Текст книги "Стены вселенной"

Автор книги: Пол Мелкоу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)

Глава 19

– На, возьми. – Кейси протягивала ему ребенка. Первичный бросил карандаш и взял Эбби на руки.

– В чем дело? – спросил он.

Кейси надела брюки, на плече у нее висела сумочка.

– Сегодня я обедаю с мамой, забыл?

– Я сейчас очень занят, – сказал Первичный. – Завтра у меня переговоры с юристами.

Весь его капитал застрял в кубике Рубика. Только бы удалось заключить нормальное лицензионное соглашение!.. От своего имени в названии изделия уже пришлось отказаться. Теперь дело стало за суммой выплат. Первичный сомневался, что заработает хотя бы цент, если примет условия наследников. И он специально взял выходной, чтобы все как следует подсчитать.

– Я предупреждала тебя еще на прошлой неделе! – возмутилась Кейси.

– Но я не могу работать и смотреть за Эбби одновременно!

– Работать? И много ты заработал? – Она ткнула пальцем в толстую папку – свидетельницу многомесячных разбирательств.

Первичного взяла злость. Если бы не копошащаяся на руках малышка, он бы встал и наорал на Кейси. Вместо этого он зашипел:

– Ты меня достала! Я ждал от тебя хоть какой-то поддержки. Мы можем стать богатыми!

Кейси хохотнула.

– Богатыми? Что ты называешь богатством?

– Миллионы! Ты понимаешь, что это значит для нас?!

– Джон, успокойся. Ты украл чужую идею, тебя схватили за руку, а ты продолжаешь бороться за жалкие крохи. Оно того не стоит.

– Это мой бизнес! И мои деньги!

– Бутылки с питанием в холодильнике, подгузники под кроваткой.

Кейси повернулась и пошла к двери.

– Надолго уходишь?

– Как получится.

– Мне надо знать.

– Обед, потом магазины… – протянула она. – Часа на два-три. К ужину вернусь.

– Да, ты уж постарайся.

– Видно будет.

Кейси захлопнула дверь.

Первичный увидел в окно, как жена села в «транс-ам» и сдала назад по дорожке, которую они делили с тремя другими квартиросъемщиками.

Чем дольше он успокаивал орущего ребенка, тем больше злился. Почему Кейси его не понимает? Не хочет ему помочь? То, что он делает, по настоящему важно! Надо потерпеть!

Эх, если бы у него был прибор!..

«Транс-ам» укатил вниз по улице. Первичный отвернулся от окна – и тут же повернулся обратно. Человек, сидевший в припаркованной машине, встретился с ним взглядом, затем автомобиль рванул с места и умчался в том же направлении, что и Кейси.

В первый момент Первичный был готов поклясться, что видел за рулем Теда Карсона. Он тряхнул головой. Подсознание сыграло с ним шутку.

В шесть вечера, прижимая к груди Эбби, он набрал номер тещи.

– О, Кейси уехала два часа назад.

– Вы не знаете, куда она направилась? Я ее уже заждался.

– Не знаю… Это Эбби так сопит?

– Да, она заснула.

– Жаль, что Кейси не взяла ее с собой. Мы бы прекрасно провели время в женской компании.

Первичный скрипнул зубами.

– Да, очень жаль.

– Я заскочу к вам завтра. Привезу Эбби новую одежку. Мне не терпится ее нарядить. Эбби ведь идет розовое?

– Да. Если вдруг увидите Кейси, скажите, чтоб она мне позвонила.

– Ладно. Пока.

Он положил трубку и вытянул шею, выглядывая в окно. Улицу покрывали длинные тени, а Кейси все нет. Она должна была вернуться вскоре после обеда, сейчас уже вечер. И он ничего не успел сделать. Зря он связался именно с этой Кейси. Будто других мало. И вселенную стоило выбрать получше. Не торопиться, все взвесить. Но он испугался. Слишком велик был риск вновь очутиться в какой-нибудь сраной дыре, среди изгоев. Эта вселенная казалась вполне пригодной… И вот результат – ребенок на шее, паршивая работа без всяких перспектив, бесконечные тяжбы. Зато перед Джонни Фермером теперь открыты миллионы вселенных – выбирай не хочу!

За дверью послышался шум. Первичный вскочил. Эбби пискнула, капризно заворочалась, что-то лепеча. Он погладил ее по спинке, успокаивая. Только бы не проснулась – укачивать придется минут двадцать.

Не ключ ли там в замочной скважине?.. Нет, тишина. Возможно, соседи прошли по коридору.

Снаружи скрипнула половица. Наверное, мистер Уильямс. Не Кейси.

Проклятие. Где ее черти носят?!

Первичный снова вытянул шею – осторожно, чтобы не потревожить Эбби, – и выглянул на улицу.

Вдали с ревом пронеслась машина.

Вдруг у самого окна что-то загремело. Он вздрогнул. Эбби фыркнула во сне.

У Первичного бешено колотилось сердце. Что делать? С ребенком на руках он был совершенно беспомощен.

Он встал и осторожно положил девочку на диван между потертыми подушками, чтобы не скатилась, – до кроватки в спальне было слишком далеко. Скользнул в открытую дверь кухни, достал из ящика стола нож. Затем прошел, прижимаясь к стене, к окну и напряженно вгляделся в сумерки.

Облегченно вздохнул. На пожарной лестнице сидела полосатая кошка и вылизывала у себя под хвостом.

Первичный стукнул ладонью по раме.

– Брысь!

Кошка вскочила и убежала.

Тут же заорала Эбби, и Первичный мысленно себя проклял.

Он подбежал к дивану и взял дочь на руки. От крика закладывало уши. В нос ударил густой запах кала. Ну вот, еще и подгузник протек!

– Черт побери! – выругался Первичный, озираясь в поисках салфеток. Подгузники, детское питание, салфетки – на это теперь уходила большая часть зарплаты.

Эбби вопила, не переставая, все время, пока он менял подгузник. Когда он наконец застегнул липучки, она глубоко вздохнула и – замолчала. Словно только этого и ждала.

– Отлично, – пробормотал Первичный.

Загремели ключи. В квартиру, распахнув дверь ногой, вошла Кейси с пакетами в обеих руках. Большинство были из супермаркета, один из книжного магазина. Опять детективы! Сколько можно?! Никаких денег не хватит!

– Вот и я!

– Не слишком рано? – бросил он, не сдержавшись. Он не хотел затевать скандала.

– Ну, я ведь говорила, что пойду по магазинам… – Кейси снова заулыбалась. – Как там наша крошка? Хорошо себя вела?

Первичный опустил взгляд на Эбби, которая только что орала десять минут кряду, а теперь тихонько игралась с завязками капюшона на его свитере.

– Отвратительно, – буркнул он.

Кейси взяла у него ребенка, нежно воркуя:

– Наша девочка обижала папу? Ай-ай-ай. Ай-ай-ай.

Первичный вздохнул и, пошарив по пакетам, под куском свинины нашел чек.

– Нельзя так сорить деньгами! – Он схватил книгу. – Сколько ты их накупила?

– Без мяса и детективов я захирею, – произнесла Кейси тем же тоном, каким говорила с Эбби.

– Перестань паясничать!

– Не кричи. Ребенка напугаешь.

Первичный сверкнул глазами и принялся разбирать сумки, яростно швыряя продукты на полки.

– Господи, Джон, почему ты такой злой?

– Ты еще спрашиваешь?! Оставила меня на весь день с орущим младенцем!..

– Она твоя дочь!

– Иногда мне хочется просто…

– Уйти? Плюнуть на все и сбежать? Да, я знаю. Ты считаешь, что я тебя обманула. Женила на себе. Я ведь тоже не мечтала забеременеть в школе. Я собиралась поступить в университет. И что теперь? Что делать, если так вышло? Мы же не можем взять и бросить ее!

– Я понимаю, Кейси, все понимаю. Я сделал свой выбор.

– Ты хочешь сказать, что он у тебя был? Ты мог не жениться на мне и забыть о ребенке?

Теперь Кейси и Эбби кричали в два голоса.

– Нет. Я не это имел в виду!

– А что тогда?!

Раздался глухой стук, и Первичный резко обернулся к пожарной лестнице.

– Это за дверью, – сказала Кейси и свободной рукой повернула ручку замка.

Дверь со скрипом открылась, и Кейси осторожно выглянула в коридор.

– Кто здесь?

Потом она опустила глаза вниз и завизжала.

Первичный одним махом сиганул через стул и отодвинул Кейси, готовый ко всему.

У порога лежало мокрое взъерошенное животное – та самая кошка!

Местами шерсть слиплась от крови, голова была неестественно вывернута.

Первичный поддел кошку ногой и перевернул. Вокруг шеи болтался обрывок провода.

– Джон, Джон, Джон, – беспрерывно повторяла Кейси.

Он обернулся и посмотрел ей прямо в глаза.

– Это всего лишь хулиганы. Идиотская выходка. Хотели нас напугать. Все в порядке. Отнеси ребенка в спальню. Запри окна и дверь.

Она кивнула и побежала в заднюю комнату.

Первичный осмотрел коридор и лестницу. Никого.

Сердце бешено колотилось. Кейси вошла пять минут назад, и кошки тут не было. Тот, кто ее подбросил, наверняка затаился где-то рядом и ждет его реакции. Хочет посмотреть, как он будет метаться по потемкам в ярости или страхе.

Тот, кто подбросил…

Будто тут можно сомневаться! Тед Карсон – кто же еще? Живодер-любитель.

– Черт бы тебя побрал, – прошептал Первичный.

Он глянул вниз, на первый этаж. Попытался вспомнить, не хлопнула ли уличная дверь, пока Кейси отпирала замок. Остался ли Тед Карсон в доме или выбежал на улицу? Возможно, он спрятался на лестничной клетке вверху, у чердака.

Первичный подпер дверь квартиры вешалкой и, не отрывая взгляда от входа, попятился на кухню. Нащупав подставку для ножей, достал самый длинный. Ножи подарили его родители – добротные, из закаленной стали.

Он убрал с дороги вешалку и вышел из квартиры. Постоял, прислушиваясь, возле исковерканного тельца. Запер дверь на ключ. Если Карсон спустился и ушел – тем лучше для него. Если затаился наверху – он покончит с ним раз и навсегда.

Шагая через две ступеньки, в одних носках, Первичный поднялся до поворота лестницы. Затем, вжимаясь в стену, дюйм за дюймом продвинулся дальше, пока не увидел всю верхнюю площадку.

Никого.

Карсон ушел в другую сторону.

Издалека донесся вой сирены.

И следом – топот убегающих от передней двери ног.

– До встречи, Карсон, – прошептал Первичный.

Он вернулся в квартиру и запер за собой дверь.

– Я позвонила в полицию. – Кейси не осталась в спальне, как он просил, а стояла на кухне, сжимая в руке второй нож.

Первичный улыбнулся, и она тоже ему улыбнулась.

– Правильное решение, – сказал он и, сунув нож в подставку, крепко обнял жену.

Глава 20

Джон Первичный сидел в машине, дрожа от холода. Пока он бежал от адвокатской конторы, дождь вымочил его до нитки. Рубашка под пиджаком противно липла к телу. Все было кончено, да и черт с ним.

Теперь Первичного больше волновало, что делать с Карсоном.

«Рубиковны» вели себя просто по-свински. Дождались середины встречи, потом припечатали.

«Мы решили, – заявила Лоррейн Крифти, – вести все дела непосредственно через наше агентство в Нью-Йорке. Мы ценим э-э… ваш энтузиазм, но полагаем, что специалисты справятся с этой работой лучше, чем едва окончивший школу подросток».

Возмущенные протесты Первичного звучали просто жалко. Он кричал, ругался, швырнул в стену опытный образец, разбив его на двадцать шесть маленьких кубиков.

Впрочем, это уже не имело никакого значения. Нарыв назревал три месяца. Рано или поздно он должен был прорваться.

Как и в случае с Карсоном.

Мысли Первичного то и дело возвращались к вчерашним событиям. Этот урод стоял прямо у них под дверью. Убил кошку. Карсон ненормальный.

А он сам? Ему тоже случалось убивать. Правда, при самообороне. Совсем другое дело.

Крифти и ее команда вышли из дверей конторы. Сквозь запотевшее, залитое дождем окно Первичный наблюдал, как они садятся в лимузин. О чем он только думал? Мальчишка, не сумевший удержать собственную жизнь. Возомнил о себе невесть что… Кто он такой? Ноль без палочки, обычный деревенский парень, мечтающий быстро разбогатеть.

Ладно, пора ехать в Финдли. Дорога неблизкая, а в три часа ему на работу. Вторая смена.

В раздевалке он снял с себя мокрую одежду. Галстук теперь только выбросить, костюм надо сдавать в химчистку. Джон натянул рабочий комбинезон и почувствовал себя человеком. Он застегивал молнию, когда дверь раздевалки распахнулась.

– Хо, кого я вижу! Звезда баскетбола! Бывшая, правда. Впрочем, к черту баскетбол! Он отодрал девчонку из группы поддержки, он и так звезда!

Первичный взглянул на Карсона с его шайкой и ничего не ответил. Сердце бухало в груди, как молот, по бокам из подмышек стекали струйки пота.

– Как помпоны, Рейберн? Все еще трясутся?

Первичный снова промолчал. Их было шестеро, он один.

Смена началась пять минут назад, в раздевалку больше никто не придет.

– Нечего сказать? Или язык проглотил?

Карсон отвернулся, и тут Первичного прорвало.

– Ты кое-что забыл вчера возле моей квартиры.

Карсон повернулся. В глазах его мелькнуло странное выражение.

– Дохлую кошку, – пояснил Первичный. – Сразу понял, что она твоя. Другую киску тебе не подцепить.

Дружки тихо заржали, косясь на Карсона.

– Смейся, смейся, Рейберн…

Карсон вышел. Первичный почувствовал внутри холод. Он поставил урода на место, но радости не было. Все, что раньше доставляло ему удовольствие, стало каким-то пресным.

Он надел защитные ботинки и направился в цех.

Когда в полночь Джон вернулся домой, Кейси еще не спала. Растрепанная, в растянутой футболке с надписью «Чирлидер» она сидела за столом и качала ребенка. Под глазами у нее залегли темные круги. И все-таки при взгляде на нее у Первичного перехватило дыхание. Страсть вперемешку с уважением, безотчетной тоской и еще чем-то, чему он не мог найти определения, переполнили его до краев.

– Ты чего так смотришь? – спросила она. – Что-то случилось?

– Я… я люблю тебя, – ответил Джон просто, хотя никогда толком не понимал смысла этой фразы.

Кейси улыбнулась, и он так и застыл на пороге, очарованный ее улыбкой.

– Я тоже тебя люблю. Хотя ты и считаешь, что я тебя заарканила.

– Я был не прав, Кейси. Совсем не прав.

– Наконец-то ты понял.

Он наклонился и поцеловал ее. Эббины пухлые ручки схватили его за воротник.

– Как прошли переговоры в Толидо?

– Хуже не придумаешь.

– Прости меня, Джон. Если бы у тебя было больше времени, может…

– Ничего бы не изменилось. Они все решили заранее, – сказал Первичный. – Не важно. Обойдемся без них.

– Я…

Снаружи послышался шорох. Будто кто-то писал ручкой по двери.

– Черт. Карсон.

– Карсон? – удивилась Кейси.

Первичный распахнул дверь, и там действительно стоял Тед Карсон. В руке его блеснуло что-то металлическое.

– Слушай, Джон…

Первичный выбросил руку, чтобы отнять оружие – нож, пистолет, кастет… Карсон дернулся назад, но Первичный успел схватить его за запястье, толстое и потное. Карсон вырвался – и зашатался на верхней ступеньке лестницы, размахивая руками в поисках опоры. Первичный не двинулся с места. Он мог запросто поймать Теда за руку или за воротник, однако только стоял и смотрел, как тот беспомощно цепляется за воздух, а потом кубарем летит вниз. Так недолго и шею…

– Что ты с ним сделал? Ты его толкнул? – крикнула Кейси.

Карсон неподвижно лежал на площадке. Перепрыгивая через две ступеньки, Кейси ринулась вниз и присела рядом с ним на корточки. Нерешительно протянула руку к его шее и пощупала пульс.

– Не трогай! – крикнул Первичный.

Кейси повернула к нему голову.

– Что ты наделал! Что ты наделал!

– Что значит «наделал»? Он хотел на нас напасть. Это самооборона. Он упал сам!

– У него нет оружия! – сипло прошептала Кейси. – И он умер.

– Умер? – Первичного передернуло. Тед умер?

– Ты убил человека, Джон. Ты убил Теда Карсона. Тебя арестуют.

– Нет! – Первичный пятился назад, пока не наткнулся на стол и стулья.

– Что я буду делать, когда тебя заберут?

– У него был нож. Я видел.

Карсон что-то держал в руке. Он скреб этим дверь…

Первичный встрепенулся. Надо найти нож!

На площадке ничего не было. Внизу, кажется, тоже. Первичный перешагнул через труп. Где же эта штука? На ступеньках? Или под телом?

И тут он ее увидел. Под ногой Карсона что-то блестело.

Связка ключей.

Сердце забилось, как сумасшедшее. Первичный стоял над телом, беспомощный и злой. Его душило отчаяние. Все кончено. Теперь уже наверняка.

Он бросил безумный взгляд на Кейси. Стал подниматься по лестнице.

– Стой. – В глазах Кейси застыла решимость. – Иди сюда. Бери его под мышки и тащи в квартиру.

– Что?!

– Шевелись!

С трудом волоча тяжелое тело, Первичный взобрался по ступенькам, протиснулся в дверь. На косяке остался липкий след крови вперемешку с мочой.

– Нет, не тут. Дальше, на плитку.

Первичный затащил Карсона в кухню. На серой плитке ярко заалела кровь.

Кейси принесла из ванной рулон бумажных полотенец, бутылку моющего средства и стала оттирать пол.

– Иди в душ, – бросила она через плечо.

– Мне сейчас не…

– Быстро!

– На что ты надеешься?

– Карсон наверняка никому не говорил, что едет сюда. Это раз, – по-деловому отчеканила она. – Шума скорее всего тоже никто не слышал, – это два. И ты будешь делать все, что я тебе скажу. Это три.

Первичный послушно разделся, залез под душ и включил обжигающе горячую воду. Хорошенько потерся мочалкой, уничтожив малейшие следы крови на руках.

Когда он отодвинул занавеску, то увидел вместо своей прежней одежды простую белую футболку и джинсы. В квартире, если не считать трупа Карсона, никого не было. На холодильнике висела записка: «Скоро вернусь».

В кухне стоял тяжелый запах крови и отбеливателя. Первичный прислонился к дверному косяку и уставился на тело.

Он вздрогнул, услышав скрежет ключей в замке.

Вошла Кейси.

– Где Эбби? – спросил Первичный.

– С мамой.

– Она не удивилась, что ты нагрянула к ней в полночь?

Кейси повела плечом.

– Мамы есть мамы. Всегда готовы помочь, а потом целый месяц тебя за это пилят.

Она бросила на стол пакет из торгового центра. Внутри лежала прочная на вид синяя занавеска для душа и какие-то моющие средства. Торговый центр открылся на выезде из города шесть месяцев назад. Это, конечно, здорово ударило по местным магазинам. Зато теперь можно было делать покупки в любое время дня и ночи.

Кейси протянула Первичному ключи Карсона.

– Найди его машину и подгони к дому. Багажником к двери.

Первичный кивнул.

Связка была тяжелой. Два ключа от «хьюитта», один ключ без опознавательных знаков (видимо, от квартиры) и брелок – полоска отполированного металла с горделивой надписью «Жеребец» черными буквами. Никакого дистанционного пульта. Притом что марка машины, разумеется, самая распространенная в этой вселенной.

Первичный выбежал на улицу и посмотрел по сторонам. По обе стороны дороги стояли десятки машин, многие из них – «хьюитты» разных моделей: «троянец», «темпо», «зеро». Дешевые автомобили.

Первичный подошел к ближнему. Дверь не открылась. К следующему. Пальцы зацепились за ручку, и Первичный выругался.

Перекресток проехала машина. Патрульная. Вдруг полицейский заметил его и вернется проверить? Нет, ходить так от машины к машине не годится.

Какая же из них Карсона? Первичный медленно дошел до перекрестка. Повернул обратно. Его взгляд упал на машину с парковочной наклейкой для заводской стоянки. Такая же наклейка была у него. Ключ подошел; дверь открылась.

Внутри стоял запах плесени, на правом сиденье лежали пивные бутылки… Первичный включил зажигание.

Машина поурчала, но не завелась. Он отпустил ключ, снял ногу с педали газа. Не хватало еще карбюратор залить. Попробовал снова. Тот же результат. Еще раз.

Мотор с ревом проснулся. Глушитель явно пора было менять.

Первичный включил передачу. Мелькнула мысль – не бросить ли все к чертям собачьим да уехать куда подальше! Прибор он потерял – зато поднаторел в умении прикидываться не тем, кто он есть на самом деле. А что? Избавился бы разом и от Кейси, и от Эбби, и от трупа. Красота!

Джон подкатил к дому, остановил машину как можно ближе к бордюру перед дверью. Взбежал по лестнице.

Труп лежал у порога, завернутый в занавеску.

– Берись за ноги, – приказала Кейси и подошла к квартире соседей. Кивнула. – Тихо.

Они понесли тело вниз, ожидая каждую секунду, что кто-нибудь откроет дверь. Как ни странно обошлось. В кои-то веки дом к часу ночи утихомирился.

Первичный открыл багажник, и они запихнули тело поверх эротических журналов, запаски и снаряжения для охоты из лука.

Кейси захлопнула крышку. Несколько секунд они постояли молча, осматривая темные окна домов. Свидетелей, похоже, не было. Вдали завыла сирена.

– Садись за руль, – велела Кейси.

Первичный резко бросил машину назад.

– Полегче! – закричала Кейси.

– Ладно, ладно.

– Не испорть теперь все.

Первичный закивал.

– Куда ехать?

– К твоим родителям.

– К родителям?

– Делай, что говорю.

Ночные улицы были пусты. Завтра пятница, рабочий день; Финдли словно вымер. Даже патрульные пока ни разу не встретились.

Только бы за машиной Карсона не числилось серьезных нарушений. Остановят – пиши пропало.

Город кончился. Первичный поддал газу и опустил окно. В лобовое стекло бились букашки. Холодный октябрьский воздух унес мерзкий запах из салона. Первичный покосился на Кейси. Она смотрела прямо перед собой.

Приближался поворот на ферму.

– Не сворачивай. Останови здесь.

Первичный съехал на обочину. Кейси взяла ключи, открыла багажник, и они выволокли тело на траву у края лесополосы, за которой начинались отцовы поля. Год назад Первичный встретил здесь Джонни Фермера.

– Поезжай на каменоломню, – сказала Кейси, бросая ключи Первичному. – Открой багажник, опусти окна и столкни машину в карьер. Да посильней разгони, чтоб не зацепилась.

Первичный вытаращил глаза.

– Ты все это сразу придумала?

– Нет, конечно! – возмутилась она. – Я ведь читаю детективы. Вперед!

Отъезжая, Первичный увидел в зеркало, как Кейси тащит труп в лес. Сам карьер находился как раз через дорогу, хотя въезд был дальше. Первичный часто ходил на каменоломню и знал ее как свои пять пальцев.

Ворота были закрыты на цепь, но на поверку оказалось, что замка нет, и цепь висит просто для вида. Распахнув створки, Первичный въехал на территорию и опасливо миновал два особенно удобных уголка для распития пива. Каменоломня была излюбленным местом сборищ подростков. К счастью, сегодня там никого не оказалось. Подогнав машину поближе к краю карьера, Первичный вырубил фары, включил нейтралку и опустил все окна. Затем открыл багажник и бросил ключи на водительское сиденье. При свете луны от гранита исходило белое сияние.

Первичный уперся руками в машину и толкнул.

Ни с места. На мгновение его охватила паника. Напрягся, толкнул сильнее. Машина сдвинулась и покатилась, набирая скорость. Быстрее и быстрее.

Последний сильный толчок – и машина полетела в бездну.

Подбежав к краю, Первичный увидел фонтан брызг и пузыри. «Хьюитт» медленно погружался в воду.

На глубине в несколько сот метров никто никогда ничего не найдет.

Первичный перевел дух. Полдела сделано. Он повернулся и побежал назад. Белый камень уступил место бурому лишайнику, потом высокой траве, шумно хлеставшей по бедрам.

Дорога была пустынна. Джон замер и прислушался. Тишина.

Перебежал на другую сторону и остановился у канавы.

– Кейси!

Что случилось? Проезжала полиция и поинтересовалась, куда она тащит труп? Или ее задушил оживший Тед Карсон?

Он подавил нервный смешок.

Вдруг впереди послышался скрежет лопаты о землю.

Первичный продрался через заросли дикой ежевики и увидел Кейси. Она копала яму на полянке, окруженной полудюжиной деревьев. Карсон лежал рядом, по-прежнему мертвый.

Первичный заметил на земле вторую лопату и кирку. Стало быть, Кейси наведалась в сарай его родителей за инструментом.

– Избавился от машины? – спросила она.

– Да.

– Отлично.

– Кейси… – начал Первичный.

– Что?

– Ты так много делаешь для меня.

Она перестала копать и посмотрела на него.

– Для нас, Джон.

– Прости меня, Кейси. Мне жаль, что я тебя разочаровал. Что мы завели ребенка без…

– Перестань.

– Кейси, – закричал он, – я не тот, за кого ты меня принимаешь!

– Что ж, сегодня мы узнали друг друга с новой стороны.

– Я не об этом. Кейси, я не Джон Рейберн. Я вообще… не из этого мира.

Она выбралась из неглубокой ямы, и Первичный ее сменил.

– Что ты хочешь сказать? Ты что, инопланетянин?

– Нет! Я человек. Только с другой Земли. Похожей на эту, но другой.

– О чем ты?..

И Первичный, продолжая копать могилу Теду Карсону, рассказал ей все с самого начала. Про то, как встретил своего Джона Первичного. Как тот обманом отнял у него жизнь. Про Оскара и Томаса. Про все те случаи, когда едва не погиб. Про то, как собирал разные идеи и хотел разбогатеть. И, наконец, о том, как украл у Джонни Фермера свою нынешнюю жизнь.

Когда он закончил, то стоял на глубине в полтора фута. Кейси застыла у края ямы, сжимая в руках лопату.

– Когда? – выдавила она после минутной паузы.

– Что когда?

– Когда ты заменил моего Джона?

– Год назад.

Кейси оторвала лопату от земли.

– Это было до того, как?..

– Да! Да, черт возьми. До того как он даже заговорил с тобой. На благотворительном обеде!

Она шумно выдохнула и выпустила лопату из рук.

– Тогда ты – мой Джонни. Тот Джон никогда не был моим.

– Он был здесь раньше меня…

– Он никогда даже не разговаривал со мной! Не знал меня.

– Но…

– А все твои идеи… Ты их правда украл? – Она засмеялась.

Первичный нахмурился, потом тоже расхохотался.

– Да. Я всего лишь вор.

– Я рада, – сказала она, спрыгивая в яму и вонзая лопату в землю.

– Кейси…

– Копай.

В конце концов они вырыли могилу в метр глубиной и в полтора метра длиной. Кейси стащила с Карсона одежду, бросила на землю бумажник. Первичный скатил тело в яму, почувствовав на миг дурноту от прикосновения к холодной коже. Потом Кейси вылила сверху ведро щелока. Отец использовал его для кислой почвы.

– Засыпай.

Первичный стал сдвигать землю в яму. Его мутило от звука падающих на плоть комьев, но он не останавливался. Вскоре о могиле Карсона напоминал лишь небольшой холмик посреди поляны.

– На выходных посадим какую-нибудь траву, – сказал Первичный.

– Твой отец, надеюсь, тут не ходит?

– Вряд ли.

Они постояли немного, затем Первичный отнес инструменты в сарай. Время близилось к пяти утра. Оба были грязные, потные и дрожали от холода.

– Ну, я сегодня устроил. Кажется, пронесло! – Джон захохотал, потом сообразил, что похож на маньяка, и оборвал себя.

Кейси взяла его за руку.

– Пошли.

Они двинули к городу, держась обочины.

– Мы устроили, – поправила она его тихо. – Мы убили человека.

– Все обошлось…

– Замолчи, Джон! – закричала Кейси.

Первичный заметил, что она плачет.

– Кейси…

– Замолчи! Мы убили человека. Хорошего или плохого – не важно. Мы – оба – убили сегодня человека. Мы убийцы, и нас будет судить Бог.

– Есть еще миллионы Тедов, которые живут и здравствуют, – сказал Первичный.

– Что?

– В других вселенных полно живых Тедов Карсонов.

– Но этот, именно этот, мертв. Мы с тобой отняли у него жизнь.

– Только я один. Если понадобиться, я так и скажу на суде.

– Нет, Джон, мы оба.

Первичный вспыхнул.

– Ты помогала мне, чтобы покрепче привязать меня к себе?

– Хочешь уйти – уходи! – прорычала Кейси. – Никто не держит. Иди, используй краденые идеи, зарабатывай состояние!.. Мне оно не нужно.

Некоторое время они шли молча, потом Первичный произнес:

– Прости, я не хотел.

– Ночь была очень трудной, – примирительно сказала Кейси.

– Полиция будет его искать. Возможно, он говорил кому-нибудь, куда едет.

– У нас его не было.

– А как насчет грязной одежды и земли на обуви? – спросил Первичный.

– Что здесь такого? У твоего отца ферма.

Джон кивнул.

– Ты меня пугаешь, – пробормотал он.

– Себя тоже. Пошли быстрей. Тебе скоро на работу.