Текст книги "Не подбирайте бродячих котов! (СИ)"

Автор книги: Ольга Подпалова

Соавторы: Галина Митрофанова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 38 страниц)

– О чем задумалась? – поинтересовался сзади объект ее размышлений, заставив девушку вздрогнуть от неожиданности.

– Если я скажу "о тебе", ты мне поверишь? – спросила Реана, не оборачиваясь. Она прекрасно узнала его голос.

– Конечно, – мягко улыбнулся метаморф, облокотившись на перила. А потом предположил: – Волнуешься из-за принца?

– Нет, – вздохнула Реана и, повернувшись, посмотрела ему в глаза, – из-за него я не переживаю. В конце концов, его семья довольно жестоко поступила со мной.

Шанкар только чуть наклонил голову набок и промолчал, ожидая от нее продолжения.

– У меня сегодня странное настроение, – призналась Реана. – Говорю глупости, думаю глупости и почему-то совсем не волнуюсь о завтрашней операции.

– Расслабься, все будет хорошо, – довольно банально попробовал приободрить он ее. – Мы с Анамаром сумеем тебя подстраховать, ты же веришь мне? – он аккуратно приподнял ее лицо за подбородок. Девушка смотрела на желтоглазого и улыбалась. Может у нее действительно странное настроение, но сейчас ей было хорошо рядом с ним. И спокойно.

– Верю, – кивнула девушка, – я тебе верю, – она протянула руку, пропустив сквозь пальцы его волосы. – В который раз, но я тебе верю.

Шанкар накрыл ее губы поцелуем, за талию подтянув и прижав к себе. Реана прильнула к мужчине и ответила на поцелуй, решая не думать о том, что скорее всего совершает ошибку, идя на поводу у сиюминутного желания.

– Ты меня с ума сводишь, – выдохнул он, обдав горячим дыханием кожу на шее, от чего по спине побежали мурашки.

– Обычно все на оборот, – улыбнулась Реана, погладив его по щеке.

– У нас завтра весьма ответственный день, но если ты сейчас меня не выставишь из комнаты, я уже не уйду, – пообещал он, прокладывая тропинку из поцелуев к ключице.

– Не уходи… – шепнула она, откинув голову. Что было делать, если он действительно сводил ее с ума?

Его не пришлось просить дважды.

Верема остановилась у двери их с Реаной комнаты и усмехнулась, расслышав едва слышный шепот и легкий вздох удовольствия. Псица только головой покачала. Кажется, ей стоит поискать себе другое место для ночевки. Правда, сначала ей хотелось удовлетворить женское любопытство. Уже через пару минут она толкнула дверь в комнату предводителей отряда.

"Вот оно как, этого следовало ожидать", – усмехнулась псица, приветственно кивая Анамару.

– Как успехи в подготовке? – полюбопытствовала она, порадовавшись, что догадалась зайти, а не пошла сразу же на конюшню. В целом, она ничего не имела против поспать на сеновале, там вполне даже удобно. А вот Анамару, особенно если бы проявилась его детская сущность, вполне хватило бы смекалки пойти разыскивать Шанкара, который вряд ли вернется в эту комнату до утра. И к Реане мог бы забрести. О последствиях думать не хотелось, она же знала, как собственнически полукровка относился к магичке. Хотя Верема рассматривала худший из возможных результатов. Впрочем, лучше предполагать лучшее, но готовиться к худшему. Она просто немного перекроила эту пословицу под данную ситуацию.

– В целом, выработали стратегию, – зевнул полукровка. – А что, собственно, ты тут забыла? – недоверчиво посмотрел он на нее.

– Травяной настой тебе принесла, – спокойно отозвалась девушка, поставив на столешницу емкость с напитком, от которого поднимался пар.

Анамар недоверчиво прищурился и потянул ноздрями воздух, принюхиваясь к сладковатому запаху заварных трав.

– Думала отнести Реане, чтобы помочь восстановить силы к завтрашнему дню, – ни словом не соврала воительница, а дальше без заминки произнесла, – но она уже спит. Не хочешь, не пей.

– А почему мне? – все еще не шел на контакт зеленоглазый.

– Ты еще кого-то здесь видишь? – притворно изумилась псица. Изначально она хотела сказать: "Был бы здесь Шанкар, не сомневайся, первому бы предложила ему". Но потом подумала, что не стоит заострять внимания на отсутствии оборотня.

– Тогда спасибо, – протянул парень, подтягивая к себе чашку и делая первый глоток. Правда, перед этим он еще раз понюхал.

– Не за что, – откликнулась она, приваливаясь спиной к спине на соседней кровати. "Вот здесь-то она и будет спать", – решила Верема.

Некоторое время они общались относительно освобождения принца, а Анамар зевал все чаще. Так продолжалось, пока на заданный вопрос псица не получила ответа. Она довольно ухмыльнулось. Долго же на него действовало снотворное. Собственно, она сказала правду, предполагая подсунуть напиток Реане, но раз не удалось, она все равно нашла ему применение. Теперь можно было и самой устраиваться спать. Псица покосилась на полукровку и, вздохнув, отложила идею о тихом и безмятежном отдыхе. Стоило сначала перетащить парня в кровать, а то еще свалится со стула. А вот тогда и выспаться можно будет.

Глава 10

Самая сумасшедшая удача приходит за шаг до поражения Наполеон Хилл

Реана проснулась на диво отдохнувшей. Резерв был полон под завязку. Наткнувшись взглядом на спящего рядом Шанкара, магичка уткнулась лицом в подушку, костеря себя на все лады. Что ж она наделала? Будто у нее и без того сложностей было мало в общении с оборотнем. Тем не менее, афишировать случившееся она не собиралась. Разбудив метаморфа, она бросила еще сонному любовнику одежду, едва дождалась, пока он оденется и буквально вытолкала мужчину за дверь, мотивируя такую спешку тем, что ей еще массу зелий надо подготовить к вечеру. Частично это было правдой. Оставшись в одиночестве, Реана первым же делом бросила чашку в стену, довольно слушая, как разлетаются глиняные черепки. Даже полегчало.

"Вот они, взаимоотношения с работодателем!" – хихикнула она, решая больше не уделять этому столько внимания. В конце концов, они взрослые люди и могут делать, что хотят.

Зашедшая в комнату Верема достала их своих сумок сменную одежду и отправилась переодеваться, не сказав ни слова. А Реана почувствовала запоздалые угрызения совести, что даже не подумала, где придется ночевать ее телохранительнице.

Еще раз укорив себя в том, что волнуется не из-за того, что следует, Реана взялась готовить зелья, срок действия которых исчерпывался двенадцатью часами. Такими хорошо замки вскрывать, что очень может пригодиться, создавать дымовые завесы и прочие мелкие гадости для противника творить.

Девушка сидела на крыше дома, дожидаясь, пока все займут свои позиции. Волшебница чувствовала спиной взгляды. Один принадлежал Вереме, решившей в интересах самой Реаны не спускать с магички глаз. Вторым наблюдателем был Шанкар. За день они едва ли парой слов перебросились. Впрочем, она сознательно избегала пересекаться с оборотнем, все еще не понимая, как с ним себя вести. Да она даже не знала, чего хочет от себя и от него в дальнейшем. В итоге, девушка решила, что над этим стоит задуматься, если они оба останутся живы после всей этой затеи с освобождением. И сейчас метаморф, явно не понимающий причины подобного ее поведения, стоял позади, сам того не желая раздражая ее своими тяжелыми взглядами в спину.

Реана еще раз бросила взгляд на кольцо, стрелка упорно указывала на заброшенный особняк. Чтобы абстрагироваться от мелкого противного дождя, сделавшей уже ее косу неподъемно тяжелой, волшебница прикрыла глаза, внутренним зрением рассматривая окружающие дом плетения. Она даже мысленно облизнулась. Тут можно было потратить пару дней, кропотливо разматывая узлы и изучая структуру. Она бы с удовольствием посвятила этому это время, чтобы изучить, понять и научиться воспроизводить вот такую опасную для нежданных гостей красоту. Увы, вскоре ей придется банально на куски рвать это кружево в надежде удержать от активации сигнальные нити. Она уже даже придумала, как именно должна это делать.

Охранка явно многоуровневая, сложная печать, состоящая из системы виртуозно сплетенных между собой отдельных составляющих. Для таких многоуровневых заклинаний существуют некоторые ограничения. Каждая из частей подпитывается магом отдельно, создавая так называемый канал наполняемости. Здесь наверняка могут быть включены следующие части: основа базовая, обычная охранка от взломщиков, это всего лишь один канал, защита от магического взлома и магии поиска. Тут можно предположить минимум три канала для подпитки. Итого уже четыре в сумме. А вот точка для замыкания рисунка. Это просто аксиома магических искусств, но многие недоучки почему-то упорно считают, что зиждется любая пентаграмма или прочая силовая структура на узлах. Лодыри. Об этом никогда не говорят во время учебы старшие наставники, ибо есть негласный закон. Кто не пришел к такому элементарному выводу сам за столько лет обучения, тот недостоин стать стоящим магом. Так что и подсказывать ему не станут. Вот и весь секрет. И если бы Реана ставила перед собой цель уничтожить купол, то она просто выбила бы эту замыкающую точку из жесткой структуры линий. Но! Ей надо будет сделать все так, чтобы охранка не пострадала.

Рука скользнула к неизменной сумке на бедре. Реана, не глядя, на ощупь выудила зеленоватый флакон с зельем-отмычкой и вскрыла пробку. Нашептывая формулировку заклинания, она воедино сплетала магию и алхимию. Это тоже она придумала сама, с той лишь разницей, что один раз уже пробовала на практике и получила положительный результат. Закончив с этим, волшебница положила флакончик в нагрудный карман.

– А может просто ворвемся внутрь? – предложил Миркар, пришедший доложить, что все заняли оговоренные по плану места.

– И нас защита по стенкам размажет, – закончила Реана, переводя взгляд на столпившихся позади нее соратников. На оборотня она опять принципиально не смотрела.

– Ты же целый день заговаривала амуницию, – уточнил воин.

– Я вам что, богиня, чтобы непробиваемые латы одним словом создавать? – раздраженно и язвительно откликнулась она, но заставила себя успокоиться – не все сведущи в магическом искусстве и просто верят в нее и ее возможности. Приятно, конечно, но и ответственность увеличивается, когда знаешь, что на тебя так надеются. И горько от сознания, что это катастрофически далеко от истины.

– А если Верема? На нее не действует магия, – заметил Анамар, бросив на воительницу косой взгляд. Реана задумчиво посмотрела на наемника. Что вчера произошло между этими двумя, что полукровка так внимательно изучает профиль псицы уже последние полчаса? Да что за ночь чудес вчера вообще была? – в сердцах подумала она.

– И даже на нее подействует, – вздохнула магичка. – Не знаю, кто здесь живет, и кто все это ставил, но поработал он на совесть.

– А если… – она поняла, что голова, уже наливающаяся тупой монотонной болью, просто взорвется, если ей придется отвечать на все эти, увы, лишенные смысла идеи.

– Верема… – позвала Реана, стоявшую неподалеку псицу, и мученически посмотрела на девушку. Та понимающе усмехнулась, и цапнула Анамара, за рукав.

– Пойдем… – Реану всегда удивляло, почему полукровка, казалось бы, при всем своем недоверии к псице, обычно слушает ее и делает, какбыло сказано. Воительница отвела Анамара на пару десятков шагов в сторону и что-то ему пару минут втолковывала, на что он в итоге просто кивнул, улыбнувшись девушке.

– Значит так, – в очередной раз повторила Реана, – сначала я ломаю защиту, и только потом по моему сигналу вы входите.

– Ты не волнуйся, – посоветовал вернувшийся Анамар, – войдем. К тому же нам в этом доме не жить потом.

– Понятно, – вздохнула магичка. – Но все-таки давайте без лишних разрушений. Мне не хотелось бы привлекать внимание стражи, – легкие ухмылки на лицах мужчин заставили ее вспомнить, что в этом квартале стражи могут появиться раз в год, два – в пятилетку. – Просто не привлекать внимания, – поправилась она, – чьего-либо.

– Тогда на позиции? – спокойно и серьезно спросил Анамар, проверяя, как выходят из ножен клинки. Реана проследила за его действия задумчивым взглядом. Это был непривычный ей Анамар. Она почему-то воспринимала его как… почти как младшего брата. Вот оно, самое правильное определение! Но при этом она как старшая сестра постоянно ожидала от полукровки какой-то дикой, если не детской выходки. Может, она просто слишком часто видела его детское второе Я и потому несознательно преуменьшала возраст предводителя наемников? Глядя на серьезного и сосредоточенного светловолосого мужчину, девушка задалась вопросом: неужели она так плохо разбирается в людях? Настолько доверчива до сих пор? Видит в людях то, что хочет сама, упуская из виду очевидное?

– Хорошо, – вздохнула девушка, и направилась вслед за остальными к лестнице. Реана отметила, что Шанкар молча повернулся к ней спиной, легко и бесшумно сбегая по ступенькам. Словно ее и не было здесь. Эта мысль неприятно резанула. "Чего и добивалась", – вздохнула девушка.

Выйдя на улицу и посмотрев на серое здание на фоне темного неба, Реана зябко передернула плечами. Сейчас она впервые, но полноценно, ощутила, как ею овладевает неуверенность и страх. Остановившись в тени постройки на противоположной стороне узкой улочки, волшебница принялась бережно подтягивать к себе нити охранного плетения. Ее волосы сами собой рассыпались по плечам, на кончиках пальцев замерцали голубые искорки. Их оттенок становился все насыщенней, они то ярко вспыхивали, то гасли, а потом сорвались в полет. Вокруг дома замерцала голубая сеть, темно-синие искорки, как маленькие паучки, ползли к какой-то ведомой только им точке, концентрируясь в узлах плетения. На миг ставшая пластичной охранка позволила Реане разорвать сигнальные нити и замкнуть их на самих себя. Теперь у них будет время. Хозяин не получит сигнала и обнаружить сможет причину только если сам потянется проверить состояние собственного творения. Реана открыла глаза и покачнулась, не сразу привыкнув к окружающему пространству – внутренним зрением все воспринималось чуть иначе. Девушка вынула из кармана заветную бутылочку и открутила крышку, пока шла к крыльцу заброшенного особняка. Она чувствовала, как из сгущающихся теней почти неслышно за ней следом скользят фигуры ее соратников.

– Смотрите внимательно и запоминайте, – негромко сказала она, надеясь, что ее услышат. Ну а кто не услышит, что ж, это не на ее совести будет.

Магичка чуть склонила голову на бок, присматриваясь и приноравливаясь, а потом широким жестом веером выплеснуло жидкость. Попадая на светящееся синим плетение, зеленоватая влага шипела и пенилась некрасивыми болотного оттенка пузырями. Часть сети упала, словно по паутине провели раскаленный проем, вырезая арку прохода. Остальной купол замерцал и снова стал невидимым.

– Проходите только через проем, – напомнила Реана. – И позаботьтесь о том, чтобы найти дорогу обратно, иначе… – она не стала заканчивать фразы, все и так знали, что будет в этом втором случае.

Первыми в проем скользнули оборотни. Шанкар и Келум переглянулись, а потом просто выломали дверь, пару раз приложившись плечом и банально вынеся косяк. С их-то силой такая преграда – не преграда. Реана покачала головой, да, она почти забыла, что они не люди. А зря.

Следом скользнули пятеро наемников и Анамар. Реана вздохнув последовала за ним, зная, что магическая поддержка им будет еще нужна.

Первый этаж не принес никаких проблем, впрочем, как и второй. Везде царило запустение, с потолка свисала паутина, где-то еще можно было рассмотреть ее жителей, а местами серое пыльное кружево свисало лохмотьями. На стенах облупилась краска и штукатурка, даже зияли дыры разных размеров. От потолка тянулись потоки влаги и буйно расползались темные пятна грибка, облюбовавшего эту влажность. Воздухом было сложно дышать из-за пыли. В целом, складывалось впечатление, что дом заброшен уже не первое десятилетие. И стояла совершенная тишина, даже мыши под полом не скреблись. Странное чувство все еще не отпускало Реану, ей все больше казалось, что она что-то забыла, что-то упустила из виду… Но что?

Реана замерла. Разгадка плавала где-то на поверхности. Но необходимость постоянно двигаться и следить, чтобы не попасть ногой в пустоту в полу, не давала сосредоточиться.

– Что случилось? – немного раздраженно обернулся к ней Шанкар. Но на его неожиданную грубость девушка не обратила внимания. Она обвела взглядом комнату, но перейдя на внутренне зрение, не видя окружающей мерзкой обстановки. Она искала другое.

Вот оно! Девушка заметила у внешней стены легкое красноватое мерцание. Девушка направилась к нему напрямик. Для окружающих она двигалась, как будто внезапно ослепла. Несколько неуверенные, угловатые жесты и целенаправленное продвижение прямо, словно она не видела кучи мусора и трещин в рассохшемся паркете. Верема резко рванула Реану под локоть, когда она чуть было не упала, удерживая магичку в вертикальном положении. Волшебница не поблагодарила, не пожаловалась, она словно ничего не заметила, не отрываясь вглядываясь в нечто одно ей видимое.

Она аккуратно провела подушечками пальцев по стене. Руку неприятно холодило и одновременно покалывало. Магичка мотнула головой, с трудом фокусируя взгляд на стене, теперь уже воспринимая ее обычными органами чувств, и брезгливо отерла руку о штанину.

Этот дом был ловушкой. Защитные заклинания высочайшего уровня, эта охрана – все для того, чтобы они клюнули. Их ловили, как рыбку на живца, а может просто перестраховывались, но… Дом оказался гораздо больше, чем с наружи. Бесконечный лабиринт этажей и комнат. А еще, она могла биться об заклад, здесь повсюду были разбросаны магические ловушки. Стало по-настоящему страшно. Тут бы просто в живых остаться, а еще принца надо найти. О боги, да проще найти иголку в стоге сена, ведь внутри этот дом мог быть размером с целое королевство.

– Реана, – окликнул ее Анамар, – почему стоим?

– У нас проблемы, – тихо произнесла она, обернувшись. Ей было все равно, как на нее сейчас смотрели. – Дом – это свернутое пространство. Не почувствовали разве, что он больше, чем должен быть?

Жутковатую новость восприняли спокойно и с почти некоторым пренебрежением. Реана обиделась. Опять перейдя на другой уровень восприятия, подняла осколок кирпича и швырнула его в темное пятно у дверного косяка. Блеснув, камень исчез.

– Это телепорты, – объяснила она, – я даже боюсь загадывать, куда они могут выбросить. Малейшая ошибка может обернуться катастрофой.

– И что теперь? – растерянно произнес кто-то.

– Есть специфика, замкнутое пространство окружает обычно объект, но замыкается на каком-то предмете. Редко когда можно найти более сложную модификацию. В общем, подозреваю, что этим "предметом" и будет пленник. Найдем принца – сможем выйти.

– Что ж, это совпадает с ранее поставленной задачей, – сухо отозвался метаморф.

– Она усложнится, – сообщила она. – Вы лишаетесь боевой поддержки мага. Я буду вынуждена внутренним зрением отслеживать магические ловушки, иначе мы рискуем просто не дойти. Вереме придется постоянно следить за моим продвижением, иначе сверну себе шею. Остальные смотрят в оба и незамедлительно исполняют мною сказанное.

– Можем идти? – поинтересовался Анамар.

– Нет, – Реана старалась не раздражаться. – Провожу инструктаж о том, как пользоваться зельями из моей сумки.

– Зачем такие сложности? – снова задал вопрос Анамар.

– Потому что я не смогу среагировать, если что-то случиться, моментально. Либо отслеживаю ловушки, либо действую как боевой маг – одно из двух, другого не дано. Так кто?

– Хагера, подойди, – скомандовал Шанкар.

Реана заставила себя промолчать. Он это что, назло сделал? Впрочем, она признала, логика здесь есть. Наемники привыкли сражаться – их оружие мечи и кинжалы, Анамар, Шанкар и Келум обладали незаменимыми навыками воинов ближнего боя, особенно учитывая их нечеловеческие возможности. Верема будет следить за нею самой, остается только оборотница. К тому же ее звериная ловкость не даст чему-нибудь случиться с драгоценным содержимым сумки.

Вздохнув, Реана перешла на внутреннее зрение и тут же почувствовала, как на ее предплечье сжалась рука телохранительницы.

– Спасибо, – тихо произнесла она и принялась осматриваться. – Теперь идем вперед, но не спешите, – скомандовала она, напряженно вглядываясь в окружающее, стараясь вовремя заметить блеск магических нитей, знаменующих ловушку.

Еще час прошел в бесполезных блужданиях по дому. Комнаты и царившая в них картина запустения мало отличались друг от друга, порой разве что попадалась полусгнившая мягкая мебель и покалеченные столы да стулья, лишенные ножек или спинок. Но даже этим изменениям они радовались. Буквально сразу Анамар отдал приказ помечать помещения, в которых они уже побывали, и замыкающий процессию наемник "вооружился" еще и грифелем.

Реана уже с десяток раз останавливала отряд и отдавала Хагере распоряжение вытащить из сумки определенный пузырек, чтобы дезактивировать вражеские сюрпризы. Несколько раз ей приходилось самой колдовать над дверными проемами, чтобы они потеряли свои смертоносные свойства. От необходимости постоянно менять способ восприятия окружающего мира у Реаны раскалывалась голова. Боль острой спицей ввинчивалась в виски. Им даже пришлось сделать привал и девушка проглотила одно из своих зелий. Вот уж не думала магичка, что первый же обезболивающий препарат будет предназначаться самому лекарю.

Вид внезапно возникшей перед ними лестницы мгновенно заставил воспрянуть духом. Это уже было что-то принципиально новое, выбивающееся из привычного антуража.

– Стоять! – крикнула волшебница, завидев легкое марево у первой же ступеньки. Опустившись на корточки, она нащупала обломок доски и швырнула его на лестницу. Окружающие дружно затаили дыхание, наблюдая, как деревянный брусок распадется трухой.

Но для Реаны картина не изменилась. Она моргнула, и вцепилась в Верему, дожидаясь, пока восстановиться нормальное мироощущение. Выудив из сумки небольшой шарик, размяла его в руках и швырнула на лестницу. Затем повторила эксперимент с палкой – тот же результат. Девушка зло всплеснула руками. Она вытащила из-за голенища сапога небольшой кинжал и направилась к ступенькам. Заметив краем глаза движение, отрывисто бросила Анамару:

– Я знаю, что делаю.

Присев на корточки, она сначала одним движением отрезала не слишком длинную прядь волос, затем полоснула лезвием по ладони, резко выталкивая воздух сквозь сжатые зубы. Смочив пряди кровью, бросила их в марево, наблюдая, как подношение мягко рассыпается в ничто. И еще одна деревяшка полетела на лестницу, на этот раз гулко поскакав по ступенькам на пролет ниже.

– Верема, – позвала она, протянув подруге руку – мы спускаемся первыми, иначе не разминемся.

Но этот неспешный спуск больше сюрпризов не преподнес, приведя их в длинный и широкий коридор, по обе стороны которого виднелись открытые или закрытые двери. Выстроившись в привычном порядке, они двинулись вперед. Реана неожиданно для себя поняла, что не видит тут даже ставшего уже привычным красноватого мерцания. Почему-то это скорее настораживало, чем радовало.

– Тут… – она не успела высказать своих сомнений. Из одной из комнат стремительно скользнуло нечто огромное, мгновенно расшвыряв всех ударами лап, крыльев и гибкого длинного хвоста.

– Да что это за тварь?! – крикнул кто-то из наемников, укрывшись за перевернутым столом. Реана понимала, что вопрос закономерен. Даже маги не всегда предвидят, какой результат получится в ходе создания вот таких вот "зверушек". Эта же махина имела приземистое четырехлапое тело, покрытое плотной броней – это как раз проверили опытным путем. Недлинная шея удерживала голову с вытянутым рылом и частоколом острых зубов. За спиной то разворачивались, то сворачивались кожистые крылья. Но не длинные, которые смогли бы поднять эту тушу в воздух, а словно недоразвитые. Впрочем, чудище успешно использовало их в атаке, не рискуя при этом зацепить стены или потолок. Довершал картину длинный и гибкий чешуйчатый хвост.

– Химеры, – откликнулась Реана. Вот и пришло время воспользоваться заготовками. Швырнув в магическое создание ледяное копье, она с грустью констатировала, что ощутимого эффекта это не принесло.

– И как ее убить? – прокричал Анамар, укрывшийся в соседней комнате.

– А я откуда знаю?! – возмутилась волшебница, немного высунувшись из укрытия и осматривая огромное существо. Тварь припала к земле и просто прислушивалась, порыкивая и крутя головой. Похоже, количество возможных жертв и то, как они рассредоточились, сбивало чудище с толку.

– Ты же сказала, что это химера, значит знаешь ее уязвимое место.

– Это магическое создание. Уязвимое место определяется характеристиками, которые впихнул в нее создатель.

– И сколько здесь таких тварей?

– Откуда я знаю?! – в сердцах возмутилась она, активировав еще одно заклинание. "Думай, думай же!" – мысленно прикрикнула она на саму себя. – Скорее всего глаза и шея, если попасть под пластину.

– Значит сейчас проверим, – расхохотался Анамар, встав в полный рост, крутанул меч и бросился к монстру.

Реана испуганно охнула, когда увидела, что делает этот безумец. Наемники же, завидев предпринятую атаку предводителя, бросились ему на помощь. Магичка поняла, что несмотря на усталость, не может оставаться в стороне и просто наблюдать, как гибнут ее соратники. С кончиков пальцев Реаны сорвался вихрь, бросая в морду химеры кучу грязи, пыли и мелких обломков, слепя, забивая глаза и мешая достойно встретить атакующих людей. Второго заклинания она не активировала, чтобы не зацепить тех наемников, кто дотягивался до крутящейся и визжащей твари в тесноте коридора. Девушка старалась лишь смягчить падения тех, кого отбрасывал от себя беснующийся зверь и прикрывала щитами сражающихся.

Но глазами девушка все время выискивала двоих. Шанкар с легкостью уворачивался от ударов мощных лап, раз за разом вгоняя меч в конечности, от чего химера оставляла на полу кровавые следы. А вот на Анамара смотреть было страшно. Он упивался боем, с восторгом танцуя, да, именно танцуя с противником. Алая кровь пропитала его одежду и стекала по клинку. Пропустив над собой когтистую лапу, рубанул по брюху, быстро сместившись вбок и подпрыгнув над хвостом, который тут же сбил с ног стоящего за полукровкой мужчину. Ухватившись за опустившееся в этот момент крыло, Анамар рывком вскочил на загривок химеры, рубанул в основание шеи, явно не смутившись неудачей, и тут же вогнал в глаз обернувшейся к нему твари длинный кинжал, незаметно появившийся в его руке. Оттолкнувшись от полоснувшего его по бедру второго крыла, как кот, отпрыгнул в сторону, выходя из-под удара.

Остальные отпрянули, позволив агонизирующей твари биться в судорогах. Анамар стоял ближе всех, с каким-то умилением наблюдая за умирающей химерой.

И подойти к нему никто не решался. Реана с ужасом увидела, как его штанина становиться темной от сочащейся из раны крови, и принялась перебираться через завал из мебели, чтобы подойти.

– Хагера, в третьем кармане обезболивающее и заживляющее зелье, обработай им всех нуждающихся, я сейчас подключусь, – бросила она безмолвно кивнувшей оборотнице, хотя знала, двое из отряда уже этот дом не покинут. Зато еще четверым пострадавшим они помочь сумеют.

– Оставь его в покое, – потребовал Шанкар, перехватив ее на полпути. Анамар был явно не в себе, и если уж его люди предпочитали держаться от него подальше, то и Реане возле наемника делать нечего. – Полукровки живучи.

– Откуда ты знаешь? – зло воскликнула девушка, сбрасывая с плеча его руку. – У тебя много знакомых полукровок такого возраста?

– Реана, он сейчас может быть опасен, – попыталась воззвать к голосу разума Верема.

– И ранен, – отмахнулась магичка. – Я должна ему помочь. Оба отойдите, – зашипела она на двоих доброжелателей.

Приблизившись, позвала его по имени, отметив, что он поднял голову, пытаясь сфокусировать взгляд на ее лице. В глазах все еще плескалось безумие. Реана бережно погладила его по щеке, с разочарованием заметив, как он мотнул головой, отстраняясь. В прошлый раз вышло быстрее, впрочем, и враг был слабее. Решившись, волшебница прижалась к полукровке, одаривая поцелуем и удерживала до тех пор, пока не почувствовала его попытки ответить тем же.

– Полегчало? – спросила она.

– Не уверен, – соврал он, поморщившись от боли. Усмешка Реаны мгновенно сменилась озабоченным выражением лица.

– Хагера, быстрее сюда, – она подняла глаза, чтобы рассмотреть, чем занята оборотница и наткнулась на тяжелый взгляд Шанкара. Реана лишь сжала челюсти – ей не перед кем и не за что оправдываться.

В одной из комнат было решено сделать привал, чтобы привести в порядок раненых. Когда волшебнице удалось подлатать пострадавших в бою, она чувствовала себя так, словно по ней пробежалось стадо вот таких вот химер. Два пузырька были использованы для превращения в прах тел погибших наемников. Возможно и напрасная трата драгоценных зелий, ведь неизвестно, что еще поджидает их впереди, но девушка не могла иначе. Поймав благодарный взгляд Анамара, она задумалась, а что он чувствовал? Ведь это его людей, вверивших ему свои жизни, он только что потерял.

И только третий раз споткнувшись на ровном месте, Реана вынуждена была признать, что ей тоже нужен отдых. Сев у стены рядом с Анамаром, она лбом уткнулась ему в плечо, позволяя себе на миг расслабиться.

– Что ты там сделал? – тихо спросил Шанкар, чтобы не разбудить задремавшую Реану, присаживаясь на корточки напротив сидящей пары.

– С химерой? – уточнил полукровка. – Понимаешь, это такое состояние, когда одно мое восприятие еще не сменилось другим. Все становиться четче, яснее и гораздо медленнее. Время замедляется, но одновременно с этим мне становиться сложно отличать друзей от врагов. Обостренные инстинкты, обостренная жестокость, обостренная жажда крови… А я ведь и так не самый дружелюбный парень, – усмехнулся он. – В этом состоянии мне как никогда хочется убивать. И чем сильнее враг, тем больше удовольствие. И из этого состояния очень сложно вынырнуть. Возможно, когда-то мне это и не удастся, – тихо и очень спокойно произнес он как давно осознанный и принятый факт.

– Если не пройдешь ритуала, – сказал Шанкар, садясь рядом с полукровкой и тоже с удовольствием прислоняясь к холодящей разгоряченную кожу стене.

– Зачем? – не обернулся к нему Анамар, не желая даже этим тревожить тихо дышащую ему в плечо волшебницу. – Альдо не пожелали меня принять, и я это помню очень отчетливо. А стать человеком, когда столько лет прожил с нечеловеческими способностями, я не смогу.

– Нам скоро пора будет двигаться, – сообщил метаморф через некоторое время, поднимаясь. – Перед выходом поедим.

Анамар прикрыл глаза, на этот раз без насмешки подумав, что подаренный ему Реаной поцелуй пришелся очень не по нраву Шанкару. И еще непривычней было то, что не было внутреннего торжества, испытываемого ранее каждый раз, когда удавалось поддеть соперника. "Значит, на самом деле я слишком близко подошел к тому, чтобы раствориться в своем безумии окончательно", – устало подумал он, и улыбнулся, услышав, как глубоко вздохнула Реана, невольно вторя его мыслям.