Текст книги "Секретарь чудовища (СИ)"
Автор книги: Ольга Сурмина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 28 страниц)
Срок хранения Лесли
В баре пахло сладким алкоголем. Приятно и мерзко, одновременно. По барной стойке из темного дерева скользили блики тусклых гирлянд, в широком прозрачном стакане, практически на дне недвижимо стоял недопитый алкоголь. Сегодня от его вида, почему-то подташнивало, и Ротман безучастным взглядом смотрел на идеальную гладь жидкости.
Он любил этот бар. И никогда не появлялся тут с женщинами. Всегда должно было быть убежище, где полоумные брошенные секретарши не будут его искать. А они не будут его искать там, где он с ними не появлялся.
– Да не парься. – Нарочито спокойно протянул Бобби, искоса глядя на холодного коллегу. – Три процента – тоже что-то, как по мне. Потом еще как-нибудь вытянем. Все же не совсем провальная затея, мы отбили часть вложений.
– Нет. Больше таких аттракционов не будет. – Тихо ответил Нэд, сквозь очки наблюдая, как от сквозняка качался отогнутый уголок салфетки. – Теперь только план Б.
– Ну, выкладывай. – Протянул долговязый сисадмин, вроде бы равнодушно, хотя в голосе явно прослеживалась грусть.
– Грейвс продает три процента от пакета семьи. – Ротман прикрыл глаза. – Знаешь, что это значит?
– Что у его сына теперь будет на процент меньше? – Бобби засмеялся себе под нос.
– Дурак. – Нэд усмехнулся, потому что не понял, шутил друг или нет. – Его дети будут здесь, чтобы подписать бумаги. Его недалекий сынок, и… она. – Мужчина порылся в кармане черного пиджака, достал оттуда телефон и, включив, положил перед коллегой. – Смотри. Её зовут Дерека-Аврора Грейвс.
– Ух. – Мужчина широко улыбнулся. – Прям… принцесска.
И действительно. На фотографии была изображена высокая, статная девушка с прямыми медными волосами практически до бедер, с темно-зелеными глазами и длинными, рыжеватыми ресницами вокруг них. Прямые брови точеными линиями проходили по лицу, и, казалось, ни один волос не выбивался из них.
– Ей в этом году исполнилось восемнадцать. – Спокойно продолжил Ротман. – Она приезжает сюда прямиком из «пансиона благородных девиц». – Он вновь усмехнулся. – Из закрытой школы для девочек, поступать в университет. Нецелованный… несорванный цветочек, который вообще мужчин в жизни не видел. И… я вот что подумал. Может, мне на самом деле жениться?
Бобби, который, до этого, пил пиво из стеклянной бутылки, тут же им поперхнулся и вытаращил глаза.
– Ты это сейчас серьезно? Серьезно, да?
– Абсолютно. – Он вновь перевел взгляд на алкоголь. – На самом деле… идеальная сделка. Я получаю хорошенькую чистенькую девочку, которую воспитаю под себя, и её пакет акций, перевесив тем самым пакет её отца и брата. Если уж жениться… то только так.
– Ты просто дьявол. – С ухмылкой ответил Бобби. – Вот откуда твои слова, мол, с планом Б тебе помощь не нужна. И что, думаешь, она пойдет за тебя?
– Да. – Без тени сомнения сказал Нэд. – А что бы ей за меня не пойти? – Он поднял взгляд на собственное отражение в зеркале позади бармена и самодовольно усмехнулся. Женщины ему не отказывали. И уж тем более такие маленькие и неопытные, которых легко сражал наповал принц-карьерист в костюме с уверенным властным взглядом.
– И что, Грейвс отдаст тебе её в жены? – С ошарашенной улыбкой продолжал коллега. – Его, наверно, удар хватит.
– А кто его будет спрашивать? – Ротман вновь взял стакан и сделал небольшой глоток. Спирт обжигал горло, расплавленной жижей опускался в пустой желудок и вызывал новый приступ тошноты. – Что-то меня штормит сегодня. Я домой.
– Стой, стой. Если ты женишься на дочери Грейвса, то… а как тогда разруливать дела с секретаршей? Она же тоже думает, что вы почти поженились. – Послышался тихий смешок.
– Нам осталось совсем чуть-чуть. – Слегка блеснули очки. – Как только она подпишет документы о приобретении активов своей картонной фирмой, мусолить этот спектакль больше нет смысла. Я её уволю и пусть катится на все четыре стороны. Чтобы её уволить… даже не нужны будут документы. Только вызов охраны и проводы до выхода.
– Жестокий ты. – Бобби странно покачал головой, словно ему было жаль очередную секретаршу. Всего на пару секунд… жаль.
– Может, это её чему-нибудь научит. – Он опустил жуткий взгляд на барную стойку. – Например, не подписывать генеральные доверенности на незнакомого дядю, даже если он клянется стать твоим мужем. Даже если этот дядя… идеальный мужчина. Мы все идеальны, пока нам что-нибудь нужно. Но у женщин слишком мало мозгов, чтобы это понять. По-настоящему идеальных людей нет, есть их… неплохо сыгранные иллюзии. Может, когда Лесли это поймет, она слегка повзрослеет.
* * *
Никто её не спрашивал, отчего она день отсутствовала на работе, за то все провожали странными, недоуменными взглядами. «О, Лесли пришла» – слышался шорох среди столиков. «Лесли, Лесли, ты глянь». Девушка непонимающе смотрела в пол, скрипела зубами и сжимала кулаки. Отчего теперь все считают, что она – Лесли? Нэд так быстро их обработал? Они все сошли с ума, или, может, все же сама Одри просто давно рехнулась, и не заметила этого?
– О, Лесли, сестрица! – Послышался знакомый писклявый голос со стороны, отчего Элс с усталым раздражением закатила глаза.
– Привет, Мойра. – Она сдвинула брови и чуть склонила голову в сторону. – Почему ты тоже зовешь меня «Лесли»? Почему теперь все так делают?
– Ну, потому что это твое имя. – Мейс непонимающе похлопала глазами. – А что-то не так?
– Кто сказал, что это мое имя? – Уголок рта опустился в сторону.
– Так Тревис с седьмого столика. – Глаза становились все круглее. – Рассказал, мол, у тебя были токсичные отношения… твой бывший парень тебя преследовал, и, чтобы начать новую жизнь, ты устроилась на работу под другим именем. Типа… если этот неадекват будет тебя искать и спрашивать, то никого не найдет, а на самом деле ты – Лесли. Вот так.
От удивления Элс приоткрыла рот. Негодование столь сильно захватило тело, что не получалось пошевелиться. Даже поправить рубашку, чтобы засосы на шее не были так заметны.
– А кто сказал это Тревису? – шокировано шептала она.
– Так ты! – Мойра развела руками. – Он сказал, вы вместе ходили на обед, и ты поделилась с ним.
К горлу подступал ком, словно мир правда сошел с ума. Словно Одри закинуло в какую-то альтернативную реальность, в тело какой-то незнакомой странной девушки. Со своей историей и своим… прошлым.
– Где… находится столик Тревиса? – Сквозь зубы прошептала девушка. – Я хочу поговорить с ним.
– Вон там. – Крошечная Мейс поднялась на цыпочки и указала пальцем на серую пластиковую перегородку неподалеку от окна с желтой цифрой семь. – А что, это секрет какой-то был?
– Не важно. – Элс сжала кулаки и двинулась к русой короткостриженой голове, которая склонилась над ноутбуком. Люди с других столиков какими-то странными взглядами провожали коллегу, кто-то переставал есть, тут же умолкали все разговоры. В течении минуты в большом зале повисла гробовая тишина.
Молодой парень на рабочем месте упрямо не поднимал головы, вроде как, не отрывался от работы. Бил по клавишам, смотрел в какую-то бумажку, хотя иногда руки вздрагивали сами собой, словно не слушались. Словно сотрудник очевидно нервничал.
– Тревис? – Тихо спросила Одри, глядя на того. – Ты сказал, что мы обедали вместе.
– Угу. – Процедил тот, все упорнее делая вид, что глубоко занят.
– Но мы не обедали вместе. – Она прищурилась. – И я не говорила, что меня зовут Лесли.
В конце концов парень отвлекся, злобно откинул в сторону мышь и прошипел:
– Если у тебя провалы в памяти, я в этом не виноват. – Он резко встал, обошел обескураженную коллегу и быстро куда-то направился, та могла только смотреть ему в спину, тяжело дыша, то ли от гнева, то ли от безысходности.
Ротман сказал, что теперь её будут знать, как Лесли. И теперь она Лесли. Казалось, до конца времен.
«Генеральный меня видел всего один раз и все, зачем теперь продолжать этот балаган?» – обиженно бубнила девушка, пока ноги сами несли её в кабинет к шефу. Красные туфли громко цокали по полу, иногда от волнения Одри пошатывалась. Казалось, она до сих пор не могла до конца осознать, что произошло день назад. До конца… принять.
Элс занесла бледный кулачок над дверью и несколько раз постучала. Затем нахмурила брови и, все же, заглянула внутрь.
Он неизменно сидел за столиком, с нейтральным лицом что-то печатал на клавиатуре. Как только в проеме показалась гостья, то растянулся в странной улыбке и оперся на стол, подпирая кулаком голову. Казалось, Нэд в самом деле был рад её видеть. В отглаженном темно-синем пиджаке, с таким же синим галстуком и в белой рубашке. Сквозь стекла очков как всегда смотрели внимательные серо-голубые глаза.
– Привет, милая. Хорошо, что ты зашла, я хотел тебя предупредить. На днях приезжают дети Грейвса. Дочь… вылетает одним из ближайших рейсов. Так что в какой-то момент меня не будет на работе, я должен буду забрать её из аэропорта и отвести домой. Или сюда, в офис, пока не могу сказать.
– Что? Дочь? – Одри подняла брови. Пришла сказать одно, но у жениха были совсем другие планы.
– Ну да.
– А… а когда именно? – Девушка тяжело вздохнула и неловко отвела взгляд. Осадок от диалога с Тревисом растворялся, и теперь его заменял другой, куда более тяжелый осадок. Сами собой краснели щеки. – Просто у меня… день Рождения через четыре дня. И я хотела тебя пригласить…
– Да? – Ротман с улыбкой вскинул брови. – Вот это да, спасибо, что напомнила. Она приедет намного раньше, конечно мы проведем твой день Рождения вместе, о чем может идти речь? Что бы… ты хотела в подарок?
Элс проглотила ком. Жених впервые спросил о том, что хотелось бы ей, а не купил что-то на свое усмотрение. В животе сбивался тянущий узел предвкушения.
– Я… немного подумаю. – Щеки краснели все сильнее.
– Только не тяни с этим, чтобы я успел купить. – Взгляд становился мягким. – Лесли.
– Меня зовут Одри. – Девушка прищурилась и сдвинула брови. – Скажи об этом всем, все равно генеральному до меня нет никакого дела.
– Когда он уедет, скажу. – Нэд чуть склонил голову в сторону. – Не расстраивайся. Я же сказал, это все временно. Потерпи еще чуть-чуть, обещаю, я все исправлю.
– Ладно. – Элс рассеяно вздохнула. – А когда… когда там, ориентировочно, тот самолет?
– Если рейс не перенесут и не отменят, то завтра утром. Из-за непогоды это случается все чаще и чаще, поэтому я не могу гарантировать. Но надеюсь, что завтра утром. – Взгляд становился пристальным. – Так что поехать ко мне сегодня, наверное, не получится… утром я не смогу отвести тебя на работу. И, раз так, может уединимся здесь сегодня?
– Может позже. – Одри картонно улыбнулась и попятилась. – Немного позже, сейчас много бумажек скопилось, надо бы разобрать.
– Когда «позже»? – Ротман прищурился. Опять она куда-то пятится. Опять это невыносимо действует на нервы. – Поточнее, пожалуйста.
– Пока не знаю, посмотрим. Потом тогда, я пойду. – Когда за спиной девушка почувствовала дверь, то облегченно выдохнула и тут же выскользнула наружу.
Мужчина раздраженно лязгнул зубами. Он ненавидел это точащее чувство, которое не так давно появилось. Но выкинуть его из головы получалось далеко не всегда.
* * *
Это был великолепный день. Просто превосходный, настолько, что Нэд бросил машину далеко на парковке аэропорта и, гордо вышагивая навстречу залу ожидания, пошел вперед. Осеннее солнце согревало мокрый темный асфальт, иногда вдоль дорог носило листву, которую взрослый мужчина с наслаждением пинал ногами. Слишком хороший день, просто не устоять.
Сегодня он впервые за долгие месяцы сменил привычные прямоугольные очки с тонкими стеклами на классические солнечные. В ушах прятались небольшие наушники, из которых звучало:
This is my day
Don’t give it away
Don’t throw it away*
Все вокруг напоминало, что за день, даже музыка. Напоминало, что теперь, наконец, в его жизни начнется белая полоса. Ротман даже не останавливался возле стекол, чтобы убедиться, все ли в порядке со внешним видом. Конечно все, он как всегда выглядит шикарно. В неформальном черном пиджаке, который идеально сидел, в тонком сером свитере под ним. Теперь Нэд походил, более, на расслабленного ухоженного фрилансера, нежели на финансового директора крупной компании, однако все равно выглядел довольно строго. Видно, то был, скорее, отпечаток личности, нежели флер от одежды.
Зал ожидания, к счастью, не был забит. Пустые металлические лавки для трех человек чуть поблескивали в лучах солнца, иногда мимо проходили люди с чемоданами на колесиках. Должно быть, еще очень рано. Из-за скуки мужчина прогуливался от киоска к киоску, рассматривал странные сувениры с тройной наценкой, флажки и магниты, а когда увидел несуразную розовую кружку за одной из витрин, то невольно улыбнулся. «Может, взять её Лесли? У неё есть в офисе своя кружка?» – подумал Ротман, хотя тут же себя одернул. Какая, к черту, Лесли? Сегодня он должен думать о деле. А дело сегодня – совсем другая женщина.
Нэд заставил себя прикрыть глаза и отошел в сторону. Симпатичная, на самом деле, кружка, но даже если молодой человек её купит, то будет таскаться здесь с ней как полный дурак. Можно еще купить флажок и засунуть внутрь, чтобы закончить образ потерявшегося по жизни идиота. Нет, не годится, никаких кружек.
Размышления прервал сиплый голос диктора, который обозначил, на какой полосе прибывает очередной рейс, и Ротман сухо ухмыльнулся. Хороший день, очень хороший. Посадку даже не задержали.
Он медленно присел на одну из лавок. Сам не мог понять, отчего такой довольный, ведь, в глубине души первая встреча с дочерью Грейвса предвкушения совсем не вызывала. Напротив, Нэд старался сосредоточиться, чтобы наблюдать и делать выводы. Пока что, правда, безуспешно. Поток сознания жестоко рубили случайные мысли о последнем сексе.
«Надеюсь, ты тоже будешь ничего так, Дерека» – процедил Ротман, когда впереди показался ожидаемый силуэт.
По каменному полу едва звякали её черные каблуки, на которых она уверенно шла. Среднего роста, но из-за туфель казалась выше, чем была. Стройное тело с упругой грудью покрывало довольно тонкое, темно-зеленое платье из лоснящегося шелка. Поверх него из-за сквозняка качались пола красного пиджака. Медные волосы блестящем полотном лежали на спине. Девушка старалась держаться уверенно, и все равно взгляд волнительно носился по залу ожидания. Она очень волновалась. Очень, даже через чур, но годы в школе-интернате научили её умело это скрывать.
Сквозь очки Нэд бесстыдно рассматривал её лицо, грудь, правда на лице не дрогнул ни один мускул, а в выражении читалась лишь скука. Настоящая леди. Она и впрямь… достойная женщина. Но, наверное, на этом все. Красивая, Ротман это понимал, вполне мог представить, как будет иметь её через пару недель, но предвкушения опять не ощущал. Будет и будет. Несорванный бутон, прямо для него. То ли вторая, то ли третья девственница, с которой ему доведется спать.
Лицо и впрямь миловидное. Длинные рыжие ресницы, зеленые глаза, те самые прямые брови. Нежные, пухлые губы, правильный прямой нос. Она… заслуживала того, чтобы стать женой. Больше, чем кто-либо, кого Нэд встречал за жизнь.
Он медленно поднялся и сухо махнул девушке рукой. Та слегка вздрогнула, но тут же взяла себя в руки и медленно подошла.
– Дерека-Аврора Грейвс? – Мужчина поднял брови. – Меня зовут Нэд Ротман, я друг вашего отца. Я здесь, чтобы отвести вас домой, или на работу. Как скажете.
– Он не видел меня год. – Понуро прошептала та. – И даже не приехал в аэропорт встретить?
– Сейчас он готовит документы. – Молодой человек прикрыл глаза. – Ваш багаж. Вы позволите?
– А… да, да. – Дерека засуетилась и передала довольно широкий, темно-зеленый чемодан. – Спасибо. – Её взгляд медленно становился изучающим, затем и вовсе пристальным. – Вы такой молодой… я представляла вас старше. Как… как папу. А вы, наверно, как мой брат.
– Разочарованы? – Нэд странно улыбнулся.
– Смущена. – Призналась она. Казалось, девушка избегала смотреть мужчине в глаза, хотя их и закрывали стекла солнечных очков. Словно, если она поднимет на него зрачки, то непременно начнет краснеть. – Вы такой высокий…
– Ну вот так вот. – С равнодушной ухмылкой бросил он. – Идем? Моя машина стоит на парковке. Рад… с вами познакомиться. Хотите пообедать перед встречей с отцом?
Грейвс неловко пожала плечами, словно есть не хотела, но и не хотела отказываться. Ротман щурился сквозь очки и с усмешкой вздыхал. Легко. Даже слишком легко, она уже искоса на него смотрит, пытаясь скрыть интерес, но все равно разглядывает руки, плечи. Мышцы, волосы. Разглядывает, затем резко смотрит в пол и глотает ком. Сегодня… Нэд стал чьей-то первой любовью. Хороший день, в очередной раз думал он, глядя на очевидно смущенную гостью.
Вновь на глаза попался киоск с очередной розовой кружкой, и мужчина как-то рефлекторно поднял брови. Почти остановился, но резко отвернулся и пошел дальше. Сколько раз нужно самому себе сказать, что покупать кружки в аэропорту – самое тупое, что можно сделать?
– Мистер Ротман. – С неловким интересом спросила Дерека, пряча улыбку. – Можно странный вопрос? А… какой у вас любимый цвет?
– Синий. – Задумавшись, ответил тот. – Хотя розовый… тоже ничего. В последнее время я, почему-то, начинаю так думать.
– А у вас есть розовые вещи? – Гейвс тихо хихикнула.
– Нет. Мне нравится, как выглядит на других людях. Не на всех, но некоторым… некоторым идет. А что это за вопрос? Какой-то тест?
– Да. Говорят, «синие» люди – логики-интроверты. А Розовый – цвет мечтателей.
– То есть я, выходит, мечтатель?
– Считается, только если человек носит цвет на себе. А мой… мой любимый цвет зеленый. Это цвет стремления к эрудиции, и… цвет уравновешенности.
– Я не верю во все это. – Нэд покачал головой, правда, слегка сдвинул брови и задумался.
А какой у Лесли любимый цвет? Когда-то давно она ходила в синем пиджаке, но, возможно, это была всего лишь вещь. Вот он, например, имеет в гардеробе и кофейные, и белые, и бежевые рубашки, но предпочитает, все же, синий. А она какой предпочитает? Почему-то этот вопрос не давал покоя.
«Так, стоп» – тут же одернул себя Ротман и с яростью стиснул кулаки. Лесли, Лесли, Лесли. Какая, к черту, разница, что она там любит? Это не его ума дело, и нечем этим мозги забивать. Любимый цвет Дереки – зеленый, и уже вот это стоило запомнить.
– Зря не верите. – Она попыталась состроить нейтральное лицо, но её явно задел ответ собеседника. – Психология. Наше подсознание решает, что нам любить, а что нет.
– Частично я с этим согласен. По чертам лица других людей мы делаем вывод о здоровье их генофонда, и о том, как этот генофонд совместим с нами, но при чем тут цвета? Мне кажется, любить один и тот же оттенок могут совершенно разные люди.
– Это верно. – Дерека замялась. – Но все же есть качества… и эти качества влияют на выбор, в том числе и цвета. А еще вкуса, и даже запаха. И людей…
– Занимательно. – Нэд с улыбкой пожал плечами. – Тогда какие люди должны мне нравится?
– Как ни странно. – Девушка слегка покраснела. – Зеленые. А еще, может, фиолетовые и белые.
– А что, белый цвет может кому-то нравится? – Мужчина поднял одну бровь. – Его даже за цвет, я думал, не считают.
– Это правда самый непопулярный цвет. – Она вздохнула.
– Ладно, это не важно. – Ротман вновь чуть прищурился. – Я думаю… это не совсем ерунда. Ведь мне на самом деле сейчас понравился «зеленый» человек.
Грейвс покраснела еще сильнее и отвернулась, на что Нэд ехидно усмехнулся. Это… было еще легче, чем показалось в начале.
* * *
День близился к закату, а Нэд так и не брал трубку. Телефон выключен, Одри напряженно ерзала на стуле, с грустью глядя на темнеющее небо. Уже почти все разошлись домой, уже позже семи вечера, а его все нет. Сказал, что заберет дочь генерального из аэропорта, и пропал. Ну и что теперь думать?
Вроде бы, стоило просто поехать домой, и дождаться объяснений, но Элс словно присохла к месту. Пустой офис в полумраке казался каким-то жутким, фикусы внезапно стали больше и темнее, откуда-то постоянно доносился странный шелест. Возможно, шалил кондиционер после похолодания. Чуть трещала неуклюжая настольная лампа.
«Нужно проветриться» – пробубнила сама себе девушка и медленно встала на затекшие ноги. Устала, проголодалась, и все равно ждала, хотя можно было подождать из дома. Просто хотелось верить, что он заедет. Хотелось, даже если это необъятно глупо.
Коридор словно сдавливал с двух сторон, а его конец никак не приближался. Одри едва сдерживала рефлекторное желание прибавить шаг, вскоре впереди показались черные двери лифта. Когда тот пискнул, стало чуточку легче. В его железной кабине уже не так одиноко и жутко, ходя ни один клаустрофоб сейчас бы с ней не согласился.
Она медлила, прежде чем нажать кнопку, чтобы спуститься на пару этажей ниже, к балкону. Топталась на месте, будто в замкнутом пространстве ей было правда спокойнее, чем в тихом пустом офисе. Ну и, как плюс, не манили чужие недоеденные крекеры, живот больно подводило от голода. Девушка с усмешкой вздохнула на свою слабость, затем оперлась лбом на прохладную стену лифта. Он тут же тронулся и отправился наверх, отчего Элс сильно вздрогнула и уставилась на дверь. Какого черта?
Сверху горела одна из кнопок верхних этажей, видно, она случайно зацепила её лбом, когда дотронулась. Уголки губ опустились, Одри шумно вздохнула и скрестила руки на груди. Теперь ездить туда-обратно. Ей сегодня совсем не везло, но что уж теперь. Ужасный день. Просто чудовищный.
Лифт, казалось, поднимался целую вечность. Когда двери, наконец, шумно разъехались, секретарша присмотрелась, затем изумленно вытаращила глаза и, все же, шагнула на этаж. Позади вновь послышался скрип металла.
Этаж управления.
Иногда сюда поднимался Нэд. Здесь, говорили, сидел генеральный. Здесь принимали потенциальных партнеров и гостей, если те хотели встретиться в рабочее время. Ей нельзя тут находиться. Но, почему-то, девушка стояла и бесцеремонно разглядывала все вокруг: бежевые кожаные диваны, стеклянные журнальные столки. Темно-серые стены, которые во мраке вечера казались почти что черными. Широкое, невероятно стильное помещение с темным паркетом и пустой барной стойкой у панорамного окна, которой, судя по всему, уже многие месяцы никто не пользовался. Над ней висели деревянные ящики, и несколько каплевидных неработающих ламп.
«Меня сюда не звали» – одними губами шептала Элс, и все равно не сдвигалась с места, слишком уж любопытство распирало тело. Впереди, где огромная импровизированная гостиная заканчивалась, начинался темный безликий коридор с всего несколькими дверьми. «А здесь красиво» – продолжала шептать незваная гостья, но уже пятилась назад, к лифту. Все же, стоило вернуться, вдруг Нэд таки заедет. Мало ли.
В ту же секунду лифт за спиной тронулся и поехал вниз, отчего Одри с ужасом вытаращила глаза. Кто в такой поздний час? Нэд? Или, может, охранник, который не зафиксировал, как она выходила из здания и решил поторопить? По спине ползли мурашки, пальцы рук стыли, а сердце сжималось в ком. Если её тут увидят, мало не покажется. Если её тут увидят, у Ротмана будут проблемы.
Не помня себя, Элс стала лихорадочно осматривать помещение, чтобы найти, куда можно спрятаться. Правда, под коричневый ковер ей точно нет смысла лезть, да и журнальные столики на пустом этаже все, как один, из толстого стекла. Через пару секунд взгляд зацепился за панорамное окно напротив того, возле которого стояла барная стойка. Внизу, рядом с ним был черный деревянный стол, напоминающий странный короб. Девушка вмиг оказалась возле него, и стала осматривать, с другой его стороны было несколько ящиков для канцелярии, и… пространство для ног. Туда можно было спрятаться, чудно. Судя по всему, когда-то этот стол был в одном из кабинетов, но его вынесли и поставили сюда, к окну. На посмешище окружающему интерьеру, и на радость Одри. Потому что нужда.
Лифт не умолкал, опускаясь в самый низ. Затем, пару секунд паузы, и он вновь скрипуче тащился наверх. Сердце билось где-то возле желудка, пальцы начинали дрожать. Думала ли Элс обо всем об этом, когда приходила сюда работать? Думала ли о том, что вляпается в такую ситуацию? Наверно никто, кто однажды в них вляпывался, никогда их не представлял. А пульс все возрастал, потому что нигде внизу железная кабина так и не останавливалась.
Когда двери лифта открылись всего в десятке метров от Одри, она почувствовала, как задрожали губы. Кто-то из совета директоров прибыл сюда в такой час? Если человек услышит лифт здесь, ей точно не выйти сухой из воды. Ни за что.
– Здесь ничего не изменилось. – Послышался до боли знакомый, правда теперь смеющийся и расслабленный голос. – Твой отец не заинтересован делать тут ремонт, как видишь.
– Да, все так, как я помню. – Следом раздался незнакомый женский тембр. Юный, сладкий, и слегка смущенный. – Всё те же диваны, помню, меня отец оставлял за ними с ноутбуком, когда я была подростком.
– Наверно, такие же удобные. Я давно на них не садился. – Усмешка.
Одри застыла, с ужасом таращась в пол. Нэд.
– И барная стойка тут все еще стоит! – В темной тишине шаги женских каблуков звучали особенно громко. – Я… так соскучилась… по этому месту.
– Сделать тебе коктейль? – Вновь усмешка. – Уверен, здесь в шкафчиках еще остался алкоголь. Думаю, с годами хуже он не стал. – Опять шаги, правда, в этот раз тише и мягче, явно мужские ботинки. Затем послышался шорох дверц шкафчиков. – М, бурбон. Надо же. Есть виски… но бутылка вскрыта, я бы не рисковал. Вино. Сиропы, о, даже консервированный сок. Будешь дайкири?
– Ты умеешь делать коктейли⁈ – В голосе явно слышалось восхищение. – Я тогда… с удовольствием попробую.
По помещению расползся мягкий тусклый свет, словно включили те каплевидные лампы над барной стойкой.
– Это не сложно. – В интонации читалась улыбка. – Могу как-нибудь научить, если есть желание. – Раздался звон бокалов, затем сухой хруст тканевый салфеток, будто мужчина их протирал.
Одри нервно ерзала, непонимающе глядя в пол. Нэд еще утром должен был отвести девушку домой… и вот сейчас он здесь? До сих пор… с ней? Это, выходит, она, дочь генерального?
– А как делают коктейли с дымом сверху? Ты так умеешь делать?
– Сухой лед. – Улыбка. – Если здесь есть сухой лед, то да, но на вкусовые качества напитка это никак не влияет.
– А он есть?
– Вряд ли. При температуре ниже минус восьмидесяти он начинает испаряться, его тяжело хранить.
– А что из себя представляет сухой лед?
– Это диоксид углерода. – Послышался хруст, затем звон. Похоже, молодой человек поставил напиток на стойку. – Ну, угощайся.
В какой-то момент в комнате воцарилась тишина. Похоже, девушка пробовала.
– Это обалденно! Ты что, работал барменом⁈
– В какой-то момент. В юности, когда учился в университете. Это было недолго и давно. – Опять послышался короткий выдох, будто мужчина ухмылялся. – Я хотел открыть свое дело, а работать ночью в баре было довольно прибыльно. На начальный капитал я скопил примерно за полгода.
– С тобой. – Женский голос чуть стих. – С тобой так классно общаться, Нэд. Такое чувство, будто я тебя знаю целую вечность, хотя мы едва знакомы. Ты… такой целеустремленный. Всегда знаешь, что хочешь… я, вот, совсем не знаю. Да, я приехала поступать, но… понятия не имею, куда. Отец хочет, чтобы на финансовый, как брат. Но я не уверена, что хочу заниматься бизнесом. Я вообще не знаю, чем хочу заниматься.
– Тебе стоит поговорить с отцом о своих чувствах. – Вновь раздались тихие шаги. – Женщины… вообще созданы не совсем для бизнеса. Их нужно содержать, баловать, и позволять им делать то, что хочется. Правда… я думаю, отец так и будет на тебя давить, навешивать ожидания. Будет давить, пока не выйдешь замуж. Хочешь еще коктейль?
«Не созданы для бизнеса⁈» – подумала Одри, вытаращив глаза. «А не ты ли открыл со мной фирму, Нэд⁈»
– Да? – Раздался тихий женский шепот. Казалось, девушке очень понравилось то, что мужчина сказал прямо сейчас. – Да… хочу, спасибо. Ты… ты знаешь, ты…
В ту же секунду раздалась тихая, мрачная мелодия, и гостья спохватилась:
– Ой, погоди, папа звонит. Потерял меня, наверно, я сейчас. – Послышались быстрые удаляющиеся стуки каблуков, которые, в конце концов, стихли. Тут же их сменили тихие шаги, практически рядом. Похоже, что Ротман подходил к столику, и даже что-то тихо мычал себе под нос.
Элс передернуло, когда в кармане брюк завибрировал телефон. Она холодной рукой схватила аппарат и стала тут же сбрасывать вызов, затем быстро его выключила.
«Паршивка» – послышалось практически рядом. «Ну ладно. Потом поговорим».
«Это ты мне⁈» – сузив глаза, подумала Элс.
– А вот и я. – Вновь раздался довольный женский голос. – Папа меня обыскался. С обеда ждет… мне, наверно, нужно домой. Ты отвезешь меня, Нэд?
– Конечно. – Голос звучал елейно и тепло. – Идем.
– А… мы с тобой еще увидимся?
– Безусловно, ты можешь приезжать ко мне в любой день. Для тебя… я всегда найду время.
– Спасибо. – В тоне едва различалось смущение. – Тогда, наверно, идем?
– Идем. Конечно.
* * *
*«This Is My Day», AXXIS
