Текст книги "Не подбирайте бродячих котов! (СИ)"

Автор книги: Ольга Подпалова

Соавторы: Галина Митрофанова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 38 страниц)

– О! Думать начала нормально, – в голосе явно слышалась усмешка. – Ты в лес собираешься налегке? Вещи теплые не нужны?

Девушка покраснела, развернулась и, сориентировавшись, направилась в сторону своего дома так быстро, насколько это можно было сделать, не привлекая внимания редких прохожих своей поспешностью. Она так усердно мысленно составляла список вещей, которые обязательно стоило прихватить с собой, что не замечала двигающегося следом мужчину. Впрочем, много времени это сборы не заняли, не в первый раз, поэтому девушка скорее вспоминала, где лежит каждая необходимая вещь.

О том, что она не одна, Реана вспомнила, только когда наткнулась на высокую и все так же закутанную в плащ фигуру, застывшую в дверном проеме, когда уже выходила при полной экипировке.

– А… – начала была она.

– Вопросы потом, – резко оборвал ее мужчина, едва ли не выталкивая на улицу, – надо быстрее уходить. Тут тебя станут искать в первую очередь.

И в этот раз его правоту сложно было не признать. Реана только кивнула и последовала за темной фигурой.

Магичка не очень любила идти у кого-то на поводу, но сейчас был тот случай, когда она повиновалась без вопросов. В целом, было обидно, что все обернулась именно так. Опять в бега, снова начинать все сначала. Оглянувшись через плечо, чтобы удостовериться в отсутствии погони, девушка пребольно впечаталась в спину спасителя, когда он резко остановился у городских ворот. Переполох у тюрьмы явно не остался не замеченным и сейчас ворота патрулировали особенно тщательно.

– Не хотелось это делать, – вздохнул мужчина, доставая из небольшой холщевой сумки очень знакомые Реане шарики и кидая их в стену.

Стража среагировала, мгновенно устремляясь к месту взрыва, а пара беглецов выскользнула по стеночке за пределы города.

Реана восхищенно присвистнула. У этого незнакомца все выходило как-то просто и без напряжения, словно было спланировано от и до.

Дальше они поменялись ролями – теперь вела девушка, настолько хорошо изучившая эти леса во время многочисленных походов за травами, что могла бы двигаться по ним с закрытыми глазами, что, впрочем, вполне соответствовало ночному времени суток. Остановиться передохнуть они посчитали возможным лишь часа через три бодрого хода. Причем сделали это, не сговариваясь. Они вообще не нарушали лесную тишину разговором, стараясь сберечь дыхание. Зато теперь вполне можно было расставить все точки над "i".

Положив сумку, девушка развернулась к своему спасителю и замерла с открытым ртом, глядя в прищуренные золотистые глаза.

– Убью!!! – короткий кинжал пронесся всего в миллиметре от лица оборотня.

Мужчина совершенно спокойно развернулся к ней спиной, заставив девушку заскрежетать зубами, вытащил из ствола метательный нож, хмыкнул и отправил лезвие за отворот сапога.

– Ах ты ж сволочь!!! Ты во что меня втянул, мерзкий оборотень?! Нож отдай, – добавила она уже тише.

– Не верещи и не переходи на личности, – мягко отозвался он. – Между прочим, это я тебя вытащил.

– Да? А кто меня во все это втравил? Не будь тебя, я бы там не оказалась, и не пришлось бы убегать.

– Я тебя не втягивал, – все так же спокойно произнес он, – не отличись в прошлом, никто бы даже не заподозрил тебя ни в чем.

– Если бы кое-кто затер следы ауры, меня бы и сейчас ни в чем не заподозрили. Ну или уж точно второй раз арестовывать не стали.

– Могу дать расписку, что ты ничего не знала, устроит? – фыркнул он. – Писать? И ты повернешь обратно?

– Я что, так похожа на полную идиотку? – возмутилась девушка, слегка остыв. – После побега меня даже в гильдию не повезут, сразу убьют как потенциально опасную. Зелье, кстати тоже, верни.

– Похожа, – отозвался он, хитро прищурив потрясающие глаза, – ведешь себя… неадекватно. Я привык к другому, – просьбу о зелье этот нахал проигнорировал.

– Посмотрела бы я на тебя в моей ситуации. Зелье и нож отдать не забудь, и… сними с меня эту гадость, – указала Реана на ошейник.

– Обещаешь не бросаться тут же заклинаниями? – уточнил оборотень.

– Обещаю, тут же бросаться заклинаниями я не буду.

– Тогда пусть украшение на тебе остается, – подтянул к себе мужчина свою сумку и начал что-то активно в ней разыскивать.

– Сними, пожалуйста, – переступив через гордость, тихо попросила девушка, – я сдержу слово.

– Садись, – указал он на поваленное дерево, с которого только что поднялся.

Девушка села, устало прикрыв глаза, адреналин, гуляющий в крови, спадал, начинала просыпаться логика и умение здраво оценивать ситуацию… А он красивый, мелькнула мысль тут же погребенная волной возмущения в отношении желтоглазого оборотня.

– Подними волосы и не дергайся, – скомандовал он сзади.

Послушно выполнив требуемое, девушка внезапно подумала, что по коту она точно будет скучать.

Теплые пальцы слегка пробежали по металлическому ободку, нащупывая место состыковки. Потом мужчина нагнулся, обдав ее шею горячим дыханием и коснулся губами ее шеи. Случайно, вскользь, почти невесомо, так, если бы он просто пытался перекусить ее ошейник. Девушка уже думала возмутиться, как внезапно раздался щелчок, и через миг его руки протягивали ей стальной обруч.

– Спасибо, – уже совершенно спокойным голосом поблагодарила Реана. – Итак, во что ты меня втянул?

– Для начала, меня зовут Шанкар, – не обратил на ее вопрос внимания собеседник.

– Реана, – чуть усмехнулась девушка, протянув ему тонкую ладошку.

– Я знаю, – развеселился он.

– Догадываюсь, – усмехнулась она, заправляя прядь за ухо, – и все-таки во что я влипла по твоей милости? В конце концов, должна же я знать, чем на этот раз заинтересовала тайную полицию. А если ответишь, откуда знаешь о моем прошлом, цены тебе не будет.

– Недоразумение, – ответил Шанкар, явно взвешивая каждое слово. – Скажем так, задание, данное мне из верхов, не было согласовано с тайной службой. Извини, это максимум моей откровенности.

– Почему на тебя висельник не подействовал? – хмуро спросила девушка.

– А я думал, задашь ли ты этот вопрос, – ухмыльнулся парень. – Честно признаюсь: повеселила. Ты мне в каком состоянии его давала? Эту травку нам подсовывают, чтобы мы в человеческом обличье себя повели как звери. А я же котом был, – весело закончил он.

– Понятно, – вздохнула девушка, – по крайней мере, приправка была вкусная.

– Только не советую шутить с оборотнями так в дальнейшем, – куда серьезней посоветовал Шанкар.

– Надеюсь, мне больше никогда не придется пересекаться с оборотнями.

– Это возможно, если ты намерена отправится в зимние земли. Да, там метаморфов ты не отыщешь днем с огнем. А относительно всего остального мира я бы так категоричен не был, – хмыкнул мужчина, подходя ближе и вручая ей кусок пирога, чтобы подкрепиться.

– Спасибо, – улыбнулась девушка. – И что мы собираемся делать теперь?

– Мы? – вздернул он бровь. – Я пока хотел бы услышать, каким образом ты умудрилась еще раньше познакомиться с главой тайной службы.

– А это не твое дело, – огрызнулась девушка, – ты вообще мне счастливую жизнь устроил, мало того, что втравил меня в свои проблемы, так еще и… – Реана даже не находила слов, исподтишка разглядывая собеседника. Лицо скуластое, овальное, золотистые глаза, волосы красные и черные. Причем некоторые пряди длиннее, некоторые короче.

– И? – заинтересованно осведомился он, снова проигнорировав всплеск ее плохого настроения.

– И вообще, я тебя месяц кормила.

– Не думал, что ты настолько меркантильна, – делано изумился он. – В таком случае, я тоже не был бесполезен в это время. Согласись, я был хорошей грелкой по ночам, – с хитрой ухмылкой заявил метаморф.

В ответ Реана только зашипела не хуже кошки.

– Да если бы я знала, кто ты, я бы тебя в порошок стерла.

– Забавное бы получилось зрелище, – он сделал пару шагов к ней. – Откуда такая самоуверенность, Реана? – последнее слово он произнес так мягко, словно проурчал его.

– Из богатого жизненного опыта, – отрезала девушка.

– Чего ты злишься? – моментально поменял он тему, выведя девушку из себя. – Ты жива, здорова и свободна. Кроме всего прочего, я прекрасно помню, что ты собиралась уезжать из Барга.

– Не твое дело! – огрызнулась девушка. – И вообще, в какую сторону ты собрался уходить?

– В сторону? Не имеет значения. У тебя сил на портал хватит? Нам бы создать одновременно два, тогда отследить высадку не смогут.

– Хватит, – успокоила она, – главное, чтобы место было как можно дальше от тебя.

– Мне надо на восточное побережье, это достаточно далеко для тебя? – уточнил он на этот раз без улыбки.

– В самый раз, – заверила его девушка, – я высажусь в Латоре, и еще… верни мне нож и зелье!!!

За спинами обоих уже клубились дымкой открытые порталы.

– Держи, – покладисто согласился оборотень, передавая ей вышеупомянутые предметы, а потом резко дернул на себя и поцеловал. – Это компенсация за то, что со стола шлепком согнала, – рассмеялся он и шагнул в овальный проход прежде, чем Реана успела возмутиться.

– Вот злопамятный гад, – вздохнула девушка, прижав пальцы к губам и делая шаг в переход.

Глава 3

Любая маска – опасность потерять свое истинное лицо под ворохом мнимых.

NN

Шанкар Вер рао Терира

Шанкар мягким, поистине кошачьим шагом двигался по вечернему городу. Он шел, не скрываясь, и слегка улыбался, чувствуя, как кожу на груди холодит активированный амулет личины. Еще днем он пробрался в город в своем кошачьем образе, чтобы посмотреть, не поджидают ли его какие-нибудь загадочные личности. Немногие знали, что в этом занюханном городке у приближенных принца Арайи есть один из многочисленных схронов, позволяющих переждать тяжелые времена. Метаморф даже не ожидал, что необходимость в них возникнет так поспешно.

Кстати, если вернуться к вопросу о загадочных личностях, таковые не обнаружились, но пренебрегать безопасностью мужчина не стал. Зайдя в таверну, он попросил комнату на третьем этаже, тут же расплатился и взял ключ. Поднявшись в номер, не зажигая свет, разделся, и вот уже по крыше быстро мелькнула небольшая тень.

Юркнув в смотровое окно, оборотень быстро оказался в подвальном помещении, где снова принял человеческий облик и приложил ладони к стене в четко отведенных для этого местах. Часть стены отъехала в сторону, открывая каменные ступени, ведущие вниз. Старый город контрабандистов изобиловал подобными тайными комнатками, и когда-то Шанкару один из хороших знакомых показал такое вот свое прибежище. Данный субъект уже давно почил в бозе, а вот защитное поле метаморфу удалось перестроить под себя.

Осмотрев полки, казалось бы, в полнейшем беспорядке забросанные разной всячиной, рао Терира ловко выудил оттуда ножны с мечом и аккуратно сложенный дорогой плащ с пропиткой. Причем в это емкое слово включались как и всевозможные травяные средства, так и магия непосредственно. Затем на небольшую кровать, приткнувшуюся в уголке, полетели мешочки с различными наполнителями: амулетами, травами, ядами. Все и по чуть-чуть, на все случаи жизни, но так, чтобы можно было легко унести.

Увязав все это добро в компактный узел, Шанкар снова обернулся котом, предварительно нацепив на шею и активировав амулет, отводящий взгляд, подхватил сверток в зубы и направился к выходу. Благодаря этой побрякушке, никто и не посмотрел в сторону кота размером с собаку средней величины. Мужчина в очередной раз мысленно ухмыльнулся, радуясь, что его второй облик позволяет ему варьировать размеры – будь хоть с котенка, хоть с тигра. Пожалуй, представители его клана могли по праву считаться лучшими среди соотечественников в мастерстве перевоплощения.

Вернувшись в гостиницу, Шанкар, одевшись, отловил в коридоре служанку и приказал приготовить ванну. А за это время вполне можно было успеть разобраться со злополучными документами. Ведь он даже не соврал Реане, сказав, что все происходящее – случайность, основанная на играх Старших домов.

С принцем Арайи они были знакомы уже больше двеннадцати лет, с тех самых пор, как метаморф попал в королевство людей. Молодого человека и оборотня связала дружба, и в верности друг друга они не усомнились ни разу. Когда не так давно Шанкар получил от его высочества довольно странное письмо, тем не менее, отмеченное всеми тайными знаками, подтверждающими личность отправителя, то выполнил указания незамедлительно. Вследствие чего и попал в данную нелицеприятную ситуацию. Секретные документы принца, хранящиеся в его спальне, достать оказалось легко, у него был доступ как у доверенного лица. Так же в тайнике нашлось и письмо, адресованное на его имя. Конечно, мужчину удивило отсутствие принца и только позже, уже будучи арестованным прошлым утром, он узнал про исчезновение друга. Но в ту ночь неприятности на отсутствии принца не закончились. Хотя, следуя инструкции, он старался быть максимально незаметным, на выходе из тайного лаза его уже ждали. Только из-за природной осторожности он заранее заготовил плетение разового телепорта. Вслед за ним проскочило лишь одно веерообразное заклинание. В итоге, режущий уплотненный воздух зацепил лишь немного. Но этого хватило, чтобы утратить концентрацию над плетением и, как следствие, его выбросило едва ли не на задворках мира. Но, видимо, и здесь приложила руку судьба – его нашла Реана. К моменту появлению собак – вот уж чего не ожидал – Шанкар спрятал в удачно замеченном дупле огромного дерева злополучные документы и одежду. На тот момент пребывание в зверином облике было предпочтительней – раны затягиваются быстрее, выше температура тела – не замерзнешь. Тем не менее, появление магички оказалось даже удачным. Одно дело появиться в маленьком городке раненому незнакомцу, совсем другое – коту.

Стоит признать, в доме девушки он задержался дольше положенного. Его расслабил домашний уют и тепло, забота Реаны. Как оказалось, зря. Кто же знал, что девушка не в ладах с законом окажется! Пусть даже Рессар умудрился отследить точку выхода, пусть отыскал нужный город. Но если бы не личное знакомство с Реаной, он даже не заглянул бы в дом тихой травницы. В день первого ареста девушки Шанкару пришлось срочным образом покинуть ее дом. Увы, незапланированная передышка его слишком расслабила, и оборотень не подумал, что хитрый начальник тайной службы безопасности королевства Арайи оставит в точке телепорта дежурить своих подчиненных. Стоило лишь метаморфу принять свой истинный облик, как его спеленали заклинаниями как младенца. Хорошо хоть он не успел к тому времени забрать из дупла бумаги. Он это сделал уже позже, когда шел вслед за девушкой после совместного побега. А вот прихваченные из дома травницы взрывающиеся шарики ищейки не заметили. В рот-то они к нему не полезли! Зато как пригодились! Кстати говоря, пребывание под стражей и общение с Рессаром тоже имело свою пользу, сомнительную, правда, – метаморф узнал, чем же провинилась ранее перед королевством его невольная соучастница. Кстати, он сразу признался, что девушка не знала о его истинном происхождении, смысла тут что-то выдумывать не было. Увы, девушке его признание уже все равно не помогло. Поэтому, когда пришло время бежать, Шанкар потратил несколько драгоценных минут на освобождение Реаны. Жизнь за жизнь, можно сказать. Хотя, пожалуй, все равно бы помог. Девушка ему нравилась, узнать ее за время совместного проживания в одном доме он успел достаточно, чтобы решить, что она не заслуживает подобной участи и не планировала никаких заговоров против короны – не тот человек.

А чего только стоила их совместная прогулка по лесу и дальнейшее общение. Ему было так интересно посмотреть на ее реакцию, когда Реана поймет, кто именно стал ее спасителем. Травница его не разочаровала. Хотя, стоит признать, акценты она в своих претензиях к нему расставила неожиданно. Он думал, что ее куда больше заинтересует тот факт, что она спала в одной кровати с мужчиной, а не зверюшкой, но девушке было интересней отсутствие действия висельника! Ладно уж, чужая душа – потемки. А женская – так вообще.

В целом, у него куда больше стоящих тем для размышлений, нежели нелогичность поведения Реаны. Пока никто не нарушает его уединение, стоило просмотреть документы. Он и так уже должен был сделать это около месяца назад.

Вскрыв тубус – для этого понадобилась капля крови – и пососав проколотый палец, Шанкар задумался. Лайяр всегда все делал обстоятельно, но чтобы настолько впадать в паранойю…Что же послужило причиной для таких предосторожностей, предпринятых принцем? Пожалуй, стоит все же начать с письма. Бережно вскрыв печать – лить кровь снова как-то не хотелось – он вчитался в текст. Там был какой-то бред о воспоминаниях об одной из залихватских вечеринок времен их бурной юности. Вздохнув, метаморф надавил на еще не успевший поджить указательный палец и капнул выступившую алую каплю к левому верхнему краю листа. Текст моментально исчез, а на бумаге выступило совершенно иное послание, гласившее следующее:

"Дорогой друг, если ты читаешь это письмо, а меня разыскивают власти и не только, значит, подтвердились худшие из моих подозрений и мне угрожает опасность. Надеюсь, ты сумел забрать документы из моей комнаты. Если да, сожалею, твои неприятности только начинаются. С другой стороны, ты на данный момент единственный, способный справиться с подобной задачей.

Теперь к делу. В ближайшее время на территории бывшей империи начнется нечто несусветное. Причина – в определенных кругах стала известна информация о нахождении древнего артефакта последнего императора. Ты представляешь, что будет, если вещь подобной мощи попадет не в те руки. Тем не менее, не стоит отвлекаться. Активировать его можно лишь одним способом – кровью наследника императора. Увы, насколько только подобное может быть достоверно известно, но именно мне не повезло этим наследником являться. Вот только вряд ли меня решат оставить в живых при таком раскладе.

Теперь о том, как это связанно с тобой. Документы в твоих руках не что иное, как карта нахождения артефакта. Опять же, активироваться она может только мной. Знают это и представители Совета, затеявшие грязную игру. Времени остается лишь на что-то одно: прятать документы или спасаться самому. Но так как моей жизни ничего не угрожает даже в случае пленения, выбор очевиден. Именно поэтому, я прошу меня отыскать и передать бумаги. После чего ты волен решать, что делать дальше, переждать события в укромном месте (я отнюдь не сочту подобное трусостью) или же присоединиться ко мне в поисках. Найти меня ты сможешь легко. Не зря я упомянул в подложном тексте про достопамятный вечер наших похождений. Кольцо, которое ты носишь с тех пор – направляющий артефакт. Оно укажет тебе направление, в котором меня можно будет отыскать. Итак, я жду нашей встречи".

Шанкар некоторое время смотрел, как в его руках песком осыпается письмо. Тоже обычный и весьма полезный трюк, некогда продуманный им самим, когда, еще будучи подростками, они увлеклись новомодными на то время детективами. Главное, секретное послание могло проявиться лишь после получения непосредственно адресатом и восстановлению после распада не подлежало.

"Да уж, – вздохнул оборотень, – не стоило недавно жаловаться на скучную дворцовую жизнь. Не стоило быть настолько опрометчивым со своими желаниями".

Реана виль Сентар

Реана открыла сумку.

"Сбежала. Это, конечно, хорошо!" – вздохнула девушка. Но вот бегать по тракту в платье она не собиралась. В очередной раз возблагодарив свою предусмотрительность, девушка переоделась в темно-синие удобные брюки, такого же оттенка рубашку, поверх которой талию обхватил широкий корсажный пояс. В нашитые на него кармашки теперь можно было рассовать самые разные зелья. Все это прикрыл легший на плечи плащ. Зашнуровав высокие ботинки и заплетя косу, девушка закинула на плечо сумку и попрыгала – не гремит вроде ничего. А значит, снова можно податься в бега.

Что там она думала на счет другого континента? Очень стоящая мысль, похоже. А на этого наглого желтоглазого гада ей наплевать! У него великая миссия, а у нее снова неприятности по его вине.

Реана прикинула в голове карту мира, одновременно вздохнув – шансов выпутаться из этой передряги у нее немного, но это не значит, что она не будет пытаться. Золото есть и даже предостаточно, так что мечта обосноваться на другом материке не выглядит такой уж бесперспективной. В первую очередь ей нужно уйти как можно дальше, при этом идти лучше на восток, там ничейные земли. Если она доберется до них, можно считать полдела сделано, в ничейный землях можно сделать качественные документы, подорожную, а самое главное – новый диплом мага. Дальше по воде справиться до Ашуры, довольно большого города-порта, выросшего там, где все реки впадают в океан, купить билет на корабль и поминай как звали. Самое главное как можно меньше колдовать, иначе отследят, не привлекать внимание, раздобыть лошадь и меч. При возникновении скорбной мысли о необходимости покупать очередную железку девушка тяжело вздохнула, с ее точки зрения вместо того, чтобы размахивать полутораметровым куском стали, лучше заманить противника на свою территорию и там уже развлекаться с ним, как угодно – играть на своем поле всегда выгоднее. Ну да это лирическое отступление, но самое главное, Реана точно знала: она никогда больше не будет подбирать раненых животных, какими бы красивыми не были их глаза. А для этой наглой скотины, которая просто утопила ее в проблемах, она наймет тень! Теперь ей придется еще как минимум до вечера шагать до ближайшего человеческого жилья.

– Три золотых за комнату, – возмутилась волшебница, глядя в кристально честные глаза трактирщика, – грабеж!

– Бизнес, – отбрил стоящий на крыльце мужчина, – и вообще, баб не пускаю.

– А если подумать? – над раскрытой ладонью сформировался сгусток пламени.

– Волшебница – другое дело, – пошел на попятный корчмарь, – а ночь два золотых.

– Вымогатель!

– И в эту сумму входит вкусный сытный ужин и завтрак, а так же горячая вода. Вина не дам, – сразу предупредил трактирщик, – и вообще ничего хмельного.

– Ну и не надо, – легко согласила Реана. – Ну а теперь-то ты меня впустишь?!!!!

Когда она вошла в таверну, разговоры резко замерли. На девушку смотрели, как на какую-то забавную зверушку. Чуть изогнув бровь, магичка медленно двинулась вперед. Вдруг перед ней словно из ниоткуда появился какой-то мужик.

– …!!!!!!!… и… на… в…! – тишина стала пронзительно-звенящей. А парень, минуту назад нагло лапающий ее грудь, пытался отлепить себя от стены, куда Реана впечатала его силовой волной, доступно, на языке наемников объяснив, почему не стоит так вести себя с приличной девушкой.

– Ты ж не пускаешь баб?! – возмутился огромный мужчина со шрамом через все лицо.

– Волшебница – не баба, – пожал плечами трактирщик, – а она умеет уговаривать.

Реана подняла глаза на нагло усевшегося за ее столик зеленоглазого, она честно пыталась не обращать на него внимания, но… Ему внимание, как казалось сначала, и не было нужно, он просто пристально смотрел на девушку таким взглядом, что кусок в горло не лез.

– Ну чего тебе? – сдалась она.

– Ты красивая, – совершенно восхищенно произнес он. Еще два года назад она бы смутилась, покраснела и полностью растаяла, позволив вить из себя веревки. Еще месяц назад – улыбнулась и с удовольствием поболтала с красивым мужчиной, сохраняя необходимую осторожность, но не сейчас.

– Ближе к делу. Если дела нет, прошу за свой столик.

– Ух ты, какая злая девушка, – восхитился парень.

– И с каждой секундой становлюсь все более злой, – "прозрачно" намекнула девушка, вот только фраза была проигнорирована.

– Ты ведь волшебница? – поинтересовался зеленоглазый.

– Глупый вопрос, – фыркнула девушка.

– Ты ищешь нанимателя? – продолжил расспросы тот.

– Смотря в какую сторону направляетесь, – прикинув возможные варианты, отозвалась Реана. Ее никогда не прельщали одинокие путешествия по тракту. В компании, а желательно за спинами наемников и охранников, с ее точки зрения было самым лучшим вариантом.

– А в какую тебе надо?

– А в какую вы едете?

– Не стоит отвечать вопросом на вопрос, – довольно спокойно произнес блондин, а Реана почувствовала, как по спине пробежали мурашки, словно в зале резко похолодало. – Куда вы теперь?

– На восток, в ничейные земли, – вздохнула девушка.

– Тогда почему бы вам не присоединиться к моему отряду? В конце концов, шансов там выжить тем больше, чем больше с вами спутников.

– Вы не будете возражать, если ответ я вам дам завтра? – тихо спросила девушка.

Мужчина только кивнул и поднялся, давая ей возможность в одиночестве наслаждаться обедом. Вот только предвкушение как-то испарилось, сменившись задумчивостью. Предложенный вариант показался просто пределом мечтаний, но что-то настораживало. Хотя, быть может, Реана просто разучилась доверять людям.

Подбежавшая служанка сообщила, что ее комната и ванна готовы. А вот это уже было пределом сиюминутных желаний девушки, и долго упрашивать ее не пришлось. Спиной она ощущала взгляды оставшихся в зале мужчин, но так и не обернулась посмотреть, был ли среди них беловолосый красавчик.

Реана откинулась на бортик ванны. От горячей воды поднимался пар, а всего пара капель любимого масла вернули легкую уверенность в том, что жизнь прекрасна. Впрочем, полного расслабления не получалось, мысли все крутились вокруг сумбурных и диких событий последних дней. Арест допрос и побег практически никаких эмоций не вызывали. Хотя может она просто еще не до конца осознала, насколько ухудшилось ее положение. Обращение дорогой домашней зверушки в нахального мужчину – без слов – одни выражения. И сплошь нецензурные! А вот зеленоглазый командир небольшого отряда настораживал. Во-первых, дивно красивый, он явно был полукровкой. Магичка не сразу поняла, что именно в его внешности натолкнуло ее на такое предположение, пока не вспомнила дивных ярко-зеленых глаз. Такими разве что альдо похвастаться могут. А раз у самого блондина крыльев не было, значит необычную расцветку он унаследовал от кого-то из родителей. Но полукровка, в таком возрасте до сих пор не определившийся с обязательным выбором расы – это нонсенс. И не боится же по улицам разгуливать… Девушка покачала головой.

В любом случае у нее было время подумать. Расслабившись, она и не заметила, как уснула. И лишь остывшая вода заставила утомленную длительным пешим переходом магичку перебраться на кровать. Тем не менее, не обращая внимания на слипающиеся глаза, Реана нашла в себе силы немного поколдовать, на всякий случай проверив постель на наличие мелких паразитов, и лишь после того блаженно растянулась на простынях.

Утро началось для беглянки довольно поздно. Рабочий люд уже давным-давно был на ногах: раздавался звон кузнечного молота, из кухни слышался звон кастрюль и тарелок, да шуршал соломой конюх в денниках.

Реана с удовольствием потянулась и подумала, что жизнь куда лучше, чем ей казалось накануне вечером. Вчерашние страхи и сомнения казались напрасными и мелкими. В конце концов, она волшебница, а не просто избалованная богатая девочка, ничего не знающая и не умеющая. За время, проведенное на Тракте, она приобрела немало полезных навыков, вот они-то и помогут ей в дальнейшем еще не раз. И вовсе не понадобится ей покровительство полукровки, которого девушка порядком опасалась. Не хочется соваться из огня да в полымя.

Поднявшись и поплескавшись в подогретой магией воде, Реана задумалась, что делать дальше. Решение было более чем простым – отправиться за покупками для предстоящей дальней дороги.

Реана едва увернулась от врезавшегося в стену дома огненного сгустка.

– Придурки, вы что творите?! – возмутилась она, притормозив и обернувшись на преследующих ее магов. – Использование боевых заклинаний стихии огня в городе запрещено уставом гильдии.

– И это нам травница-изменница говорит, – рассмеялся один из магов.

– Травница? – удивилась девушка. – Я травница?!

– Ага, ориентировки еще никогда не ошибались. А что хочется считать себя крутым боевым магом? – возмутился второй, подходя ближе.

– Ни в коем разе, – открестилась Реана. Она тряхнула рукой, словно сбрасывая пылинку, а в незадачливых охотников полетел серебристый сгусток, постепенно становящийся все больше. И вот уже охотники с ужасом узнали печать Тиарты. Но прежде чем смогли что-то сделать, заклинание настигло их… Реана осторожно обошла вокруг красивых голубых кристаллов, внутри которых угадывались человеческие фигуры, осторожно постучала по стеклу и вздохнула. Хорошо печать сработала, качественно, дня три они простоят, пока сама не развеется, ну или раньше кто-нибудь из коллег снимет… а пока пора делать ноги. Как собственно и собиралась.

Реана влетела к трактир и прислонилась спиной к двери под удивленными взглядами посетителей. Глубоко вздохнув, она быстрым шагом направилась к блондину.

– Ты что-то там про найм говорил? – поинтересовалась она, игнорируя насмешливую улыбку зеленоглазого.

Шанкар Вер рао Терира

После принятия ванны и сытного ужина Шанкар решил, что теперь вполне можно было бы уточнить, что же делается в мире, и чем этот самый мир может грозить ему лично. Сев за стол и установив напротив себя небольшое зеркало так, чтобы отчетливо видеть свое отражение, метаморф неспешно сплел заклинание и набросил его на блестящую в свете свечи поверхность. Зеркало мягко засветилось, являя оборотню лицо собеседника, явно уже некоторое время поджидавшего этой попытки связи – так быстро он ответил.

– Ты не торопился, – не без упрека заметил собеседник.

– Занят был, – фыркнул Шанкар. – Есть еще информация?

– Знаешь, что ты редкостный нахал? – со смешком отозвался мужчина на той стороне зеркала и тут же продолжил уже куда более деловым тоном, так как ответ был очевиден. – Здание пострадало, жертв нет. Девчонку ты вытащил?

Оборотень кивнул. Смысла юлить не было.

– Этот факт крайне разозлил совет магов. Думаю, у нее начнутся вскоре большие неприятности. На твоем месте я бы попытался оказаться как можно дальше он этой невезучей девицы.

– Уже, – ответ прозвучал сухо, но емко. – Наше перемещение отследить удалось?

– Нет. Магическое наслоение стерло возможные координаты высадки.

– Замечательно, – удовлетворенно вздохнул Шанкар. Хотя бы на время ему обеспечена фора. Пока его следы отыщут ищейки тайных служб, а они отыщут, это дело времени, он может успеть сделать очень многое.

– Что ты намерен делать дальше? – нарушил воцарившееся молчание собеседник.

– Еще не определился, – не соврал метаморф, хотя некоторый план действий уже начал вырисовываться в голове.

– Держи в курсе, может смогу помочь, – и хотя это было предложением помощи, это не звучало как просьба. Шанкар точно знал – от этого человека он никогда не услышит просительных ноток.