Текст книги "Путеводная душа (ЛП)"
Автор книги: Опал Рейн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 40 страниц)
Глава 25
Мерих прижимал к себе Рэйвин, сидя на кровати и прислонившись спиной к каменной стене. Для такой слабой на вид, ее неконтролируемая дрожь была поразительно сильной.
С головы до ног она была покрыта липким потом. Хотя на улице стояла палящая жара, ее крошечное тело в его руках было словно лед.
На протяжении двух дней она держала цветочный горшок с тюльпанами в руках, не выпуская его ни на мгновение, пока питала его своей магической сущностью. Ее обычный аромат ландыша пропитался и был заглушен ее магическим запахом мускатного шалфея.
В это время она была почти неспособна что-либо делать сама. Конечно, в этом списке были вещи, которые он предпочел бы не делать, например, помогать женщине ходить в туалет в отведенном ею месте во дворе. Поскольку он не производил отходов и полностью усваивал пищу, других удобств для нее у него не было.
Он кормил ее с рук, поил водой, а когда она начала уставать, носил ее туда, куда ей было нужно.
На самом деле, Мерих был совсем не против делать все это для нее. Она нуждалась в его помощи, а то, что она делала, было выгодно им обоим.
Но вот что ему не нравилось… так это последствия.
Тюльпанам потребовалось больше сущности, чем она думала, до такой степени, что ей пришлось выдавить из своего тела последние капли, просто чтобы завершить задачу.
Она не могла питать их слишком быстро, иначе убила бы их, что подтверждалось двумя из пяти тюльпанов, которые он был вынужден срезать. Если бы она делала это слишком медленно, это было бы неэффективно. Рэйвин нашла безопасный баланс, но они забрали больше, чем она рассчитывала.
Когда спустя два дня тюльпаны начали слабо светиться, завершив трансформацию, Рэйвин наконец позволила себе рухнуть. Что бы она ни сделала, это оказалось настолько токсичным для ее тела, что оно отторгало ее текущее состояние. Ее рвало пеной во время конвульсий, прежде чем она перестала реагировать на что-либо.
С тех пор, весь прошлый день и ночь, ее лихорадило.
Ее липкая кожа приобрела пепельный оттенок. Пульс был таким медленным и слабым, что он боялся, как бы в любой момент ее сердце не перестало биться. Ему приходилось постоянно подносить пальцы к ее рту, чтобы убедиться, что она все еще дышит, настолько легким было ее дыхание.
Он видел, как люди умирали от болезней куда менее страшных, чем то состояние, в котором находилась она. Часть его была в панике: Мерих понятия не имел, что делать.
Он никогда не ухаживал за больным и был совершенно бесполезен. Когда он попытался помочь, из ее посиневших губ выступило еще больше пены, и его глазницы вспыхнули оранжевым от вины.
Единственное, что он мог сделать – это держать ее, так как ее озноб уменьшался, когда его тепло окутывало ее.
Глядя на нее сверху вниз, он осторожно убрал прядь кудрей, прилипшую к лицу, за ухо одним из своих когтей. Ее заостренное ухо не дернулось.
Ты мне, блядь, солгала, эльфийка. Она говорила, что все будет не так уж плохо, что ему не о чем беспокоиться, но он был в панике с тех пор, как это началось.
Его взгляд опустился на ее руку, и оранжевый цвет в его зрении стал глубже.
Он не знал, что еще сделать, но только усугубил ситуацию, попытавшись помочь. Поскольку она сказала ему, что болезнь может наступить из-за истощения магии, Мерих сжал ее руку и попытался придумать способ передать ей свою.
По ее венам проступили светящиеся красные линии, и на фоне смуглого цвета ее кожи рука выглядела так, словно по ней текли полосы лавы. Это доходило чуть выше запястья и служило ужасным напоминанием о том, что всякий раз, когда он кому-то помогал, это всегда выходило ему боком.
Тогда все ее тело изогнулось, а ее крик заставил его остановиться. Ее сердце перестало биться, но в конце концов забилось снова само по себе.
Лихорадка Рэйвин усилилась.
Время от времени его глазницы вспыхивали более ярким красным светом, как сейчас. Тебе не следовало так перенапрягаться.
Мерих был вне себя от ярости.
Он злился на то, что она совершила такую глупость; казалось, это могло убить ее. Он был взбешен тем, что она не объяснила подробно последствия, особенно потому, что его вмешательство только навредило ей.
Он хотел верить, что это потому, что он не хотел терять свой единственный путь к побегу из этого мира. Он хотел, чтобы его гнев был вызван корыстной заботой – чистым эгоизмом, и ничем больше.
К сожалению, было трудно отрицать собственное чувство вины, особенно когда оранжевый цвет его глазниц отказывался полностью исчезать последние несколько часов, то и дело возвращаясь. Еще труднее было отрицать это, когда его грудь щемила от сочувствия к красивой самке, и он желал бы взять это бремя на себя вместо нее.
Мерих пытался, но не смог перенести болезнь на себя. Вместо этого он был вынужден стать свидетелем.
Он не понимал ни одной из своих реакций, или, может быть, просто не хотел их понимать. За те несколько месяцев, что он знал Рэйвин, она перевернула его чертову жизнь с ног на голову.
За это время он испытал больше неприятных эмоций, чем за последние несколько десятилетий. Он также смеялся больше, чем мог по-настоящему вспомнить.
Должно же быть что-то, чем я могу помочь, – подумал он, поднимая взгляд к темному входу своей пещеры.
Было кое-что, что он мог сделать, но он этого не хотел. Больше всего на свете он этого не хотел. Он предпочел бы отрубить себе кисть, руку, собственную голову, чем сделать это. Если бы не ее благополучие, он бы даже не рассматривал этот вариант.
Лишь когда она перестала дрожать, став совершенно обмякшей, словно теряя последние силы, он наконец набрался смелости, чтобы положить ее на кровать одну.
Опасаясь, что пропитанные потом волосы задушат ее, он убрал их от ее носа и рта. Затем отвернулся.
Затем глазницы Мериха вспыхнули красным – не как обычно, а от ненависти. Он вышел на улицу, в ночь.
На первый взгляд казалось, что там никого нет. Принюхавшись к воздуху, он не уловил никаких необычных запахов.
Но он знал лучше.
– Выходи из тени, – потребовал он, блуждая взглядом по кромке деревьев.
Женщина, которую он искал, немедленно высунула голову из-за ствола дерева, понимая, что не стоит раздражать его игрой в прятки. Ее эфирная форма была прозрачной, белой лишь из-за ее нынешней призрачной природы.
Когда он увидел ее, его иглы содрогнулись от отвращения, а мех встал дыбом. К счастью, на нем не было ничего, кроме пары шорт; иначе он порвал бы свою одежду.
Тишина, повисшая между ними, была такой тяжелой, словно одеяло, пытающееся его задушить. Он не смотрел на эту женщину почти сто лет и сказал ей, что больше никогда не желает ее видеть.
И вот она здесь, как раз тогда, когда она была ему нужна больше всего.
Ее взгляд на него не был бесчувственным, для тех, кто мог распознать ее сигналы.
Тихий рык вырвался из его груди без раздумий – мгновенная, неконтролируемая реакция. Она подняла глаза на барьер, по другую сторону которого парила, прежде чем снова перевести их на него. Ее бровь вопросительно изогнулась, и он коротко кивнул.
Как только она перешла в его безопасность, она изменила свою форму на ту, что казалась человеческой, хотя пахла совершенно иначе. Коричневая кожа сформировалась, когда ее босые пальцы ног коснулись травы, и она распространилась по ее конечностям. Появилось ее белое платье, а также ее белый пернатый плащ.
Мерих скрестил руки на груди, когда она почти подошла к нему, и постучал когтем по своему бицепсу.
– Я говорил тебе больше никогда сюда не приходить, – усмехнулся он, наклоняясь к ее невысокому человеческому росту. – Но ты не только ослушалась меня, но и по своей глупости привела сюда близнецов. Ты проникла в мой барьер на днях, когда поняла, что моя гостья тебя не видит.
– Ты позвал меня. Полагаю, чтобы сделать больше, чем просто устроить мне разнос, ведь ты мог бы сделать это и раньше, – ее густые каштановые кудри, более свободные, чем у Рэйвин, трепетали на ветру. – Чего ты от меня хочешь?
– Сейчас в моем доме находится самка, которой нужна помощь, которую я не могу оказать. Ты поможешь ей, а потом уберешься обратно в пустоту, где тебе и место.
Единственным признаком обиды, который она подала, было подрагивание ее длинных ресниц. Ее глаза скользнули по нему, когда она наклонилась в сторону.
– Она эльфийка, – ее взгляд метнулся к уголкам век, чтобы посмотреть на него снизу вверх. – Можешь себе представить мою тревогу, когда я увидела, что ты привел ее сюда.
Мерих издал еще один рык, ненавидя то, что она наблюдала за ним через одно из своих заклинаний. Оно выглядело как парящее зеркало с черной пылевой каймой.
Его руки защитным жестом сильнее сжались на груди.
– Ты ей поможешь. Этим ты мне обязана.
Ее веки снова дрогнули, а уголки губ опустились вместе с ними. Она кивнула, обходя его.
– Я сделаю все, что смогу, но ты знаешь, что моя сила ограничена.
Он внимательно наблюдал, как женщина проходит мимо него, прежде чем повернуться и последовать за ней по пятам. Он держался на таком расстоянии, чтобы ни одна шерстинка не коснулась ее.
Его беспокойство росло по мере того, как она приближалась к Рэйвин, которая все еще лежала в той же позе, в которой он ее оставил. Он не был уверен, означает ли отсутствие дрожи, что ей становится лучше или хуже, но его тревога была осязаемой, сжимая горло.
Когда женщина опустилась на одно колено на кровать рядом с Рэйвин, она казалась маленькой по сравнению с эльфийкой. И все же именно Рэйвин выглядела хрупкой, нежной и слабой в сравнении с ней.
Стоя у изножья кровати, Мерих бдительно наблюдал, как Ведьма-Сова прикладывает тыльную сторону ладони к блестящему лбу Рэйвин. Затем она повернулась так, чтобы ее ухо оказалось в нескольких сантиметрах от ее носа и рта.
– Она сказала, что может заболеть от истощения магии. В этом текущая причина, – заявил Мерих, надеясь дать ей как можно больше информации, которой он был готов поделиться, чтобы побыстрее выпроводить ее из своего дома.
Без сомнения, она весь день наблюдала, как они выполняли задачу.
– С таким я никогда не сталкивалась, – сказала она, опираясь на второе колено, чтобы зафиксироваться.
Затем она занесла руки над грудью Рэйвин и пробормотала бессвязные слова. Черный туман заискрился на кончиках ее пальцев. Он также заполнил ее глаза, словно работая в тандеме с ее зрением, и они стали абсолютно черными.
Прошло несколько невыносимых секунд, и его тревога росла – вдруг она обманет его и причинит эльфийке еще больший вред.
Она глубоко выдохнула, прежде чем прекратить творить свою магию. Запах ее был неприятным. Слишком сладким, как сахар, добавленный в мед.
– Ее магия уже начала восстанавливаться.
– Тогда почему ей не становится лучше? – огрызнулся он, шагнув вперед.
Она бросила на него оценивающий взгляд краем глаза, прежде чем снова сосредоточиться на Рэйвин.
– Ты заботишься о ней.
Рык Мериха был настолько диким, что даже ему самому показался варварским. Его глазницы вспыхнули малиновым, когда его торс напрягся от возможной правдивости ее слов, от того, как сильно он противился тому, чтобы она хоть что-то о нем знала.
– Она – не более чем средство достижения цели, и я не позволю ей погибнуть, пока эта цель не будет достигнута.
Ведьма-Сова схватила Рэйвин за запястье и помахала перед ним ее безвольной рукой. Полосы вен, похожие на лаву, вспыхнули от этого движения.
– Так поступает тот, кто заботится. Ты попытался влить свою собственную магию в ее тело, чтобы ускорить процесс, и тем самым заблокировал ее естественную циркуляцию, – затем она сузила глаза в свирепом взгляде. – Ты можешь ненавидеть меня сколько угодно, но ты не можешь лгать мне, Мерих.
Блядь, конечно, он не мог скрыть от нее свои чувства к эльфийке. Он бы предпочел, чтобы она думала, будто он просто использует Рэйвин.
Его рычание почти заглушило ее слова.
– Тогда. Убери. Это. Уж это-то ты, по крайней мере, можешь сделать.
Она пренебрежительно отвернулась и взяла руку Рэйвин в обе свои. Светящиеся полосы медленно втянулись обратно и вместо этого поползли вверх по ее собственным рукам. Она зашипела, как ему показалось, от боли, и он со злорадством признал, что это доставило ему удовольствие.
Как только его магия исчезла, цвет лица Рэйвин значительно улучшился. Она вздохнула, и ее дыхание вернулось к полунормальному состоянию. Даже с небольшого расстояния он заметил, что ее сердцебиение стало сильнее.
Затем она свернулась в клубок, ее глаза приоткрылись на секунду, а затем снова закрылись.
Всего за несколько секунд она уже выглядела в сто раз лучше. Мерих посмотрел на ее руку, и оранжевый цвет вспыхнул, когда он понял, что именно он был причиной того, что ей не становилось лучше.
Мне не следовало вмешиваться.
Ведьма-Сова посмотрела на свои руки, сжимая и разжимая их, морщась при этом. Полосы лавы разрослись по ним.
– Велдир исцелит тебя, если ты побежишь обратно к нему, – холодно констатировал Мерих.
Затем он отступил назад и махнул рукой в сторону входа в свою пещеру, показывая, что хочет, чтобы она ушла.
Он не собирался благодарить ее. У нее перед ним была гора эмоциональных долгов. Человек не стал бы благодарить другого за возвращенные деньги, и он считал это тем же самым.
Она встала и повернулась к нему.
– Сначала я должна поговорить с тобой.
– Мне нечего тебе сказать, и мне неинтересно ничего из того, что можешь сказать ты, – он сделал шаг назад, чтобы она лучше видела, что он указывает на выход. – А теперь убирайся.
Желвак на ее левой скуле дернулся. Она осталась стоять на месте, слегка опустила голову и свирепо посмотрела на него снизу вверх.
– Что ты делаешь с этой самкой? Как ты нашел эльфийку на Земле, и зачем привел ее сюда?
– То, что я делаю и кого держу в своем доме, – не твое дело. – Когда он потянулся, чтобы схватить ее за руку, она стала бестелесной и ускользнула от него.
Ее голос звучал отдаленно, несмотря на то, что она стояла так близко к нему в своей призрачной форме.
– Ты не можешь взять эльфийку в невесты, Мерих.
Его шаги сбились, когда он прошел сквозь нее, и он повернул голову в ее сторону.
– Ты не имеешь права указывать мне, что я могу делать, а что нет. А теперь убирай свою жалкую фантомную задницу из моего гребаного дома!
Он не стал за ней гоняться; он не был идиотом. Он не мог дотронуться до нее, так что в этом просто не было смысла.
– Тебе не следует так разговаривать со своей матерью, – огрызнулась она в ответ, летая по его дому, как муха, которую он не мог прихлопнуть.
Смех Мериха был мрачным.
– Мы оба знаем, что я перестал считать тебя матерью, Линдиве.
– Она из эльфийского мира. Ты не можешь оставить ее у себя, Мерих. Ей нужно вернуться туда.
– Именно это я и пытаюсь сделать! – рявкнул он, поморщившись, когда Рэйвин свернулась еще плотнее и потерлась лицом о постель.
– А ты должен остаться здесь.
Его ярость была подобна адскому пламени, закручиваясь все туже и туже, пока не стала достаточно сильной, чтобы поглотить все вокруг и выплюнуть разрушение.
Он вышел из собственного дома, зная, что она последует за ним. Каким бы ни был проклятый разговор, который она ему навязывала, он не позволит ему потревожить больную женщину на его кровати.
Оказавшись снаружи, он повернул налево, чтобы обогнуть изгиб скалы Покрова. Защитный барьер заканчивался прямо возле трех деревьев, и он счел это подходящим местом для разговора с ней. Это было не на открытом пространстве, и, будем надеяться, они были достаточно далеко на другой стороне, чтобы не беспокоить Рэйвин.
Он стоял, прислонившись спиной и левым боком к выступу скалы. Деревья были у него за спиной, и он ждал, пока Ведьма-Сова не опустится перед ним.
– Если хочешь поговорить, делай это в человеческом облике. Я не буду разговаривать с призраком, – как только она это сделала, он скрестил руки на груди. – То, что я делаю и куда я иду, тебя не касается. Тот факт, что ты до сих пор этого не усвоила, лишь заставляет меня усомниться в твоем интеллекте.
– Ты не можешь пойти туда, Мерих. Ты должен остаться на Земле или найти другое место. Это не может быть там.
– Почему? – усмехнулся он, позволив желтому цвету заполнить свои глазницы в истинном веселье. – Потому что Велдир будет наказан, если выяснится, что он создал собственных детей?
Дрогнувшие веки выдали ему правду.
– Проблема в том, матушка, что мне плевать, что случится с этим полубогом, – затем он поднял руку, чтобы постучать когтем по морде сбоку. – На самом деле, мысль о том, что его будут пытать его собственные создатели, приносит мне огромную радость. Раз уж ты вложила это мне в голову, я надеюсь, что будет какой-нибудь суд, где я смогу рассказать им все о том, чем он тут занимался на Земле.
Она сжала руки в кулаки.
– Гораздо более вероятно, что они уничтожат тебя. Я говорю тебе это, чтобы защитить тебя.
– Нет, – сказал он, снова скрестив руки на груди. – Ты делаешь это, чтобы защитить его, себя и всю ту силу, которую ты от него получила. Это не имеет никакого отношения к моей жизни.
– А что, если ты отправишься туда и узнаешь, что я права?
Мерих склонил голову набок.
– Думаю, я с радостью приму смерть, если это приведет к уничтожению вас обоих.
– Никто из нас не заслуживает от тебя такой ненависти, – процедила она.
– Мы оба знаем, что это неправда, – с юмором ответил он, довольный тем, что вывел ее из себя.
– То, что случилось, было не моей виной! – закричала она, вскинув руки и проведя одной из них по волосам. Она отвернулась от него в стыде и боли. – Я была втянута в это так же, как и ты. Тогда я понятия не имела, что делаю, как о тебе заботиться. Сколько мне было лет? Пятьдесят? Я все еще считала себя человеком. Откуда мне было знать все? Я никогда не была всезнающей.
– Это не имеет значения. Страдал все равно я. Это не я просил, чтобы меня принесли в этот мир, и мать, которая меня не хотела.
– Я никогда этого не говорила, – ее глаза заблестели от слез, но она быстро их смахнула.
– Нет? Твоих действий было достаточно.
– Я делала все возможное, чтобы заботиться о тебе в меру своих сил. Я думала, что ты неуязвим. Если тебя ранил Демон, я пыталась помочь тебе или исцелить. Я охраняла твой череп, пока ты не отрастал заново. Я кормила тебя, когда поняла, что это помогает тебе расти. Что еще я могла сделать? Ты не хотел быть в моем доме, предпочитая в одиночестве бродить по лесу.
– Хватит защищаться, – огрызнулся Мерих. – Ты родила нас только ради собственной корысти. Он хотел детей, и ты согласилась, чтобы сохранить свою магию. Это было не твое желание, это ты послушно выполняла волю своего хозяина. И знаешь что? Я не буду лаять и кусаться за него, как ты, не после всего этого.
– Ты знаешь, что так было только в начале. Вскоре я по-настоящему привязалась к тебе.
– Это все равно было слишком долго, – затем глазницы Мериха стали синими, и он пожалел, что не может остановить то, как его сердце превращается в пепел от скорби. – И было уже слишком поздно, – ее губы сжались, отражая его собственную боль. – А потом ты отвернулась от меня.
– Я не хотела, – пробормотала она, повернув голову в сторону. – Я просто расстроилась и начала тебя бояться. Я знаю, это было несправедливо по отношению к тебе, но с тех пор я делала все возможное, чтобы помочь тебе, показать, что мне жаль. Я наблюдала за тобой, пыталась делиться с тобой любой информацией, даже когда ты не хотел со мной разговаривать. Я даже умоляла Велдира найти способ наложить на тебя чары гламура, чтобы ты мог путешествовать с людьми, когда видела, что ты хочешь хоть как-то вписаться.
– Это его не вернет. Ты винила меня в этом, и все же вся вина лежит на твоих плечах.
Сердце Мериха билось неровно, колеблясь между болью и гневом, то медленно и мучительно, то быстро и тревожно. Они ни разу не затрагивали эту тему, оба избегая ее на протяжении сотен лет.
Он всегда этого хотел. Хотел жестоко швырнуть это ей в лицо и увидеть ее сожаление, причинить ей боль. И все же, даже в те немногие разы, когда они разговаривали, особенно с тех пор, как она начала снабжать его информацией, а он слушал, прежде чем отвернуться от нее, он ни разу не поднимал эту тему.
Он не хотел говорить о прошлом, когда предпочел бы забыть.
Ее глаза сузились от ярости.
– Ты не можешь сваливать это на меня, так же как и я не должна была делать этого с тобой. Откуда мне было знать, что это произойдет?
Его глазницы вспыхнули оранжевым, прежде чем загореться малиново-красным.
– Потому что ты могла спросить его! – Мерих был так близок к тому, чтобы протянуть руку и ударить ее – даже зная, что она быстра со своими фантомными способностями. – Ты могла спросить Велдира о нас, кто и что мы такое. Вместо этого ты избегала его как только могла!
– Потому что его магия была слаба! Он мог призвать меня только тогда, когда у него было достаточно душ, чтобы рискнуть перенести меня в Тенебрис.
Это было оправдание, и он допускал, что оно могло быть правдивым. Однако у нее все равно было бы предостаточно времени, чтобы спросить Велдира.
Мерих рассеянно царапнул собственную грудь.
– Почему это должен был быть я? – проревел он, шагнув вперед, чтобы возвышаться над ней. – Почему я должен был стать экспериментом? Если бы ты удосужилась спросить, как умирает один из нас, не мне пришлось бы это выяснять!
У него мурашки пошли по коже, когда он обхватил свой череп, подумывая о том, чтобы стереть его в пыль собственными руками. Я убил своего собственного гребаного брата!
Не проходило и дня, чтобы он не сожалел об этом, не желал забыть об этом, не хотел бы ничего больше, чем взять все назад.
Это даже не было преднамеренно.
А потом она, его чертова мать, стала бояться его. Его сбитого с толку буйства, его полных агонии криков, его паники. Она винила его в этом, ненавидела его за это, и было уже слишком поздно прощать ее, когда она наконец признала, что это был несчастный случай. У него не было возможности знать, что он вот-вот убьет собственного брата, потому что откуда ему было знать?
Он был молод, недавно стал взрослым Сумеречным Странником, и никто из них не знал, что раздавливание их черепа приведет к их вечной смерти. Они всегда отрастали и думали, что так будет всегда – независимо от причины.
Именно действия Мериха показали им всем это.
Именно его боль стала их знанием.
– Это не твоя вина, Мерих, – сказала Линдиве, ее голос стал мягким и материнским. – Я уже говорила тебе это.
– Заткнись, – сказал он, отнимая руки от лица. – Я знаю, что сделал, даже если не хотел этого, и это в такой же степени твоя вина и его, что вы не сообщили нам. Вы могли бы это предотвратить.
Она отвернулась.
– Он тоже не знал, но ты прав. Я не спросила, потому что думала, что вас невозможно убить, как и его. Мне жаль, за все.
– Мне плевать, что тебе жаль. Мне плевать, сколько раз ты пытаешься извиниться. Это ничего не меняет и не исправляет того, что случилось потом. Это не меняет того, зачем я вообще был создан, и не отменяет того, что я выстрадал с тех пор, как сделал свой первый вдох. Твое «извини» так же ничего не стоит, как и мое.
Это должен был быть я. Если бы Мерих мог вернуться назад и выбрать, он предпочел бы быть тем, кто умер. Его жизнь была не чем иным, как страданием. По крайней мере, его брат мог бы прожить другую жизнь, в отличие от того пути, по которому прошел он.
– Я знаю, что жизнь была к тебе не самой благосклонной, – сказала она, потирая руку. – Но у тебя есть шанс обрести счастье.
Мерих издал печальный смешок.
– Какое нелепое заявление. Мавкам не суждено найти в этом мире ничего хорошего.
– Это неправда, – сказала она, шагнув вперед и качая головой. Она потянулась к нему, чтобы утешить, но отдернула руку, понимая, что прикасаться к нему опасно – особенно учитывая, что он намеренно поднял свои иглы. – Мерих, ты найдешь кого-нибудь. Орфей нашел невесту, и он хранит ее душу.
Его глазницы стали темно-синими. Он сделал шаг назад, словно его ударили под дых – и это действительно было больно.
– Что? – Синий цвет стал гуще. – У Орфея есть невеста?
Она удивленно вскинула острые брови.
– Ты не знал? – странно лишившись дара речи, он покачал головой. – Прошло почти два года с тех пор, как Орфей нашел Рею. Даже Магнар и Фавн нашли самок.
– Кто это, блядь, такие?
Ее темные брови сурово сдвинулись.
– Я думала, ты уже все это знаешь, – озадаченно произнесла она. – Магнар – это Мавка с рогами, а Фавн – это Котенок.
О Котенке он знал, но Мавка с рогами для него всегда был безымянным.
Мерих обхватил ладонью морду сбоку, задумавшись, и синева в его зрении углубилась. Его не было в Покрове два года, но ничего подобного никогда не случалось за сотни лет его жизни.
Мавка обзавелся невестой? Невозможно – вот что он думал.
Самка, которая убила Катерину… Должно быть, она выжила.
Даже если это были хорошие новости для его вида, реальность была слишком ясна.
– Рад за них, – медленно произнес он, прежде чем встретиться с ней взглядом. – Но ни один человек не захочет связать себя со мной. – Когда она открыла рот, чтобы возразить, он издал предупреждающее рычание, раскинув руки. – Посмотри на меня! Я не только снаружи пугающий, но и внутри такой же ужасный! Мы оба знаем, что во мне слишком много ненависти. Я разрушаю все, что ко мне приближается.
– Ты можешь попытаться, – предложила она. – Где-то есть кто-то, но это не может быть та эльфийка.
Мерих склонил голову набок.
– Почему ты снова заговорила о ней?
– Из-за меня ты отчасти человек, даже если не выглядишь так. Поэтому, когда ты берешь в невесты человека, вы совместимы. – Она неловко потерла щеку. – Не знаю, сможет ли она подарить тебе ребенка. Это не невозможно, но я подумала, что должна хотя бы сообщить тебе о своих сомнениях.
Мерих разразился приступом смеха.
– Как жаль, что я его не хочу. – При виде ее шокированного лица его смех стал еще громче. – Думаешь, я хочу привести в этот мир еще одного Мавку? Мне неинтересно смотреть, как страдает мое собственное потомство.
Ее открывающийся и закрывающийся рот напомнил ему выброшенную на берег рыбу.
Он ненавидел то, насколько опустошающими казались его следующие слова.
– И ты думаешь, эта самка захочет быть моей? Ты видела ее. Зачем кому-то настолько красивому становиться моей невестой? Я уродлив, и снаружи, и внутри. Она слишком добрая, слишком умная, слишком… идеальная, и у нее может быть кто-то такой же, как она. – Затем порыв ветра из-за ее спины пронесся между ними, и Мерих тихо произнес: – Я знаю, что как только я попаду в ее мир, она не захочет иметь со мной ничего общего. Все, на что я могу надеяться, – это то, что ее народ позволит мне мирно жить среди них.
Он не понимал, почему ее взгляд стал сочувствующим.
Неужели она действительно думала, что я буду настолько глуп, чтобы питать такие надежды в отношении Рэйвин? Ни разу эта мысль не приходила ему в голову.
Даже если бы проблема была не в его лице, Мерих знал, что его сердце уродливо. Он был слишком искорежен и сломлен внутри, чтобы верить, что нечто столь прекрасное, как любовь, достижимо. Он мог быть способен любить, но сомнительно, чтобы кто-то полюбил его в ответ.
Он был благодарен, что она не стала спорить с его заявлением; он не хотел, чтобы она вселяла в него ложные надежды. По-своему, ее молчание по этому поводу было утешительным.
И все же, разбивать собственные надежды еще до того, как он их вообще допустил, оказалось больнее, чем он думал. Произнеся это вслух, он лишь осознал, насколько одиноким будет его будущее, даже если он отправится в мир Рэйвин.
Его ярость угасла, задушенная его собственными истинами, и запал для этого разговора иссяк. Он терял энтузиазм спорить, когда теперь он просто… устал.
Он устал от нее, устал от такой жизни, устал от всех страданий, с которыми ему пришлось столкнуться. Мерих был измотан.
– Тогда подумай о своих братьях. Если ты отправишься туда, ты можешь принести смерть всем им.
Мерих высокомерно поднял череп.
– Эльфам пришлось бы прийти сюда, чтобы сделать это, и я сильно сомневаюсь, что они это сделают. Я уйду с ней, что бы ты ни говорила.
– Как? – спросила она.
– Думаешь, я скажу тебе, чтобы ты могла сообщить Велдиру, а потом попытаться остановить меня?
– Я пытаюсь помочь тебе. Что, если ты ошибаешься? Что, если ты навлечешь смерть на себя, на своих братьев? Неужели тебе на них совсем плевать?
Он не ответил, так как действительно не знал ответа. Было нечестно с ее стороны давить на него этим. Он искал собственного счастья, хотел перестать чувствовать себя опустошенным или изгоем. Да, ему было не все равно, что они продолжают дышать, но кроме этого он не хотел их знать, разговаривать с ними – ничего.
Он притворялся, что их не существует, пока они грубо не врывались в его жизнь.
Он пренебрежительно махнул рукой.
– Я закончил с тобой разговаривать.
Когда она не ушла, он полоснул когтями, и она стала бестелесной прямо перед тем, как он успел до нее дотронуться. Тот факт, что его рука прошла прямо сквозь ее неосязаемое тело, показывал, что он не симулировал атаку.
Она отступила назад, ее лицо исказилось от слишком многих эмоций, чтобы он мог их различить.
Она вернулась в свою физическую форму и накинула пернатый плащ на голову. За несколько мгновений она превратилась в сову размером с человека, и он наблюдал, как она улетает над деревьями к центру Покрова.
Ушла она насовсем или нет, Мерих не собирался стоять там и смотреть ей вслед.
Он был раздражен, все нечеловеческие части его существа были взъерошены и возмущены. Его сердце и разум горели, желая, чтобы он никогда не давал матери возможности скрутить его внутренности в узлы.
Как ни странно, он поймал себя на мысли, что хочет найти Рэйвин. Ему хотелось проверить, как она, может быть, даже успокоить ее, пока она спит.
Он думал, что присутствие рядом с ней может улучшить его самочувствие. Она была единственным существом в этом проклятом мире, которое он, казалось, просто не мог ненавидеть.
Мерих развернулся, чтобы пройти мимо деревьев и выпуклого изгиба скалы рядом с ним. Казалось, ветер в спину подталкивал его идти к ней, чтобы она могла его утешить, даже если она не подозревала об этом.
Когда он завернул за угол, его сердце чуть не остановилось в груди, а глазницы стали абсолютно белыми.
Там стояла Рэйвин, слабо прислонившись к стене. Она была покрыта испариной и дрожала на подкашивающихся ногах. Она все еще выглядела ужасно больной.
Блядь. Ветер дул в другую сторону, поэтому он не уловил ее запах. А еще он, возможно, был слишком поглощен спором, чтобы что-либо замечать.
В тот момент, когда она сжалась, прижав уши, она поняла, что ее поймали. Она знала, что он будет в ярости от ее присутствия здесь. Его глубокое, раскатистое рычание лишь заставило ее настороженно отступить.
