Текст книги "Король ничего не решает (СИ)"

Автор книги: Остин Марс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 28 страниц)

– Реально круто. Энергетически неэффективно, но атакует божественно, я пока даже не вижу, как можно от него защититься. Подумаю на досуге.

– Никак, – фыркнула Кайрис, – он берёт тупой мощью. Если у тебя не хватит уровня, можешь даже не браться.

– Я всё равно подумаю, – Артур смотрел на парней, которые изучали амулеты и обменивались уважительными взглядами, выглядел недовольно.

Вере отдали амулеты, министр посмотрел на часы и спросил:

– Четверть двенадцатого, какие планы?

– Переодеться, сделать причёску и размяться, – она улыбнулась Эрику, министр заинтересовался стеной, равнодушно кивнул и встал:

– Ваш новый комбинезон в вашей палате.

– Спасибо.

Он кивнул, не глянув на неё, и молча ушёл. Вера ещё раз улыбнулась Эрику и пошла переодеваться.

* * *

Комбинезон оказался сшит по фигуре, украшен алыми шнурами и дополнен алой лентой для волос – Вера замерла, когда вошла и увидела это чудо на кровати. Попытавшись его надеть, она увидела на подкладке вышитый вензель ателье «Летиция», мысленно послала Летти гору удачи. Подсчитала цену, которую выложил за костюм министр, мысленно умножив цену своего вышитого топа от Летти на десять, или двадцать, или сто, и приплюсовав надбавку за срочность, присвистнула.

«Интересно, из-за того, что я не дала его сестре закончить разговор, он сэкономил больше или меньше?»

На самом деле, ей было не интересно, чувствовать себя должной не хотелось, а вгонять в долги его не хотелось ещё сильнее.

«Я просто принесу ему ноготь, и мы в расчёте. Или голову, надо спросить, что ему больше хочется.»

Заплетая "колосок", она пыталась насвистывать "песенку убийцы", но получалось почему-то танго "Роксен", внутри не было ощущения, что ей предстоит драка, как будто всё обломается в последний момент, превратившись в фарс, и в итоге она даже не вспотеет.

«Это из-за амулетов. Они все их носят, и я уже ничему не верю и ничего не чувствую. Йоко боялась до заикания, а мне было всё равно, министр смеялся, а мне не хотелось к нему присоединиться. Всё, я камень.»

В памяти отозвались волной камни здания министерства, в тот день, когда министр спровоцировал взрыв в кабинете напротив, чтобы поймать брата Артура.

«Суперсильный маг, сильнее Барта.»

Сердце стукнуло резко и звонко, как каблук танцовщицы Роксен, прекрасной и обречённой, как все женщины танго. Вера на миг замерла, прислушиваясь к себе и к миру вокруг – что-то он хотел ей сказать, этот мир, эти камни, которые её окружали, их же даже на блоки никто не распиливал, это скальный массив, в котором прорубили коридоры и камеры.

Она закрыла глаза, медленно опуская руки, запрокидывая голову и выдыхая, опустошая сознание, чтобы наполнить тем, что мир хотел ей дать.

В глазах потемнело, потом из темноты проступило косматое небо, серое в жёлтом, сонное перед рассветом. Пеньюар из газовых фонарей позволял городу прикидываться одетым, как будто жалкие огоньки цивилизации могли оспорить первородное право гор на это место. Горы были здесь всегда, а люди приходили и уходили, оставляли на камнях следы, а сами исчезали. Как сейчас.

Люди ходили по Восточной площади, носили на себе маленькие капли света, жалкие в окружающей тьме, разговаривали, размахивали руками, хотели изменить мир. У них даже получилось, немного, но не достаточно.

«Но они об этом не знают, а я знаю. Знать бы, откуда.»

Она открыла глаза и глубоко вдохнула, наконец начиная бояться – бой будет, и к нему надо готовиться, так, как будто это главный бой в жизни, как всегда, так нужно готовиться к любому бою.

Вера закрепила косу, туго затянула лентой и встала. Прижала ладонь к стене, закрыла глаза, собираясь с силами и вкладывая всю душу в мысленный глубокий поклон, открыла глаза и пошла к выходу. Остановилась на пороге, вернулась и накрасила губы помадой Дженис.

«Вот теперь всё.»

В дверь постучали, она открыла Эрику, улыбнулась в ответ на его впечатлённый взгляд, и молча пошла в сторону спортзала.

* * *

7.42.2 Разминка в стиле танго и подарок от спасателя Фила

Внутри было чисто, свежо и тепло, Вера сняла туфли и поклонилась залу, протянула Эрику руку:

– Ты умеешь танцевать?

Он раскрыл рот, она взяла его за запястье и дёрнула на себя, ему пришлось сделать шаг. Она в тот же миг сделала шаг назад и поворот, сменила руку, укладывая его руку себе на пояс, сделала ещё шаг, качнулась вбок так низко, как будто сейчас упадёт, ему пришлось её ловить, и он успел, она тут же поймала его движение, выскальзывая из его рук и утекая за спину, ему пришлось обернуться, но её уже там не было.

Он ничего не понимал, но совершенно не раздражался, хотя Веру его растерянность повеселила, она улыбнулась, он тоже. Она взяла его за руку и опять дёрнула на себя, шёпотом объявляя:

– Шанс номер два.

Эрик рассмеялся, опять шагнул за ней, положил руку на пояс, поймал у пола, но не поймал за спиной, Вера рассмеялась и шепнула:

– Шанс номер три, – опять протянула руку, но когда он попытался взять, резко убрала и толкнула его в грудь плечом, тут же поймав за другую руку и помогая удержать равновесие, и опять почти упала, он опять поймал, она опять ускользнула, он рассмеялся и шутливо простонал:

– Ну хватит! Это не разминка.

– Моя разминка, мне виднее, – она обошла его и толкнула бедром, опять заставив сделать шаг, и поймала за руку, заставляя сделать ещё один, и ещё, крутанула вокруг себя, опять почти упала, и он опять поймал, изобразил коварного гада:

– А если бы я тебя не ловил?

– Тогда я бы с тобой не разминалась.

Он рассмеялся, попытался поймать её за пояс двумя руками, она шагнула в одну сторону, потом в другую, потом резко на него, от чего Эрик шагнул назад, заставив Веру рассмеяться и сделать ещё шаг, но на этот раз он не отошёл. Она стояла так близко, что приходилось запрокидывать голову, и не дышать слишком глубоко, чтобы не касаться его грудью. Он опустил голову, глядя на неё сверху вниз, она шепнула:

– Нравится чувствовать себя высоким?

– Нравится.

– А зря, для борца это недостаток. Готов?

– К чему?

Она начала падать назад, гибко, как кошка, которая не хочет на руки, и просто стекает из ладоней обратно на диван, Эрик поймал её за пояс, а она поймала его под руку, резко разворачиваясь к нему спиной и переставая быть пластичной. Он покатился через её плечо на пол, мягко, она не собиралась делать ему больно. Просто уложила спиной на камень, заставив выдохнуть весь воздух и на миг потеряться в пространстве. Села рядом, обхватывая его руку ногами точно так же, как руку принцессы Вильмис на Восточной площади, но разгибать не стала, просто погладила пальцем расплющенные бойцовские костяшки и спросила:

– Всё ещё нравится чувствовать себя высоким?

– Всё ещё да, – улыбнулся Эрик, приподнял голову и осмотрел её ноги от пальцев до пояса, прищурил один глаз и сказал: – А можно ещё раз, помедленнее, и без вот этого вот всего? – он изобразил лицом "вот это всё", она рассмеялась и развела руками:

– Нельзя, без "вот этого" ничего не получится. Я слабая женщина, Эрик, мой уровень на крошку выше плинтуса, я не могу себе позволить такую роскошь, как честный бой. Вставай, замёрзнешь, – она убрала ноги и встала, протянула ему руку, он сделал подозрительное лицо, глядя на её расслабленную пустую ладонь как на источник больших проблем. Вера рассмеялась и замотала головой: – Всё, расслабься, дальше разминаемся так, как тебе нравится. Командуй, мастер Шифу.

– Кто это? – Эрик встал, отряхнул штаны и ладони, Вера ответила:

– Это персонаж из сказки. Тренер.

– Крутой? – с шутливой подозрительностью уточнил Эрик, Вера изобразила честные глаза:

– Очень крутой.

Эрик рассмеялся, потом резко замолчал, когда открылась дверь и на пороге возник господин министр в кожаном плаще, которому для полной эпичности образа злодея только маски не хватало, и ровно сообщил пространству:

– Бой через десять минут. Эрик, иди.

– Эрик, останься, – упёрла кулаки в бёдра Вера, глядя на министра и с вызовом приподнимая брови. Министр посмотрел на Эрика, Вера сказала: – Я уже говорила вам, но скажу ещё раз – если вы кого-то выгоняете, будьте готовы стать на его место и доделать его работу. Вы танцевать умеете?

– Умею. Эрик, иди.

Эрик не сдвинулся с места, министр перевёл взгляд на Веру и сказал:

– У него будут проблемы, из-за вас.

– Он взрослый мальчик, кто я такая, чтобы мешать ему наживать проблемы, если он решил, что они ему нужны?

– А давайте мы все успокоимся, – мягко поднял ладони Эрик, улыбнулся Вере: – Мне тоже пора, я на дежурстве, я буду стоять в оцеплении, можешь помахать мне ручкой после боя.

– Хорошо, – Вера улыбнулась ему, он кивнул ей с намёком на поклон, пошёл к выходу, остановился перед стоящим в дверях министром. Министр молча посмотрел на него пару секунд, потом вошёл, освобождая проход, Эрик вышел, оставив дверь открытой, министр закрыл её так громко, как будто хотел сообщить всему отделу, что у них тут "мужчина-женщина-спортзал".

Вера стояла и смотрела на него, без капли эмоций – она начинала любить этот проклятый амулет.

«Всё, что вы изобретаете против меня, в итоге оборачивается против вас – "часы истины", амулет-против-Веры, ваше нежелание со мной танцевать и запрет на посещение храмов. Я же всё равно туда попаду, всё равно, храм – это не здание, это место силы, и моё всегда со мной. Хрен бы я это поняла, если бы вы не вставляли мне палки в колёса. Спасибо за импульс, даже если он направлен против меня, вектор не имеет значения, я возьму всё, и всё пойдёт в работу.»

– Вы готовы к бою? – ровно спросил министр, Вера ровно ответила:

– Да.

– Помаду поправьте.

Вера подняла брови – она напрочь забыла о том, что красила губы, у Дженис была обалденная помада, совершенно неощутимая на губах, и это её и подвело.

– У меня нет зеркала.

– Я тоже не ношу с собой ваше зеркало, – в его голосе наконец прорвалось раздражение, Вера сделала к нему мягкий шаг, равнодушно сказала:

– Ну поправьте сами.

Он достал платок, резковато взял Веру за подбородок и стал вытирать уголок губ, она смотрела ему в глаза, это был единственный способ хотя бы отдалённо догадываться, о чём он думает. Его пальцы на её подбородке дрогнули, взгляд метнулся от губ к глазам и обратно, и опять к глазам, он еле слышно сказал:

– Я тебя ненавижу.

– А я вас обожаю, – медленно улыбнулась Вера, – хотите голову Йоко?

Он продолжал смотреть ей в глаза, она улыбалась всё шире, добавила:

– Или ноготь? Вам её тоже совсем не жалко, как Йори? Если она умрёт, вы расстроитесь?

Открылась дверь, тут же закрылась, с той стороны раздался голос Даррена:

– Шен, время!

– Идём! – хрипло крикнул министр, убрал руку и отвернулся, внимательно глядя на стену и часто дыша, закрыл глаза, открыл и сказал спокойно: – Пойдёмте, время.

Развернулся и пошёл на выход, Вера обулась и пошла за ним. В коридоре стоял Даррен и группа специальных мальчиков в тяжёлой броне, они окружили их и телепортировали на Восточную площадь.

* * *

На площади было ярко, шумно и холодно, министр сразу же снял плащ и набросил Вере на плечи, она осмотрела его серый свитер и белый шарф снизу вверх, дошла до глаз, он усмехнулся:

– Нравится?

– Выглядит мягким, – с улыбкой кивнула она, он немного смутился и шёпотом ответил:

– Я куплю вам такой же.

– Комбинезон обалденный. Спасибо.

Министр расцвёл окончательно, Вера осмотрелась, изучая площадь в узких просветах между плечами бронированных мальчиков, там всё было как в прошлый раз – возбуждённая толпа, висящий над ней туманом пар от дыхания, художники с мольбертами в первых рядах, некоторые с охраной, некоторые сами закрывали ладонями тощие блокноты. На столбах фонарей висели обезьянами дети, что-то жевали, смеялись. В королевской ложе пока никого не было, но внизу уже собралась толпа.

– Кого-то ищете? – мрачно поинтересовался министр, Вера посмотрела ему в глаза:

– Ноготь или голову? – он нахмурился, она улыбнулась: – Вы выиграли спор, не прикоснувшись к мячу.

– Лучше бы я его проиграл! – нервно фыркнул министр, – глупый спор… Ничего бы не случилось, если бы я тронул грёбаный мяч, поиграл бы в удовольствие, и купил бы вам проклятый фонтан, а теперь и не поиграл, и фонтан вам купит кто-то другой, у Ричи уже список желающих до пола.

– Поздно жалеть, вы уже победили, смиритесь. Просто скажите, какой кусок Йоко вам принести.

– Вера… Не относитесь к этому спору слишком серьёзно, ладно? Для вас главное…

– Отставить философию! – шутливо нахмурилась Вера, – коротко, чётко и конкретно, голова или ноготь, одно слово!

Министр посмотрел на неё с лёгкой ироничной улыбкой, потом изобразил котика и шепнул:

– Можно два слова?

– Можно, – великодушно кивнула Вера.

– Правую руку.

– Принести?

– Можно просто сломать, как Вильмис.

– Хорошо, – медленно кивнула Вера, очень тихо спросила, почти утвердительно: – Она вас била.

– Меня все били, – так же неслышно ответил министр, Вера пообещала:

– Йоко больше не будет.

Министр тихо рассмеялся, поправил на ней свой плащ, шутливо спросил:

– А как вы собираетесь отрывать ей голову, если бой без оружия?

– А это моя проблема, вы об этом не волнуйтесь, я справлюсь.

– Как?

– Отгрызу.

Он рассмеялся, ей так нравилось на него смотреть, что она перестала бороться с желанием его потрогать, взяла двумя руками за шарф и притянула к себе, шёпотом приказывая:

– Снимайте.

Он наклонился к её уху и сказал, слегка придушивая её своим плащом:

– Я же сказал, что куплю вам такой же.

– А я хочу этот. И ведите себя прилично, – она убрала его руку с плаща, он шёпотом возмутился:

– Сказала женщина, которая хочет меня раздеть посреди главной площади страны!

– Хотите, чтобы я раздела кого-то другого?

Он перестал улыбаться, она улыбнулась шире. Где-то по ту сторону стены из бронированных спин раздался знакомый голос, потом спины расступились, пропуская замминистра МЧС, который увидел Веру и радостно рухнул на колени:

– Госпожа же моя Вероника, как же я тебя долго искал! Момент! – и стал рыться в сумке, стоящей на земле рядом, Вера заинтригованно наблюдала. Филип достал из сумки ботинок и приложил к её ноге, недовольно побурчал и достал ещё один, приложил оба по очереди, поднял голову и предложил: – Примерь, а?

– Фил, всё нормально? – мягко поинтересовался министр, Филип закатил глаза:

– Ну сам давай примерь ей, если хочешь, мне без разницы! На, – он протянул министру ботинок, министр не взял, изучил грубую толстую кожу и широкий носок скептичным взглядом, поинтересовался:

– Это что?

– Это проходческие ботинки, – с гордостью заявил Филип, прижал один ботинок к груди, второй радостно протянул Вере, как букет: – Вероника моя госпожа, от всей моей огнеупорной души и пылающего сердца, не побрезгуй, а? Они для дуэлей бесценны, у них носки железные, цельнолитые.

Вера улыбнулась и сняла туфлю, Филип взял её ногу, поставил себе на бедро и стал надевать ботинок, расшнуровал, подтянул, зашнуровал, радостно стукнул костяшками по носку с железным звоном:

– А? Огонь!

– Огонь, однозначно, – кивнула Вера, наклоняясь и рассматривая ботинок, ощущался он как коньки, и весил примерно так же. Она польщённо улыбнулась Филипу и сказала: – Мой день рождения ещё не скоро, но вы можете приходить без подарка.

– Это не подарок, а премия! – изобразил возмущение Филип, Вера удивлённо рассмеялась:

– За какие заслуги?

– Да всё за те же! – он стал надевать ей второй ботинок, тихо рассказывая: – Вильмис, будь она неладна, де'Руэль! Я половину картин вашей дуэли купил в личную коллекцию, я эту суку ненавижу, она всю жизнь всех сдавала и всю жизнь врала, и ей всегда сходило с рук, а нас наказывали. Как вспомню, аж бесит. Я бы тот комбез, в котором ты её буцала, купил бы за любые деньги.

Министр усмехнулся:

– Он не продаётся.

– Да знаю я тебя, тебе что ни дай, больше не увидишь, – он закончил со вторым ботинком и отодвинулся, любуясь своей работой, посмотрел на Веру: – Походи, убедись, что хорошо сели.

Вера ответственно потопталась на месте, осторожно сказала:

– Я обычно выступаю босиком…

– Да без проблем! Ты не в курсе, что ли? – он встал, посмотрел на министра, потом на Веру, улыбнулся с хитрым видом: – Вероника, дорогая, тебе хоть одна скотина правила рассказала? Нет? Запоминай правило первое, и для тебя главное: "бой без оружия" – это когда меч с собой в круг не берут, и всё. В былые времена, не столь далёкие, на самом-то деле, меч был роскошью, он был далеко не у всех благородных людей, а драться хотелось. Поэтому дрались чем боги пошлют – дубинами, кастетами, поясами. По закону, всё, что на тебе надето, ты имеешь право использовать в бою. И всё, что на твоём противнике, ты можешь отобрать у него и тоже использовать. Можешь забрать его кастет и ему же по лбу им звездануть, можешь снять с него штаны и этими штанами задушить. Это неблагородно и неизящно, но так делали всегда, и будут делать, потому что далеко не все владеют мечом, а даже если владеют, то оставшись без него, умирать не хотят, и продолжают драться тем, что найдётся в круге. Георг 12й однажды на дуэли порвал горло противнику его же шпорой, он хорошо владел мечом, но меч сломался, так бывает, особенно если мечом по каменной площади долбануть. У него лопнула рукоять, он бросил меч и кинулся врукопашную. Оглушил кулаком, а потом снял с противника сапог и воткнул шпорой в горло, это пример из учебника по военной стратегии, если даже король себе позволяет, то и остальным не грех. В общем, – он хитро посмотрел на её ноги, потом в глаза, сел и начать расшнуровывать, тихо рассказывая: – Выходишь в ботинках, потом, как только поднимается щит, выпрыгиваешь из них и дерёшься как тебе удобно, они тихо в сторонке стоят. Потом обуваешься и футболишь её, можешь в руку взять и дать по башке, можешь за шнурки раскрутить и бросить – что угодно, это просто два очень крепких куска металла, на которые ты имеешь полное право.

– Спасибо, – Вера посмотрела на него с куда большим уважением, Филип улыбнулся шире и хитрее:

– Навела же ты шороху, святая Вера. Ты правда святая?

– А как святые узнают, что они святые? – кокетливо улыбнулась Вера, Филип рассмеялся, встал и развёл руками:

– Ну, они разговаривают с богами, слышат голоса, видят видения.

– А кто-нибудь, кроме них, это может подтвердить?

– Хм… Обычно, нет.

– Тогда любой может объявить себя святым, потому что обратное недоказуемо?

Филип рассмеялся громче, над площадью затрубили трубы, герольд объявил выход его величества и её величества, все расселись. Потом трубы затрубили ещё раз и герольд объявил:

– Истец – Хань Йо Ко, волею Императора Ву, вторая наследница Хань, благородного дома империи Цынь Ян, почётная гостья его величества короля Георга 16го. Ответчик – Озарённая Рассветным Сиянием, благородная госпожа Радуга, Дочь Властелина Мира из Донбасса, Столицы Тысячи Бездонных Рудников, Зорина Вероника Владимировна. Обвинение – оскорбление. Бой до первого нокаута. Использование магии и амулетов в любом виде разрешается.

7.42.3 Дуэль с Йоко

Специальные мальчики развернулись единым строем, как римские легионеры, и медленно повели всех к центру круга, Вера повернулась к министру:

– Что значит "до первого нокаута"?

– Десять секунд бездействия одного из бойцов – и щит на круге снимают. Если вы её обездвижите амулетом, то эти десять секунд можете пинать ногами.

– Кровь на камнях не учитывается? – с приятным удивлением спросила Вера, он кивнул:

– Не учитывается, её в магических дуэлях обычно не бывает.

Вера улыбнулась и осмотрела площадь – их подвели к центру, напротив уже стояла Йоко, которая решила сегодня всем доказать, что носила вчера и два дня назад одни и те же украшения не потому, что ей надеть нечего – на ней была гора золота, поверх вороха шелков, Вера рядом с ней выглядела чем-то средним между гламурным ниндзя и стеснительной стриптизёршей для любителей БДСМ.

Йоко держала руки сложенными перед собой, ладони скрывали длинные рукава, Вера была уверена, что там амулет.

Специальные мальчики расступились, министр мягко снял с Веры свой плащ, она посмотрела ему в глаза и кивнула на шарф, игриво шепча:

– Хочу.

– Завтра купим, – с намёком на оскал улыбнулся он, – сосредоточьтесь, здесь важна скорость, возьмите амулет в руки сразу, чтобы раскрыть мгновенно.

Она отвела глаза, и еле успела поймать брошенный ей шарф Филипа. Вера посмотрела на него, он улыбнулся и развёл руками:

– Не мёрзни, святая Вера.

Она ему обворожительно улыбнулась и завязала шарф на поясе, он был серый и очень тёплый, хоть и тонкий.

«Огнеупорная душа, пламенное сердце. Люблю спасателей.»

Развернувшись к Йоко, она всё ещё улыбалась, специальные мальчики и остальные вышли за границу круга, герольд встал между Верой и Йоко, поднял ладони и предложил:

– Дамы, не желаете ли принести извинения и отказаться от дуэли?

– Нет, – задрала нос Йоко, Вера улыбнулась, глядя на тонкую цепочку с амулетом-шариком на её шее:

– Нет.

«Какая хрупкая шея…»

Герольд повернулся к Вере и ровно спросил:

– Госпожа Вероника, не желаете ли изменить завещание?

Она посмотрела на него удивлённо, он пояснил:

– Если приказчиком выступает его величество, у вас всегда есть шанс что-то изменить в последний момент.

– Нет, не хочу, моё завещание – само совершенство.

Герольд кивнул и жестом пригласил Йоко к специальной отметке чуть в стороне, она стала туда, герольд пригласил Веру к такой же отметке напротив, убедился, что они стоят идеально, и пошёл к границе круга. Вера сняла ботинки и пощупала ледяные шершавые камни пальцами ног, оценила расстояние – между ними было метра три, белая шея Йоко притягивала взгляд, в голове мелькали какие-то странные призраки воспоминаний, похожие на тени деревьев или камней, и что-то ещё было, какой-то запах…

«Запах тлеющей дряни из мешочка, которую вытряхивала на дорожки Сада Камней дома Кан мёртвая ведьма из дома Хань. Я тебя чую, гадина.»

Что-то внутри неё напружинило лапы и вздыбило шерсть на загривке, готовясь к безотказному способу – прыжок и зубами в лицо, это же всегда работает…

«У неё в руках амулет, и она активирует его, как только герольд перешагнёт границу круга и поднимется синяя стена. Надо и мне взять мой… или не надо.»

Герольд шёл так медленно, что она видела пульсацию вены на шее Йоко, такая тонкая хрупкая шея…

«Министр не захотел её голову. Всего лишь руку. Ладно, пусть живёт.»

За спиной Йоко вспыхнула синяя стена, и Вера без раскачки прыгнула ей в лицо, сама не представляя, ударить собирается или укусить – ей было не важно, ей нужно было вызвать первобытный ужас и желание бежать.

«А для этого придётся достать руки из рукавов, детка.»

Йоко отпрянула так бестолково, что почти упала, нелепо взмахнула руками, наступила на свой подол сзади, сделала ещё шаг, чтобы удержать равновесие, загребая воздух ладонями, как будто он мог её удержать. Вера врезалась в неё грудью и свалила на камни, хватая за шею и срывая амулет, бросила его куда-то в сторону, вырвала из пальцев ещё один и бросила туда же, вырвала из причёски заколку, и изо всей силы всадила в щёку острыми золотыми зубчиками, вырвала ещё одну заколку и всадила рядом. В этот момент Йоко умудрилась схватить Веру за рукав, не давая продолжить, Вера крепко вцепилась в рукав Йоко, встала на ноги и потянула её следом, почти падая назад – Йоко на удивление много весила.

«Но всё равно меньше Эрика.»

На половине падения Вера извернулась и нырнула Йоко под руку, отправляя её спиной на камни, но разлёживаться не дала, потому что рукав не отпустила, а хватка у неё была крепкая.

«А теперь танго, детка.»

Она потянула Йоко за собой, сильно, чтобы заставить автоматически упереться и потянуть в обратную сторону, и как только Йоко приложила достаточно силы, Вера согнула руку, меняя вектор, сделала скользящий шаг мимо, потом ещё один, в другую сторону, стала раскручивать её вокруг себя, как того мужчину в платье в прошлый раз, но в этот раз было легче – Йоко совсем не умела драться, она действовала инстинктивно, как животное, и легко велась на манипуляции. И когда Верина нога оказалась там, куда должна была шагнуть Йоко, она зацепилась и упала, а учитывая её скорость, упала она сильно. Множество слоёв шёлка смешалось и запуталось, превратив девушку в беспомощный узел, Вера отпустила её рукав и пошла обуваться.

Тяжёлые ботинки выглядели кожаными, железный носок был прикрыт и спрятан, но ощущался реально как оружие. Вера затягивала шнурки, не отрывая глаз от слабо шевелящейся Йоко, которая пыталась откопать себя из юбок и осторожно потрогать лицо в том месте, где щёку украшали заколки для волос.

Вера выпрямилась и развязала шарф, намотала половину на правое запястье, взяв свободный конец в левую руку, подошла к Йоко, посмотрела на неё сверху вниз. Цыньянка выглядела так, как будто упала с коня, и конь её хорошенько потаскал за ногу, лицом по земле – лохматая, распухшая, не понимающая, как вообще могло всё так ужасно случиться. Заколки торчали из её щеки, она трогала их ободранными пальцами, но похоже, не ощущала – побочный эффект адреналина, Вера сама в бою не чувствовала таких мелочей.

– Наследница Хань, ну что, будешь ещё без приглашения ходить в гости?

– Ты… – дрожащим голосом прошипела Йоко, – безродная тварь…

Вера пнула её носком ботинка в подбородок, не сильно, она пока не привыкла к весу ботинок. Йоко, похоже, что-то себе прикусила, потому что следующий крик вылетел с кровавыми слюнями:

– Шлюха, подстилка!

Вера ударила точно так же, но сильнее, Йоко вскочила и бросилась на неё, но промазала – Вера шагнула в сторону, пропуская её мимо, а потом накинула на шею петлю из шарфа. Йоко дёрнуло назад как на резинке, Вера опять шагнула в сторону, накидывая ей на шею ещё один виток шарфа, дёрнула к себе и шагнула навстречу, но в последний момент скользнула под рукой за спину, накидывая ещё один виток шарфа на шею, и ещё, пока шарф не кончился, оставив между ними расстояние самую малость больше того, на котором Йоко могла дотянуться до Веры рукой.

«А мне рукой и не надо.»

Вера опять повела её туда, куда было удобно ей, и когда светлое пятно шарфа на шее Йоко оказалось ровно на том же расстоянии, на котором Эрик на тренировке держал мягкую перчатку для отработки ударов, Вера пожелала себе удачи, отпустила кончик шарфа, и ударила ногой с разворота.

Получилось очень неожиданно – перчатка Эрика обычно оставалась на месте, а голова Йоко куда-то исчезла, Вера не была к этому готова, но умудрилась не упасть, просто пришлось сделать ещё один поворот, чтобы сохранить равновесие. В итоге она оказалась к Йоко спиной, и когда развернулась, увидела ту неподвижно лежащей на камнях, как брошенная кукла. Угрозы она точно не представляла, и Вера решилась отвести от неё глаза, наконец осмотревшись – толпа вопила и скакала, король улыбался, королева выглядела совершенно каменной, королевский шут сидел на перилах ложи и что-то писал в блокноте. На одном из фонарных столбов радостно улыбалась Дайнис, размахивая шляпой, Вера помахала ей рукой, умиляясь картине "взрослая тётя прогнала детей с насеста и ей не стыдно", толпа завопила громче. Министр Шен нашёлся очень близко, на самой границе синей стены щита, он тоже выглядел каменным и смотрел не на Веру, зато рядом стоял Филип, который показывал две ладони с растопыренными пальцами, два уже загнул, и как раз сейчас загибал третий.

«Блин, рука! И ногти!»

Вера бросилась к Йоко и быстро осмотрела её руки – целых ногтей нашлось только два, оба на безымянных пальцах, она оторвала их под корень. Положила правую руку Йоко так, чтобы локоть упирался в землю, а запястье лежало на груди, и с силой наступила посередине – этого хватило, кости хрустнули и промялись. Здесь ей не нужно было приёмов с точкой опоры и правильным вектором – принцесса Вильмис была крепкой кобылой, а у Йоко кости были тоненькие, как у птицы, всё получилось легко.

Синяя стена погасла, толпа ринулась к центру, но специальные мальчики добежали раньше, Веру окружили бронированные спины, потом рядом возник телепортист, быстро провёл медосмотр и официальным тоном спросил:

– Вы готовы к телепортации?

– Да.

Он кивнул и переместил её в лазарет.

* * *