Текст книги "Секретарь чудовища (СИ)"
Автор книги: Ольга Сурмина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 28 страниц)
Змей на груди
«Ну ладно, целоваться он умеет» – прошептала девушка, касаясь губ. Дышать становилось так тяжело, что начинал болеть живот. Где-то в коридоре тут же послышался взволнованный гул, который перерос в вопли: «мистер Грейвс, здравствуйте!». «Давно вас не было, целую вечность!». «Мистер Грейвс, мы очень-очень скучали!».
Что-то внутри сильно скрутило. Мистер Грейвс? Неужели… генеральный подъехал?
Элс рефлекторно отвернулась и уставилась в пол, пока глаза неуклюже бродили по своему столику. Нэд просил не попадаться генеральному на глаза, просил помочь ему избежать проблем. Ну и что делать? Нестись назад в кабинет к шефу, от которого только что сбежала? По лбу от напряжения скользил пот. Выход из коридора заслонила темная грузная тень. Одри рефлекторно обернулась и сглотнула ком.
Пухлый мужчина, около пятидесяти или же пятидесяти пяти лет. Немного ниже Нэда, примерно на пол головы, но на голову выше самой секретарши. Круглое, розоватое, лоснящееся лицо искажала добрая, мягкая улыбка, и Элс казалось, что то была самая мягкая улыбка, которую она вообще видела за жизнь. Искренняя, вежливая, совсем не снобистская и не сухая, словно директор был на самом деле рад видеть своих сотрудников, даже если не помнил всех их имен и лиц.
В аккуратной, короткой бороде темные волосы перемешивались с седыми, ровно как и на голове. Хитрые, светло-карие глаза осматривали двери и таблички, будто сканировали пространство на наличие изменений. И… ни за что не цеплялись. Все как обычно чисто, свежо и рационально. В конце концов, организацию рабочего пространства здесь делал Ротман, так что она была безукоризненно удобной, с прекрасной логистикой. Мужчина… явно был доволен.
Чем ближе Одри слышала шаги за своей спиной, тем сильнее вздрагивала. Сейчас девушка на самом деле жалела, что мир вокруг – не видеоигра, и что нельзя сейчас сохраниться и попробовать молча проскочить мимо не поздоровавшись. В видеоигре можно загрузиться, если ничего не вышло. В жизни – нельзя, увы.
– Какие необычные волосы. – Послышался очень мягкий, довольный голос. – Вам очень идет, мисс, просто волшебный цвет.
– С-спасибо. – Процедила Элс, склоняя голову еще ниже, пока лицо пряталось в прядях. По спине пополз холодный озноб, он, все же, её заметил. Да и… трудно с такой головой не заметить. – Здравствуйте.
– Здравствуй, здравствуй. – Бубнил он, все еще глядя вокруг. Явно не пытался заглянуть в лицо случайной сотруднице и явно не пытался завести диалог, хотя Одри помнила, что говорил Нэд. «Этот старик флиртует с моими секретаршами». Однако, прямо сейчас генеральный не стремился флиртовать, его точно больше интересовали бирки на дверях, краска на стенах и фикусы. Как давно его тут не было?
Остановившись возле двери кабинета финансового директора, мистер Грейвс со странной улыбкой вздохнул. Словно собирался говорить с приятелем, с которым поссорился много месяцев назад, а не со своим подчиненным, или же с членом совета директоров. Даже поправил свой серый галстук на такой же серой рубашке, хотя после этого действия лучше не стало. Как лежал криво, так и лежал.
Элс удивленно раскрыла глаза, когда услышала стук. Генеральный… стучался? В кабинет к подчиненному? Девушка непонимающе осела, затем смахнула, наконец, капли пота с холодного лба. Её не должно коробить то, что тут происходит. Возможно, мистер Грейвс очень уважал Нэда, как коллегу.
Через пару секунд ручка двери скрипнула и послышался знакомый низкий голос:
– Что, передумала вот так вот сваливать сходу, когда я… – Ротман запнулся, уставившись на лицо директора. Затем медленно поднял брови, не в силах выдавить из себя хоть слово.
– Нэд, сынок. – Мужчина расплылся в доброй благодатной улыбке, затем потянул вперед руки и приобнял сотрудника, мягко хлопая его по спине. – Совсем возмужал, каждый раз вижу, и все сильнее удивляюсь. Ну, как ты тут? Еще не женился?
– Конечно нет. – Ротман выдохнул, словно брал себя в руки, затем прикрыл глаза и улыбнулся в ответ. Самой приятной, но самой фальшивой улыбкой на всей земле. – Безусловно нет. У нас все, в принципе, по плану, правда для вас у меня есть две небольшие новости, не думаю, что это хорошие новости, так что…
– Ладно-ладно. – Он вновь похлопал Нэда по спине. – Потом о грустном, не надо мне сейчас портить настроение. Ты безупречный финансист, уверен, что бы ни было, все разрешится наилучшим образом.
– Хорошо, отложим этот разговор. – Чуть блеснули тонкие стекла очков.
– Вернемся к нему… завтра утром, дай мне морально подготовиться, сынок. – Все еще довольно бубнил Грейвс, с искренним восхищением глядя на костюм и внешний вид своего финансового директора. Словно… он был очень горд тем, кого вырастил в своей компании, какой талант разглядел среди сотен меняющихся сотрудников. – Я так рад тебя видеть, так давно не виделись. Зайдем ко мне? У меня к тебе тоже небольшой разговор…
– Разговор? – Ротман подозрительно прищурился, хотя все еще удерживал на лице вежливый, позитивный вид.
– Да… я скоро совсем от дел отойду, собственно, потому и приехал. – Послышался тихий вздох. – Ты помоги моему оболтусу тут освоиться, когда он вернется. А то он без опыта дров может наломать. – Казалось, старик слегка покраснел. – Ну, ты его помнишь… с твоим опытом он быстро на ноги встанет.
– Да-да, конечно. – Нэд напрягся, а лицо становилось восковым. – Ваш сын.
– Вы вдвоем это место хорошо поднимете, компания при твоих финансовых решениях ожила, расцвела. Молодая кровь, энтузиазм. – Двое мужчин все дальше отходили от столика секретарши, и Одри едва слышала их диалог. – А что это за девочка с волосами с сиреневыми?
– Моя кузина, Лесли. – Широкая улыбка становилась жуткой. – Подрабатывает тут, бывает, на побегушках.
– Вот как. – Мистер Грейвс довольно кивнул. – Понятно. Стеснительная такая девочка…
– Подростки они все такие. – Ротман равнодушно пожал плечами. – Привлекают к себе внимание, но когда дело доходит до реального внимания, то сразу лицо в пол.
– Ну да, ну да, есть такое. – Генеральный вновь кивнул, словно ему было приятно соглашаться, словно… любые высказывания Нэда подкрепляли его собственный, слегка покрытый пылью авторитет.
«Подростки?» – непонимающе прошептала Элс, глядя в след уходящим силуэтам. «Он сказал, что я – подросток? Я теперь правда похожа на подростка?». Непонимание сменялось странной обидой. В конце концов, он сразу сказал, что отношения в тайне, и что Одри теперь Лесли, но все равно фраза «конечно нет» на свадьбу как-то странно точила изнутри. Ротман бросил это с такой уверенной легкостью, словно утвердил существование луны, а не признался в отсутствии брака.
Где-то впереди по-прежнему щебетала Мойра, правда сегодня она почему-то не подходила. Лишь скользила взглядом по своей коллеге, странно улыбалась, затем шла прочь. Вновь что-то странное скручивало живот, отчего Элс упала на свой рабочий стул и схватилась руками за лоб. Ощущение, что все шло как-то не так, не оставляло, а только усиливалось. Что, правда, было сложно объяснить.
В конце концов, что бы Нэд не говорил генеральному, ей он предложил выйти замуж. Даже… настоял на празднике, уговаривал, убеждал. Разве это – не лучшее доказательство его намерений, а не рассказы перед мистером Грейвсом?
И все равно успокоиться не получалось. Двое скрылись из виду.
Мимо них мелькали столики работников, неловкие, улыбающиеся лица, приближался лифт. Генеральный, как подросток, рассматривал кулеры с водой, кофемашины и вешалки, словно забыл, как они выглядели раньше. Давно тут не был, давно не ощущал запах офиса. Всяких разных напитков, пыльных компьютеров и бумаг, давно не слышал звуки принтера, далекие разговоры по телефону, которые не кончались. Его компания, его труд, который он взрастил на времени своей жизни.
Едва пискнул лифт.
– Мистер Грейвс, нужно поговорить об этом сегодня. – С нажимом повторил Нэд. – Не завтра. Я понимаю, что вы не хотите себя грузить, хотите отдохнуть, и все прочее, но, все же, мы с вами взрослые люди. Отдохнуть можно позднее, когда проблемы будут разрешены.
– Что там у тебя за проблемы? – Грузный мужчина слегка неловко закатил глаза, словно его собеседник был старше лет на двадцать, а никак не наоборот, и на порядок зануднее. Нарочито тянул слова, и явно не хотел, чтобы Нэд продолжал. Железные двери со скрипом сомкнулись, и кабинка двинулась наверх.
– Не у меня. У нас. Мистер Грейвс, если коротко, то нас взломали. – Лицо оставалось недвижимым, едва сверкнули блики очков из-за прямоугольной лампы сверху. – Нас взломали. Все очень плохо.
– Что? – Казалось, на секунду генеральный потерял дар речи. Вытаращился на Ротмана и сглотнул огромный ком. Взгляд тут же стал носиться по помещению не в силах остановиться. – Как взломали? Когда? Кто? Как⁈
– Предположительное место нахождения хакеров – запад Китая. Скорее всего, это заказ, до них не выйдет дотянуться. Так что… мне жаль.
– Какого черта ты не позвонил мне раньше⁈ – Вскрикнул Грейвс, тяжело дыша, у него явно поднималось давление, заметно краснело лицо и шея. – Какого черта⁈ Я тебе что, за молчание деньги плачу⁈
– Вы были на островах, я не смог с вами связаться. – Вновь сверкнули очки. – Не смог даже дозвониться до отеля, в котором вы отдыхали. Если вам хотелось отдохнуть вдали от цивилизации, чтобы никто не беспокоил, то у вас прекрасно получилось.
Лифт вновь пискнул, после чего двери медленно разъехались в стороны. Взгляду открылся ухоженный, широкий этаж, который начинался с помещения, похожего на дорогую гостиную. Вежливые диваны стояли вдоль стен, рядом с каждым были стеклянные журнальные столики, которые уже успели собрать изрядный слой пыли. Тут с неделю никто не убирался. На бежевый кожзаменитель этих диванов были наброшены такие же бежевые пледы, по темно-серым стенам скользил прохладный оконный свет. Впереди виднелся узкий коридор со всего несколькими кабинетами, которые скрывались в тени знакомых фикусов и монстер.
– Прекрати ерничать, Нэд. – На лбу выступала испарина. Грейвс двинулся вперед, к коридору, кивком приглашая с собой Ротмана. – Что у нас украли? Ты составил список, смету? Убытки какого рода мы несем?
– Утечка кодов последних приложений. – Лицо как было, так и оставалось недвижимым. – Теперь на рынке, помимо приложений наших клиентов, появились клоны. Они возрождаются быстрее, чем правообладатели их блокируют, они воруют аудиторию, уводят данные пользователей таких приложений. На нас подали уже три иска, адвокаты сейчас занимаются этим.
– Какой позор… – Прошептал мужчина, схватившись за лоб. – Твою мать, какой позор… это же не отмыть… Как они умудрились увести их⁈ Еще никто за много лет не крал даже часть кода… ты шерстил персонал⁈ Среди нас может быть червь!!
– Вряд ли. – Ротман медленно пожал плечами. – Я проверял, трижды, все чисто. С нас, к слову, хотят стрясти денег за материальный ущерб, который мы нанесли нашим заказчикам. За… ненадлежащее хранение личных данных. В силу сложившихся обстоятельств, крупные банки отказывают нам в кредитах. Я узнавал, у меня есть отчетность.
– Это невозможно. – С безумной, обреченной улыбкой шептал Грейвс. – Это просто невозможно. Уж не такое я ожидал услышать, когда вошел сюда…
– Однажды всякое может случиться. Возьмите себя, пожалуйста, в руки, нужно решать проблему. – Нэд вздохнул. – Принести вам воды? Может, присядете?
– Нет… не надо. – Вновь в горле распухал ком. – У тебя уже есть план, по которому мы будем разруливать все это дерьмо? – Генеральный серьезно посмотрел на своего финансового директора. Серьезно, и даже… с некоторой надеждой. – Что ты, в мое отсутствие, собирался делать?
– Ну, между нами говоря, мистер Грейвс, сейчас выход у нас только один. – Ротман прикрыл глаза. – Раз банки считают, что мы имеем риск обрушения репутации и банкротства, то сейчас самое время обратиться к коллегам. Найти заинтересованную в наших активах фирму, и взять у нее кредит на покрытие ущерба. Только так мы сможем отмыть репутацию и остаться наплаву.
– Но это безумие. – Сквозь зубы процедил мужчина. – Если сходу мы не выплывем, возникнет риск поглощения.
– Однако, риск поглощения лучше, чем риск банкротства, верно? – Нэд скрестил руки на груди. – Нам нужны деньги, мистер Грейвс, вы поймете это еще лучше, когда я покажу вам отчетность. Ситуация безвыходная. Я ждал… только вас, чтобы начать что-то делать.
– Нет-нет, должно быть еще что-то. – Уверенно ответит тот. – Я могу продать свой коттедж в Майами, несколько автомобилей…
– Боюсь, коттедж в Майами будет все равно что пластырь для сломанной ноги. Нам сейчас не нужен пластырь, нам нужен костыль. Пока мы обманываемся в попытках наскрести денег из своих кошельков, мы лишь теряем время.
– Нэд. – Генеральный стиснул зубы. – Ты же понимаешь, что для меня не вариант впускать кого-то еще в совет директоров? Это семейное дело. Ты… неформально… стал членом моей семьи. – Вздох.
– Безусловно, но это единственный выход. – Продолжал давить Ротман, вновь прикрывая глаза. – Вас никто не заставляет продавать контрольный пакет акций. Ровно столько, сколько поможет вашему бизнесу продолжать существовать.
– Я, все же, для начала проверю, сколько денег на моих банковских счетах. – Грейвс сжал кулаки. – Сверю их количество с итогом в отчетах, и буду принимать решение. Может, все не так страшно, я должен сам увидеть. Справимся своими силами. Всегда справлялись, и сейчас справимся. Ладно, Нэд, принеси мне отчетность. Ознакомлюсь.
– Конечно. Все будет хорошо, мистер Грейвс, у нас уже есть план.
– Я буду ждать тебя у себя в кабинете. – Печально отозвался тот. – Мы справимся. Я уверен.
Ротман медленно развернулся и пошел прочь, как-то странно клацая зубами. В стеках очков отражались фотографии в рамках, что висели на стенах, случайные блики окон, двери. Лицо искажала то ухмылка, то оскал. «Не справишься, старый урод» – цедил он, глядя перед собой. «На этот раз ты не справишься».
Исходный код
– Как там наша армия клонов? – Нэд, склоняясь над чужим компьютером, растянулся в самодовольной усмешке. – Все еще успеваешь вышвыривать их по кд, Бобби?
– Легко. – Худой мужчина в офисном кресле театрально фыркнул и откинулся на спинке. – Я уже чувствую запах акций. А ты?
Ротман ничего не сказал, с той же ухмылкой глядя в слепящий белый экран. По темному, крошечному кабинету были раскиданы толстые провода, давно пустые картонные стаканчики от кофе, из которых, временами, хозяин этого кабинета строил несуразные башни. Здесь не было окон, сюда не проникал солнечный свет, но «морковку» Бобби, казалось, это устраивало. Он чувствовал себя тут как дома. Должно быть, дома у него было точно так же, во всяком случае, Нэд думал именно так.
– Решил не отвечать? – Худой мужчина подозрительно прищурился, в свете от монитора скользил узкий горизонтальный блик по его слегка выпирающим передним зубам. – В чем дело? Говори уже, я ненавижу быть в подвешенном состоянии.
– У тебя невроз, раз ты не можешь выдержать и минуты молчания. – Ротман закатил глаза. – Я не знаю, как все пройдет, я не гадалка. Грейвс намерен вскрыть свои счета. Понятия не имею, сколько у него там, но если он сумеет погасить своими накоплениями иски, то…
– То мы в жопе, да? – Пробубнил Бобби, щелкнув зубами.
– Отнюдь. Тогда у нас просто ни черта не выгорит, и мы переходим к плану Б.
– А в плане Б я остаюсь за бортом, да? – Голос становился каким-то обиженным. – Да. Не отвечай.
– Я обещал тебе должность, и я дам тебе эту должность. – Нэд глубоко вздохнул. – Когда сяду в кресло. Сейчас я, к сожалению, не могу распоряжаться должностями вне своего отдела.
– Ты стал таким пиджачком, когда получил больше власти. – Мужчина непонимающе уставился на стол. – Или всегда таким был, я уже не помню.
– Я получил возможность быть собой. – Ротман сузил глаза.
– Пафосным челом из глянцевого журнала? – Бобби странно покосился на друга. – Не удивлюсь, если ты ходишь на маникюр…
– Я в состоянии сам ровно подстричь себе ногти. – Нэд мерзко улыбнулся. – А что касается внешнего вида… любой человек должен выглядеть соответственно. Соответственно, как минимум, своей должности и статусу. Помню, ты спрашивал, как склеить и поиметь женщину, ну вот. Один из необходимых элементов этого процесса – выглядеть ни как бомж.
– А я что, выгляжу как бомж? – Бобби вновь прищурился, и левый уголок рта уехал куда-то в сторону. – Ты меня сейчас так унизить захотел, или что?
– Это просто высказывание, оно не обязательно применимо к тебе, забудь. – Ротман вздохнул, его явно утомил этот диалог. – Не надо все принимать на свой счет. Уймись. – Он медленно выпрямился и закинул волосы за спину. – Теперь остается только ждать. Так вот… сиди и жди. Я ушел.
– То есть я – сиди, а ты – ушел⁈
– Ты сисадмин. – Нэд мерзко оскалился. – Так что да. Сиди, и делай свою работу. Можешь запереться и подрочить здесь, пока рабочий день не кончился. У меня… длинный вечер сегодня. – Мужчина перевел задумчивый взгляд на дверь. – Я иду со своей «невестой» в ресторан.
– Кидаешь в очередной раз. – Бобби усмехнулся и уставился в экран. – Да уж.
– Сегодня мониторы составят тебе компанию. Удачи.
* * *
Как ни странно, больше генеральный на этаже не появлялся. Милый, грузный мужчина с теплой улыбкой. Если бы не Ротман, Одри никогда бы не подумала, что он способен флиртовать с чьими-то секретаршами. Скорее, он походил на доброго семейного человека, который предпочитал не лезть в отношения подчиненных. Портрет Грейвса, который «рисовал» её жених совсем не сходился с реальностью. Почему-то.
Подушечки пальцев покрывали множественные царапины от листов бумаги. Холодало, хотя редкие солнечные лучи пробивались сквозь облака и скользили по асфальту. Иногда Элс покашливала, и на лицо тут же падали проволочные лиловые пряди.
Впереди коридора показался знакомый силуэт, и девушка невольно опустила голову. Шаги раздавались все громче, мужчина приближался. Захотелось сделать вид активной деятельности, Одри тут же начала перекладывать с места на место бумажки, бесцельно щелкать компьютерной мышью. Напряжение в животе усиливалось, словно приближался не любимый человек, а злой преподаватель университета, который раз за разом отказывал в зачете. По коже рук ползли неуютные нервные мурашки.
– Лесли. – Послышался тихий низкий голос сверху, шеф явно ухмылялся. – Собирайся, сегодня я ухожу раньше. Что насчет поужинать со мной сегодня?
– А… ну. – Элс сдвинула брови. – Хорошо… давайте поужинаем.
– Отлично. Одевайся, встретимся у входа внизу через пять минут. – Силуэт прошел мимо столика секретарши и скрылся в кабинете.
Одри выдохнула, правда, вслед за выдохом совсем не последовало облегчения. Руки едва не скрипели от необъяснимого напряжения, ноги ощущались как две железные трубы.
С ней никто не прощался, когда она шла через зал. Работники таращились в монитор, иногда переговаривались меж собой, где-то хрустели соленые крекеры. Даже со странными волосами её перестали замечать. Однажды… её перестали замечать.
«Пока-пока, Лесли!» – раздался визгливый голос откуда-то со стороны, и Элс вздрогнула. У кофемашины бессменно маячила Мойра, столкнувшись взглядом с коллегой, она заметно ей подмигнула. Одри тут же поежилась, кивнула, затем прошла мимо. Для Мойры тоже теперь «Лесли».
Может, она на самом деле Лесли?
В оконных стеклах постоянно отражалась незнакомая девушка. С лилово-розовыми волосами и кукольной укладкой, с конфетно-розовыми ногтями. В красном пиджаке, на красных каблуках, с золотым дельфином на шее. С, хотя и легким, но мармеладным макияжем. Довольно худая. Кто это?
Гудели двери лифта. Эта незнакомка была похожа на подиумную модель с тематического показа. Словно на этом показе дизайнеры пытались дать десертам форму образа человека, и получалось нечто подобное. Осталось присыпать сахаром колени и локти, было бы вообще идеально. Красиво, в общем-то, но что-то мерзкое прослеживалось в этих чертах. Мерзко-милое. Даже, ранее, добрая улыбка Одри теперь казалась такой же мерзко-милой, такой, что хотелось отвернуться.
Она была словно в трансе, когда Нэд вышел, кивнул ей, пошел рядом. Когда открыл перед ней дверь авто, когда завел двигатель, тронулся.
Ненавистный, ранее, ресторан теперь не вызывал никаких чувств, будто однажды Элс так глубоко продавила свое недовольство, что оно почти перестало ощущаться. Ну да, место помпезное и неуютное, но за то нравилось жениху. Он любил вино здесь, любил мясо, а еще шутить с официантом и оставлять щедрые чаевые. А она… просто смотрела на идеально круглую тарелку, по которой скользил блик тусклой круглой лампы. Просто таращилась в окно, где медленно загорался ночной свет. Здания словно сливались друг с другом, оставались лишь их черные очертания на фоне темно-синего неба и электрические глаза бесчисленных комнат.
«Ко мне?» – сказал он, когда встал, и все равно это звучало ни как вопрос, а как безапелляционное утверждение. К нему, иначе Нэд недобро прищурится, стиснет челюсти, сложит руки на груди. К нему, или шеф будет недоволен. А когда он был недоволен, жизнь медленно превращалась в ад.
В окне автомобиля то и дело мелькали высокие кованные фонари. Горели витрины, шли люди, неоновые вывески звали своим цветом новых клиентов.
Мерзли ноги и руки. Холод словно расползался изнутри, хотелось согреться, но ничего теплого рядом не было. Обычно можно было согреться с любимым человеком, но от него ощущался еще больший холод, чем от собственной души. Почему так, Элс не могла понять, и уже, порядком, подустала анализировать и думать. Что не так с их «хорошими» отношениями? Черт его знает, она просто устала думать. Она опустила руки и провожала прохожих пустым одиноким взглядом.
Когда скрипнул замок его квартиры, Одри вздрогнула. Вновь пустой, темный коридор, вновь знакомый интерьер, поразительно похожий на номер в отеле. Кромешный мрак.
В ту же секунду подбородок схватила холодная железная рука, и сильно его сдавила.
– Ну что, Лесли, готова исполнить прихоть своего хозяина? – Хватка усиливалась. – Тебя будут пороть сегодня. Но тебе… понравится.
– Нэд. – Голос дрогнул. Глаза постепенно привыкали к темноте, в ней теперь слегка вырисовывался силуэт человека, жуткие блики на тонких очках и высокомерная улыбка. – Может…
– Что «может»? Слушай своего хозяина, смотри ему в рот. – Пальцы скользнули чуть выше, и теперь сильно, до боли сжимали щеки. Казалось, еще немного, и раздался бы хруст. – Какая… отвратительно-милая мордашка. – Хватка все усиливалась. – Получилось даже лучше, чем я думал. Теперь так и хочется… содрать её ко всем чертям.
Девушка чувствовала, как от страха дрожали губы, внезапный ужас парализовал все тело, которое неустанно долбило изнури горячее сердце.
– Потерпи, милая, будет совсем немного больно. – Голос вновь менялся. – Ты надела сегодня белье, которое я купил тебе?
То унизительно пошлое, с прорезью на трусах, с отверстиями для сосков и матерными ругательствами кислотно-розового цвета на фоне черных кружев.
– Да. – Одними губами ответила Элс и ощутила, словно что-то обрушалось внутри. Словно это были две самые мерзкие и самые ненавистные буквы во всем многообразии языка. Она надела, потому что он этого хотел. Потому что в его глазах был неподдельный огонь, интерес, и желание. Одри хотелось этих чувств к себе. Хотелось.
– Умница. – Тяжелая рука опустилась на голову, стала поглаживать небольшие завитки на кукольных волосах. – За это я заставлю тебя кончить, шлюха, сегодня ты заслужила.
Запах алкоголя. Ей казалось, он был пьян, или она просто пыталась оправдать его слова сейчас. С парализованного тела сдирали пиджак, швыряли его на пол, следом летела белая рубашка.
Ей хотелось моргнуть. Моргнуть, и чтобы все это побыстрее закончилось. Шлепки, укусы, от которых на коже оставались красные следы, порка. Закрыл глаза, затем вновь их открыл – и все, словно ничего не было. Они двое… лежат в кровати, обсуждают идеи сюжетных поворотов игры для их совместного стартапа. Нэд вновь улыбчивый, вежливый, милый, говорит, что любит, и спрашивает о её платье на свадьбу. А ночей… их нет. И память словно стала вытряхивать из себя склизкую критику тела Одри, одежды. Разве была какая-то критика?
Нэд же хороший. Идеальный мужчина.
– Ах ты пошлая шлюха. – С жуткой усмешкой процедил Ротман, глядя на белье. – Нацепила это на работу, под одежду, как ты додумалась? Что если бы кто-нибудь увидел? – Он наклонился, и ухо обожгло дыхание тихого шепота. – Или ты хотела, чтобы это кто-то увидел? М?
«Вы просили так сделать» – хотелось сказать, но горло словно осипло. Разом забылись все буквы и предложения.
Она подняла глаза, глядя на блестящие стекла очков. Едва поднесла к его лицу руку, хотела, было, дотронуться, но остановилась в нескольких миллиметрах, затем вновь отвела ее в сторону. Хозяин не позволял его касаться. Элс вновь опустила взгляд на пол. Хотелось моргнуть. Очень.
Он в замешательстве прищурился, словно в самом деле не понимал эту эмоцию. В выражении промелькнуло раздражение, которое вновь сменялось непониманием.
– Что, не хочешь меня касаться? – Раздраженно процедил Нэд.
«Нет» – одними губами сказала Одри. Вновь тело охватывал необъяснимый страх.
– Нет, хочешь, или нет, не хочешь? – Продолжал рычать Ротман, словно его задел этот жест. – Что это было, милая? То ты не хочешь меня целовать, то трогать не хочешь. Я что-то не понял. – Рука соскользнула со щек и вцепилась в шею. Это больше была не игра. – Может, я тебе на самом деле противен, м? – Его больше не заводило происходящее. Он злился.
– Нет. – Шептала девушка, глядя куда-то сквозь. – Не противен.
– Тогда что это за выпады? – Тон слегка смягчила, но все равно казался притворно спокойным. – Ты же меня любишь, так ведь? Скажи это.
– Люблю. – Как робот ответила Элс.
– Умница. – Вновь раздалось над ухом. – Я не потерплю отношений, в которых женщина меня не любит.
Молчание.
– Но ты – умница. – Повторил Нэд. На голову опустилась тяжелая рука, опять ощущались рваные поглаживания. – Я тебя тоже люблю. Моя куколка. Поэтому я на тебе женюсь. У нас все будет замечательно, мы с тобой будем счастливы. – Мужчина чуть оттягивал лямку лифа. Блуждающий взгляд за стеклами очков казался равнодушным и жестоким.
Нечто, похожее на чувства Одри видела лишь тогда, когда по каким-то причинам от него пятилась. Или не решалась потрогать, как сегодня, или отказывалась целоваться. Словно такое поведение, почему-то, выбивало шефа из равновесия. Заставляло… нервничать?
– Я тебя люблю. – Повторял он. – Иди сюда. – Руки сдирали мерзкие, пошлые трусы. Уставившись сквозь тьму на тело любовницы, Ротман замер, затем негодующе поднял брови.
Внизу живота виднелись какие-то темные пятна. Мужчина отошел назад и включил в коридоре свет.
На бледной коже лобка не было ни единого волоса. Правда теперь она покрылась разрозненными красными пятнами, кое-где проступали маленькие воспаленные волдыри. Кое-где полоски, похожие на неглубокие царапины.
– Это… что такое? – Он скривился. – Элс, что это? Впервые вижу такую мерзость.
– Я побрилась. – Одними губами ответила девушка.
– У тебя что, болезнь Паркинсона? – Прорычал Нэд. – Руки трясутся? Слепой кретин побрился бы лучше.
– Это моя кожа. – Так же отстраненно ответила та.
– Меня сейчас стошнит. – Сквозь зубы цедил шеф. – Про кремы, и все прочее ты, наверно, ни черта не слышала, да? Отлично. Знаешь… едь домой, Элс. Одевайся и иди домой. – Он отвернулся и пошел вглубь квартиры, скрываясь в тени одной из комнат. – Такси, надеюсь, ты сможешь себе вызвать. Хотя это не проще, чем держать в ругах бритву, так что постарайся.
Она словно находилась в трансе. В трансе открывала приложение, смотрела на маршрут предназначавшегося ей автомобиля. Собирала вещи, натягивала их на себя. Мысли не стыковались меж собой, рассыпались, одна за другой.
Через пару минут в нос ударил подъездный запах, а позади спины захлопнулась дверь. Девушка холодной рукой стерла пот со лба, затем опустила глаза на лестницу.
Почему-то на ступени капала вода. Капля, еще капля. Только через минуту Одри поняла, что вода вытекала у нее из глаз. Тело бил легкий тремор. Она коснулась ладонью мокрого лица и прислонилась спиной к стене.
«Я хотела сделать тебе приятно» – неслышным шепотом говорила Элс, и даже подъездное эхо не ловило этот шепот. «Я думала, тебе понравится, тебе будет приятно». «Я для тебя…»
Чтобы ему понравилось.
Иногда с неба падали звезды и оставляли за собой длинные хвосты. В старых, случайных лужах отражалась голова с кукольной укладкой, незнакомый цвет волос. Все ссорятся, так ведь? Иногда раздавались сдавленные рыдания и всхлипы. Во рту копилась горечь. Казалось, если бы сейчас подул ветер, он поднял бы девушке руки, как тряпичной кукле. Где-то неподалеку сигналило такси.
* * *
Каждое утро было неизменно похоже на предыдущее, поэтому Нэд абсолютно механическими движениями натягивал на ноги брюки, застегивал деревянные пуговицы темно-коричневой рубашки. Сегодня выспаться, почему-то, не получилось. Всю ночь мужчина ворочался, пока раскалывалась голова. Одеяло ощущалось то холодным, то горячим, то руки сводило спазмом. Он, вроде бы, нисколько не волновался, несмотря на неидеальный старт своего мероприятия. Не выгорит и не выгорит, что, в первый раз, что ли? Но, почему-то, Ротман не спал. Сам злился на это обстоятельство, но ничего не мог с собой сделать.
«Ты опять переработал до мигреней» – цедил он, глядя в зеркало на свое отражение. «Просто нужно сходить в бар, отдохнуть». «Жаль женщины не клеят справки об отсутствии болезней себе на лоб, было бы очень удобно» – с усмешкой продолжал Нэд, хотя глаза не смеялись. Он никогда не заводил в баре знакомств как раз по этой причине. То ли дело секретарши. Они обязаны отчитываться о своем здоровье в резюме, еще и, периодически, проходить медосмотр.
Странная тревога не покидала тело. Не проходила даже в машине, за рулем, иногда мужчина раздраженно бил пальцами по колену и без причины скрипел зубами. У него не было объективных причин волноваться. Но… но.
Стеклянная многоэтажная свечка привычно утопала в облаках, отражала от себя скупой белый свет. Ротман по инерции поправил манжеты, ворот темного пиджака и прошел внутрь здания. Без пятнадцати рабочий день.
«Доброе утро, Кейт Финн, я вас слушаю» – доносилось с ресепшена. Пикнул пропуск, не выспавшиеся глаза охранников лениво провожали члена совета директоров. Даже не здоровались, но Нэду было все равно. Даже странно, если б здоровались. Охранники разве не мебель? Не девайс?
В лифте уже толпились клерки, пахло кофе, чаем, какими-то булочками. Иногда доносились хруст и тихое жевание, люди здесь любили есть на ходу за отсутствием свободного времени. Ротман с брезгливостью осматривал случайных попутчиков, стеклянным взглядом смотрел, как вниз падали крошки. Главное, чтобы не к нему на пиджак. И не на брюки.
