Текст книги "Дикарка для Альфы (СИ)"

Автор книги: Рая Вельс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 24 страниц)

Глава 52

На распутье

Обратную дорогу Дамир почти не запомнил. Перед глазами снова и снова возникало лицо Неи в тот момент, когда она тихо сказала, что верит ему, а следом вспоминались совсем другие слова: «Ты просто решил, что мне необязательно знать правду целиком».

Наверное, именно это злило сильнее всего. Не потому, что она была неправа, а потому, что возразить оказалось нечего.

Он действительно собирался рассказать Нее о Лилии, но позже, когда решит вопрос с её переездом и окончательно поставит точку в отношениях, которые изменились для него после встречи с белой волчицей. Дамиру казалось, что сначала он должен сам разобраться с прошлым, а уже потом посвящать в него Нею. Теперь же он понимал, насколько ошибся: Лилия воспользовалась его молчанием и обратила его против него самого.

До усадьбы он добрался гораздо быстрее обычного и вскоре уже поднимался по ступеням крыльца.

Дверь распахнулась прежде, чем он успел взяться за ручку. Пожилая женщина из прислуги отступила в сторону, явно удивлённая его появлением, однако Дамир лишь коротко поздоровался и спросил:

– Лилия дома?

– Да, Дамир Викторович. Кажется, у себя.

Он нашёл её в небольшой гостиной левого крыла. Лилия сидела в кресле возле окна, держа на коленях раскрытую книгу, но едва Дамир появился на пороге, сразу подняла голову. На лице мелькнуло удивление, которое почти тут же сменила привычная безупречная улыбка.

– Дамир? Не ожидала тебя сегодня.

Вместо ответа он вошёл и закрыл за собой дверь. Что-то в его молчании, видимо, насторожило Лилию, потому что улыбка постепенно исчезла, а книга перекочевала с её коленей на столик рядом с креслом.

– Что-то случилось?

Дамир несколько секунд молча смотрел на неё, пытаясь понять, на что ещё Лилия готова пойти, лишь бы разрушить его отношения с Неей.

– Где ты была сегодня?

– Здесь. А почему ты спрашиваешь?

– Не советую начинать этот разговор со лжи.

Лилия медленно поднялась с кресла, и в её взгляде появилось настороженное выражение.

– Я ездила по своим делам. Не знала, что теперь обязана отчитываться перед тобой о каждом шаге.

– Ты была у Неи.

На этот раз скрыть реакцию ей не удалось. Пальцы, которыми она только что поправляла складку платья, замерли.

– Значит, её зовут Нея.

Дамир почувствовал, как внутри медленно поднимается злость.

– Откуда ты узнала, где она находится?

– Какая теперь разница?

– Я задал вопрос.

Лилия отвернулась и подошла к окну.

– Несколько дней назад я видела тебя возле старого дома в лесу. Ты был с ней. Потом услышала разговор двух людей из охраны и поняла, что девушка всё ещё там. Ничего особенно сложного.

– Ты следила за мной?

– Не льсти себе. Я увидела вас случайно.

Дамир не стал спорить. Сейчас его интересовало другое.

– Зачем ты к ней поехала?

Лилия повернулась.

– Поговорить.

– Поговорить?

– А что я должна была делать? Ждать, пока ты однажды соизволишь объяснить, что происходит? Ты практически перестал появляться дома. Потом Владислав сообщил мне, что по твоему распоряжению для меня подыскивают другую усадьбу. Я решила хотя бы посмотреть на женщину, ради которой всё это происходит.

– Я собирался поговорить с тобой, когда всё будет решено. Не вижу смысла обсуждать то, чего ещё нет. И ты прекрасно знаешь, что я не оставляю тебя без крыши над головой.

– Какая щедрость.

– Лилия.

Она вскинула подбородок.

– Что? Хочешь сказать, что это не связано с ней?

– Связано.

Прямой ответ, кажется, оказался для неё неприятнее любой попытки оправдаться.

– Вот видишь.

– Но не так, как ты решила. Нея – моя истинная. Ты прекрасно понимаешь, что это означает.

– Именно поэтому мне и стало интересно, знает ли твоя истинная обо мне и о том, что ты собирался на мне жениться.

Дамир сжал челюсти.

– И ты решила рассказать ей сама.

– Кто-то же должен был.

– А фотография тоже была частью твоей заботы о правде?

Лилия побледнела.

На несколько мгновений в комнате стало настолько тихо, что Дамир услышал потрескивание дерева где-то в глубине дома.

– Какая фотография?

Он коротко усмехнулся, но веселья в этом звуке не было.

– Даже не пытайся.

Лилия отвела взгляд, и этого оказалось достаточно.

– Я ничего ей не говорила о том, что между нами что-то было.

– Тебе и не требовалось. Ты знала, что я почти трое суток не спал. Дождалась, пока я отключусь, пробралась в мою спальню и устроила всё так, чтобы Нея решила, будто мы провели ночь вместе.

– Если она тебе доверяет, одна фотография ничего не изменит.

– Она мне поверила.

Лилия резко посмотрела на него.

– Да, Лилия. Поверила. Но то, что ты сделала, ничего между нами не изменит.

– И что ты сделаешь? Выгонишь меня ночью?

– Нет. Сегодня переночуешь здесь. Завтра Владислав организует переезд. Если документы на новый дом ещё не готовы, временно поселишься в одном из гостевых домов клана.

Лилия побледнела ещё сильнее.

– Ты не можешь...

– Могу.

– Из-за девчонки, которую знаешь несколько недель?

Дамир шагнул к ней.

– Не из-за Неи. Из-за тебя.

– Дамир...

– Я доверял тебе, Лилия. Даже после того, как между нами всё изменилось, мне ни разу не приходило в голову, что ты способна на подобное. Ты сама перешла черту, после которой я больше не хочу видеть тебя в своём доме.

Несколько секунд Лилия молчала, словно не сразу поверила, что услышала именно это. Затем её лицо изменилось, и она шагнула к нему.

– То есть ты действительно собираешься...

Закончить она не успела. В кармане Дамира завибрировал телефон.

Он раздражённо выдохнул и потянулся за ним. За последние дни этот звук преследовал его почти непрерывно, и сейчас меньше всего хотелось услышать ещё об одном прорыве, новой группе диких или очередном погибшем.

Однако имя на экране заставило мгновенно забыть о раздражении.

Руслан.

Звонил он по закрытой линии, которой пользовались только в тех случаях, когда речь шла о безопасности клана.

– Да. Что у тебя?

– Наши нашли маршрут.

Дамир нахмурился.

– Какой маршрут?

– По которому диких заводят на нашу территорию.

Он медленно повернулся к окну.

– Повтори.

– Разведгруппа ушла восточнее пятого сектора. Мы несколько дней проверяли следы после последнего прорыва и сегодня вышли дальше, чем раньше. Они не приходят сами, Дамир. Их проводят.

Злость, ещё минуту назад направленная на Лилию, мгновенно отступила.

– Кто?

– Пока не знаю, кто отдаёт приказы. Но мы нашли место, где их держали перед переходом границы. Следы машин, клетки, цепи. И не только это.

Руслан замолчал.

– Говори.

– Один из наших прошёл по следу дальше. Там были люди.

– Наши?

– Нет. Восточных.

Дамир медленно выпрямился, пытаясь осмыслить услышанное. Меньше всего он ожидал, что след приведёт именно к Восточному клану. Южные долгие годы поддерживали с ним пусть не дружеские, но вполне устойчивые отношения, и до сих пор у Дамира не было причин сомневаться в их надёжности. К тому же Восток был связан с его семьёй гораздо теснее, чем хотелось сейчас вспоминать: именно оттуда происходила его мать.

– Ты уверен?

– Пока настолько, насколько можно быть уверенным по следам и одному наблюдению. Поэтому я и звоню, а не поднимаю людей. Разведчики видели машину с восточными знаками. Потом двоих мужчин. Один перешёл обратно на их территорию.

– Они заметили наших?

– Не должны были.

– Где группа сейчас?

Руслан назвал место, и, пока он говорил, Дамир уже направился к двери, на ходу прикидывая, сколько времени потребуется, чтобы добраться до пятого сектора.

– Никого не брать. Никого не задерживать. Если Восток действительно причастен, я хочу знать, сколько времени это продолжается и кто за этим стоит. Пусть наблюдают и не высовываются. Я еду.

– Дамир Викторович, есть ещё кое-что.

– Что?

– Судя по следам, следующую группу готовят к переходу. Возможно даже, сегодня ночью.

Дамир выругался.

– Я буду через сорок минут.

Он отключился и только тогда вспомнил о Лилии. Она всё ещё стояла возле окна и смотрела на него, однако прежней злости на её лице уже не было.

– Что случилось?

– Не твоё дело.

Дамир взялся за ручку двери.

– Завтра утром поговоришь с Владиславом Сергеевичем. Всё необходимое тебе предоставят.

– И ты вот так уйдёшь?

Он обернулся.

– У меня люди могут погибнуть этой ночью.

Больше ничего объяснять он не собирался. Уже спускаясь по лестнице, Дамир подумал о Нее. Он обещал вернуться и после разговора с Лилией собирался сразу отправиться к дому у озера, чтобы договорить то, что они не успели, и хотя бы попытаться исправить последствия собственного молчания. Теперь вместо этого ему предстояло ехать на границу, где этой ночью могли погибнуть его люди.

У входной двери он на мгновение задержался, сжимая телефон в руке. Предупредить Нею возможности не было: собственного телефона у неё не было, а о том, что она уже вернулась к Матвею, Дамир не знал.

Тихо выругавшись, он распахнул дверь и вышел в ночь.

* * *

Ночь обещала быть морозной, и Матвей решил заранее принести в дом побольше дров, чтобы потом не выходить на холод. Он уже спустился с крыльца и потянулся за корзиной, когда между тёмными стволами мелькнуло что-то белое.

Сначала старик замер, всматриваясь в лес, а затем узнал белую волчицу, неспешно приближавшуюся к дому по заснеженной тропе.

Матвей выпрямился и несколько секунд молча наблюдал за ней. Ни удивления, ни тревоги на его лице Нея не заметила. Когда она подошла ближе, он лишь отступил, освобождая ей дорогу.

– Заходи. Ночь сегодня холодная.

Нея остановилась возле крыльца и посмотрела на него.

– И не смотри на меня так, – проворчал Матвей. – Я старый, а не слепой. Понимаю, что у вас что-то происходит.

Нея вошла в дом, оставив деда Матвея на улице, и вскоре устроилась в своей комнате. Есть не хотелось, а усталость после всего произошедшего навалилась разом, хотя долгожданного отдыха так и не принесла.

Этой ночью она спала беспокойно, то проваливаясь в тяжёлую дрёму, то снова открывая глаза и прислушиваясь к тишине старого дома. Каждый раз, просыпаясь, Нея невольно тянулась внутренним чувством куда-то вдаль, пытаясь уловить знакомое присутствие, но Дамира поблизости не было.

К утру ничего не изменилось. Нея ещё некоторое время лежала, глядя в потолок и понимая, что уснуть больше не сможет, а потом всё-таки поднялась и вышла на кухню. Дед Матвей уже сидел за столом и неторопливо пил чай, будто ночь прошла совершенно обычно.

– Доброе утро.

– Если доброе, – отозвался Матвей, не отрываясь от чая.

Нея устроилась напротив, и лишь тогда старик поднял на неё взгляд поверх кружки, внимательно всматриваясь в её лицо.

– Поругались?

– Немного, – призналась она, опуская глаза.

Матвей лишь хмыкнул и, не продолжая расспросов, потянулся к стоявшей на столе тарелке.

– Есть будешь?

Нея отрицательно качнула головой.

– Потом.

Матвей не стал настаивать и снова занялся своим чаем, а Нея повернулась к окну. За ночь мороз разрисовал стёкла тонкими белыми узорами, сквозь которые едва пробивался бледный утренний свет. Над лесом медленно поднималось зимнее солнце, и, глядя на него, Нея невольно думала о Дамире.

Возможно, он уже вернулся к озеру и сейчас ждёт её там. А может быть, всё ещё находился где-то далеко, занятый тем, что заставило его уехать накануне. Узнать это было совсем несложно: расстояние до дома для волчицы было небольшим, дорогу Нея знала, а присутствие Дамира почувствовала бы задолго до того, как увидела бы его самого.

И всё же идти туда она не хотела.

Слишком долго другие решали за неё, как ей жить и что для неё будет лучше, и рядом с Дамиром Нея впервые поверила, что теперь всё станет иначе. Наверное, именно поэтому вчерашний разговор задел её так сильно. Дамир не солгал ей и не хотел причинить боль, но всё равно решил сам, какую часть своей жизни ей стоит знать, а с чем он сначала разберётся без неё.

И сейчас Нея впервые поймала себя на мысли, что не хочет снова просто ждать, пока кто-то другой решит всё за неё.

– Дед Матвей.

Старик поднял глаза.

– Чего?

– Мне нужно уйти.

– Так иди. Дверь я не запирал.

– Я не к озеру.

Матвей уже поднёс кружку к губам, но после её слов замер и, так и не сделав глотка, медленно опустил её обратно на стол.

– А куда?

– Не знаю. Подальше отсюда.

– Деньги есть? – спросил старик.

Нея промолчала.

– Документы? Телефон?

Она посмотрела на него исподлобья.

– Нет.

– Тогда далеко собралась?

– Я разберусь.

– Каким образом?

Нея отвела взгляд. Именно этого она пока и не знала.

– Я просто хочу оказаться где-нибудь, где никто не знает, кто я. Где не будет ни кланов, ни истинных, ни людей, которые решают за меня, что мне можно знать и что со мной должно происходить. Хотя бы ненадолго.

Матвей медленно провёл ладонью по седой бороде.

– А Дамир?

Вопрос оказался неприятнее, чем Нея ожидала.

– Не знаю.

– Любишь его?

Она отвернулась к окну.

– Я не хочу исчезнуть навсегда, – наконец сказала Нея. – И не бегу от него. Мне просто нужно уйти, подумать и понять, чего хочу я сама, а не чего от меня ждут остальные.

Матвей тяжело вздохнул.

– Нея, я не стану помогать тебе исчезать от Альфы.

– Я понимаю, что вы не хотите во всё это ввязываться, и не прошу вас ехать со мной. Но я всё равно уйду. Если не сегодня, значит, завтра.

Матвей долго смотрел на неё, и Нея уже решила, что он просто встанет, выйдет из комнаты и на этом разговор закончится. Вместо этого старик вздохнул и потянулся за кружкой.

– Упрямая.

Он сделал глоток остывшего чая, поморщился и поставил кружку обратно.

– Если уж решила дурить, придётся хотя бы сделать это так, чтобы потом тебя не пришлось собирать по всему Южному клану.

Нея замерла.

– Вы поможете?

– Я этого не говорил.

– Но...

– Сначала дослушай. Волчицей через населённые места не пойдёшь. Белую зверюгу твоего размера запомнит каждый, кто её увидит. Пешком тоже далеко не уйдёшь, а без документов и денег первый же город станет для тебя последним.

– Тогда что мне делать?

Матвей поднялся из-за стола.

– Сегодня – ничего. Сидишь здесь и ждёшь.

– Чего?

Старик снял с крючка у двери куртку.

– Меня.

Нея растерянно посмотрела на него.

– А вы куда?

Матвей натянул шапку, сунул ноги в сапоги и взял со стола ключи.

– В город.

Глава 53

Перед уходом

К пятому сектору Дамир добрался глубокой ночью, причём последние несколько километров пришлось идти через лес: дорога здесь давно закончилась, а дальше начиналась полоса старых ельников, вплотную подходивших к восточной границе. Снег под ногами был истоптан, кое-где виднелись следы волчьих лап, а между деревьями то и дело мелькали люди Руслана, расставленные так, чтобы никто случайно не вышел к месту, обнаруженному разведчиками, где у неглубокого оврага его уже ждал сам Руслан.

– Показывай, – негромко произнёс Дамир вместо приветствия.

Они спустились ниже и почти четверть часа шли вдоль старого русла, пока Руслан не остановился возле заросшего кустарником склона. С первого взгляда ничего необычного Дамир не заметил, но стоило присмотреться внимательнее, как картина начала складываться: примятый снег, глубокие колеи, уходящие между деревьями, сломанные ветви и несколько тёмных пятен на коре.

– Машина была здесь, – сказал Руслан. – И не одна. По ширине колеи разведчики насчитали как минимум две. Дальше следы расходятся.

Дамир присел возле одного из отпечатков, провёл пальцами по краю, а затем поднял взгляд.

– Клетки?

– Там.

Чуть дальше, за деревьями, снег был вытоптан почти до земли. В кустах валялся обрывок толстой цепи, а на одном из стволов остались глубокие борозды, словно кто-то долго бился о дерево всем телом.

Дамир медленно выпрямился, ещё раз оглядывая место. Несколько дней назад происходящее ещё можно было списать на беспорядочное движение диких, каким-то образом находивших слабые места в охране границы, но теперь эта версия рассыпалась окончательно. Их не просто пропускали на территорию Южного клана – их привозили сюда.

– Где видели восточных?

Руслан указал в сторону едва заметной просеки.

– Километрах в двух отсюда. Один из наших пошёл дальше по следу и увидел машину. Потом появились двое мужчин. Близко он не подходил, но знак на борту рассмотрел хорошо.

– Слишком хорошо, – негромко произнёс Дамир.

Руслан посмотрел на него.

– Думаешь, подстава?

– Думаю, что человек, который несколько недель таскает через чужую границу диких и до сих пор не попался, вряд ли настолько глуп, чтобы приехать сюда на машине со знаком собственного клана.

Он ещё раз оглядел вытоптанную площадку. Если Восток действительно стоял за происходящим, у них появлялась проблема куда серьёзнее нескольких нападений. Но если кто-то намеренно оставлял след, ведущий к восточным, проблема становилась ещё хуже.

– Что с группой, которую должны провести сегодня?

– Пока ничего. Наши сидят дальше по маршруту. Если информация верна, они появятся ближе к рассвету.

– Никого не трогать, пока не увидим, кто их приведёт. Мне нужен не очередной дикий, Руслан. Мне нужен тот, кто открывает ему дорогу.

– А если они пойдут прямо на наши земли?

– Тогда остановим.

Дамир говорил спокойно, хотя внутри всё сильнее нарастало тяжёлое раздражение. Последние дни практически не оставляли ему возможности покинуть границу: люди были измотаны непрерывными прорывами, среди них уже были раненые и погибшие, а теперь выяснялось, что всё происходящее могло оказаться не случайной чередой нападений, а частью чьего-то вполне продуманного плана.

Руслан отошёл, чтобы связаться с разведчиками, а Дамир ещё раз оглядел место, где совсем недавно держали диких. Теперь главным было понять, кто их сюда привозил и зачем.

* * *

Матвей появился только после полудня.

Нея услышала машину задолго до того, как та показалась между деревьями, и сразу подошла к окну. За несколько часов ожидания она успела придумать десяток причин, почему Матвей так долго не возвращается, и среди них была одна особенно неприятная: старик всё-таки решил, что связываться с побегом истинной Южного Альфы – слишком большая глупость даже для человека, привыкшего жить по собственным правилам.

Поэтому, когда старенькая машина наконец остановилась возле дома, Нея невольно почувствовала облегчение. Матвей выбрался наружу, достал с заднего сиденья небольшой пакет и, даже не взглянув в сторону окна, направился к крыльцу, а она уже поспешила ему навстречу.

К тому времени, когда открылась входная дверь, Нея ждала его в прихожей.

– Ну?

– Что «ну»? – проворчал он, снимая куртку. – Дай человеку хотя бы в дом зайти.

– Вы сказали ждать.

– Вот и ждала бы.

Матвей прошёл на кухню, поставил пакет на стол и некоторое время возился с чайником, словно ничего срочного не происходило. Нея терпеливо продержалась примерно минуту, после чего села напротив и выразительно посмотрела на него.

Старик хмыкнул.

– Нетерпеливая.

– Я с утра здесь сижу.

– И ничего с тобой не случилось.

Он наконец опустился на стул, но пакет открывать не стал. Вместо этого сложил руки на столе и посмотрел на Нею так серьёзно, что её собственное нетерпение постепенно исчезло.

– Прежде чем я что-нибудь тебе дам или расскажу, подумай ещё раз, девочка. Хорошенько. Не потому, что я хочу тебя отговорить, а потому, что после определённого момента вернуться назад будет сложнее.

Нея опустила взгляд.

– Я уже решила.

– Нет. Ты переночевала со своей обидой и решила, что хочешь уйти. Это ещё не значит, что подумала.

Она хотела возразить, но Матвей поднял ладонь.

– Я не знаю, что произошло между вами, и лезть туда не собираюсь. Только старым человеком надо быть совсем слепым, чтобы не видеть очевидного. Дамир тебя любит.

Нея почувствовала, как болезненно сжалось сердце.

– Я знаю.

– Хорошо, что знаешь. Тогда и ещё кое-что учти. Если всё, что ты рассказывала про истинных, правда, искать он тебя будет не день и не два. И Южным кланом не ограничится – если понадобится, всю округу на уши поставит, а потом и дальше пойдёт.

Матвей ненадолго замолчал, внимательно глядя на неё.

– Поэтому, если тебе действительно нужно время, возьми его. Только не мучай человека дольше, чем необходимо. У него сейчас и без тебя забот хватает: дикие лезут через границу, люди сутками по лесам ходят, а ты ещё исчезнешь так, что он не будет знать, жива ли вообще. Подумай и об этом.

Нея опустила глаза.

– Я не хочу заставлять его страдать.

– Может, и не хочешь. Только от твоего желания ему легче не станет.

– Я понимаю.

– И всё равно хочешь уйти?

Нея отвернулась к окну. За стеклом лежал тот же лес, который ещё совсем недавно казался ей безопасным именно потому, что где-то рядом находился Дамир. Она вспоминала его голос, тепло его рук, то удивительное спокойствие, которое появлялось рядом с ним, и от этих воспоминаний решение уйти становилось только тяжелее.

Она любила его и верила ему. Но сейчас ей нужно было хоть ненадолго остаться одной, без истинности, кланов и чужих решений, чтобы разобраться прежде всего в самой себе.

– Я вернусь, дед Матвей, – тихо произнесла Нея, снова поворачиваясь к нему. – Обязательно вернусь. Просто не сейчас. Мне нужно немного времени, чтобы подумать и понять, чего хочу я сама. Не как истинная Дамира, не как оборотень, которого все пытаются куда-то определить, а просто я.

Матвей долго смотрел на неё, словно пытался понять, действительно ли это решение или всё ещё говорит вчерашняя обида.

– Тогда главное – не затягивай с этим временем, девочка. Иногда кажется, что уходишь ненадолго, а потом оказывается, что назад идти уже гораздо труднее.

Он подтянул к себе пакет и достал небольшой тёмный флакон без надписей. При виде него Нея невольно напряглась, уже подозревая, что содержимое ей вряд ли понравится.

– Что это?

– Не таблетки, если ты об этом.

Она вскинула глаза на Матвея, но тот лишь поставил флакон перед ней, явно не собираясь оставлять её в неведении.

– Волчицу твою никто трогать не собирается. Это состав, который на несколько часов перебивает собственный запах. Не уничтожает его, а смешивает с другими так, что идти по следу становится почти невозможно.

– Откуда он у вас?

– Не у меня.

Матвей откинулся на спинку стула, словно решая, сколько ей стоит знать.

– Много лет назад я нашёл в лесу одного оборотня, одиночку, который не принадлежал ни к одному из кланов. Ранен он был серьёзно, да и по всему было видно, что в лесу оказался не случайно и от кого-то скрывался. Даже у меня первое время вздрагивал от каждого незнакомого звука и всё поглядывал в сторону дороги, будто ждал, что за ним придут. Кто его так и за что, я не спрашивал – не моё это дело. Спрятал у себя, помог встать на ноги, а когда стало получше – выбраться из этих мест. Перед уходом он сказал, что остаётся мне должен.

– И вы обратились к нему?

– Да. Долги потому долгами и называются, что однажды их приходится возвращать.

Нея посмотрела на флакон в своей руке.

– Он приедет сюда?

– Нет.

Ответ прозвучал настолько категорично, что она удивлённо подняла голову.

– Почему?

– Потому что это первое условие. Сюда он не сунется. Дамир знает мой дом, а чужой оборотень оставит такой след, что потом объясняй, зачем он ко мне приезжал. Тот парень не дурак и головой рисковать ради твоих семейных неприятностей не собирается.

– Тогда как я его найду?

Матвей подался вперёд.

– Дослушай сначала. Отсюда уйдёшь волчицей. Не петляй и не пытайся скрыть след – наоборот, пусть он остаётся. Пойдёшь на северо-восток до старой просеки, потом вдоль ручья. Там есть заброшенная лесовозная дорога. Я покажу на карте.

Он достал из пакета сложенный лист и развернул его на столе. На грубо напечатанной схеме несколько мест были отмечены карандашом.

– Вот здесь свернёшь. Дальше примерно три километра до старого карьера. Не доходя до него, увидишь каменный выступ возле ручья. Только там используешь состав.

– Почему не здесь?

– Потому что, если твой Альфа придёт за тобой, ему нужен след.

Матвей провёл пальцем по карте.

– До этого места ты должна пахнуть собой. Волчицей, Неей – не знаю, как вы там друг друга различаете. А дальше след закончится. Состав нанесёшь на себя и одежду, когда снова обернёшься. Потом пойдёшь по ручью до старой дороги. Вода, камни и эта штука сделают остальное.

Всё неожиданно стало слишком настоящим. Ещё утром её побег существовал только в словах, а теперь перед ней лежала карта с отмеченным маршрутом, Матвей нашёл способ запутать след, и где-то за пределами леса её ждал незнакомый человек, согласившийся помочь выбраться с территории Южного клана.

– А если Дамир всё равно почувствует меня?

Матвей пожал плечами.

– Этого я тебе обещать не могу. Я вообще понятия не имею, как работает ваша истинность. Запах состав собьёт. След тоже. А что у вас там в голове или ещё где – разбирайтесь сами.

Несмотря на тревогу, Нея едва заметно улыбнулась.

– Очень оптимистично.

– Я тебе с самого начала говорил, что план дурацкий.

Он забрал карту, сложил её по линиям и протянул Нее.

– Машина будет ждать на старой лесовозной дороге. Не прямо у ручья – придётся пройти ещё около километра.

– Какая машина?

– Не знаю. И знать не хочу.

– А как я пойму, что это он?

Матвей посмотрел на неё с лёгким раздражением.

– Девочка, я всё-таки не настолько стар, чтобы отправить тебя садиться в первую попавшуюся машину посреди леса. Под левым дворником будет ветка можжевельника. Если её нет – даже близко не подходи.

– А он знает, как выгляжу я?

– Белые волосы трудно перепутать.

Нея провела пальцами по косе.

– Что вы ему рассказали?

– Почти ничего. Что нужно помочь одной молодой оборотнице выбраться с территории Южных и не задавать вопросов. Этого достаточно.

– И куда он меня отвезёт?

– За границу клана. Дальше решишь сама. Я договорился только об этом.

Матвей помолчал, затем добавил уже серьёзнее:

– И ещё одно. Он тебе ничего не должен. Долг был передо мной, и после сегодняшнего его не будет. Не проси у него больше, чем мы договорились, и не втягивай в ваши разборки. Он слишком долго прожил без стаи именно потому, что не лезет в чужие дела.

Нея кивнула.

– Хорошо.

Матвей внимательно посмотрел на неё.

– Если передумаешь, просто не иди.

Она сжала флакон в ладони.

– А если передумаю уже там?

– Разворачивайся и возвращайся. Хоть за минуту до машины. Хоть когда увидишь её. Я открою тебе дверь и ничего не спрошу.

От этих простых слов неожиданно защипало глаза. Нея отвернулась, делая вид, что рассматривает карту.

– Спасибо.

– Благодарить будешь, когда всё закончится и я пойму, что не помог тебе натворить глупостей.

* * *

К вечеру ничего не изменилось, и это беспокоило Дамира сильнее, чем если бы дикие действительно появились.

Разведчики уже дважды докладывали о движении за линией границы, однако ожидаемой группы так и не было. Кто-то находился там, по другую сторону, явно готовился к переходу, но словно чего-то ждал – а возможно, и кого-то.

Дамир стоял возле временного поста, рассматривая карту местности, когда к нему подошёл Руслан.

– Есть новости.

– Хорошие?

– Смотря для кого. Машина снова появилась.

Дамир поднял голову.

– Восточная?

– Та же самая. Но к границе не идёт. Остановилась примерно в трёх километрах.

– Люди?

– Четверо. И ещё что-то в кузове. Наш наблюдатель не может подобраться ближе.

Дамир провёл пальцем по линии на карте.

– Не трогать. Если они действительно ведут диких, мне нужен весь маршрут, а не четверо исполнителей.

Руслан кивнул, но уходить не спешил.

– Ты когда последний раз спал?

– Не помню.

– Заметно.

Дамир бросил на него взгляд.

– Ещё что-нибудь?

– Нет.

Руслан усмехнулся и отошёл.

Дамир снова посмотрел на карту, но мысли всё чаще упрямо возвращались к Нее. С каждым часом желание закончить всё здесь и уехать становилось сильнее, однако бросить людей сейчас он не мог. Если ночью через границу действительно поведут очередную группу, у них наконец появится шанс понять, кто стоит за происходящим.

Оставалось лишь надеяться, что Нея подождёт его ещё немного.