Текст книги "Дар. Золото. Часть 3 (СИ)"

Автор книги: Ольга Хмелевская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 24 страниц)

Но, конечно же, синеокая дева увидела нас. С драконом. И пошла.

О, что это была за походка! Что за…э… лебединая поступь! Это было божественно, и Правитель ждал, когда она подплывет.

– Руки, – сказал я.

– А?.. – не понял Дох, не отрываясь от созерцания столь чудного видения.

– Руки, говорю, без колец, а одежда, как у знатной. И запястья слишком сухие. Жилистые.

– М?... – он не понимал. Пришлось наступить ему на ногу. Под столом. Больно.

– Да очнитесь вы, Дох. Она боец.

Ну, слава Хозяйке, дошло. Я почувствовал, как дракон подобрался. Но ещё продолжал пялиться на красотку подплывавшую к нам.

– Помогите… – меж тем она уже стояла возле нашего стола, нервно теребила в руках кончик платка, обернувшего ее прелестную головку, и шепотом умоляла. – На меня напали разбойники, по дороге… то есть… на мой экипаж… я убежала… но за мной гонятся… Прошу вас…

Ага. Наверно она бежала по хорошо подметенным дорогам: даже чеботы не запылились! Не, я всё понимаю, но хоть бы для правдоподобности в земле повозилась, что ли.

На нас уже смотрели все, завистливо и недружелюбно, и я украдкой огляделся, надеясь отыскать пути отступления. Не было. Путей не было.

Чего я так разволновался? Да не может она быть одна! Вот чуют мои задушевные кошки! И…

Что и следовало доказать. Дверь в этот убогий трактир распахнулась, и в зал очень уверенно вошли четверо. В живописных черных хламидах, с черными платками, закрывающими лица до самых ушей. Или что там они должны закрывать.

Надеюсь, все в сборе и новых действующих лиц больше не предвидится?

Почему я такой ехидный? Да злой потому что! Не зря, оказывается, я такой недоверчивый в последнее время. Я раздражен, зол, взбешен и… вообще! Зараза, готов?!

«Не я один! Ща мы все разомнемся!»

Я не стал вдаваться в подробности, чем я схвачу третью железяку, висевшую на поясе – у меня только две руки. Но моему черному умнику в данный момент виднее, как они «все» собираются разминаться.

Девица быстро отскочила назад к колоритной четверке и… кивнула! Типа, она нас узнала? Да я ее раньше в глаза не видел! И их всех вместе взятых!

Но в следующий миг стало понятно, что… им на это начхать!

6

Гром! Рев огня! Вой! Всё это ураганом обрушились на нас. Оранжевый смерч закрутил пламя вокруг, ломаная линия синего росчерка оглушающе грохнула коротким разрядом. Снова и снова, одна за другой, ослепительные белые молнии врезались в раскаленное пламя, мечущееся вокруг нас, и казалось, уши сейчас лопнут от такого дикого концерта. Вакханалия огня продолжалась и продолжалась, а мы с Дохом сидели, открыв рот, в темном искрящемся пространстве прозрачной полусферы и круглыми глазами пялились на облизывавший ее огонь.

– Это что? – во рту пересохло.

«Это не мы», – тут же вякнул мой клинок. – «Тут силищи и без нас… я в ах…реневаю!»

Дракон облегченно выдохнул:

– Мой артефакт… Сработал.

Переглянулись.

– Это на нас так напали? – спросил я.

И козе понятно, что напали. Но очень уж захотелось с кем-нибудь… поговорить.

– Кажется, – Дох разглядывал над собой черные сполохи дыма и алые лепестки бьющегося в купол огня.

Не глядя, я протянул ему Ликанту. Дракон скривился и показал пальцы. С когтями.

– У меня десять. Таких.

– А какой из них от ментальной магии?

Он молча взял клинок, сунул за пояс, а я скептически хмыкнул. Это он еще не знает, что «белая» не упустит возможности оказаться в драконьей лапе. Когда пекло закончится. А оно закончится, это я точно говорю, и будет нам… не хорошо. Ой, как нам будет нехорошо! Особенно когда сверху, шипя и исходя паром, начали падать иглы. Крупные такие, ледяные. Они как прозрачный рой смертоносных насекомых величиной с ладонь разогнали ревущее над нами пламя и дробно застучали по защитному куполу.

Крутая пятерочка на нас наехала! Н-да…

Страха не было совсем. Как будто не я, а кто-то другой тут стоял. Была досада: от воздушного клана ушел; от контрабандистов ушел; от тюремных стражников, от службистов из Тайной Стражи, от оборотней, в конце-концов, ушел! Даже с драконами сумел полаяться относительно безболезненно. А тут, в каком-то занюханном дарайском трактире, на забытой Хозяйкой пустынной земле, напороться за здрастье на пятерку огневиков! И воздушников, кажется. Это ж надо было умудриться!

«Они что, накопителями, как собаки блохами обвешались?!» – возмутился Зараза, и пламя вдруг утихло. Словно услышало его негодование и застеснялось. Сверху перестали сыпаться острые осколки, установилось зыбкое, настороженное затишье.

Трактир исчез. В ночной тьме, под черным беззвездным небом, у пыльной дороги остался лишь его горящий остов, да одна из стен. Мы стояли меж уцелевших опорных столбов, факелами отгонявших тьму вокруг, крышу строения отнесло куда-то за наши спины, и она дымилась в ночной темноте. От столов, лавок, дверей, окон не осталось и следа. Треснувший кухонный чувал валялся неподалеку среди оплавленных казанов и кастрюль. Целым остался только наш стол, лавка и два сиротливо стоявших на нем глиняных горшочка.

Среди перемолотых на щепки досок и кусков саманных кирпичей, валялись обугленные скрюченные тела, где уже сожженные до костей, где обгорелая кожа только лопнула и под ней виднелась красно-розовая плоть. Рядом, умирая от ожогов, всхрапывала лошадь не успевшая освободиться от привязи. Паренька-разносчика, присевшего за останками кухонной печи, огонь не тронул – его насквозь пробило длинной ледяшкой, и он лежал, скрутившись калачиком, на тлеющей земле. Хлопья пепла кружили над пожарищем, воняло гарью и горелым мясом.

И ошеломлением.

Свет огненных сполохов, лизавших деревянные остатки перекрытий, танцевал на потрясенных лицах пятерых магов.

Чистенькие, невредимые, выглядевшие в этом хаосе нелепыми ряженными куклами, они таращились на нас как на восставших из могилы. А мы, собственно, тоже ни фига не понимали. Но через миг опомнились. Причем, все. Девица вскинула руки и шарахнула смерчем. Не сильным, не очень уверенным, наверно, лишь бы хоть что-то сделать.

Со злости, я вихрем развернул стол и швырнул на кого Хозяйка пошлет. Послала в магичку. Приложило её хорошо. Протащило несколько шагов и припечатало об остатки стены. Она вскрикнула, но четверо мужчин не обратили на это ни малейшего внимания – они обходили нас с разных сторон. И такие рожи у всех уверенные! И в хвост, и в гриву, и в крысячие уши!.. А ведь я не чувствую их злости. Или ненависти. Они спокойны. И только! Это типа на работе? Типа наемники?

«Нормально. Нас тут трое, вашу защиту не пробьют. Но ты уж будь добр, постарайся обойтись без сантиментов. Огоньку им подкинь, что ли. Ветерком поиграйся, камешками покидайся, ну сам знаешь».

Ну, да, нормально…

Дракон шагнул назад, прикрывая меня от девки и одного из черных, и мы оказались спина к спине. Двое магов дружно врезали в нас парочкой молний, отскочивших от защитной сферы, и тут же добавили пульсарами, тоже безрезультатно. Но стало ясно, что это так, разминка. А еще стало обидно: у меня-то в руках кинжалы! Я-то не могу ответить!

Зато есть ноги. Топаю. Землю коротко встряхивает, выпущенные в нас синие трескучие плети уходят в ночь, и вся напавшая на нас пятерка приседает, стараясь сохранить равновесие. Блин, как бы и мне огоньку им подкинуть?

«А кулаки тебе на что?!»

Кулаки? Да! Клинки в ладони, кулаки вперед, жар в косточки! Ш-ша-а!!

У-ух, аж самого подкинуло!

«Неплохо. Но неэкономно. И толку мало. Они тоже не дураки щиты ставить».

Слушай, заткнись, а! Без тебя… жарко.

Сзади раздается крик. Женский. Жаль, не предсмертный. Но смотреть, как дела у Доха мне некогда: «мои» маги все время двигаются – чтоб вас желтые ветры разнесли! Швыряю в них всё, что сумел поднять: пыль, горящие обломки, посудные черепки… Без успеха, но отвлек. А вот третий не пойму что делает. Тарится за спинами. Уж не «мозговой» ли маг? Выжидает, собака!

Неожиданно влезает Зараза:

«Ликанта, девочка, спокойнее!»

До меня доходит, что это он не мне. «Белый» Ключ все-таки «уболтал» Доха на попрыгать, и дракон кого-то достал. Это хорошо.

А мне не нравится третий маг. Тот, который за спинами. Ой, не нравится.

Сзади слышу грохот, жаром обдает спину, но не критично. Дох за мной, и, кажется, в него попали. Пульсаром что ли, раз и меня зацепило…

«Что ему сделается? В чешуе со щитом! Он уже одного черненького успокоил. А девка-то, девка! Ловкая, стервь, какая, а!»

Я не выдерживаю и рычу. На Заразу. Мешает, со своими восторгами. Хорошо «пятый» клинок молчит. Хоть этот нормальный.

Огневики маячат передо мной как поднявшиеся кобры и кроме меня никого не видят. А ведь точно не видят! Отскочить не успеваю, и два слаженных разряда бьют в щит так, что еле удерживаюсь на ногах. Это ж сколько в них силы, если дуром лупят? Замечаю, как третий маг прикрывает глаза. О-о, такое я уже видел. Когда Балор ментальный удар показывал.

Вот зачем лупят – отвлекают!

Ничего умнее в голову не приходит, как отпустить сознание и открыться клинкам. И уже не чувствую, как моя спина в кувырке прокатывается по раскаленным углям, как достают меня огненные вихри, брошенные навстречу, как чем-то острым режет щеку.

Они явно не ожидали от меня такой прыти, но менталист все же изворачивается и уходит. Резвый, как мангуст, хвосты и уши! У меня сухожилия уже трещат, а он прыгает тут. От Ключей! И маги почему-то отскакивают. Они что бояться?! Меня?!!

Так. Кинжалы под контроль и снова щит.

«Все, девке писец! Куда ей с голыми пятками на Ликанту!»

Ругаться на Заразу матом я буду потом! А сейчас сосредотачиваюсь. С кулаков срывается парочка белых светящихся шаров, и... не попадает никуда. Сил на огонь уже нет. Ладно, у меня еще ветер с собой. Тороплюсь, бью вихрем, но клинки в руках все-таки мешают. И устал я.

Выдохся.

Черные мгновенно понимают – я им теперь не противник. И открываются! Все трое убирают сферы. А зря. Один резко хватается за горло, спотыкается и падает. Есть! Менталист! А на что ты рассчитывал, родной? Боевые хануры это ваше изобретение. Дарайское. Вы же дарайцы?

Но энергии у оставшихся двоих ещё навалом – они просто сияют в изумрудных сполохах! И то, что подельники погибли, их только подстегнуло.

А у меня сил почти нет.

И времени тоже нет.

Время остановилось. Для меня.

А вокруг них собирается белая мгла и искрит воздух.

Я знаю, что сейчас будет.

Знаю.

Раз.

Дох уже рядом со мной. Он тоже знает, что будет… А силу можно взять у клинков. Но зачем?.. Я просто стою. Жду.

Два.

Дракон делает шаг вперед.

Нет, это не нужно. Блокирую его сознание, он падает.

Стою.

Без щита.

Три.

Они вкладывают в этот удар всё...

…вскидываю клинки... навстречу…

Они отпускают раскаленные плети… накаченные силой…

… мне нужно… вернуть их… обратно…

Они точно знают – от такой мощи спасения нет…

… я делал это сотни… тысячи раз… в прошлых жизнях…

Они торжествуют…

… ловил на острие сине-белую смерть…

Н-на-а!!! Х-ха-а!!! А-а-а!!!

….

Руки… Больно…

….

Наверное… я оглох.

….

Беззвучно… два обугленных скелета падают в полной тишине на искалеченную землю.

….

Наверное, так тихо может быть только во сне. Чужом сне. Нереальном. Молчит всё вокруг. Молчит огонь на догорающем столбе. Молчит ветер, уносящий серый пепел в ночь. Молчит черное Небо, глядя сверху на этот мир.

Глава 29

1

«Ты видела?! Нет, ты видела?!! Вот это я понимаю, уделал, так уделал! Я бы ни в жисть не додумался! Молнии руками ловить! И в обратку! Ойе-хо-о!!»

«Да-да, он без тормозов. Я заметил».

«Да че б ты понимал! Зато, какой энергетический пароксизм! Согласись, столько силы через тебя еще ни разу не проходило!!»

«Угу, сдвинутый малость».

«…чё?..»

«Твой подопечный, говорю, сдвинутый. Задержись он хоть на полмига, и от нас… кое-что осталось бы, да. От него маленький кувшинчик с пеплом, от нас сизый дым развоплощения. Да, пароксизм».

«Слышь, ржавый! Ты сколько столетий в песке провалялся? Ты бы и сгнил у того озера! Тебя, можно сказать, на помойке нашли, от песка очистили, в хозяйские ручки пристроили, активировали. А ты, задрепень неблагодарная, соплежуй недокованный, ещё и хрюкаешь?!»

«Мальчики, мальчики! Перестаньте! Всё же обошлось. И потише, разбудите гномика. Пусть поспит. Вы же видели, пока крылатый кабатчика расспрашивал, деточка чуть не заснул».

«Расспрашивал? Ты теперь это так называешь? А мне показалось, дракон из этой гниды просто пыль вытряхивал».

«Лучше б душу».

«Да-а, душу было бы неплохо».

«Фу-у... Такую душу и даром не надо. Я бы на месте хвостика его сразу удавила. А он нет. Нашел, заставил вылезти из этого… как его… погреба, и ни одним коготочком не тронул! Какая сила воли! Вот что значит воспитание… а… что, правда было так... приятно... ну… пароксизм?»

«Да, пойдет… И все-таки, зря перепончатый его придушил. Это он не подумавши. Надо было нам отдать».

2

Я спал. На хребте у дракона. Пока тот летел по звездам в Серые Горы. Плохо спал, конечно. Ладони почернели и горели огнем, но я пытался успокоиться сам и успокоить притихшего на моем животе мелкого.

На пепелище мне от Доха досталось. За потерю драконьего сознания.

Нет, он меня и когтем не тронул. Но таких изысканных речевых оборотов в свой адрес я не слышал никогда. Он назвал всё, что я предпринял крайне неоправданным риском, а затем терпеливо счищал с меня прилипший налет победителя, и без единого слова на шушальском наречии смахивал с меня осевшую пыль гордыни. До тех пор, пока в десятке шагов от нас не поднялась полусгоревшая дверца подпола, и не показалась в смерть перепуганная голова.

Кабатчика ханур чуть на лохмотья не покромсал. Если бы я не вмешался и не влез в его маленькое, жутко воинственное сознание, порвал бы к бесам однозначно.

Пока паскуда, подгоняемая хануром, шла между мерцавшими алым углями и в ужасе оглядывалась, Дох стоял спокойно. Но стоило трясущейся мрази подойти ближе, крылатый не выдержал. Схватил за шею и поволок по трупам. Макая в каждый, как в дерьмо.

Потом я отвернулся и сидел на перевернутом мангале, старясь не слушать отчаянные вопли о пощаде, о том, что он всё-всё расскажет. И то, что знает, и то, что не знает, а если надо придумает, и денег даст, много денег, можно сказать все отдаст…

Ему заплатили, сказали просто «пошумят». Всего-лишь. Но почему-то он оказался в подвале, а не в своей комнате. Ага, за пивом спустился. Шум переждать. Мамой, папой, дедушкой и детьми клялся, что ничего плохого не думал, не хотел, не знал, просто так получилось. Мне надоело, я подошел, врезался в мозги, но кроме пятерки напавших на нас магов никого не увидел. Да и не мог, наверно. Нет у меня таких навыков. Как там с ним дракон дальше… беседовал, я уже не смотрел. Не интересно. Да и спал на ходу. Вырубался просто.

3

Как меня снимали с драконьей шеи не помню, как несли, было жарко или была еще ночь. Не помню. Но проснулся я на своей кровати у крылатых. Башка трещала, щека ныла, жутко хотелось в уборную и есть. В смысле, жрать, уж простите мне мой эльфийский. Поплелся в ванную. Помыться нормально не смог – ладони были забинтованы – а оттуда в столовую. На запах.

По дороге прицепилась Линда и закидала вопросами: «Ты как себя чувствуешь?», «Может повязки поменять?», «Ой, ты же голодный, вот я дура!», «А мы тебе мазью руки смазали, быстро заживет, не бойся», «Лицо тоже помазали, но шрам останется», «Мазь хорошая, чистая, рецепт старый», «Гай о тебе спрашивал. Его наказали, но он сказал, что извиняться перед старшей не собирается», «А стражи с границы уже прилетели, ты с ними за обедом познакомишься», «А Правитель злой»...

Надоело Пончику. Он на нее зашипел. Сидя на моем плече.

Девчонка испуганно отскочила, заморгала, но тут же меня догнала. Правда, теперь молчала до самой столовой.

Но у дверей я остановил ее сам:

– Слушай, Линда, а как пройти в библиотеку?

Рыженькая захихикала.

– Что, очень надо?

– Мне ваш читальный зал и даром не сдался. Где находится старая. Совсем старая.

Девушка замерла, и как-то недоверчиво поджала губки.

– Я не… могу…

– Можешь спросить у Доха. В нашем соглашении есть пункт посещения этого вашего книжного собрания.

– Да? – она все ещё сомневалась, – ну, если так…

– Так, так. Рассказывай.

Она колебалась.

– Э, ну… наблюдательная башня знаешь где? Вот в ней. На самом верху.

– Наверху? В башне? Там же места совсем мало. Ты не перепутала?

– Я не перепутала. Но, Тишан… Там …

– Где ключ? – как мне надоели загадки. До опупения. Хочу в библиотеку! Посидеть, отдохнуть в тишине. Тем более, кроме меня туда, говорят, никто не зайдет.

– Она не закрывается. Просто кладешь руку на панель. Но, Тишан…

Слушать дальше я не стал. Шагнул в столовую, где все уже давно собрались. Надо же, прямо всеобщий праздник.

4

Праздника не было.

Были поминки какие-то: все сидели за длинным столом молча, друг на друга не глядя.

Я пристроился на свободный стул, всеобщее молчание меня не трогало, а судя по солнышку, сиявшему за окном, сейчас обед, и значит, завтрак я пропустил. Значит, наверстывать упущенное нужно с удвоенным энтузиазмом. Так и поступим.

Не обращая ни на кого внимания, я кончиками пальцев подтащил к себе хлеб, кое-как зачерпнул вкусно пахнувшей лапши из супника и налил в тарелку до краев.

Хмуро сидевший во главе стола Дох видимо ждал, когда все соберутся, и стоило мне усесться, как он задал вопрос:

– Боюсь испортить вам аппетит, но пока вы все здесь, а не разбежались как мыши по своим углам хочу спросить: кто из вас знал, что Тишан не полетит в Болот с Тимом? А полетит в Ульгар со мной.

Разборки? За столом? А я что, я ничего, я ем потихоньку и никого не трогаю. Повезло, ладони забинтовали не полностью. Вот был бы позор, начни они меня кормить с ложечки.

– Дох, знали все, – Сайм раздул ноздри, глядя как Линда притащила себе стул с другого конца стола и потеснила дракончика рядом со мной. – В пятом и седьмом доме тоже все знали. Ты решил, что кто-то из наших мог устроить на тебя это нападение?

– На нас! – рявкнул Правитель, и зазвенела чья-то упавшая ложка. Или ножик, я по звуку не определил.

– Но ведь всё обошлось? – раздался испуганный женский голосок. – И гном… то есть, Тишан, и сам живой, и вас защитил.

– Тинара, ты считаешь, что я настолько недальновиден и беспомощен? – холодок его голоса пробежался даже по моим поджилкам, что уж говорить об остальных: прижухли все. Да, как мыши. – Ты считаешь, что мне и в голову не могла прийти мысль о возможности подобной ситуации? Сработал один из трех взятых мной артефактов. Как ему и положено. Остальные были готовы к применению, но… бой закончился быстро.

Дох посмотрел на меня с упрёком, но развивать тему не стал. А я уткнулся в тарелку. Вкусная у них тут лапша.

– Почему ты решил, что нападали и на Тишана? – Сайм был спокоен. – И потом, как можно собрать такую группу за два дня?

– Как видишь, можно. Они не знали, что я дракон. Против меня встали самые слабые. Это, во-первых. Во-вторых, в этой, как ты сказал, группе не было менталиста.

– Был, – я поспешно проглотил кусок, – Симбиот. В смысле, он и менталист и огневик. Двойные способности.

На меня удивленно уставились все.

– У вас уже и такое есть?! – спросил кто-то.

– Как бы, да, – я помялся, но почему-то захотелось произвести впечатление. – И не только двойные. У меня полная радуга. Как бы.

Тишина.

– И много вас таких? – Сайм был спокоен. Чересчур.

– Не считал.

Дох не обратил внимания на мою неприязнь к его помощнику:

– И как ты это понял? Как понял, что кто-то из них менталист.

– В Академии учили, – пожал плечами. – Его Пончик завалил. Он с некоторых пор менталистов на дух не переносит.

Сайм фыркнул:

– Тебя же переносит.

– Это я его переношу. Что в буквальном, что в переносном, – высказался я, тихонько пихая под столом грызущего куриную косточку хвостатого. За что получил чувствительный укус в лодыжку, – а на счет менталиста вы ошибаетесь: он знал, что вы дракон. Он явно ждал, когда вы обернетесь, чтобы уж наверняка. Меня даже не пытался подчинить. Значит, знал и то, что у меня есть Ключ, и Ключ защищает от ментальной магии. А вот то, что клинок не один, а три, знать не мог.

– Три? – удивился Сайм, но отвечать ему я не стал. Опять замяукали мои недремлющие кошки.

– Даже в этом случае ничего не меняется. – Правитель, как и я, начал рассуждать вслух. – Весь огонь был направлен на Тишана. Кто-то знал… подумал, что у него нет огневых способностей, и большинство в подосланной группе были огневыми магами. И кто-то отлично знал, что их огонь не причинит мне особого урона. Меня просто отвлекали. А на счет двух дней, Сайм… Группа была не слажена. Они работали каждый сам по себе. Их явно собирали впопыхах.

Дох замолчал, обдумывая собственные слова, и некоторое время все старались даже ложками не стучать.

– Значит так. Я хочу знать, кто вылетал позавчера из Стамбута. И куда. Так что, после обеда ко мне по одному. И до остальных домов очередь дойдет.

– Да прекрати ты, Дох! – дернулся Сайм. – Стражи вылетали, Линда со мной спускалась к подножью, Тим на побережье был с ребятами: на ужин у нас теперь камбала запеченная в тесте. Кстати, стойбище Ласхо гораздо ближе к проливу, чем Серые Горы, не находишь?

– А чего вы прицепились к полетам? – влез я в разговор. – Что если кто-то просто использовал артефакт связи.

– Ты о чем? – нахмурился Дох.

– Ну, как-то же вы общались с гномами. Двести лет назад. Если сразу узнали и о родителях Аалабара, и о Мирном Договоре… Связь…

В столовой застыла тишина. Сидевшие драконы, судя по всему, и не дышали.

– Артефакты связи и пространственного переноса были изъяты, – Правитель мрачнел всё больше, – я лично собирал их. Это было одним из условий возвращения Алабара. Но ты прав, у нас есть нефритовые пирамидки, мы используем их, когда для драконьего зова слишком далеко. Но если на то пошло, ты должен знать, что они двусторонние. И всех, у кого за Серыми Горами с нами есть связь, я знаю.

Но уверенности в словах Доха не было. А меня посетила интересная мысль, и как всегда я высказал ее вслух. Впрочем, вовсе не рассчитывая на ответ.

– У гномов были совсем другие способы коммуникации…

Сайм не сдержал насмешливую ухмылку:

– Твое появление на свет явно запоздало, если для тебя это уже откровение.

Ой, ну надо же, дедуля! По сравнению с ним я, конечно, младенец… Стоп. Еще раз. Что он сказал? «Твое появление на свет». Где-то я уже слышал подобное. Совсем недавно. Дней пять назад. Может чуть больше.

И тут в голове явственно щелкнуло. Так бывает, когда всё, что тебе было не понятно, вдруг становится на свои места, и ты не знаешь, радоваться тебе или...

– Скажите, Дох, – на Сайма я не смотрел. Я вообще смотрел в тарелку. Там, кстати, кое-что еще оставалось, но мне уже кусок в горло не лез. – Вот вы драконы. Вы можете слышать мысли друг друга?

Дох молчал. Лоб нахмурен, зрачки давно вертикальные, пальцы сцеплены в замок. А я очень хотел услышать ответ.

– Можете ли вы соврать друг другу?

Наверно Правитель почувствовал что-то. Мою внезапную злость.

– Можно не сказать всего…

Вот кто был наставником Алабара.

– …и тогда правда станет ложью, – договорил я за него, чем заставил удивленно поднять брови. – Дох, а вы всегда понимаете, когда правда становится ложью? Когда вам… не всё говорят?

– Тишан, мне надоели ребусы. Если ты хочешь знать, можно ли мне солгать, скажу нет. Я это пойму. Я так разговариваю с каждым. Ты хочешь, чтобы я допросил…

– Вы не разговариваете так с каждым!

Я его перебил. Нагло, при всех. И плевать! Я понял, кто нас продал:

– Да, я хочу! Я очень хочу, чтобы вы сделали то, чего не стали делать двести лет назад. Как вы там сказали в этом гребаном трактире? Драконы никому не отчитываются о своих полётах? Так вот, Правитель, кое-кто отчитался не только о нашем полете. Этот кое-кто двести лет назад отчитался о полете родителей Алабара. Не вам, Дох.

Половина сидевших здесь драконов ничего не понимала, половина была удивлена, а многим хотелось просто свалить подальше. Я бы тоже отсюда свалил с радостью – за одним столом со мной сидел тот, кого я бы с не меньшей радостью удавил. Прямо сейчас. Но сделать этого я не могу. Не имею права.

– Перегрелся? – вдруг спросил меня Сайм.

Я встал. Вежливо поклонился.

– Спасибо. Я сыт. Провожать меня не надо, дорогу в свою комнату я найду.

Мне нужно было уйти. Очень нужно. Я боялся не сдержаться. Перед глазами стояли обугленные внутренности, черепа с лопнувшими от жара глазами, мальчишка-разносчик с дырой в спине, перепуганное лицо кабатчика.

Я смог бы убить дракона. Но это должен сделать не я.

5

Пока я поднимался сюда, всю мою злость как рукой сняло. Ногой, если точнее. Перепончатым хорошо, перекинулись и взлетели. А мне тут по винтовой лестнице как нагруженному верблюду. На полпути снял Пончика с плеча, но паразит через два пролета сделал вид, что находится на последней стадии издыхания. Пришлось опять его тащить на себе. Зараза на каждую сотню шагов ядовито спрашивал, как я себя чувствую после столь обильного вкушения пищи и сочувственно-издевательски вздыхал. Опять мстил за то, что Ликанта не висит рядышком.

Словом, на наблюдательную башню, куда в огромные проемы в стенах задувал сухвей, я взбирался около получаса, и для успокоения самолюбия решил, что именно с нее начнется счет моим будущим восхождениям. Можно даже по горам.

Вожделенная дверь в старую библиотеку, как ее здесь называли, ввергла меня в глубокую задумчивость, и я почувствовал, что нуждаюсь в опытном консультанте по вопросам открывания подобных... композиций. Я бы даже от Машки не отказался. От его очень разносторонних навыков и способностей. Увы, кроме драконов внизу, никого рядом не было. С содроганием вспомнив узенькие ступеньки крутой лестницы, рассудил, что моих мозгов должно хватить найти упомянутую Линдой «панель» и приложить к ней руку. Наверно, рыженькая имела в виду ладонь. Но как это сделать в моем случае? Разбинтовывать? А куда деваться.

Гладкая прямоугольная металлическая поверхность из какого-то неизвестного мне сплава оказалась «врезана» в закругленную стенку наблюдательной башенки. На «дверь», чуть выше моего лица, прямо на металл была пришлепнута длинная широкая пластина из темного стекла, и всё – никаких дверных ручек или рычагов, или чего-то подобного не наблюдалось.

С Пончиком на плече, с Заразой на поясе, я приложил к пластине свою разбинтованную конечность, всей душой желая, чтобы хоть что-нибудь произошло. Потому как спускаться вниз было стыдно.

Но ничего не происходило.

Постояв еще чуть-чуть, и ругнув про себя всё перепончатое племя, убрал ладонь.

Раздались странные щелчки, тихий писк и шипение.

– Чё за хрень? – спросил тихонько, придя к логичному выводу, что надо мной просто подшутили.

И присел.

– Речевая идентификация объекта выполнена успешно. Данные загружены. Ожидайте, – дребезжащий женский голос раздался словно отовсюду.

Тихо фанарея, осторожно оглянулся. Никого. И стенки молчат. Злорадно так. Попытался расспросить камень уже на полном серьезе, но тот же голос, вдруг, произнес:

– Биометрическая идентификация объекта завершилась некорректно. Повторите ввод данных.

Ввод… чего повторить?

Пончик поерзал на плече, а я предположил, что надо опять класть ладонь на стекло. Но на всякий случай размотал левую. Приложил.

– Данные загружены. Ожидайте.

Это драконы так развлекаются, что ли? Мало ли. У них же тут цирка нету.

– Биометрическая идентификация объекта завершилась некорректно. Повторите ввод данных с использованием сканирующего устройства.

На полу перед дверью, из-ниоткуда, вдруг появился светящийся красный квадрат.

М-н… и что делать?

«Наступить? Нет?»

А, была-не-была.

Как только я встал обеими ногами на красное пятно, по всему телу, снизу вверх, будто пробежались крохотные иголочки, тюкнув напоследок в макушку.

– Полученные данные внесены в общую информационную базу. Производится сопоставление с существующими биологическими разностями планеты с учетом временного коэффициента. Внимание! Длительность проверки составит… один час.

Это, вообще, на каком языке? Какая проверка? Чё. За. Хрень. Зараза, ты-то хоть не молчи!

«… кх-м… я тут… как бы… в первый раз… как бы».

Кажется… Да не кажется. Клинок сам не понимает ничего. Никто из нас ровным счетом ничего не понимает.

Успокоив себя и хорошо подумав, решил определить, что находится за дверью. Очень, знаете ли, неприятно чувствовать себя идиотом. Уж на исследование обычных стен мне и сил, и знаний хватит. А главное желания. Желание у меня появилось просто жгучее – еще никто надо мной так не изощренно не шутил. Ну, ящерицы, я вам это припомню!

Сначала замотал бинты обратно, потом аккуратно прошелся ладонями по врезанному краю двери, ожидаемо ничего не обнаружил. Ни трещин, ни каверн, ни каких-либо инородных включений. Дверных петель тоже не почувствовал. Просто металл сразу переходит в камень. Ладно. Теперь прощупаем саму дверь. Какой она толщины, что за ней, и где находится механизм замка. Направляем потоки от себя и потихоньку наращиваем их силу.

– Внимание! По внешнему периметру наблюдается резкое увеличение интенсивности сверхкороткого электрогравитационного излучения. Всем биологическим объектам немедленно покинуть периметральную зону. Внимание! Будет произведена нейтрализация источника излучения. Немедленно покиньте периметральную зону!

Эмоций у голоса не было никаких.

А ведь не шутит!

«Назад!!! На лестницу!!!»

Наверно, я в несколько раз улучшил собственный результат по прыжкам в сторону. Вместе с хануром меня сдуло на лестницу, мы чуть ли не кубарем проскочили два пролета, и через миг наверху, без единого звука, полыхнуло чистейшим белым светом. Резко запахло горячим стеклом, и издевательски спокойно раздался все тот же голос.

– Нейтрализация источника излучения произведена. До окончания проверки осталось…две… одна… Проверка завершена.

Я стоял на ступеньках и боялся пошевелиться.

К перепугавшей нас двери первым сунул нос Пончик. Он на мгновение исчез на входе, и вскоре донесся его успокоительный писк. Я малодушно, на цыпочках, прокрался вверх на площадку и... тихо сполз по стене. По гладкой стене. Блоки песчаника круглого помещения были аккуратно оплавлены, все каменные поверхности покрылись тонкой стеклянной коркой. Меня запоздало бросило в жар. и лоб покрылся холодной испариной – вот это «нейтрализация источника»!

Но самое странное происходило на двери. Стекло светилось, и по нему, снизу вверх, двигались какие-то яркие красные цифирки, буковки, символы и еще что-то мне совершенно непонятное.

– … чё…за…хрень…

Мне ответили.

– Идентификация объекта положительная на девяносто пять процентов. Допуск разрешен.

– … девяносто пять? – я сидел на полу, понимая, что крыша у меня тихо едет, и что это был самый идиотский вопрос за всю мою сознательную жизнь. И, наверно, у голоса за дверью он тоже вызвал замешательство, потому что ответ я получил не сразу.