Текст книги "Дар. Золото. Часть 3 (СИ)"

Автор книги: Ольга Хмелевская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 24 страниц)

Девушка удивленно проводила старшего взглядом, и так же как он оглядела всех нас. И тоже уставилась на Алабара.

– Повторю и для тебя Ригата. Я буду разговаривать.

Она смешно захлопала ресницами и вслух закончила уже начатый вопрос. Или ответ, поди разбери…

– …это не я, а ты нарушил устав!

– Но сдержал клятву.

– Ты о чем! Какую клятву, Ал? Кому? Вот им?

О-о… Кажется, и здесь попахивает высокородным снобизмом. Древнеродным. А еще она не поняла, что Алабар ей сказал. Он же прямо намекнул – пришел на помощь гному, сдержал клятву. Могла бы и головой подумать. Нет, не нравится она мне. Пончик, кстати, был со мной солидарен, она и ему не понравилась. Я даже чувствовал, что со мной солидарны Машка, Ирби и проснувшийся Саня. Спиной чувствовал. Потому как сидели они за моей спиной. А она стояла. Да, вот такие мы невоспитанные хамы, сидим, когда женщина стоит. Один Алабар у нас вежливый.

– Зачем же ты дежурила у порталов?

Она растерялась. И почему-то покраснела. Краснеющий дракон… нда-а…

– Риги, возвращайтесь. Вам тут делать нечего. Слишком долго мы закрывались от мира и слишком многого боялись. Пока не пойму, зачем мы тут, я не вернусь.

Девушка вглядывалась в лицо дракона, что-то пыталась разглядеть, он не отводил взгляд…

И вдруг... я почувствовал, как он открылся! Весь!!

Он как будто распахнулся, открывая каждому свою жизнь. Открывая то, что видел он сам, что знал, что пережил. Он был как на вытянутой ладони – под Небесами. Перед всем миром!

Я увидел. Я не смог удержаться, и не посмотреть. Его рождение, его сиротство, его одиночество среди своих, его неловкие попытки стать как все, не обращать внимания на открытые насмешки и скрытое презрение. Желание найти родителей, или хоть что-то о них узнать, и понимание – этого не случится никогда. Сдержанность наставников, скупость их похвалы, загнанная в самые глухие углы собственная боль. И никого рядом с открытой душой. За что? А тут еще и предок мой нарисовался со своими откровениями. И Алабар решил, что все презиравшие его имели на это право. Я шкурой почувствовал ту пустоту, в которой он оказался. Один. На всем Даре! Он не вернется в Серые Горы. Он так решил, и я это знал.

И поразился. Оказалось, так просто заглянуть в чью-то жизнь, если тебе по какой-то причине позволили это сделать. И так же просто бесцеремонно покопаться там, наследить и равнодушно уйти.

Но она ничего этого не заметила. Может быть, не хотела? Глядя на тех, кто всегда с нами рядом, мы не допускаем мысли, что можем смотреть и не видеть. Маска, которую они надевают, нас устраивает, зачем нам больше? И когда личина снята, мы думаем вовсе не о них. Мы думаем о себе: устраивает ли нас то, что мы видим? А если нет?

– Вы? А ты? Тебе здесь не место, Ал! Кто ты, а кто они, – она кивнула в мою сторону. – Ты вечен! Ты… всемогущ! Ты…

– Смешно, – в голосе Сани была неприкрытая издевка. – Это говорит та, которая спряталась далеко в горах и боится любого, кто подходит ближе, чем за сотню шагов. Вечная и всемогущая. Ну-ну. Ты, кстати, забыла сказать, что он еще и красив.

Вечер повышенной борзовой активности у нас сегодня. И лекарь туда же, с нахальством и бесцеремонной простотой. А я вот согласен с ним! И с борзотой согласен. Мне тоже надоело. Бояться, прятаться и убегать. Похоже, нам всем надоело.

А девчонка оскорбилась. Кто бы сомневался. Разве может сильная и всемогущая простить насмешку какому-то человеку? Вокруг Ригаты немедленно заметались черные сполохи, радужка глаз начала меняться, вытягивая зрачок, лицо покрылось серо-голубой чешуей.

4

Трем драконам, наверное, что-то страшное померещилось.

Иначе, зачем черноволосому и двоим молодым крепким парням влетать в пещеру с мечами наголо. Но наткнувшись на взгляд Алабара, они притормозили. А я обрадовался: хорошо, что мы внутри – у этой крылатой четверки нет никакой возможности здесь перекинуться. Тесно. Правда, они и без крыльев запросто нас на фарш замесят.

Только вот… ошибочка у них вышла.

Почувствовали, что самочка разозлилась, и испугались. И всем табором сюда ввалились. Осторожность потеряли. А не надо было этого делать, родные. Ментальную магию я, конечно, демонстрировать не собираюсь, но это пока. И слава Хозяйке, кое-чему я за эти дни научился. И как сидел, опершись ладонями о песочек под ногами, так через руки и послал всему кряжу приветствие. Скала отозвалась радостным шёпотом, и я попросил её закрыть вход, когда понадобится. Если понадобится. А то мало ли, какая блажь Алабаровской родне в голову стукнет.

И открыл, было, рот поинтересоваться, что за приведение эти трое узрели, но Машка меня опередил. Он тоже решил немного поборзеть и издевательски замурлыкал:

– Я гляжу, вы таки удержались, уважаемый, и ремень остался таки при вас. И правильно. Как бы вы сейчас без штанов-то? У нас тут холода, дожди. Подморозили бы вы свое могущество. Ой, подморозили бы.

Старший опустил оружие и, не скрывая презрения, повернулся к Алабару.

– И вот с этими ты хочешь остаться?

Парень молчал.

– Совет решил вернуть тебя на Стамбут. Решение я выполню. Не потому, что в отличие от тебя, я подчиняюсь уставу. А потому, что тебе здесь делать нечего. Так что давай без идиотских сцен. Идём.

– Ты меня в лапах понесешь? – Алабар остался на месте. Старший дракон удивленно вскинул брови, но тут же поморщился.

– Ты уже умеешь оборачиваться. Так что полетишь сам.

– Нет.

– Алабар… – попыталась что-то объяснить девушка, но парень перебил и её.

– Нет.

– Ты хочешь повторить участь своих родителей? – спросил Сайм.

Если бы такое было возможно, я бы сказал, что Алабар заледенел. Даже меня озноб пробрал. Но старший дракон ничего не заметил. Или не захотел?

– Они полетели исправлять наши, как им казалось, ошибки. Они, не стали никого слушать. Понадеялись на свою силу и человеческую порядочность. И твое появление уже не увидели. Они те самые двое погибших драконов, о которых вам рассказывали в детстве.

Мне показалось, что притихли даже камни. А двум молодым драконам было явно неловко. Они что, о родителях Алабара знали?

А парень долго рассматривал песок у себя под ногами.

– … нам рассказывали… – наконец, тихо спросил, – … что помочь им не сумели. Это правда?

Старший чуть помедлил с ответом, двое парней украдкой переглянулись, а Ригата и вовсе отвела глаза.

– Ты сомневаешься? Ты считаешь, что с нашей мыслеречью можно солгать?

– Можно не сказать всего. И правда окажется ложью.

Сайм смотрел на Алабара так, словно увидел впервые.

– Настаиваешь, значит... – с непонятной интонацией произнес он. – Ну, раз ты этого хочешь... Твои родители попали не к какому-то захудалому магу. Династия Вессальских королей всегда отличалась сильными менталистами. В результате, Бар и Сандра испепелили два города на севере Вессалии, выжгли половину Лирии, где обитала одна из гномьих семей, и повернули в Дарай. В Серые Горы. Конечно, они этого не помнили. Конечно, их вели наездники, так как своего сознания у них уже не осталось. И сгорели от нашего пламени… Но это... ещё не всё.

Молодые драконы занервничали, поглядывая на нас, и я понял, что Сайм решился рассказать вслух то, о чем ни Алабар, ни мы знать не должны. Что происходит, крысячьи уши? А меня спросили, нужно мне его откровение?! Вот чую одним местом, не нужно.

– Они дали повод прадеду нынешнего короля обвинить нас во всех нападениях и заставить подписать Договор. Не о мире, нет. Теперь мы имеем право жить только в Серых Горах, и… у нас нет пламени за их пределами. Оно исчезает. Договор подписали все. Даже самые маленькие оставили на нем каплю крови. И ты тоже. На куске шкуры оставшейся от твоего отца.

Алабар молчал, хотя Сайм, кажется, ждал вопросов. Не дождался.

– А знаешь, кто изготовил артефакт? – Сайм прищурился. – Кто забрал останки, вытравил их кислотой и вырезал на них буквы Договора? Гномы. Которым ты принес такую древнюю клятву. Они не стали разбираться кто прав, кто виноват. Они просто поставили нас в известность, чтобы мы не смели нарушить Договор. А потом началась другая война, уже против самих гномов. И как ты понимаешь, никто из живущих сейчас на Даре не догадывается о «гномьем подарке». Но ты сумел поджечь корабль. Интересно было бы знать как.

Это что же получается? Всё перепончатое племя смотрело на Алабара как на… выродка? Прикиньте, двести лет жить и думать, что у тебя есть друзья, а на самом деле каждый, кто с тобой разговаривает, видит только потерянные земли и возможности?!

И после такого Сайм хочет, чтобы Алабар с ними улетел? Бред! Даже девчонка это поняла. Она растолкала стоявших перед ней драконов и метнулась к парню.

– Ал, мы боимся за тебя!

– Вы боитесь за себя, – холодно остановил ее Алабар. – Уходите.

Сайм как-то бесцветно усмехнулся.

– Эти люди услышали слишком много. Но так захотел не я, а ты. Надеюсь, ты понимаешь, что нельзя подвергать наши семьи очередному испытанию, и оставлять их… живыми.

Два молодых дракона переглянулись, и шагнули в разные стороны. Наверное, чтобы не мешать друг другу. Правда, сделали они это как-то не очень уверенно. Да и Ригата медлила. Они явно не жаждут драться.

Алабар гулко выдохнул, на мгновение прикрыл глаза, подхватил мечи, и Сайм удивленно поднял брови. Он что не ожидал, что парень начнет ему сопротивляться?

Пончик зашипел и припал на лапы, Машка мгновенно оказался на ногах с кинжалом в руке, даже Саня вытащил из баула меч и встал. Только Ирби испуганно попятился от света в темноту.

А мне отчетливо стукнуло прозрением по башке: если сейчас не разобраться спокойно, я либо останусь без друзей и без этой самой башки, либо у нас на хвосте будет маячить еще одна стая, теперь уже крылатая, которая тоже начнет гонять нас как куропаток по Хребту. А может, не только по нему.

– Стойте! – я поднялся. – Это глупо. Даже если вы сейчас всех тут порешите, он с вами не полетит. Вы же видите, он свободен. Никто на него не давит. И не сможет этого сделать, у него есть Ключ. Ключ его защищает. Давайте поговорим по-человечески!

Я надеялся, что мои слова этот дракон – древний и умный – воспримет хотя бы как повод что-нибудь о нас узнать. Но результат оказался совершенно иным. Сайм метнулся взглядом по нашим клинкам и уставился на меня, бесцеремонно осмотрев с ног до головы.

– Ты маг? Это ты восстановил гнездо? – спросил, но ответить не дал. – Полетишь с нами. Остальные не нужны. Это приказ. Выполнять!

Я замер.

Вот это он зря.

Взбесил, ящер.

Здесь я хозяин. И это мои горы!

Глава 16

1

Они не успели. Сначала послышался стон. Кроткий, грозный, оглушающий. Заставивший даже меня вздрогнуть. Я торопливо вытянул сферы из клинков, накрыв ими себя и друзей. Через миг зловеще ухнуло под ногами, покачнулось, затряслось, сверху посыпался мелкий щебень. Четверо драконов присели от неожиданности, рефлекторно пытаясь прикрыться руками, а у входа раздался тяжелый грохот падающих глыб. Земля содрогнулась. Пыль, клубясь, влетела в пещеру, и мелкие песчинки заплясали в отсветах заметавшегося огня.

Узкий проход был завален.

А Сайм рванул ко мне!

И с двух рук влепил мечи в сферу.

Обухами¹?!!

Металл взвизгнул, соскальзывая с защиты, Сайм крутанул оружие и попытался ударить снова. Но Алабар перехватил удар на плоскость своих клинков, и я со всей дури двинул Сайма подхваченным булыганом. И на всякий случай добавил воздушной «дубиной». Во избежание, так сказать.

Дракон отлетел, шваркнулся о стену и охнул. К гадалке не ходи, сейчас трое молодых ринутся его защищать.

Я вспомнил «мозгового» мага Веника, плюнул на порядочность и просто тараном ворвался в их разум. И чуть не заорал! От мешанины чужих мыслей, ударивших меня разноцветной волной. Выныриваем отсюда! И чем быстрее, тем лучше!

Все трое замерли.

Спустя миг молодые драконы красиво и торжественно повалились на песочек, а у меня потекла носом кровь, и голову заломило так, что пришлось сесть рядом с упавшими.

– Вас же по-хорошему просили! – задохнулся, сжимая виски.

Но вскоре боль притупилась, я все-таки отдышался и с облегчением убрал сферы. Трое драконов не двигались. У стены мотал головой Сайм, ему тоже досталось, а я, вытирая ладонью кровь, подумал, что опять придется умываться. Устал я.

– Что вы за бараны такие, а? Вас которое столетие в дерьмо носом тычут, а вы собственным превосходством никак не наиграетесь.

2

Прошло не больше получаса, двое парней пришли в себя и теперь сидели у холодной стеночки. Подальше от нас. Сайм, расположившись на плоском камне, отстраненно наблюдал за тем, как Алабар осторожно кладет еще не очнувшуюся Ригату на собранный лапник и укрывает одеялом. Я же, грея руки о помятую Машкину кружку с чаем, сидел по-аларски на том же лапнике и смотрел, как лекарь и оборотень сматывают драконовские мечи. А что? Добыча. Законная. Даже Ирби деловито и воинственно отдирал ножичком сосновую кору от коряги. Один ханур, пристроился ко мне под бок и сладко сопел. Уснул, представляете!

Я послал благодарность скале за то, что она точно выполнила мою просьбу и не завалила нас тут намертво: воздуха хватало, а когда понадобиться, Алабар может отодвинуть или поломать валуны, закрывающие вход. Только вот чуют мои душевные кошки, надо бы поторопиться, и так развели здесь драматический театр.

От чая старший дракон отказался. Ну, наше дело предложить.

– О чем ты хотел поговорить, маг?

Наконец-то! А то сидит, сыч сычом.

– Алабар останется здесь. А я пойду с вами.

Трое моих друзей резко обернулись, но я «не обратил внимания» на их удивление.

– Алабар летит с нами, – тут же возразил дракон.

– Нет. И люди тоже остаются. Живыми и здоровыми.

– Тишан, ты в своем уме? – это Машка.

– В своем.

– Двое взрослых нам не нужны, – снова Сайм, – но ребенка мы забираем. Он умрет, если кто-то узнает то, о чем я вам рассказал.

Я не увидел, как Машка оказался возле дракона. А кошак уже давил клинком драконовский кадык:

– Ты еще квакаешь, лягушка недобитая? – шипел оборотень.

Но Сайм только усмехнулся глядя на Алабара, и тот попросил:

– Маш, перестань.

Оборотень дернулся, но все-таки отшагнул назад, и Сайм тут же воспользовался заминкой.

– Алабар, ты же понимаешь, что если мы не вернемся, этот груз на твою душу ляжет? Ты как с этим жить собираешься?

Нет, этот самоуверенный дракон меня реально бесит.

– Ах, ты ж хвосты крысячие, о душе вспомнил! – не выдержал я, понимая, что Алабар промолчит. – А ваша-то душа как? Под грузом убийства его родных не прогибается, нет? И живете вы с этим неплохо, как я погляжу. Сытые, здоровые.

Мои слова дракону не понравились, но он сдержался. Еще бы! Как слилась его боевая поддержка, он отлично видел. Особенно девица, которая сейчас тут отдыхает.

– А то, что вы на меня кинулись, нормально? Типа, так и надо? Я вам что, угрожал? А восьмилетний пацан чем перед вами провинился, сильными и вечными? Да не будь я магом, мы бы здесь уже в мелкую прорезь валялись! И как после этого ваша душа? Ничего бы не грузило?

Я спрашивал, смотрел, и понимал: без толку. Не видит он здесь равных, хоть и потрепал я его, хоть и приходиться ему слушать и разговаривать. Со всякими там.

– Короче. Алабар останется здесь, а я иду с вами.

– Или что?.. – усмехнулся Сайм.

Все-таки пёрло из этого древнего его древнее превосходство. Как пшенная каша из кастрюли. Запарил!

– Или вы тоже смертны, мля! Или я похороню вас в этой норе, к такой матери! И ни один бобик вашу могилку не унюхает! И на душе у меня полегчает, клянусь! Может у других крылатых, в отличие от вас, мозги на своем месте окажутся!

– Сайм, – неожиданно подал голос один из молодых драконов. – Почему ты так хочешь вернуть Ала? Он принял решение. И сказал об этом вслух. И даже если люди узнают, что у нас нет пламени за Серыми Горами, что это изменит? Мы все равно живем там, где кроме нас никто жить не будет. Эти земли никому не нужны. Что происходит Сайм?

– Есть приказ…

– Да не приказ у вас есть, – скривился я. – У Алабара огненный выдох есть. Оказывается. И ничего другого вам от него не надо. Для того, чтобы спалить город одного дракона хватит, не правда ли? И тогда вы сможете диктовать условия. А если вдруг что-то пойдет не так, Алабара не жалко. Я всё правильно понял, Сайм? Вы же специально пытались его разозлить, рассказывая, какие сволочи люди и гномы, а… ведь… они… летели не ради…

Я будто вспомнил. Только что? Промелькнула странная мысль о какой-то неправильности. Неужели, зная о своей слабости к ментальной магии, зная о том, что в гнезде скоро появиться дракончик, его родители полетели к людям? Вот так просто взяли и полетели? Ошибки исправлять?

Сайм внезапно потемнел. Вокруг него заколыхался черный туман, лицо покрылось антрацитовой чешуей, красный огонь раскаленными углями в полыхнул глазах, и… он начал трансформацию?! Вот это его переклинило! Он же здесь не поместится! Блин, о чем я думаю, уши и хвосты? Его же надо как-то под контроль брать!

И тут раздался рык. Натуральный драконий рык. Мощный такой, с переливами.

– Ar-ratus sum dar-re vita!!! – руки, лицо, шея Алабара, внезапно покрывшись чешуей, просто сверкали! – Gu sum ar-ratus vita²!!!

Три дракона вздрогнули одновременно.

Черный неверяще уставился на Алабара и даже заморгал.

Не, оно конечно занимательно видеть, как древняя рептилия, открыв пасть, ловит воздух и таращит зенки, но слава Небесам – эта рептилия спустя несколько мгновений раздраженно фыркнула, взяла себя в руки и, нехотя, вернулась в нормальный облик. Человеческий, я имею в виду.

– Тишан, – Алабара ощутимо потряхивало, но он изо всех сил старался говорить спокойно, – тебе не нужно никуда лететь. Больше никто никого принуждать не будет.

Видит Хозяйка, умаялся я за сегодня. Так неохота ничего объяснять, а надо.

– Будет. Ты что же, думаешь они от нас отстанут? Попроси у Сани таблетку от глупости, я знаю, он ещё не все выпил. От меня точно не отстанут, я же гнездо активировал. Значит что? Значит, лучше поговорить сейчас. А чтобы со мной ничего не случилось, ты останешься здесь. Вроде как заложник. Устраивает?

– Какой заложник? – вмешался Машка. – Гном, ты точно с дуба рухнул. Да Алабар им сто лет не нужен!

– Гном? – подобрался молодой дракон.

– Да гном, гном, – отмахнулся Машка, – Тишан, эти перепончатые твоих родичей, считай, под нож пустили, а ты им гнезда. Чтобы они плодились и размножались? А ты не подумал, что новенькие уже не будут связаны Договором. Представляешь, какую бойню они устроят, когда у них пламя появится?

Неожиданно один из младших драконов поднялся.

– Сайм, я не пойду ни против Ала, ни против… гнома.

За ним встал второй.

– Согласен.

Сайм с отвращением раздул ноздри.

– Надо было в пятом доме двойку брать. Там сопляков поменьше.

Парни на прямое оскорбление не отреагировали, что меня обрадовало. Похоже, ребятки всё для себя решили. Быстро они соображают, однако. И Сайм процедил:

– Ладно, мыслитель, я посмотрю, каким ты будешь смелым на конклаве. Барахло не бери, своего хватает.

Фу-ух… Ну, хоть одной проблемой меньше. Кстати о барахле.

– Маш, – обратился я к злому коту, – вернешь Сане тетрадки, пусть работает. И присматривайте за ним, чтобы корона над головой не появилась. И вот еще… В моем бауле серебро. В шкатулке. Рассмотри все... монеты внимательно. Некоторые из них очень старые. И очень хорошо подумай, прежде чем кому-то их показывать. Да, и встретимся в Сурье.

Что ж, ваш выход, уважаемый Зараза.

Клинок поняв, что я задумал, вспыхнул по серебряной вязи фиолетовыми сполохами. Впервые он не ехидничал, не воспитывал, и я почувствовал его одобрение и поддержку.

– Подожди, – остановил меня Алабар. Он тоже все понял. – Это я сделаю.

Никто и моргнуть не успел, а он уже выхватил гномий кинжал и ткнул себе в ногу. Я дышать перестал, представив как ему сейчас прилетит. Но он пошатнулся, закрыл глаза и устоял. И побелевшими губами прошептал:

– Быстрее. Далеко слишком. Портал, наверно, долго не удержится.

Надо отдать должное драконам, сообразили они мгновенно. Сайм поднял Ригату, парни подскочили ко мне, ухватили за руки, и мы шагнули в искаженное пространство, за которым еле угадывался какой-то серый кривой тоннель. И уже растворяясь в сером пространстве, я краем глаза заметил возле себя пушистую тень песочного окраса.

3

Четверо сидели на лапнике и молчали. Костерок, затухая, с трудом выстреливал язычки пламени из подернутых пеплом углей.

– Идти надо, – наконец сказал оборотень, подтягивая к себе чужой баул.

Он аккуратно вынул оттуда несколько тетрадей и передал лекарю. Тот с осторожностью взял бумажную стопку и торопливо сунул под рубаху, чем заслужил грустную насмешку кота.

– Пап, мы в Сурью пойдем? – маленький барс, тоже полез в свою заплечную сумку. Непонятно зачем, правда. Наверно, просто копировал старшего. – Далеко дотуда, мне деда говорил. По дороге охотиться будем?

Машка крепко зажмурился, заиграли желваки на скулах.

– Далеко, – помолчал. – Но здесь оставаться нельзя, ты ж понимаешь.

– Понимаю, – вздохнул Ирби.

Он понимал. И то, что теперь у него кроме отца никого нет, и что дома у него теперь тоже нет, и что самые близкие убиты. Ему никто этого не говорил. Просто у барсов, даже таких маленьких, очень хороший слух. И нюх. А кровь пахнет сильно. Даже засохшая. В общем, слёз от маленького барса ждать не стоило.

Саня сунулся в свой баул, вытащил оттуда сверток и протянул мальчику. Внутри свертка оказалось несколько лакричных ирисок, и Ирби обрадованно зацепил лакомство. Подумал, раздал всем по одной, снова завернул и запихнул в свою сумку.

Машка, тщательно завязав Тишановский баул, встал.

– Ладно. Нечего рассиживаться. Потопали.

– Полетели, – вдруг усмехнулся Алабар. – Сначала ты и Ирби. Вы весите, где-то так же как Саня. Найдем дорогу. Я вас оставлю и вернусь за ним. Пойдет?

Ирби вскочил:

– Пойдет! Как птицы!

– Эй, я дракон, – улыбнулся дракон. – Птицы ночью не летают, им темно. И потом: вверху холодно, так что одевайся теплее.

– А как же мы полетим, если темно?

– По звездам.

– По звездам! – заверещал от восторга Ирби, но тут же задумался. – А как это?

– Я буду на них смотреть. Есть на севере одна небольшая звезда, она никогда не меняет своего положения. Определю направление, замечу, где она будет находиться и полечу так, чтобы звезда там и оставалась во время всего перелета.

– Ты меня научишь?

– Ну-у… – протянул дракон, скрывая улыбку. – Для начала тебе стоит научиться летать.

– Так, – прервал познавательную беседу Машка. – Время дорого.

4

Алабар волновался. Одно дело знать теорию ночных полетов с наездниками, другое, когда тебя с размаху окунают… в практику. Но вида не показывал.

Они кое-как разгребли небольшой лаз в завале на входе, парочку увесистых булыжников Алабару всё же пришлось расколошматить своим драконьем умением, и вылезти ползком вполне получилось.

Саня тут же начал закладывать лаз изнутри, намереваясь основательно устроиться на ночевую, а трое нелюдей, принюхиваясь и озираясь, вышли на небольшую поляну, погруженную в ночную темень. Сверху ярко светили звезды, за спинами черной громадой дышал Росский Хребет, и светло-серые снежные пятна зазубренных вершин терялись в чернильной высоте.

– Если я правильно помню карту, Сурья на север. – Алабар оглядывался на поляне, прикидывая, заденет ли крыльями сосны.

Машка подтягивая лямки на сумке, одетой мальчику на грудь, поправил.

– Чуток восточнее.

– Вы это… Сначала лезьте на лапу, потом по зацепам на чешуе, и на шею. Там, между девятым и десятым наростами, если от головы… э… седло. Думаю, поместитесь. Выпасть оттуда не сможете при всем желании, но привяжитесь все-таки. Найдёте там к чему.

Машка кивнул, прислушиваясь к ночным шорохам, и Алабар продолжал инструктаж:

– Наверно, трясти будет, когда начну взлетать. Сам знаешь, у меня с этим не очень. И если что, вы не стесняйтесь, ну… если тошнить будет.

Машка горестно вздохнул.

– И еще… – дракон смутился. – Может, вы почувствуете что-то. Ну… мысли там мои… не обращайте внимания, ладно?

– Чего я там в твоих мыслях не видел? Разве что голых девок.

– Ну, уж тебе-то…

Дракон и оборотень разом покосились на навострившего уши Ирби и замолчали.

– Слышь, пернатый, а что это ты своим орал?

Дракон даже споткнулся от неожиданности.

– ...нашел когда спросить.

– И все же?

– Да ничего такого, – Алабар посмотрел на звезды. – Старый бойцовский клич. Древний даже. Забытый почти. Когда драконы еще между собой воевали. Что-то типа «идущий на смерть приветствует тебя».

– И это так подействовало?

Дракон внимательно рассматривал небо.

– Я просто предупредил. Предупредил, что жизнь Тишана для меня ценнее их всех. И моей тоже.

5

Прошло совсем немного времени, и над темной гладью кривого озера пронеслась странная белая тень. В ночной тишине внезапно раздался восторженный детский вопль, оборвавшийся так же внезапно. Вероятно кто-то все-таки получил по шее за несдержанность и демаскировку.

Караульный на стене протер глаза, ругнулся, сплюнул и пошел вниз. В эту ночь ни в окнах замка, ни среди деревенских домишек у озера, не было видно ни одного огонька за наглухо закрытыми ставнями. Даже дворовые псы попрятались кто куда, и молчали в настороженной тишине. Они чувствовали чужой запах. Запах страха и крови, запах дыма и злости, и им было страшно за своими, такими хлипкими, заборами.

Вскоре белая тень поднялась над лесом, над скалами, над горами и понеслась на север, пытаясь стремительным полетом разбавить неспешные потоки мироздания.

6

Саня подкинул в затухающий костер немного коры, уселся на примятый лапник и положил перед собой меч. Хороший добротный меч. Не гномья сталь, конечно, но тоже сделан как надо, под его руку. Немного подумал, достал из вещмешка грасту, которую гном так и не забрал у него, и тоже положил перед собой. Рядом с мечом. Еще немного подумал, почесал лохматый затылок, с досадой констатировал, что давно пора к цирюльнику, снова залез в мешок и выудил оттуда довольно увесистый кожаный чехол. Развернул как скрутку, в которой вместо метательных ножей находились инструменты, пусть и не такие прямолинейные, но не менее опасные в умелых руках – вытащил парочку ланцетов и тоже положил рядом с мечом. Покосился на гордость своей коллекции баснословно дорогой шприц – стеклянный, с тонкой зачарованной стальной иглой, с хорошо пригнанным золотым поршнем – и вздохнул. Решил, что аккуратно разложенного перед ним арсенала будет достаточно и смотал скрутку обратно. И полез за пазуху. За тетрадями.

Ему предстояла бессонная ночь. Возможно, именно сегодня, даже может быть сейчас, он сделает открытие и соберет в один понятный принцип тот калейдоскоп фигур, которые ему оставил учитель. Или не учитель, а те, кто знал кому их можно доверить.

Доверие. Странное слово. Вроде бы вера, но еще не совсем она. А он, лекарь Александр Крисс, уже дважды побывавший на грани, чуть было не лишился этого самого «до», ни с того ни с сего возомнив себя вершителем судеб. Скромнее надо быть, скромнее, а то как бы истинная вершительница не посмеялась над ним в одночасье.

7

Два крупных волка бесшумными тенями двигались вверх по склону. Пахло сосновой хвоей, сыростью и чужой силой. И разбитым камнем.

След они взяли с трудом, еле отыскав его среди влажных валунов, и теперь прислушивались к каждому шороху.

Вскоре след привел их к куче битых булыжников под скалой, прятавшейся среди леса, но запах шел и дальше. В сторону небольшого пролеска. Там обрывался, будто беглецы потоптались и подпрыгнули вверх. Хорошо так потоптались. Вминая огромными когтями мягкую землю.

Волчьи загривки вздыбились. Оба волка поджали хвосты и, зарычав, попятились назад. Но человеческая сущность взяла верх над звериной, и они остановились.

Потоптавшись по старой хвое большими лапами обошли поляну, потыкались носами в каждый куст, переглянулись, и один из них коротко рыкнув, побежал назад уже не осторожничая и не особо скрываясь.

Второй неслышно вернулся к скале, тщательно обнюхал булыжники, фыркнул от попавшего в ноздри терпкого дыма, тонкой струйкой тянущегося откуда-то изнутри, и отошел к зарослям вереска. Там, примяв лапами траву, серым валуном улегся среди кустов. Ждать.

_________________________________________________________________________________

1 – В книге намеренно не дается описание мечей, так как их разновидностей «великое» множество. Но и у европейского меча может быть обух. Например, Гросс-мессер – прямой меч односторонней заточки.

2 – Я готов отдать жизнь. Я готов взять жизнь (здесь перевод с драконьего)