Текст книги "Последствие (ЛП)"

Автор книги: Рейчел Хиггинсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 23 страниц)

– Я не вижу проблемы, – пробормотал он.

– Да, точно, – засмеялась я. Он явно шутил.

Прежде чем меня сморил сон, у меня мелькнула мимолетная мысль перепроверить, не шутит ли он. Эмоциональное и физическое истощение взяло верх, и я была глубоко убаюкана теплом за спиной и тем, с каким обожанием Сойер прижимал меня к себе.

Глава 18

Сойер

Пять лет назад

Каро передвигалась по моей квартире так, как будто жила здесь. Я наблюдал за ней с кухонного острова, задаваясь вопросом, подходящий ли это момент, чтобы вытащить кольцо, которое я прятал больше года.

В нем не было ничего особенного, тонкое платиновое кольцо с надписью на внутренней стороне. Это должно было быть простым, сдержанным… нерушимым. Я выбирал его с осторожностью.

Конечно, я мог бы купить огромные бриллианты, которые подчеркивали бы наше богатство и статус, но не в этом был смысл обручального кольца – не в этом был смысл брака.

Любовь не должна была быть дорогой и броской. Любовь была душевной, глубокой и простой. Я хотел кольцо, символ которого длился бы вечно. Я хотел, чтобы Каро надела свое кольцо и почувствовала себя комфортно, как дома. Я хотел, чтобы она знала, что она может купить в этом мире все, что захочет, но это кольцо было особенным, не похожим ни на что другое, что у нее было.

У нее было много блестящих украшений, дизайнерской одежды и всех материальных благ, которые она только могла пожелать. Я не хотел, чтобы это кольцо было чем-то другим. Я не хотел, чтобы это было еще одним аксессуаром. Это было по-другому. Мы были другими. Я рискнул и купил кольцо, которое, как я думал, она будет с гордостью носить всю оставшуюся жизнь.

Мои пальцы горели, когда я решал, подходящее это время или нет. Она напевала себе под нос, готовя сэндвич и убирая на кухне по пути. На ней была толстовка с вырезами, под которыми я мог видеть ее шелковистую кожу, и тренировочные брюки, которые облегали каждый дюйм ее тела, формируя таким образом, что оставляли мало места для воображения. Не то чтобы мне нужно было представлять, что было под ними. Я был очень хорошо знаком с ее маленьким, подтянутым телом. Ее волосы были зачесаны назад так, как она носила их, когда занималась спортом, и на ней не было никакого макияжа. Она никогда не была так красива.

Она покачнулась на пятках и застонала.

– Этот урок убил мои ноги. Я не смогу ходить прямо в течение недели.

– Какой урок?

Она достала из холодильника вишневую колу, и я подавил желание напомнить ей, что вчера она отказалась от шипучки.

– Это как в учебном лагере. Думаю, цель состоит в том, чтобы заставить нас плакать. – Она взглянула на меня с игривой улыбкой. – Или блевать.

Я нахмурился, ненавидя мысль о том, что она испытывает такую сильную физическую боль.

– Чья это была идея?

– Фрэнки, – сказала она. – Кто ж еще? Я думаю, эта девушка пытается измотать себя до смерти. Она занимается примерно по два-три занятия в день. Я не могу за ней угнаться.

– Два или три занятия в день? Для чего?

Она остановилась на другом конце острова от меня, глубоко задумавшись.

– На самом деле я не знаю. Хотя она буквально всегда тренируется. Она постоянно ходит в спортзал.

– Она действительно в хорошей форме?

Опять же, она думала об этом достаточно долго, чтобы я начал сомневаться во всем алиби Фрэнки в спортзале.

– Она наверняка в лучшей форме. Я думаю, что часть проблемы в том, что она не ест лучше. Прошлой ночью она съела целую пинту кофейного мороженого.

Должно быть, я скорчил гримасу, потому что она рассмеялась надо мной.

– Все не так уж плохо! Если мы собираемся продолжать эти отношения, мне действительно нужно, чтобы ты согласился с кофе. Я не могу представить себя проводящей остаток своей жизни с кем-то, кто ненавидит что-то настолько хорошее.

Желание сделать предложение усилилось до предела. Я знал, что она ничего такого не имела в виду, что она просто дразнила меня, но я не мог игнорировать жгучую потребность сделать наши отношения постоянными, связать ее со мной юридически на всю оставшуюся жизнь.

Это был последний и завершающий шаг. Мы уже были связаны вместе любовью, нашими душами, братвой. Но этот последний шаг казался невыносимо важным.

– Какие у тебя планы на сегодня? – спросил я ее, уже придумывая способы воплотить это предложение в жизнь. Я мог бы пригласить ее сегодня вечером в один из ее любимых ресторанов. Потом мы могли бы прогуляться вокруг Мемориала Вашингтона. Вишневые деревья были в полном цвету. Я бы опустился на одно колено под одним из них.

Или я мог бы приготовить для нее ужин здесь. Она могла бы остаться в той одежде, которая на ней уже была. Я бы просто положил кольцо на стол и стал ждать ее ответа. Потом я надел бы его ей на палец и взял бы ее прямо здесь, на полу моей кухни.

Мое сердце бешено колотилось в груди, адреналин бурлил в предвкушении. Моя жена. Слова эхом отдавались в моей голове, отбивая победный барабан в такт моему сердцу.

Она пожала плечами.

– Я должна пойти домой и принять душ, – сказала она. – У меня здесь нет ничего чистого.

Как это было возможно? Как это возможно, что у нее все еще есть свое собственное жилье?

Брак мог бы это исправить. У нее больше не было бы повода жить с Фрэнки. Ей придется переехать сюда.

– Ты можешь надеть что-нибудь из моего, – предложил я, ненавидя саму мысль о ее уходе.

Ее голова откинулась назад, и она рассмеялась.

– Ничто из того, что у тебя есть, даже близко не подходит мне. И что я собираюсь делать с нижним бельем?

Ей не следовало этого говорить… теперь у меня в голове была одна мысль, и она не касалась того, что на ней была какая-либо одежда, чистая или нет.

– Не надевай ничего.

Она снова рассмеялась. Звук был заразительным, вызвав улыбку на моих губах.

– Это будет прискорбно, когда у меня спадут штаны.

– К несчастью для кого? – Она улыбнулась, не принимая меня всерьез. Я наклонился вперед, идеальный способ закончить этот день поразил меня так сильно, что я почувствовал это физически. – Хорошо, ты можешь пойти домой и принять душ, но потом тебе придется надеть что-нибудь красивое.

Она недоверчиво посмотрела на меня.

– Три секунды назад ты хотел, чтобы я каким-то образом заставила твои спортивные штаны сидеть на мне нормально. Теперь ты хочешь, чтобы я принарядилась?

– Я отведу тебя в «Галерею» сегодня вечером. Или в «Американец», если ты предпочитаешь его. Даже в Смитсоновский институт. Выбирай сама.

Ее глаза подозрительно сузились.

– Смитсоновский институт закрывается в пять.

Я пожал плечами, как будто это не имело значения.

– Семантика.

Ее голова медленно двигалась взад-вперед.

– Ты ненавидишь искусство.

– Я люблю искусство. – ухмыляясь, потому что она никогда бы в это не поверила, я внес поправку. – Я люблю тебя.

– Гас захочет пойти, – напомнила она мне.

Гас был настоящим художником, хотя именно благодаря Каро он вообще что-то знал об этом. Сколько я ее знал, она была одержима искусством, историей, оперой, симфониями, балетом и так далее. Она была нежной птичкой, живущей среди волков. Она жаждала культуры и класса в мире разврата и греха.

– Гас не приглашен, – твердо сказал я ей. – Это свидание. Третьи колеса не допускаются.

– Ты собираешься заехать за мной или пришлешь машину?

Это был тщательно продуманный вопрос, который требовал умного ответа. Обычно я отправлял машину и встречал ее в пункте назначения. Сегодня днем у меня были назначены встречи, и было бы трудно попасть к ней вовремя, но это был особенный вечер. Мне нужно было сделать ее счастливой с самого начала.

– Я заеду за тобой. В семь.

Она опустила взгляд на свой сэндвич, пряча улыбку. Гордость переполняла мою грудь, и я подавил желание похлопать себя по спине. Мы выпьем в «Капитолии» и проведем ночь в роли искусствоведов.

Она наклонилась вперед, опираясь на руки, ее улыбка хранила тайну.

– Это бессмысленная игра. Я уже знаю, что ты собираешься сказать.

– Тогда давай послушаем это. Раз уж ты так хорошо меня знаешь.

Скорчив гримасу, которая, как я предполагал, была фирменной, она понизила голос и сказала:

– «Эта фотография плохая. Эта скульптура плохая. Все это искусство плохое».

Я невольно рассмеялся.

– Мне все это понравится, потому что тебе это нравится.

Ее глаза смягчились, как расплавленный шоколад.

– Действительно?

– Шестерка, пока тебе нравится ходить по этим галереям и пялиться на картины, сделанные пальцами по завышенным ценам, я пройдусь по ним с тобой. Я буду критиковать их вместе с тобой. Я куплю тебе столько картин, сколько ты захочешь.

Что-то изменилось в ее взгляде, сместилось, углубилось, стало самой серьезной ее версией.

– Ты хороший человек, Сойер Уэсли.

Эти слова поразили меня сильнее, чем я мог когда-либо ожидать. Они нахлынули на меня, как цунами, яростный поток волн, камней и песка. Только что я стоял во весь рост, а в следующую секунду меня швыряло в каменистое, непредсказуемое течение, увлекая за собой силы, более могущественные и опасные, чем я когда-либо мог быть. Я не мог видеть. Я не мог дышать. Я был потерян в подводном течении этой женщины, которая держала в своих руках смысл моей жизни.

Никто никогда не говорил мне этого. Вероятно, потому, что это было неправдой. Я не был хорошим человеком. Я был полной противоположностью. Я родился и вырос преступником. Я прожил свою жизнь, совершая темные поступки и преследуя безрассудные цели, с людьми, более грешными, чем даже я. Каро была моим единственным спасителем, единственным чистым и прекрасным созданием, на которое я потратил почти всю свою жизнь, пытаясь привязать к себе, не только чтобы я не был никчемным, но и чтобы моя душа не была испорчена и отравлена.

И она думала, что я хороший? Это казалось невозможным.

– Я люблю тебя, – сказал я ей, не в силах думать или говорить что-либо еще.

Ее улыбка была милой, обожающей, совершенной.

– Я тоже тебя люблю.

Боль распространилась по моей груди, сокрушая мое сердце своей интенсивностью. Я сделал глубокий вдох и заставил свои легкие принять воздух.

– Тогда все решено. Ты идешь домой, готовишься и решаешь, куда ты хочешь пойти. Я сделаю то, что должен сделать, и заеду за тобой в семь.

Она кивнула, не потрудившись спросить меня, что мне нужно было сделать сегодня днем. Я ценил ее благоразумие, то, как она никогда не заставляла меня рассказывать ей то, что я не мог раскрыть. Она была бы идеальной женой для нашего бизнеса.

Она остановилась у стула, на котором я сидел, чтобы поцеловать меня на прощание. Я притянул ее к себе, чувствуя соленый вкус пота на ее губах. Ее руки сжимали мои плечи, и мне нравилось, как она всегда цеплялась за меня, как будто она была неспособна стоять прямо, когда мы целовались, как будто наша близость полностью переворачивала ее.

После того, как она ушла, я порылся в глубине своего шкафа в поисках кольца. Потребовалось несколько минут, чтобы найти его – я убедил себя, что какой-то тупой мудак с желанием умереть украл его, когда я наконец открыл нужную коробку из-под обуви. Я запоздало вспомнил, что положил его в ту коробку, в ту туфлю, в то место… так что я бы этого не забыл.

Я проверил себя в зеркале, прежде чем покинуть свою квартиру, одобряя то, что отражалось во мне, а затем направился вниз на улицу.

Боссы хотели, чтобы я проверил их руководство более низкого уровня. Борис и Рокко, два шпиона, были далеко не так эффективны, как раньше. Они старели, разлагаясь прямо у нас на глазах. Пахан хотел, чтобы мы с Аттикусом были готовы занять их место, когда придет время.

Я не был удивлен, когда они подошли ко мне. Это был самый логичный шаг для них. Мы с Аттикусом готовились к этой должности с детства. С Гасом, готовящимся занять место своего отца в качестве бухгалтера, мы были бы в идеальном положении для долгого и счастливого будущего русской мафии.

Только мне этого никогда не будет достаточно. Я не хотел быть вторым в команде. Я хотел всю эту гребаную шайку целиком. Прежде чем это произошло, нужно было проделать большую работу. Целая дорога неприятностей, сопровождаемая суматохой и тщательным составлением заговора. Это было бы чертовски сложно, но у меня была полная уверенность, что я смогу это сделать, что я не остановлюсь, пока это не будет моим.

Еще одна причина сделать Каро моей женой. Когда мы будем юридически связаны и жить в одном доме, я, наконец, смогу поделиться всеми своими целями, планами, которые я собирал по кусочкам в течение десяти лет. Она была бы королевой моего королевства, мудрой правой рукой. Мы бы правили вместе, и она, наконец, освоилась бы в этой жизни, в нашей жизни. Она, наконец, увидит, что мы можем с этим сделать, когда окажемся на вершине.

До тех пор мне приходилось осваивать этот уровень бизнеса. Это было важно для того, чтобы с юных лет знать, куда ты хочешь пойти. Я никогда не смотрел на это, как на бессмысленную работу или неприятную ответственность. Каждый божий день был возможностью узнать больше о бизнесе, больше о том, как работает империя. Каждый день я изучал задание, которое мне дали, до одержимости, а затем откладывал его для последующего использования.

У меня не было высшего образования. Черт, я едва пережил старшую школу. Но у меня было это – целая жизнь в школе на улицах. И я планировал использовать каждую унцию своих знаний в своих интересах.

Я передернул плечами, пытаясь привыкнуть к ощущению этой новой кожи, ответственности и тяжести этого, давления гребаного мира на мои плечи. Это было приятно. Мне нужно было равномерно переносить вес. Зная, что потребуется минута, чтобы привыкнуть к новой ответственности, я также знал, что могу взять на себя больше. Я знал, что не сломаюсь под давлением и не поддамся коррупции.

Синий седан вывернул из потока машин и драматично остановился у обочины. Я медленно выдохнул и сжал руки по бокам. У них было чертовски неподходящее время.

Двое полицейских выбежали из машины, сверкая значками и наручниками.

– Сойер Уэсли, – объявил младший агент достаточно громко, чтобы его мог услышать весь округ Колумбия, – вы арестованы.

Офицер показался мне знакомым. Я его откуда-то знал, но это была не местная полиция. Большинство из этих парней числились у меня на жалованье.

– По каким обвинениям?

– Проституция, – ответил он еще громче, чем раньше.

Этот мудак играл в опасную игру. Конечно, я знал много работающих девушек, но я никогда не использовал ни одну из них. Каро оторвала бы мои яйца и носила их на шее в качестве трофея, если бы я хотя бы взглянул на другую женщину.

В любом случае, не то чтобы я интересовался другими женщинами.

– Я никогда в жизни не платил за секс, – возразил я, гордясь тем, что мой голос звучал спокойно. Не в силах удержаться от ухмылки, я добавил: – Мне и не нужно было.

– Мы задерживаем вас за домогательство к занятию проституцией, – пояснил офицер.

Теперь я знал, что что-то случилось. Они уже держали мои руки за спиной, сжимая их слишком крепко. Металл врезался в мои запястья и не давал мне возможности удобно стоять.

– Это гребаная шутка?

Офицер позади меня толкнул меня в макушку, и я неохотно нырнул на заднее сиденье машины. Паника вспыхнула в моей груди.

– У тебя есть право хранить молчание, – сказал он мне. – Хотя я настоятельно рекомендую тебе отказаться от этого права. У тебя есть право на адвоката. Хотя я бы тоже этого не советовал.

Это было неправильно. Эти парни не были копами. Бл*ть.

Ирландцы? Нет, Конлан знал бы об этом и предупредил бы меня. То же самое и с итальянцами. Лука бы этого не допустил. Ри, возможно, было все равно, но якудза использовали только якудзу. И эти парни не были якудза.

Я наклонился вперед, чтобы освободить место для своих рук за спиной, пока мнимые полицейские садились в машину.

– Кто вы такие? – сразу же спросил я. – Вы не копы.

– Мы достаточно близки к ним, – фыркнул старший.

Первый офицер бросил свою кепку на сиденье рядом со мной и ухмыльнулся. Теперь я узнал его. Он держал голову опущенной, а лицо закрытым, но теперь было до боли ясно, кто он такой.

– ФБР. И не просто какое-нибудь ФБР, а гребаный Мейсон Пейн.

– Динь, динь, динь! – Он развернулся и отъехал от тротуара, слившись с интенсивным движением в Вашингтоне. – Может быть, он все-таки не такой идиот, – сказал Мейсон своему напарнику.

Его напарник бросил на него взгляд.

– Дело не в том, насколько он умен. Твое милое личико выдало тебя. Вот почему тебя уволили из отдела под прикрытием.

Мейсон хмыкнул в ответ.

– Ну, мы не можем все быть такими же уродливыми, как ты, Джонс.

Джонс рассмеялся над шуткой, но больше ничего не добавил к разговору. Остаток пути мы проехали в молчании.

В конце концов я нашел достаточно удобное положение, чтобы поездка была сносной, но мне пришлось сопротивляться желанию биться головой об окно, пока оно не разбилось.

Никто ничего не сказал, пока мы выезжали за пределы Вашингтона на заброшенную взлетно-посадочную полосу у черта на куличках. Они не собирались меня арестовывать.

Однако их методы допроса были более чем подозрительными. Мне стало любопытно посмотреть, что они придумали.

Мейсон затормозил у задней части здания и заглушил машину. Он обернулся и свирепо посмотрел на меня. Его напарник, Джонс, сделал то же самое.

– На самом деле я не проститутка, – сказал я им. – Вы можете арестовывать меня сколько угодно, но я не собираюсь заниматься с вами сексом.

Жесткое выражение лица Мейсона сменилось яростным хмурым взглядом.

– Думаешь, ты смешной?

Я ухмыльнулся ему.

– Отлично, я хочу тысячу, и никаких поцелуев. – Я повернулся к Джонсу. – Это мое единственное правило. Я должен защитить себя, понимаете?

Джонс повернулся к Мейсону.

– Да, он думает, что он действительно чертовски забавный.

Мейсон не сводил с меня глаз.

– Мы посмотрим, насколько забавным он это сочтет, когда мы арестуем его девушку.

Моя улыбка исчезла вместе с остатками терпения, которые у меня еще оставались. Я наклонился вперед, мой голос был низким, угрожающим.

– У тебя на нее ничего нет.

Выражение лица Мейсона стало высокомерным, и он посмотрел на своего напарника.

– Черт, Джонс, у нас ничего нет на Кэролайн Валеро. Нам лучше прекратить расследование.

– Черт. – Джонс присвистнул. – Это отстой.

Их жалкого поступка было достаточно, чтобы посеять семя сомнения глубоко в моей груди, распространяя его, как яд, по моей крови.

– Продолжайте. Перечислите свои требования.

Джонс откинулся на спинку стула, невинно положив руку на грудь.

– Требования? Ты неправильно истолковываешь всю эту ситуацию.

Да, вот почему я был в наручниках на заднем сиденье.

– У меня сегодня куча дел, джентльмены. Если вы будете любезны перейти к сути этой небольшой встречи, я был бы признателен за это. – Самое главное, мне нужно было быть в ресторане сегодня вечером. Коробочка с обручальным кольцом прожигала дыру в моем кармане, крича о своем существовании.

Я подвинулся, еще больше скрывая это от их взгляда. Мне не нравилась мысль о том, что эти придурки знают об этом или знают, что я запланировал. Я не хотел, чтобы они были где-то рядом с моей жизнью.

– Мы приближаемся к синдикату, – прямо сказал Мейсон. – Мы даем тебе шанс спастись, когда дела пойдут плохо.

– И твоей женщине, – добавил Джонс, прежде чем я успел что-либо сказать.

Раздраженно вздохнув, я сосредоточился на потолке машины.

– Слушайте, я знаю, что вы здесь делаете. Черт возьми, я даже уважаю вас за это. Вы пытаетесь быть лучшими в своей работе, насколько можете. Это благородно. Но мне нечего вам сказать. Каро нечего вам сказать. Нет причин впутывать нас в вашу кровную месть, когда мы ничего не можем вам дать.

– Ты пытаешься быть тупым? – Мейсон зарычал. – Или это просто приходит само собой.

– Ты знаешь, кем был его отец, не так ли? – мрачно спросил Джонс.

Мейсон хрюкнул от смеха.

– Жалкий кусок дерьма.

Джонс снова обратил свое внимание на меня.

– Похоже, яблоко от яблони недалеко падает.

Мне потребовались все силы, чтобы не поднять ноги и не пнуть этих ублюдков в лицо. К черту их. Это яблоко упало так далеко от яблони, что я приземлился на другом конце города, готовый захватить весь гребаный мир.

Мое тело гудело от желания наброситься, причинить боль этим ублюдкам, пока они не истекут кровью. Вместо этого я держался совершенно неподвижно и скучающе поднял бровь.

– Вы угрожали моей девушке и оскорбили мою семью. Теперь мы закончили? Или вы хотите еще оскорбить мою религию?

Верхняя губа Мейсона приподнялась, обнажив зубы.

– Мы делаем тебе одолжение, малыш.

Я дернул плечами, указывая на наручники.

– Да, я чувствую, что вы делаете мне одолжение. Спасибо вам.

Он наклонился вперед, так что наши лица оказались в нескольких дюймах друг от друга.

– Слушай, пацан, ты связался не с той компанией. Мы это понимаем. С таким отцом, как у тебя, мы даже не виним тебя. Пойми, это твой единственный шанс вытащить свою девушку из этой передряги, пока она не попалась. Ты любишь ее? – Он ждал моего ответа, но я его не дал. – Тогда окажи ей гребаное одолжение и дай ей шанс на лучшую жизнь.

Черт возьми, его слова резанули так, как не должны были. Разве это не все, чего хотела Каро? Лучшей жизни? Я планировал подарить ей это с тех пор, как встретил ее. Я бы добрался до вершины, и тогда у нее была бы лучшая жизнь, которую она только могла себе представить.

Если бы я был Паханом, ей не о чем было бы беспокоиться, нечего было бы бояться. Мы бы правили империей вместе, бок о бок. И у нее было бы все это.

И все же какое-то тайное сомнение закралось внутрь меня, сжимая холодными пальцами мое горло в карающей хватке.

– И я полагаю, все, что ты хочешь взамен за свою доброту, это… моя жизнь?

– Твои показания, – поправил Мейсон. – Говори правду и ничего, кроме правды, в суде. Помоги убрать с улиц «мусор», на который ты работаешь. Помоги очистить округ Колумбия и в то же время дай своей девушке выход.

Этого не должно было случиться. В любом случае, каково было их представление о выходе? Тюрьма для нас? Защита свидетелей? Нет, бл*ть, спасибо.

Я бы предпочел отрубить себе руки прямо сейчас.

Нет, эти шуты понятия не имели, как защитить кого-либо от дерьмовой бури, которую они собирались обрушить на округ Колумбия. Имели ли они хоть малейшее представление о том, какой волновой эффект это окажет на остальной город?

Если бы русских убрали, открылся бы гигантский водоворот борьбы за власть. Ирландцы убьют всех. Итальянцы вернули бы всех своих политиков на заработную плату. Якудза бы свирепствовала. Наркотики. Торговля. Оружие… Это было бы чертовски кроваво для всех, и никто в здравом уме не захотел бы сидеть сложа руки, даже из-за страха перед ФБР. Каждая семья в этом чертовом городе отправилась бы на войну.

Они должны были бы это знать, но они недостаточно ясно видели свой план. Они были хорошими парнями. Когда они совершали добрые дела, случались хорошие вещи.

Но сейчас все неправильно.

Так чертовски неправильно.

Может быть, они и были хорошими парнями, но мы жили в плохом, очень плохом мире. Люди действовали соответственно.

Однако вместо того, чтобы сказать все это идиотам, я пожал плечами.

– Сколько времени у меня есть, чтобы подумать об этом? – Было важно установить временные рамки с такими придурками, как эти. Таким образом, я бы знал, сколько времени у меня есть, чтобы привести свой план в действие.

– Тебе нужно подумать об этом? – Джонс рассмеялся. – Ты думаешь, мы глупые?

– Это вы подобрали меня. Я не просил об этой встрече.

Мейсон пожал плечами.

– Мы устраиваем все с тобой или без тебя, Уэсли. Это предложение заканчивается сегодня.

Они пытаются надавить на меня, чтобы я сегодня выложил все начистоту? У них ни хрена не было на меня. И у них ничего не было на Каро, иначе они бы уже арестовали ее.

И если бы они забрали ее раньше, она бы мне сказала.

Ей это было бы необходимо ради защиты. Мы оба знали, что происходит, когда кто-то доносит федералам. Мы видели, как это происходило слишком много раз.

Я подмигнул Мейсону.

– Я буду иметь это в виду.

Они засыпали меня еще более бессмысленными вопросами, пока, наконец, не сдались и не высадили меня в ирландской части города. Они, вероятно, думали, что оскорбляют меня, но это потому, что они были глупы.

Поймав такси, я поехал прямо в квартиру Каро. Мои запястья болели, и я боялся, что от меня пахнет дешевыми костюмами ФБР, но весь мой день был потрачен впустую, и у меня не было времени привести себя в порядок.

Каро спустилась в обтягивающем черном платье и сексуальных туфлях на каблуках, и я перестал так сильно беспокоиться о федералах и их необоснованных заявлениях.

Мы провели ночь в галереях, которые она так любила, выпивая и смеясь. Это была бы идеальная ночь, чтобы сделать ей предложение. Был даже момент в конце вечера, когда у нас была большая комната в полном распоряжении. Она была погружена в картину, ее рука сжимала бокал с шампанским, ее глаза впитывали завитки краски и тайный смысл, который я не мог надеяться понять.

Кольцо камнем лежало у меня в кармане. Все, что мне нужно было сделать, это повернуться к ней и опуститься на одно колено, но гребаные Пейн и Джонс посеяли сомнения, которые в конечном итоге приведут к моему падению.

Я не сделал ей предложения.

А через две недели меня арестовали. Та ночь была началом конца.