Текст книги "Все потерянные дочери (ЛП)"

Автор книги: Паула Гальего

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 31 страниц)

Сила исходит от нас обеих прямо навстречу ненасытной мощи деабру. У меня подкашиваются ноги, и Кириан сжимает мою руку крепче. Он не даст мне упасть. Легкие горят, хотя я не кричу, руки дрожат, хотя я просто держу их за руки… и тут я замечаю. Энергия, которой мы противостоим, колеблется, и я вижу проблеск надежды.

Я бросаю всё в эту щель, Ева тоже, она кричит, пока не срывает голос, и я присоединяюсь к ней в последнем оглушительном крике.

Что-то ломается внутри меня, и я знаю в самой глубине души, что если бы Мари и Гауэко не было рядом с нами, это был бы миг нашей смерти.

Но это не так.

Наша магия ударяет в точку на горизонте, и, как от камня, упавшего в воду, круги расходятся по земле, траве, деревьям и солдатам… И жизнь перестает угасать. Солдаты перестают умирать. Земля обретает свой цвет.

Я не осознаю, как отпускаю Еву, но делаю это, потому что внезапно падаю назад.

Руки Кириана подхватывают меня прежде, чем я упаду, и я цепляюсь за него, убеждаясь, что то, что я вижу, реально. Мой голос звучит тоненькой ниточкой: – У нас получилось?

Нирида поддерживает Еву. Она опустилась на землю рядом с ней, и обе созерцают конец эпохи. Теплые руки Кириана прижимают меня к его телу, и я чувствую, что они – единственное, что удерживает меня в реальности.

Никто не отвечает, потому что никто не в силах, и тогда я ищу их.

Они смотрят друг на друга, и между ними есть что-то сильное и хрупкое. То, как они смотрят, эта тоска, эта боль… пробирают до костей.

– Одетт, – зовет меня Кириан, и когда я снова смотрю туда, они уже исчезли. – Одетт, ты в порядке?

Мои пальцы дрожат, когда я провожу ими по его затылку. Вдруг я смотрю на него, смотрю внимательно. У него кровь на щеке, и что-то темное забрызгало шею. Синие глаза прикованы ко мне, и он жив, как и я.

– Я в порядке.

Я поворачиваюсь назад как могу, всё еще в его объятиях. – Ева?

Ева не отвечает, но поднимает руку с земли, чтобы я её увидела, и Нирида улыбается мне.

Меня разбирает смех. Она жива. Мы все живы.

Потом мне хочется плакать.

Вдали всё еще слышен какой-то взрыв, дрожь той атаки, столь свойственной Камилле, когда она разверзает землю. Мы слышим оружие, шум битвы… но многие уже разбежались.

Львы, которые бежали, продолжают бежать, отступая прямо на наши войска, и страха, который они испытывают, достаточно, чтобы некоторые деабру сменили цель своей охоты.

Всё кончено. Война наконец закончилась. И мы свободны.

Кириан прижимает меня к груди, и я кладу голову в изгиб его шеи. – Я люблю тебя, – шепчу я в его кожу.

И он вторит этим словам, слегка наклоняется, берет меня за подбородок двумя пальцами, чтобы приподнять его, и, сказав, что любит меня, дарит поцелуй, который на этот раз на вкус как обещание большего, гораздо большего.

Глава 48

Кириан

Военное положение длится несколько дней.

Дочери Мари перебили почти всех деабру, но некоторые сбежали в хаосе битвы, и хотя мы охотились на них позже, у нас нет способа узнать, остались ли еще. Пока что больше никаких массовых убийств не было, хотя мы начеку.

Война заканчивается, но битвы продолжаются по всем королевствам. Сулеги не восстает. Юма принимает условия своего поражения, и потребуется время, чтобы Земля Волков забыла её предательство.

Эгеон давит с моря и сдерживает солдат на побережье – как в Ликаоне, так и в Бельцибае. Остальных изгоняют через границу с Лиобе, и вскоре вся Земля Волков снова становится свободной.

Тела Аарона и его наследника не найдены; но оба они возглавляли арьергард, который был сметен силой, ими же высвобожденной, и хотя их ищут какое-то время, их считают погибшими.

Хоть он и сражался в последних битвах, Девин не король-воин, и пока его войска остаются развернутыми, он посещает Эрею, чтобы убедиться, что альянс продолжает работать. Судьба короны Королевства Львов теперь в наших руках, но решение еще не принято. Будет много встреч со всеми монархами Земли Волков, прежде чем мы решим, что делать. На данный момент командование у наших сил. Армии Ареамина, Рунтры и Таны участвовали в последних битвах, и не ожидается, что они смогут скоро собраться вновь, но мы не исключаем контратаки. Поэтому войска остаются наготове по всей территории.

Одетт рассказала нам вскоре после последней битвы, что означала корона, которую дала ей Агата.

Сначала Ева разразилась долгим и пронзительным смехом. Потом несколько дней ругалась каждый раз, когда вспоминала об этом.

Я присутствовал при том моменте, когда Одетт встретилась с Агатой, чтобы вернуть корону. Королева сказала, что понимает, когда Одетт заверила её, что не хочет править и не представляет себя лидером ковена, но корону назад не приняла.

– Теперь, когда всё закончилось, ты вернешься в Илун? Придешь в свой ковен? Одетт взглянула на меня на мгновение.

– Нет. – Она взяла меня за руку. – Но я хотела бы навестить его, поучиться у вас, потренироваться… и чтобы вы рассказали мне о моей семье.

Агата улыбнулась ей и сказала, что двери ковена всегда будут открыты для неё. – Корона остается твоей, как и то, что она означает. Я еще не так стара, и пока я не перестану чувствовать себя способной править, многое может случиться. – Не думаю, что может случиться столько всего, чтобы я захотела возглавить все ковены Илуна.

Агата не стала ей возражать, лишь пожала плечами и попрощалась с нами, когда Дочери Мари из Илуна уезжали.

В те дни мы также попрощались с Камиллой и Ильханом. Теперь, когда Сулеги так нестабильно, они нужны там больше, чем когда-либо. Она поцеловала нас всех в щеку, прежде чем пожелать нам счастья.

Кайя уехала намного раньше в качестве посла между людьми и ведьмами. Думаю, предательство Эльбы давило на неё куда сильнее, чем на кого-либо из нас, и, насколько я знаю, она не отходит от Юмы. Я рад, что девочка-королева не будет расти одна и будет под защитой, пока не станет безопасно объявить о смерти Друзиллы.

Одетт помогала Воронам, которых обманула Моргана, Ева тоже. После того как они свели их с ведьмами ковенов, многие вернулись на свои земли, чтобы задавать вопросы самостоятельно. Другим, как Лоренцо, нужно больше времени.

Для них не всё закончилось. Прежде чем все Дочери Мари из других королев покинули Эрею, Одетт и Ева вернулись на Остров Воронов и распустили то, что осталось от Ордена.

Нам рассказали, что не нашли инструкторов, оставшихся там, когда Моргана перевела старших Дочерей Мари в Сирию. Вороны, некоторые совсем маленькие, были одни. Дети говорят о криках посреди ночи и внезапных исчезновениях. Мы считаем, что они сбежали, но это никогда не будет ясно до конца.

Правду о том, что сделала Моргана и кем она была на самом деле, ведьмы в ковенах всё еще пересказывают со скептицизмом и гневом. Это предательство будет лежать тяжелым грузом на семьях, которые были разрушены в тот день, на протяжении нескольких поколений.

Ингрид не покинула Эрею. Она никогда не произносила вслух для Одетт объяснений, которые та, по её словам, не хотела слышать, касательно её отсутствия, но, думаю, её внучка видит смелость в этой женщине, которая так долго пытается исцелиться и до сих пор не могла сделать этого в одиночку.

Сегодня я видел их вместе в саду. Ингрид объясняла ей что-то, держа ладони вверх, и дрожь в одной из них не мешала ей, а Одетт слушала, прежде чем протянуть руку к одному из розовых кустов и заставить десятки красных цветов распуститься на одном дыхании. Потом они вместе улыбались.

Арлан тоже остался. У него важная роль в восстановлении своего королевства, которое по праву принадлежит ему как единственному наследнику. Но не думаю, что это единственная причина, удерживающая его здесь.

Этой ночью наконец состоится бал. Дворец Эреи открывает двери для народа… во второй раз.

Прошло много времени с тех пор, как пали стены, но эта последняя война ощущалась близкой. Все знают, что стояло на кону и чем пожертвовали некоторые, чтобы сохранить Эрею в безопасности, и сегодня мы празднуем.

У Лиры есть послание для народа. Для солдат других королевств, сражавшихся за неё, для короля Эгеона…

Одетт оделась по случаю. На ней костюм из двух частей: легкая черная юбка, открывающая ноги по бокам при ходьбе, и темный топ без рукавов и бретелек, демонстрирующий оба браслета Гауэко.

Одетт замечает, как я смотрю на неё через зеркало, оборачивается и вызывающе вскидывает подбородок. – Даже не думай, – говорит она, но в её зеленых глазах пляшет искра озорного веселья.

Я прикладываю руку к груди, изображая невинность. Но она знает, что я продолжаю фантазировать о том, как сниму с неё эту одежду, которая так ей идет.

– Позже, – шепчет она, проходя мимо меня, чтобы присоединиться к нашим друзьям, и меня разбирает смех.

Ева надела простое белое платье. Думаю, мы никогда не видели Лиру в таком, и если бы Нирида была менее занята разглядыванием других частей тела Евы, возможно, она бы заметила, что это не лучший наряд для того рода заявлений, которое, как она ожидает, сделает Лира. Командор, напротив, одета элегантно. Униформа и меч придают ей ту строгость, которая будет уместна для того, что вот-вот произойдет.

Клянусь всеми созданиями… она убьет меня, когда узнает, что я уже знал.

Мы собираемся на галерее одного из внутренних дворов, того, что до недавнего времени служил для тренировок ведьм и солдат. По мере того как мы поднимаемся, слышны голоса, смех, звуки ожидания…

На этом балконе, выходящем во двор, повесили шторы. Одетт выглядывает из-за них на мгновение и делает кому-то знак. Тут же несколько голосов призывают к тишине, и все подчиняются, замирая во внимании.

Одетт поворачивается к Арлану и кладет руку ему на плечо. – Ты отлично справишься, – говорит она ему.

Нирида хмурится, потому что не ожидает, что брат Королевы Королей будет сегодня произносить речь. Я откашливаюсь, чтобы дать им понять, что время уходит, прежде чем она свяжет концы с концами.

Так что Одетт кивает, обменивается взглядом с Евой, и та подходит к Нириде, уже начиная превращаться в Лиру. Обвивает руками её шею, и легкий прыжок служит сигналом для командора понять, чего она хочет, и подхватить её на руки.

Она моргает, сбитая с толку.

– Держи меня так, словно мы собираемся изменить ход истории, – говорит ей Ева под маской Лиры. – Что?..

Ева запрокидывает голову и закрывает глаза. Одетт делает жест рукой, и шторы распахиваются, открывая нас ожидающей толпе. Именно она поднимает скорбное лицо и кричит так, чтобы все слышали:

– Королева Королей скончалась сегодня утром!

Ева лежит теперь на руках у Нириды, совершенно мягкая и безжизненная. Темные волосы Лиры, подобные крыльям ворона, качаются вслед за свесившейся головой.

Нирида бормочет ругательство.

Ясно, что она прикончит нас, начиная с Одетт.

– Она была ранена в последней битве, освободившей нас от Львов и их запретной магии! – продолжает она взволнованно. – Она боролась за свою жизнь до сих пор, и её дух ждал этого дня, дня, когда мы празднуем свободу, мир и любовь, что отныне воцарятся в Эрее, чтобы покинуть этот мир и ждать нас в следующем. Покойся с миром, Королева Королей!

Все смотрят на нас. Все глаза устремлены на Одетт и на тело, которое они считают телом Лиры… Даже Эгеон, в одной из нижних лож, откуда открывается прямой вид на это, не упускает ни детали.

Первоначальный шок быстро проходит, сменяясь на лицах тех, кто смотрит на нас, переходом от скорби к гордости, так же как тон Одетт меняется от трагического к торжественному… Они позволяют увлечь себя и внезапно взрываются криками:

– Покойся с миром! – Покойся с миром, Лира! – Пусть Королева Королей хранит нас из обители Мари!

Одетт не позволяет этим крикам прерывать её слишком долго. Она поднимает руки и тут же заставляет голоса умолкнуть.

– Её последнее желание исполнилось: ибо она дожила до этого дня. Почтим её память, отпраздновав рождение новой эры, которая приходит с новым монархом, королем, который помогал повстанцам из тени, который спас Волков от резни еще до того, как пали стены Эреи, который привел нас к победе после и командовал армией в последней битве против Львов.

– Твою мать… – бормочет Нирида и фыркает.

Одетт делает витиеватый жест руками, который ей вовсе не нужен, потому что знает, что это заставит всех разинуть рты, и золотая корона спускается откуда-то сверху, вызывая возгласы, крики, аплодисменты, которые тут же гаснут под тяжестью торжественности момента.

Эгеон делает ей жест, как только их взгляды встречаются, и хлопает в ладоши, не сводя их вместе: безмолвное признание восхищения.

Уверен, Ева ненавидит держать глаза закрытыми.

Одетт берет корону в руки и поворачивается к Арлану. Все молчат, и она наслаждается этим, хотя Арлан… Арлан выглядит перепуганным до смерти.

Одетт подходит, Арлан наклоняется, чтобы помочь ей, и она возлагает корону на его черные волосы, такие же темные, как у его сестры.

– Да здравствует наследник трона Эреи, да здравствует Арлан, Король Королей. Да здравствует!

– Да здравствует! – взрывается толпа внизу. – Да здравствует Король Королей!

Она отступает, указывает на него руками, словно предъявляя миру, и снова просит тишины для него.

Арлан бросает на меня короткий взгляд, потом смотрит на Нириду, словно прося прощения. Он поворачивается к своему народу, и его послание, его первые слова как короля, кратки:

– Давайте сохраним мир, будем сильными, чтобы защитить тех, кто нуждается в нас, и будем расти вместе.

Арлан кладет руки на балюстраду, слегка наклоняется к ним, и это окончательно покоряет их. Они аплодируют, снова приветствуют его криками, и потрясение от смерти королевы быстро рассеивается. Дни будут странными, но они справятся.

Одетт заставляет шторы снова закрыться. Она не хочет, чтобы спектакль длился дольше, чем строго необходимо, и снова оставляет нас одних.

Ева открывает один глаз и смотрит на Нириду снизу вверх, всё еще не двигаясь. – Мне следовало тебя уронить. – Ты должна понять, что… – начинает она, пытаясь выпрямиться. – С балкона, – перебивает она угрюмо. – Из-за шока от смерти Королевы Королей и всё такое, знаешь? Люди бы поняли.

Ева покидает её объятия и возвращает себе свой облик. Чтобы избежать инцидентов, Одетт подходит, берет приготовленный плащ и накидывает ей на плечи, скрывая платье. Ева продолжает сверлить Нириду взглядом. Но та теперь смотрит на меня.

– Ты… – Говори с ними. Меня не впутывай. – Ты мой капитан, – обвиняет она меня. – Я твой командор. – А они меня до чертиков пугают, – отшучиваюсь я. – К тому же, это хороший способ сделать Еву свободной.

Её взгляд немного смягчается.

– Мы знали, что ты скажешь «да» через пару месяцев, – говорит ей Одетт, кладя руку на плечо. – Мы просто немного ускорили процесс. – Насильно. Вы ускорили его насильно, – уточняет она. – А Эгеон? Я видела, как он аплодировал там внизу. Что с ним?

– Мы дали ему кое-что, чего он желает больше короны.

Нирида смотрит на меня.

– Несколько Дочерей Мари, не правящих ни в одном ковене, согласились встретиться с ним, чтобы обсудить пересечение Синей линии штормов, – объясняю я.

Она глубоко вздыхает. – В конце концов, это правда, что власть его не интересует.

Нет. Не интересует, если она не может дать ему того, чего он жаждет по-настоящему: знать, открыть, что находится за известными пределами, найти ту цивилизацию, что практикует звездную магию…

Одетт подходит ко мне. – Думаю, мы втроем спустимся на бал, – замечает она и делает знак Арлану.

Нирида и Ева остаются здесь, глядя друг на друга. Это правда, им есть о чем поговорить. Насколько я знаю, многое осталось невысказанным: отчасти из-за того проклятия, которым была корона, больше не давящая на плечи Лиры. Теперь они свободны.

Не доходя до низа, мы встречаем фигуру, ждущую на лестнице. Стройный силуэт опирается на стену, скрестив одну ногу поверх другой в расслабленной позе.

У короля Нумы золотистые волосы аккуратно зачесаны назад, и он внимательно наблюдает за нами, пока мы спускаемся, особенно за Арланом.

– Девин, – приветствует он его с удивлением. – Я не знал, что ты здесь.

– Да, ну… – Он отстраняется от стены и делает вид, что стряхивает пушинку с рубашки. – Я не предупредил о своем прибытии, потому что не хотел затмить объявление о твоей коронации. Кириан, Одетт, рад видеть вас снова.

Король то появлялся, то исчезал последние месяцы, так что меня не особо удивляет его присутствие. Одетт, судя по её веселому выражению лица, тоже.

– Что ты делаешь в Эрее так скоро? – спрашивает Арлан.

– Выражаю свое почтение новому королю, полагаю. – Он делает слегка театральный поклон, от которого Арлан заливается краской, прежде чем выпрямиться и улыбнуться. – Когда твои подданные закончат с тобой, я хотел бы поговорить наедине.

Что-то плотное висит между ними, что-то торжественное и слишком серьезное, пока Одетт не делает незаметное движение и не толкает Арлана локтем.

– Конечно, – отвечает он.

– Превосходно. Я буду ждать тебя в твоих покоях, – заявляет он с бесстыдством и поворачивается, пока румянец на щеках Арлана достигает невероятного оттенка красного.

Одетт предупреждает меня взглядом, чтобы мне и в голову не пришло ничего сказать. Я молчу. Бедняга и так достаточно унижен, и, похоже, его ждет долгая ночь…

Когда мы спускаемся вниз, новоиспеченного короля тут же требуют к себе, но Эдит начеку и быстро спасает его с понимающей улыбкой. Аврора присоединяется к ним, чтобы поздравить. Надеюсь, её прямолинейность не слишком его напугает. Когда она узнала о плане сегодня утром, то сказала мне, что надеется, что его не попытаются убить слишком скоро.

Арлан знает, какой опасности подвергается теперь как новый король, последний в своем роду, когда мир между королевствами – дело столь хрупкое, а война была так близко; но он готов.

А мы будем здесь, чтобы помочь ему.

Одетт на мгновение переплетает свои пальцы с моими и тянет меня за собой. Мы удаляемся от двора, от бала и шума, который нарастает и снаружи. Мы проходим мимо солдат, оставляющих монеты на камнях, сложенных друг на друга. Некоторые обычаи должны жить, даже если нет бога, который заберет подношение.

Я следую за ней в темноте. А что еще мне остается, если она смотрит на меня этими красивыми глазами? И я останавливаюсь вместе с ней как раз в том зыбком пространстве между миром дворца и лесом, куда не долетают огни праздника.

Она делает первый шаг, когда останавливается, поворачивается и скользит ладонями по моей груди, поднимает их к шее и обвивает ее руками. Я глажу их медленным движением, заставляющим её закрыть глаза и сильнее прижаться ко мне.

Мы стоим так какое-то время, пока я не обнимаю её за талию и не начинаю двигаться, слегка покачиваясь.

Одетт смотрит на меня, и эта улыбка могла бы осветить весь лес. – Мы что, будем танцевать, капитан? – Если ты мне позволишь…

Я нащупываю её запястье, и она переплетает свои пальцы с моими движением твердым и вдумчивым, словно пробуя мягкость и форму каждого пальца.

Она смотрит мне в глаза, но тут же отводит взгляд, насторожившись. Я слежу за направлением её взгляда и замечаю вспышку в лесу, потом другую, и еще…

И мгновение спустя мы окружены гауарги.

Я не перестаю двигаться, продолжаю мягко покачиваться, и она принимает танец, наблюдая за маленькими созданиями, окутывающими нас.

– Ты однажды сказал мне, что они указывают путь домой, верно? – хочет знать она.

Она прекрасна. Клянусь всеми созданиями… Эта женщина абсолютно прекрасна.

– Так и есть. – Я улыбаюсь. – Мы пришли, Одетт.

Я отпускаю её руку, чтобы провести ладонью по её затылку, и она подается навстречу ласке, кладет руку мне на грудь и поднимает лицо, когда я целую её в губы. Я таю от прикосновения её языка, от мягкости её рта, от её дыхания на моей коже.

Мы дома.

Эпилог

ГАУЭКО И МАРИ

Говорят, что самые юные души могут видеть больше. Что они способны видеть то, что старшим уже запрещено.

Мать сидит на лесной поляне в последний час дневного света. Малыш у неё на коленях, он прислонился спиной к ней, откинулся на её грудь и с абсолютным восхищением следит за движениями рук матери, которая показывает ему, как вырастить цветок между пальцами.

Ребенок тянет ручки. Он устал, ему безопасно и удобно там, где он есть, поэтому он не покидает материнскую грудь. Она протягивает ему цветок, он вращает его в пальцах и с поразительной легкостью заставляет вырасти новый стебель, зеленый и крепкий, который тянется вверх, пока не зацветет. Поворачивает голову к матери, та хвалит его, воркует слова ободрения и восхищения и обнимает так крепко, что он роняет цветок.

Арик вырастет очень любимым. И очень могущественным.

Его отец подходит сзади, и его лицо озаряется, когда он видит их. Опускается позади женщины и нежно проводит рукой по её ноге. Он знает, что никогда не сможет перестать касаться её, что никогда не сможет жить без её прикосновений. Шепчет ей на ухо, как она прекрасна.

Вскоре солнце начинает садиться, и им нужно вставать.

Волосы женщины приобретают особый оттенок в этом свете. Воин сказал бы, что они цвета заката.

Одетт зовет дитя, но тот не идет за родителями.

Говорят, что самые юные души могут видеть больше. Может, поэтому малыш сейчас останавливается и поднимает ручку в мою сторону.

Ветер ласкает его темные волосы, как у отца.

Кириан замечает, что он не идет за ними, наклоняется, подхватывает его на руки и подбрасывает в воздух за мгновение до того, как поймать с радостным криком.

Но ребенок снова смотрит в чащу леса и, опять подняв руку, шепчет: – Волчонок.

Кириан и Одетт перестают улыбаться и смотрят на меня… но на этот раз я не позволяю им меня увидеть. Я растворяюсь в тенях прежде, чем они меня найдут, и ребенок удивляется, но ласка отца, убирающего волосы с его лица той самой рукой воина, убивавшего богов, заставляет его тут же забыть обо мне.

И они возвращаются домой.

Одетт же смотрит точно в моем направлении. Невозможно, чтобы она меня видела, и всё же её глаза встречаются с моими, когда она поднимает руку и тоже приветствует меня.

Затем она присоединяется к Кириану, берет его за свободную руку, и они втроем выходят из леса.

Как только я теряю их из виду, я замечаю, что что-то меняется, и тогда чувствую это: удар, заколдованная стрела, прямо в сердце.

Я принимаю человеческий облик и оборачиваюсь, зная, что увижу: золотые волосы, длинные и волнистые, глубокий взгляд, брови чуть темнее волос.

Прошли тысячелетия с тех пор, как я увидел её впервые, а сердце бьется так, словно это было вчера. Я не нашел её после той битвы, и не потому, что не искал.

– У малыша твои глаза, – говорю я ей вместо приветствия. – И твой скверный характер.

Она наблюдала, а я и не заметил. Не могу сдержать улыбку. – Как жестоко, – мурлычу я.

Мари дарит мне почти застенчивую улыбку и шепчет: – И еще у него твоя доброта.

Ласка бриза на моей коже. Я закрываю глаза и склоняюсь перед этим прикосновением, дрожа. Мгновение спустя она исчезает.

Тоска впивается мне в ребра.

Наша история стара; история крови, предательства и любви, за которую я продал бы свое бессмертное существование, история, для которой сейчас нет времени…

Или, может быть, есть? Возможно, вы захотите её услышать:

Вечность заставила некоторых богов потерять рассудок. Не меня, я никогда не поддавался скуке. В жизни слишком много красоты для этого. Однако, до встречи с ней я бы никогда не поверил, что может существовать создание столь прекрасное…