я позволила огню, который тлел на медленном огне в течение пяти лет, выкипеть на поверхность.

– У тебя хватает смелости спрашивать меня о Сойере? После того, что ты сделал?

Он выглядел по-настоящему смущенным. Мне почти стало жаль этого идиота в костюме.

– Что ты имеешь в виду?

Я бросила ему в лицо его прежние слова обратно.

– Разве мы уже не проходили это? Ни у кого из нас нет времени на игры, придурок. – Ладно, раз он хотел услышать это, я скажу. – Ты – причина, по которой это произошло, Мейсон. Ты – причина, по которой все это произошло. Или ты не помнишь, как предупреждал меня? А потом солгал мне? Ты все твердил: предупреди Сойера, поговори с Сойером, убеди Сойера, бла-бла-бла. Но вы все равно его арестовали. А потом использовали меня, чтобы заставить его сломаться! Только это не сработало. Ты облажался.

Он высокомерно приподнял бровь, и мне пришлось сжать руки в кулаки, чтобы удержаться от того, чтобы не обхватить их вокруг его шеи и не задушить его.

– Ты серьезно? Это не сработало? Русские ожидают суда. Синдикат сократился до горстки бесполезных людей. Мне не нужно полагаться на свидетелей, косвенные улики или преувеличенные обвинения в налоговом мошенничестве. Это сработало, Кэролайн. Это сработало лучше и быстрее, чем я когда-либо мог надеяться.

– Ты сказал быстрее?

Мейсон ухмыльнулся, но уже не так уверенно, как раньше.

– Да ладно, ты не можешь быть удивлена. Ты должна была знать, что я собираюсь сделать все возможное, чтобы уничтожить их. Я сделаю все, что потребуется.

– Пошел ты.

На его лице промелькнуло нетерпение.

– Не будь мелочной. Это больше, чем ты, Кэролайн. Это больше, чем ваша с Сойером маленькая семья.

– А что, если бы Сойер не сломался? Что, если бы он остался верен братве?

– Я надеюсь, ты не думаешь, что ты такая особенная. – Он издал смешок, который рассек воздух жестокими когтями. – У меня был запасной план, Кэролайн. У меня было больше одного человека на крючке. Просто ты… ты сделала это так легко для меня. Я сам не смог бы организовать это лучше. Я даже не думал о твоей незапланированной беременности.

Целую минуту я была так зла, что не могла говорить, не могла сформулировать слов. Но были вещи, которые он говорил, которые я знала.

Например, я знала, что он был достаточно хорошим агентом, чтобы я не была его единственной зацепкой. Это не было комплиментом. Это была правда. Важно было быть честной с самой собой в отношении правды. Ложь в этот момент была контрпродуктивной.

Я также знала, что его маленький акт бравады прямо сейчас был именно таким. Он был напуган до смерти. Он знал, что я могу одолеть его, очистить имя Волковых, разрушить все, ради чего он так усердно работал. Его высокомерие было чрезмерно напускным.

Но осознание этого ничуть не уменьшило мою злость.

Медленная улыбка растянулась на моем лице, и я скрестила руки на груди, чтобы незаметно размять свои скованные пальцы.

– Хорошо, что ты так хорош в своей работе, Мейсон, потому что для того, что я собираюсь сделать, тебе нужно быть таким.

Прежде чем он смог задать мне какие-либо вопросы или задержать меня еще больше, я вышла со склада, максимально агрессивно толкнув его плечом при выходе. Наши плечи столкнулись, и я сделала паузу достаточно надолго, чтобы посмотреть на него сверху вниз.

О, и выхватить бумажник у него из заднего кармана.

Он развернулся, чтобы посмотреть, как я ухожу, и крикнул напоследок.

– Ты не изменилась, Каро. Я восхищаюсь этим в тебе. – Очевидная ложь. – Конечно, это также означает, что я точно знаю, чего от тебя ожидать. Как думаешь, я буду разочарован тем, как легко будет тебя поймать?

Я тоже развернулась и сделала несколько шагов назад к выходу. Я бросила в него его бумажник, высоко подкинув его в воздух. Я оставила его карточки и рабочее удостоверение в покое. Было бессмысленно даже копировать их. Даже если он не заметит пропажи своего рабочего удостоверения, пока не вернется в штаб-квартиру, он в конце концов выяснит это. Тогда все здание будет искать вора, сканируя его удостоверение личности. Если бы я хотела пошарить в его офисе, мне пришлось бы придумать что-то другое… что-то изобретательное. И мне был бы нужен Гас.

Я удовлетворилась тем, что стащила у него наличные, и почувствовала себя зрелым, уравновешенным взрослым человеком.

– Будем надеяться, что я не изменилась, – сказала я ему, когда он схватил свой бумажник и ошеломленно уставился на него. – И я не помню, чтобы ты когда-нибудь мог поймать меня раньше. – Я подняла руку и помахала ему. – О, и сделай мне одолжение, сообщи полиции Фриско, что Джульетта у меня и у нас все хорошо, ладно?

Он пристально посмотрел на меня.

– И зачем мне это делать?

– Потому что мы оба знаем, что ты слишком высокоморален, чтобы победить с несправедливым преимуществом. Сделай игровое поле равным, Мейсон. И пусть победит лучший лжец.

Его мрачный смешок провожал меня до выхода со склада, и я восприняла это как хороший знак того, что он позвонит во Фриско и сообщит им, что все хорошо.

Я обыскала улицы в поисках невзрачных фургонов и беспечных бегунов трусцой, тайно носящих наушники, но этот район города умудрялся оставаться довольно пустым. Я воспользовалась своим телефоном, чтобы позвонить в Uber, и пересчитала наличные, пока шла к месту встречи, где меня должен был встретить водитель.

Триста двадцать шесть долларов. Это была куча наличных для того, чтобы кто-то мог носить их с собой. Даже модные агенты ФБР.

Я попросила водителя отвезти меня к ближайшему торговому центру, где я дала ему на чай двадцать шесть баксов, а остальные триста долларов потратила на одежду, туалетные принадлежности и пару кроссовок для Джульетты.

На кассе я начала переодеваться, пока кассирша все еще сканировала мои товары. Я надела новую куртку, перекинула волосы через плечо и добавила свободную шапочку.

– Засуньте все в один пакет, – сказала я даме.

Она моргнула, глядя на меня, но спорить не стала. Я заплатила за свои вещи и сказала ей оставить сдачу у себя после того, как она вручила мне чек. И снова она выглядела совершенно сбитой с толку, но никак это не прокомментировала. Я схватила свой тяжелый пакет и снова направилась к двери.

Мне пришлось сгорбиться с пакетом, чтобы сосредоточиться на своем телефоне. На этот раз я заказала другой оператор такси Lyft, чтобы избежать встречи с одним и тем же водителем. Он встретил меня на заправке через дорогу.

Я наблюдала, как два черных внедорожника подъехали к торговому центру, и агенты ФБР в костюмах вышли как единое целое, чтобы обыскать здание. Было невозможно сказать, искали ли они меня или были командой по зачистке. Но в любом случае, у меня был номер Мейсона.

Он был слишком перфекционистом, человеком, действующим по букве закона во всех отношениях. Мейсон был всего лишь пони с одним трюком.

Но мне не понравилось, что он догадался, что я здесь. Мне не понравилось, что он знал подробности о моей жизни, которые ему знать не следовало. Пульты дистанционного управления с голосовой активацией были кучей дерьма. Фрэнки и я так не жили. В наших ноутбуках даже не было веб-камер. И мы не держали их подключенными к Wi-Fi, если только мы не были онлайн. И мы постоянно использовали защитный VPN.

Возможно, большинство населения не знало, как оставаться вне видимости, но мы знали.

Мой телефон запищал текстовым сообщением. Сойер был дома и хотел знать, где я нахожусь. Я почувствовала его беспокойство и нетерпение в этом простом сообщении. Он нанял Кейджа не просто так, и я знала, что, уйдя без моего телохранителя, он разозлится на меня.

Вот почему я это сделала.

Я хотела получить ответы от Сойера. Я хотела знать правду. Я хотела услышать всю историю целиком.

«Уже в пути».

Я отправила сообщение, задаваясь вопросом, был ли Сойер причиной того, что Мейсон так много знал. Насколько они сблизились за последние пару лет?

Я поняла, что мои подозрения относительно Сойера были на противоположных концах спектра. Они перешли от предположения, что он все еще работает на Волковых, к сотрудничеству с ФБР, но пока он не раскроет все эти бесконечные секреты, я буду продолжать гадать, давить и копать, чтобы найти их сама. Это сказало мне самую важную вещь, которую мне нужно было знать – даже после всего, что произошло, я не доверяла Сойеру.

Ни капельки.