Текст книги "Король ничего не решает (СИ)"
Автор книги: Остин Марс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 28 страниц)
7.39.12 Биография генерала Чена от Даррена
Даррен слегка поскучнел, но кивнул:
– Генерал Чен Сун Он, как вам будет угодно. Спрашивайте.
– Чен – это провинция?
– Да.
– Господин министр мне рассказывал, что его семья жила какое-то время у семьи Чен, которая потом вошла в состав Карна по договору о присоединении Четырёх Провинций?
– Совершенно верно.
– Но он же говорил, что если начнётся война, то генерал Чен будет по ту сторону границы.
– И снова верно.
– Как так вышло?
– Он не сын правителя Чена, он его внук. Во время войны правил Чен Ин Сон, сейчас правит Чен Ин Ха, сын Ин Сона и родной брат матери генерала Чена.
Вера нашла лист с генералом и стала быстро записывать. Даррен поставил на стол оригами в виде журавлика и взял следующий листок, начал складывать его и рассказывать дальше:
– Во время войны мать генерала Чена была замужем за сыном правителя Шаня, это примерно между центром империи и южным побережьем, туда долго добираться. Во время переворота правителя убили, его сыновья тоже разбежались кто куда, отец генерала Чена погиб, его жену спасли слуги и спрятали, она жила у них, и родила у них, получилось, что ребёнка не было в семейной книге, это его спасло. Всех остальных детей нашли и убили, так всегда делается, когда меняется династия, правитель Шань был женат на дочери императора Ву, генерал Чен – его правнук. Его мать долго прятала ребёнка, потом уже после войны она смогла связаться с семьёй, ей организовали фиктивный брак и записали ребёнка задним числом, как рождённого в доме Чен. Но это потребовало много времени, была сильная неразбериха, а им надо было создать несуществующего мужчину с биографией, женить и похоронить, это сложно, даже при цыньянской несовершенной бюрократии. К тому моменту, как они всё провернули, и мать генерала могла вернуться в дом своего отца, генерал Чен уже проявил себя в школе и его заметили, в империи одарённых детей отмечают особо, и продвигают за счёт государства.
– Ого, – улыбнулась Вера, Даррен тоже улыбнулся и сразу смутился, сдал назад:
– Ну, не за счёт государства, я неправильно выразился. Их замечают учителя, они докладывают чиновникам местного самоуправления, чиновники присутствуют на экзаменах, и если ученик действительно хорош, его рекомендуют в учебные заведения рангом повыше, они отправляются учиться в региональные центры, это дорого, поэтому чиновники берут на себя обеспечение транспорта, одежды, питания и проживания для такого одарённого ребёнка. Если он показывает успехи, то чиновник его стимулирует подарками и всякими поблажками для его семьи, потому что, если его протеже будет делать успехи и тоже станет чиновником, то своего добродетеля не забудет, и обеспечит ему достойную старость, и будет помогать его детям – так формируются связи и работает социальный лифт. Так вот, к тому моменту, как мать генерала получила возможность вернуться в дом отца, генерал Чен уже был замечен, в него крепко вцепились, потому что видели перспективу и успели вложить деньги. И его матери пришлось остаться там. Она могла вернуться, но решила не возвращаться. Её отец выслал им денег, не особенно много – Карн не оставил правителям империи их богатств, они остались правителями только номинально, поэтому… Нет, ясное дело, что часть богатств они успели спрятать, но за ними хорошо следили, так что они не шиковали, и одинокая женщина с ребёнком тоже не могла себе позволить особой роскоши. Ей даже приходилось работать, не на фабрике, конечно, но деньги она зарабатывала, даже когда уже смогла связаться с родителями.
– А чем она зарабатывала?
– Преподавала, у неё было хорошее образование. Стихосложение, каллиграфия, языки, музыка. Когда генерал Чен показал первые успехи в школе, его мать пригласил в свой дом местный судья, она учила его детей манерам и языкам. Потом генерал Чен закончил храмовую школу, его пригласили в офицерский колледж в столице, и его мать переехала с ним, начала жить у его нового покровителя, одного из императорских чиновников, но там она уже была просто гостьей, документы были готовы и все знали, что она благородная госпожа. Отношение к правителям-перебежчикам там было не очень хорошее, но её извиняло то, что она юридически была замужем за офицером армии нового императора, которого как бы убили – вдова военного, к ним есть уважение и сочувствие. Генерал Чен закончил колледж, он за него не платил, поэтому обязан был отслужить год бесплатно в императорских войсках, после этого даётся увольнение, и он попросил разрешения отвезти мать к её отцу, потратил на это отпуск. В доме Чен его по всем правилам приняли в семью, он оставил там мать и вернулся в армию императора, и служил там всю жизнь, хотя распределение просил поближе к границе, чтобы иметь возможность навещать родственников. Он воевал с варварами юго-востока, Шен вам не рассказывал? Они там познакомились.
– Не особенно, – Вера быстро писала, с трудом удерживаясь от соблазна набросать профиль генерала, или хотя бы силуэт со спины. – Понятно… Он не женат?
– Нет. Он был женат, один раз, его супруга умерла, не родив ребёнка, полгода назад примерно, после этого он не женился больше. Да и у него нет на это времени, он постоянно в разъездах по службе, то воюет, то учится, дома бывает редко.
– Понятно, – она дописала, он поставил на стол бумажную лягушку, улыбнулся:
– Следующий листок?
7.39.12 Разбор Вериных заметок по балу от Даррена
– Пожалуй. Это у нас… – она взяла всю стопку, перебрала и положила перед собой самый первый лист: – Артур.
Даррен качнул головой:
– Ничего не могу сказать, пока ничего конкретного не ясно. А вы что о нём думаете, вашей божественной силой? Годится он в друзья святой Призванной?
Вера задумалась, неопределённо двинула плечами:
– А надо ли?
– Он сильный маг, таких мало. Это не аргумент для вас? Или он вам настолько не нравится, что вы не будете с ним работать ни при каких условиях?
Она задумалась ещё крепче, изобразила неопределённый жест:
– Он не плохой человек. Он просто… не воспитанный, в смысле не манер, а душевных качеств. Но сам по себе он не плохой. Просто равнодушный, поверхностный, такой какой-то… вроде и не слабый, но шаткий. Кто его качнёт в свою сторону, тот его и получит, сам он какой-то высокой цели существования не видит и не ищет, ему не надо, такой… бродячий он. Глядя на его брата, удивительно, что он Артура не заразил своим энтузиазмом и не потянул за собой. То ли не нужен, то ли не нравится чем-то. Надо подумать над этим ещё, мало информации.
Она замолчала, взяла карандаш и стала нервно рисовать косу по краю листа, невольно вспоминая синие глаза Анвара Шарифа. Даррен наглаживал сгибы оригами, кивнул:
– У меня самого пока мало информации, но когда будет, я поделюсь. Дальше?
Вера сняла лист Артура со стопки, прочитала первое попавшееся имя на следующем листе:
– Рубен. Он был на балу?
– Был, но в основном заседал по альковам. Вы его могли видеть у баров, он скромно одевается, примерно в такие же костюмы, – он указал на свой серый пиджак, Вера спросила:
– Не любит выделяться?
– Не видит смысла тратиться. Он очень здравомыслящий и не зависимый от моды и чужих мнений.
– Угу, – Вера быстро дописала пару слов, опять посмотрела на Даррена: – Биография?
– Самая заурядная биография сына мелкого помещика, чья семья постепенно поднималась в финансовом плане и подтягивала связи через браки. Его отец был одним из тех, кто женился на богатой наследнице после войны, есть мнение, что он еврей, и что дворянство он купил за день до знакомства с будущей женой. Он работал секретарём у старого помещика, хозяин его усыновил после войны, когда потерял всех сыновей и надежду на обеспеченную старость, семья секретаря ему за это хорошо заплатила. Сейчас Рубен очень влиятельная персона, у него связи во всех слоях общества, от верхов до самого дна. Я бы вам не советовал с ним даже видеться. Просто на всякий случай.
– Я подумаю, – Вера просмотрела свой список дальше, кивнула: – Адриан… как его фамилия?
– Де'Имри, то ли граф, то ли мертвец, – Даррен поставил рядом с лягушкой улитку, улыбнулся Вере и загадочно понизил голос: – Сложная ситуация у парня, но поверьте, он не пойдёт против Шена даже ради ваших денег.
– Учту, – прохладно кивнула Вера, – дальше…
Следующим шёл Рональд, она решила не спрашивать о нём.
«Боишься услышать, что Ронни тоже не пойдёт против министра Шена ради тебя, да?»
Она мысленно запустила в прокурора мятой бумажкой, с деловым видом потасовала листы, и наконец решилась:
– Правитель Тан.
Даррен флегматично ответил, выбирая себе новый лист бумаги:
– Старший сын императора-солнца Тана, но он родился до коронации отца, поэтому принадлежит дому Тан, где отец его оставил навечно, что, конечно, обидно. С одной стороны. Но с другой стороны, как отец, я могу его понять – сыновей Тана-императора уже столько перебили, что оставить запасного сына Тана-правителя подальше от дворца – это разумная осторожность. Но сынок с этим вряд ли согласится.
«Слишком равнодушно вы о нём рассказываете, он важная птица. Ничего, спрошу потом кого-нибудь другого.»
– Дальше, Кайрис.
– Очень хороший специалист, – уважительно кивнул Даррен. – Как телохранитель не сработает, но как кабинетный работник – она блестящая, больше бы таких людей.
– Что за проблемы у неё с мужчинами?
– Это личная информация.
– Не сомневаюсь.
Вера положила листок и выровнялась, Даррен поднял на неё глаза, поморщился и неохотно ответил, утыкаясь в оригами:
– Кайрис в детстве стала свидетелем изнасилования, но после окончания школы спецкорпуса она прошла очень хорошее лечение и проблема решилась, на её работу это никак не влияет.
«Министру Шену это скажите.»
– Так и запишем, – флегматично кивнула Вера. – Дальше. Молодой человек со склонностью к эксгибиционизму.
Даррен усмехнулся:
– Кронпринц Тан Ли Вэй, единокровный брат правителя Тана, император-солнце их очень хочет подружить, даже имена дал похожие, старший – Ли Шенг, младший – Ли Вэй. Если ему удастся выжить, станет следующим императором-солнцем. Но вы к нему особо не привязывайтесь, его шансы примерно процентов семь, при оптимистичном подходе. Если мы его негласно поддержим, то восемь.
– Вы поддержите?
– Мы посмотрим по ситуации, – загадочно улыбнулся Даррен, коротко заглянул Вере в глаза, шепнул: – Скорее да, чем нет.
Она исправила в досье наследника 1/100 на 7/100, убрала лист и взяла следующий:
– Андерс де'Фарей. Хочу с ним встретиться.
– Организуем, – великодушно кивнул Даррен, – вы ему тоже очень понравились. У вас мешок писем и приглашений, Шен одолжил вам своего секретаря и кабинет в министерстве, чтобы вы могли разобраться с корреспонденцией, ближе к вечеру сходим туда, я вам представлю секретаря и дам небольшие рекомендации.
– Хорошо. – Она убрала лист и прочитала следующий: – Муж Дженис.
Даррен рассмеялся и покачал головой:
– Как вы интересно низвели принца до мужа.
– Он наследник?
– Пока нет, между ним и троном два десятка старших братьев и кузенов, но у них это считается ближняя родня. – Он перестал улыбаться и посмотрел на Веру, – общение с Дженис может вам сильно повредить.
Вера усмехнулась и промолчала, стала дорисовывать бесконечные волосы Дженис. Даррен отложил оригами и сказал серьёзно:
– Она из девочек Лиз, из дальней от трона ветви. У неё могло бы быть блестящее будущее, вплоть до брака с Георгом 16 м, но она всё перечеркнула своей выходкой.
Вера усмехнулась и шепнула:
– Я бы поспорила, что из этих вариантов "блестящее будущее", но не будем. У неё хорошие отношения с королевой?
– Были, до выходки. После они не общались.
– По чьей инициативе не общались?
Даррен посмотрел на неё с лёгким сомнением в её умственных способностях, и сказал:
– Инициатива нужна для того, чтобы начать общаться, чтобы перестать, нужно её обоюдное отсутствие.
– Учту, – мрачно усмехнулась Вера, откладывая листок. – Дальше. Ричард.
– Который? – прищурил один глаз Даррен.
– Юрист господина министра.
– Ричи, юрист Шена? Почему он вас заинтересовал? Он никто. Сын прокурора, внук адвоката, правнук штабного писаря, праправнук фермера. Со стороны матери – дальний родственник Рубена, но Рубена это не волнует, у него этих родственников как грязи, он попрошайкам не подаёт, и родственников не привечает, если у них меньше миллиона в активах. Ричард… Безгранично обнаглевший субъект, я рад, что вы отказались с ним работать.
– Я ещё не отказалась.
– Всё равно. Мне нравится, что вы поставили его на место, это давно кто-то должен был сделать. Я буду коллекционировать записи ваших с ним разговоров, они будут греть мою душу каждый раз, когда мне придётся отмазывать его от уголовной ответственности и прятать от бандитов. Я бы его давно на северную границу отправил, писарем служить на таможне, но Шен редко находит сотрудников, с которыми удаётся так удачно сработаться, у них полное взаимопонимание, это для Шена редкость. Он вообще страдает трепетной любовью к наглым гениям, во всех областях, а в финансах особенно.
– Ясно, – Вера вздохнула и отложила листок, там был ещё Анди, но она решила не трепать его светлое имя в этой грязной атмосфере. Посмотрела на следующий лист, на Даррена: – Напомните имя того, с кем я танцевала "ручеёк"?
– Генри де'Монгер, старший брат Терис и наследник графства.
– Есть идеи, почему меня от него тошнит?
Он мрачно рассмеялся, вздохнул:
– Меня тоже, если честно. Он представитель девяноста пяти процентов, но он уверен, что пяти. Ещё уверен в своей вседозволенности и безнаказанности, и часто грешит против закона по мелочи, отец его отмазывает. В основном избиения слуг, порча чужого имущества и изнасилования.
– М-да, мелочи.
– Богат, кстати, очень. Но столько тратит, что если тонкий баланс между кредитами и прибылями нарушится, станет банкротом за секунду. Пока что его управленцы справляются, там толковые люди. Входит в десятку лучших брачных партий в Карне.
– Понятно. – Вера отложила лист, полюбовалась портретом Санджая, отложила молча, взяла следующий лист. – Линг.
– Понравился? – хитро улыбнулся Даррен, Вера невольно улыбнулась в ответ, кивнула:
– Хорошо танцует.
– Я не могу раскрывать личность двойников. Надеюсь на ваше понимание.
Вера положила стопку листов, взяла чистый и тоже стала складывать по диагонали, вкрадчивым тоном шепча:
– Знаете, в моём мире есть такая шутка: "Ты такой милый, надо позвонить твоим родителям и заказать еще парочку таких же".
Даррен заинтригованно поднял брови, Вера сказала ещё тише:
– У меня такое ощущение, что родителям господина министра кто-то всё-таки позвонил. И не раз.
Даррен рассмеялся, кивнул:
– Есть такое. Много насчитали?
– Ну так, порядком.
– Георг 15й был популярен у женщин. Этот талант Шен от него не унаследовал, к сожалению.
– Ну почему… – Вера начала томно улыбаться, но быстро взяла себя в руки и отмахнулась: – Ладно, будем работать над этим вопросом попозже.
Даррен посмотрел на последний оставшийся лист, Вера улыбнулась:
– Это вы. И вопрос всё ещё открыт.
Он мигом помрачнел и качнул головой:
– Я не хотел бы говорить о своей жене.
– Но вы будете, – шёпотом протянула Вера, он опять покачал головой:
– У меня есть амулет от вашего воздействия.
– У меня от вашего тоже, спит в соседней комнате, пожизненная прививка от любых иллюзий по поводу честности, справедливости и искренности.
Повисла тишина, Вера наглаживала сгибы бумаги, Даррен молчал, потом шёпотом ругнулся и простонал, запуская пальцы в волосы:
– Ох и подгадил же мне Шен ситуацию на поле! Сволочь. Как я могу вам доказать свою честность и справедливость?
– Вы – никак. Пройдёт время, и всё расставит по местам. А пока что будем работать по вашей любимой схеме рыночных отношений. Я буду продавать вам свои услуги, дорого, зато эксклюзивно.
Он собрался, улыбнулся с профессиональным обаянием:
– И какова цена?
Вера одним движением развернула оригами, открывая коробочку и протягивая Даррену, как требование что-то немедленно туда положить:
– Второй Призванный.
– Ого, – фыркнул Даррен, Вера кивнула с комичной серьёзностью:
– Ага.
Он молчал, она убрала коробку в сторону и сменила тон на абсолютно не весёлый, тихий и ровный:
– Я скажу вам одну вещь предельно честно, я больше никому и никогда этого не скажу, потому что не хочу, чтобы меня считали бесчувственной гадиной. Но я такая и есть. Мне плевать на ваши отношения с королём, на вашу политику, войну и на весь ваш мир, для меня это просто толпа чужих людей, которые делят чужую землю. В этом мире меня волнует только один человек – это человек из моего мира. Достаньте мне его, и я поверю в то, что у вас работающая голова и длинные руки из нужного места. Пока что цыньянцы вас обходят, мне это вообще не внушает оптимизма. Дайте мне весомую причину работать с вами, а не с ними.
Он неуверенно улыбнулся, шепнул:
– Но у них есть рабство.
Вера фыркнула:
– У вас тоже.
– Например?
– Например, я.
Она смотрела на него прямо и откровенно, он смотрел в стол, потом поднял глаза на Веру, она изогнула бровь:
– Попробуйте доказать обратное.
Даррен вздохнул, помолчал и мягко сказал:
– По-моему, вам нужно отдохнуть.
– Отличный план, – мрачно фыркнула она, он отвёл глаза:
– На самом деле, мне тоже. Сложный был бал, и последствия у него тоже сложные. Мы обязательно поговорим ещё, после того, как вы разберёте почту и у вас появятся новые вопросы. Хорошо?
– Хорошо, – кивнула Вера, собирая бумаги в стопку. Даррен встал, поправил костюм.
– Вы собираетесь в "Чёрного кота"? Можем пойти вместе, у меня тоже там встреча, сэкономим телепорт.
– А..? – она неуверенно посмотрела на дверь спальни министра Шена, Даррен тоже туда посмотрел, перевёл вопросительный взгляд на Веру, она сказала: – Господин министр будет спать один?
Даррен с трудом сдержал улыбку, но ехидный тон не сдержал:
– Хотите к нему присоединиться?
Вера поморщилась и посмотрела на приоткрытую дверь в коридор:
– Там есть охрана?
– Охрана на лестницах.
Вера проигнорировала его тон, прошла к двери и выглянула в коридор, он тянулся бесконечным сумрачным туннелем.
– Не вижу там охраны, – ворчливо сказала Вера, Даррен вздохнул:
– Шен не любит слышать, как они ходят мимо комнаты.
– Ну пусть не ходят.
Даррен подарил ей впечатлённый взгляд, полный умиления пополам с испанским стыдом, медленно кивнул:
– Хорошо, я поставлю охрану у двери. Я могу забрать ваш комбинезон? – он указал на корзину с одеждой, в которой она дралась на дуэли, Вера удивилась:
– Зачем?
– Это улика по делу о подмене дуэлянта.
– У вас есть поиск по ДНК? – округлила глаза Вера, Даррен качнул головой:
– Нам не надо никого искать, это просто формальность. Его весь двор знает в лицо.
У Веры брови взлетели на середину лба, Даррен мрачно усмехнулся:
– Он брат принцессы, внебрачный сын её отца, там ниточки тянутся клубками через всю верхушку, в империю. Это начало очень больших проблем для всего Карна, и прежде всего, для гегемонии девочек Лиз.
Вера молчала и смотрела на комбинезон, Даррен взял его, стал складывать, с улыбкой рассказывая:
– Ваша пленница выдаёт компромат на хозяйку и её друзей со скоростью беглой речи. Мы всё это и так знаем, но получить очередное подтверждение приятно. В её случае ваша кровожадность не сработала, почему? Я удивился, что её привели без ожогов.
Вера мрачно вздохнула и посмотрела в глаза Даррену, ровно отвечая:
– Я била принцессу лицом о площадь не потому, что это весело, а потому, что господин министр меня попросил. Он сказал, что со шрамами замуж не выходят, и поэтому ему будет очень приятно, если я сломаю принцессе нос и рассеку бровь. С бровью не вышло, к сожалению, но я сделала что смогла.
Он впечатлённо качнул головой:
– Ого! Даже так… Так почему же всё-таки в вашем списке почти нет женщин? Дискриминация?
– Могу добавить, – фыркнула Вера. – Жена министра внутренних дел?
– Девочка Лиз, – помрачнел Даррен, – одна из самых влиятельных и мстительных дам континента. Она к вам не подойдёт.
– Я не сомневалась. Дальше. Графиня де'Гало?
– Старая богатая шлюха, живущая в своё удовольствие. В политику не лезет, активы доверяет целой семье управляющих, преданных лично ей, при любом раскладе поддержит победителя.
– Ну и зачем мне о них спрашивать, если это и так очевидно, – вздохнула Вера. Даррен улыбнулся:
– А можно я теперь задам вопрос о дамах?
– Вперёд.
– Шарис де'Лишер. – Вера нахмурилась, он добавил: – Барышня, которой вы рассказывали о салонах красоты, она была в голубом. Она от вас настолько в восторге, что её родителям уже страшно. Что вы о ней думаете?
Вера ничего о ней не думала, она вообще её с трудом вспомнила – на балу она концентрировалась на людях, которые могут представлять опасность, или на тех, кто может быть полезен, юные девушки в эти две группы не входили. Она задумалась, извлекая из памяти голубые глаза и светлые кудри, звонкий юный голос… Скептично дёрнула щекой и сказала:
– Обычная молодая девушка, в голове ветер, в крови любовь, в сердце доброта, основанная на отсутствии опыта. Вообще ничего особенного.
– Любовь в крови? – с улыбкой уточнил Даррен, Вера кивнула, тоже чуть улыбаясь:
– Именно так. Она сияет. Потому и ко мне хорошо отнеслась, что я ей не конкурентка, в ней столько любви, что нет места зависти – у неё уже всё хорошо, потому что она уверена в том, что любима и офигенна. Люблю находиться в компании таких людей, они заряжают позитивом.
– Думаете, она влюблена?
– Сто пудов.
– Сможете предположить, в кого?
– Смогу предположить, что его не было на балу, ну или я его не видела, – она задумалась, в который раз сортируя воспоминания и вылавливая моменты, в которых мелькала девушка в голубом. – Нет, его не было, она его не искала, потому что знала, что его не может там быть даже теоретически. И… он солдат. И любить он умеет как боженька, – она улыбалась, от одного воспоминания о сияющих глазах Шарис и её звонком смехе поднималось настроение, Даррен тоже начал улыбаться:
– Откуда вы знаете, что он солдат?
– Божественное озарение, – иронично двинула бровями Вера, Даррен показательно вздохнул, она рассмеялась и сказала серьёзнее: – Я тоже была подростком, и разбираюсь в подростковой любви, она похожа на безумие. И у Шарис сейчас стадия глубокого обострения, она не в волнении "любит/не любит", она уже счастлива, и уверена, что скоро станет ещё счастливее. А когда ты настолько счастлив, что тебя любят, и ты любишь, и всё совпало, то любишь весь мир, и всех мужчин, как будто они все его братья. И чем больше они похожи на него, тем сильнее они нравятся, а когда внутри столько любви, что она из ушей выплёскивается, её нереально скрыть. Она балдеет от мужчин в форме, особенно в зелёной.
– Многие любят мужчин в форме, – усмехнулся Даррен, Вера медленно покачала головой:
– Это другое. Она не рассматривает каждого в отдельности, она в кайфе от них всех, и хочет их всех заобнимать и носиться с ними вприпрыжку, потому что они просто классные, вне зависимости от личности. Когда её приглашали, она танцевала с удовольствием, но без эротики, это братская любовь к подобному, как у меня к Двейну, и её очень много. Обычно так бывает в первый месяц отношений, даже в первую неделю-две, дольше это не длится, потому что организм такой гормональный армагеддец долго не выдерживает, это большая нагрузка.
– Интересно, – с улыбочкой протянул Даррен, кивнул сам себе, – солдат в зелёном… Я подумаю над этим. Спасибо, это было очень интересно. Идём?
Вера осмотрелась и спросила:
– А охрана?
– Я сейчас распоряжусь.
Вера стала поудобнее и приготовилась ждать, Даррен усмехнулся:
– Вы хотите меня проверить?
– Я хочу их увидеть. Посмотреть им в глаза, запомнить их лица, пожелать удачи, на всякий случай, – она опять изображала тупую, до которой намёки не доходят, Даррен повздыхал, отвернулся и достал из-за пазухи амулет-трубку, такую же, как у неё. Замешкался, с неуверенной улыбкой посмотрел на Веру и кивнул на её коробку-оригами на столе:
– Можно забрать?
– Забирайте, – великодушно разрешила Вера, он взял коробку, сложил-разложил, улыбнулся и скосил хитрый взгляд на Веру, как будто прося сохранить его секрет:
– Люблю эти штуки. Вы готовы?
– Да.
Он отвернулся, провернул амулет, вызвав пятёрку специальных мальчиков, экипированных куда основательнее, чем мальчики министра, ироничным жестом представил им Веру:
– Госпожа Вероника, Призванная, хочет пожелать вам удачи.
Вера осмотрела одинаковых ребят от подкованных сапог до здоровенных револьверов, маленьких арбалетов, и пухлых разгрузок, увешанных баночками и амулетами, заглянула каждому в глаза под маской, и сказала:
– Удачи, ребята.
Все промолчали, один улыбнулся, Вера посмотрела на него внимательнее, он выглядел немного знакомым, и на кого-то похожим.
«Тот парень, который предлагал мне помочь скупиться на рынке, в тот день, когда я расписала пятую квартиру под скотобойню. На Даррена похож.»
Даррен громко прокашлялся за спиной, парень резко опустил глаза, Вера улыбнулась и обернулась:
– Я готова.
Даррен выставил специальных мальчиков за дверь, шёпотом отдал распоряжения, сказал Вере вызвать группу, предложил ей руку. Она взяла.
Его ладонь оказалась сухой, прохладной и твёрдой, как будто она держала в руке лапу крупной птицы.
«Птицы – родственники динозавров, Вера, не расслабляйся.»
Она в который раз послала прокурора к чёрту, осмотрела специальных мальчиков министра Шена, на этот раз в неброском гражданском, узнала телепортиста, кивнула ему и провалилась во дворец Кан.
