Текст книги "Секретарь чудовища (СИ)"
Автор книги: Ольга Сурмина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 28 страниц)
Стальной шар
Он пустым взглядом рассматривал руль своего автомобиля, но не заводил мотор и не двигался. Во-первых, Нэд много пил, и на водительском сиденье ему сегодня не место. А во-вторых… у него просто не было ни сил, ни желания ехать домой. Пушистый снег все еще сыпал за окном, иногда мужчина кидал на него глаза, прислонившись лбом к холодному помутневшему стеклу.
Хотелось, чтобы сейчас на коленях кто-то сидел. Поджимал ноги, клал ему голову на грудь, а он мог бы сомкнуть веки и уткнуться носом в волосы. Наступило бы удивительное спокойствие и счастье, Ротман бы тут же достал плед, стал бы им накрывать. Можно было бы вместе посмотреть на снег, и, может, помолчать. Хотя бы помолчать.
Постепенно глаза начинали слипаться. Сквозь боль, сквозь пустоту, мужчина начинал дремать. Бледная, холодная рука медленно сползла с руля и упала рядом с рычагом переключения передач.
* * *
Единственное, что заставляло её переставлять ноги по пути на работу – это договоренность с Артуром. Наверняка он будет визжать от радости, когда узнает, что Ротман вновь оказывал своей секретарше внимание и попросит продолжить до конца месяца. Выкупит ли он акции при желанном исходе? Нет? Одри уже в этом сомневалась. Почему – не могла объяснить, просто сомневалась, хотя призрачная надежда оставалась.
Все внутри противилось каждому шагу и заворачивалось в узел. Как, после вчерашнего, она теперь будет смотреть Нэду в глаза? Что будет говорить, как себя вести? А что он будет говорить? По телу гулял озноб. Наверное, делать вид, что все как обычно. Что самого ужасного на свете корпоратива вообще не случилось.
На полусогнутых Элс вошла в здание, скинула в гардеробе одежду, едва не забыв взять номерок, с тяжелым сердцем поднялась к себе на этаж в толпе прочих клерков, что толпились в лифте. От необъяснимого волнения вздрагивали руки, потели как у первоклассницы на своей первой линейке. Дрожали губы.
Этаж наполняла фантомная аура дикого похмелья. Все же проводить корпоратив посреди недели – плохая затея, сейчас каждая больная голова и каждый сухой рот осознавали это лучше, чем всегда. Привычного веселого диалога не было, лишь вздохи, короткие, раздраженные фразы и шум капель воды – некоторые мочили под краном в ледяной воде носовые платки и прикладывали их ко лбу.
Одри сцепила зубы, и, прогулявшись через темный коридор, медленно приблизилась к своему столику. Привычного стакана кофе с вишневым сиропом на нем не было. «Должно быть, он просто забил на меня после вчерашнего» – с облегченным вздохом сказала Элс, и неловко обернулась. Или же… другой вариант. Нэда просто нет на месте, он еще не пришел. Судя по количеству выпитого им вчера, это было бы не удивительно.
Она осторожно уселась за стол, включила компьютер. Еще впереди куча дел: бета-тесты, найти и пофиксить баги, вшить анимации. Любимая игра, которую девушка взращивала на своем труде, её первое профессиональное детище, её причина уважать саму себя. И процесс, и результат становления… кем-то. Глубоко в душе Элс безумно хотелось посмотреть в глаза Ротмана и сказать, что она своими силами погасила кредит, который он на нее повесил, и не стала при это ни его рабыней, ни рабыней кого бы то ни было.
Мечты-мечты. Необъятным счастьем было бы, хотя бы, выйти на пассивный доход, который тащил бы половину, или две трети месячного платежа. Иногда Одри косилась на дверь шефа, все еще стараясь предположить, внутри он, или нет. Рабочий чат угрюмо молчал.
Время шло, и стрелки часов неуклонно ползли к обеду. Как ни странно, нервозность усиливалась. Нэд что, испарился? Исчез? Через пару минут в коридоре показалась Мойра, которую, казалось, похмелье обошло стороной. Девушка весело глотала сладкий кофе и так же весело вертела головой. «Ведьмина магия» – с доброй ухмылкой нескрываемой зависти прошептала Элс, ведь никогда хорошо не переносила алкоголь.
– О, Одри! – Тут же засуетилась Мейс и подошла ближе. – А мистер Ротман так и не приходил, да?
– Выходит, что да. – Девушка раскрыла глаза. – А он… не внутри?
– Вот я тоже так думала! Но Кейт с ресепшена сказала, он вообще не появлялся. – Мойра набрала побольше воздуха в легкие, зажмурилась и постучала в дверь финансового директора. В ответ – тишина. – Вот видишь!
– Похмелье, может? – Элс осторожно подняла брови. Её коллега вновь сцепила зубы, и самоотверженно дернула ручку. Заперто.
– Блин, его реально нет!! – Закричала та. – Что ж тогда делать⁈ – Она впопыхах достала из кармана узких брюк телефон, нашла в контактах номер и поднесла его к уху. – Твою мать, у него мобильный отключен! Одри, у него мобильный отключен!
– И что теперь? – Вздох. – Вчера был праздник. Пусть человек выспится…
– Нет, ты кое-чего не понимаешь! – Взвизгнула Мейс. – Мистер Ротман, он… он как солдат. Что бы ни было, потом на работе. Даже если дел нет, он с утра покажется и уйдет, а сегодня его нет!
– Все когда-то бывает впервые. – Одри уже начинала раздражаться.
– Да, конечно! Но только не сегодня!! Он сегодня должен был утвердить бюджет закупок микросхем на февраль-март!! Утвердить и отправить нашим зарубежным коллегам!
– А если он подтвердит завтра, луна упадет на землю? – Снова вздох. – Хватит… все хорошо. Выспится, придет, подтвердит.
– Элс, ты, случаем, успокоительное своим телом не вырабатываешь? – Мойра поджала губы. Она тоже начинала злиться. – Лошадиный транквилизатор какой-нибудь? Проснись уже! Не знаю, в курсе ты или нет, но они договорились о скидке, то ли в четыре, то ли в пять процентов, если договор будет подписан сегодня!! До сегодняшнего дня! И мистер Ротман говорил, что часть сэкономленных денег пойдет на премии сотрудникам. Так вот, если он сегодня не поставит на двух листах бумаги свой автограф, мы все будем сидеть без премии. Круто, да⁈ Слушай, может он заболел? Или умер⁇
– Оу. – Одри потупила глаза. – Я не знала. Ну, наверно, он осознает всю ответственность, которая на нем лежит, и приедет сегодня в течении дня.
– Он бы уже приехал! – Едва не кричала Мойра. – Ты что, его не знаешь⁇
– Ну и что ты предлагаешь? – Элс в очередной раз тяжело вздохнула.
– Найди его. – Мейс сжала кулаки. – Ты его секретарша, ты его каналы знаешь! Где он может быть⁇ Где-нибудь в скайпе попробуй, или на личный номер, или давай домой к нему съездим!
Одри недобро прищурилась, затем медленно наклонилась и заглянула под стол.
– Мистер Ротман, вы там? Нет⁇ Ну тогда ладно. – Она выпрямилась и свирепо посмотрела на коллегу. – Не нашла.
– Элс!! – Закричала Мойра.
В тот же момент в конце коридора показалось несколько клерков, судя по всему, их привлек скандал. Трое мужчин с усталыми, раздраженными лицами подошли к столику, чуть наклонившись вперед.
– Что за срач? Так вы едете или нет? – Глухо спросил один из них.
– Она не хочет! – Вновь визгливо вскрикнула Мейс. – Не хочет ехать, и премию не хочет!
– Это так, Элс? – Спросил другой молодой человек и стиснул зубы. – Слушай, это ни в какие рамки не лезет. Если тебе не надо, то не значит, что не надо другим.
– Вы хотите – вы и едьте. – Девушка вытаращила глаза на смутно знакомые лица. – Хотите, дам вам адрес⁇
– Чтобы Ротман потом пришил нас за то, что мы к нему домой заперлись? Это же Ротман, але! Лесли, ты нормальная? Ты – его секретарша, он тебе контакты дал, чтобы ТЫ если что могла с ним связаться. Это твоя, блядь, обязанность. Может он так вчера набухался, что вообще про этот договор забыл, хуй его знает! И твоя обязанность его ему везти! А моя обязанность тут – сметы составлять, так что не переваливай!
– Меня зовут Одри, и мне насрать на твою премию, козел. – Рычала Элс. В коридор подтягивались другие.
– Так, все, хватит! – Взвизгнула Мойра. – Хватит беситься! Ты её сейчас доведешь, она уволится, и вообще ни черта не получишь. – Внезапно девушка встала перед своей подругой, вытянула руки и слегка толкнула его вперед. – Говоришь, твоя обязанность – составлять сметы⁈ Ну так шуруй их составлять, мы тут без тебя разберемся! Давай-давай! – Молодой человек злобно прищурился, но, все же, развернулся и пошел прочь. Мейс медленно выдохнула, затем вновь повернулась к Одри и продолжила. – Од, я все понимаю. Может, он тебя выбесил чем, или обидел, это ожидаемо. С ним ни одна секретарша больше полугода не работала, и ты, вот, уже полгода держишься. Но блин, ты подводишь сейчас весь отдел. Пожалуйста. Давай съездим вдвоем. Скоро выходные, ты его вообще дней десять не увидишь!
Элс опустила глаза и сжала зубы. Еще чуть-чуть, и на нее с ненавистью правда будет смотреть весь отдел, и работать тут станет в самом деле невыносимо.
– Ладно. – Бросила она и обреченно покачало головой. – У него нет «второго телефона», у него есть вторая сим-карта. Если телефон выключен, то до него не дозвониться. В скайпе он не сидит… но я знаю, где он живет, да.
– Ну так поехали! – Опять завизжала Мойра. – Если ты не хочешь, я ему в дверь позвоню! Давай я метнусь, распечатаю договор, и поехали!
– Окей. – Элс вздохнула. За окном сыпал мелкий снег.
* * *
Её тошнило от одного вида этой высотки. Одри зареклась, что бы не случилось, сюда больше не приходить, и вот, она опять тут. Жалкое зрелище. Куртку продувал ветер, она топталась в снегу, пока рядом так же топталась Мейс. В короткой черной шубке, которая, судя по всему, грела не лучше, чем куртка.
– Ты знаешь, какая квартира? – Осторожно поинтересовалась она.
– Да. – Сдавленно прошептала Элс и сделала шаг.
То ли к счастью, то ли нет, консьержки не было на месте, а с верхних этажей доносился какой-то гул. Возможно, она убиралась. Девушки вошли в лифт, Одри нажала кнопку и уставилась на свои ботинки. Хотя внешне секретарша пыталась выглядеть спокойной, внутри опять все выворачивалось, органы словно нанизывали на позвоночник, фантомная боль простреливала тело. Стыд, страх, снедающее ощущение дежавю. В последний раз Нэд её выпроводил и приказал здесь больше не появляться. И вот, к сожалению, она опять здесь.
От вида знакомой железной двери сердце пропустило пару ударов, обида тормозила, навязывала желание развернуться и пойти назад, но рядом топталась Мойра. Увы, не выйдет. Холодной, потной из-за нервов рукой Одри нажала на звонок. Вот бы сейчас можно было стать невидимой. Вот бы можно было…
Из квартиры послышался какой-то гул, затем раздались шаги. Через пару секунд раздался скрип замка, и на пороге возникла миловидная женщина средних лет в синем банном халате.
Элс едва проглотила огромный ком. У него очередная женщина? Так быстро?
– Простите пожалуйста. – Заговорила Мейс, явно подумав о том же, о чем её коллега. – Мистер Ротман здесь живет? Мы с работы. Ему нужно… кое-что подписать. Он просто сегодня не пришел.
– Нэджин Áнанд Ротман? – Осторожно переспросила незнакомка.
– Да-да, он. – Закивала Мойра, хотя слегка смутилась. Слегка наклонилась к Одри и тихо прошептала, – так его зовут Нэджин? Я не знала…
– Угу. – Процедила та и незаметно кивнула.
– Так он съехал отсюда почти месяц назад. – Женщина похлопала глазами. – Снимал мою квартиру довольно долго, но, в какой-то момент разорвал договор аренды. Простите, я ничем не могу вам помочь.
– Договор аренды? – Едва выдавила из себя Элс. – То есть это… не его квартира?
– Нет. – Незнакомка пожала плечами. – Ах, точно! У меня был его домашний телефон. Нужен он вам?
– Да-да, нужен, конечно! – Оживилась Мейс, и тут же стала записывать цифры под диктовку.
Ошарашенная, Одри отступила на несколько шагов назад. Все, до последнего слова было враньем. Все, что его окружало, даже эта квартира, в которую он водил, называя своей. А на самом деле… просто снял для встреч. С первого дня она выполняла рядом с ним свою роль. Была игрушкой для секса, и перекидным мостом для «транспортировки» через него акций прямиком к Нэду в карман. Все, что мужчина лил ей в уши о любви, о долгом ожидании «той самой», о намереньях… было смешным, неслыханным фарсом. Сейчас, с высоты прожитого времени это становилось очевидным, а тогда было сладкой сказкой, в которую очень хотелось верить. В которую сильнее всего хотелось верить. Розовой мечтой. Бабочками в животе от низкого шепота рядом с шеей.
«Я была полной дурой» – стучало в висках от очевидного, казалось бы, открытия, что это была вовсе не его квартира. Просто крохотная монета в тяжелую копилку разочарований, лжи.
Дверь захлопнулась, оттого что хозяйка улыбнулась и попрощалась, а Элс вздрогнула, даже не услышав этих слов. Мойра крошечными пальцами уже набирала номер в телефоне, взволнованно поднесла его к уху. Лицо из озадаченного медленно становилось испуганным.
– Одри, он трубку не берет! Может, с ним что-то случилось⁈ Мне кажется, нужно сходить в ресторан, где мы вчера отмечали, спросить там!
– Считаешь, мистер Ротман будет отчитываться перед барменом, куда пошел? – Девушка тяжело вздохнула. – Ну… если хочешь – пошли, других идей у меня все равно нет.
– Что-то тут неладно! – Казалось, Мейс нервничала все сильнее с каждой секундой. – Он мог сильно выпить вчера, а там снег, мороз. Может, он упал, замерз, и умер где-нибудь⁈
– Да что ты такое несешь?!! – Выпалила Элс, зажмурилась и пошла к лифту. – Спит, наверно, у себя дома, просто не услышал звонок. Или стоит в пробке, а телефон сел…
Сердце глухо стучало в груди. Несмотря на то, что было. Несмотря на все, что Одри пережила по его вине, она не желала ему смерти. И чувствовала что-то вроде паники, если такие мысли случайно посещали голову. Она даже не чувствовала желания мстить… хотелось просто уйти, и больше о нем не думать. Не видеть. Не вспоминать. Пусть живет своей жизнью, любой, какой захочет. Пусть будет счастлив, просто где-нибудь в стороне. Где-нибудь, где их дороги больше никогда не пересекутся.
Когда они вновь вышли на улицу, под редкий снег, стало полегче. Его слегка загребали ботинки, такси из приложения обещало, что подъедет через пару минут.
* * *
Опять тот самый ресторан, та же коричневая вывеска с золотистой надписью, тот же обшитый камнем фасад, правда, сегодня там не было никаких торжеств. По утру сотрудники все убрали, но заведение по-прежнему, почему-то, было закрыто. Мойра разочарованно топталась у закрытой двери, тяжело вздыхала, глядя себе под ноги.
– Ну а чего ты ожидала? – Глухо спросила Элс. – Мне кажется, даже если бы там кто-то еще был, то мы бы все равно ничего не узнали. Никто из сотрудников перемещения клиентов не отслеживает.
– Наверно, ты права. – Мейс опять печально вздохнула, уже, было, собралась уходить, как вдруг оцепенела и уставилась впереди себя. – Од, посмотри.
– Что? – Девушка сдвинула брови.
– Это… это же его машина! – Глаза коллеги становились круглыми. – Его машина, мистера Ротмана! Точно тебе говорю! – Она тут же подскочила к черному внедорожнику и принялась осматривать его со всех сторон. Слегка засыпанный снегом, чуть-чуть замерший, но явно Нэда, то было понятно по номерам.
– Ну, наверно, он вчера много выпил и бросил машину здесь, это логично. – Элс пожала плечами, медленно подошла, и неловко заглянула внутрь, в салон.
Пусто. Знакомые черные кожаные сидения, чистые резиновые коврики под ногами. И маленькая, милая, зеленая елочка на зеркале у лобового стекла.
– Он, выходит, пешком в буран домой пошел⁈ – Все еще проталкивала теорию о смерти испуганная Мейс.
– Или же просто вызвал такси, и поехал туда, куда хотел. – Одри сконфузилась.
– А такси что, можно с ботинка вызвать⁈ – Не унималась девушка. – У него отключен телефон, забыла⁈
– Значит, разрядился сегодня. – Элс недобро прищурилась. – Вчера он уехал на такси, завалился спать. Мобильный сел, а звонка на домашний мистер Ротман не услышал. Все, дело раскрыто. Едем назад, на работу. Мы его не найдем, потому что не знаем настоящий адрес.
– А если его и дома нет, то что бы ты тогда сказала? – Мойра подняла глаза. – Я понимаю, звучит реально логично, но факт, что он не берет трубку дома – дурной знак. Думаешь, он просто спит? Сейчас, почти, четыре часа дня!! Любой алкаш давно бы проснулся, а у него, наверняка, просто похмелье. Это… это не нормально все. Еще и исчез в такой день, понимаешь⁈ В день, когда отчет подавать надо! Да такой как мистер Ротман из больницы бы приполз, но сделал бы что надо! Поэтому у меня сердце не на месте. Что-то случилось, мне кажется.
Одри проглотила ком.
Люди все не обращали внимания, какая вокруг красота. Черные ветви деревьев были больше, чем на половину засыпаны мягким снегом. Крошечные снежинки виделись обыкновенно-белыми, летели по диагонали, слепо подчиняясь легкому ветру. Если задрать голову к светлому небу, они растворялись на его фоне, но все равно падала на лицо, тут же таяли, стекая вниз, впитываясь в платок.
Одри пыталась сосредоточится на холоде, который окружал её тело даже сквозь одежду. Иногда крошечные кристаллы взмывали обратно в небо, сталкивались с другими, и ломалось. Зима прекрасна. Своей чистотой, свежестью, а еще удивительной способностью скрывать все уродливое от людских глаз. Недостроенные дома, мусор, грязь. Прекраснее зимы ничего нет.
– Од, ты заснула⁈ – Закричала Мойра коллеге, которая словно оцепенела, таращась в небо. – Од!
– Просто задумалась. – Прошептала девушка, мотнув головой. С кожи слетали капли талого снега. – Ну и… что теперь? Будешь возвращаться на работу? Я… наверное нет. Погуляю и домой пойду, день все равно скоро кончится.
– Одри, ты с ума сошла⁈ – Взвывала Мейс, схватившись за голову в смешной черной шапке с двумя помпонами. – Мистер Ротман, мы его потеряли! Его нужно найти!
– Я не ищейка, Мойра. – Вздох. – Нюх у меня не очень. Я не знаю, где его искать.
Сердце странно стучало в грудной клетке. Быстро и глухо.
В тот же момент Мейс едва не подпрыгнула от телефонного звонка. Звонили из офиса, отчего глаза тут же забегали, а в выражении читалась надежда. Девушка нажала на экране мобильника значок громкой связи и поднесла его к Элс, чтобы слушать вдвоем.
– Привет. – Послышался в трубке голос коллеги. – В общем, Мойра, у меня друг в такси работает, я попросил его связаться со знакомыми операторами, узнать, не вызывал ли наш шеф такси вчера, и если вызывал, то куда, а то мы его всем отделом ищем.
– И? – Мейс раскрыла глаза.
– Прикинь что всплыло короче, в общем, он в девять, начало десятого, вызывал такси от ресторана, в котором у нас вчера корпоратив был.
– В девять вечера⁇ Но…
– Утра, блин, утра! – Рявкнул ошарашенный работник. – Он как-то там до утра проторчал!
– Я думала он рано ушел… Ну и куда поехал⁇ Домой?
– Ага, как же, домой. Его отвезли в клуб «Cendrillon», в центре, и он, по ходу, все еще там.
– Клуб? – Мойра раскрыла рот. – А что… они так рано открываются?
– Это круглосутка. Веселье без конца, хах.
– Упасть – не встать. – Пробормотала Мейс, глядя на такую же сконфуженную Одри. – Скинь мне адрес по СМС, съездим. Спасибо. – Она повесила трубку, затем неуклюже пожала плечами. – Ну вот, никто не угадал. Ни ты, ни я.
– А, может, ты сама съездишь? – Неловко спросила Элс, когда выражение приобретало шок и стыд. – Ему, видно, вчера мало показалось…
– Ни за что. – Мойра поджала губы, хотя глаза грустно блестели при взгляде на коллегу. – Ну пожалуйста. Хочешь, я куплю тебе тортик?
– Годиться. – Со вздохом пробормотала Одри. – Вызывай такси, съездим.
В глубине души она отчаянно надеялась, что его там нет. Что он, там, возможно, был, но теперь его нет. Может, ушел куда-нибудь с кем-нибудь… однако, здравый смысл подсказывал, что Нэд, там, все же, есть. Есть, и от этого все внутри заворачивалось в узел. Пьяный, наверно, до состояния невменяемости и абсурда. Что можно делать в клубе, если не пить? Танцевать? А Ротман… танцует в клубе? Представлять это зрелище, почему-то, было стыдно. «Надеюсь, он просто заснул за барной стойкой» – шептала себе под нос Элс. «Просто заснул».
* * *
Смеркалось. Одри не знала, отчего они так рано встряли в пробку, но, все же, встряли. Снег мерцал в свете фар автомобилей, продолжал заносить улицы. Возможно, движение стало как раз-таки из-за непогоды.
Что-то внутри царапало. С чего он так внезапно бросился опять напиваться? Не от того ли, что ему вчера так резко сказали: «а я тебя – нет»? Нэд что, говорил это не в пьяном бреду, и не ради легкого секса в период разлада с невестой? Все же Артур был прав, и на волне чувств озлобленного, оскорбленного собственника Ротман действительно полез «отвоевывать» свое. Страх, омерзение, обида мешались в теле и заставляли девушку стискивать зубы. После всего, что он ей сказал, он смеет снова… говорить о любви? Вот так вот снова? Как ни в чем не бывало?
«Не смотри на меня так, убогая. На что ты рассчитывала? Потрепанная, поношенная шкура, думала, я правда женюсь на тебе? Серьезно? Добро пожаловать в реальность. А теперь проваливай, я сказал, ключи оставишь у входа. Твои тряпки, которые ты успела сюда натаскать, тебе передаст курьер».
Мимо автомобиля, сквозь снег, уныло пробирались люди. Все же, зима действительно закрывала все своим холодным белым покровом, даже боль. Даже обиды.
«Я сказал проваливай! Мне не сдалась женщина, в которой побывали до меня, не переношу ширпотреб. Ширпотреб используют и выбрасывают. Исчезни отсюда, чтобы я тебя не видел».
«Ширпотреб используют и выбрасывают» – одними губами повторила Одри. Вот, только, Нэд все никак не мог оставить в покое этот ширпотреб, Элс горько улыбалась, когда думала об этом. Неужели она прям такая полезная, прям такая незаменимая в хозяйстве вещь? Ах да, у нее же есть акции Грейвса старшего. И внимание Грейвса младшего. Убийственный повод заставлять ходить в офис и признаваться снова в любви, разве нет? «Я думала, ниже уже быть не может. Но вчера, оказалось, может. Мистер Ротман, вы ждете, что я растаю от ваших признаний, или что? Вы всерьез верите, что со мной это прокатит во второй раз?».
Правда, все внутри вновь опустилось, когда сбоку появилась зловещая, неоново-розовая вывеска с надписью «Cendrillon». Одри поблагодарила таксиста, и на ватных ногах вылезла из машины вслед за Мойрой. Не хотелось туда идти. Не хотелось, но, может, она просто ткнет пальцем в полутруп своего начальника, который чинно разлагался на барной стойке, и поедет домой. Все на этом.
Из клуба доносилась громкая пошлая музыка, Мейс, слыша её, неловко косилась в сторону, а Элс все сильнее сжимала зубы. Сердце так и колотилось внутри. «Хоть бы это побыстрее закончилось» – звенело в ушах. «Хоть бы побыстрее, надеюсь, он просто умеет спать под бас-гитару. Очень надеюсь».
Клуб находился на цокольном этаже довольно высокого здания. Охрана, сузив глаза, проводила взглядом новых клиентов. Снизу все сильнее доносился восторженный ор людей, мерцала цветомузыка, уши раздирал хриплый мужской вокал.
– Тут, по ходу, вечеринка в самом разгаре. – Едва не кричала Мойра. – Нужно найти в толпе мистера Ротмана. Разделимся? Или вместе пойдем?
– Вместе. – Сквозь зубы процедила Одри. Меньше всего ей хотелось сейчас в одиночку наткнуться на своего начальника, который, все же, скорее всего лихо отплясывал где-то в толпе.
Танцпол был просто забит. Люди восторженно кричали, махали руками, глядя на крошечную круглую сцену для вокалиста прямо в центре зала. Тряслись в конвульсиях танцев, слыша пресловутую бас-гитару, от такой громкости закладывало уши. Девушки смотрели по сторонам, но никого, похожего на Нэда, в толпе не замечали. В теле теплилась надежда, что он просто ушел отсюда, и здесь его не найти, но сотрудницы упорно продолжали прочесывать зал, распихивая сумасшедшую толпу.
В какой-то момент Мейс застыла. Начала ошарашенно хлопать глазами и толкнула коллегу локтем, указав пальцем на сцену, где с микрофоном стоял вокалист.
– Быть не может. – Промямлила она, пока рот открывался сам собой. – Одри, это… это он…
Элс прищурилась, затем резко отшатнулась, словно её ударило током.
Прожекторы освещали сцену прямо за его спиной, и был заметен только силуэт. Силуэт, который не спутать ни с каким другим. Начиналась новая песня, мужчина вновь поднес микрофон к лицу, и… запел.
– А поет-то хорошо. – Все еще в шоке бормотала Мойра. – И публика его любит.
Он с наслаждением, похотью и призрением смотрел на окружающую его толпу. Слегка раскачивался в такт музыки, и эти движения явно не были трезвыми. Иногда равнодушно кому-то взмахивал, затем прикрывал глаза, и продолжал кричать в микрофон:
– I want to love you but I better not touch,
I want to hold you but my senses tell me to stop,
I want to kiss you but I want it too much (too much)
I want to taste you but your lips are venomous poison
You’re poison running through my veins*
Одри вытаращила глаза, схватилась за лоб и тут же отвернулась, чтобы не смотреть на сцену. Рядом продолжал кричать довольный народ, а она стирала с кожи выступивший от стыда пот.
– Боже, какой ужас. – Сипло выдавила из себя она, глядя на пол. – Боже. Почему делает он, а стыдно мне? У кого он отобрал этот микрофон⁈
– Ну, всем нравится. – Сочувственно прошептала Мейс.
– Какой кошмар. – Продолжала Элс, косясь на подругу. – Смотрю, мы прям в разгар концерта. Он еще за пах там не держится? Стриптиз не начинает?
– Вроде бы. – Коллега присмотрелась. – Вроде бы нет…
– I want to hurt you just to hear you screaming MY NAME,
Don’t want to touch you but you’re under my skin (deep in)*. – Орал мужчина со сцены.
– Хотя, по-моему, начинает снимать пиджак? – Мойра подняла одну бровь. – Слушай, Од, нужно привлечь его внимание. Давай покричим, помашем бумагами.
– О нет, я – пас. – Нервно сипела Элс. – Давай лучше ты.
– Я⁇ – Мейс с яростью подняла глаза. – Ты сейчас стебешься⁇ Ты выше меня на голову! Маши давай, я же тебе торт пообещала! Иначе он ничего не подпишет, и все было зря!! – Девушка покопалась в сумке и протянула коллеге листы бумаги с договором.
Одри со стеклянными глазами их взяла. Затем, все же, повернулась, уткнулась лицом в пол и принялась остервенело махать несколькими листами бумаги.
– Мистер Ротман, мы тут! – Изо всех сил закричала Мойра, но её крик растворялся в музыке. – Мистер Ротман, мы вас нашли!! Подпишите, пожалуйста, утверждение для отдела закупок! Подпишите, и мы уйдем! – В конце концов, девушка выдохнула, потерла шею и покачала головой. – Не слышит, Од. Может, вместе попробуем покричать?
– А, может, дождемся конца песни, прежде чем кричать снова? – Вздох. – Знаешь, идем к барной стойке. Встанем на нее, и покричим оттуда, пока нас не сгонят.
– Гениальная мысль! – Мейс несколько раз кивнула, и девушки снова стали пробираться сквозь толпу.
От светомузыки рябило в глазах, басы продолжали ездить по ушам, и пол ходил от них ходуном. Как ди-джей мог допустить все это? Возможно, Нэд подарил ему пару сотен долларов, и тот вальяжно махнул рукой.
Барная стойка тянулась в глубине зала, практически, от стены до стены. Людей у нее особо не было, все собрались возле нового вокалиста и с наслаждением ему подпевали. Лишь какая-то стройная дама спокойно стояла, опираясь спиной на гладь дерева, попивая текилу. Красное платье томно обтягивало её тело, неприлично большую грудь и такие же круглые аппетитные ягодицы. Заметив на её платье микрофон-петличку, Элс медленно подошла и спросила:
– Здравствуйте! А вы… вы вокалист?
– Угу. – Она вновь глотнула текилу, глядя на сцену.
– А почему тогда поет он, а не вы? – Одри вскинула брови.
– Я пела. – Женщина широко усмехнулась и закатила глаза. – А потом явился этот чудак, и теперь я больше не пою.
– В смысле? Он заплатил вам? Или что он сказал?
– Сказал: «пошла нахер отсюда» и влез на сцену. – Она усмехнулась себе под нос.
Элс в очередной раз раскрыла рот.
– А… а потом?
– Я опешила. А он меня вытолкнул со сцены и выдал: «пошла нахер, теперь я буду петь».
– Почему вы… не вызвали охрану? – Не веря своим ушам сипела девушка.
– А зачем? Поет он хорошо, как выяснилось, людям, вон, нравится. Прям… с душой. Не фальшивит. Мне за сегодня все равно заплатят. – Она вновь усмехнулась, сделав еще глоток. – Может, он за меня и завтра на работу выйдет. Хорошо бы.
– Послушайте. – Вклинилась Мойра и сдвинула брови. – Это наш шеф. Он должен кое-что подписать, кое-что очень важное.
– Теперь, наверно, ваши заявления об увольнении? – Незнакомка сипло рассмеялась.
– Ну… нет. – Мейс смутилась, напрягаясь все сильнее. – Как его вытащить со сцены? У нас времени нет! Можете, ну, микрофон ему выключить? Или как-то позвать, чтоб он спустился?
Она нахмурилась. Ей явно не понравилась эта идея.
– А потом мы вам его вернем. – Сконфуженно добавила Элс. – В том же виде вернем. Опять будет петь. Нам только роспись, и все.
– Ну, придумаю что-нибудь. – Нехотя отозвалась женщина. – Сейчас еще разок споет, и, может, подойду, передам ему.
Мужчина вновь с наслаждением и омерзением осматривал своих явных фанатов. Иногда махал им рукой с микрофоном, пока они плотно обступали крошечную круглую сцену и со всех сторон таращились на молодого человека, который выглядел как рокер или металлист в отставке. Словно считали, что к ним на огонек заглянул вокалист какой-то давно распавшийся группы, о которой никто здесь не знал.
Их было много. Больше, чем он рассчитывал увидеть, и сегодня это делало его счастливым. Лицо, еще лицо. Какая-то миловидная девочка, которая визгливо кричала, тряся купюрами в крошечной ладошке. И никаких чувств. Разве что желание закатить глаза и надменно бросить: «извини, я женат», хотя это ни капли не было правдой.
Нэд пытался повернуться лицом ко всем сразу. Всех поприветствовать, всех обрадовать своим высокомерным вниманием. Со стороны барной стойки людей было меньше всего, потому что там зрители видели только его длинные распущенные волосы и взмокшую спину. Должно быть, если б он снял рубашку, они бы кричали еще громче. И, быть может, начали бы на него кидаться с объятьями и поцелуями.
Ротман продолжал осматривать их лица, пока резко не замер. У него что, галлюцинации? Бред от нескольких бутылок виски? Сейчас с конца зала он видел два знакомых, светлых глаза, постоянно присматривался, моргал, но мираж не рассеивался. По спине пополз необъяснимый холод. Шок перемешивался с внезапным стыдом, а затем резко сменялся неконтролируемым вожделением. Мужчина рефлекторно поднес к лицу микрофон и тихо позвал: «Одри».
Она стиснула зубы и резко отвернулась от сцены.
– Он, по ходу, меня заметил. – Серьезно сказала Элс Мойре. – Сейчас либо позовет, либо спустится, а ты. – Девушка всучила коллеге договор. – Ты помаши ему еще, хорошо? Сама. А я… я, наверно, отойду.
– Что, сейчас⁇ – Мейс вылупила глаза. – Куда⁇
– А… ну… в уборную. Разберетесь без меня, в общем.
* * *
*«Poison», Alice Cooper.
От автора: я знаю, что в оригинале эта песня принадлежит им, но, все же, хочу сделать отсылку. В 2023 потрясающая группа Powerwolf сделала кавер, и, когда я писала главу, я представляла её именно в их аранжировке. Если вас сильно интересуют подробности сцены, то можете найти этот кавер, он божественный. Поймете, что я имею ввиду, и что пел Нэд. У меня все, спасибо
