Текст книги "Поющий Ландыш.Сила для Меча.Часть 4 (СИ)"

Автор книги: Ольга Сараева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

  Нет, его парень точно неплох. Хватка, во всяком случае, отцовская, и взгляд такой же – жёсткий, цепкий. Да, Зарти, должно быть, пришлось нелегко. Выручили, как я понимаю, скорость, техника боя "против силы" и грамотное ментальное воздействие. А Дель просто красавец – натаскал своих мальчишек по стандартам Академии! Ну ладно, уровень подготовки Кира мне ясен, теперь по методу Линдориэля самое время чуть-чуть приоткрыться, дав ученику себя проявить. Стоп, не до такой же степени! Отбив атаку, Кир, не прерывая контакта, изменил угол положения меча и, чуть довернув кисть, быстро поднялся вдоль моего клинка. Элутар, это же наша собственная "спираль"! Мне едва удалось избежать захвата.

  – Неплохо, Кир, – одобрил я.

  Таргелон рассмеялся.

  – Что, князь Л"лиоренталь, не ожидал собственного финта?

  – А ты не терял времени даром, Советник, – признал я. – Твёрже кисть, Кир! Доворачивай.... Ещё.... Точнее!

  Я чуть увеличил скорость. Мальчишка закусил губу, но сдаваться не собирался. Проверим, как он работает против силы. Прямой атакующий – и лок"рис, звеня, летит на пол. Лицо Таргелона словно окаменело, а Сэти аж подпрыгнул на месте.

  – Прямой – в скользящий, Кир: он же тебя сильнее! Принимай на плоскость, отводи в сторону и контратакуй!

  Я поднял меч и протянул его бледному Киру. Мальчишка принял оружие, так и не решившись взглянуть в сторону отца.

  – Всё в порядке, Кир: это же урок, а не поединок. Делай, как сказал брат, и всё получится. А впредь всегда учитывай физическую силу противника.

  Парень кивнул. Я уже успел пожалеть, что использовал свой прямой. Надо было взять поправку на характер Таргелона! Всё, больше никаких проверок. Я не удержался и подмигнул бойцу, он ответил несмелой улыбкой.

  – К бою, князь Кель-Кириен!

  Я показал ему несколько своих приёмов атаки и защиты – несложных, но действенных. Парень схватывал буквально налету. Заметив, что Советник немного расслабился, я понял, что он простил сыну ошибку и вполне им доволен. Вот теперь можно и заканчивать. Отсалютовав Киру, я вернул меч на пояс. Юный князь поклонился в ответ, коснувшись волосами пола.

  – Благодарю за урок, Мастер Сгибающий-меч.

  – Не стоит, – улыбнулся я. – Надеюсь, тебе будет чем удивить друзей по Академии.

  – И не только друзей, – заметил Таргелон. – Потанцуем, князь?

  Я поднял бровь. Неужели Солнечная лоза всё ещё действует?

  – Если хочешь, Советник.

  Мальчишки восхищённо переглянулись.

  – Марш из-под ног, – скомандовал князь.

  Кир и Сэти умчались на галерею. Таргелон подошёл к стойке с боевым оружием и выбрал один из мечей. Сначала мы наслаждались Танцем молча, отмечая едва заметным кивком особенно красивые приёмы противника. Но темп схватки возрастал, и вскоре нам стало не до оценок. Лок"рис Советника мелькнул совсем рядом, и я едва успел среагировать.

  – Легче, князь: это мои волосы!

  – Не зевай, Гиллэстель, – рассмеялся Советник.

  – Когда мы перешли на "ты", Таргелон?

  – Только что. Ты разве не заметил?

  – Тогда и ты не зевай – держи центр!

  – Элутар! – воскликнул Советник, отпрыгнув назад.

  Я рассмеялся.

  – Хватит?

  – Пожалуй.

  – Атар, портал! – крикнул Кир сверху.

  Мы отошли к стене. Из светящегося овала появилась моя разгневанная супруга: брови сурово сдвинуты, глаза горят, волосы развеваются. Таргелон кивком приказал своим ребятам исчезнуть.

  – Имей совесть, Тален, – произнесла Флора ледяным тоном.

  – Прости, Посвящённая, – изящно поклонившись, ответил Советник.

  Жена взглянула на меня.

  – Уже иду, любимая, – сказал я, – всего пару мгновений.

  Я повернулся к Таргелону.

  – Благодарю, Старший князь, за оказанную честь.

  Советник вернул мне поклон со словами:

  – Принимать у себя родича и союзника – честь для рода Ар-Кутаэлин"н. В любое время в любом месте, Младший князь.

  Я вышел на террасу в предрассветных сумерках. Осенний воздух приятно холодил тело. Светило ещё не показалось из-за Туманных гор, но уже позолотило окутывавшую их дымку. Где-то там, далеко на востоке, лежит Андарель Эльфийский. Жаль, что мне не придётся навестить мать и отца. Мне вдруг показалось, что, кроме жены и брата, у меня никогда никого не было. Странное чувство. Возможно, потому, что Иллитэль и Мэльвен уже отдаляются, а Фаротхаэль и Тоэрин всё ещё слишком далеки от меня. На Сторожевой башне мерцали два красных огонька. Я вернулся в спальню и осторожно, стараясь не разбудить жену, собрал разбросанную по комнате одежду. Вчера Флора была очень сердита, поэтому части своего костюма я извлекал из самых неожиданных мест. Одевался уже на бегу. Шагнув на смотровую площадку башни, я прижал руку к гуди и склонил голову.

  – Приветствую тебя, Белый Гриш.

  Грифон слегка наклонил голову в ответ.

  – Ты стал сильнее, Страж Границ.

  Правда? Я не заметил. Возможно, грифон почувствовал дар валатэ? Я смотрел на него и не знал, что сказать. Ведь это не тот, прежний Гриш, а... Зодчий? Грифон издал странный звук, похожий на смешок.

  – Ты странно мыслишь, Страж. Я Гриш, и я Зодчий. Что не так?

  Действительно, что? Я вздохнул.

  – Тара сказала, ты потерял Связь. Я пришёл, чтобы привести тебя к ней. Будь готов к Переходу. Сегодня в полдень.

  Я похолодел.

  – Уже сегодня?

  – Иначе будет поздно.

  Грифон расправил крылья.

  – Погоди, Гриш, поздно для чего?

  – Для Поиска, Страж, – ответил он и растворился в рассветном тумане.

   Арбитр для союзника

   Тара

  Канон Вежливости – обязательное время, которое положено отбыть Перворождённому на светском мероприятии, и оно, к счастью, близилось к концу. Ребята оживились в предчувствии свободного полёта. Их дружеские встречи обычно включали беготню с мечами в фандарге, гонки на альгварах, ментальные или игровые практики Духов и, разумеется, вино, ибо винные погреба замков были богатейшие. Набор развлечений мог быть любым, но заканчивались такие встречи обычно в бассейне, а значит, без меня. По словам мужа, полотенце – это зло. Не спорю, но ещё большим злом для меня была необходимость его снимать. Однако разглядывание прихотливых нарядов эльфиек, кажется, подсказало мне выход.

  – Слушай, Дель, все эти наряды, костюмы феальдинские..., – я подёргала мужа за ремешок камлета. – Кто у вас занимается одеждой?

  – Привыкай говорить "у нас", Тара, – подчеркнул муж. – Этим и многим другим у нас занимается ветвь Эгларэн – нордэр, управляющий жизнью замка. Их нордэрэн одновременно является кэмидором – Главным Распорядителем. А что?

  Если бы до Церемонии мне не пояснили, что представляет собой эльфийский клан, я бы, наверное, впала в ступор. На самом деле всё было не так уж сложно. По словам Архикнязя, кланы возникли, когда оренмары были ещё молодыми, то есть, задолго до Эльдагора, поэтому большинство названий и титулов осталось на Староэльфийском. В известном смысле клан представлял собой Оренмар, и, как всякий оренмар, он имел несколько Стволов – родов. Правящий род клана был основным, материнским стволом. Во главе рода стоял князь – арэн, а клан возглавлял князь Правящего рода – арэн"тэ, то есть "старший среди арэнов". Теперь их называют Старшими князьями. Каждый род-Ствол в свою очередь имел Ветви, или нордэры, объединяющие родственные семьи-Листья, называемые пелатами. Глава нордэра носил титул нордэрэна, или князя ветви, глава пелата – титул пелагора, то есть Старшего. Все члены рода, кроме членов Правящей семьи, имели двойное имя: к первому, родовому имени Л"лиоренталь добавлялось имя ветви. Но это официальное обращение, в повседневной жизни использовалось только второе имя.

  – Значит, ветвь Эгларэн. Можешь представить меня их нордэрэну?

  – Ты ещё не сказала, зачем, – напомнил муж.

  – Элутар, Дель, я что, должна отчитываться во всём? Мне просто нужна портниха!

  – Удивительные потребности возникают иногда у женщин, – заметил Тин.

  – Особенно во время Церемоний, – добавил Хан.

  Я сложила на груди руки.

  – Рада, что женские потребности по-прежнему возбуждают ваш...

  – Тара, пощади! – рассмеялся муж, взглянув на друзей.

  – ...интерес, мальчики, – закончила я. – Но мы можем рассмотреть и твой вариант, Дель.

  – Нет уж, лучше мы пойдём к кэмидору, княгиня, – решил муж.

  – Младший князь, княгиня ТариАна! – князь ветви Ородэль Эгларэн склонился в изящном поклоне.

  Нордарэн бы польщён нашим вниманием, но, услышав мою просьбу, удивлённо вскинул брови.

  – Тебе не нравится работа наших мастеров, княгиня?

  – Конечно, нравится, князь ветви Эгларэн. Но у меня срочный заказ, и его нужно сделать прямо сейчас, до окончания Церемонии. Если это возможно, конечно.

  Эльф немного подумал и кивнул.

  – Возможно, княгиня ТариАна. Если Младший князь позволит, я провожу тебя к Меретиль.

  Младший князь позволил, и я в сопровождении Главного Распорядителя отправилась в Мастерские.

  Рода мастеров Эльдамаля, или аладары, имели ту же структуру, что и рода кланов, и объединялись Цеха – алдаримы. В отличие от кланов, состоявших из родичей, пусть иногда и очень дальних, принадлежность к одному алдариму не означала родственных отношений, хотя и не исключала их. Род занятий мастеров иглы в отличие, например, от оружейников позволял им работать там же, где они жили, то есть прямо в Семи Башнях. От князя ветви я уже знала, что изготовлением одежды для Л"лиоренталей всегда занимался аладар Серебряной Нити из алдарима Хрустальной Иглы.

  Выйдя из портала в той части замка, что занимал род мастеров иглы, я увидела всё те же мраморные панели, витражи и фонтаны. Честно говоря, Мастерские мне представлялись как-то иначе. Приятно было осознавать, что Л"лиорентали заботятся о своих. Князь ветви Эгларэн толкнул резную дверь, и мы вошли в просторную комнату с огромными – от пола до потолка – окнами. Днём её, вероятно, заливал солнечный свет, теперь же она была ярко освещёна плавающими светильниками. На стеллажах вдоль стен – свёртки разноцветных тканей, шкатулки разных размеров и плетёные короба с нитками; на специальных стойках рядами развешена готовая одежда. Большой стол завален яркими лоскутами, с краю примостились ножницы и несколько лекал из ниорна – искусственного дерева.

   Склонившаяся над столом темноволосая женщина подняла голову, и я вздохнула с облегчением, поймав её приветливый, чуть удивлённый взгляд. Больше всего я боялась увидеть высокомерный эльфийский холод в глазах мастерицы: ведь тогда, учитывая особый характер моего заказа, нам было бы трудно понять друг друга. Эльфийка выпрямилась, отложила ножницы и, поправив тяжёлый узел волос, вышла навстречу. Длинное зелёное платье с глухим воротом и рукавами до локтя удивительно шло ей. Понятно, что у всех финдуэль глаза одного цвета – зелёные, но сколько же они имели оттенков! В этом случае тон платья был подобран идеально.

  – Княгиня ТариАна, позволь представить тебе Меретиль – лучшую Мастерицу рода Серебряной Нити, – сказал князь ветви Эгларэн.

  Меретиль, слегка поклонилась, приложив к груди руку. У ворота блеснула брошь: хрустальная игла, обвитая золотой нитью – цеховой знак мастеров иглы. Юбка качнулась, и высокий разрез обозначил стройную ножку. Я проследила за взглядом Эгларэна и посмотрела на Меретиль: её глаза искрились игривым лукавством. Так-так, князь ветви, достиг Времени Мудрости и почувствовал себя свободным? От чего? Главное, чтобы не от мудрости.

  – У княгини к тебе поручение, Мастерица, – продолжил нордэрэн. – Его нужно исполнить как можно быстрее.

  – Конечно, кэмидор Эгларэн, сделаю всё, что в моих силах, – приятным чистым голосом ответила эльфийка.

  Я вопросительно взглянула на князя ветви: тот явно не спешил уходить.

  – Благодарю, нордэрэн, дальше я сама.

  – Но Младший князь....

  – Младший князь не будет против, если ты подождёшь меня у фонтана.

  Эгларэн был слегка разочарован, но поклонился и вышел. Едва за ним закрылась дверь, мы с Меретиль посмотрели друг на друга и неожиданно рассмеялись.

  – Чем могу помочь, княгиня ТариАна?

  – Просто Тари, Меретиль: что-то я устала от княгинь. Ты здесь одна?

  – А я всегда работаю одна – так легче думается. И благодарю за имя. Зови меня Тилли.

  – Понимаешь, Тилли, мне нужен костюм, срочно. Но не простой – купальный.

  Глаза мастерицы округлились.

  – Какой?

  – Ну, такой, в котором я могла бы плавать, понимаешь?

  – Но зачем?!

  Согласна: с точки зрения эльфийки я говорила странные вещи.

  – Посмотри на меня, Тилли. Кого ты перед собой видишь?

  В глазах мастерицы появилось понимание.

  – Прости, я, наверное....

  – Всё в порядке, – махнула я рукой. – Есть, на чём рисовать?

  Меретиль сгребла лоскутки в сторону, и под ними обнаружилось что-то вроде маленькой грифельной доски. Я, как могла, изобразила на ней купальник.

  – Главное, чтобы было прикрыто вот тут, тут и тут. И ещё: костюм должен быть как можно менее заметен на теле.

  – И это всё?

  – Всё.

  Эльфийка окинула меня задумчивым взглядом, что-то прикинула и подошла к большому плетёному коробу. Подняв крышку, она погрузилась в него по пояс, почти исчезнув в ворохе лоскутков. Найдя наконец нужные, бросила их на стол. Странно, но я никак не могла "поймать" их цвет: он словно ускользал, всё время меняясь. Тем временем Тилли сняла со стеллажа одну из шкатулок и высыпала её содержимое рядом с лоскутками. На столе появилась горка цепочек, разноцветных плетёных ремешков, колечек и застёжек. Мастерица задумчиво разровняла её рукой.

  – Тилли, – позвала я.

  Эльфийка подняла на меня глаза.

  – Может, ты не заметила, но у меня вот тут....

  – Заметила, Тари, – улыбнулась она, – ведь это я шью для тебя одежду.

  Никогда не думала, что можно работать так быстро! Во всяком случае, за движением рук Меретиль я едва могла уследить. Возле её пальцев слегка "плыл" воздух. Магия, конечно, но особая – магия Мастерства. К этим слоям Астрала имеют доступ только аладары. Словом, из трёх лоскутных треугольничков, нескольких цепочек, колечек и пары плетёных ремешков Меретиль соорудила нечто изящно-воздушное.

  – Смотри, Тари. Эта ткань подстроится под цвет твоей кожи и будет незаметна на теле. При этом она достаточно плотная и совсем не прозрачна.

  – То, что я хотела, Тилли! Спасибо! Ещё бы в цепочках не запутаться.

  Эльфийка рассмеялась.

  – Не запутаешься. Вот эта идёт вокруг талии, эти держат низ, эти – верх. Надевается, может, и не очень быстро, зато крепится всё на одной застёжке – вот здесь. В общем, выглядеть это будет так, будто на тебе нет ничего, кроме цепочек.

  – Тилли, ты потрясающий Мастер!

  – Мастерица, Тари, – с улыбкой поправила эльфийка. – Думаю, купальные костюмы из цепочек теперь войдут в моду.

  Не знаю, возможно, и войдут. Во всяком случае, всё время, что мы с ребятами провели в бассейне, Дель был странно задумчив. А поздно вечером, в спальне, вертя в руках мой новый предмет одежды, заметил:

  – Знаешь, любимая, а полотенце не такое уж зло, каким кажется.

  Следующим утром Старший князь Хит"Таль не только провесил мне портал в Тень Света, но и прибыл в Семь Башен лично. Выступить против моего визита к дафарам Л"лиорентали не могли – Преступник Дал"леДин"н имел право на встречу с Арбитром, а отправить со мной охрану означало бы выразить недоверие ближайшему союзнику. Так что Дель и Ноэ"Тхафар просто проводили меня к Главному замковому порталу и сдали с рук на руки князю Афаэру. В Тени Света нас должен был встретить Тинтаэль, однако вместо Тина навстречу шагнул князь Лиэ"Лэс Кентэрель, его Наставник по Академии. Я осмотрелась. Большая круглая комната с узкими, похожими на бойницы окнами, серый камень стен, в простенках – штандарты клана Да-э-Фарот"т. Единственный выход, он же вход, у нас за спиной. Судя по обстановке, это точно не зал Главного портала. Я посмотрела на князя Хит"Таля, ожидая пояснений.

  – Прости, княгиня ТариАна, я не должен был.... Речь пойдёт о моей дочери.

  О Лоредили? Элутар, вот почему портал открылся в башне! И князь Кентэрель тут не случайно: он отвечает за охрану княгини.

  – Наверное, я совершил ошибку, не поставив тебя в известность, но после того, что она... что произошло тогда, союзники ни за что бы не позволили....

  – Ошибку? О чём ты говоришь, Старший князь? Вспомни лица князей Л"лиоренталь, провожавших меня у портала. Если о твоей затее узнают, о союзе можешь забыть!

  – Я предупреждал, Предводитель, – подал голос Лиэ"Лэс. – Ты рискуешь слишком многим.

  – Прошу, Тир"Эленна, – тихо сказал Старший князь.

  Я вздохнула, уже понимая, что не смогу отказать, но всё же напомнила:

  – У Главного портала замка нас ждёт Младший князь Тинтаэль.

  – Я немного перенёс время твоего визита, княгиня. Мы будем там вовремя.

  Больше возразить было нечего. Оставалось только тихо злиться на саму себя: снова согласилась неизвестно на что. После нападения на наследников Л"лиоренталей в Тени Света союзники-феальдины не стали выдвигать претензий к Хит"Талям, и Светлый Совет счёл дальнейшее внутренним делом клана Да-э-Фарот"т. Князь Афаэр выбрал для дочери самое мягкое наказание, и Лоредиль отделалась лёгким испугом, вернее, домашним арестом. Меня не волновала её дальнейшая судьба, как, впрочем, и судьба Дал"леДин"на, и я совсем не горела желанием встречаться с бывшей супругой ФиДеля. Если бы не Тинтаэль.

  Лиэ"Лэс коснулся ладонью двери и отступил в сторону, пропуская меня вперёд. Изящно обставленная комната утопала в цветах. Высокие окна были распахнуты, ветерок слегка колыхал лёгкие занавеси. Книги, мольберт, эльфийская лютня на специальной подставке. И женщина, которую я меньше всего хотела бы видеть. Мы с Лоредиль молча рассматривали друг друга. Точёная фигурка, чёрный шёлк волос и глаза – зелёные с золотой искрой. Дал"леДин"н прав: рядом с эльфийской классикой я смотрелась разве что экзотично. Две женщины одного мужчины. Меня до сих пор удивляет, как я выиграла приз. Представляю, как это удивляет её!

  – Княгиня Л"лиоренталь! Не думала, что доведётся увидеть соперницу, – улыбнулась Лоредиль.

  Что ж, улыбка ей почти удалась.

  – Мы никогда не были соперницами, княгиня Хит"Таль, и тебе это известно не хуже, чем мне.

  – Разве я не была замужем за Фидо?

  – Разве это означает быть соперницами? В отличие от тебя я никогда не стояла между вами.

  – Я просто пыталась вернуть любимого.

  – Ты пыталась вернуть собственность. Это разные вещи, княгиня. Старший князь Афаэр рискнул слишком многим, переправив меня сюда. Хочу напомнить: Л"лиорентали, отказавшись от претензий к роду Хит"Таль, ничего не простили и ничего не забыли. Я пошла на встречу с тобой только ради Тинтаэля.

  Эльфийка вздрогнула, услышав имя сына. От былой холодности не осталось и следа. Лоредиль стиснула руки, на запястье блеснул "сторожевой" браслет – единственное напоминание о том, что она не свободна.

  – Скажи, почему вы остановили Да-Ди, не позволив ему уничтожить Тина? Ведь по нашей вине вы сами чуть не потеряли детей!

  Лоредиль, не отрываясь, смотрела на меня. Элутар, она же с ума сходит от страха за сына! Чего она так боится? Отсроченной мести Л"лиоренталей? Или новых фокусов своего Да-Ди? Вероятно, всё это время затворница подсознательно ждала беды: иное просто не вписывалось в её представления об окружающем мире. Неужели князь Хит"Таль прав, и Дал"леДин"н всё-таки отравил её душу?

  – Мести не будет, княгиня, обещаю. С твоим сыном ничего не случится: ФиДель этого не допустит.

  Лоредиль опустилась на стул, бессильно уронив руки на колени и прикрыв глаза. Всё: гарантии получены – мести не будет. Именно из-за этого Хит"Тали рисковали столь многим.

  – Как он?

  – С Тинтаэлем всё в порядке: ваше предательство на нём почти не отразилось, а Старший князь Хит"Таль хороший отец.

  Эльфийка поднялась и отошла к открытому окну. За ним вдалеке виднелась замковая стена, но Лоредиль смотрела куда-то поверх неё.

  – Наш мальчик всегда был сильным. В этом он похож на отца, – сказала она.

  – Да, у Тина очень мощный дар. Однако сам князь Дал"леДин"н считает, что его сын больше похож на Фиораванделя, – заметила я.

  Лоредиль горько усмехнулась.

  – Тинни всегда мечтал об этом, а я противилась их сближению. Всё делала, чтобы настроить Тина и Фидо друг против друга. Они никогда не простят.

  – Как говорит Дель, "никогда" для Перворождённых – понятие конечное. Однако мне пора, княгиня: ты ведь уже узнала всё, что хотела.

  – Подожди!

  Лоредиль протянула руку, чтобы удержать меня, но коснуться не решилась.

  – Ты идёшь... к нему?

  – Да. Не могу отказаться, к сожалению.

  – Я понимаю.

  Глаза – ярко-зелёные с золотой искрой. Что увидел в них Дель, когда ей поверил? Она же всегда любила своего Да-Ди! Я молча смотрела на Лоредиль, а она вдруг начала говорить – торопливо, то и дело сбиваясь, будто боялась, что её прервут на полуслове.

  – Это моя вина. Если бы я не испугалась тогда, первый раз, а осталась с ним.... Но Да-Ди был слишком опасен, а мне так хотелось забыть. Я ведь правда любила Фидо, и у нас почти получилось!

  Лоредиль замолчала, наткнувшись на мой взгляд.

  – Это в первый раз, – сказала я, – а что случилось во второй? Снова испуг, княгиня?

  Она гордо вскинула голову, намереваясь ответить на иронию резкостью, но сдержалась и холодно произнесла:

  – Я уже говорила, что Руазэлль слишком опасен. Мне не стоило подходить к нему так близко.

  Элутар, так он добрался до неё! По словам Тина Дал"леДин"н всегда умел управлять его матерью. Хорошо, что этот безумный гордец всё же получил по заслугам. Однако сработает ли план Архимага, если Преступник останется один на один с собой? Лоредиль все ещё любит своего Да-Ди, и возможно, это как раз то, что нужно.

  – Хочешь рискнуть ещё раз, княгиня?

   – Что?

  Эльфийка не верила своим ушам. Да я и сама не верила в то, что собиралась ей предложить.

  – Он лишён Силы и для тебя больше не опасен.

  – Элутар! Ему можно помочь?

  – Не знаю, – честно сказала я. – Прежде чем князь Руазэлль снова станет Перворождённым, ему придётся научиться быть атаном. Возможно, рядом с тобой у него это получится быстрее.

  В зале Главного портала мы с князем Афаэром появились вовремя, во всяком случае, Тинтаэль вопросов не задавал. Я не успела переброситься с другом и парой слов, как портал был снова задействован: из него на мраморные плиты шагнул Верховный маг Фаэлин"н Дал"леДин"н. Глаза Тина тут же полыхнули убийственным холодом, а рука непроизвольно легла на сир"рис. Князь Афаэр с тревогой взглянул на внука. Однако Фаэлин"н невозмутимо приветствовал нас поклоном.

  – Княгиня ТариАна, Старший князь Афаэр, Младший князь Тинтаэль.

  – Старший князь Фаэлин"н, – кивнул ему глава клана. – Готов Переход?

  – Безусловно. Прошу, – он указал на открытый портал.

  Тин крепко взял меня за руку.

  – Сначала ты, Верховный, – сказал он.

  Зал, в котором мы оказались, поражал мрачным великолепием. Чёрные колонны окружали небольшое возвышение, над которым висела в воздухе резная арка Врат. Сквозь высокий хрустальный купол падал свет, разделяясь на четыре луча – по числу прибывших, освещая каждого отдельно. Всё остальное тонуло в полумраке. Я посмотрела вниз и крепче ухватилась за руку Тина: под ногами была пустота.

  – Всё в порядке, княгиня ТариАна – это просто иллюзия, – спокойно пояснил Верховный.

  Он сделал шаг в сторону, и иллюзия рассеялась. Возвышение исчезло, как исчезли окружавшие его мрачные колонны. Зал осветился мягким светом, лившимся сквозь высокие окна. Чёрный мраморный пол был ровным, отполированным до зеркального блеска, что помогало создавать удивительное ощущение парения над бездной. Какой бы маг ни создал этот портал, Врата Моррагонд он точно видел! Ду серке ведь не зря называют Мастерами иллюзий. Вот она, Тёмная кровь Да-Ди! У меня возникло странное ощущение пустоты. Я проверила через Веду: место явно нежилое. Значит, это точно не Голос Тумана, родовой замок Дал"леДин"нов.

  – Где мы, Старший князь Фаэлин"н?

  – Это замок Руазэлля, княгиня – Тёмный Ветер.

  – Место пребывания Преступника, – холодно уточнил Тин.

  – Именно так, Младший князь, – спокойно подтвердил Верховный.

  – Но здесь никого нет, Старшие князья – ни охраны, ни жителей! Какой Преступник?!

  – Ничего этого больше не нужно, княгиня. Замок справляется сам – мы об этом позаботились, – ответил князь Хит"Таль. – К сожалению, Тёмный Ветер недолго протянет: он больше не слышит своего создателя. А что касается Преступника, то, лишённый Силы, он теперь волен в передвижениях, и охранять здесь больше некого.

  – То есть, в замке он совсем один?

  – Большую часть времени. Он никого не хочет видеть.

  Скорее уж, не хочет, чтобы его видели беспомощным. "Выше нас только Элутар!"

  – Ты должна кое-что знать, княгиня, – сказал Фаэлин"н. – Руазэлль много моложе меня и брат мне лишь наполовину. Брак между нашим отцом и его матерью не был заключён, поэтому Руз никогда не смог бы возглавить род Дал"леДин"н. Это всегда раздражало его, заставляя искать иные способы возвышения. Положение Верховного мага рода ему казалось недостаточно высоким, и он успокоился, лишь заняв место Верховного мага клана. Правда, ненадолго. Что произошло дальше, ты знаешь.

  – Твой брат был любимцем семьи?

  – Он был очень талантливым мальчиком. Ему многое прощалось.

  – Понятно. Где он сейчас?

  – В своём кабинете. Руаз... Преступник не покидал его с того самого дня.

  Мы прошли по пустым и потому казавшимся мрачными коридорам мимо молчащих фонтанов, занавешенных окон, накрытой чехлами мебели. В замке совсем не осталось цветов – за ними было некому ухаживать. Воздух казался странно неподвижным, почти осязаемым. Ступив на очередную открытую галерею, я чуть задержалась, чтобы подставить лицо свежему ветру. Замок стоял посреди озера, окружённого высокими лесистыми холмами, словно на дне огромной чаши. Водная гладь блестела далеко внизу, а здесь, в царстве хрустальных шпилей и ажурных мостов, свободно гулял ветер, возможно, тот самый – Тёмный, давший название замку.

  Перед дверью в кабинет Дал"леДин"на Тин заступил мне дорогу.

  – Я иду с тобой.

  – Нет! – хором возразили глава клана и Верховный маг.

  Но Младший князь даже не взглянул в их сторону: он смотрел на меня.

  – Мне ничего не грозит, Тин: Преступник лишён Силы, – спокойно возразила я. – А вот твоё присутствие он точно не оценит.

  – Я обещал командиру, Тари.

  – Ты не нарушишь слова, если останешься здесь. Я оставлю дверь открытой. Просто позаботься о том, чтобы Преступник этого не заметил.

  Тин нехотя кивнул и отступил в сторону. Я, чувствуя, как колотится сердце, распахнула тяжёлые створки.

  Маг сидел в кресле напротив открытого, но зашторенного окна, спиной к двери. Даже если он не слышал, как я вошла, то должен был среагировать хотя бы на сквознячок, тронувший занавеси. Не среагировал. Я оглянулась на Тина, тот кивнул, и между нами возник иллюзорный воздушный барьер в виде закрытой двери. Пока не коснёшься – не отличишь от настоящей. Сквозняк прекратился, занавеси повисли без движения.

  – Князь Дал"леДин"н, – негромко окликнула я.

  Никакого ответа. Я обошла кресло и встала прямо перед ним. Эльф сидел, закинув ногу на ногу, сложив на груди руки. Носок сапога мерно покачивался, льдистые глаза смотрели сквозь меня. Я терпеливо ждала. Бледное безжизненное лицо, тёмные круги под глазами. Белоснежная грива свободно падает на плечи. А где же знаменитый Дал"леДин"новский "хвост"? Обломки заколки валяются на полу. Ясно: попала под горячую руку. Наконец маг поднял на меня равнодушный взгляд.

  – А, это ты. Отойди, вид загораживаешь.

  – Какой вид, князь? Шторы задёрнуты.

  – Правда? Не заметил.

  Жемчужно-серый камлет на груди распахнут, шёлковая рубашка по ним расстёгнута наполовину. И даже в небрежности всё та же эльфийская элегантность!

  – Я тебя не слышал. Как ты вошла?

  – Через дверь. Сидеть спиной ко входу – непозволительная роскошь в твоём положении, князь.

  – Что с того? – усмехнулся он. – Я всё равно не успею.

  – Не скажи. Ты всё ещё Мастер меча.

  Дал"леДин"н коснулся пряжки пояса и задумчиво посмотрел на меня. Его взгляд был совершенно нормальным – никаких признаков безумия!

  – Видишь ли какая штука, Тир-Элен"на: я больше не слышу.

  – Слышишь, князь, только по-другому: не там, – я коснулась своего виска, – а тем, чем слушает большинство разумных существ – ушами. Учись различать не ментальные сигналы, а звуки. Это могут даже атаны. А ты Перворождённый, значит, гораздо совершеннее их.

  Зря я упомянула Перворождённых. Дал"леДин"н резко вскочил, отшвырнув ногой кресло. Как сжатая пружина! Стараясь не выдать испуга, я смотрела в яростные глаза мага. Ну, маг-то он теперь, положим, никакой, а меч выхватит – мяукнуть не успеешь! Только бы Тин не сорвался!

  – Перворождённый? Ошибаешься. Они больше не считают меня равным себе! – Дал"леДин"н резко выбросил руку в сторону "закрытой" двери.

  Если бы я не была уверена в обратном, решила бы, что он по-прежнему видит сквозь наведённую иллюзию.

  – Меня даже права на развоплощение лишили!

  – Потерять мага такого ранга – непростительная роскошь для Эльдамаля, – стараясь говорить как можно спокойнее, ответила я.

  – Что? – выдохнул эльф.

  – Так сказал Архимаг. Тебе дали шанс, потому что ты нужен, князь Дал"леДин"н.

  – Не-ет, – эльф недоверчиво покачал головой.

  – Да. Научишься жить атаном, вернёшь себе всё.

  Князь посмотрел на меня так, словно только что увидел, и сжал ладонями виски.

  – Погоди, а... почему ты здесь?

  Элутар! Да он почти не отличает реальность от Ментала!

  – Я Арбитр, если ты помнишь, и не могу отказать Преступнику во встрече.

  – Но я не просил о встрече!

  – Знаю. За тебя это сделал Верховный маг Фаэлин"н.

  – Флин, – с ненавистью прошептал эльф. – Верховный! Он всегда этого хотел!

  Его глаза снова вспыхнули яростью. Элутар, только одно на уме!

  – Не понимаю, чего ты злишься на брата? Можно подумать, у Фаэлин"на был выбор. Что ему было делать? Оставить клан без магического прикрытия? Твой брат – глава рода Дал"леДин"н, а ты таких дел натворил, что быть Дал"леДин"ном сейчас ой как не сладко. Пока ты отсиживаешься в замке, он держит удар. За тебя!

  – Отсиживаюсь в замке? Что ты об этом знаешь, Тир-Элен"на?

  Эльф опустился в кресло и закрыл глаза.

  – Мой Тёмный Ветер засыпает. Мы больше не слышим друг друга.

  Да, князь Хит"Таль говорил об этом. Замок Тёмного Ветра. Что ж ты, Архикнязь, об этом не позаботился, когда придумывал наказание Преступнику? Я положила ладонь на стену и тут же отдёрнула руку. Ух, какое неприятие! Я попыталась снова. Как же тяжело пробиться сквозь агрессивное недоверие! Руазэлль с изумлением наблюдал за мной. Его Замок вновь и вновь отталкивал меня, а я раз за разом пыталась установить Связь. Наконец, видимо, поражённый моей настойчивостью, Тёмный Ветер замер в недоверчивом ожидании. Замку ведь не интересны наши игры, он обращён к Вечности. Ему достаточно просто знать, что Создатель всё ещё с ним, только говорить они теперь будут иначе. Отняв ладони от стены, я повернулась к Руазэллю.