Текст книги "Секретарь чудовища (СИ)"
Автор книги: Ольга Сурмина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 28 страниц)
Надеялся, что она заметит. Когда-то на заре их знакомства Элс спрашивала про елочки. Говорила, что те приятно пахнут. Теперь хотелось, чтобы в салоне ей понравилось. Чтобы было так комфортно и уютно, что не хотелось вылезать, чтоб хотелось возвращаться сюда снова и снова. Молодой человек тут же включил кондиционер, и какую-то тихую, нейтральную музыку.
– Я живу в центре. – Тихо продолжил он. – На самом деле та квартира, в какой мы были раньше, в общем… я её снимал. – Нэд опустил взгляд на руль. – Я всегда так делал. Для удобства.
– Понятно. – Глухо ответила Одри, хотя прекрасно знала об этом. Ехать в настоящее жилье шефа было как-то некомфортно и странно, но передумать прямо сейчас – глупо, и еще более странно. Будь что будет, разве нет? Разве не это она решила для себя пару десятков минут назад?
Ожидаемых пробок не было, город в самом деле практически пустовал, и лишь снег усиливался за окном, мелькая возле неоновых вывесок. Высотки перемешивались с низкими многоэтажками, и где-то впереди, над их крышами торчали макушки огромных рождественских елок.
Ротман все сильнее стискивал в руках руль, и девушка чувствовала его напряжение. Чувствовала даже то, как сильно натягивалась ткань рубашки через драповое пальто. Он слегка нервничал, хотя сам не мог объяснить, почему. Словно ехал на первое в своей жизни свидание. Первый праздник.
Вскоре перед взглядом появилась высокое длинное здание. Светлое, аккуратное, с высокими шпилями и узкими окнами. Въезд на территорию огораживал кованный забор, который заканчивался неуклюжим шлагбаумом и такой же неуклюжей пустой будкой, где должен был быть человек, но его не было. Нэд достал из кармана один из ключей, нажал на нем кнопку, и шлагбаум медленно поднялся.
Детскую площадку заносило снегом, и сейчас, перед Рождеством на ней не играло ни одного ребенка. Было холодно и тихо, парковка была практически забита, правда место с желтым номерком на кованном фонаре рядом пустовало. Мужчина медленно там припарковался, затем заглушил мотор.
– Я выкупил это место под парковку. – Мягко проговорил Ротман, вылезая из машины. – Подожди минутку, скользко. – Тут же послышался хлопок двери, молодой человек обошел автомобиль и стал помогать своей гостье вылезти.
Вблизи здание оказалось еще выше, чем выглядело вдалеке. Монументально-эстетичное, словно башня дворца, дорогое, блистательное своей безупречной, и такой же бесцельной роскошью. Здесь жили люди, которые хотели показать свой статус. Которые им кичились, и широко ухмылялись, оставляя официантам чаевые в ресторане. Его белые стены в сумерках казались серыми, и все равно светлели на фоне черного неба. Ярко мерцали огни бесконечных окон.
Одри старалась его не рассматривать. Чтобы потом, ненароком, не наталкиваться на него взглядом при прогулке. Не таращиться и не думать, что здесь однажды, с Нэдом Ротманом она встретила Рождество. Проще представить, что сейчас все происходящее было сном.
Снег хрустел под ногами. В светлом подъезде с высокими потолками мигали разноцветные гирлянды, консьержка, сидящая за стеклом, с отчужденным кивком проводила взглядом своего жильца и его гостью.
Через пару секунд скрипнула дверь темного лифта с гулким сигналом.
Элс не поднимала глаза на шефа. Там, где заканчивалась её голова, был его плечевой сустав. Если б он стоял перед ней, едва ли девушка увидела бы хоть что-то из-за его спины. Вновь гул двери. Широкий сумрачный этаж с фикусами в коричневых горшках, и всего двумя дверьми напротив друг друга и гигантским панорамным окном.
– Я живу на последнем этаже. – С легкой неловкостью пояснил Нэд. – Не люблю соседей со всех сторон, за то люблю… вид на город. Думаю, тебе понравится.
– А мои соседи хорошие люди. – С мертвым лицом ответила Одри. – Наверно. Я их не знаю, ни разу не видела.
Мужчина подошел к черной железной двери и отпер её плоским длинным ключом. Элс смущенно заглянула внутрь, затем, все же, шагнула вперед.
Запах свежести. Вечно раскрытых окон, чистоты и порядка. На вешалках, прямо у входа висела верхняя одежда, несколько, казалось бы, одинаковых шарфов и пар кожаных перчаток. Сзади тут же послышался тяжелых хлопок.
– Раздевайся, проходи. – Ротман с каждой секундой выглядел все более довольным, хотя и все более неловким. Хватался за все подряд, ключи едва не вываливались из рук, взгляд скользил по паркету. – Сейчас сообразим рождественский ужин.
– Хорошо. Спасибо. – Одри кивнула. Руки сами тянулись к ботинкам, стаскивали платок, куртку. Зрачки наткнулись на кучу рамок, что висели на стене и заметно поблескивали белыми диагональными бликами.
– А, это. – Молодой человек заметил, что гостья разглядывала пыльные стекла. – Это мои грамоты. Я повесил их здесь, чтоб напоминать себе. – Он медленно подошел, с отчужденной улыбкой глядя на одну из них. – Эта за спортивные достижения. Смотри. – Нэд кивнул на одну из них. – А это… это гранд. Эта после защиты диссертации… у меня есть ученая степень. – Довольно подчеркнул он, искоса глядя на почти равнодушное лицо Элс. – В стезе информатики и вычислительной техники. Я писал программное обеспечение для робототехники. Я отлично учился в школе, блестяще закончил университет, участвовал в нескольких…
Одри едва сдержалась, чтобы не зевнуть, вместо этого лениво отвела глаза на пол и тяжело вздохнула. Ротман спохватился, резко отстранился от стены и нервно засмеялся, качая головой. Такая активная рекламная кампания по продвижению себя теперь смотрелась безумно странно, осталось только ткнуть грамотой гостье в лицо, и закричать: «смотри, какой я непревзойдённый! Все это стоит того, чтоб со мной быть, разве нет? Кто-нибудь из твоих ухажеров обладает хоть половиной грамот с этой стены⁇».
Не то что бы Нэд любил хвастаться. Но выглядеть лучше всех, все же, хотелось. У того, кто лучше всех, не бывает конкурентов. Принцесса всегда остается с тем, кто лучше всех, даже если это – склизкое чудовище с набором щупалец, которое спряталось в коже человека.
– Идем, я покажу тебе квартиру, комнаты. Включу тебе какой-нибудь фильм, и пойду готовить. Скоро все будет. Хочешь нарядить елку, пока что? У меня есть набор игрушек, просто я его ни разу не открывал. – Признался мужчина. – Здесь будет очень празднично.
– Ладно. Конечно. – Элс кивнула. – Помочь тебе с готовкой?
– Нет-нет. – Ротман покачал головой. – Отдыхай, располагайся. Я хочу, чтоб мы запомнили этот вечер. Думаю, мы его запомним.
Он потянулся к шкафу-купе, что стоял в коридоре, затем медленно вытащил оттуда несколько больших пыльных коробок. Неловко поставил на пол, затем улыбнулся и продолжил.
– Здесь ель. Я не собирал её уже лет семь, наверно. Собирал раньше, когда звал гостей на новогодние праздники, еще студентом был. Хотел бросить на съемной квартире, но потом, все же, забрал. Красивая. И уйму денег стоила. – Нэд наклонился над коробкой и стер с нее ладонью слой пыли, затем медленно потер пальцами меж собой. – Подумать только. Было время, когда я наряжал дом. Водил гостей…
– Так а где ставить? – Одри слегка смутилась, видя внезапный приступ ностальгии шефа, и осторожно отступила к стенке, в надежде с ней слиться.
– В комнате. Идем, я покажу. – Он с улыбкой махнул рукой, указывая на дверь перед собой. – Это двухъярусная квартира, правда сверху я в основном работаю. Здесь есть… электрокамин. Можешь на него повесить носки, если захочешь, а я пока приготовлю нам ужин. – Хорошо? – Ротман с каждой секундой выглядел все довольнее. Вновь поднял коробки и, так и не включив свет, направился к темным двойным дверям. Заглянул внутрь, и внес их, вдохнув морозный воздух сквозняка из распахнутого окна.
Элс подняла брови. Широкая комната, очень. Квадратных метров тридцать, не меньше. Вплотную у панорамного окна стояла широкая двухместная кровать, с белым постельным бельем на ней и темным деревянным изголовьем. Рядом, лишь с одной стороны такая же темная прикроватная тумба, на которой лежал шнур для зарядки телефона, пустой прозрачный стакан и блистер каких-то таблеток. Обои в комнате были, вроде бы, бежевыми с таким же бежевым абстрактным рисунком. Стену напротив покрывал натуральный камень, судя по всему, песчанник. И им же был выполнен электрокамин с широкой черной деревянной полкой сверху, на которой стоял одинокий шариковый маятник. Чуть поодаль на стене висел огромный тонкий телевизор, а рядом с кроватью, в тени, почти в углу прятался крупный, но приземистый кофейный диван с бежевыми декоративными подушками.
В этой квартире была личность. Все этой личностью пропиталось насквозь, несмотря на то, что вещей было в общем-то не так уж и много. Тут жил аскет-перфекционист, который любил пространство и воздух. И, судя по всему, таблетки от головной боли после очередного похмелья, которые ни черта не работали.
– Вот, думаю, прямо здесь. Я помогу тебе собрать основу, и пойду, займусь птицей. Рад, что у меня гость в этом году. – Нэд лукаво улыбнулся, затем включил свет.
Елка оказалась почти под трехметровый потолок. С искусственным снегом на ветвях, с реалистичными колючками, и даже пахла как-то… хвоей. Скорее всего, Одри придумала этот запах, но все равно была ему рада. С хвоей мешался запах пыли, но его тут же уносило сквозняком в окно.
– Красивая. – Одними губами пробормотала Элс, глядя на собранную конструкцию.
– Рад, что тебе нравится. – Мужчина с улыбкой кивнул. – Ты можешь пока её нарядить, а я пойду. Располагайся, расслабляйся, включи ТВ, наверняка идет какое-нибудь рождественское кино. Нужно… сообразить птицу, пудинг, напитки, и какую-нибудь закуску. – Он словно начинал говорить сам с собой. – Заходи на кухню, если буду нужен.
Ротман с улыбкой развернулся и скрылся в темном коридоре.
Кухня. Белый, бежевый, кофейный. Его привычная кухня, но сегодня молодой мужчина очевидно нервничал, осматривая свой интерьер. Квадратный белый стол с зеркально начищенной стеклянной поверхностью, бежевый ковер с коротким ворсом, кофейный диванчик и такие же кофейные кухонные шкафчики над рабочей поверхностью из белого мрамора. Все же, не зря немного закупился к празднику, пригодилось.
Он хорошо готовил. Просаливал замаринованную в вакууме птицу, обваливал в специях, смазывал оливковым маслом, и делал это так ловко, словно несколько лет учился на повара. Попутно собирал в небольшой кастрюле глинтвейн, и мельком читал, как готовить пудинг, благо, апельсинов было навалом.
Нэд слышал доносящийся из комнаты шелест бумаги, в которую были завернуты игрушки и улыбался себе под нос. Да уж, рождественский подарок. Самый вкусный, самый желанный. В кого теперь верить? В Санту? В судьбу? В карму, во вселенную? Так или иначе, сегодня у него случился праздник. Неожиданно, случайно, и необыкновенно сладко.
Мужчина медленно разливал глинтвейн по прозрачным стеклянным кружкам. С улыбкой наблюдал, как плескалась темная жидкость, ощущал запах корицы, гвоздики, перца. Затем подошел к одному из темных стульев, что стояли вокруг стола. К тому, на спинке которого висел его привычный пиджак. Нагнулся, покопался во внутреннем кармане и достал оттуда блистер таблеток, которыми не пользовался уже довольно давно.
«Извини, Одри» – пробормотал он себе под нос. «Так надо. Так просто надо. Мы же хотим быть счастливы, правда?».
Ротман достал несколько штук, затем бросил их в одну из кружек. Стеклянными глазами смотрел, как они растворялись в напитке, а улыбка становилась все шире.
– Одри, будешь аперитив? Глинтвейн готов. – Нэд взял алкоголь и понес в сторону комнаты.
На искусственном дереве один за одним появлялись светлые шарики, белые и красные, с милыми бантиками. Девушка неловко смотрела на композицию, прикладывала украшения к веткам, затем резко относила их в сторону, словно сомневалась, хорошо ли весит.
– Ты почти закончила. – Вновь улыбка.
– Да, вроде… неплохо вышло. – Элс пожала плечами и приняла кружку от шефа. – Спасибо, люблю этот напиток. Вообще Рождество без него не представляю.
– Попробуй. – Взгляд становился пристальным. – Мне кажется, у меня неплохо вышло.
– Да, очень вкусно. – Попробовав, она несколько раз кивнула, прикрыв глаза. – Работал в баре?
– А что, так заметно? – Казалось, Ротман слегка смутился и покачал головой. – По крайней мере, у меня отлично выходит делать напитки.
– Добавь на стену грамоту с этим умением, кстати. – Одри мерзко улыбнулась, все же не удержавшись от подкола.
– Как-нибудь добавлю. – В улыбке показались зубы. Зрачки внимательно наблюдали за лицом секретарши.
– А вино крепкое? – Вдруг спросила девушка, глядя вокруг. – Такое чувство, что крепкое. Аж в голову ударило.
– Я не посмотрел. – Нэд лениво пожал плечами в ответ. – Наверно, ты просто плохо переносишь алкоголь, как и всегда. Голова не кружится? Не тошнит?
– Да вроде нет. – Элс попятилась, затем присела на угол кровати. – Правда вкусно. Но такое чувство будто очень крепко…
– Расслабься. В любом случае, сегодня Рождество, и ты можешь выпить. Можешь напиться, если хочешь. Можешь делать что угодно. Сейчас поужинаем и что-нибудь посмотрим, как и собирались. – В полумраке слегка блеснули стекла очков.
– Пахнет вкусно. – Одри принюхалась. – Это индейка? В духовке? С картошкой? Сто лет её не ела, аж живот подводит. Вкусно, наверно.
– Еще как. – Мужчина с азартом сверкнул глазами. – Еще будет салат с сыром и зеленью, твой любимый пудинг, когда слегка подстынет. Виноград. Немного копченого лосося и конфеты. Думаю, для импульсивного праздника вполне себе сносное меню.
– Это круто. – Девушка раскрыла глаза. – Очень. И вкусно.
Казалось, она слегка расслабилась. Вела себя так, словно зашла в гости к старому другу, а не к бывшему, с которым случилось скандальное, унизительное расставание, ведь тот бросил её в пользу другой девушки.
– Я рад, что ты пришла. – Тихо сказал Ротман и кивнул в сторону кухни. – Идем.
Аппетит усиливался. Одри завороженно разглядывала кухню-столовую, те же панорамные окна, бежевые шторы на них. Растянулась в улыбке, когда мужчина подал на стол еду, одетый в обычную, белую с закатанными рукавами рубашку. Где-то за спиной, в городе, раздавался грохот фейерверков.
Это словно был сон. Элс ничего не могла с собой сделать, она будто уснула, там, на рабочем диване, а проснулась тут. Зачем злиться на Нэда, когда он все равно всего лишь снится? А потом она проснется. Приведет себя в порядок, вновь окажется на рабочем месте, вновь будет провожать его подозрительным, враждебным взглядом через прищур.
А сегодня он снится. И к нему можно прийти, поговорить. Провести время. А потом забыть этот сон навсегда. Уже к обеду. Сегодня сон лучше одиночества. По крайней мере, потому, что праздник.
Вкусно. Ротман готовил вкусно. Иногда раздавались удары вилки и ножа о плоские темно-зеленые тарелки. Девушка жевала, и не понимала, сколько прошло времени. Зачем, почему. Когда.
Еще она почти не осознавала, как они, смеясь, возвращались в комнату. Даже не осознавала, почему смеялась. Он сказал что-то смешное? Уже забыла, хотя это было пару секунд назад. В голове словно скопилась вата, вытеснила собой мозг, оставив ощущение легкой сонливости, пьяного настроения и чуть потягивающего ощущения внизу живота.
– Ты чего собрался делать? – Шептала Одри, почувствовав скользящие по плечам горячие руки, которые настырно сдирали синий пиджак, затем резко охватывали талию, расстегивали рубашку.
– Ничего особенного. – Раздавалось над ухом. – Хочу сделать тебе приятно. Хочешь, чтобы было приятно? Конечно хочешь. Тебе сегодня было грустно. Одиноко. И вот, я сегодня с тобой. Сейчас мы еще больше поднимем тебе настроение.
Пальцы задирали лиф, плотно охватывали грудь, сжимали розовые соски.
– Расслабься, больно не будет. Тебе понравится.
Она ничего не соображала.
Но разве можно было этого избежать, согласившись поехать к нему домой? Наверно нет. И во сне Элс было практически все равно. Когда настанет утро, сон развеется. А во сне действительно можно все.
Одно болезненное утро
Он сдирал с нее одежду. Ласково поглаживал бедра, что-то говорил про привлекательность, Одри почти что не слышала. Просто лежала на белой постели и видела его темный силуэт против света телевизора. Видела, как Нэд скидывал с себя рубашку, швырял её на пол. Расстегивал штаны. Медленно достал оттуда твердый член, гладя его рукой.
«Смотри, это потому что ты рядом. Я устал терпеть, весь вечер терпел. Хочешь покажу, как сильно я тебя люблю? Расслабься, доверься мне».
Чужие руки стаскивали с её ног колготки. Девушка непонимающе поднимала брови, тяжело сглатывала, пыталась чуть-чуть отползти назад, но быстро сдалась, когда молодой человек над ней навис, касаясь кончиками волос её лица. Она сумбурно видела, как он снимал очки, швырял их в сторону.
«Мне так хочется сделать тебе хорошо. Я… слишком часто об этом думал. Постоянно. Попробовать тебя на вкус. Почувствовать, насколько тебе нравится. Как ты смотришь на отношения с мужчиной, который будет делать так каждый день?».
Вновь кожу ног стало обжигать прикосновение горячих пальцев. Они массировали внутреннюю сторону бедер, цепляли легкие, невесомые волосы в промежности.
Элс рефлекторно стиснула зубы, отвела лицо в сторону и зажмурилась. Попыталась свести бедра, сказать: «не смотри туда». Даже в полубессознательном состоянии оставалась отрывочная ассоциация о брезгливости Нэда. Он не любил волосы. Он… много чего не любил. Несмотря на то, что прошло время, что это просто разовый секс, который забудется и ни к чему не приведет, ей не хотелось себя показывать. В глубине сознания отдавались стыд и боль.
«Ты – самая красивая» – бубнил Ротман, с грустью глядя на её лицо. «Замечательные волосы, я их очень люблю. Очень нежные. Не стесняйся, мне нравится на тебя смотреть». Мужчина опустил глаза на твердый член. «Посмотри. Мне нравится».
«Нэд» – едва отвечала Одри, все еще не открывая глаз. «Не надо».
Он не слушал. Силой развел ей ноги в стороны и резко подался вперед, коснувшись языком стыка половых губ.
Дышать становилось тяжело. С новой силой накатывало возбуждение, от которого на члене выступали вены. Вкус. Запах. Он все это представлял себе не так. Представлял по-другому, и уж точно не думал о том, что наступит день, когда Ротман околофизически захочет облизывать эти складки. Ощущать языком их нежную кожу, мягкую, а за тем легкий озноб на своей спине. От мысли, что ей это еще и доставит удовольствие, сносило крышу. Её тоже будет приятно принять этот поцелуй.
В ту же секунду ему в плечи вцепились две холодные руки. Элс согнула ноги в коленях, запрокинула голову и попыталась отодрать мужчину от себя, правда тот не отдирался. Сжимал в руках ягодицы, а в комнате раздавались разрозненные хлюпающие звуки.
«Уйди, не трогай там» – с красным лицом боромотала девушка, впиваясь ногтями в кожу его плеч.
На самом деле это было приятно. Много лет не было так приятно, отчасти поэтому его хотелось отпихнуть от себя. Вместе с тем, что было приятно, тело все еще душил странный стыд. В конце концов она сдалась, рухнула на кровать с легкой дрожью и проглотила ком. Удовольствие перевесило стыд. Он просто сегодня сошел с ума. Сошел с ума, значит, пусть делает. Это приятно. Так приятно что Одри, в какой-то момент мечтала об этом.
Дыхание сбивалось, кислорода не хватало. Внизу становилось слишком мокро и жарко, даже хотелось потереться. В ту же секунду спина выгнулась, а глаза закатились под верхние веки, тело пробило ужасающее наслаждение, а мужчина продолжал лизать, хотя выражение давно перекосил возбужденный остервенелый оскал. Через пару минут он, все же, отстранился, и тяжело выдохнул.
«Не могу больше. Сейчас я сделаю это, и мы продолжим» – Ротман вновь навис сверху, и припухших, мокрых половых губ коснулась блестящая розовая головка. Ствол легко протиснулся внутрь, и тут же послышался звук мягких, но глубоких фрикций.
Он старался быть мягким. Нежным. Старался заглядывать в глаза, гладить волосы, целовать вымокшую кожу лба. Где-то на кровати Нэд нашел её руку, и переплел их пальцы, схватившись за расслабленную ладонь.
«Я люблю тебя» – бормотал он, затем стиснул зубы и оскалился.
Иногда, если долго терпеть сильное возбуждение, это происходило едва не против воли. Сперма волнами вливалась во внутрь, а заканчивать не хотелось. Хотелось продолжать, втолкнуть её глубже, и, может, кончить еще раз. Все равно Ротман слишком долго терпел. Слишком долго.
* * *
Болела голова. Девушка сквозь прищур наблюдала снежный рассвет с кровати, и тяжело вздыхала. Это, все же, произошло. Они опять переспали. Под глазами виднелись легкие синяки, время от времени Одри чувствовала, как за спиной шевелился её импульсивный любовник. Одеяло казалось тяжелым, как камень, и непривычно жарким. Знобило.
– Давай я сделаю тебе кофе, от головной боли должно помочь. – Ласково сказал молодой человек, погладив свою секретаршу по плечу. – Есть какие-нибудь предпочтения насчет завтрака? Если немного подождешь, я принесу.
Нэд вел себя так, словно они вновь были в отношениях. Словно… они даже не расходились. Не было никакого долга, никакой Дереки, и вообще он был идеальным мужчиной. Как и всегда.
– Нет, спасибо. – Тихо прошептала Элс, глядя на снег.
– Тогда воды, может? – Он слегка навис, и девушка почувствовала, как шеф едва ощутимо целовал её в ухо.
– Нэд, мне кажется, ты в последнее время столько пил, что сам теперь одним касанием превращаешь воду в водку. – Вдруг выпалила она и прищурилась. – Я не буду, спасибо.
– Я не пью водку. – Он с доброй усмешкой прищурился в ответ. – Хотя умение было бы славное.
– Ладно. – Одри приложила пустой стакан с прикроватной тумбы ко лбу и тяжело вздохнула. – Спасибо за вечер. Правда. И я, наверно, домой поеду. Вызови мне такси.
– Почему? – Ротман медленно поднял брови. – Почему домой? Тебе… не понравилось?
– Все понравилось, спасибо. – Девушка отчужденно кивнула.
– Тогда зачем тебе ехать домой? Ты сама сказала, у тебя семья, которая тебя утомляет, если не сказать, бесит. – Мужчина выглядел потерянным. – Я подумал, что ты можешь пожить… какое-то время тут. Почему нет? Я не стесню тебя.
– Нет, спасибо. – Элс грустно улыбнулась.
– Почему? Разве есть объективная причина отказываться? Здесь будет намного комфортнее. Ужин, как вчера, я могу готовить хоть каждый день. Что ты об этом думаешь? Завтрак. И… все прочее. Мы же вчера отлично провели время. Нам было весело, хорошо вдвоем. Зачем делать так, чтоб это «хорошо» кончалось?
– А ты врал, когда говорил, что будет без обязательств. – Отчужденно пробормотала Одри с той же печальной улыбкой. – Хотя… что это я. Это же ты. Конечно врал.
– Я не навешивал на тебя никаких обязательств. – Ротман сжал кулаки, стиснул зубы и нахмурился. – Нам было очень хорошо вдвоем, поэтому я предлагаю тебе тут остаться. Со мной. Хотя бы… хотя бы на какое-то время. Проведем вместе праздники. Съездим в округ, покатаемся на лыжах, если хочешь, я сниму нам какой-нибудь домик на недельку в курортном районе. Ты же любишь лыжи. Так почему нет?
– Запомнил-таки. – Она опустила голову. – А я надеялась, забудешь. Нэд, я… прости, но… нет.
– Почему, ты можешь внятно объяснить⁇ – Мужчина раскрыл глаза. – Какова причина? Озвучь её, я её устраню, и все наладится. Тебя больше не будет ничего коробить, или смущать, я обещаю.
– Я просто не хочу. – Элс безотрывно таращилась на пол. – Мне не хочется с тобой быть, Нэд. Извини.
Он уронил руки. Чуть опускались уголки губ, а брови медленно поднимались вверх.
– Так. Ладно… ладно, хорошо. Я понимаю. Все хорошо, просто нужно больше времени. Ты… ты еще не готова. – Ротман нервно улыбнулся. Он явно хотел слышать что угодно, но не это. Это… делало как-то удивительно больно. Когда человек озвучивает, что именно идет не так, ситуацию можно поправить, проблему – устранить. Но, судя по всему, сейчас тем самым «не так» был он сам. – Ладно. – Глухо продолжил Нэд. – Останься, хотя бы, до конца дня. Посмотрим фильм, как и хотели. Можешь принять ванну, отдохнуть. А завтра… завтра с утра я отвезу тебя домой. Что скажешь?
– Ну ладно. – Одри разрозненно пожала плечами. – Ладно… давай посмотрим фильм, или что там.
Ей правда не хотелось домой. Не хотелось вновь видеть скверные лица сестер, слышать напыщенные, неискренние поздравления. Причитания отца о том, что Элс не удосужилась провести Рождество с семьей, хотя была такая возможность. Впервые за много лет… была, и она ею не воспользовалась. Девушка пресекла эти мысли и немного поежилась.
Оставаться с Нэдом надолго тоже было тем еще испытанием. Но раз у него такое хорошее настроение, то черт с ним.
Он обрадовался. Улыбнулся, довольно кивнул, тут же встал и засуетился. Вышел, затем вернулся уже в домашнем белом халате, принес пульт от кондиционера, и вновь вышел. Через пару минут из кухни стало заносить едва ощутимый запах кофе. Одри лениво перевернулась на другой бок, безучастным, мертвым взглядом рассматривая вытянутую матовую ручку двери.
Воспоминания о ночи были весьма отрывочными. Она помнила его силуэт напротив телевизора, помнила взгляд, какие-то слова… даже не сами слова, и интонацию, какой они были сказаны. Хриплой, но удивительно нежной. Элс не подозревала, что Ротман мог так говорить.
Скорее всего, пытался выставить себя в нужном свете, как и всегда. Стоило один раз повестись на его «доброту», и тут же начинался ад. Ей очень не хотелось возвращаться в этот ад. И не хотелось с ним быть. Поэтому девушка отчужденно трясла головой и вновь переворачивалась на другой бок.
Квартира шефа походила на огромную трясину. Стоило в нее шагнуть – она тут же безвозвратно засасывала. На дно, к своему владельцу. Практически кожей ощущалось, что, даже когда придет обещанное время, просто так Нэд не отпустит. Что-нибудь придумает, как всегда. Условие, обещание, хитрую манипуляцию. Что угодно, но заставит остаться. А потом наступит ночь. И все повториться. Это произойдет и завтра, и послезавтра, если вовремя не убраться, такова сущность трясины.
Так или иначе, Одри не хотела повторять. Разве что, посмотреть фильм, чтобы подольше не идти домой. И все на этом.
Она услышала, когда Ротман вновь приближался к комнате, и тут же ощутила запах каких-то овощей и яиц.
– Еда. – Мужчина елейно улыбнулся, поглядывая на прямоугольный поднос, затем игриво склонил голову в сторону. – Черт. Ты не представляешь, как я рад, что ты осталась. Твой завтрак. Салат, яйца, и кофе. Я купил домой твой любимый сироп к капучино. Если захочешь, чуть попозже принесу еще апельсиновый пудинг.
– Вкусно, спасибо. – Элс неловко улыбнулась в ответ, глядя на еду, хотя даже её не пробовала. Нэд правда хорошо готовил. Будет вкусно, она в этом не сомневалась.
Одри не спрашивала, что намеревался смотреть её шеф, правда, когда увидела на экране название любовной мелодрамы со стыдом отвернулась в сторону и тяжело вздохнула. Смотреть с Ротманом любовную историю. Не то что бы это ужасно, но как-то некомфортно, глупо, и даже обидно. Девушка покосилась на мужчину, однако, тот в очередной раз мягко улыбнулся и взял её за руку поверх одеяла.
– Это просто фильм. – Он прикрыл глаза.
– Ты любишь такое? – Элс подозрительно прищурилась.
– Сегодня на него есть настроение. – Взгляд становился хитрым.
У него – есть. А у Одри не было.
В какой-то момент она устала смотреть на одеяло вместо телевизора. Устала чувствовать на себе зрачки шефа, именно в тот момент, когда на экране кто-то обнимался или целовался. Напряжение в теле копилось и усиливалось, все сильнее происходящее походило на интимное свидание двух влюбленных, а быть частью такой картины было грустно и злостно.
Эта ночь ничего не значила. Это был сон, который с рассветом можно забыть. Вот только Ротман не давал его сейчас забыть. Опять пытался взять за руку, наклониться поближе, смахнуть с лица прядь волос.
– Нэд. – Элс сжала в кулаке одеяло. – А что… будем ужинать? Пойдем куда-то, или…
– Я приготовлю, что захочешь. – Казалось, мужчина был рад это говорить. – Так что… что скажешь, то и будет.
– Может из фарша что-нибудь? – Она неловко вскинула брови.
– Фарш нужно идти выбирать. – Ротман сдвинул брови, явно о чем-то размышляя. – В принципе… конечно, да, конечно я приготовлю, если ты хочешь. Только, вот, сегодня вряд ли работает доставка. Нужно идти, смотреть. Рубленное мясо – продукт, к выбору которого не стоит относиться халатно. Пока я работал в баре, лет… десять назад, один мой знакомый работал в ресторане средней ценовой категории. Я довольно много почерпнул из его рассказов. Фарш – это одна из тех вещей, в которую могут накидать любых помоев. Но я что-нибудь подберу, конечно. В крайнем случае, куплю кусок мяса и сделаю свой, так что не расстраивайся. – Нэд слегка наклонился, едва касаясь носом лба своей секретарши. – Мне приятно что-нибудь для тебя сделать. Ты мне очень, очень дорога.
* * *
Снежинки под белым небом теперь казались особенно праздничными. Пушистыми, светлыми, да и вообще самыми красивыми, какие только Ротман видел за жизнь. Со всех концов звучала праздничная музыка, а он различал каждую ноту, и даже иногда покачивал головой ей в такт. Праздник прошел просто прекрасно, лучше, чем во всякой фантазии, чем в самых смелых мечтах. Ведь даже в них мужчина не мог предполагать, что она к нему придет. Так внезапно, импульсивно, в качестве сладкого подарка.
Подарок решил с ним остаться. Принял от него завтрак, совместное время, общество, а сердце скакало в груди от радости. Вероятно, после вкусного ужина она почувствует… некоторую сонливость? Почему бы и нет, и решит остаться снова. Можно будет с ней поспать. Прижать к себе, зарыться в волосы, накрыть одеялом. От предвкушения все внутри заворачивалось в узел. Мягкая, милая, теплая, такая желанная и чудесная. Волшебная принцесса. Конечно, сейчас ей немного неловко, но это обязательно со временем пройдет.
Воодушевление распирало. В окне одной из комнат его квартиры горел мягкий свет, оттого ноги несли Нэда домой все быстрее. Хотелось даже, на секунду, пофантазировать, что прямо сейчас он возвращался домой с работы, а она уже ждала его дома. Привычно теплая, возможно, сразу после душа, с мокрыми волосами и слегка покрасневшим лицом.
Фарш Ротман, все же, купил. А еще овощей, грибов, сыра, и несколько бутылок отличного вина, если гостья захочет еще глинтвейн. Она не должна себе ни в чем отказывать. Иначе как тогда будет счастлива? Где счастье, там и отношения. Там и, может быть, брак.
Ступени мелькали под ногами. По инерции Нэд решил воспользоваться лестницей, несмотря на тяжелые пакеты с продуктами, но через пару этажей, все же, про них вспомнил и вызвал лифт. Воодушевление от праздника и волшебной ночи сделало его слегка рассеянным.
