Текст книги "Последствие (ЛП)"
Автор книги: Рейчел Хиггинсон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 23 страниц)
Глава 19
Кэролайн
Наши дни
После целого утра обсуждения того, что именно Сойер дал Мейсону, разработки плана и рассматривания чертежей, я оказалась перед устаревшим зданием, в котором размещалась штаб-квартира ФБР. Джульетта схватила меня за руку и в сотый раз спросила, что мы сегодня делаем.
«Играем в русскую рулетку», – хотела я ей сказать. Но я этого не сделала. Я решила, что, вероятно, лучше оставить свои фаталистические мысли при себе.
Потянув ее за руку, я повела ее в здание и через металлодетекторы. Я сказала охраннику на стойке регистрации, что пришла повидаться с Мейсоном Пейном. Он сделал серию звонков, пока, наконец, не дозвонился до нужного абонента. После тридцатисекундного разговора дежурный агент повесил трубку и передал нам значки посетителей. Я зарегистрировалась под своим псевдонимом.
Охранник был похож на шкаф, и у него были такие бицепсы, которые говорили о том, что у него не было социальной жизни. Он только поднимал тяжести. Это было все, что он делал. Казалось, он лишь ходил на работу и поднимал тягу на шесть тысяч фунтов.
Он указал на ряд лифтов.
– Он встретит вас там.
Джульетта играла со своим значком, пока мы ждали появления Мейсона. Нервы бурлили внутри меня, как кипящая кислота. Я не могла избавиться от беспокойства, которое полностью окутало каждый дюйм меня.
Большинство людей, естественно, ненавидели это ощущение. Они ненавидели то, как их руки превращались в лед, а сердце билось в три раза быстрее обычного. Они так сильно ненавидели нервничать, что старались избегать этого неприятного ощущения как можно чаще.
Публичные выступления, высота, пауки… что бы ни вызывало их худшие опасения, люди, как правило, делали все возможное, чтобы избавиться от этих неприятных ощущений.
Я не была одной из них. Я наслаждалась этими ощущениями, интенсивным выбросом адреналина в моем теле. Это заставляло меня почувствовать себя живой, бодрствующей, целиком и полностью тем человеком, которым я должна была быть.
Я стала мастером по превращению всех избыточных эмоций в инструменты, имеющиеся в моем распоряжении. Мне нужен был адреналин, чтобы усилить свое выступление. Мне нужно было, чтобы тревога сделала меня резкой и внимательной. Мне нужен был страх, чтобы напомнить себе о последствиях, если я облажаюсь.
Страх был, вероятно, самой важной частью. Если бы я забыла о страхе, то я бы забыла, почему меня не могли поймать.
Страх каждую секунду напоминал мне о том, как важно добиться успеха.
Медные двери лифта открылись, и Мейсон Пейн не дал им закрыться одной длинной вытянутой рукой.
– У меня были сомнения, что ты появишься.
Подталкивая Джульетту в лифт, я избегала его взгляда.
– У меня тоже.
– Где Август?
– Он, наверное, придет позже.
Глаза Мейсона сузились. Он мне не поверил.
И вот игра началась. Если бы Мейсон был умнее, он бы понял, что наше с Гасом появление порознь было не более чем классическим заблуждением. Мейсон был чрезмерно сосредоточен на том, что он считал ложью. На что ему следовало обратить внимание, так это на то, что произойдет после прибытия Гаса.
Наша поездка наверх была тихой, наполненной напряжением и ненавистью друг к другу. Ни один из нас не чувствовал социальных сигналов, побуждающих к разговору, и мы ни в коей мере не спешили вести разговор, который не был бы допустим в суде, потому что он не был записан.
Тем не менее, я пришла сюда добровольно и, надеюсь, уйду по собственной воле. Это было проявлением доброй воли, что Мейсон сдержал свое обещание Сойеру. Моя свобода действительно была куплена и оплачена.
И несмотря на все остальные голоса в моей голове, которые отказывались меня слушать, у меня была Джульетта.
Она была моей страховкой.
Лифт остановился на этаже Мейсона, и он снова придержал дверь рукой, пока мы с Джульеттой не вошли. Мы ждали, пока он проведет нас через лабиринт кабинок и офисов со стеклянными стенами. Прогулка в комнату для допросов стала интересным, но кратким социальным исследованием того, как работает подобное агентство.
Я не могла не быть очарована агентами, сидящими за загроможденными столами и стопками бумаг. Запах подгоревшего кофе и свежеотпечатанной копировальной бумаги наполнял воздух в помещении, которое, как я инстинктивно знала, никогда не было полностью тихим, независимо от времени дня или ночи.
Я впитала все, что могла, за то время, которое потребовалось, чтобы пройти по офису. Конференц-зал. Комната отдыха. Кладовая. Кабинеты.
– Который из них твой? – спросила я небрежно.
– Большой, – сказал он в качестве объяснения.
Он считал себя умным. Он понятия не имел.
На этом этаже было три больших офиса. В трех разных углах. Возможно, он и не сообщил мне точного местоположения, но он значительно сузил круг моих поисков.
Наконец, мы свернули в изолированный коридор, который вел в противоположный конец большого помещения. По обе стороны были двери, и ни в одной из них не было окон. На одной стороне коридора рядом с дверными косяками были номера. На другой стороне были таблички с именами и без номеров – шкафчики для улик.
Он кивнул головой в сторону комнаты.
– Здесь.
Положив руку на спину Джульетты, я провела ее в комнату, и мы сели за металлический стол с крючками посередине для наручников. Остальная часть комнаты была пуста, если не считать необходимого двустороннего зеркала.
Включите музыкальную тему, потому что очевидно, что эта встреча должна была стать фантастическим эпизодом «Закона и порядка».
Мейсон сел по другую сторону стола от меня, слегка улыбаясь, как будто хотел помочь мне чувствовать себя непринужденно в таком страшном месте.
Я встретила его пристальный взгляд и спросила:
– Ты помнишь, как в первый раз привел меня в подобную комнату?
Он вздрогнул.
– Мне было пятнадцать.
Что-то похожее на сожаление мелькнуло в его глазах, но я знала, что это было только для виду. Не в первый раз в своей жизни я признала, что у нас с Мейсоном одинаковые таланты. Лжецы, мы оба. Мы манипулировали, обманывали и разыгрывали шоу, чтобы получить то, что хотели. Мы просто жили по разные стороны закона.
Его стиль обмана был терпимым. И он никогда не стремился к чему-то столь простому, как материальные блага.
Мейсон хотел чего-то большего, что было бы труднее приобрести. Он охотился за будущим и свободой.
– Начнем? – он спросил небрежно, как будто у меня был выбор. Он улыбнулся моей дочери так, как, я знала, он считал приятным. Но я видела волка внутри. Или кровожадную акулу. – Привет, Джульетта. Меня зовут Мейсон.
Она посмотрела на него, ничего не сказав. Я подавила улыбку.
Он протянул руку, и она посмотрела на меня, ожидая разрешения.
– Нет? – спросил он, когда она не сделала ни малейшего движения, чтобы взять его ладонь. Он дал пять, она все еще ничего ему не ответила. Не теряя никакой уверенности, он сжал руку в кулак. – Стукнемся кулаками? Давай посмотрим, как ты справишься с этим. Давай же, не оставляй парня в подвешенном состоянии.
Она хихикнула. Он прорвался сквозь ее стену. Она прижала свой крошечный кулачок к кулаку Мейсона, и это было все, что я могла допустить, чтобы не нырнуть между ними и не разнять их. Он отдернул руку со звуком взрыва. Джульетта засмеялась громче.
Мейсон Пейн очаровывает мою дочь.
Он ухмыльнулся ей.
– Это скучная комната, не так ли, Джульетта?
Она огляделась и кивнула.
– Почему здесь так темно?
– Да, тут довольно тускло, – согласился он. – Ну, вот что я тебе скажу. Если ты ответишь на мои вопросы, я попрошу одного из моих друзей отвести тебя туда, где мы храним закуски. Это было бы нормально?
Она прикусила нижнюю губу и покачалась на стуле.
– Я должна спросить свою маму.
Улыбнувшись ей сверху вниз, я кивнула.
– Все нормально. Тебе просто нужно быть честной с Мейсоном, хорошо? Ты можешь ответить на его вопросы?
– Да, – немедленно ответила она, как будто это был самый глупый вопрос, который она когда-либо слышала. Очевидно, не было ничего такого, чего бы она не сделала ради закусок. Вероятно, это у нее от Сойера.
Я шучу. Это у нее от меня.
Когда Мейсон снова завладел ее вниманием, он спросил.
– Кто-то забрал тебя у твоей мамы на днях, Джульетта? Когда ты была в детском саду?
– Плохой человек, – сказала она ему.
Мейсон, казалось, искренне переживал за нее.
– Он был очень плохим человеком. Он причинил тебе боль, когда ты была с ним?
Она покачала головой в обе стороны, так что было непонятно, что она имела в виду. Я вцепилась в подлокотник своего металлического стула, пока он не врезался мне в ладони. Я бы убила его, если бы он прикоснулся к ней. Аттикус – засранец.
– Скажи ему, милая. Он хочет помочь нам, чтобы это никогда больше не повторилось.
– Он толкнул меня, – тихо сказала она. – И он не позволял мне ходить в ванную, когда я этого хотела. Он сказал, что я должна была все время молчать.
Я сразу же почувствовала сильную тошноту. Я не могла вдохнуть достаточно воздуха или удержать свое тело от дрожи. Мейсон заметил это и налил мне стакан воды. Сжимая пластиковый стаканчик в попытке успокоиться, я осторожно потягивала ее.
– Почему он позволил тебе вернуться к твоей мамочке? – спросил Мейсон, игнорируя мой небольшой срыв.
Она пожала плечами, подняв их до ушей.
– Я не знаю. Мы ехали в машине, а потом он заставил меня пойти с папой Макса.
Мейсон повернулся ко мне. Настала моя очередь пожать плечами.
– Друг из Фриско. Макс ходит в детский сад вместе с Джульеттой. Его отец Джош Кейдж – бывший военный. Он спросил, не может ли он помочь нам с Джульеттой. Мы были не в том положении, чтобы отказываться от помощи.
Его глаза сузились, но он снова повернулся к Джульетте.
– Как выглядел человек, который похитил тебя?
Джульетта наклонила голову, обдумывая вопрос.
– Он был большим. Больше, чем мой папа. И он был сумасшедшим.
– Ты когда-нибудь слышала его имя?
– Это было странное имя, – сказала она. Ее рот неуверенно открылся и закрылся. Наконец она остановилась на «Ааакус». На языке пятилетнего ребенка это означало «Аттикус».
Мейсон что-то записал в свой блокнот.
– Он был единственным человеком, которого ты видела, когда была вдали от своей мамы?
Она покачала головой.
– Там были и другие люди. Злые люди.
– Все были злыми?
Она снова покачала головой.
– Нет, там был один хороший человек.
– Как его звали?
– Дедушка, – уверенно сказала Джульетта.
Мы оба уставились на нее. Я была первой, кто обрел свой голос.
– Так его звали, милая? Или это он велел тебе так его называть?
Она беспомощно пожала плечами. Она не знала.
Хотя я так и знала. Я подавила желание стукнуться головой о стол.
– Хорошо, Джульетта, ты проделала такую хорошую работу, я попрошу мистера Джонса дать тебе закуски и позволить выбрать шоу по телевизору в комнате отдыха. Согласна?
Она снова посмотрела на меня.
– Все в порядке, детка. Я собираюсь остаться здесь и ответить на несколько взрослых вопросов, хорошо? Мистер Джонс будет охранять тебя в другой комнате.
Обещание закусок и телевизора утратило свою привлекательность.
– Я хочу остаться с тобой!
Я ненавидела панику в ее голосе, то, как отчаянно она цеплялась за меня. Я притянула ее в объятия и поцеловала в макушку.
– Я тоже хочу остаться с тобой. И я так и сделаю. Но сначала мне нужно поговорить с Мейсоном несколько минут. Потом я зайду за тобой, и мы пойдем пообедать в кафе.
– Правда?
Я снова поцеловала ее в макушку.
– Правда. Я обещаю.
– Папа тоже собирается прийти?
Ее вопрос поставил меня в неловкое положение перед Мейсоном. Он слишком много знал о нас, слишком много о нашем прошлом. Может быть, Мейсон и не собирался преследовать меня, по крайней мере пока, но все равно казалось, что он собирается сделать все возможное, чтобы убрать нас с Сойером.
Мы все еще были по ту сторону закона. Мы всегда были бы по ту сторону закона.
Кроме того, мы с Сойером только что воссоединились. Я не знала, к чему все идет. Мы снова встречались? У нас снова были серьезные отношения? Неужели у нас просто был самый потрясающий секс и в то же время мы воспитывали нашу дочь? Это временно?
О Боже мой, это было определение понятия «сложные отношения».
Мое сердце знало ответ, знало, что кем бы мы ни были, это навсегда. Но мой мозг еще не нашел слова, чтобы определить нас, и поэтому я внутренне металась, паниковала и молилась, чтобы у Сойера было лучшее представление о том, к чему мы идем.
Сделав свой ответ таким же запутанным, как и вопрос, я сказала:
– Э-э, может быть. Я его не приглашала. Но я могла бы, если ты хочешь, чтобы он был там.
Ее бровь приподнялась, и она бросила на меня раздраженный взгляд.
– Конечно, хочу. – И в совершенно детской манере она хлопнула себя рукой по бедру. Вот так она напомнила мне Фрэнки.
Я не могла удержаться от улыбки.
– Тогда ладно. Я напишу ему и узнаю, сможет ли он встретиться с нами.
Раздражение рассеялось, и на его месте появилась яркая, невинная улыбка.
– Спасибо тебе, мамочка! Большое спасибо!
– Хорошо, но позволь мистеру Джонсу принести тебе что-нибудь перекусить сейчас, хорошо?
В ее глазах промелькнула неуверенность, но она храбро встала. Джонс появился в дверях с женщиной-агентом. Она не была молода. Чуть моложе его, поскольку Джонс родился в эпоху динозавров.
Джульетта ушла с ними, бросив на меня испуганный взгляд через плечо, и этого было достаточно, чтобы чуть не выбросить весь план игры в окно, чтобы я могла быстрее добраться до нее. Боже, это действительно больно – быть разлученной с ней.
Особенно в этом здании.
– Я верну ее, не так ли? – спросила я Мейсона, ожидая, когда гильотина опустится.
– Ты ожидаешь, что я тоже похищу ее? Это будет излишне травмирующим.
Я ожидала, что он сделает мою жизнь настолько трудной, насколько это возможно. Это всегда было его стилем игры.
– Очевидно, я не думаю, что ты похитишь ее. Но я бы не советовала тебе звонить в социальные службы.
Он внимательно посмотрел на меня.
– Зачем мне им звонить? Ты что, неподходящая мать?
Моя челюсть сжалась так сильно, что я подумала, что сейчас сломаю зуб. Очевидно, он был неспособен дать мне прямой ответ.
– Не шути со мной, Мейсон. У меня сейчас нет на это терпения. Начинай допрос.
Он не отступил. Выражение его лица каким-то образом стало жестче, свирепее – более раздражающим, чем когда-либо.
– Каро, я знаю, тебе трудно в это поверить, но я здесь, чтобы помочь тебе. И более того, я здесь, чтобы помочь твоей дочери. Что бы ни случилось в нашем прошлом, я сражаюсь не с тобой. По крайней мере, больше нет. Если бы ты могла помнить это, мы могли бы работать вместе, чтобы уничтожить братву. Ты могла бы хоть раз сделать что-нибудь по эту сторону закона, – его голос понизился, приобретя более серьезный тон. – Ты могла бы вечно оберегать свою дочь.
– Именно поэтому я не могу с тобой работать. Ты думаешь, что, посадив Аттикуса в тюрьму, мы будем в безопасности. Ты думаешь, что закон – это ответ. Волковы сейчас сидят в тюрьме, и мне никогда еще так не угрожали.
Он вздрогнул, обнажая свою вину. И, возможно, разочарование и гнев.
– Не возлагай это на меня, Валеро. Ты не можешь винить закон за грешных людей. Закон существует для того, чтобы уберечь людей от таких, как они. Проблема в том, что нас не так уж много, а вас чертовски много.
Гнев бурлил в моей крови, заставляя мою кожу становиться чрезмерно горячей.
– Не смешивай меня с ними. Не смей ставить меня в одну категорию с мужчинами, которые похитили мою дочь. Я никогда не хотела такой жизни. И, может быть, такому как ты, трудно это понять, но это правда. Я была пленницей. Они решили мою судьбу, когда я была ребенком. С первого дня я знала, что они придут за мной, если я когда-нибудь уйду, я знала, что они накажут меня, заставят страдать. И вот мы здесь.
Выражение его лица смягчилось, плечи опустились, и он глубоко вздохнул.
– Я знаю. Поверь мне, я понимаю. – Он выдержал мой пристальный взгляд, его глаза снова смягчились, показывая мне какую-то сочувствующую сторону его характера, которая могла бы быть искренней. С таким же успехом это могло быть ловушкой. – Вот почему я выбрал тебя. Вот почему я давал тебе все возможности, какие только мог, чтобы выбраться. – Его голова наклонилась в сторону двери. – Слава Богу за предопределенные сюрпризы, да?
Он имел в виду Джульетту. Я прикусила губу и подавила слезы, которые хотели потечь из моих глаз. Мейсон Пейн разозлил меня до чертиков, а потом начал играть на моих сердечных струнах. Ублюдок.
Я почесала нос и избегала смотреть прямо на него.
– Давай перейдем к делу, хорошо? Что вы собираетесь делать с Аттикусом Усенко?
Он откинулся на спинку стула и вытянул перед собой свои длинные ноги. Он небрежно положил руки на колени и уставился на папку с документами на столе. Он казался расслабленным, задумчивым, абсолютно спокойным. Только я знала его лучше.
Прямая линия его рта дернулась один раз, в ярости и разочаровании. Его глаза были лазерными лучами, сверлящими дыры в столе. И цвет его лица стал пятнисто-красным.
– Я не могу прикоснуться к нему, – сказал он тихим голосом.
Я покачала головой и наклонилась вперед, убежденная, что не расслышала его правильно.
– Прости, что?
– Он стал осведомителем.
Эти слова не имели смысла.
– Я не понимаю.
– Аттикус – стукач, Каро. Криминальный осведомитель. Сотрудничающий свидетель.
Мое сердце колотилось в груди, брыкаясь и царапаясь, отчаянно пытаясь осмыслить эту новость.
– На кого?
– У него есть бесценная информация о кубинской наркотрафиковой магистрали, которая проходит из Флориды в Нью-Йорк.
– Он играет с тобой, – прорычала я. Это было невероятно. Слишком безумно, чтобы поверить. Я медленно вдохнула, изо всех сил стараясь сохранить спокойствие. – Мейсон, он похитил мою дочь. Он все еще работает с Волковыми. Его связь с кубинцами, какой бы большой или маленькой она ни была, является фальшивкой.
Его руки сжались вместе, так что костяшки пальцев побелели.
– Я сам проверил его. Его информация проверена.
– Это мошенничество. Ты должен знать, что тобой играют.
Выражение его лица стало извиняющимся, все еще разъяренным, но в то же время печальным.
– Я ничего не могу с ним поделать. Он не мой осведомитель. Мне приказали оставить его в покое.
– Предоставь ФБР работать со змеями и ожидать, что тебя не укусят?
Его губы дрогнули, но он изо всех сил старался скрыть свое веселье.
– Вот в чем фишка криминальных осведомителей… они все преступники.
Я испустила вздох разочарования.
– Какие у меня есть варианты?
Он наклонился вперед.
– Позволь мне помочь тебе. Мы с тобой оба знаем, что Аттикус не перестанет тебя преследовать. Оставь Волковых в покое и позволь мне поместить вас, ребята, в безопасное место.
Я покачала головой.
– Ты не можешь. Даже спустя столько времени, даже после того, как Аттикус появился в твоем собственном управлении, ты все еще этого не понимаешь.
– А ты все еще напуганный ребенок, запертый в клетке, которую сама же и создала. У тебя есть выбор, Кэролайн. У тебя всегда были варианты.
Кто-то постучал в дверь, избавив меня от необходимости отвечать. Агент просунула голову внутрь и указала на Мейсона.
– Извини, я на минутку, – сказал он.
– Могу я проверить Джульетту пока?
Он встал и подозрительно посмотрел на меня. Но что он мог сделать? Я не была задержанной. Я была здесь по собственной воле.
– Конечно. Следуй за мной.
Я улыбнулась ему, надеясь развеять его сомнения. Он просто уставился на меня, зная, что я что-то замышляю. Умный человек.
Он отвел меня в комнату отдыха, где я нашла Джульетту, свернувшуюся калачиком на диване, с агентами по обе стороны от нее. Теперь она была полностью расслаблена, не беспокоясь о своих федеральных няньках.
Мейсон ушел, чтобы разобраться со своим вмешательством, сначала убедившись, что Джонс знает, как проводить меня обратно в комнату для допросов, когда я буду готова. Я помахала на прощание его спине. О, Мейсон, ты такой предсказуемый. Такой тупой.
– Как у тебя дела, Джулс?
Она улыбнулась, не глядя на меня.
– Хорошо.
– Тебе весело?
Она продолжала смотреть в телевизор.
– Ага.
– Тебе что-нибудь нужно?
Она быстро взглянула на меня.
– Можно мне еще одну упаковку сока?
На кофейном столике стояли три опрокинутые коробки. Я предполагала, что агенты уже дали ей все, что она хотела. Мило с их стороны, за исключением того, что это не им придется водить ее на горшок каждые тридцать минут до конца дня.
Можно было с уверенностью сказать, что у женщины-агента не было детей, и мои подозрения, что Джонс был сварливым, но втайне милым дедушкой, были ложными.
Джонс был древним пять лет назад. И за то время, что прошло с тех пор, как я видела его в последний раз, время обошлось с ним недоброжелательно. Он был похож на капризную версию Папы римского. Но Джульетта, казалось, не обращала на него внимания – коробки с соком, вероятно, имели к этому какое-то отношение.
Как только я почувствовала, что ей достаточно комфортно, чтобы я могла снова уйти, я вышла обратно в коридор.
– Я готова, – сказала я Джонсу.
Он с трудом поднялся на ноги, его колени хрустнули при подъеме. Я подавила улыбку, увидев ошеломленный взгляд другого, более молодого офицера.
– Я удивилась, увидев тебя здесь, – сказала я ему на обратном пути в комнату для допросов. – Я была уверена, что они уже выгнали тебя отсюда. Ты ведь знаешь, что нужно освободить место для более молодых, менее страдающих артритом агентов?
Он хмыкнул, но ничего не ответил.
– У тебя есть планы скоро уйти на пенсию? Или ты надеешься умереть от старости при исполнении служебных обязанностей?
– У тебя есть планы заткнуться? Или ты собираешься измотать мои чертовы уши?
Тот же старый Джонс.
– Я просто из вежливости.
Он издал тот же раздраженный звук.
– Дитя, я знаю тебя очень давно. Я никогда не видел, чтобы ты была вежливой.
– Это касается нас обоих, старина.
Он бросил на меня взгляд через плечо, как только мы вошли в комнату для допросов. Он открыл дверь и придержал ее для меня.
Мои пальцы дрогнули в предвкушении.
Я прошла мимо него, одарив его самой милой улыбкой и забрав на ходу его ключ-карту. Я засунула его в рукав прежде, чем камера наблюдения или человек, стоящий по другую сторону стекла, смогли понять, что я сделала.
Это был чистый трюк. Мои пальцы были быстрыми, безупречными, легкими, как перышки. А Джонс, как всегда, ничего не замечал. Так что это, вероятно, помогло.
– Мейсон вернется через минуту, – прорычал он.
Я небрежно села за стол и скрестила ноги.
– Не спешите.
Прошло десять минут, прежде чем Мейсон вернулся. Я убивала время, играя в безобидную игру на своем телефоне и притворяясь, что меня совсем не беспокоит, что Мейсон тратит мое драгоценное время.
Он вошел в комнату с невозмутимым лицом, ничем не выдавая себя.
– Извини за это.
Пожав плечами, я положила телефон обратно в сумочку, незаметно отправляя текстовое сообщение. Я снова села и полностью сосредоточила на нем свое внимание.
– Я уверена, что у тебя было что-то очень важное, что нужно было сделать. Например… посадить плохих парней за решетку… восстанавливая справедливость в этом злом, развращенном городе. О, подождите-ка. В наши дни ты раздаешь «иммунитет», как конфету. Плохим парням больше не нужно садиться в тюрьму, они получают похлопывания по спине и защиту ФБР.
Он нетерпеливо выдохнул.
– Дай мне передохнуть, Валеро.
– Ты знаешь, что сделал Аттикус? Ты знаешь, какой он долбаный психопат? Я имею в виду, что помимо похищения моей дочери, он был замешан в довольно запутанном дерьме. Ему место в тюрьме вместе с остальными его подельниками.
– Я согласен с тобой, – терпеливо сказал Мейсон. – Но это не от меня зависит.
– Тогда ты лишил и меня выбора.
– В последний раз говорю, мы можем защитить тебя. Мы можем поместить тебя туда, где он никогда не найдет…
– Видишь? Вот почему ты не можешь защитить меня, Пейн. Ты все еще недооцениваешь его. Вы, в ФБР, все еще неуклюжие идиоты.
Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но прежде чем он успел заговорить, заработали пожарные разбрызгиватели, разбрызгивая воду повсюду.
Мы оба ужасно отреагировали на внезапное ощущение, что промокли насквозь. Мы вскочили на ноги, а затем заткнули уши, когда завыла пожарная сигнализация.
– Что за черт? – крикнул Мейсон, перекрывая оглушительный звук.
– Джульетта! – взвизгнула я, охваченная паникой.
На лице Мейсона отразилось смирение. Он повернулся и рывком распахнул дверь.
– Сюда.
Мы промчались сквозь убегающих, сбитых с толку агентов, бросивших свои рабочие места, чтобы гуськом спуститься по лестничным клеткам. Мейсон доставил меня в комнату отдыха в рекордно короткие сроки. Джонс пытался загнать истеричную и недавно травмированную похищением четырехлетнюю девочку к лестнице, но Джульетта ничего этого не хотела.
Как только она увидела меня, она бросилась бежать к моим рукам. Я подхватила ее на руки и прижала к своей груди, целуя в висок, пока вода лилась на нас с потолка. Я повернулась к Мейсону.
– Гас уже приходил?
Его удивленный взгляд был бесценен.
– Черт. Позаботься о них, Джонс. – Он бросился бежать обратно в комнаты для допросов.
Мы не стали дожидаться Джонса. Я протиснулась в толпу, быстро потеряв нашу «няню» в людской давке.
Я последовала за толпой по залу, проходя мимо двух больших офисов. Как и у Мейсона. Либо он солгал мне, либо это было на другой стороне офиса.
Пригнувшись, я поспешила за заброшенные кабинки, уворачиваясь от разбегающихся агентов.
– Шшш, Джульетта. – Она заплакала еще сильнее. Мое сердце бешено колотилось, а адреналин бурлил в венах. Мне нужно было, чтобы она была тихой. – Если ты перестанешь плакать, я куплю тебе щенка.
Ее вопли резко прекратились. Хотя она не могла перестать шмыгать носом и дрожать.
– Ты обещаешь? – спросила она.
– О, да. Если мы справимся с этим, у тебя может быть столько щенков, сколько ты захочешь. – Ладно, эта часть была неправдой. Мы бы определенно начали с одного щенка. Кроме того, для протокола, я не гордилась тем, что подкупила Джульетту. Но отчаянные времена и все такое. – Мне нужна всего одна минута, малышка. Тогда мы выберемся отсюда.
Я нашла кабинет Мейсона в последнем углу. Он был большой. Сойер, должно быть, помог ему получить значительное повышение. Неудивительно, что он так переживал из-за потери Волковых.
Используя ключ-карту Джонса, я отперла дверь и прикрыла руку рукавом, прежде чем толкнуть дверь внутрь. Я усадила Джульетту на его стул и напомнила ей, чтобы она вела себя тихо.
Здесь было тише, хотя разбрызгиватели продолжали разбрызгивать воду. Пожарная сигнализация была приглушена. Агенты пробежали мимо окон, но они не потрудились заглянуть в кабинет Мейсона – хорошо, так как мне нужно было воспользоваться им на несколько минут.
Думай, Каро, если бы ты была Мейсоном, куда бы ты положила важные документы?
Мейсон был воплощением практического следования правилам и прагматизма по учебникам. Он не был творческим человеком. И он не был особенно умен. Он просто делал то, что нужно было делать, без всякой лишней суеты. Если бы я была Мейсоном, где бы я спрятала самые важные документы?
Письменный стол.
Это должен быть его стол.
Я присела на корточки рядом с Джульеттой и вытащила заколку из ее волос. Быстро выдвинув запертый ящик, я рывком открыла его и нашла именно то, что хотела – сверхтолстое досье на преступную семью Волковых. Бинго.
Используя нижнюю часть его стола в качестве укрытия, я бросила обширную папку в свою сумочку и застегнула ее. Я схватила Джульетту за руку, и мы украдкой выскользнули обратно в коридор.
Черт возьми, из-за папки моя сумочка весила примерно тысячу фунтов, но сейчас я не могла беспокоиться об этом. Джульетта не отставала от меня, когда мы рванули обратно в линию с последними оставшимися агентами.
Они бросали любопытные взгляды, но так как мы остались с ними до лестницы, они ничего не сказали.
Я заставила Джульетту спуститься по лестнице и осторожно ухватиться за перила, так что нам потребовалось еще больше времени, чтобы добраться до подножия, где нас ждал Джонс.
– Куда, черт возьми, вы двое исчезли? – Он был в ярости.
– Как ты смеешь? – выплюнула я в ответ. – Джульетта в ужасе. – Я наклонилась к нему, как мама-медведица, готовая напасть. – И у тебя хватает наглости просить нас спускаться по лестнице насквозь мокрыми? Ты знаешь, как там было скользко? – Я прикрепила карточку-ключ обратно к его свитеру, а он и не догадался. – Ты знаешь, как сильно мы могли пострадать? – Я сделала шаг назад, закидывая сумочку на плечо. – Меня так тошнит от этого дерьма от вас, ребята. Если Мейсон захочет поговорить со мной снова, он знает, где меня найти. А сейчас я должна утешить свою дочь.
Джонс попытался что-то сказать, но не смог ничего придумать достаточно быстро. В конце концов он позволил мне уйти. Крепко держа Джульетту за руку, я вышла на улицу и протолкалась сквозь сотни людей, окруживших штаб-квартиру ФБР. Вдалеке завыли сирены, в то время как люди на тротуарах гадали, что стало причиной пожара.
Я заметила Гаса на другой стороне улицы. Мы обменялись взглядами, и я кивнула один раз. Он подмигнул мне и повернулся в другую сторону. Я поспешила вперед, выбирая улицы наугад, чтобы свернуть, и, наконец, поймала такси, когда была уверена, что за нами никто не следил.
Мы с Джульеттой рухнули на грубое заднее сиденье и прижались друг к другу, чтобы согреться. Я дала адрес квартиры Сойера и заверила Джульетту, что мы что-нибудь съедим после того, как примем горячий душ.
Как только она успокоилась, я отправила сообщение, чтобы назначить встречу с Аттикусом.
Я получила ответ почти сразу же. Он хотел встретиться со мной сегодня вечером.
Фундамент был заложен. Подход был задан. Теперь пришло время для наращивания.
Вибрация моего мобильного телефона, сигнализирующая о входящем сообщении, вызвала озноб прямо у меня в костях, который не имел ничего общего с тем, что я промокла насквозь и едва избежала ФБР. Я не хотела встречаться с Аттикусом лицом к лицу. Я вообще не хотела иметь с ним дело. Не имело значения, что он был меткой или что я намеревалась уничтожить его. Он пытался сделать то же самое со мной.
И я боялась, что его воля была сильнее.
Пока я не буду уверена, что мы сможем заставить его исчезнуть навсегда, я буду совершать это необходимое зло.
Я бы дала ему достаточно, чтобы он поверил, что я все еще выполняю свои обязательства перед Волковыми. Я бы прикинулась послушной и продолжала аферу. А потом я бы ударила его так, что весь его гребаный мир перевернется.
Это означает, что этот план лучше сработает. После того, что мне только что удалось провернуть, все, что осталось от доброй воли Мейсона по отношению ко мне, скорее всего, было израсходовано. Мои прошлые грехи, возможно, и были неохотно прощены, но сегодняшний трюк был совершенно новым, и за него придется расплачиваться. И я без сомнения знала, что Мейсон без колебаний использовал бы это, чтобы засадить меня за решетку на всю оставшуюся жизнь.
