Текст книги "Король ничего не решает (СИ)"
Автор книги: Остин Марс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 28 страниц)
7.41.9 Тренировка с Эриком
Вера пошла к Доку, раздумывая, на что потратить этот час, когда её догнал немного мокрый Эрик и с большим значением мурлыкнул:
– Госпожа генерал?
Вера закатила глаза и шепнула:
– Уже весь мир в курсе?
– Весь отдел точно. Делают ставки, уйдёшь ли ты к Рональду, или Шен ответит чем-нибудь не менее впечатляющим.
Вера усмехнулась:
– И на что ты поставил?
– На то, что ты пойдёшь со мной в тренировочный зал, он как раз освободился, и у меня совершенно случайно есть ключи, – он показал ей большое кольцо с двумя ключами, они издавали глухой убедительный звон на каждом шаге, Вера приняла решение мгновенно:
– Ты победил. Но сначала я скажу Доку, куда иду.
Эрик улыбнулся и шепнул:
– Чёрный комбинезон в твоей палате. Я в зал, приходи скорее.
Вера кивнула, он ушёл в боковой коридор, она ускорила шаг. Док был занят незнакомым пациентом, поэтому выслушал Веру краем уха, просканировал не глядя, и отпустил великодушным жестом, она переоделась в своей палате и пошла тренироваться.
* * *
Зал пах лавандой и сверкал чистотой, Вера заподозрила, что пол вымыли непосредственно перед её приходом, это немного смущало. Эрик без майки выглядел великолепно, хотя и не так идеально, как в прошлый раз – уже успел где-то нахватать синяков и ссадин. Заметил Верино внимание и изобразил небрежный жест:
– Ерунда, заживёт через полчаса. Ты-то готова? Ничего не болит, никаких травм?
– Здорова и полна сил, – улыбнулась Вера, изобразила лёгкий поклон: – Действуй, мастер Шифу.
Он рассмеялся и начал разминку. Ничего особенно сложного или незнакомого они не делали, тренировка в её мире начиналась точно так же – лёгкий разогревающий бег, мягкая растяжка, наклоны, махи руками и ногами. Единственное, чего не было – это валяния на полу, Вера привыкла, что на полу специальные упругие маты, а здесь был камень, и лежать на нём не хотелось.
Эрик похвалил её растяжку и удары ногами, по поводу остального скромно промолчал, но Вера и так знала, что всё плохо, она действительно давно не тренировалась. От тренировочного спарринга Вера отказалась, потому что была уверена, что скатится в фул-контакт, а прижимаясь к голому торсу Эрика, думать о бросках будет довольно сложно.
Он дал ей полупить грушу, повздыхал над невиданной мощью её удара, предложил перейти к ударам ногами. И на этом этапе Вера наконец-то увидела в его глазах воодушевление – здесь у неё получилось. Эрик сходил к дальней стене за шестом, стал помогать Вере правильно поставить ноги и корпус, потом сходил за мелом и стал рисовать на полу места для ног, чтобы ей было проще разобраться со стойками и шагами. Она подумала, что он действительно хороший учитель – когда он наконец-то остался доволен, её поза оказалась очень устойчивой, но при этом мягкой и пружинистой, в неё было легко войти, и из неё было легко ударить. Это положение ног казалось самым естественным в этой ситуации, но Вера отчётливо понимала, что если бы он её так не поставил, она бы ни за что не нашла это положение сама.
Сначала она делала медленные "удары без удара", долго, пока Эрик не убедился, что она не теряет равновесия и ей хватает растяжки, потом разрешил ускориться, потом сходил за специальной толстой и мягкой перчаткой, и предложил Вере бить в полную силу. Она сначала ударила не в полную, потом осмелела – Эрик хорошо держал удар, и она знала, что ему не больно и не сложно. Он показал следующий этап, переводящий этот удар в удар с разворота, это оказалось гораздо веселее и сложнее, Вере пришлось пожелать себе удачи, чтобы не бояться промахнуться, и Эрику тоже, на случай, если она всё-таки промахнётся. Всё получалось очень хорошо, она устала так, что ноги уже подгибались, Эрик сказал присесть и расслабиться, сел напротив, смотрел на неё, улыбался.
Вера впервые подумала о том, как она выглядит – мокрая настолько, что пот был даже на полу, растрёпанная, стопроцентно красная как помидор. Зеркала здесь не было, но она и так прекрасно знала, что можно там увидеть. Вздохнула и с долей кокетства спросила:
– И как оно, в целом?
Эрик медленно глубоко вдохнул, улыбаясь и опуская глаза, поднял и шёпотом признался:
– Честно? Я не понимаю, как ты пережила дуэль. Тем более, с мужчиной. Твой уровень… – он показал пальцами расстояние в сантиметр, прищурил один глаз и посмотрел на Веру сквозь это расстояние: – Вот на вотстолечко выше плинтуса. Без обид. Я не принижаю твою иномирскую дивную технику инерционных атак-уклонений, но ты просто слабая. А это основа, если подготовки нет, то никакая техника не спасёт, нужно иметь выносливые мышцы и крепкие связки, иначе твои удары тебе же во вред прилетят.
Вера подумала, что он сидит ровно на том же расстоянии, что и манекен в доме госпожи Виари. Улыбнулась. Встала и отряхнула штаны, сказала:
– Физическая слабость – самая легко поправимая слабость в человеке. Ещё подходик?
Он улыбнулся и встал:
– Не надоело? Может, шестом хочешь помахать?
– Не, не надоело. Как говорил великий Брюс Ли – я не боюсь человека, который сделал десять тысяч разных ударов, я боюсь человека, который сделал один удар десять тысяч раз.
Эрик рассмеялся:
– Какой мудрый парень. Боец?
– Офигенно крутой боец. Давай надевай лапу, я сделала всего три по десять, осталось девять тысяч девятьсот семьдесят, всего-то. Вперёд.
Ноги гудели от усталости, но нужное положение нашли быстро, и удары получались хорошо, Эрик указывал на ошибки, но Вера видела, что ему самому нравится. На очередном ударе он посмотрел на дверь и опустил лапу, Вера обернулась – в дверях стоял министр Шен. И он выглядел настолько возмущённым, как будто они тут нагло ели его еду.
Эрик молчал, Вера тоже, министр взял себя в руки первым и неестественно спокойно сказал:
– Мы собирались вместе поужинать.
– Да, пойдём, – изобразила жизнерадостность Вера, – я сейчас пулей в душ, и сразу идём. Я голодная, как волк.
– Я жду вас за своим столом, – он вышел и закрыл дверь, Веру от его каменного спокойствия озноб продрал, и Эрика, судя по взгляду, тоже. Он вздохнул и тихо сказал:
– Я, пожалуй, с вами не пойду.
«Очень мудрое решение. Я в данный момент тоже не особо хочу туда идти.»
Она улыбнулась ему с долей смущения, но сразу же изобразила жизнерадостный поклон:
– Мастер Шифу, это было офигенно, я бы повторила ещё раз сто.
– Повторим, – усмехнулся он, – каждый день, года три, и только потом я смогу выпускать тебя на дуэль без страха. Как тебе вообще удалось столько простоять? И уклониться? Первый удар был очень хорош, как ты его заметила?
Вера улыбнулась и развела руками:
– Всё очень просто – удача. Артур на острове подал мне гениальную идею – желать удачи себе. И это сработало.
– Круто. Желай всегда, потому что без неё ты… ну, ты поняла. Завтра повторим.
Она кивнула, он пошёл относить экипировку, Вера хотела предложить ему помочь с уборкой, но решила, что не стоит заставлять министра нервничать ещё сильнее, и ушла молча, напоследок поклонившись залу.
* * *
Тщательно вымывшись, она вышла из ванной и села на кровать, чтобы обуться, и только сейчас её тело наконец-то осознало тренировку – гудели все мышцы, ноги не держали, на правой распух здоровенный красный синяк, на ударной поверхности между пальцами и щиколоткой.
«Хорошо, что руками не била.»
Она посмотрела на свои костяшки пальцев, ещё хранящие следы от дуэли, махнула рукой и стала одеваться в своё серое. С огромным трудом заплела косу – руки не поднимались, пальцы были неловкими и нечувствительными. С ещё большим трудом затолкала распухшую ногу в ботинок, для этого пришлось его расшнуровать и зашнуровать заново. Перед выходом посмотрела на себя в зеркало – ничего, жить можно. Новое бельё из "Летиции" ощущалось прекрасно, один комплект она даже надела на тренировку, сейчас он лежал в корзине насквозь мокрый, но проверку в боевых условиях прошёл хорошо.
«Святая Летти, удачи тебе в твоём благом деле.»
Она стояла перед зеркалом и понимала, что ищет предлоги не выходить из комнаты как можно дольше, чтобы отсрочить встречу с министром.
«Мы с Эриком не делали ничего плохого.»
Ей пришлось повторить это мысленно раз десять, всё усиливая интонацию, не помогло.
В дверь постучали.
Вера собралась и беззаботным тоном сказала:
– Открыто.
Вошёл министр, осмотрел её с ног до головы и ровно сказал:
– Как самочувствие после тренировки?
– Отлично, – улыбнулась Вера, – есть хочу. Идём?
Он жестом пригласил её за собой и вышел первым, они прошли по коридорам в молчании до самой лестницы, о которой Вера думала полдороги, как о самом серьёзном испытании этого дня, морально готовясь сдохнуть, но не споткнуться и не схватиться за министра, ноги её держали из последних сил.
Где-то на середине лестницы у неё начало шуметь в ушах, а ближе к концу она поняла, что шаги за спиной ей не чудятся, когда их догнал запыхавшийся Эрик и встревоженно заглянул в лицо:
– Вера, ты как? Ты амулетом не воспользовалась, и я тоже забыл, наши все это на автомате делают, выходя из зала, и я не подумал, что ты же до него не допрыгиваешь. На, просто прикоснись, – он сунул ей в руку деревянную пластинку, она её демонстративно пощупала, улыбнулась Эрику:
– Где-то я этот момент уже видела.
Он рассмеялся, ещё раз осмотрел Веру с головы до ног и показал на амулет:
– Пойду на место отнесу.
– Спасибо.
Он кивнул и ушёл вниз, Вера пошла дальше вверх, ноги чувствовать себя лучше не стали, но внутри поселилось приятное тепло, и она только сейчас заметила, что министр на тренировку пришёл без амулета, а в палату – уже с ним.
«Скрывает своё состояние "какой-то гад дышит моим воздухом, как он смеет".»
Она пыталась мысленно иронизировать, но в глубине души лежала тяжёлой льдиной память от того взгляда, которым он смотрел на них двоих в зале.
«Мы не делали ничего плохого!»
Если бы он был в амулете, она бы вообще не заметила его состояния.
«А если бы он сейчас был без амулета, тебя бы ломало как в припадке.»
Они прошли через первый зал, Вера краем глаза заметила компанию пожарных, но быстро отвела глаза, чтобы они не подумали её пригласить к себе за стол. После второго зала её ждала ещё одна лестница, и на её преодоление ушло столько сил, что даже страдания совести на этом фоне померкли и усохли.
Министр сел за стол, но отодвигаться не стал, Вера пожала плечами и села напротив, он посмотрел на неё с таким видом, как будто задумался и вот только что очнулся, и не совсем понимает, что происходит, хотя и чувствует, что что-то идёт не так. Вера спросила:
– Всё нормально?
Он посмотрел на часы и с тем же неживым спокойствием сказал:
– Меня отпустили на полчаса, и вы их все провели в душе.
– А. – Вера помолчала, осмотрела пустой стол, посмотрела на министра: – И? Вам уже надо бежать?
– Да.
Он сидел в той же позе, Вера продолжала изучать стол и стены, наконец, изобразила оптимизм:
– Ну ничего, поедим в другой раз, не последний день живём. Да?
Он молчал, как будто погружённый в какой-то невидимый, но очень важный процесс, Вера даже заподозрила, что он слушает кого-то в наушнике. Время шло, прогресса не наблюдалось, Вера медленно глубоко вдохнула и сказала:
– Так я пойду?
– Куда?
– Могу поужинать с пожарными, я видела их в первом зале.
Он поморщился так, как будто этот вариант неприятно задевал его лично, Вера начала терять терпение:
– Какие-то проблемы?
– Вам так понравились пожарные?
– Да, отличные ребята. А что?
– Я бы вам не советовал с ними общаться. Эти люди работают физически, в грязи.
– Ваши люди тоже. Но пожарные спасают людей, а не убивают.
– Идите, если хотите, – он встал и молча ушёл, Вера видела, как он вышел из стены на первом этаже, и ушёл в невидимую дверь в конце зала, на секунду посмотрев наверх. Они встретились взглядами, Веру окатило неприятной тяжёлой волной – это и без всякой волшебной силы ощущалось, с ним что-то было сильно не так, и она начинала подозревать, что это не ревность, что-то действительно случилось.
«Но мне, естественно, не расскажут.»
7.41.10 История семьи Артура
Мысль поесть в одиночестве не привлекала, а пожарные успели уйти, так что она пошла вниз, решив навестить Булата, но на полпути в столовую столкнулась с Артуром, который шёл туда же, в одиночестве. Он выглядел хмуро, она улыбнулась как можно жизнерадостнее:
– Привет! Как думаешь, Булатик нам обрадуется?
– Тебе – точно, – слабо улыбнулся Артур, – а я присосежусь и погреюсь в лучах отражённого света.
– И расскажешь мне охренительную историю, ты обещал.
– Ой, не… – он шутливо изобразил смущение, – для историй я сейчас слишком трезв.
Вера изобразила намекающие брови:
– Так почему бы и не куба либре?
– Мне нельзя пить, я на дежурстве.
– Пей чай, от него тоже в пузике тепло и голова дурная, – Артур рассмеялся и сменил тему, Вера не стала настаивать. Булат принёс им гору еды, расхвалил кексики, нажаловался на обжор и симулянтов, и убежал работать, Вера с Артуром поели в тишине, думая каждый о своём. Булат убрал и принёс им чай, добавив два крохотных, от сердца оторванных кексика, которые сэкономил, Вера так расчувствовалась, что почти прослезилась. Артур долго смеялся, слушая про кексики, потом опять стало тихо, и он внезапно сказал:
– Ладно, я расскажу тебе историю, не люблю быть должным.
– Жги, я готова, – потёрла руки Вера, Артур двинул пальцами своим особым магическим жестом, на вид ничего не изменилось, взял чашку двумя руками и начал рассказывать, не поднимая головы:
– Однажды давным-давно, задолго до Призыва мастера Аскольда, когда люди были совсем дикие, и считали магией любую непонятную им фигню, включая молнии и радугу, жил-был один человек. И была у него странная способность – видел всякие штуки, которых не видят другие, разговаривал с животными, предсказывал погоду, мог спрятаться на ровном месте так, что люди мимо ходили и в упор не видели, и могли искать его часами, а он просто стоял и посмеивался. В деревне его считали "шартан" – это такое древнеридийское слово для обозначения то ли странных, то ли бесноватых, то ли знахарей-травников, сейчас это слово не используется, разве что в глухих деревнях, где время остановилось пару веков назад. Родителей у парня не было, он был подкидыш, поэтому узнать, откуда у него странности, было нельзя, и пользоваться своими способностями его никто не научил. Обычно знахари перенимают опыт у старших родственников, а у этого не было никого, так что он не работал своей силой, а просто дурью маялся – иллюзии создавал, тараканов заставлял строем ходить, всё такое. И был у него друг, вроде человек, а вроде и не совсем – жил у озера, но дома у него не было, помнил три предыдущих поколения, но выглядел молодо, и на почве своих странностей, они подружились. Однажды тот странный парень шёл к своему другу на озеро, через лес, а там отдыхала банда заезжих гастролёров, они его избили, ограбили, а тело бросили в озеро, с перерезанным горлом. После такого не выживают, но он выжил, очнулся на берегу, рядом сидел его друг, и говорил, что было тяжело, но он его вылечил. Когда парень пришёл домой, то заметил, что его странная сила стала в разы мощнее, и что у него изменился цвет глаз, на ярко-синий.
Вера рот раскрыла, Артур коротко посмотрел на неё, улыбнулся и опять стал рассказывать чашке:
– Парень не сделал для себя никаких выводов, и продолжил жить как жил, днём пас коз, вечерами устраивал волшебные представления в местной таверне, его за это бесплатно поили, все были довольны. Иногда его звали специально, если приезжали высокие гости, и вот один такой высокий гость предложил парню хорошие деньги за то, что тот поедет с ним в столицу и будет показывать свои фокусы там, на приёмах для благородных господ, уже уставших от всех мыслимых развлечений. Парень любил веселиться и не любил работать, так что согласился, и приезжий господин его купил у местного мелкого помещика. В Ридии крестьяне продаются. В столице парень сменил прозвище с "шартан" на "шариф" (в Ридии считается нормальным менять имя, если у тебя изменилась жизнь), в те времена это значило что-то среднее между "колдун" и "актёр". Он имел успех, ему нашли учителя, которого он быстро превзошёл и стал набирать своих учеников, которых специально для этого выискивали среди деревенских травников и городских звездочётов. Он поднялся так стремительно, что буквально через год выступал перед падишахом, который пришёл в восторг и купил его за большие деньги. Парень пожил во дворце немного, но потом падишах заметил, что на него засматриваются его юные дочери, он был красавчик, а его волшебные глаза, которых в Ридии у нормальных людей вообще не бывает, уже тогда воспевали в стихах достаточно смелые барышни, в том числе, принцессы. И падишах решил этого возомнившего о себе крестьянина из дворца удалить. А тут как раз очередная война в Карне закончилась, и была встреча на высшем уровне, чтобы обсудить планы и цели, и аккуратно выяснить, не станет ли благодатная Ридия следующей целью для территориальных амбиций очередного ненасытного Георга. Георг вёл себя нагло и самоуверенно, демонстрируя свою в очередной раз доказанную мощь, и чтобы ему польстить, мудрый падишах прикинулся, что в величайшем почтении дарит Георгу свою любимую игрушку, великого мага Шарифа. Георг прибалдел, они всегда любили необычные и весёлые игрушки, в мага вцепился и уволок к себе во дворец. А во дворце они много общались, и Шариф покорил короля своими фокусами и добродушным весёлым нравом, быстро став фаворитом, которому всё достаётся и всё прощается, типа как современный Георг для своего шута делает. Он стал звездой дворца, его показывали гостям, а он веселья ради носил невероятные костюмы и вёл себя как клоун. Я видел его портреты, чистый цыган, только синеглазый, – Артур улыбнулся, Вера тоже, спросила:
– И глаза стали передаваться по наследству?
– В том и облом, что нет. Когда Шариф нашёл жену и родил ребёнка, ребёнок оказался самым обычным, даже без магических способностей. Но потом у него было много детей, и парочку с даром он всё же нашёл, стал учить, но их уровень оказался намного слабее. К тому моменту Шариф стал богат, и выкупил себе в полное право ту ридийскую деревню, в которой вырос, поставил там телепортационную рамку, тогда это делал один древний божественный культ, очень дорого, но он раскошелился. Стал навещать своего друга, живущего у озера, и постепенно у него выяснил, что друг не совсем человек, и тогда, когда он его спас, он сделал Шарифа тоже не совсем человеком, влив ему свою кровь, с которой перешла часть силы. И Шариф радостно предложил сделать то же самое со своими детьми. Его друг предупредил, что это будет очень рискованно и сложно, потому что в тот раз им дивно повезло, сложилось множество обстоятельств – большая потеря крови, полное отсутствие магической силы (он дрался с грабителями, пока мог, силы кончились), и просто необъяснимое совпадение сил их двоих. Для переливания крови тоже нужно сначала делать тест, потому что, если перелить неподходящую, можно умереть. Но Шариф был рисковым парнем, а может просто не особо любил своих детей, но он согласился, и они это сделали. Посадили детей на диету на пару дней, выкачали всю силу и слили почти всю кровь, а дружище из озера влил им свою. Один ребёнок умер, второй получил синие глаза и силу. И они стали так делать постоянно.
Вера замерла и ждала, Артур молчал, изучая чашку. Вера тихо спросила:
– С тобой решили не делать?
Он усмехнулся и не ответил. Вера вздохнула и налила себе ещё чая, Артур подставил свою чашку, она добавила ему. Он отпил и сказал:
– Я расскажу тебе всё, но взамен ты пообещаешь мне услугу. Идёт?
– Какую?
– Волшебную.
– Благословить? Легко.
– Может понадобиться много раз.
– Без проблем, я от этого не устаю. Давай жги, что там дальше было?
– Дальше… Старый Георг умер, его наследник оказался от первого Шарифа совсем не в таком восторге, а второй Шариф оказался далеко не таким простым парнем, как первый, он понимал своё положение и хотел его изменить – он был крестьянином и остался им, в шелках и золоте, но без титула, это довольно унизительно, особенно когда живёшь во дворце и тебе благоволит король. А он вроде и благоволит, но все прекрасно понимают, что единственное, что держит синеглазого парня у трона – это его глаза и магия, и если она кончится, то парень вернётся в свою деревню, или в другую деревню, не важно. А он так не хотел. Магов в принципе рождается мало, их меньше двух процентов от белого населения столицы, это если брать любую силу, которую можно заметить, а если считать выпускников с лицензией, то их вообще один на тысячу, а сильных (моего уровня) на всю столицу пара десятков, на весь мир меньше сотни. И второму Шарифу пришла в голову гениальная идея – культивировать магов как новый вид. Тогда как раз учёные ударились в философию по поводу зависимости результатов экзаменов от формы черепа и всякой подобной фигни, типа отношения длины лучевой кости к ширине, много исследований было. В основном, эти исследования ничего не доказывали, но всем было интересно и они продолжали измерять скелеты, выдвигать свои теории и опровергать чужие. Такие исследования занимают много времени, его хватает на то, чтобы опозориться, поверив в свою гениальность. И второй Шариф решил, что если найдёт себе жену с правильными пропорциями костей и магической силой, то дети обязательно будут с магической силой. Попробовал, и не получилось. Он разозлился и нашёл любовницу с нужными параметрами, она ему тоже мага не родила. Он завёл себе целый гарем, у него было больше трёх десятков детей, магов среди них было всего пятеро, и троих из них он убил ритуалом на озере. Но результат его, тем не менее, устроил, и когда дети подросли, он им приказал сделать то же самое, сам для них находил здоровых и магически одарённых женщин, а это сложно, женщины стараются дар скрывать, он сильно портит им жизнь, поэтому он предлагал деньги за ребёнка, нуждающиеся сами к нему приходили, а на матери самого лучшего ребёнка он обещал жениться, так что стимул был хороший. Но ненасытная жадность и вера в свою безнаказанность позволяли ему, при желании, брать женщин силой – в Карне тоже тогда было рабство, крестьянку можно было легко купить, а в глухих деревнях даже украсть, их там редко считают. И однажды он украл одарённую девушку, а она использоваться в целях размножения не захотела, сопротивлялась изо всех сил, в том числе и магических, а он не рассчитал силы и случайно убил её. Она была сиротой, Шариф не думал, что за неё кто-то заступится, но оказалось, что у неё была наставница, деревенская знахарка, и эта знахарка уловила отголоски сопротивления ученицы, "зело осерчала", и колданула на весь род Шарифов такое мудрёное проклятие, что никто снять не может до сих пор. На самом деле, никто и не стремится, оно не особо жить мешает – проклятие состоит в том, что у всех мужчин рода умирают жёны, но Шарифов это не парит, они вообще не женятся с тех пор, просто покупают женщин, размножаются, забирают ребёнка, как только он становится годен к обучению, и с женщинами этими больше не встречаются. Я свою мать после ритуала ни разу не видел.
– Так у тебя был ритуал?
– Был, да. Я родился с большой силой и крепким здоровьем, так что отец уделял мне много времени, потому что видел перспективу. В наше время уже умеют делать тесты на совместимость крови, по всем параметрам, я должен был пережить ритуал. Но для него нужно поститься, сливать силу и кровь. Силу и кровь откачивают отец и его помощники непосредственно перед ритуалом, а пост возлагают на мать, она должна следить, чтобы ребёнок неделю сначала ел поменьше, потом только определённые продукты, а потом три дня вообще не ел, так вызывают слабость и очищают организм.
Он замолчал, Вера ждала, Артур начал улыбаться и на секунду поднял глаза на Веру, шутливо сказал:
– Ну, я думаю, ты уже поняла, что я люблю поесть.
Вера начала улыбаться, что было сложно с отпадающей челюстью, Артур рассмеялся, хотя и с ноткой грусти где-то в глубине, кивнул:
– Да, мама втихаря таскала мне еду. И из-за этого я не сдох. Ритуал не получился, так бывает, даже если кровь подходит, сила может не подойти, хотя отец говорил, что это я виноват, и моя мать – её неповиновение вызвало во мне неприятие самой сути ритуала, и поэтому силу мне дали, но я её не принял. Отец её страшно избил, когда узнал. И выгнал, не заплатив денег, и пообещал, что убьёт, если ещё хоть раз о ней услышит. Я подслушивал магически, об этом никто не знал. Мне сказали, что мать получила свои деньги и уехала счастливой, потому что такой фиговый сын ей не нужен, она родит себе нового, нормального. Но я пару раз получал от неё… такие, как бы послания. Я знаю, что она жива, и что ей на меня не наплевать, но я всю жизнь старался держать это в секрете, а теперь смысл врать пропал. Я хочу её найти. И я хочу, чтобы ты мне помогла.
– С удовольствием. Вот только я вообще не сыщик, – она сделала честное виноватое лицо, Артур улыбнулся и кивнул:
– Нанять сыщика, кстати, хорошая идея. Настолько очевидная и простая, что я об этом не подумал. Но вообще, мне нужна от тебя удача. И может быть, гадание.
– Я фиговый гадатель. Но могу попробовать. Давай краба, – она протянула руку, он протянул свою, Вера всмотрелась и неоднозначно двинула бровями: – Честно, я не вижу каких-то суперстрашных вещей. Большой талант через всю жизнь, у Барта тоже так, но у него талант ведёт судьбу, а ты сам управляешь своим талантом. Матери я здесь не вижу, но это ничего не значит – возможно, у неё всё хорошо и она живёт себе своей жизнью спокойно, и от того, найдёшь ты её или нет, ничего серьёзного не зависит. Действуй, короче, всё у тебя получится.
Артур рассмеялся и забрал руку, Вера изобразила шутливое возмущение:
– А что ты хотел? Я сказала, я не гадатель. Чай пей!
Он рассмеялся громче, она угрюмо уткнулась в свой чай, развеселив Артура ещё сильнее. Они взяли по кексику, Артур рассказал о работе в области мобильной связи, Вера надавала ему советов, потом за Артуром пришёл тощий мальчик в мундире и сказал, что его все очень просят перестать, пожалуйста, жрать, и вернуться на рабочее место. Артур быстро доел и убежал, напоследок так иронично поблагодарив за помощь, что Вера послала его к чёрту.
Артур ушёл, на его место сел министр Шен, Вера молча предложила ему надкусанный кексик, он пожал плечами и взял. Запил её чаем, посмотрел на часы и сказал:
– Поздно уже. Я бы отправил вас спать.
– Хорошо.
Он вызвал группу и приказал телепортировать их в его комнаты во дворце. Там их ждали двойники, министр отдал им распоряжения и сам телепортировал Веру на третью квартиру. Она помолчала, осматривая библиотеку, поинтересовалась:
– Это всё?
– Да, можете ложиться спать.
– Хорошо, – она стала расстёгивать пиджак, министр отвернулся, постоял молча, потом повернулся обратно и предельно ровно сообщил:
– На всякий случай, вдруг вам интересно, я буду спать в лазарете.
– Волшебных снов.
– Ага. Вам тоже, – прозвучало так, что Вера посмотрела на него, но он уже отвернулся. Молча вышел через портал в стене, Вера проводила взглядом его спину и пошла на кухню, где её ждала книга про мальчика и тигра.
