Текст книги "Секретарь чудовища (СИ)"

Автор книги: Ольга Сурмина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 28 страниц)

– Напрасно. – Нэд прикрыл глаза. – Мне нравятся девушки с яркими волосами, это привлекает внимание, возбуждает. Я был бы рад, если ты покрасилась.

Она замялась еще сильнее. На самом деле краситься не хотелось, но хотелось его удивить. Хотелось сделать ему приятно. В конце концов, это же такая мелочь. Вроде бы.

Бобби Керрот

Внешне все было удивительно прозрачно. Действительно, документы на регистрацию фирмы, уставной капитал, формы, отчетность. Осталось подписать, подать эти документы, и Одри – владелица небольшой такой компании. Еще без сотрудников, правда, с бухгалтерией, которую будет держать один лишь мистер Ротман, но все же.

Фирма по разработке игр и приложений. Звучало, в общем-то, многообещающе, мало того, Нэд всегда мечтал этим заниматься. Правда, что-то заставляло руку дрожать над строкой подписи. Что-то, чему Элс сама не могла найти объяснения. В случае провала она же не несет никаких убытков, так ведь? Тогда в чем дело?

– Милая? – Мужчина чуть прищурился, глядя, как девушка замерла. – Все хорошо? Что-то не так?

– Нет-нет, все нормально, все так. – На лбу выступала испарина.

– Не медли, пожалуйста, нам еще сегодня нужно успеть их подать. – Ротман расслабленно отхлебнул кофе, хотя взгляд оставался пристальным и тяжелым.

Она стиснула зубы, все же черканув в нескольких местах. Не понять, стало ли легче после этого, или же, напротив, на грудь опустилось море камней.

Бизнес. Владелица бизнеса.

– Ну вот и чудно. – Нэд с улыбкой выдохнул и стал собирать документы в файл. – Едем? Сегодня нужно много что успеть, а потом поужинаем, как будет минутка.

На секунду девушка отвлеклась, взглянув на дверь. Кто-то стучал в кабинет.

– А, я думаю, это ко мне. – Мужчина расслаблено развел руками и подошел к выходу, впуская внутрь человека.

В помещение вошел весьма высокий, худощавый человек с тонкими руками, длинными пальцами на них и такими же длинными ногами. Сухой, хотя и аккуратный, он был в разы компактнее Нэда, быстро сложил руки на груди и выпрямился.

На вид ему было где-то между двадцатью и сорока годами. Именно так, возраст мог быть какой угодно, и от такой внешней вариативности Одри выпадала в осадок. Если бы ей сказали, что ему двадцать, она бы поверила. Если бы сорок, тоже бы поверила. Светловолосый, практически без бровей с небольшими темными глазами. Мерзко ухмылялся, словно с сомкнутыми зубами, иногда поправлял толстые прямоугольные очки.

– Знакомься. – Ротман расплылся в косой улыбке. – Это – член нашей команды, Бобби. Бобби Керрот.

– Да пошел ты. – Сквозь зубы огрызнулся гость.

– Это ваше… имя? – Одри неловко вскинула брови.

– Прозвище. – Продолжил Нэд. – Кличка. Его все так называют.

– Что-то знакомое. – Она задумчиво отвела глаза. – Я где-то слышала…

– В телефоне, ласточка. – С неприятной усмешкой огрызнулся Бобби. – Забей.

– Это игра из двухтысячных. – Шеф несколько раз равнодушно похлопал того по спине и поправил очки. – Не хочет скобы носить, а стоило бы.

И действительно. Приглядевшись, Элс увидела у гостя два слегка выпирающих передних зуба, как у кролика.

– Хватит на меня таращиться, принцесса. – Вновь послышался наглый обрывистый голос. – Я так понимаю, все готово?

– Да, и повежливее. – Ротман жутко раскрыл глаза. – Она же теперь наш с тобой босс, не забывай это. Не нужно хамить.

– Ладно-ладно, я понял. – Бобби состроил очевидно фальшивый позитивный вид. – Ну так что, конфетка, не терпится выйти на рынок?

– Я… еще даже не знаю, что буду продавать. – Девушка нервно уставилась в стол. – В смысле, я люблю видеоигры, очень, это мне близко, но я понятия не имею, как их делать, и как продвигать. Нэд сказал, у него есть наработки. Мы вместе будем… заниматься этим, а я буду вникать в процессе.

– Понятненько. – Радость в выражении была все более фальшивой. – Ну так что, едем?

– Да, пора.

Вновь послышался стук в дверь, и на этот раз Элс нервно дернулась. Сколько можно уже? Там толпа, что ли, ждала снаружи, в ожидании крючка на документах?

Внутрь неловко протиснулся приземистый мужчина с крупными черными усами в простой серой футболке и в неформальных джинсах.

– О, вы еще здесь? Рад, что застал, здравствуйте.

– Привет, Марио. – Ротман чуть прищурился. – Какие-то новости?

Одри медленно подняла брови. Опять кличка? Тут все сотрудники, связанные с финансовым директором носили клички, или только его друзья?

– Нэд. – Тихо позвала Элс, и мужчина к ней наклонился. – А у тебя есть кличка?

– Что?

– Его кличка «Нэд». – Бобби мерзко рассмеялся, откинувшись чуть назад. – С таким именем никаких прозвищ не надо.

– Лицо разобью, дрищ. – С жуткой улыбкой процедил Ротман. – Заткнись. Скажешь еще что-нибудь – ударю молча.

Она не могла понять, шутил шеф или нет. Заметно растерялась, и если бы могла прижать уши, то сделала бы это.

– Ладно. – Он стряхнул с себя агрессивный вид и обратился к Марио. – Если очень срочно, то давай встретимся внизу, на улице. Здесь, все же, не место для переговоров.

– Хорошо, жду вас. – Тот враждебно покосился на Бобби и вышел из кабинета.

– Ну. – Нэд спокойно выдохнул, кинув спокойный взгляд на секретаршу. – С этого дня начинается твоя новая жизнь, Одри. Добро пожаловать. – Что-то странное было в этой интонации. – А, и по возможности, как потребуется… я бы попросил у тебя генеральную доверенность. Мало ли что. Ты же не захочешь сама кататься по налоговой, и все прочее, верно? Все так делают. Это удобно.

– А, ну. – Элс задумалась. – Ладно, хорошо. Как скажешь. Только говори мне обо всех операциях, которые будут совершены от моего имени, хорошо?

– Конечно. – Ротман елейно улыбнулся. – Безусловно.

* * *

На этот раз домой Одри шла пешком. Усталая, напряженная и потерянная, как во сне. Нэд с Бобби поехали по другим делам, а у нее кататься с ними уже не было сил. Как ни странно, шеф её не подвез, хотя и был за рулем. Сегодня девушка это списывала на занятость и тяжелый день, с грустью глядя на рукава красного пиджака.

У неё официально своё дело. Теперь она, по-хорошему, должна делать игры, хотя в голове не было ни одной идеи. Три дэ графика – очень дорого, делать модельки, затем анимировать их… такого нельзя было себе позволить даже с помощью кошелька Ротмана. А если не трехмерную, то что тогда? Карточную игру? Квест? Стратегию? Рогалик? Симулятор? Песочницу? Мысли путались, хотелось спросить у Нэда, чего хотел он, но Элс так замоталась, что забыла. Почему-то её мужчина совсем не делился с ней идеями, даже чуть-чуть. Словно их у него… не было.

«Да ну, не может такого быть» – со странной улыбкой повторяла себе Одри. Для чего тогда делать компанию, если нет идей? Для чего?

Ладно, раз нет идей, стоило подумать самой. Даже если её шеф знает, что делать, все равно. Идеи никогда не бывают лишними, особенно в таком деле. Нельзя выпустить одну игру и остановиться на этом.

«Так, ладно, что можно сделать маленькой командой с небольшими вложениями?» – рассуждала Элс, глядя в асфальт. Двухмерную бродилку, для их создания, вроде бы, даже было программное обеспечение. Симулятор свиданий, текстовый квест с визуальными элементами. Или порно.

Девушка сконфузилась.

На самом деле очень удобно, ведь компания, куда она пришла работать секретарем, итак в половину своего времени делала игры, правда, зачастую, на заказ. Её мечтой было делать такое самой, и, быть может, стать однажды креативным директором. Воплощать свои и чужие идеи в жизнь. Дарить идеям в аниматоре руки, ноги, душу.

* * *

– Итак, в понедельник здесь будет генеральный директор. – По лицу Нэда пробежала мерзкая, хотя и вежливая улыбка. – Вы все знаете, что нужно делать, и что будет, если данные действия будут проигнорированы. Надеюсь, мы с вами не в пятом классе, чтобы я для кого-то разжевывал и повторял одно и то же раз за разом. Верно ведь?

В коридоре толпились клерки, недовольно переглядываясь меж собой. Шелестели бумагами, скрипели зубами, закатывали глаза. Одри сгорбилась над списком позади спины своего шефа, и почти не видела из-за неё знакомых лиц. Жизнь, вроде бы, шла своим чередом, а, вроде бы, и не менялась. Хотя какая-то необъяснимая аура сгущалась, усиливалась. Словно однажды Нэд почему-то стал все сильнее вызывать осадок. Ровные зубы, почему-то, теперь стали казаться острыми, как бритвы. Взгляд жутким, хотя мужчина хлопал по спине, приобнимал.

Говорил, что она прекрасна в этом пиджаке. С этим кулоном. Говорил, что все замечательно. Должно быть, глупо что-то чувствовать, когда тебе говорят, что все нормально. И причин нервничать нет. Должно быть, глупо, да.

– Все услышали? – Спокойно повторил Ротман и поправил очки.

Они стали разрозненно кивать, хотя и раздраженно. Где-то в толпе мелькнул долговязый силуэт с крупными передними зубами, который заискивающе смотрел на шефа, но тут же скрылся. Синее небо затянуло рваными белыми облаками, и смазанный свет скользил по полу и дверным ручкам.

– Тогда все свободны. – Он прикрыл глаза. – Работаем. Время на обед истекает через две минуты.

Люди понуро расходились, словно им только что сказали, мол, работы теперь будет в три раза больше, а ночевать придется в архивах, штабелями. За время работы Элс здесь генеральный ни разу не появлялся. Все знали, что он есть, что он в возрасте, но как выглядит? Что за человек? Сложно было сказать. Какой-то мужчина с детьми.

– Зайдешь ко мне, Одри? – С елейной улыбкой, почти на ухо спросил начальник, и она вновь вздрогнула. Медленно пошла в сторону темной двери и скрылась за ней.

Знакомый кабинет. Панорамные окна, огромный стеклянный стол, на нем ноутбук и несколько бумаг.

– Я чертовски рад тебя видеть. – Он оперся на дверь и прикрыл глаза. – А ты? Со времени регистрации фирмы мы виделись только на работе. Это… упущение.

– Я всегда вас рада видеть. – Элс по-доброму улыбнулась. – Тебя.

Действительно. Несмотря на свое странное состояние, она была счастлива его видеть. Ей нравилось смотреть на его профиль, видеть улыбку, вздрагивать от его прикосновений. Все же, таких мужчин у нее никогда в жизни не было. Таких, от которых после прикосновения закипает кровь, а все внутри опускается вниз. Волосы вставали дыбом, то ли от волнения, то ли от удовольствия.

Его прикосновения. Случайные, рваные, жесткие. Никогда не аккуратные, но все равно выверенные, словно пальцы могли замереть в сантиметре от руки, прежде чем её схватить. Острые, тяжелые. Этот человек подминал под себя весь окружающий мир, стягивал его, словно черная дыра, но именно такими были карьеристы. Желчными, внимательными, ироничными и… сильными. А еще слишком тяжелыми для окружающего пространства. Их не жаловала общественность, но за то они были иконами успеха в своих отраслях. Их не жаловали, но за то на них ровнялись.

– Раз уж мы остались наедине, я хочу, чтобы ты сделала мне минет. – Он раскрыл глаза и чуть склонил голову. – Хорошо?

– Что? – Девушка тяжело выдохнула. Непонимающе уставилась в пол, только сейчас до нее начали доходить слова шефа. – Ты… я… нет, подожди, мы на работе. Что если кто-то зайдет, и…

Послышался щелчок замка.

– Никто не зайдет.

– Нет, Нэд, я так не могу. – На лбу выступала испарина, лицо покрывалось красными пятнами от внезапного смущения и волнения. – Мы… это…

– Нет, ты можешь. – Он отошел от двери, медленно приблизился и схватил свою секретаршу за плечи. – Как я уже сказал, я скучал. Сделай это для меня.

Снова все внутри сворачивалось в узел, пока чужие руки давили на её плечи, силой заставляли упасть на колени.

– Я не буду ждать свидания, слишком много работы. – Продолжал он, и свет отражался от тонких стекол очков. Щелкнула пряжка ремня, пока бледные пальцы его расстегивали.

– Послушай, я никогда не… – Девушка проглотила ком. Растерянность парализовала голову.

Ему хотелось сделать приятно. Как мужчине, как человеку. Но стоять на коленях перед своим шефом в его кабинете казалось чем-то немыслимым, отчего трескалось самоуважение. Трескалось понимание реальности, да и сама реальность.

– В чем дело? Никогда не делала? – Взгляд становился насмешливо-подозрительным, словно Нэд не верил в то, что это могло быть правдой. – Попробуй приноровиться. Мне это нравится. А еще… мне нравятся твои губы. Сделай это.

Скрипнула ширинка на черных брюках, и молодой человек медленно вытащил оттуда крупный половой орган. Элс шокировано уставилась на него, чуть отклонилась и проглотила ком. Не получалось выдавить из себя ни слова, зубы словно срослись.

– Я сказал сделай это. – С нажимом повторил шеф, касаясь холодной рукой светлых волос. – Так и не покрасилась. Жаль, тебе было бы чертовски к лицу. А знаешь, что было бы еще тебе к лицу? – Пальцы сомкнулись в волосах и резко их натянули. – Делать минет. Делай, я сказал, меня бесит твое молчание.

Он потянул её голову на себя, отчего Одри зажмурилась, замотала головой, но тут же ощутила у губ горячую головку. Ствол одним резким, рефлексивным движением протолкнули вперед, он упирался в горло. Тошнило, темнело в глазах, сердце лихорадочно билось в висках. Мужчина скривился и оскалился:

– Не кусай. – Хватка на волосах все усиливалась. Жгучая боль гуляла по коже головы. – Не кусай, я сказал, старайся. Пока что это убого. – Пальцы стали насаживать голову на ствол все сильнее, глаза тоже жгло, они рефлекторно намокали, дрожали ресницы. – Соси, и делай это нормально. – Сквозь зубы продолжал Нэд.

В какой-то момент он тяжело выдохнул и поднял голову. Все же, даже если немного, ему начинало нравиться происходящее. Определенно лучше, чем одному, даже если его «девушка» в оральном сексе полный ноль.

Она слышала, как хлюпала во рту слюна. Как болело напряженное горло, тошнота все усиливалась, хотелось кашлять, необъяснимые слезы падали на пол. Хотя, все внутри сжималось. Ей хотелось сделать ему приятно. Стоит ли ради этого немного потерпеть?

Казалось, в кабинете раздавался оглушительный треск чужой гордости. Здесь, на работе, Элс все же делает это. Ублажает своего шефа. Своего мужчину, но своего шефа. Его слова заставляли тело вздрагивать, словно то были не слова, а мелкие ножи. Откуда это чувство, если у них, вроде бы, любовь?

А голова болела от подергиваний волос, правда, они давно превратились в тяжелые навязчивые поглаживания.

Больно.

Внезапно девушка вытаращила глаза, когда почувствовала во рту вязкую, горячую, тяжелую жидкость, вновь пальцы насаживали голову на ствол члена, заталкивали головку глубже в горло. Не глотать не получалось, темнело в глазах, воздуха не хватало. Болели гланды, голос, казалось, исчез.

– Лучше, чем ничего. – Со странной улыбкой сказал Ротман, затем вновь погладил секретаршу по голове. – Умница. Прости мне мою грубость, как я уже сказал, я люблю жесткий секс. Тебе стоит приноровиться к этому. – Он медленно отстранился, затем стал застегивать штаны.

– Не на работе. – Хрипела Одри, с ужасом и непониманием глядя на пол. – Не делай так на работе. Пожалуйста. Сам сказал, что наши отношения вне этих стен.

– Я скучал. Это мой кабинет, так что можешь не волноваться. Надеюсь, таких дней, как сегодня, у нас с тобой будет много.

– Нэд. – Губы дрожали. Казалось, красное лицо краснело еще больше. – Тебе очень нравится… так?

– Да. – Он зашел за стол, затем сел в кресло и выдохнул. – Безусловно.

– Тогда, ну. – Взгляд становился потерянным и грустным. – Мне, если честно, бывает больно, когда мы с тобой… вместе. Ты сильно жмешь, ты словно… пытаешься меня разорвать. Поначалу ты был внимательнее, и мне было приятно, а потом все резче и резче… а потом ты занимаешься своими делами.

– К чему ты клонишь? – Ротман раздраженно прищурился. – Я сказал сразу, что люблю жесткий секс. Что, если я начну играть из себя заботливую мамочку у меня даже не встанет. Какие теперь ко мне вопросы?

– Я понимаю, правда, но иногда я тоже хочу, чтобы было приятно. – Она сникала все сильнее. – Можешь как-нибудь для меня… сделать то же самое, что сделала я для тебя сейчас?

– Не понял. – Мужчина широко усмехнулся. – Тебе минет, что ли, сделать?

– Нет. – Элс нахмурилась от такой шутки. – Поцеловать, может… там.

– Одри, это отвратительно. – Нэд вновь оскалился и едва не рассмеялся. – Меня стошнит. Давай я тебе кое-что проясню, мужской половой орган довольно чистый, потому что он наружный. Легко ухаживать за его гигиеной. У женщин все, мягко говоря, не так. То есть, в моем случае, я должен буду касаться ртом выделений твоего организма. Мало того, сколько мужиков тебя сношали до меня? И получается я, заочно, буду всех их трогать языком? Это стеб, что ли, такой? – Оскал становился ироничным. – Даже представлять тошно. Ты далеко не девственница, а, даже, будь так, все равно женский половой орган – это отверстие в теле, с выделениями и микробиомом. Отверстие, из которого что-то сочиться… боже. Нет, просто нет. Забудь об этом.

– Ладно. – Одними губами сказала она, стеклянными глазами глядя на шефа. Правда, уголки рта вздрагивали, и чуть-чуть дрожал подбородок.

Букет роз

– Ты можешь, наконец, купить себе бритву и побрить промежность? Я, конечно, ничего не говорил до этого, но любое терпение не безгранично. – Мужчина скрестил руки на груди, через прищур глядя на лежащую в постели секретаршу. – Это не красиво, не гигиенично, и вообще меня от них подташнивает.

– Что? – Девушка шокировано подняла брови, уставившись на любовника. – Но… я не совсем понимаю, раньше тебя все устраивало.

– Повторюсь, любое терпение не безгранично. – Взгляд становился пренебрежительным. – Ухаживай за собой, Одри, это все делают. Принимай душ, хотя бы раз в день, ухаживай за лицом, чисти зубы. И брей, твою мать, половые губы. Делай эпиляцию, что хочешь делай, но волосы там – тошно. Ты видела на моем лице хоть один волос?

– Но это не лицо, Нэд. – Почему-то сами собой влажнели ладони. Сердце тяжело стучало в груди, словно девушка стояла сейчас перед преподавателем, который вот-вот откажется ставить ей зачет, а не лежала в постели у любимого человека. – Я просто стригу их… как мне удобно, и как нравится.

– Теперь у тебя есть мужчина. – Шеф ядовито улыбнулся. – Так что придется брать в расчет и его предпочтения тоже, то бишь, мои.

– Я понимаю, но у меня очень чувствительная кожа. – На лбу выступала едва заметная испарина. – Она воспаляется от лезвий бритвы, легко царапается, долго заживает.

– Ну купи себе крем, в таком случае. Проблему твоих волос возле влагалища, по-твоему, я должен решать? – Взгляд становился раздраженным. – Я итак даю тебе деньги. Дарю белье, украшения, и прочий мусор. Можешь, хотя бы, о своем теле позаботиться?

– Но… – В горле распухал ком.

Может, у него сегодня плохой день?

Мусор? Он называл подарки для нее… мусором?

– Нэд, что на тебя нашло? – Шептала девушка, скользя взглядом по постельному белью. – Что произошло? Ты на меня за что-то обижен?

– Я в душ. – Глухо отозвался он и поднялся с постели, закинув назад пряди волос. – Приведи себя в порядок к нашей следующей встрече.

Через пару секунд послышался хлопок двери спальни. Девушка схватилась за лицо, затем тяжело, горько разрыдалась. В голове не помещалось ни одной мысли, душу, казалось, распирали пустота и мрак. Что он только что ей сказал? Зачем, почему? И почему… это так больно?

Слезы капали на простыню, хотя Элс не издавала никаких звуков. Скоро он помоется, выйдет. Улыбнется мерзкой, высокомерной улыбкой и скажет, что она маленькая девочка, раз разревелась от простой критики. «Просто критика» – так Ротман это называл. Правда, всякий раз, эта критика пробивала все сильнее, заставляла колени подгибаться, а самолюбие трескаться. На самом деле Одри всегда считала свои волосы там очень милыми. Они были совсем не жесткими, светло-серыми, довольно медленно росли и легко стриглись. Были нежными, со слабыми волосяными луковицами, как и кожа, на которой они росли. Тонкая и очень чувствительная.

Почему-то сейчас ей было все равно, что он скажет, когда выйдет, и не увидит её здесь. Ватными руками Элс застегивала лиф, натягивала смятую рубашку. Сегодня его больше не хотелось видеть, и плевать, если она на самом деле через чур обидчивая. Плевать, если так оно и есть, потому что Нэд так говорил. Через чур обидчивая, все принимает близко к сердцу. «Тебе ничего нельзя сказать» – иногда кидал он через фирменный прищур.

«Не нравится, значит, не спи со мной» – шмыгая носом, шептала девушка. «Надоело. Все во мне не так. Хожу не так, одеваюсь не так, теперь еще и волосы у меня не там, где надо. Не могу».

Казалось, рано или поздно ссорились любые пары. В любых парах иногда кто-то на кого-то обижался, Элс всегда это знала, но чувствовала сейчас не просто обиду или протест. Ссора, но ощущение, словно её облили мазутом. Обидчивая. И даже если завтра они вновь встретятся на работе, сегодня он свою секретаршу больше не увидит.

В ванной шумела вода, мужчина все еще принимал душ. «Наверно, после меня, я же такая грязная» – с обидой цедила девушка, затем резко остановилась в коридоре возле зеркального шкафа-купе, уставившись на собственное отражение.

Возможно, розово-сиреневые волосы ей в самом деле были к лицу. Или нет. Одри не могла понять, она просто взяла, и сделала это. А, вот, Нэд был в восторге, постоянно их гладил, заводил за ухо, сыпал красивыми комплементами и дружелюбно кивал. Он был счастлив, и она тоже была счастлива. Когда Ротман был доволен, мир вокруг словно расцветал. А когда раздражен, появлялся беспричинный, омерзительный страх. Тревожность, которой не было ни конца, ни края. Постоянное ожидание придирок и обидной критики.

Девушка натянула на ноги красные каблуки, подаренные тем же шефом, затем медленно вышла из квартиры. На таких высоких было не особо удобно ходить, но Нэд повторял, что они женственные и очень эротичные. Небольшие черные каблучки, на которых Элс ходила раньше, как выяснилось, совсем не привлекательные, и вообще их форма «оставляет желать лучшего».

«Я тоже оставляю желать лучшего, если так подумать» – глотая ком слез, бубнила она, дожидаясь железного лифта. Тихое эхо подъезда мертвецки молчало, иногда ощущался привычный бетонный запах.

На улице завывал ветер. Шумела листва, звездное небо нависало над городом, пока черные силуэты свечек устремлялись ввысь. Ритм большого города предполагал, что в час ночи еще можно куда-нибудь заглянуть по дороге, выпить кофе с круассаном или закинуться алкоголем. Люди все еще шныряли вокруг, кто-то смеялся, кто-то стоял со своей компанией на фоне очередной неоновой вывески. Ноги подкашивались, но это теперь не особенно важно. Даже если Одри споткнется на этих каблуках и разобьет колени, этого никто не увидит. И никто не выскажет ей свою «критику».

Он устало вышел из ванной с полотенцем на длинных волосах, затем вновь лениво побрел к спальне. Стоит сказать своей секретарше, чтобы вызывала такси, потому что сегодня Нэд больше не в настроении её видеть. И, уж точно, не в настроении вести её домой, как всегда. В конце концов, он не нанимался ей в такси.

Увидев пустую постель и отсутствие разбросанных вещей, мужчина медленно поднял брови. Затем, с раздражением оскалился, и ударил кулаком дерево дверного проема. Будь она очередной его секретаршей, он бы иронично процедил, что её совсем ненадолго хватило. И, раз так, ей пора катиться к чертям, но теперь все иначе. Теперь от этой несуразной девочки зависело, будет у него шанс отжать у генерального еще пару кусочков компании, или же нет. Внезапно все сворачивать, потом искать точно такую же нелепую девочку, чтобы окучивать теперь её… бред. Слишком долго, слишком шатко, слишком ненадежно.

«Неужели ты так любишь свои мерзкие волосы, что от обиды готова испариться отсюда?» – рычал Ротман, набирая знакомый номер телефона. Гудки, затем тишина. Выключила. «Паршивка» – лицо перекашивал гнев. Он вновь набирал номер, правда теперь уже другой, и через пару секунд заговорил: «доброй ночи. Могу я заказать букет роз, на работу, на завтра?».

* * *

Сил не было. Настолько, что каждое движение приходилось из себя выдавливать, даже будильник сегодня звонил добрых десять минут. Одри едва ходила по дому, цепляя плечами дверные косяки, то и дело ударяясь мизинцами о случайно выросшие углы. Как они тут оказались?

Словно похмелье без алкоголя. Вчерашний вечер по кругу гулял в сознании, вызывал то печаль, то гнев, то… стыд. Может, он ничего такого и не попросил вовсе? Да, сделал это мерзким тоном, но, возможно, у него все же был плохой день? Возможно, не стоило реагировать так импульсивно и сбегать, а нужно было поговорить обо всем об этом?

«Может хватит его оправдывать?» – звенело фоном. «Сам он не очень-то утруждается объяснять свое поведение, раз так, может прекратить это делать вместо него?»

На работу идти совсем не хотелось. Горечь кофе в стеклянной кружке совсем не ощущалась, словно девушка пила одну только теплую воду. Все вкусы внезапно, почему-то, пропали. Даже редкие лучи солнца из-за плотных облаков казались белыми, а зелень деревьев в парковом районе серой и мрачной. «Я же зареклась не вступать в отношения, пока не встану на ноги» – напоминала сама себе Элс, втискиваясь в черные кожаные кеды. Но, казалось, Нэд того стоил. Стоил… попробовать еще раз, несмотря на все обещания самой себе и порицания служебных романов. Так стоил ли?

Даже сейчас она с грустью отвечала, что «да». Шикарный мужчина, как ни посмотри. Ну, и… не без недостатков, конечно. Даже если им в скором времени придется разойтись из-за таких вот трений, наверно, эта попытка того стоила. Правда же?

Уличный ветер ощущался холодным и сухим, мерзли пальцы рук, правда, никакой пиджак сегодня Одри так и не надела. Ни свой любимый, ни тот, что подарил шеф. Холодно, да, но ей было так проще, чем делать выбор. Хлопковую рубашку продувало, но девушка сжимала зубы и шла вперед. Пол часа прогулки до работы, делов-то. Сегодня ей очень нужна была эта прогулка.

На ресепшене у нее давно никто не просил пропуск, охранники безучастным взглядом провожали её спину, а металлоискатели привычно угрюмо молчали. Вокруг шелестели, топтались люди, но секретарша не обращала на них никакого внимания. Почему-то, знобило, кожа покрывалась неприятными мурашками, а сердце беспорядочно билось в напряженной груди. Что теперь будет? Что он ей скажет? Что они расстаются? Попросит уволиться? Или просто будет молчать, игнорировать её появление на работе? Ни один вариант не успокаивал, поэтому ноги все сильнее не хотели слушаться и отчаянно сопротивлялись ходьбе.

В лифте царила адская духота. Когда он пискнул, Элс сильно вздрогнула, но тут же попыталась взять себя в руки и медленно побрела вперед. Утро. Половина зала еще не собралась, а те, что уже прибыли, с ухылками топтались возле окон и пили кофе. Секретаря начальника финансового отдела никто не замечал, людей интересовал только завтрак и свежие сплетни, которые они с завидной жизнерадостностью обсуждали меж собой.

Впереди по коридору, прямо возле окна виднелись черные очертания её столика. Проходной двор, а не рабочее место, но что уж теперь. Когда она приходила устраиваться, то была рада чему угодно. Сейчас, как ни странно, скопился странный осадок. Не очень-то тут уютно и комфортно.

На столе поверх всех бумаг лежал гигантский букет свежих красных роз, столь огромный, что Одри отшатнулась. Непонимающе смотрела на связанные красной лентой стебли, белую оберточную бумагу, которая чуть хрустела под нажатием. Было страшно дотронуться до этих цветов, утренняя нервозность тут же сменялась непониманием, а непонимание – страхом. Каким-то беспричинным, глупым страхом.

– Ничего себе роскошь! – Послышался знакомый визгливый голос сзади. – Какой-то курьер с цветами приходил, а я-то думаю, кому такой подарок!

– Мойра. – Одними губами произнесла Элс, глядя на букет. – Я думаю, это какая-то ошибка. Просто, наверно, столиком ошиблись, вот и все.

– Од, ты слишком паришься на пустом месте. Тебе это, тебе! Как тут можно столиком ошибиться⁈ Они все пронумерованы!

Сзади послышались тихие шаги, отчего по спине вновь пополз холодный озноб.

– Я думаю, это твой тайный почитатель. – Довольно подвела итог Мейс.

– Да, я тоже так думаю. – Раздался рядом тихий, спокойный голос начальника.

Одри вздрогнула. Вытаращила глаза, и так и не смогла найти в себе силы обернуться.

– О, мистер Роттен*, доброе утро! Смотрите, какие букеты дарят вашей секретарше!

– Моя фамилия Ротман. – С ироничным раздражением поправил он. – Да. Думаю, она заслуживает таких цветов. Что скажете, мисс Элс?

– Очень красивые. – Сдавленно прошептала та.

– Думаю. – Раздалось практически над ухом. – Ваш тайный почитатель сильно очарован вами. Возможно, он хочет обратить на себя ваше внимание, или, возможно, хочет выразить свои извинения за что-то.

– Вот оно что… – Прохрипела Одри, шокировано глядя на цветы. Тело словно парализовало.

– Как вы считаете, заслуживает этот жест некоторой благосклонности к дарителю? – Ей казалось, он ухмылялся прямо у нее над ухом.

– Мистер Ротман, ну хватит! – Вновь взвизгнула Мойра, враждебно глядя на начальника. – Совсем засмущали девушку, зачем вы так! Не надо, она в своей личной жизни сама решит, к кому и какую благосклонность проявлять! Нет, ну правда, я понимаю, что вам интересно, и все такое, но блин, пожалуйста! Может, она вообще не знает, кто ей такие букеты шлет!

– Я думаю, она догадывается. – Нэд раздраженно улыбнулся. Его явно злила Мейс, но он, отчего-то, её не увольнял. Даже не третировал, просто предпочитал игнорировать, уходить, словно она была чем-то полезна помимо своих рабочих обязанностей.

– А даже если догадывается, не заставляйте девушку краснеть лишний раз! – Мойра фыркнула, обиженно отвернулась и скрестила руки на груди.

– Я просто веду диалог, и все. – Мужчина сцепил зубы, едва подавляя гнев. – Вернитесь на свое рабочее место, мисс Мейс, или на премию в этом месяце можете не рассчитывать.

– Угу, ухожу. – Обиженно скрипнула та, но, все же, ушла. Как только приземистый силуэт скрылся, Одри вновь вздрогнула, ощутив у себя на талии чужие руки.

– Как же так? – Продолжал говорить практически на ухо шеф. – Пиджак забыла надеть, а сегодня сквозит. Хочешь заболеть, чтобы не видеть меня после вчерашнего?

– Не то что бы. – Выдохнула Элс, непонимающе глядя на стол. – Не делайте так, это коридор, нас могут увидеть.

– Тебя это разве не возбуждает? – На ухо послышался тихий вздох. – Я все обдумал, и решил, что перегнул вчера. Извини. Я был не в духе, но совсем не хотел тебя задеть. Просто рассказал о своих вкусах.

– Мистер Ротман. – Одри так же тяжело вздохнула, затем зажмурилась, потому как глаза, отчего-то, мокли сами собой. Иногда вздрагивал подбородок. – Наши с вами вкусы во многом не схожи. Это не претензия вам, это просто данность. Вы уверены, что стоит продолжать наши с вами взаимоотношения в таком ключе?