Текст книги "Человек, которому всегда везло (СИ)"

Автор книги: Петр Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 69 страниц)

  .........................................................

  Новый день начался просто на удивление хорошо и спокойно. Поднялся Сашка затемно, еще по давней с других времен привычке, сделал зарядку, размялся-потянулся и напоследок не смог отказать себе в небольшом невинном удовольствии искупаться, благо река в тридцати шагах от бивака. Солнышко в ослепительно голубых небесах светит приветливо и уже не палит немилосердно как тогда на марше, ранние мелкие пташки в кустиках чирикают, и жалованье за полгода накануне наконец-то выдали, медь и серебро приятно оттягивают карманы... красота, чего еще желать нижнему чину? Одна беда тревожит нашего унтер-офицера, в город не пускают и не собираются, так бы и поубивал всех этих проклятых 'драконов' пополам с казаками-разбойниками. Но редкая удача, судьба сегодня распорядилась так, что в древний град Смоленск Александр все же попал и не 'самоходом', а вполне легальным путем. Но давайте не будем забегать вперед, пока весь военный лагерь погружен в сон, за исключением дневальных и караула...

  Рвет утренний воздух пронзительная трель рожка возле шатра полковника, полковой трубач старается как может, ладно не стрелять же нам в этого "пианиста" пусть играет как умеет. Сигнал "заря" традиционно подается в российской армии начиная с 15 века, раньше по нему утром отпирали городские ворота, а вечером затворяли, а теперь вот просто поднимают и отбивают солдат. Вот уже заорали на десятки голосов сонные дневальные протирая глаза: "подъем, подымайтесь братцы!", забегали между палатками и кустами шустрые унтер-офицеры, попутно подбадривая добрым матерным словом и пинками любителей поспать подольше, коих надо сказать среди вчерашних крестьян немало. Серо-бело-зеленая масса устремляется неудержимым потоком вниз к реке, слышны ругать, смех и чуть ли не лошадиное ржание, это 13-й егерский умывается и чистит перышки. И здесь тоже свой особый ритуал: унтерам, заслуженным старым солдатам, коих впрочем в 13-м раз два и обчелся и прочей "полковой аристократии" навроде писарей вчерашние рекруты поливают из кружек, ковшиков, чайников и прочей подручной посуды, у кого уж что есть. Казалось бы зачем – река рядом, черпай воды пригоршнями сколько хочешь, но иначе нельзя, древняя традиция уходящая корнями чуть ли не в неолит, их здесь блюдут свято. Далее все должно идти по заведенному порядку, сперва они позавтракают черным хлебом и суррогатом чая, каждый заваривает по вкусу все что найдет – хоть свои собственные портянки. Потом будет обязательное построение, молитва и развод на работы. Служба в походе идет упрощенным порядком, кроме караула и дневальных нарядов не назначают. На кухню и другие жизненно необходимые, но "грязные" работы выбирают, что называются явочным порядкам по итогам утренней проверки. Например, так...

  -Почто сапоги не чишенны, пуговица где? Марш к котлам, будешь сегодня дрова рубить! Или вот так, к слову гораздо чаще...

  -А ну дыхни! -и аромат сивухи мощно бьет по обонянию всех окружающих в радиусе пяти метров, -Никак с утра пьян скотина?

  -Никак нет, ваше благородие водку пил, но не пьян! -бодро рапортует очередной Федька, Петька или Васька, но бдительное "их благородие" так просто не обмануть, предательский запах дешевой сивухи выдает виновника ЧП с головой.

  -Унтер, этого мерзавца отправишь копать отхожие места, и чтоб самую большую лопату взял! Я проверю, не сумлевайся!

  "Залетчиков" всегда хватает, обычно как раз ровно столько, чтобы покрыть все потребности лагеря, ну а если будет избыток, тогда грядет еще одна церемония, правда ее ввели совсем недавно стараниями отца-командира... Торжественное отпевание и похороны собранной близ лагеря стеклянной посуды в глубокой яме размером два на два метра. Совсем как в Советской Армии времен застоя – кто служил, тот знает, подробно объяснять не надо. Но одно существенное отличие, здесь бутылки, точнее бутыли – прямоугольные, а не цилиндрические, из мутного толстого зеленого стекла – такой убить можно, если по голове ударить. Иногда попадаются и разичные глиняные бутылкообразные емкости кустарной работы.

  Проходит время, ежедневная раздача "кнутов и пряников" закончена, теперь до обеда служивые будут наводить уставной порядок: скребсти, мести, чистить, копать и подсыпать дорожки между палатками желтым речным песочком. После полудня личному составу полагается отдых, но это только в теории. У нижнего чина, как вы правильно догадались, слуг и помощников нет, он сам себе прачка, портной, сапожник, шорник, брадобрей и еще бог весть кто. Поэтому по настоящему оттягиваться егеря начинают только после отбоя, серые тени как тараканы неудержимым потоком ползут из лагеря в окрестные кусты. Часовой у денежного ящика сходит с ума: отовсюду из темноты слышится подозрительный хруст веток, словно орды разбойников с кистенями и ножами в зубах крадутся во мраке дабы завладеть казенными 167 рублями 37 копейками серебром. Страшно... пальцы сами невольно тянуться к спусковому крючку ружья, курок уже заранее взведен... но неожиданно обстановка разряжается. Из тьмы кустов раздается пронзительный женский визг, и затем звонкий и привычный, ни с чем не перепутаешь звук пощечины. Значит, можно расслабиться, оказывается это боевые подруги, прибывшие вечером из Смоленска, укрепляют связь российской армии с народом.

  -Слазь с меня ирод проклятущий!!! Мы эдак не уговаривались!!! А-а-а маменьки помогитя-я-я!!! -вопит фальцетом невидимая баба, скрытая где-то там в ночи.

  -Братцы вы энто того потише бы?! Неровен час наш полковник услышит! -пытается усовестить разохотившихся до женской ласки сослуживцев бдительный страж.

  -А те чевой, никак завидки берут? Терпи служба, твой черед девок мять завтра будет! -издевательски доноситься в ответ из непроглядного мрака. Визги, писки, охи-ахи и приглушенная ругань слышны из окрестных кустов и оврагов почти до рассвета и лишь за два до подъема этот ночной фоновый шум стихает и "партизаны" потихоньку возвращаются обратно в свои белые просторные палатки.

  Александр по счастью освобожден от этих утренних нудных и кажущихся бессмысленными занятий. Одно время он нес службу в наряде с остальными унтерами и рядовыми, самый первый день в лагере под Смоленском и вообще провел в карауле. Там Сашка устал как собака, да и охрип полностью, сорвал голос отгоняя торгашей и баб налетевших из города точно комары, кулаки сбил в кровь – слова на многих любителей наживы никакого действия не оказывали. Но прошел день, другой и его отправили в помощь уже знакомому оружейнику Бауэру, надо проверить добрых две тысячи ружей, работы много и старик не справляется. Но сегодня все пошло наперекосяк сразу после развода, едва Александр направился к Бауэру на край лагеря, где притулился обоз, как столкнулся с Зайцем, денщиком штабс-капитана Денисова.

  -Л-л-лександр Ва-ва-василич... А-а-а-а...

  -Ну что там еще, рожай быстрее кролик, я тороплюсь!

  -В-в-велено за вами послать их благородием! -заика все же справился с языком и выдал нечто связное.

  Пришлось бежать не к оружейнику, а вслед за припрыгивающим Зайцем к офицерским палаткам. Новость оказалась хорошей, предстояло получить в смоленском арсенале недостающее по табели вооружение. Нельзя сказать, что их послали на войну с "одной винтовкой на троих", тем не менее, положенного по штату оружия в полку не хватало. Невооруженными оказались офицерская прислуга, фурлейты, сигналисты и писаря, кроме того не хватало положенных "заручных" или запасных ружей. А ведь ими предполагалось вооружать для боя младших офицеров и восполнять неизбежные потери материальной части в ходе сражений.

  -Давай живее садись в повозку, наш немец с утра уже уехал, надо поспешать не то гляди передумают еще! -Иван Федорович Денисов, штабс-капитан сегодня сам за кучера, что поделать, ведь Сашка к лошадям не привычен, а Зайцу доверять фуру и вовсе рискованно, бывший лакей только и умеет, что ставить самовары, чистить сапоги, да вино по рюмкам разливать.

  Направляемые опытной рукой серые калмыцкие лошадки бежали резво и вскоре беленькие парусиновые палатки лагеря скрылись за деревьями. Едва выехали на тракт, так Заяц тут же принял горизонтальное положение и спустя пару минут захрапел, просто феноменальная у этого кадра была способность спать в любых условиях.

  -Вот настоящий солдат, смотри Сашка он спит, служба идет. Только мы дурные что-то бегаем суетимся... -ехидно заметил Денисов.

  -Да уж, я так бы не смог... -и Александр сменил тему разговора, -Софья супруга ваша в порядке? Письма от нее давно получали или нет пока известий?

  -Нет к сожалению ничего не было, надеюсь в городе на почтамте ждет меня весточка. А ты братец не темни, спроси уж сразу как там Палаша поживает.

  -Бог с вами Иван Федорович, с ней у меня все закончилось, не хочу счастливую семью разрушать, пусть уж живут. И странно вышло тогда, до сих пор не пойму, не то она меня сама выбрала, не то я ее, вроде как...

  -Бывает такое, я тебе не рассказывал как со своей суженой познакомился? Нет ну погоди... -но тут про Софью пришлось забыть, впереди показались сначала домики обывателей, а за тем и массивные городские стены.

  -Нет взгляни на это! -голос штабс-капитана дрогнул от искреннего возмущения, -Возле древней башни на стенах старинных были чуть не пашни! А ведь числиться Смоленск первоклассной крепостью. Куда ни ткнись, куда ни посмотри, все существует у нас только на бумаге, ничему нельзя верить.

  Из расщелин стен и в самом деле выросли внушительные деревья, которые были видны издалека. По мере приближения наших путников стали заметны и зияющие огромные дыры, не иначе местные аборигены потихоньку разбирали оборонительные сооружения на кирпич, в домашнем хозяйстве все сгодиться, для печей – самое то.

  -Да уж твердыня хоть куда, это что там, на стене левее башни такое, курятник не иначе пристроили?

  -Больше похоже на голубятню... балуется кто-то из местных птичками, -штабс-капитан на минуту задумался, его усталое лицо приняло выражение, которое обычно бывает у человека мучительно пытающегося вспомнить нечто важное, -Я ведь в свое время целый трактат написал о средствах сношения с осажденной крепостью или с удаленными отрядами. Голуби, собаки, сигнализация факелами... судя по иностранным газетам во Франции построили уже 200 верст оптического семафорного телеграфа, а у нас и конь не валялся еще.

  -В мое время под "оптикой" подразумевают нечто совсем иное.

  -Помню, у вас применяют телефон, радиосвязь, а ранее кажется и электрический телеграф был? Что-то из этого списка ты сможешь изготовить, коли возможность будет?

  -Думаю, что смогу... -Александра словно током пронзило, он по совести говоря уж давно на это дело плюнул, -Но нужны как минимум две вещи: гальванические элементы и тонкая медная проволока. Ничего подобного в провинциальной тмутаракани я найти смог, и не уверен что и столице найдется. Вот если бы до бункера как-то добраться там много чего полезного осталось, жаль я дурак не осмотрел его тогда толком.

  Обсуждали они с Денисовым эту тему уже не раз, капитан даже массу прожектов со слов Сашки составил для военного ведомства, вот только чихали там на его "беспочвенные фантазии". Тут нужен высокий покровитель, или связи в верхах и самое главное деньги! С одними бумагами без действующих образцов никого ни в чем не убедить, а изготовление даже самого простого приемника и передатчика по схеме Герца-Попова потребует немалых средств, времени и усилий. И если честно, то есть сильные сомнения насчет возможности продвижения "изобретения", поскольку теоретическая база отсутствует полностью. Остается только что-нибудь попроще, но имеет прикладное значение для военного дела: телефон и телеграф, но и здесь такой Эверест проблем, что сразу руки опускаются.

  -Прости братец, с этим делом пока не получается. Я ведь по сути в полку ссыльный. Отправлен сюда из гвардии для отбытияе наказания, без права отпуску, отставки, а равно и переводов с повышением. Остается только ждать, может какая оказия, съездить в сторону первопрестольной подвернется.

  -А нельзя ли кого-нибудь еще привлечь, ну хоть поручика Яковлева например. Вроде неплохой парень?

  -Леонида? Пожалуй можно, но уж больно опасно, секретов хранить молодежь у нас не умеет, не приучены люди наши к таким вещам. Думай братец сам, то что ты мне рассказал о будущем времени, нашим властям боюсь не понравиться. Ладно погоди выберемся как-нибудь с этой войны, попробую старые связи в столице использовать, может в Пруссии в штабах кое-когоиз знакомых по свите его величества повстречать случится. Пока нельзя, от меня иные старые друзья шарахаются как от зачумленного, влип с этими масонами крепко. А там может за давностью забудут, война нас сблизит, или еще какая протекция откроется.

  -Неужели ваши "вольные каменщики" настолько плохи оказались?

  -Не спрашивай брат, сплошное ребячество и бессмысленное прожектерство... ты сам же подтвердил, что никаких следов в истории от наших первых тайных обществ не осталось, растаяли аки туман в летний день. Стой родимые тпру-у-у! Приехали Сашка, сделай одолжение разбуди моего Зайца и присмотри за ним пока я в канцелярию сбегаю.

  Так вот ты оказывается, какой зверь – смоленский арсенал... Первая мысль, что это нечто могучее и монументальное, в воображении возникают стройные уходящие за горизонт ряды пушек, бесконечные пирамиды винтовок, и огромные горы бочек с порохом, снарядов и прочих боевых припасов. Реальность намного прозаичнее, здесь всего лишь кусочек территории прилегающий к городской стене и огороженный со стороны города высоким но насвозь гнилым дощатым забором с единственными воротами без калитки. Внутри пара-тройка кирпичных административных зданий, в одном из которых исчез Денисов, и целый город огромных сараев. На входе стражу несет отнюдь не спецназ и не даже не молодцы-гренадеры, а пара дедушек из местной инвалидной команды и здоровенная блохастая псина неизвестной породы, вероятно добавленная в качестве усиления столь слабого караула. Пропуская система проста и оригинальна, дальше некуда: "Куды вашбродь, к кому пожаловали?" – "Отворяй, али не видишь, еду по казенной надобности!"... и все, более никаких вопросов, проезд и проход открыт.

  Пробродив чуть ли не полчаса на пару с Зайцем среди лабиринта деревянных построек Александр все же отыскал не без труда нужный им склад. Там он застал весьма и весьма печального полкового оружейника и одного из местных чиновников-кладовщиков.

  -Вот смотри, ружей здесь нет! В белом оружии не смыслю ничего... -Бауэр только руками развел, давай мол принимай это добро как знаешь, -Я пойду в контору, попробую хоть кремни у них выпросить, может смилостивятся эти господа и соизволят дать.

  Александр в холодном, или как тут принято выражаться 'белом' оружии разбирался ничуть не больше наставника, но что поделать надо – "держать марку", придется попробовать себя в роли приемщика.

  -Это что за хрень такая? Не иначе легкий лом, нам без надобности, мы же не пионеры.

  -Больно ты разумный, я погляжу. Смотри галун сымут за такие слова! С коллежским секретарем чай разговариваешь! -недовольно хмыкнул в седую бороду замшелый повелитель склада, отдаленно напоминающий растолстевшего гнома, и почесав за оттопыренным ухом продолжил, -Сие есть шпага офицерская, установленного его величеством образца 1798 году.

  -Пика, алебарда, копье??? -Сашка тем временем крутил в руках следующий образец вооружения. Не подлежит сомнению, что любой мастер единоборств из китайских боевиков с гнусавым отечественным переводом отдал бы полжизни за такое стильное оружие. Но в 19-м веке на поле боя ему трудно найти разумное применение: "Чувак, мой ствол круче твоего кунг-фу", так кажется Чак Норрис, или какой другой киношный супермен высказался, сейчас уже не вспомнишь, и это действительно так.

  -Эспонтон, прости господи невежду, а ежели по-нашенски то протазан, а еще раньше во времена давние совней именовали. Для господ офицеров сие предназначено и для тебя тоже олух царя небесного. Ты унтер чем по табелю вооружен?

  -Винтовка у меня дульнозарядная уменьшенного калибра и кортик еще есть, зачем мне еще эта дубина?

  -Непорядок! -складской гном-каптерщик вытащил из необъятных и пыльных глубин конторки потертый фолиант и принялся торопливо листать страницы... Глянь сюда, должон ты быть таким, его императорское величество лично сии парсуны чертил! -корявый узловатый палец уткнулся в пестро раскрашенную миниатюру.

  -Дедушка у этого копьеносца штаны красные, а у меня зеленые! -только и сумел выдавить из себя ошеломленный Александр, идея заменить огнестрельное оружие допотопным неуклюжим копьем пришлась ему совсем не по вкусу.

  Они бы вероятно препирались еще долго, но тут как чертик из табакерки появился штабс-капитан, и все разом изменилось, открыто перечить офицеру складской чиновник не рискнул.

  -Не спи православный воин замерзнешь! -легкий щелчок по переносице временно вывел задремавшего денщика из сонного отупения, в которое Зайц то и дело непроизвольно впадал по старой лакейской привычке, -Что тут у вас милостивый государь для нас есть? А вот вижу великолепные шпаги из настоящего сырого тульского железа! Извольте полюбопытствовать, они хоть из ножен вынимаются, али приржавели сто лет назад при Петре Великом?

  -Не извольте беспокоится ваше благородие, у нас все в должном порядке содержится, -с горечью и профессиональной обидой в голосе ответил кладовщик, -А ну служивый подай шпагу сюда!

  Унтер-офицер протянул ему тяжелую и неуклюжую железяку, словно по недоразумению носящую столь романтическое название. Хр-тр, раздался противный скрежет металла по металлу, рывок, еще одно усилие и клинок подавшись наружу примерно на дюйм, намертво застрял на этой предельной отметке. Дед-кладовщик, крякнул и рванул – не идет... долго потом дергал и тянул но далее дюйма сдвинуть не сумел, силенок не хватило.

  -Александр попробуй ты, чего старого почтенного человека напрягать? -предложил Денисов.

  -Ваше благородие, не дам я вашему унтеру, дурной он у вас, шибко много разумеет, еще спортит вещь казенну, а мне отвечать! -кладовщик стукнул в сердцах кулаком по эфесу и ржавый клинок послушно заскочил обратно в ножны, -Пущай уж лежит, ежели смазать как положено, то еще послужит.

  -Так я и знал, Бауэр милый наивный немец шум поднял с утра, что "ружья дают, ружья дают", а тут как всегда. Удивительно столько лет человек прожил в России, а к нашим порядкам привыкнуть не может. Куда он делся?

  -Кремни для ружейных замков пошел просить, у нас и в них недостача имеется.

  -Дадут ему... ничего не получит! -с мрачной иронией отметил штабс-капитан и как впоследствии оказалось в точности угадал.

  Между тем народу прибыло, первым это заметил проснувшийся Заяц, остальные были заняты обсуждением сомнительных перспектив применения холодного оружия. Сопровождавший полковника в сегодняшней поездке, фельдфебель Матвей отвесил денщику хороший пинок, от которого тот подскочил вверх чуть ли не на полметра, дрыхнуть в присутствии полкового командира – это уже слишком, верх наглости!

  -Что тут у вас происходит? -деловито осведомился отец-командир 13-го егерского. Штабс-капитан Денисов кратко доложил сущность дела, впрочем это пустая формальность скорее рассчитанная на посторонних, все было видно и так с первого взгляла. Итог подвели быстро.

  -Господа офицеры у нас в полку имеют собственные шпаги установленного образца, а посему казенные клинки нам не надобны, -первый пункт был отметен сходу.

  -Ваше превосходительство, а как же офицерские и унтер-офицерские копья? -старый чиновник решил все же попробовать всучить "клиентам" хоть что-нибудь. Вряд ли он действовал из корыстных побуждений, скорее всего тут был замешан чисто спортивный интерес, -Ведь высочайшее предписание же есть, вот извольте засвидетельствовать!

  -Может и в самом деле нам стоит хоть эти копья забрать ваше превосходительство? -осторожно предложил уже тертый и битый жизнью штабс-капитан, -А не то сами знаете... смотры, проверки.

  -Иван Федорович будьте покойны, я скоро пятый десяток как на службе, и все время верхи у нас чудят... -и полковник ударился в воспоминания, любил он иногда поговорить о "старых добрых временах".

  Когда он молоденьким юнкером поступил в полк, оказывается у них еще по штату даже пикинеры числились, правда, никаких пик к тому времени не было и в помине, все нижние чины были вооружены ружьями. Эх была эпоха... ей-ей... В восьмидесятые годы Григорий Александрович Потемкин куролесил славно, при нем егеря получили вместо штыков длинные ножи на ратовищах наподобие алебард. По замыслу генерала-фельдмаршала пока один солдат стреляет, другой – его напарник размахивая этим дрыном должен отгонять вражескую кавалерию в итоге это привело только к существенному ослаблению огневой мощи егерских батальонов. Постепенно сама жизнь свела все эти нововведения на нет, поломали и потеряли нижние чины чудо-юдо совни, не исключено, что и намеренно, и восстанавливать столь важное "оружие" никто не стал. Александр Васильевич Суворов, став генералиссимусом по части чудачеств даже превзошел бывшего соратника, полагая что, солдата кроме ружья со штыком следует обязательно вооружить еще и шпагой. К счастью, это прожект не прошел дальше бумаги, прославленному полководцу вовремя напомнили, что бог дал человеку только две руки, а не три и соответственно нижний чин не сможет действовать в бою одновременно и штыком и шпагой... Наконец отличился и предпоследний самодержец, покойный ныне император Павел Петрович первым делом ввел в войсках по примеру любимого и почитаемого Фридриха Великого все эти прусские штучки в том числе и уже давно забытые российской армией офицерские и унтер-офицерские протазаны.

  -Я вас Иван федорович всегда ставил в пример нашим полковым недорослям за ученость, а вот знаете ли вы для чего сии чудные копья предназначены на самом деле?

  -Полагаю, что для обозначение статуса и положения начальственного лица, но в наше время для этого достаточно шпаги или знаков различия, -ответил не ожидавший подвоха Денисов.

  -Во тут то вы и заблуждаетесь... молодо-зелено... Давайте вспомним чего там по Фридриху солдат должен боятся супротив пули противника? Это она родимая – "палка капрала"! Эй унтер поди-ка братец сюда! Тебе братец сия оглобля нужна, чтоб капральством управлять, али нет?

  -Никак нет ваше превосходительство! -обрадовался Сашка сообразив куда клонит полковник, -Если люди побегут то их никакой дубиной не остановишь, а в бою от этой алебарды проку немного, вещь предназначена исключительно для парадов и для красоты.

  Штабс-капитан пытался было еще что-то возразить, но полковник уже ничего не хотел слушать, и этот вопрос был решен окончательно. Денисов получил указание не принимать более ни под каким предлогом впредь "белого" оружия, что бы там из корпуса штаба не указывали.

  -А если смотр какой будет? Взыщут ведь с нас? -таково было последнее слово.

  -Займем у соседей на время!

  .........................................................

  Они уже были на пути к повозкам, как за спиной неожиданной раздались крики. Да это оказывается все тот же чиновник со склада, наверное что-то забыл.

  -Ваше превосходительство, а как же рогатки! -на одном дыхании выпалил запыхавшийся коллежский секретарь, -Их ведь тоже велено вам передать! Извольте хоть глянуть?

  Что поделать пришлось идти и смотреть, "рогатки" на проверку оказались не детским "оружием" для стрельбы по боробьям, а целым штабелем почерневших от времени дубовых брусьев.

  -И давно сие чудо у вас лежит? -осведомился Денисов.

  -Даже не упомню, -честно признался чиновник, -Давненько конечно завезли, я в ту пору еще коллежским регистратором был.

  Пока они разговаривали полковник зашел сбоку тщательно осмотрел торцы брусьев, точно искал какой-то ведомый только ему одному знак. Неожиданно он жестом поманил к себе одновременно и Сашку и Матвея.

  -А ну братцы снимите мне во-о-н то бревнышко. Да нет не это, а соседнее с щербинкой. Так молодцы хвалю, а теперь разверните его той стороной где пазы... -у старого вояки на глазах навернулись слезы умиления, -Мать честная, да это же мой Суздальский полк их тут бросил когда шли в первый раз поляков замирять!

  -Не может быть, те должны уж сгнить давно, или на дрова бы пошли за ветхостью! -выразил за всех удивление штабс-капитан, сколько же лет с тех пор прошло?

  -Нет сие они, наши старые добрые суздальские рогатки. Я вот тут слово непечатное ножиком малым вырезал... две буквы до сих пор видны. Александр Васильич хотел было взыскать строго за сию шутку, но пожалел вьюношу неразумного.

  Закончить эту фразу полковник не успел, с диким ревом "Павел Данилыч!!!" на него налетел складской гном, и чуть не задушил в объятиях. Ошеломленный столь неожиданным приемом отец-командир 13-го с трудом пришел в себя.

  -Никеша... прости Никифор, ты ли это??? Ай, ай, нехорошо не признал... А Марья Анатольевна жива ли еще?

  -Жива друг мой, жива, намедни правнучку нашу замуж выдал. Нет пойдем чай пить я тебя так просто не отпущу, почитай двадцать лет не виделись.

  Делать абсолютно нечего, оружейник пропал неведомо где, чиновник уволок к себе полковника, они остались втроем. Зайца можно не учитывать, он опять отрубился как только старые друзья ушли, непонятно что ночью то делает? Вскоре пришел черед штабс-капитана, из канцелярии арсенала за прибежал посыльный, оказалось забыли где-то в бумагах подписи поставить.

  -Теперь до вечера, с этими нашими порядками и традициями словно муха в паутине, -Денисов искоса взглянул на циферблат луковицы карманных часов, -Давайте гуляйте братцы, но чтобы только к вечерней поверке в лагере были на месте.

  Вскоре и Матвей засобирался, оказывается надо задать лошадям положенную порцию овса.

  -Да чего с ними сделается? Переживут поди? -попытался удержать его Сашка, _пошли лучше в город сходим.

  -Живые они чай твари господни, не железные машины. Недосмотришь, недокормишь – обессилеют и заболеют. А там и до живодерни недалече! Я пойду... -бывший драгун просто не мог поступить иначе, его и ругали постоянно и корили, что коней содержит лучше порой чем вверенных ему людей. Но такова уж у натура у человека ничего с собой поделать фельдфебель не мог. В итоге Александр остался один-одинешенек, и почти сразу же у него проснулись дремавшие где-то в отдаленном уголке сознания намерения...

  -Идет солдат по городу, по незнакомой улице и от улыбок девушек вся улица светла... – мотивчик из нереального для этого мира "прошлого" завис на губах. Как давно это было и было ли вообще, может память его обманывает? Летний вечер, старый парк провинциального русского города, карусель и девушка доверчиво положившая белокурую головку на плечо солдата-дембеля...

  Пока ему хотелось только любви... с этой мыслью Сашка буквально пролетел одну улицу, затем другую. Что за чертовщина – нет не только молодых девушек, но даже и женщин нет, навстречу попадаются только старухи и уж совсем малыши. Неужели сидят по домам и боятся выйти погулять в такой прекрасный день? Нет, положительно хочется поубивать всех этих "кентавров" что учинили тут недавно погром. Ладно, в итоге решил он, если нет любви, то попробуем просто секс, надо только определиться с географией. Местные представительницы древнейшей профессии, судя по агентурным данным, обитают в районе с поэтическим названием "Гнилая Яма", прямо по Куприну не иначе? Надо будет спросить кого-нибудь... вон тетка с корзинкой бубликов идет...

  -Эй кума, будь добра, подскажи как до Гнилой Ямы добраться?

  -Тьфу на тебя охальник! Пшел вон антихрист! -и действительно плюнула, Александр еле увернулся от смачного плевка. Ничего не поделаешь, пришлось вернуться к Арсеналу в надежде, что инвалиды своему собрату-солдату в такой справке не откажут.

  В караулке он застал только одного, старый ветеран похоже был занят приготовлением нюхательного табака. Чадила лампадка возле закопченной иконки, а кругом были разложены по полочкам и столу корешки, горшочки, чашечки со специями, а уж дух внутри помещения стоял, что называется "вырви глаз".

  -Здравствуй дед, подскажи мне как до Гнилой Ямы дойти, а то кого не спрашивал, никто не знает. -с ходу выпалил Александр и умолк.

  -Эх дружок, туды не ходют, не ездют, а попадают! А опосля быват и пропадают. Ступай в кабак и гуляй коли хочешь, к вечору в Яме и окажешси... -ветеран отложил в сторону ступку и пестик и уже собрался было отчитать бесцеремонного гостя, но тот не дожидаясь продолжения, пулей вылетел за дверь.

  -Вот гады, домострой тут сплошной завели... -стучала в воспаленном сознании Сашки злая мысль пока он шел прочь. Снова улица – другая, третья, и еще одна и так пока не уперся в полуразрушенную городскую стену. Тут его немного отпустило, нервное раздражение спало, и он осмотрелся по сторонам. Вот стена, вот церковь, а вот там точно на расстоянии положенных по закону 150 шагов от храма расположен кабак. Может быть, с него и стоит начать? Пока в голове крутились различные варианты, ноги уже сами несли его к питейному заведению. Но зайти туда он побрезговал, слишком уж нестерпимо внутри воняло мочой и еще какой-то невообразимой дрянью. Прямо клоака натуральная, там у них в провинции на старой стоянке было намного чище, а тут смотри как все пьянчужки загадили. Он развернулся на 180 градусов и в глаза словно указующий перст уткнулся крестик на когда-то золоченной макушке церкви. А может туда заглянуть? За те годы, что он провел в прошлом, ни разу еще доводилось бывать в храме. Своей церкви 13-егерский так и не завел, полковой священник обычно пользовался походным клиросом, это ширмочка такая с картинками религиозного содержания и цитатами молитв. Сколько раз с ребятами собирались на праздник сходить туда – 'в церкву', но по непонятной причине всегда попадали то в ярмарочный балаган, то на кулачные бои, то все в тот же кабак или к девкам... как повезет. Может попробовать, как тут говорят, "спасти душу"?

  "И не церковь и не кабак, ничего не свято...", да уж верно поэт подметил, абсолютно ничего тут возвышенного нет, только злобно шипят змеями за спиной бабки со свечками: "Картуз сыми ирод, хуть бы лоб перекрестил безбожник!". Долдонит что-то непонятное на кафедре поп, да пялиться на тебя злыми глазами служитель из-за какой-то загородки. Все правильно, он Сашка тут чужак, вот и этот долгогривый наверно опасается, как бы подозрительный нижний чин не стянул бы чего из церковного инвентаря. Его душа и чувства никого тут не интересует, да пошли они все... Терзаемый такими мрачными мыслями он вывалился из душного полумрака на улицу и о чудо!