Текст книги "Секретарь чудовища (СИ)"
Автор книги: Ольга Сурмина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 28 страниц)
– Женщин разное интересует, просто не меня. – Одри виновато опустила глаза.
– А что тогда тебя?
– Разное, я люблю рисовать ручкой. И на кататься на лыжах. Может, еще боулинг… а вы?
– Можно на «ты», мы не на работе. – Нэд странно ухмыльнулся и явно задумался. – Тебе на самом деле интересно швырять шары, пытаясь сбить фигурные доски?
– А почему нет? Энергия. Драйв. Еще видеоигры люблю. – Она вздохнула. Как-то не клеился диалог, и от этого было грустно. Ей хотелось понравиться, потому что Элс впервые говорила с начальником так близко и так интимно.
– Это мне немного более понятно. – Он вновь ухмыльнулся себе под нос, и они неспешно выехали со стоянки. – Так где ты живешь?
В общении начальник казался не слишком легким, но не таким уж и тяжелым человеком. Мало отвлекался, внимательно следя за дорогой, но при этом активно вел диалог. Спрашивал про любимые боулинг клубы в городе, про лыжные курорты, улыбался, кивал, и почти не рассказывал о себе. Только какими-то общими, обрывистыми фразами.
– Что ты обычно делаешь вечером?
– Рисую… у меня есть несколько картин. Отдыхаю после рабочего дня. – Она сдвинула брови, всматриваясь в точеное, гладко выбритое лицо шефа. – А вы?
– Я? – Тот снова рассмеялся и покачал головой. – Зависит от дня недели. Скажем, сегодня у меня свободный вечер, да и завтра тоже. А что ты делаешь на выходных?
– Тоже самое. Еще хожу в город, за покупками, иногда встречаюсь с кем-нибудь из друзей.
– Мило. – Нэд странно ухмыльнулся, и стал искать взглядом, где припарковать машину.
Его внимаю предстал небольшой, уютный дворик с палисадником и высокими деревьями, что были оформлены в клумбы. Их листва покачивалась из стороны в сторону, сквозь нее просвечивались яркие вечерние лучи, и их яркий рисунок падал на капот автомобиля. Многоквартирное здание было всего-навсего двухэтажным, довольно миловидным, окрашенное свежей, бежевой краской. Балконы были небольшими, белыми, и выглядели очень нежно, будто то была маленькая французская улочка, а не часть жилого квартала.
– Спасибо большое, что решили подбросить. Надеюсь, вам не придется делать большой крюк.
– Нет. – Мужчина медлил. Он внимательно смотрел на лицо своей подчиненной, затем протянул руку и смахнул с её лица прядь волос.
Что-то внутри сжалось. Элс неловко отвернула голову и прикрыла глаза, пока по лицу полз румянец.
– Мне еще вот что любопытно. – Ротман вновь растянулся в улыбке. – У тебя… кто-нибудь есть?
– В смысле отношения? – В горле встал ком, а сердце пропустило удар. Её шеф смотрит ей в глаза, и спрашивает об отношениях? Противоречия разрывали тело, с одной стороны девушка клялась себе не смотреть на работодателей, как на мужчин, но что сделать с тем, что прямо сейчас он смотрел на неё, как на женщину? Это было похоже на флирт, и от этого все внутри гудело. – Нет, я… одна. Одна, у меня никого нет.
– Приятно слышать. – Вдруг с той же улыбкой сказал он, затем вышел из машины, быстро её обошел и открыл дверь. – Что ж, до завтра?
– Да, до завтра. – Одними губами шептала Элс, глядя на высокую фигуру шефа.
Подходя к подъезду, Одри посматривала, как он вновь садился за руль и уезжал, его лицо из-за солнечных бликов уже было не различить.
Две недели испытательного срока прошли, словно одно мгновение. Все это время ее начальник был довольно приятным, хоть и прохладным, но никогда до этого ей не приходилось общаться с ним настолько близко. Так близко рассматривать его профиль, вести с ним диалог, отвечать на… не связанные с работой вопросы и задавать их. Рассматривать бледную морщинку меж бровей, темные ресницы и прозрачную радужную оболочку. Возможно, если бы он был чуть менее молод и прекрасен, девушке и вправду было бы проще. Флирт со своим шефом, только отработав испытательный срок? Как прозаично, и как ожидаемо. Она не хотела быть такой, однако, сегодня все «однако» катились к чертям. Элс до сих пор вспоминала, как он обнимал её в пустом коридоре, хотя, вроде бы, просто помогал идти.
На самом деле до этого момента Одри не думала об отношениях. Как ни странно, за свои двадцать три года она уже успела наесться подобным, буквально, до тошноты. Те несколько попыток стать для кого-то близкой и любимой обернулись для нее сокрушительным провалом, и, совсем одна, в полной темноте, посреди мокрой дороги… она шла куда-то. Несколько раз преданная, но все равно имеющая силы подняться. Снова. Так вот подниматься еще раз не слишком-то хотелось, и, проводив взглядом учтивого начальника, секретарша облегченно выдохнула, и зашла к себе в подъезд.
По улицам гулял прохладный ветер, солнце постепенно скрывалось за горизонтом, и небо вокруг становилось бордово-малиновым. Его мягкий градиент постепенно растворялся в подступающей ночи, людей на улицах становилось все меньше, однако все больше их становилось в своих домах.
Окидывая взглядом холодную постель, молодая секретарша еще разок взъерошила мокрую голову и присела на ее край. Одиноко и холодно. Но это, ведь, не проблема? Отчего-то именно сегодня все подруги были заняты. Одна уже неделю как была за границей со своим мужчиной, другая отправилась на день рожденье родственницы… и все. Подруги кончились. Это вынужденное одиночество не томило и не напрягало, хотя, возможно, она всего лишь убеждала в этом сама себя. В ближайшие годы пробовать отношения еще раз не входило в ее планы, однако, вокруг было по-настоящему пусто, словно то была не квартира, а граница вселенной. Измерение страданий. Негативный опыт прошлого подсказывал – лучше уж так, чем в этой же, сумасводящей тишине еще и лить слезы в твердую подушку. Лучше так, чем выть от боли. А отношения – это, как оказалось, больно.
Как ни странно, ночь тоже тянулась медленно. Девушка мучилась от сильной бессонницы, хотя поводов для нее не было. Со свой постели она наблюдала, как сыплются за окном звезды, как светлеет темное небо, как странно, и в тоже время очень красиво белые, паутинистые облака натыкаются на свечки далеких многоэтажек.
В восемь утра уже почти весь рабочий коллектив был на работе. Выбежав из открывающегося лифта, Одри осмотрелась по сторонам, и глянула на часы – опоздала на две минуты. На красных от напряжения и бега щеках выступали мелкие, прозрачные капли пота, она часто дышала через рот, все время облизывая покрасневшие губы. Кивком поприветствовав остальных, секретарша отправилась к шефу, сказать, что на месте. Она волновалась, ведь до этого момента не опаздывала ни разу, и все предупреждали, как он строг с опоздавшими. Ноги ныли от боли после вчерашнего, но девушка упорно игнорировала эту боль.
Отдышавшись у кабинета, Элс без стука заглянула внутрь:
– Доброе… утро. Я здесь.
– Любопытно, пережила испытательный срок, теперь можно опаздывать? – С улыбкой сказал Нэд, отрываясь от каких-то документов. – Синяки под глазами. Не выспалась? Пожалуйста, сделай кофе, мне и себе.
– Конечно, хорошо. – Она прикрыла дверь и резко выдохнула. Вроде бы, пронесло, но делать так, все-таки, не стоит.
* * *
– Тебя отвезти? – Снова послышалось за спиной, когда Одри уже стояла у стеклянных дверей, на выходе из здания. Вздрогнула и обернулась, не заметив, как сзади снова оказался начальник.
– Не нужно… здесь солнечно и приятно. Не стоит каждый день возить меня домой, правда. – Она стиснула зубы и отвела глаза. Как бы он не был хорош, и каким бы очевидным не был его флирт, она зареклась не вступать в отношения. Раз за разом отношения проходились по девушке асфальтовым катком, ломая кости, и они еще не срослись, чтобы пробовать снова.
– Что, уже начинаешь мыслить ярлыками? Ненадолго тебя хватило. – Он посмеялся себе под нос и перевел выжидающий взгляд на сотрудницу.
– Нет, дело не в этом. Правда.
– Что-то мне подсказывает, что других весомых причин нет. Поедешь со мной? Я не настаиваю, но в городе пыль и смрад. Будешь этим дышать? – Мужчина сложил руки на груди и всем телом повернулся к собеседнице.
– Это же ничего не значит. Верно ведь? – Девушка улыбнулась и глубоко вздохнула.
– А что это может значить? – Он с ухмылкой пожал плечами и приблизился к лицу своей секретарши, чуть щурясь от света. – Что это может значить? Я просто думаю о том, что у тебя болят ноги после вчера, и что ты устала. – Он вновь поднес к лицу руку и смахнул с него прядь волос. Казалось, сейчас Элс снова слышала, как он дышал, хотя не хотела слышать. Ошарашено пялилась под ноги и сжимала кулаки. – Не надо от меня отходить, я не кусаюсь. Чего ты так боишься? – В пытливом взгляде блеснуло что-то странное. – Что я все же начну склонять тебя к сексу?
От удивления Одри приоткрыла рот, затем нервно сглотнула.
– Н-нет. Не знаю.
Казалось, ему нравилось ставить секретаршу в неловкое положение. Он все еще ждал ответ на свой вопрос, с самоуверенной усмешкой глядя на красные щеки.
Ночь, которая ничего не значит
Он медленно выпрямился, затем прикрыл глаза и вновь усмехнулся.
– Идем. – Мужчина поманил е ё за собой к дверям, и те тихо раскрылись.
– Ну… ладно. – Одри проглотила ком, пока сердце бешено колотилось в грудной клетке.
Она, уже немного привыкшая подчиняться его просьбам и приказам впервые чувствовала себя так странно, смущенно, и… горячо. Это уже не совсем… отношения шефа и его секретаря. Более походило на то, что он проявляет знаки внимания, и просто хочет выглядеть галантным, но является ли таковым на самом деле? Незаметно для себя Элс почувствовала, что Ротман взял ее за запястье, так как та немного отставала. Она вытаращила глаза на этот жест, пыталась что-то сказать, но слова застревали в горле. Хотелось и не хотелось, одновременно.
Нэд вновь открыл перед ней дверь, впустил в салон, и деликатно ее закрыл. Она наблюдала, как тот проходит мимо стекла автомобиля, сам садиться внутрь, заводит двигатель…
– Скажи…те…
– Нет, все правильно. – Он вновь улыбнулся. – «Скажи», ты, нас же никто не слышит.
– Ну ладно, хоть это и не совсем правильно. В общем, я хотела спросить…
– Прости, что снова перебиваю. Может, поужинаем сегодня? Или завтра? Обсудим мелочи, буду рад твоей компании. – Взгляд становился каким-то безумным, в нем читался азарт, интерес на грани помешательства.
– Вы меня приглашаете? – Одри вскинула брови. Вновь кожа покрывалась красной сосудистой сеткой, хотя казалось, что сильнее покраснеть нельзя. Кресло салона словно стало жечь, а внутри расползалось что-то вязкое и теплое. – Так просто? Даже… не знаю, что сказать. Мне приятно внимание, но все-таки, вы мой руководитель. Это немного… Я же должна согласиться, чтобы не вызвать недовольство, ведь ваше недовольство скажется на работе… на отношении ко мне, как к работнику, очевидно же.
– Не хочешь – как хочешь. – Он ухмыльнулся и пожал плечами. – Я не настаиваю. Мне приятно твое общество, только и всего. Однако, если это не взаимно, ничего не поделаешь. Забудь.
Элс напряглась и сдвинула брови. Она чувствовала себя виноватой, смущенной, сердце все еще неустанно колотилось в груди. Это чувство не уходило, и было столь сильным, что девушка боялась взглянуть в сторону босса. Что сейчас на его лице? Разочарование? Обида? Неприязнь? Может… грусть? На самом деле не хотелось отказываться, но страшно было согласиться.
Мужчина ухмылялся. Стоя на светофоре, у него было аж тридцать секунд, чтобы внимательно рассмотреть выражение секретарши и продумать следующую фразу. Она потерялась, смутилась, и, даже немного разозлилась. Такой коктейль чужих эмоций очень привлекал, но, все-таки его целью сейчас было просто уговорить ее с ним поужинать. Пока что.
Вцепившись пальцами в юбку, Одри покачала головой и сказала:
– Мне нравится, что не настаиваете. Но все же, вы… хорошо обдумали свое предложение? Просто это явно будет только по-дружески, на большее у меня… нет планов.
– Этого более чем достаточно. – Нэд улыбнулся и медленно кивнул. – Так что? Сегодня или завтра?
– Лучше завтра.
– Как скажешь.
Эй показалось, что он был доволен, хотя, возможно, не показалось. Поглядывал на нее, а она на него. Красивый начальник зовет с ним поужинать… как друзья. Нелепо и глупо, но Элс, похоже, только что согласилась?
Еще более нелепо было придумывать в этот момент себе оправдания. Ну и что, что шеф, это же не важно? Нет. Сейчас важно, и она это понимала. Глупо отрицать очевидное, правда, немного успокаивало то, что секретарша хотя бы не висла у него на шее. Все, что сейчас происходит – исключительно его инициатива. Познакомиться на работе, пообщаться… разве это плохо? Совсем нет, но только не тогда, когда их разделяла целая лестница карьерных ступеней. И он, тем или иным образом, мог повлиять на ее продвижение по этим ступеням.
Сейчас это пугало. Потому что желание сделать все самой, не идти обходными путями, не опускаться в собственных глазах было сильнее всего. Почти… всего.
– Сразу после работы, или мне за тобой заехать?
– Лучше сразу. – Она слегка напряглась. Чем позднее будет вечер, тем больше это можно будет прировнять к свиданию. А Нэд словно воспринимал это как свидание, а еще как свою личную победу.
– Нет проблем.
* * *
– У меня опять новая секретарша. – В стакане покачивалась терпкая золотистая жидкость, граненое стекло сжимала напряженная бледная рука. – Ей двадцать три.
– Свеженькая? – Послышалась тихая усмешка. – Насколько свеженькая? Симпатичная?
– Сойдет. – Губы растянулись в мерзкой улыбке. – Средняя. Не модель, но и не страшная. Провести время – в самый раз.
– Ну так насколько свеженькая? Ты её уже трахнул?
– Еще нет. Наверняка помойное ведро, но какая разница? – Раздался тихий, желчный смех. – Она – пародия на недотрогу. Вроде как и не заигрывает, не строит глазки, но судя по её трясущимся ручкам, вечерами она думает о том, же, о чем думали все. – Смех усиливался. – Никакого разнообразия.
– Это уже будет третья за год, да?
– Да. Женщины… нужны для двух вещей. Для секса, и в качестве обслуживающего персонала. Одну свою функцию, как секретарша, она уже исправно выполняет. Осталась еще одна.
– А она под тобой не треснет? – Другой голос казался слегка заискивающим.
– Плевать. Треснет – выкину. И… найму новую. А пока можно хорошо провести время. Меня всегда так умиляла их наивность, их тупость. Они все так смотрели, так смазливенько улыбались, зубы сводило. И все думали, что смогут женить на себе своего шефа. Есть хоть один кретин на этой планете, который реально женился на своей секретарше? – Смех. – Идиотки не закончатся никогда. Поэтому жить всегда будет весело.
* * *
Одри не стала натягивать на себя платье, хотя долго раздумывала, что надеть. Платье, вроде как, предполагает свидание, а свидание не планировалось. Так что… просто обычный, рабочий дресс-код и бессменный синий пиджак. Нэд же сам сказал, что это не свидание? Значит и относиться к этому нужно просто как к встрече. Просто встреча. Да.
Хотя она все равно, раз за разом поглядывала на себя в зеркало и думала, не слишком ли заметны синяки под глазами, не слишком ли недовольный у нее вид, хотя, с каждым разом, он делался все злее и недовольнее – нервозность повышалась.
– Готова? – Начальник бесшумно вышел из кабинета, чем до ужаса напугал секретаршу.
– Да, порядок. Куда поедем? – Она пыталась выглядеть нейтрально, но получалось довольно наигранно и неловко.
– Здесь недалеко есть симпатичный ресторанчик. Ты же доверяешь моему вкусу? – Спокойное лицо вновь искажала едва заметная ухмылка. Красивый начальник чуть щурился, чуть прикрывал глаза от летнего солнца. Бликовали стекла его прямоугольных очков.
– Да, вполне. – Девушка неловко отвела взгляд и пожала плечами.
Мужчина протянул ей руку, та оперлась на нее, и медленно встала из-за стола. На лице все еще читалась странная неловкость, и даже стыд за сложившуюся ситуацию. Все-таки никогда никем не поощрялись служебные романы, а ею уж тем более. И, хотя это еще не было похоже на роман, явную… совсем не дружескую подоплеку рассмотреть было легко. Воздух рядом с шефом, буквально, искрил. Он был очень доволен тем, что вытащил секретаршу из скорлупы своих предубеждений. Даже как-то… слишком доволен.
– Рад, что мне довелось работать именно с тобой. – Нэд вновь слегка ухмыльнулся, склонив голову в сторону. – Я доволен, что взял на работу тебя. Ты красивая, умная. Талантливая. С предыдущими девушками у меня как-то не складывались отношения, возможно, они сочли меня слишком жестким.
– Жестким? – Одри недоуменно подняла брови. – Вы очень уважительный, вежливый, вы… даже подвозите меня домой. – Щеки заливались краской. Она сама не понимала, зачем вдруг взялась хвалить начальника, ведь тот просто делился опытом. – В общем, мистер Ротман, вы… с вами комфортно работать. Правда.
– Приятно слышать. – Он вновь кивнул. – Я бы обратил на тебя внимание, если бы мы случайно пересеклись на улице. Может даже предложил бы кофе. – Улыбка становилась все шире. Едва слышно пискнул лифт.
На этот раз, сидя в машине, она не сказала ему ни слово, но и он особо ничего не комментировал, лишь поглядывал на свою спутницу и иногда странно ухмылялся. Ее это смущало, иногда раздражало, иногда… нравилось. Чувствовать от кого-то внимание, впервые за долгое время не быть одинокой.
Чувствовать взгляд, вызывающий мороз по коже. Животный, инстинктивный, который просвечивался сквозь маску приличного начальника, сквозь черный пиджак и фирменный галстук. Казалось, ему было любопытно её разглядывать. Изучать глазами движения, прическу, даже форму пальцев, ногтей. Словно Ротман что-то помечал у себя в голове, наблюдая за всеми этими деталями. Что-то продумывал, размышлял.
Иногда улыбка пропадала, и оставался лишь этот холодный, странный взгляд. Взгляд, которым ученый генетик смотрит на очередную мышь в своей клетке. Изучающий, азартный и слегка безумный.
Что будет с мышью, если дать ей немного вина?
Затем он словно брал себя в руки, и улыбка вновь возвращалась. Вежливая, мягкая, слегка любопытствующая. Но все еще блестели холодные зрачки.
Элс никогда не приходилось бывать в этом районе, и уж тем более она не видела этот ресторан. Слегка смутилась и растерялась, ведь здание было высотным и, судя по всему, место, куда ее пригласили, находилась на последнем этаже. Похоже на дорогой отель, или конгресс-холл, с высокими пафосными колоннами, которые венчали такие же пафосные композитные капители.
Когда они вошли, то тут же направились к лифту. Охранники медленно проводили пару взглядом, правда, ничего не спросили и не остановили. Шеф странно покачал головой, словно начинал понимать, что его спутница совсем не знала, куда ее ведут. Хоть Ротман эмоций и не показывал, такая плохая осведомлённость его явно коробила. Улыбка становилось слегка иронической, а глаза чуть закатывались под тонкие бледные веки. Она не знала, и чуть вздрогнула, когда пискнул лифт. Нервно оглядывалась по сторонам, заметно ежилась. Стеснялась.
Когда железные двери разъехались в стороны, взгляду открылся пустой темный коридор, обшитый темным деревом. Где-то в конце из приоткрытых двойных дверей бил свет, Одри потупила глаза и пошла вслед за начальником. Если бы знала, как будет выглядеть этот ужин, отказалась бы. Сердце ныло от стыда при прикосновении к такой роскоши, даже если прикосновение было одним только взглядом.
Увидев зал ресторана, она смутилась еще больше, даже пожалела, что не потратила немного времени чтобы припудрить носик. И сделать это совсем не для шефа, а для себя, дабы выглядеть на общем фоне достойно и уместно. Все было слишком… красиво. Судя по всему, мужчина заказал столик заранее, и их ждали. Из широких панорамных окон открывался потрясающий вид на город, к ночи здесь, наверное, становилось совершенно невероятно: яркие блики далеких стекол, не менее яркое, глубоко-синее небо, но сейчас было тоже потрясающе. Пейзажи высоток вдохновляли, а с такого ракурса даже вызывали мурашки, оттого что утопали в тумане облаков. Элс осторожно села за круглый деревянный столик после чего слегка напряглась и стиснула зубы:
– Я… не ожидала… такого размаха. Не знаю, какие здесь цены, но не уверенна, что смогу заплатить за это…
– Странное заявление, учитывая, что я тебя сюда пригласил. – Он склонил голову на бок, скрывая едва заметную ухмылку. – Что-нибудь порекомендовать?
– Я… ничего здесь не знаю. Просто сделай заказ за меня, хорошо?
– Ну ладно. – Вновь ухмылка, и подозрительный, изучающий взгляд. В этом ВИП-ресторане Ротман явно был постоянным клиентом.
Официанта долго ждать не пришлось, точнее, гостей обслуживал метрдотель, однако девушка их не различала. От тяжелого диссонанса Одри чувствовала себя словно на раскаленном железном стуле. Все же скромное кафе было бы намного комфортнее и теплее, но сказать об этом не поворачивался язык. Вдруг щедрый босс… расстроится, или обидится? Волнение заставляло пальцы мерзнуть, нервно перебирать ими краешек серой юбки.
Вскоре возле стола вырос человек с фальшивой улыбкой в отглаженном костюме, Нэд что-то заказал, однако, Элс не заостряла на этом внимание. Все вокруг было слишком красиво, этот пафос давил, но сказать, что здесь некомфортно, она ни за что бы не решилась.
– Что ты думаешь об этом месте? – Он окинул взглядом смущенную собеседницу и расслаблено облокотился зеленое кожаное кресло.
– Красиво. Очень дорого правда… но красиво. – Одри улыбнулась какой-то кривой, печальной улыбкой. – Просто непривычно немного…
– Хочешь бывать здесь чаще?
– Я всегда думала, что в такие места ходят на праздники. Может, на деловые встречи…
– Впрочем, мне показалось, ты сказала, что это итак просто встреча. – Он прикрыл глаза, чуть дрогнул уголок рта.
– Не деловая же, и не праздник. – Она слегка смутилась и глубоко вздохнула. – Все чудесно. Прости, все и вправду превосходно. Просто меня никогда никто не приглашал… в столь статусные места. Я чувствую себя чужой. Если сейчас выяснится, что ты взял мне устрицу, или типа того, я сделаю вид, что у меня аллергия, потому что просто не умею такое есть.
– Только-то? – Начальник засмеялся и покачал головой. – Ну мясо-то ты есть умеешь?
– Умею. – Она закатила глаза, и сама засмеялась, пока у нее краснели уши.
Отчего-то ей казалось, что он изучает каждое ее движение. Пристально смотрит, будто оценивает, или, по крайней мере, складывалось такое впечатление. После нескольких минут молчания, Ротман что-то начал рассказывать про особенности финансовых отчетов фирмы, в которой Элс повезло работать. Это было весьма полезно, в ее планах было задержаться там, и даже немного вырасти в должности. Ее начальник видел в своей секретарше такие порывы, что не могло не радовать – он любил амбициозных людей, даже таких небольших, и немного наивных, однако сейчас он не смотрел свысока. Напротив, все внимательно объяснял, объяснял еще раз, если был не понят, часто кивал и улыбался. Даже здесь, на ужине, тема форм и финансов все равно была его любимой.
Еда во рту ощущалась, словно резина, но в том не было вины повара, просто девушка нервничала. Изысканные блюда никак не хотели лезть в горло, становилось очень не по себе, хотя пора бы уже привыкнуть к Нэду, и как к собеседнику, и как человеку.
– Я, наверно, все же попудрю носик. – Она неловко опустила глаза. – Где… здесь уборная?
В ту же секунду появился сомелье с темной бутылкой, и Элс вновь съежилась. С елейной улыбкой незнакомец стал перечислять название вина, страну, регион год урожая… затем стал откупоривать её штопором и разливать по хрупким пузатым бокалам. «Я не планировала выпивать» – тут же пронеслось в голове, но девушка со вздохом отмела эту мысль. Зачем портить вечер занудством? Наверно, от пары глотков ничего не будет.
– Конечно-конечно. – Ротман кивнул. – Уборная ото входа налево.
На ватных ногах Одри встала из-за столика и медленно побрела ко входу. Несколько высокомерных взглядов посетителей провожали её силуэт, с усмешкой фыркали себе под нос, отчего она ежилась еще больше. Не покидало чувство, словно каждый из этих взглядов знал, что её любимый синий пиджак стоял всего семнадцать долларов, дешевле, чем кусок хлеба здесь. Да и сама она… явно не первое блюдо для имперского стола самых богатых людей в городе.
Как только секретарша скрылась из виду, мужчина с усмешкой прикрыл глаза. Холодной бледной рукой полез во внутренний карман пиджака, достал оттуда блистер каких-то таблеток. Распечатал две, после чего небрежно бросил их в дальний бокал, где они тут же начали растворяться.
«Сегодня будет любопытный вечер» – процедил тот. «Довольно любопытный».
Когда девушка смотрелась в позолоченное зеркало, руки дрожали. Вся красная, неловкая, растерянная. И это её статный, богатый шеф пригласил в дорогущий ресторан? Её, с волосами, которые небрежно стояли торчком, в синем пиджаке, с ассиметричной от нервов улыбкой? «Нэд, простите, но из меня плохая спутница, правда» – шептала Одри начищенной отражающей поверхности. Спутница. Какого черта вообще происходит? Её молодой босс пригласил её в такое место?
Вновь ноги становились ватными. Она медленно вышла обратно в зал, с замиранием сердца глядя на силуэт мужчины, сидящий в кресле к ней спиной, и на два кроваво-красных бокала.
Элс медленно подошла ближе, и тут же по ней скользнули два знакомых серых глаза.
– Присаживайся. Ты же не против выпить со мной, надеюсь?
– Один бокал. – Девушка потерла влажные ладони меж собой. – Всего один.
– Этого вполне достаточно. – По лицу поползла невнятная улыбка. – Мне приятно твое общество, Одри. Надеюсь, мы станем ближе, со временем.
– Как коллеги? – Сердце опустилось куда-то вниз, и, казалось, пропустило удар.
– Как коллеги, разумеется. – Улыбка становилась все шире. – И как люди. Как… быть может… друзья. Ты же не против дружить со своим начальником?
– Ну, наверно нет. – Прохладная рука сжала бокал.
– Я крайне редко встречаю людей, которые мне приятны. – В глазах блеснуло что-то странное. – В частности тебя, так что я рад нашему знакомству. Если мы будем периодически отдыхать после работы, я буду только рад.
– Отдыхать, в смысле, здесь? – На лбу выступала испарина.
– Где захочешь. Здесь, или можем пойти в боулинг клуб, или любое другое место, на твой выбор. Может, ты где-то хотела побывать, но не было, скажем, средств или времени на это. Я… с удовольствием составлю тебе компанию. – В улыбке показались ровные белые зубы. – Так вышло, что я посвятил себя работе, и друзей у меня, в общем-то, нет. – Мужчина медленно поднес ко рту бокал. – Хотя иногда… чертовски хочется расслабиться. Просто расслабиться. Понимаешь? Попробуй вино. Мое любимое.
Элс медленно кивнула и сделала небольшой глоток. Собранный, рациональный шеф, как оказалось, просто очень одинок, и искал кого-то приятного для себя, чтобы провести время. Должно быть, ничего необычного. Его слова льстили и смущали, заставляли щеки приобретать пунцовый цвет и сливаться с закатным небом.
Странное чувство. Сводило живот, лицо то и дело вздрагивало в нервной улыбке. Девушка раскрыла глаза и уставилась на руку, когда шеф накрыл её своей рукой. Теплая. Можно сказать, горячая. От этого прикосновения едва не пробило током.
– Слушай, я тут внезапно вспомнил. – Мужчина странно улыбнулся. – Я кое-какие документы оставил дома, а их нужно подписать и отправить. Сегодня. Поможешь мне?
– Что⁈ – Она в ужасе отшатнулась. – Какие еще документы⁈ И вы только сейчас о них вспомнили?!! Отчетность? А она разве не к концу месяца⁈ Мистер Ротман, я… не ожидала что вы, ну, можете сказать нечто подобное. Я думала, вы никогда дедлайны не пропускайте, вы на них молитесь!
– Это в отдел закупок. – Он лениво подпер рукой голову. – Работы не более чем на пол часа, но до завтра ждать нельзя. Просто… вылетело из головы. Так что, ты поможешь мне, Одри?
– Я… – Элс тяжело выдохнула, глядя в крошечные темные зрачки своего шефа, окруженные серой радужной оболочкой. Серой, словно осеннее пасмурное небо. – Конечно, я же ваш секретарь. Вы наняли меня с той целю, чтобы я помогала вам.
– Ты – хороший человек, спасибо. – Он медленно прикрыл глаза, и меж собой соприкоснулись темные ресницы. Странная улыбка становилась все шире. – Нужно заехать ко мне домой, забрать их. Иногда… я беру работу на дом.
– Ну что же, тогда сейчас? – Девушка заметно оживилась, глядя в панорамное окно. Солнце еще не село, оно лишь медленно плыло к горизонту. Жара схлынула, и дополнительная работа не казалась такой уж сложной. Почему-то внезапно захотелось помочь начальнику, хотя до этого никаких форс-мажоров от него не было. Нэд был, в целом, беспроблемным человеком. Собранным, стальным, и оттого беспроблемным. Сложно было поверить, что он впервые о чем-то забыл.
– Я организую тебе щедрую премию. – Ротман махнул официанту, чтобы тот принес счет, правда, не глядя в чек уже тянулся за бумажником во внутренний карман пиджака. Отсчитал купюры, оставил их на столе, затем медленно встал. – Прости за испорченный вечер, просто сейчас это необходимо.
– Ничего-ничего. – Элс засуетилась, вскочила, тут же стала нервно поправлять юбку и волосы. Почему-то после одного бокала вина перед глазами все плыло. Она сделала шаг, но тут низкий каблучок соскользнул, нога подвернулась, и девушка начала падать в сторону.
Послышался глухой хлопок о ткань, мужчина схватил свою секретаршу за плечо, за тем вновь поставил прямо. Одри тяжело выдохнула, с легким опозданием по спине поползли нервные мурашки. Неловко подняв взгляд на шефа, помощница тут же его опускала.
– Все нормально. – Слегка блеснули прозрачные стекла прямоугольных очков. – Не знал, что ты пьянеешь от одного бокала. Не переживай… много ходить не придется. Я тоже пил, брошу машину тут, поедем на такси.
– Да… такси. – Элс оживленно закивала, хотя тут же отвела в сторону голову от стыда. Щеки вновь краснели. Она не чувствовала себя пьяной, но тело, почему-то, шаталось. Туман в голове сгущался с каждой секундой.
Вновь хваткое прикосновение горячей руки. Нэд взял её за запястье и повел к выходу, секретарша засеменила вслед за ним. На самом деле Одри не помнила, когда в последний раз пила, но даже когда пила, ни разу не замечала за собой такого состояния. Словно пульс, почему-то, возрос, дышать становилось сложно, путались мысли. Иногда она вновь падала, но тут же опиралась о руку шефа и тот останавливался. Заботливо кивал, чуть-чуть улыбался, хотя от внимательного холода его глаз хотелось спрятаться. Возможно, все серые глаза такие холодные.
Или только его.
Больше на них, казалось, никто не смотрел. Ни охранники на выходе, ни случайные работники персонала. На улице действительно посвежело, пока Ротман вызывал такси, Элс неловко осматривалась вокруг. Плохо знала этот район города, можно сказать, совсем не знала. Дорогие высотки, такие же дорогие машины, элитные парковки. Словно мир внутри мира, мир для элит с толстым кошельком, и без приглашения простому смертному сюда путь заказан. Приглашения… даже на работу. Складывалось впечатление, что все, включая официантов работали тут только по чьей-то личной рекомендации.
