Текст книги "Поющий Ландыш.Сила для Меча.Часть 4 (СИ)"
Автор книги: Ольга Сараева
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)
– Да я, кажется, уже закончила.
– Правда? Жаль. Такого я от тебя ещё не слышал.
Лицо Деля оставалось серьёзным, но в глазах плескался смех. Ну ладно. Я пожала плечами.
– Видишь ли, любимый, раньше я не была княгиней.
– Пользуешься привилегиями?
– Иди сюда, князь.
Дель шагнул на кровать и устроился напротив меня на "безопасном" расстоянии, точно так же, как я, поджав под себя ноги. Вот она, узловая точка меж двух миров! Правда, чтобы найти её, совсем не нужно быть Навигатором.
– Что за манера лезть в постель в сапогах, Л"лиорентали? – недовольно спросила я.
– Я солдат, – пожал он плечами.
– Ага, и не знаешь слов любви.
– Почему? Знаю.
Я попыталась подобраться к мужу поближе, но он вытянул руку в предостерегающем жесте.
– Тара, если ты думаешь, что я вот так легко всё забуду....
– Ясно, командир, – с сожалением вздохнула я. – Остаток ночи ты проведёшь в кабинете.
– Почему? – изумился Дель.
– Как – почему? Разве за нарушение приказа мне не полагается взыскание?
Муж окинул меня задумчивым взглядом.
– Полагается, – сказал он наконец, – но не такое суровое.
– Решил быть снисходительным к женщине?
– Ты не женщина, ты Навигатор! – усмехнулся Дель.
– Спорим, одно другому не мешает?
Прелюдия как разведка боем – это великолепно. Когда муж перешёл в наступление, я чуть придержала атаку, напомнив:
– Сапоги всё же сними, солдат.
В комнате кто-то был: я чувствовала на себе внимательный взгляд. Это казалось невозможным – Дель был в душе, Гил в Амандоре – и всё же это было так. Глаза открывать не хотелось. А придётся. Элута-ар! Возле кровати стоял Архикнязь. Ну знаете.... Пришлось быстренько натянуть покрывало повыше. Он махнул рукой:
– Это не обязательно.
– Мне – обязательно, – напомнила я, садясь. – Что ты делаешь в спальне княгини Л"лиоренталь?
– А я как раз по этому вопросу, княгиня, – улыбнулся Ноэ"Тхафар. – В семь Башен прибыли союзники: хотят уладить некоторые формальности.
– Чьи союзники?
– Наши. Хит"Тали и Рол"леноли. Духи.
Я тряхнула головой, окончательно прогоняя сон.
– Что ж вы с утра такие активные, Перворождённые. А перенести нельзя?
Архимаг удивлённо поднял бровь.
– Так ведь дело к полудню, ТариАна!
Я глянула в окно.
– И что? Мне вообще отпуск полагается – внеочередной, за вчерашнее. А у командира одни взыскания остались.
Ноэ"Тхафар рассмеялся.
– Собирайся, Навигатор: союзники ждут.
– Куда? В Седьмую башню?
– В аудиенц-зал. Церемония Представления княгини Л"лиоренталь. И не падай в обморок: я же сказал – всего лишь формальность.
Не падай! Я вздохнула, вспомнив приём у Светозарного. Не дождутся! Но всё же предупредила:
– По поводу формальностей, Архикнязь. Имей в виду: мы с мужем убеждённые неформалы.
– Я тоже.
– Заметно. В Политехе учился?
Ноэ"Тхафар застыл, изумлённо глядя на меня.
– Ладно, Архикнязь, шёл бы ты к себе, а? Мне только объяснений с мужем не хватало!
Брови Архимага снова поползли вверх.
– Ты серьёзно? Думаешь, он не знает, что я здесь?
Ах, вот так, значит? Я завернулась в покрывало и встала с постели.
– Тогда свари кавирчику. Я – в душ.
Дель был в бассейне. Я присела на край, свесив ноги в воду, и следила, как стремительно движется под водой его красивое гибкое тело.
– Что Архимаг? – спросил он, вынырнув прямо передо мной.
– Не вздумай стащить меня в воду, – предупредила я. – Тебе не кажется, что меня следовало кое о чём предупредить?
Дель отбросил назад мокрые волосы, и ладонью убрал с лица лишнюю влагу. Его ресницы казались теперь ещё длиннее.
– Я не хотел тебя будить.
– И предоставил это ему?
Дель рассмеялся.
– Ты даже здесь в полотенце, Тара. Как маленькая!
– Дель, может, я, по-вашему, и Тир-Элен"на, но я привыкла быть атани. Почему это так сложно понять?
– Может, потому, что мы считаем тебя своей?
Я вздохнула: может быть. И почувствовала, что съезжаю в воду.
– Дель, полотенце же!
– Полотенце – это зло, любимая, а зло должно быть наказано: Кодекс Духа.
Стянутый ремнями камлет, узкие штаны из чёрного эласа, белоснежная кружевная рубашка с высокими манжетами; у ворота – аграф в виде серебряного ландыша, пряжки ремней и боковая застёжка сапог поблёскивают серебром. Неплохо! Дель выглядел примерно так же, только рубашку выбрал чёрную. Сир"рис, кстати, на этот раз был в ножнах на поясе – парадный вариант. Княгиня Л"лиоренталь в сопровождении супруга! Откуда столько эльфов в коридорах? Я старалась не смотреть по сторонам.
/Что с тобой?/ – спросил муж.
/А ты как думаешь?/
/Элутар! Это, между прочим, теперь твои родичи. Привыкай./
/Не-не-не, стольких родичей я не вынесу!/
/Куда ты денешься! Ещё и споры между ними будешь разбирать – обязанность княгини./
/Ну уж нет! Пусть этим Тоэлин занимается./
/И она тоже. Только ей предстоит долгое возвращение, так что придётся тебе пока поработать за двоих. Готовься./
/Дель, у меня три пары близнецов: вы с Гилом, Тангары и мальчишки. Я и так на вредной работе!/
– Всё, пришли.
Мы остановились перед высокой двустворчатой дверью. Она выглядела вырезанной из цельного камня – чёрного с серебряными прожилками – и была украшена сапхами всех оттенков и размеров. Мне вдруг пришло в голову, что рукоять меча Ратислава тоже выполнена в клановых цветах Л"лиоренталей. Не думаю, что Тангары выбрали их случайно. Подгорные Мастера не знали, что капитан тоже Л"лиоренталь, но каким-то образом это почувствовали. Я невольно вздохнула, вспомнив названых братьев. А самоцветы-то на двери составляют княжеский вензель!
/Дель, я боюсь./
/Посмотри вокруг, любимая./
Я обвела глазами комнату. Под моим взглядом головы эльфов склонялись в полном достоинства поклоне. Ну ещё бы: рядом со мной стоял Младший князь Л"лиоренталь.
/Ты не поняла, девочка: они уже знают о Тоэлин и Тир-Элен"на./
/Откуда?/
/Тара, они же ментаты! Как можно утаить от них то, происходит в Ментале? Так что я здесь не при чём: родичи приветствуют княгиню./
Я взглянула на мужа.
– И князя.
Дель улыбнулся.
– Ну разве что самую малость.
И добавил уже по Связи:
/Кстати, чуть не забыл: ты должна будешь принять у наших присягу на верность./
Мне было настолько плохо, что не осталось сил даже на испуг.
/Хорошо, что ты не вспомнил об этом раньше, командир: тогда бы я точно сбежала./
– Знаю. Готова? Тогда вперёд.
Дель толкнул створки двери. Несмотря на массивность, они бесшумно и легко распахнулись, и перед нами открылось огромное сверкающее пространство. Солнечный свет лился через хрустальные витражи высоких окон, цветные лучи падали на мраморный пол, играли в огромных зеркалах и струях фонтанов. Княжеские штандарты, расшитые шёлком, чуть колыхались на стенах. Как сказал ФиДель, чем меньше подделок, тем влиятельнее род. Неужели всё это великолепие настоящее? Тогда понятно, почему в зале совсем нет дерева: натуральное эльфы не используют, а имитацию держат во внутренних покоях – для себя.
Перворождённые стояли полукругом. Я сразу представила себе лук, наверное, потому, что в центре плавно выгнутой дуги, чуть впереди остальных, я увидела Ноэ"Тхафара и Линдориэля. Рукоять – самое место для тех, кто держит в руках клан. А где же Фаро – Верховный маг и отец? Ах да, у него же своя княгиня Л"лиоренталь, в Белой башне. Интересно, как там она?
/Жива. Это главное./
/Фаро?/
/Прости, я снова не смог быть рядом с сыном./
/Сейчас ты нужнее Тоэлин. Правильный выбор, Верховный./
Мы с Делем сделали несколько шагов вперёд и остановились как раз между плечами воображаемого лука, на линии тетивы. Мероприятие было официальным – Церемония Представления, поэтому Перворождённые были одеты в цвета своих кланов. Если судить по цветовой гамме, слева были феальдины – чёрный и синий с серебром, а справа – союзники: фиолетовый с золотом – нолегаты, чёрный и серебристо-серый – дафары. Белоснежные гривы, серебристые очи: Старшие князья давно достигли Времени Мудрости.
Главы кланов, родов и Верховные маги прибыли в Семь Башен с супругами и наследниками, как того требовал Этикет. Однако женщины составляли примерно треть от общего числа присутствующих, из чего я с удивлением заключила, что почти половина Старших князей не состоит в браке. Впрочем, наследники были у всех. Как видно, не всякая эльфийская любовь выдерживает испытание Вечностью. А дамы были хороши! Юные лица, зелёные очи, в чёрных волосах – сияние самоцветов. Цвет глаз и волос эльфиек от возраста не зависит, поэтому казалось, что Старшие князья сплошь женаты на молоденьких. Кстати, их супругам пришлось проявить чудеса изобретательности, чтобы не повторить оттенок или фасон наряда других дам, и остаться при этом в цветовой гамме своего клана. Чувствуя на себе оценивающие взгляды, я в который раз поздравила себя с тем, что в одежде не последовала эльфийскому Этикету. Приятно всё же оставаться самой собой. Как сказал Таргелон, так предпочтительней.
Главу клана Нол"ле Эсгатол я узнала сразу: "встречала" его в памяти Тинтаэля. Князь Вилетор был с супругой, и мать Ролли показалась мне потрясающе красивой. Такие глаза! И эти роскошные чуть волнистые волосы, как у сына! Кроме того, она смотрела на происходящее с изрядной долей иронии, что покорило меня окончательно. Рядом с главой клана нолегатов стоял эльф с удивительно жёстким пронзительным взглядом. Его тёмно-фиолетовые одежды казались почти чёрными. Дарихантар Рол"леноль, Верховный маг клана. Он тоже был с супругой, и тоже красавицей. В её костюме, напротив, преобладали светлые тона, а взгляд в отличие от взгляда мужа отличался какой-то особой мягкостью и теплотой. Разумеется, Младший князь Рол"леноль тоже был здесь. Встретив мой взгляд, Хан улыбнулся. Мы не могли переброситься с ним даже словом: использовать ментальную Связь во время официальных Церемоний да ещё в присутствии стольких ментатов считалось неприличным. Глава рода Тоэрэн, Старший князь Ириэль, был среди членов Совета клана Нол"ле Эсгатол. Его сопровождали несколько родичей. Насколько я поняла, волосы, собранные на висках в косы – традиционная причёска князей этого рода.
Ну, с нолегатами всё ясно, а вот увидеть представителей дафаров я не ожидала. С одной стороны, Фиоравандель совсем недавно разорвал брак с первой супругой, княгиней Лоредиль Хит"Таль, а с другой – их бывший Верховный маг князь Дал"леДин"н не раз ставил под угрозу жизни самих Л"лиоренталей. Мне казалось, что Старшие не найдут достаточных оснований для присутствия клана Да-э-Фарот"т на Церемонии. Ничуть не бывало: Старший князь Афаэр прибыл в Семь башен в сопровождении наследника, Младшего князя Тинтаэля, Верховного мага и членов Совета. Достаточно было одного взгляда, чтобы понять, из какого именно рода дафаров происходит их новый Верховный. Волосы собраны в высокий "хвост", короткие пряди падают на лоб и скулы, обрамляя бледное лицо – Дал"леДин"н! Неужели, вызов? Нет, вряд ли. Верховный маг клана выбирается Конклавом, а сильнейшие маги дафаров происходят именно из этого рода. Новому Верховному было явно нелегко сохранять невозмутимость под перекрёстным огнём стольких взглядов, а глазах его супруги я увидела тщательно скрываемую тревогу. Род Изгнанника и предателя! Думаю, прибыть на Церемонию для них было равносильно подвигу. О чём ты только думал, Да-Ди! Тин стоял рядом с Ролли и смотрел на нас, глаза его сияли. Как же они оба хороши! Я привыкла видеть в ребятах только воинов-Духов, теперь же передо мной были настоящие эльфы – такие, какими я их представляла: изящные, утончённые, в роскошных одеждах и потрясающе красивые. Ментаты-убийцы, самые опасные во Внутренней Вселенной. Однако сегодня их грозное оружие в ножнах – Этикет обязывает.
А что же Линдо и Ноэ"Тхафар? Они здесь скорее всего как наблюдатели: Линдориэль от клана, Архимаг – от Светлого Совета. Вести Церемонию должен был Верховный маг Фаротхаэль, значит, в его отсутствие обязанности отца Деля примет на себя кто-то из Старших. Так и есть: глава клана направился к нам.
Шаги Линдориэля гулко раздавались в тишине. Костюм из тёмно-синего аксамита, сверху – расшитый серебром ситаль из плотного, тяжело струящегося чёрного шёлка. Левой рукой Линдо привычно придерживает меч, ножны в лучах Анора горят расплавленным серебром. На среднем пальце правой руки князя сияет огромный сапх, а на безымянном я разглядела тонкое серебряное колечко. Ну конечно, ведь он же состоит в официальном, признанном Светлыми браке!
Линдориэль встал слева от меня, лицом к залу, так же как ФиДель: чуть расставив ноги, заложив руки за спину.
– Представляю Высокому Собранию супругу Младшего князя Фиораванделя Л'лиоренталя, княгиню ТариАну. Как глава клана Фэа-эль-Дин"н и старший отец, готов выслушать возражения и ответить на вопросы.
Линдо говорил спокойно, не повышая голоса, тем не менее его слова были отчётливо слышны всем присутствующим. В зале повисла тишина. Глава клана будет ждать ровно двенадцать ударов сердца, и любое возражение после отведённого времени будет расценено как Вызов Правящему роду – таковы правила. Всего двенадцать мгновений, и я княгиня Л"лиоренталь. Слишком уж просто!
Один из князей клана Феа-эль-Дин"н шагнул вперёд.
– Старший князь Силедор, глава рода Эглатель, – представился он. – Я могу говорить, Предводитель?
Ну вот, я же говорила: слишком просто!
– Слушаю, Старший князь, – невозмутимо кивнул Линдориэль.
– Атани не может стать законной супругой князя Древней крови. Это противоречит Закону.
Я обвела взглядом будущих родичей: похоже, князь Эглатель выражал мнение большинства. Это прекрасно понимал и Линдо.
– Князья Древней крови вправе заключать браки с Тир-Элен"на. Это не противоречит Закону, – ответил глава клана.
– Тир-Элен"на погибли до рождения многих из нас. Я вижу перед собой атани. Откуда мне знать, что она Навигатор?
Действительно, откуда? Утверждения главы клана ему явно недостаточно. Мне что, явить чудо?
– Могу я ответить, Старший князь Линдориэль? – раздался голос Ноэ"Тхафара.
Глаза всех присутствующих обратились на него.
– Прошу, Архимаг.
– Как наблюдатель от Светлого Совета и Перворождённый, работавший с Тир-Элен"на, свидетельствую: княгиня ТариАна Л"лиоренталь – единственный ныне существующий Звёздный Страж Внутренней Вселенной.
– Благодарю, Архимаг Ноэ"Тхафар, – прижав к груди правую руку, с достоинством поклонился князь Эглатель.
Такой же поклон в сторону главы клана:
– Благодарю, Предводитель Линдориэль.
Присутствующие явно вздохнули с облегчением, чего нельзя было сказать обо мне. Княгиня по протекции Архимага? Не согласна! В лицо ударил непонятно откуда взявшийся ветер. ФиДель дёрнул меня за полу камлета, пытаясь остановить, но было уже поздно: я шагнула вперёд.
– Старший князь Силедор Эглатель, ты позволил себе публично усомниться в моём даре. Тир-Элен"на это безразлично, но твои сомнения затрагивают род Л"лиоренталь.
Князь Эглатель побледнел. Мои волосы слегка развевались. Теперь я видела эльфа насквозь и уже поняла, что все его сомнения – не более чем постановка, упреждающий удар на случай настоящих осложнений. Как же вы меня достали своими финтами в кармане, Л"лиорентали!
/Лес"с, можешь помочь?/
/Да легко, Тара! Я дам тебе Сеть Врат Эльдамаля./
– Что ты предпочитаешь, князь? – продолжила я. – Моррагонд, Чёрные Врата крепости Тиндомэ? Гилирин, Ледяную Звезду северного Побережья? А может, Анориант, Солнечный Мост, Врата столицы Лин"н Кель-э-Ранты? Назови любые Врата Звёздного Кольца в Эльдамале, которые я должна открыть.
На этот раз тишина длилась значительно дольше, чем двенадцать ударов сердца. Князь Эглатель взглянул на главу клана, затем на ФиДеля и, наконец, на Архимага. Судя по глазам, главный неформал Эльдамаля откровенно забавлялся ситуацией. Эглатель наконец понял, что выбираться придётся самому. Он не был бы истинным эльфом, если бы не сделал этого изящно. Князь извлёк сир"рис из ножен и с поклоном протянул мне:
– Прими Меч и Силу рода Эглатэль, княгиня ТариАна Л"лиоренталь.
Слова присяги! Я окинула взглядом ряды феальдинов и не увидела ни одного сомневающегося. Если такова была цель Архимага, он её достиг. Выдержав положенную паузу, я коснулась рукояти меча.
– Принимаю и благодарю.
Чести принести присягу от имени рода удостаивается только его глава. Кроме Л"лиоренталей, в клане Феа-эль-Дин"н было всего шесть родов, так что Церемония не затянулась. Приняв присягу Старшего князя Серпельтара, я отыскала взглядом его сына, Ниэтэля. Он – первый и единственный из воинов клана, кто присягнул мне лично. Я не могла выделить его среди других – это было бы равносильно нарушению Этикета, но Младший князь понял, и едва заметная улыбка тронула его губы.
За принятием присяги последовало официальное представление союзникам. Клан Нол"ле Эсгатол – родной клан матери Младшего князя, моего супруга. Разумеется, нолегаты были первыми на очереди. Приятные улыбки, взаимные поклоны: чуть ниже – мужские, чуть дольше – женские. Хорошо бы не перепутать! А с другом даже лишним взглядом не перебросишься. И как только Перворождённые выдерживают собственный Этикет? А вот и род Тоэрэн. Поклон его главы, Старшего князя Ириэля, ниже и дольше предписанного. Мне нельзя – предпочтение, а ему можно – личное дело. Старший князь Гленеваль Тоэрэн, отец Тоэлин и дед Деля по матери. Его голос чуть дрогнул, когда он произносил положенное приветствие. Лицо мужа осталось непроницаемым. Где же ты был, Атар"Тэ, столько лет? Ах да, мы же не вмешиваемся в дела Древних кланов!
А вот и клан Да-э-Фарот"т – союзник, полный сюрпризов. К Тину, кстати, это не относится. Старший князь Хит"Таль, глава клана. Я заняла место его дочери, но неприязни к себе не почувствовала. Интересно, Тинтаэль рассказал отцу, то есть, деду, князю Афаэру, в какую беду чуть не угодил по милости родного отца? Верховный маг Фаэлин"н Дал"леДин"н. Вот здесь я задержалась с ответом – недолго, пару мгновений. Должно быть, они показались князю вечностью. Не такая уж высокая плата за жизни Деля и сыновей! Я понимала, что к художествам предшественника Фаэлин"н отношения не имеет, но ничего не могла с собой поделать. Верховный не дрогнул, только побледнел ещё больше. Кем ему приходится Да-Ди – братом, сыном, внуком? Возможно, даже отцом – какая разница! Все живы, Руазэлль получил по заслугам, нужно идти дальше. Плевать на Этикет! Отвечая на приветствие, я добавила к положенной улыбке чуть заметный поклон – за мужество быть Дал"леДин"ном здесь и сейчас.
С формальностями было покончено, но вопреки моим ожиданиям Церемония не закончилась, а плавно перетекла в неофициальную часть. Приём устроили в одном из зимних садов замка. У фонтанов и цветников появились накрытые столы: фрукты, вина, сладости. Уютные диванчики и увитые плющом беседки звали уединиться и расслабиться, а дивная музыка словно молила о сострадании к противоположному полу. Сине-чёрных нарядов заметно прибавилось: для Л"лиоренталей вход на семейный праздник был открытым. Дань Древнему Этикету была отдана, и эльфы, разбредясь по саду, общались совершенно свободно. Да и как же иначе, если они знают друг друга страшно подумать сколько лет! Дель не отходил от меня ни на шаг, а Ролли и Тин в свою очередь не отходили от командира. Так я и гуляла по саду в сопровождении Первой Тройки Академии. Ноэ"Тхафар и Линдориэль встретили нас у центрального фонтана. Похоже, в Эльдамале, как и на Терре, фонтаны – излюбленное место свиданий.
– Княгиня, – приветствовал меня Архикнязь.
– Старшие князья, – поклонилась я в ответ. – Ну что, довольны? Может, объясните, зачем устроили спектакль на Церемонии?
Отец и сын Л"лиорентали посмотрели друг на друга.
– А по-моему, всё получилось даже лучше, чем задумывалось, – ответил Архимаг. – Видишь ли, ТариАна, предупреди мы тебя о заготовке, ты бы не смогла рассеять сомнения родичей так красиво, а главное, бесповоротно.
Ну не знаю, может быть. А Архикнязь тем временем продолжал:
– Обрати внимание, Дори, в каком сопровождении путешествует наша княгиня. Чем не доказательство единства союзников?
– По-моему, здесь больше личного, Атар, не находишь? – заметил Линдориэль, окинув нас оценивающим взглядом.
Ребята переглянулись.
– Об этом я и говорю, – улыбнулся Ноэ"Тхафар. – Личная преданность союзника куда надёжнее преданности по договору. Да, ТариАна, возможно, князь Афаэр Хит"Таль будет просить у тебя аудиенции для своего Верховного мага.
Для Фаэлин"на Дал"леДин"на? С чего бы? Дель взглянул на Тинтаэля. Тот пожал плечами.
– На это требуется моё согласие? – уточнила я на всякий случай.
Архимаг рассмеялся.
– Союзникам в таких просьбах не отказывают, княгиня.
– Во всяком случае, без веской на то причины, – уточнил Линдо.
На том Старшие князья и откланялись. Что ж, благодарю за предупреждение. Провожая их взглядом, Хан заметил:
– Ну и взгляд у Архимага – до костей пробирает.
– У вашего Верховного не лучше, – возразила я. – Таким только стены пробивать!
Ролли рассмеялся.
– Да, есть немного. Раскрою секрет: существует один бастион, который мой дед взять не может.
Я вспомнила удивительно тёплые глаза супруги Дарихантара.
– Дай, угадаю, Хан: твоя бабушка?
– Точно! Без неё нам всем пришлось бы туго.
Тин хмурил брови, обдумывая слова Ноэ"Тхафара.
– Брось, Тинни, – улыбнулась я. – Прорвёмся.
– Тари, тебе имя нашего Верховного ни о чём не говорит?
– Ты что-то знаешь? – спросил Дель.
– А что тут знать? Князь Фаэлин"н – старший брат Руазэлля.
– Ну и причём тут Тари? Ему, скорее, Архимаг нужен, – усмехнулся Хан.
– Не скажи, – возразил Тин. – Светлый Совет принял Решение, Архимаг его утвердил. Какие вопросы могут быть у Фаэлин"на? Тут дело в другом. Руазэлль больше не Изгнанник, но его передвижение и круг общения крайне ограничены. После его предательства с ним не хотят иметь дело даже близкие, а что до него самого.... Кто из нас, лишившись доступа к Астралу и Менталу, рискнул бы выглянуть из-под одеяла?
– Ну допустим. И что?
– А то, что никто не может запретить Руазэллю обратиться к Арбитру, то есть, к Тир-Элен"на. Думаю, отец будет просить аудиенции именно для него, а не для Фаэлин"на.
Разумеется, отцом Тин продолжал называть деда, князя Афаэра. Мы с Делем посмотрели друг на друга. И что теперь? Я вспомнила надменное лицо Руазэлля. "Выше нас только Элутар!" Что ж, Верховный получил по заслугам. Лишённый выхода в Пространства Магии и Сознания, став, по сути, атаном, Перворождённый оказался в комнате с глухими стенами. Я сама не так давно её покинула и как никто могла оценить всю глубину его падения. Оправданное Возмездие. Чем я смогу помочь Да-Ди? Научить его быть человеком?
Старший князь Афаэр подошёл к нам в сопровождении нового Верховного мага. Князь Фаэлин"н – копия брата, Руазэлля, только без всепожирающей ненависти в глазах. Маг был столь же холоден, красив и как-то по-особому элегантен в своих чёрно-серебряных одеждах. Я взглянула на Тина. Да, элегантность у Дал"леДин"нов в крови. Изящный поклон Старших в нашу сторону:
– Княгиня ТариАна, Младшие князья.
Снова Этикет! Как же я понимаю Деля, всегда избегавшего подобных мероприятий! К счастью, князь Афаэр, отдав должное традициям, сразу приступил к делу.
– Я могу просить о личной беседе, княгиня?
– Можешь, Старший князь, – машинально ответила я.
Глава клана и Верховный маг озадаченно посмотрели друг на друга. Элутар, это же и была просьба! Нет, эльфийский Этикет меня точно доконает!
– То есть, я хотела сказать, что слушаю.
Князь Афаэр многозначительно посмотрел на Младших князей. Тин и Ролли переглянулись и отошли в сторону, ФиДель не сдвинулся с места: право супруга!
– Дель, – попросила я.
Муж помедлил, но всё же присоединился к ребятам. Разговор начал Верховный маг Фаэлин"н.
– Княгиня ТариАна, прими благодарность рода Дал"леДин"н.
Он приложил руку к груди и слегка поклонился, не склоняя головы, не отводя глаз, как принято у князей Древней крови.
– Ты о Церемонии, Старший князь Фаэлин"н? Не стоит.
– Стоит, княгиня. Ты не держишь зла – это видели все.
– Стараюсь не держать, князь. Так будет честнее.
– Как глава рода Дал"леДин"н я готов отвечать за всё, что произошло.
Да-да, что-то подобное я уже слышала от Линдориэля.
– Видишь ли, князь, не вмешиваясь в дела родичей, вы не только отвечаете за их ошибки, но и даёте им возможность совершать новые. Князь Руазэлль едва не уничтожил собственного сына и чуть не устроил Духам новый Эльдагор. И это произошло уже после нападения на Тень Света.
– Мы знаем о ментальной ловушке, Тир-Элен"на, и благодарность клана дафаров за твою помощь безмерна, – сказал князь Хит"Таль.
Я пожала плечами.
– Слегка не по адресу, князь Афаэр: тогда в Ментале работала не только я, но и лучшая команда Академии Духа. Всё, что нами было сделано, было сделано ради друга.
Я замолчала, глядя на Старших. Когда же они перейдут наконец к главному?
– Княгиня ТариАна, в том Поиске ты была Арбитром между Архимагом и..., – князь Фаэлин"н споткнулся на слове.
– И князем Руазэллем, – кивнула я.
Вообще-то отец Тина теперь официально именовался Преступником, но на что только не пойдёшь ради союзников!
– Кода Тир"Эленна выступали Арбитрами, – продолжил Верховный, – они всегда учитывали интересы всех сторон конфликта.
– Иными словами, ты просишь Тир"Эленна выслушать другую сторону – Руазэлля Дал"леДин"на. Я правильно поняла?
Фаэлин"н кивнул.
– Что, всё так плохо?
– Он не умеет быть атаном, княгиня ТариАна.
– Понятно. А что Архимаг?
– Архимаг – Перворождённый. Кроме тебя, мне больше некого просить.
Значит, они уже обращались к Ноэ"Тхафару, а тот отправил их ко мне. Надо же, снова сумел выкрутиться! Как там говорил Линдо: развернуться на кончике иглы? Я вздохнула.
– Что я могу сделать для твоего брата, Верховный?
– Не знаю, – честно ответил князь. – Может, научить быть атаном?
Да, дела. Лес"с как-то говорил мне, что эльфы не болеют, если не ранены. Но как же тогда назвать то, что произошло с этим Светлым князем? Мои глаза встретились с глазами Тина. Его отец болен, и наш дафар это знает. Князь Руазэлль задолжал мне слишком много, но чего только не сделаешь для друга, даже если он сын врага.
– Хорошо, Старшие князья. Я попробую.
Разумеется, родичи Хана не могли не поприветствовать княгиню Л"лиоренталь. Правда, им пришлось выждать какое-то время после союзников-дафаров, чтобы очерёдность не выглядела как очередь. Глава клана Нол"ле Эсгатол и Верховный маг подошли в сопровождении жён. Вблизи обе эльфийки казались ещё красивее. Последовали положенные по Этикету приветствия и поклоны, их «благодарность не знает границ» и моё «что вы, что вы, всегда пожалуйста». Чуть не добавила «заходите ещё», но вовремя остановилась. Хан понимающе улыбался. Я знала, что его родичи гораздо проще и сердечнее, чем кажутся, просто Этикет обязывал их «сохранять лицо». Впрочем, взгляд его деда Дарихантара оставался по-прежнему ледяным.
– Я не нравлюсь тебе, Верховный маг? – напрямик спросила я.
Мужчины замерли, дамы украдкой переглянулись.
– Мне не нравится способ решения задачи, но это не означает, что меня не устраивает исполнитель, – спокойно ответил Дарихантар. – Я предпочитаю разумный риск, княгиня ТариАна.
Как интересно! Он что, считает, что я вела Поиск наудачу?
– Я тоже не во всём полагаюсь на везение, Старший князь.
– Безопасность Тир-Элен"на – это ответственность Светлого Совета, княгиня. Мы не можем потерять единственного Навигатора Внутренней Вселенной. Я сказал это Архимагу и повторяю тебе.
Я взглянула на мужа, тот в ответ поднял бровь. Можно не сомневаться: он согласен с Дарихантаром. Как будто у нас с Тоэлин был выбор!
– Видишь ли, Старший князь, Светлому Совету было бы так же сложно повлиять на Тир-Элен"на, как и Архимагу: для меня ваши решения не обязательны к исполнению. Впрочем, я признаю, что пределы допустимого риска были превышены. Но и ты должен согласиться: времени на подготовку к Поиску не было совсем.
– Я рад, что мы поняли друг друга, – чуть поклонился Верховный.
– А уж мы-то как этому рады, Дарх, – заметила его супруга. – Ты как никто умеешь придать беседе занимательность и непринуждённость.
Верховный слегка смешался. Кажется, я говорила, что у княгини удивительно тёплый взгляд? Я поторопилась с выводами.
Посланник
Гиллэстель
Стук в дверь заставил нас замереть.
– Кто это? – удивлённо спросила Флора.
– Ты меня спрашиваешь, любимая? Могу сказать только одно: если это Таргелон, я ему не завидую.
– Кстати, именно он вытащил тебя из воронки, – напомнила жена.
– Знаю, но сей подвиг не даёт ему права лишать меня личной жизни. Может, принцесса?
– Шутишь, Гил? Твоя дочь обходится без стука. Пусти, я открою дверь.
Вот именно: дверь! Ради моего отпуска оренмар Нимэлин научился держать их закрытыми. Я перекатился на спину, давая жене возможность встать, и с удовольствием наблюдал, как она собирает волосы в узел, накидывает алет и идёт к двери. Почему я не вижу этого каждый день? Счастливчик Дель: у него всё это есть!
– Атар? – донёсся до меня удивлённый возглас жены.
Элутар, тесть! У нас же всего два дня, точнее, уже полтора, каждое мгновение на счету! Хватит того, что я первую половину ночи охотился на тварь в Седом лесу, а вторую отбивался от дочери. К утру еле утрясли ребёнка, только расслабились – и на тебе! Светозарный шагнул в комнату. Флора из-за его спины сделала "страшные" глаза. Знаю-знаю, главу клана принято приветствовать стоя, но в таком виде это выглядело бы неприлично. Поэтому я даже не сделал попытки встать, только сказал:
– Это не я, Светозарный, это сон твоей дочери.
Князь рассмеялся.
– Скорее, кошмар твоего тестя. Одевайся, Посланник: есть дело.
– У меня отпуск, – напомнил я.
Тесть взял со столика амулет Архимага и, держа его за цепочку, изобразил перед моим лицом что-то вроде маятника. Игрушку нашёл! Я забрал у него амулет, положил обратно и нехотя сел.
– Что, зверушку укротили?
– Увидишь, – уклончиво ответил князь.
– Элутар, за что? – простонал я, взял жену за руку и пошёл в душ.
Ну, душем это только называлось. Мы вышли в увитый зеленью грот на берегу небольшого озера. С живописных скальных уступов сбегали прозрачные потоки, а широкий карниз, идущий вдоль каменной гряды, превращал их в маленькие водопады. Вода была тёплой, а осенний воздух – прохладным, поэтому над голубоватой гладью вился лёгкий парок. Если бы я не знал, где нахожусь, принял бы и грот, и скалы за настоящие. На самом же деле всё это создал Нимэлин, поэтому и камень, и грот, и чаша озера были белыми.