Текст книги "Король ничего не решает (СИ)"

Автор книги: Остин Марс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 28 страниц)

7.40.10 «Маленький принц» и прочие сказки

Разбудили её шаги в библиотеке, грохот и тихий мат, такой злой и откровенный, что она заподозрила, что о её присутствии здесь гости не знают. Было темно, на стене серела полоса лунного света, за окном выл ветер и неуверенно постукивал по карнизу дождь. По коридору из библиотеки шёл кто-то очень тяжёлый, и матерился голосом Дока, обещая кое-кому дать по башке и вырубить нахрен, если этот кое-кто не ценит человеческого отношения и не понимает по-хорошему.

«Док не знает, что я здесь. Наверное, министр опять всем дал разную информацию по поводу места, где я буду спать, и отправил во все места двойников. Он говорил, Док под подозрением, поэтому говорить ему правду не стоит. И что делать?»

Док шёл сюда, пнул дверь в коридор, шаги приближались. Вера быстро выскользнула из-под одеяла на пол, и заползла под кровать, радуясь, что здесь стоит тот волшебный артефакт, который собирает пыль, и пол чистый.

Пинком открылась дверь в спальню, зажёгся свет, Док сделал пару шагов, и с кряхтением бросил на кровать что-то тяжёлое. Тяжёлое сказало слабым голосом министра Шена:

– Ты за это заплатишь.

– Да я уже сто лет назад на увольнение нагрешил, мне срать вообще, хоть завтра выгоняй. Но сегодня ты мой пациент, и пока ты мой пациент, ты будешь делать то, что я скажу, ясно тебе? Одни начальники, блин, кругом, на всех не накланяешься.

– Ты заплатишь за это. Ты мог по-человечески сказать?

– Да иди ты к чёрту. Я тебе три раза сказал, и два раза предупредил, что если ты не ляжешь, я тебя сам вырублю. Ты думал, я с тобой шутки шутить буду?

– Иди к чёрту.

– Пойду. А тебе – спокойной ночи, сладких снов.

– Спасибо, – прошипел министр с интонацией «ты заплатишь за это».

Док выключил свет и ушёл, хлопнув дверью, щёлкнул замок, приглушённый голос Дока сообщил:

– И чтобы ты не думал, что сейчас доползёшь до амулетов и встанешь – я тебя запер, на ключ и на щиты, утром открою.

Свет погас, Вера дождалась, когда шаги Дока стихнут в библиотеке, и выползла из-под кровати. Села на пол по-турецки, сложила руки на краю кровати, и уложила на них подбородок, пытаясь рассмотреть в темноте происходящее на кровати, и решить, не лучше ли будет залезть обратно.

Министр лежал неподвижно, хотя явно неудобно, дышал всё медленнее. Вера молча вздохнула и осталась сидеть как сидела. Министр иронично сказал:

– Даже не знаю, что говорят в таких случаях. «Простите за вторжение»? Или «утречко, как жизнь?»

– Будем считать, что вы поздоровались, – кивнула Вера. – Сделать вид, что мне не интересно, как вы оказались в этой ситуации?

– Если вам не сложно.

– Хорошо, мне не интересно.

"Дзынь."

Звук часов раздался из тумбочки, Вера посмотрела на неё и промолчала. Министр сказал:

– Док меня обездвижил.

– А как вы разговариваете?

– Это не такое заклинание, как у вас в амулете, это заклинание для допросов, оно делает мышцы тем слабее, чем они больше, то есть, мышцы спины точно в отключке, а лицом и пальцами я шевелить могу, хоть и слабо. Ну, и на том спасибо.

– Вам помочь лечь поудобнее?

– Это будет не слишком неприлично?

– О, это будет ужасающе неприлично.

– Буду очень благодарен. А то лежание на двух ножах как-то не располагает ко сну.

Вера встала, потянула на себя мятое одеяло, пытаясь вытащить его из-под министра, получилось не очень хорошо, пришлось упереться министру в бок ногой, но в итоге всё получилось. Она бросила одеяло комом на край кровати, обошла её, стала медленно расстёгивать на министре пиджак. Откинула в сторону одну полу, потом вторую, постояла, посмотрела. Шагнула на кровать и переступила талию министра, взяла его одной рукой за ремень брюк, приподняла, второй рукой вытаскивая нож из ножен на пояснице. Он блеснул в слабом лунном свете всеми барханами по очереди, Вера отпустила ремень, сделала шаг вперёд и медленно села министру на грудь, наступив коленями на плечи. Убрала волосы с его лица.

Его сердце билось всё быстрее, она сидела и медленно поворачивала нож, пуская изогнутые лунные блики по барханам. Глаза привыкли к темноте, она перевела взгляд на лицо министра Шена, он медленно наклонил голову, прикасаясь щекой к её колену, тихо сказал:

– Сними рубашку.

– Зачем?

– Для полноты картины.

Она молчала, он повторил:

– Ну сними. Тебе что, сложно? Это и так будет смерть моей мечты, но я хочу переплюнуть Тонга.

Вера медленно расстегнула пуговицу левой рукой, в правой продолжая держать нож, стала расстёгивать следующую, флегматично спросила:

– Док очень расстроится?

– Очень. Будет казнить себя всю жизнь, и из отдела точно уйдёт. А если я не буду защищать его семью, до них доберутся очень быстро.

Вера отпустила пуговицу, вздохнула и положила нож на тумбочку. Встала, пересела на его бёдра, стала расстёгивать ремень. Вытащила его, достала второй нож, положила туда же, следом отправила оба револьвера. Встала с кровати, сняла с министра пиджак и кобуру, без особых церемоний, активно помогая себе ногами, последними сняла ботинки, укрыла министра одеялом по пояс, села на кровать со своей стороны, взяла с тумбочки телефон, чтобы посмотреть время – половина пятого. Сказала:

– Во сколько Док собирается вас выпустить?

– Понятия не имею, мы не договаривались. Сколько сейчас?

– Четыре тридцать. Будете спать или свет включить?

Он вздохнул и не ответил. Вера не стала настаивать, устроилась поудобнее и открыла книгу, погружаясь в фэнтези.

Министр промолчал две страницы, повздыхал и неохотно выдал:

– Помните, что со мной было прошлой ночью, после атаки Анвара Шарифа?

– Ну?

– Я это вижу, когда засыпаю. Послабее, но то же самое. Я днём попробовал лечь спать, но увидел это и встал, решил, что это совпадение, или что последствия атаки ещё не прошли. Но вечером в лазарете уснули все, и это началось у всех, я решил, что сначала понаблюдаю за ними, а потом решу, ложиться ли мне. Сутки прошли, специалисты заклинание так и не вскрыли, они не знают, как оно работает, поэтому не могут его снять.

– И вы решили не спать вообще, пока они не найдут способ?

– Да.

– А Док вас не поддержал?

– Нет. Он думает, что ему виднее. Он же эти сны не видит.

– Если вы снимете амулет, я смогу понять, когда вам начнёт сниться то самое, и разбудить. Или поговорить с вами, как тогда в пыточной, вдруг сработает.

– Можно попробовать. Только я амулет сам не сниму.

Она отложила телефон и села ближе к министру:

– Как он выглядит?

– Три бусины.

Она расстегнула верхнюю пуговицу его рубашки, аккуратно подцепила ногтями связку амулетов, вытащила все, стала на весу щупать и откладывать по одному, пока не нашла единственный из трёх бусин. Аккуратно сняла и положила на тумбочку, ощущая волну дикой усталости, стыда и злости, слабый сквозняк вины и лёгкую перчинку возбуждения.

Скорее вернувшись обратно на своё место, она опять уткнулась в телефон, министр помолчал ещё две страницы, и спросил:

– Что читаете?

– Фэнтези.

– Что это?

– Сказка.

– Вы читаете сказки? – прозвучало иронично, она огрызнулась:

– Что есть, то и читаю.

Он смутился и замолчал, особое чутьё принесло Вере волну самоненависти и сожаления. После долгой изоляции, её чувствительность обострилась настолько, что она ощущала его эмоции сильнее, чем свои.

Министр промолчал ещё десяток страниц, потом тихо прочистил горло и попросил:

– Почитайте мне.

– "Сказку"? – иронично уточнила она.

– Что есть, то и почитайте.

Она мстительно фыркнула и открыла другую книгу, с ироничной торжественностью объявила:

– "Маленький принц".

Министр уточнил:

– Собираетесь читать мне детскую книжку?

– Да. Какие-то проблемы, мон ами?

– Да как вам сказать…

– Не надо мне ничего говорить, расслабьтесь и слушайте, представьте, что вам десять лет.

– Лучше не надо. В десять лет я был чудовищем, я не знаю, как меня не убили. Если у моих детей будет мой характер, я отошлю их куда-нибудь на край мира, пусть с ними учителя мучаются. Мой отец так и сделал.

Вера опустила телефон и посмотрела на министра:

– Серьёзно? Он вас отослал?

– Серьёзно, – усмехнулся министр, – и правильно сделал. Десять лет – это худший год в моей жизни, второй по шкале худшести, первый – это двадцать один.

Вера подумала, что когда ему было двадцать один, умер его отец, и промолчала. Он продолжил:

– Когда мне исполнилось десять, родился Георг, моя мать вышла замуж, переехала в дом Хань и родила Йори, а я остался в доме Кан с вечно пьяным маразматиком дядей и десятком зашуганных слуг, которые меня боялись. Я такое творил, что если бы Барт стал такое творить, я бы его в психушку сдал. Я и до этого был ужасным ребёнком, но после этого стал вообще чудовищем, со мной даже отец не мог справиться. И он отослал меня в пустыню на год, по официальной версии – учиться ездить на лошади, на самом деле, я уверен, он просто хотел от меня избавиться.

Вера молчала, ощущая, как его разрывает от этих воспоминаний, и стараясь не шевелиться и даже не дышать. Он говорил быстро, как будто хотел успеть до того, как способность говорить его оставит:

– Мой десятый год – это год злости. Я злился просто до рвоты. Представляете себе такую злость? Меня реально рвало от неё, приступами. Я сначала психовал и всё ломал, разносил мебель, двери, стены, орал и разрушал, пока не падал от усталости, сил уже не было, а злость была, а когда нет сил её выплеснуть, она превращается в боль, такую, как… как будто стальная проволока по всему телу, обмотана и сжимается. И в голове. И потом от этой боли начинается рвота, потом я теряю сознание и просыпаюсь в постели, слуги всё убрали, мебель поменяли, отец всё оплатил, но не пришёл, потому что он не может ко мне каждый день мотаться, он король, это сложная работа. Меня накачивают зельями, и я ещё пару дней хожу как снулая рыба, потом зелья отходят, и я опять впадаю в ярость, потому что мне суп пересолили, или небо слишком синее, или птица плохо поёт.

Он замолчал, часто дыша, как будто на гору взбирался за этими словами. Вера посидела тихо и спросила:

– Что за проблемы у вас с птицами?

– Не надо об этом, Вера, пожалуйста. Вы мне почитать хотели? Я и так болтлив без меры, Док дал мне какой-то чаёк успокаивающий, но что-то он нифига не успокаивает, зато язык развязывает. Читайте, ради всех богов, сказка значит сказка, пускай. Я буду представлять, что мне девять лет. Георг ещё не родился, мать меня ещё любит, Йори не существует. Красота какая. А вас кем представлять?

– А кто вам читал?

– Никто мне не читал, меня запирали в комнате, и я лежал смотрел на догорающую свечу, и слушал, как под полом бегают мыши, а за дверью стражники в кости играют и дамам кости моют. Они думали, что я не понимаю по-карнски. Из-за них мой карнский начался с самого дна, я не знал, как вежливо поздороваться, зато мог в красках описать продажную женщину и её навыки.

– Супер. Насыщенное детство.

– Мы читать будем?

– Как только вы представите себя девятилетним и счастливым.

– Я пытаюсь.

– Вам помочь? Лежите вы, значит, в своей кровати…

– Нет, я буду лежать в этой кровати. Тогда я спал на полу, ничего приятного.

– Хорошо, в ваши девять лет прилетел волшебник в голубом вертолёте и подарил северскую кровать. Счастливы?

– О, да, – он тихо рассмеялся, глубоко вдохнул, как будто спеша ощутить спиной кровать, – продолжайте. Что он мне ещё подарил?

– Он выгнал стражников от двери, и заменил их бдительными и молчаливыми собаками. Они не играют в кости, и не топают, только дышат, язык высунув.

– Отлично. Дальше.

– Вы укладываетесь спать, и вам читают книжку.

– Кто?

– Воображаемый друг.

– У меня не было воображаемого друга. Я знаю, что они бывают, но мне не попадались.

– Они не должны попадаться, их надо самому выдумывать.

– Серьёзно?

– Абсолютно. Представьте, что вы меня придумали.

Он усмехнулся, этот смешок прокатился по Вериной коже волной дразнящих мурашек. Министр сказал загадочно-неприличным тоном:

– Если бы я вас придумал, я бы с вами не книжки читал.

– В девять лет?

– Вы недооцениваете девятилетнего меня.

– Тогда пусть я буду кот.

– Говорящий?

– Учёный. Вы ложитесь спать, и к вам приходит кот, и читает вам книжку. Так пойдёт?

– Нормально. Читай, кот. – Он рассмеялся, вздохнул. – Ох и маразм… Вот это приложил меня Анвар, надо было ему ещё что-нибудь сломать, мало я ему всыпал. Так, сосредоточьтесь, кот, читает сказку девятилетнему мне, вперёд.

Вера вдохнула поглубже и начала:

– Прошу детей простить меня за то, что я посвятил эту книжку взрослому. Скажу в оправдание: этот взрослый – мой самый лучший друг. И еще: он понимает все на свете, даже детские книжки. И, наконец, он живет во Франции, а там сейчас голодно и холодно. И он очень нуждается в утешении. Если же все это меня не оправдывает, я посвящу эту книжку тому мальчику, каким был когда-то мой взрослый друг. Ведь все взрослые сначала были детьми, только мало кто из них об этом помнит. Итак, я исправляю посвящение: Леону Верту, когда он был маленьким. Когда мне было шесть лет, в книге под названием «Правдивые истории», где рассказывалось про девственные леса, я увидел однажды удивительную картинку. На картинке огромная змея – удав – глотала хищного зверя. Вот как это было нарисовано. – Вера изменила голос обратно на свой и шепнула: – У меня в телефоне нет картинок, фантазируйте. Там змея кушает.

– Я догадался, – фыркнул министр, – хорошая детская книжка, начинается с картины убийства.

– Слушайте молча.

Министр вздохнул и промолчал, она вернулась к книге.

Он уснул на этапе рисования барашка, но она продолжила читать, потому что это был тот случай, когда остановиться сложнее, чем продолжать. Она не открывала эту книгу много лет, но в библиотеке хранила, в папке "Будет жить здесь вечно", там было не особенно много книг, они почти не занимали места, и тихо переезжали с телефона на телефон, мобильники устаревали, а книги – нет.

Министр излучал зыбкую безмятежность, балансирующую на паутинке над пропастью, но балансирующую достаточно долго и уверенно, настолько, что было не о чем переживать. Её начало клонить в сон, и она решила закругляться, позволив себе обрезать книгу на хэппи-энде, чтобы лечь спать с лёгким сердцем:

– …Так Маленький принц приручил Лисёнка. И жили они долго и счастливо, вместе слушали шелест колосьев на ветру, читали друг другу сказки, любовались закатами, и не было в мире двух более счастливых друзей, – она читала всё тише и тише, потом беззвучно шепнула одними губами: – Спокойной ночи, солнце моё.

И услышала самодовольный до безграничия голос министра Шена:

– Спокойной.

Она поражённо зажмурилась и попыталась хлопнуть себя по лбу одновременно сильно и беззвучно, хотелось убить себя, откусить себе язык, изобрести машину времени и всё исправить, или хотя бы выйти из комнаты – это всё было равно невозможно, поэтому она просто открыла фэнтези и продолжила читать.

Книга казалась бессмысленной, грубой, корявой и избыточной, просто на контрасте, героиня бесила своей тупостью и эгоцентризмом, герой раздражал необоснованной сюжетом брутальностью и замашками рабовладельца, которые совершенно никого не удивляли, а второстепенные герои вообще напоминали цирк, все, кроме одного.

«Ты теперь мой герой, красавчик. Буду болеть за тебя.»

Она прочитала ещё три страницы, постепенно вернувшись с неба на землю и притерпевшись к современной литературной моде, и в конце четвёртой страницы её героя убили.

Она открыла меню читалки и выбрала опцию "удалить файл", задержала палец над экраном.

«Если я это сделаю, я никогда не узнаю, чем закончилась книга. Вообще без шансов, в этом мире нет интернета, а в телефоне нет корзины, здесь всё удаляется безвозвратно.

Не пори горячку, Вера, второго шанса не будет.»

Она медленно выдохнула и нажала отмену, выключила экран и легла на спину, глядя в темноту. Глаза привыкали, на потолке постепенно проступила люстра, лепнина и полоса лунного света, всё выглядело странным – она лежала вверх ногами, сунув ступни под подушку.

«Стоит изменить точку зрения совсем немного, как мир изменится очень ощутимо.

Что вы со мной сделали, девятилетний маленький принц? Я когда-нибудь смогу стать достаточно взрослой, чтобы оставить вас в прошлом? Взрослые – очень странные люди, но, наверное, им легче живётся. Надеюсь. Надо будет когда-нибудь обязательно узнать точно.»

Она закрыла глаза, внутри всходило солнце, заливающее сухим теплом бескрайние поля звонкой пшеницы. Ей ничего не снилось, и это было прекрасно.

* * *

7.41.1 Голый торс и завтрак в большой компании

Она просыпалась медленно и туманно, балансируя между сном и явью, глядя в жемчужные стёкла, за которыми клубилось ничто, ничего не говоря о времени или погоде. Проснувшись в очередной раз, она долго на что-то смотрела, пока внезапно не осознала, что это – мужская нога, и она почему-то на её кровати. Придя в себя, Вера изучила обстановку, немного почитала, заскучала и продолжила созерцать ногу уже осмысленно, через время придя к выводу, что нога на диво хороша, и её очертания достойны музея, этот вывод привёл её в благодушное настроение, и позволил опять уснуть.

В следующий раз она проснулась от того, что министр начал по-другому дышать, Вера дёрнулась и села, по венам прокатилась ледяная бодрость, разгоняя сердце до грохота и готовя тело к главному бою в жизни, но вокруг было тихо, темно и тепло, и следовало донести этот факт до министра, потому что он явно не знал.

Она переползла на другую сторону кровати, легла поближе и зашептала министру на ухо бесконечную историю о том, что все отдыхают, и ему бы не помешало, он сквозь сон спросил, кто принял командование, она сказала, что Док, и министр уснул, она отключилась через секунду.

Министр проспал спокойно остаток ночи, пару раз начинал дышать чаще, в эмоциях мелькали погони и стрельба, но страшно ему не было, и она его не трогала, умудряясь даже урывками поспать.

Около семи пришёл Док, открыл дверь, и замер на пороге с круглыми глазами, когда Вера помахала ему рукой, сонно шепча:

– Утречко!

– Откуда ты тут взялась? – он и не думал понижать голос, министр шевельнулся, Вера сделала дурацкое лицо и развела руками:

– Божественная телепортация.

Док округлил глаза ещё сильнее, громко потребовал:

– Шен?

Министр потянулся, самодовольно улыбнулся, как самый обожаемый в мире кот, и мурлыкнул:

– Я молился – она пришла. Обычная бытовая мистика.

– Господи боже… – выдохнул Док, покачал головой и спросил министра: – Тебе лучше?

– Мне обалденно, – министр закинул руки за голову и сообщил, как повод для гордости: – Мне всю ночь читал сказки учёный кот, про ремонт самолёта, нарисованных животных и овцу Шрёдингера.

Док опять округлил глаза, посмотрел на Веру, изображающую придурковатую радость на лице, опять посмотрел на министра и серьёзно сказал:

– Ты травку выпей, ладно? Я там на столе оставил.

Министр рассмеялся:

– Я в порядке.

– Ты выпей. Зайдёшь ко мне в обед, я тебе чё-нить посильнее пропишу.

– Не надо, меня уже полечили. Что там в лазарете?

– Да капец там. Хорошо, что тебя не было, ты бы не уснул, там орала вся группа. Сильный, гад. И Дарреновы высоколобые матрицу так и не расковыряли, – Док помрачнел, министр серьёзнее спросил:

– Новости есть?

– Придёшь почитаешь, Даррен передал там тебе папку с меня толщиной. Вставай давай, а я пойду, у меня дел много, – он кивнул Вере и ушёл, бурча под нос: – Божественная, блин, телепортация…

Министр рассмеялся, ещё раз потянулся и перевернулся на бок, осмотрел Веру с головы до ног и улыбнулся шире:

– Как спалось?

– Бывало и лучше, – иронично усмехнулась она, пытаясь не смотреть ему в глаза, он притягивал, она боялась, что если посмотрит, то уже не сможет отвести глаз.

– Ничего, это приходит с опытом, – шепнул министр с кошачьей улыбочкой, – мы потренируемся и всё получится.

– Вот уж вряд ли, – она пыталась не улыбаться и не вестись, но его сверкающей безграничной радости было столько, что в ней не получалось не утопать, она была повсюду. Вера встала с кровати, открыла шкаф, выбрала какие-то старые вещи, начала одеваться.

Министр тоже сел, стал искать обувь, сказал с улыбкой:

– Какие планы?

– Позавтракать и идти к Анди.

– Тогда я ставлю чай?

– Нет, я собираюсь завтракать у Булата.

– О, какой прогресс, и всего за одну ночь! Я вам составлю…

Из библиотеки раздался незнакомый звонкий голос:

– Господин, срочный курьер из управления!

– Чёрт… Иду! – министр быстро набросил пиджак и вышел, вернулся через полминуты, без улыбки, но и не особенно встревоженным, положил на тумбочку деревянную пластинку с номером, сказал: – Не получится вместе позавтракать, к сожалению. Выйдете сами, сдадите пропуск дежурному, позавтракаете, потом группа вас заберёт из столовой, и поведёт на рынок. Я присоединюсь, когда смогу.

Вера кивнула и помахала рукой:

– Удачи.

Он почти ушёл, но от этого слова остановился и обернулся, опять улыбнулся так, как будто точно знал, кто тут самый крутой котик на районе, и вышел с этой улыбкой.

Вера старалась не думать обо всём этом безумии.

Оделась, почистила зубы в ванной, долго смотрела на себя в зеркало, гадая, есть ли научное объяснение у этого синдрома, когда смотришь на себя, а видишь чужое лицо.

Взяла пропуск, подошла к стене библиотеки с порталом, ощущая себя на пороге чего-то нового и великого – это должен был быть первый раз, когда она выходит отсюда сама.

«Это иллюзия, Вера. Как дал, так и обратно заберёт. Не верь ему, он тебе столько раз врал.»

Она сжала пропуск покрепче и шагнула в стену.

Короткий миг темноты сменился полумраком портального тупика, мгновенно, без эмоций и ощущений. За столом сидел Эрик, который при виде неё вскочил и улыбнулся:

– Привет.

Она тоже не сдержала улыбку, он был одним из тех редких людей, кто не носил "амулет против Веры", а с некоторых пор одно это давало в её глазах +100 к привлекательности кому угодно.

– Привет, ты уже в порядке?

Он рывком распахнул рубашку и выпятил рельефную грудь, с такой победной улыбкой, как будто это объясняло всё. Вера медленно изучила его от ключиц до кубиков, потом обратно до глаз, потёрла висок и мягко сказала:

– Не подумай, что я хочу, чтобы ты оделся, но если ты хотел донести какую-то мысль, то я её не уловила.

Он слегка смутился, потом рассмеялся и хлопнул себя по лбу, указал на грудь:

– Тут был ожог, вчера. Но сегодня уже нету, зажило полностью, за одну ночь. Док сказал, это "чудо господне".

Вера заметила в его глазах ту особую улыбочку, которая обычно значила "я знаю, что я тебе нравлюсь", загадочно улыбнулась в ответ:

– Док у нас чудотворец, да.

– А Док сказал, что это не его заслуга, – ещё загадочнее улыбнулся Эрик, Вера сделала невинные глаза:

– Док скромняжка.

– Хорошо, что я не такой.

– Хорошо, – медленно кивнула Вера, глядя как он застёгивает пуговицы. Она думала, что прививка в виде министра на пыточном столе навсегда избавит её от страсти по накачанным мальчикам, но как оказалось, всё было совсем не так плохо – Эрик выглядел полностью здоровым и довольным жизнью, его хотелось пригласить на массаж всего тела, и она была уверена, что получит от этого удовольствие, не омрачённое плохими воспоминаниями. Он посмотрел на пропуск в её руке и спросил:

– Ты уже завтракала?

– Как раз собираюсь.

– Пойдём в "Кота", там по утрам блины.

– А где моя охрана?

– Охрана всегда на позиции, сейчас пойдём к Доку, он вызовет.

Она посмотрела на деревянную пластинку в руке:

– Я должна сдать пропуск дежурному.

– Лично мне ты ничего не должна, я не на дежурстве, я просто тут сижу, – он ослепительно улыбнулся и выдвинул ящик стола, где таких деревянных пластинок было много, сказал: – Хочешь, сюда кинь, хочешь – себе оставь.

Она пожала плечами и спрятала пропуск в карман, спросила:

– А где дежурный?

– Да у нас всё поперепутывалось из-за этой грёбаной операции, дежурную смену Шен вообще отменил, у нас только рабочая и лазарет, причём рабочая ест и спит, не прекращая работы, их некому сменить. Даррен закрыл дыры в графике своими людьми, его специалисты изучают пострадавших во время ночной операции, так что они вроде и здоровы, но не в смене, и уходить им нельзя, потому что к ним периодически приходят высоколобые и проводят тесты. В итоге пол-отдела шарится по базе без работы, спать не хотят, тренироваться не могут, просто в карты играют и жрут от скуки, Булат негодует. Пойдём, – он жестом пригласил её вдоль коридора, она осмотрела пустые камеры, выломанную решётку убрали, куски выбитого камня аккуратно сложили у стены, штырь и цепь лежали в углу.

Они дошли до кабинета Дока, Эрик постучал, открыл и сказал:

– Госпожа изволит завтракать в "Коте".

– А ты и рад, да? – пробурчал Док, на секунду оторвался от бумаг, посмотрел на них обоих и чуть улыбнулся: – Идите, там уже ждут госпожу. Меня б там кто ждал… И веди себя прилично! Не позорь наш мир перед госпожой.

– Я осознал ответственность, убоялся и преисполнился, – сурово кивнул Эрик, закрыл дверь и улыбнулся Вере: – Пойдём.

Она открыла дверь и сделала игривое лицо:

– Док?

– Аюшки?

– Я жду тебя в "Коте", там блинчики.

Док рассмеялся и махнул рукой стиле "ай, прекращай", она закрыла дверь и пошла за Эриком. Он рассказывал свои воспоминания о ночном бое в коттедже, она пыталась побольше слушать и поменьше представлять – звучало всё весело, но оказаться там ей бы очень не хотелось. Он описывал дым, взрывы и магические атаки, излучая при этом диковатое возбуждение человека, для которого хождение по краю смерти – рутина, и если его лишить этого хотя бы ненадолго, он пойдёт это целенаправленно искать.

«Все бойцы – адреналиновые наркоманы.»

От его эмоций у неё так разогналось сердце, что воздуха стало слишком много, закружилась голова, она неловко поставила ногу на ступеньку и чуть не упала, но Эрик её поймал и придержал, встревоженно спросил:

– Что-то болит?

– Ничего, просто голова закружилась, – она мягко освободилась из его рук и пошла дальше вверх, он пошёл чуть сзади, ворчливо сказал:

– Ты плохо ешь.

– Да мой образ жизни в последнее время вообще далёк от здорового, – фыркнула Вера, Эрик улыбнулся:

– А какой у тебя обычно образ жизни?

– Я стараюсь питаться регулярно и здоровой едой, тусить в клубах всю ночь не чаще раза в неделю, хотя бы раз-два в неделю ходить на йогу или танцы, а летом ходить в походы или на какой-нибудь спорт. Ещё бегаю летом, но в этом году не бегала, когда меня призвали, была весна, как раз пора начинать. По ощущениям я пельмешка, если честно, и это ужасно, так себя чувствовать.

Эрик рассмеялся, попытался ободрить её:

– На дуэли ты хорошо выступила.

– Это было тяжело. Надо начинать тренироваться, а то я чую, мне этих дуэлей ещё много предстоит. У вас бывает время, когда спортзал свободен? Я бы по лесенкам поползала.

– Бывает. Сейчас, например, – он начал улыбаться особенно широко, открыл ей дверь в первый зал "Чёрного кота", осмотрел с головы до ног и обратно, понизил голос: – И, не подумай, что я хочу посмотреть, как ты прыгаешь в обтягивающем комбинезоне без корсета, но когда Шена нет, я провожу тренировки.

– Я знаю, Барт тебя хвалил.

– Серьёзно?!

Вера сказала с улыбкой:

– Серьёзно. Барт говорил, что ты хорошо объясняешь и сильно не бьёшь.

– Ого. Не ожидал, что он меня так высоко ценит. Так что, помочь тебе размяться?

– Было бы прекрасно. Надо сверить расписания и выбрать время.

– Если что, я всегда могу поменяться, это не проблема.

– Хорошо.

Они прошли через зал, иллюзию кухни, мимо бара, сквозь иллюзию стены, поднялись по лестнице и вышли в третий зал, наполовину занятый специальными мальчиками за пустыми столами. Эрик провёл её к дальнему углу, усадил за второй от угла стол, пообещал вернуться через секунду и ушёл через дверь, за которой Вера ещё не была. Из воздуха посреди прохода возник немного мятый и заспанный Артур, улыбнулся и сел рядом с Верой:

– Утречко. Подпорчу немного ваш тет-а-тет, ты же не против?

– Ну что ты, я с удовольствием, – она улыбнулась с долей облегчения, есть вдвоём с Эриком ей действительно было немного неловко.

Со стороны входа раздались шаги, подошёл Док и с дерзким видом сел напротив, заявив:

– А я вот. У меня теперь телефон есть, нужен буду – позвонят.

– Молодец, – кивнула Вера.

Над пустым угловым столом дрогнул воздух, и стало видно, что стол завален книгами, бумагами и едой, с дивана встала Кайрис, взяла тарелку с блинами и пиалу варенья, поставила это всё на Верин стол и бессовестно улыбнулась, садясь рядом с Доком:

– А я тогда тоже присоединюсь, вы не возражаете?

– Я за, – кивнула Вера, Артур округлил глаза:

– Ну нифига себе, какие люди. Ты сможешь есть со мной за одним столом, не стошнит?

Кайрис послала ему ироничную улыбочку:

– Если ты костями плеваться не будешь.

– А если буду?

– А на столе нет костей. Ешь блинчики, – она взяла один, намазала вареньем, сложила вчетверо и взяла в зубы, намазала ещё один, сложила и протянула Вере одной рукой, второй вынимая изо рта свой:

– И ты ешь, приятненького.

Вера взяла, поражённо прижала ладонь к груди:

– Ого, круто-то как. Пася, – улыбнулась и откусила.

Из-за двери вышел Эрик с огромным подносом, на котором стоял чайник, чашки и вазочки с печеньем, увидел толпу за столом и на миг замер с возмущённым видом, толпа заржала, он тоже улыбнулся и подошёл, бурча под нос:

– Вот гады, а? Руки прочь от печенек! – треснул Артура по загребущей грабле, попытался вытащить его из-за стола, кряхтя: – Свои себе пойди закажи, иди давай!

– Я буду сидеть здесь, если надо, то голодным! – Артур упирался, стол дрожал, Вера отодвинулась от них подальше, боясь, что её случайно зацепят локтем, Кайрис придвинула ей тарелки и протянула ещё один намазанный блинчик, Вера взяла, изображая весёлый шок:

– Ну нифига себе, второй раз, и опять мне?!

Кайрис дожевала и немного смущённо сказала:

– После того, что мы пережили, мы почти родня.

Вера качнула головой и серьёзно сказала:

– Я ничего не переживала. Я не читаю мысли, Кайрис, я видела только как ты лежишь с закрытыми глазами и разговариваешь, всё, остальное происходило в твоей голове, меня там не было. На тебя кто-то надел "амулет против Веры", так что мне было вообще не сложно.

Кайрис нахмурилась и посмотрела на Дока:

– На меня надели амулет?

Артур с Эриком перестали возиться и сели, Артур налил чая и поставил перед Верой, посмотрел на Дока, Док замотал головой и сказал Кайрис:

– Нет, на тебе не было амулета, ты же потребовала.

– Точно нет? – Кайрис сверлила взглядом всех по очереди, Вера тихо уточнила:

– Ты потребовала не надевать на тебя амулет?

– Да, – Кайрис отобрала у Артура чашку с чаем, которую он наливал себе, показала ему язык и отпила, он фыркнул и встал, ушёл за дверь, вернулся с чашками. Вера смотрела на Кайрис, она медленно пила чай, пока Док наливал остальным. Кайрис поставила чашку и мрачновато улыбнулась: