Текст книги "Невинная вдова для императора (СИ)"

Автор книги: Ольга Росса

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 20 страниц)

Глава 4. Сюрприз от кузена

Бенедикт

Утро выдалось тяжёлым. Несмотря на то, что завтра я женюсь на принцессе Кэндской, государственные дела ждать не могли. В конференц-зале за большим овальном столом сидели мои министры и докладывали с кислыми минами, как обычно, о том, что произошло за последнюю неделю в империи.

Я старался внимательно слушать, но мысли постоянно путались, так как я до сих пор находился под впечатлением от вчерашней встречи с невестой.

Принцесса прибыла в Нербург со своим отцом и целой делегацией. Увидев Виолу – нежную, хрупкую, такую красивую – я обомлел и не поверил своему счастью. Моя будущая жена оказалась ещё краше, чем на маг-дагерротипах, которые прислал её отец по магической почте. Яркая блондинка с изумрудными глазами и милой доброй улыбкой, стройной фигурой и упругой грудью – не девушка, а мечта!

Императорский целитель вечером доложил мне, что осмотрел Её Высочество, и подтвердил невинность невесты. Принцесса сберегла свою чистоту для меня, будущего мужа. Я уже предвкушал жаркую брачную ночь.

Жениться меня обязывал закон. Мне шёл тридцать пятый год, и пора обзаводиться наследниками, иначе парламент выберет мне преемника. Плодить смуту среди приближённых не хотелось, да и заговорщики могут плести свои хитрые схемы, желая отправить меня на тот свет. Поэтому я решил, что время пришло, и выбрал среди нескольких достойных кандидаток прекрасную Виолу из соседней страны. Заодно наш брак укрепит экономические и политические связи между нашими державами.

Выслушав скучные доклады министров и раздав указания, я облегчённо выдохнул. Всё! Забыть о государственных делах на три дня, пока будут идти свадебные гулянья по всей стране. Наконец-то отдохну по-человечески наедине со своей женой и буду трудиться над будущим наследником. Я улыбнулся собственным мыслям.

Отпустил поскорее поданных, и они с радостью покинули зал, оставив меня одного. Им тоже предстоит принять участие во всех свадебных мероприятиях: венчание в главном храме столицы, свадебный бал с банкетом…

Медленно набрав в грудь воздуха, я выдохнул, расслабляясь в удобном кресле. Но не успел я насладиться одиночеством, как дверь распахнулась, являя моего дорогого кузена.

– Бенедикт! Хватит сидеть! Время не ждёт! – радостно улыбался герцог ди Бофорт, широко шагая по паркету.

– Эд, вижу, тебе заняться нечем? – хмыкнул я, подперев щеку рукой и облокотившись на стол. – Так я тебе прибавлю хлопот. В Императорской скамье скоро освободится место Лорда-канцлера.

– Что?! – хохотнул баритоном кузен. – Хочешь повысить меня в должности? Кто же будет заниматься расследованиями в столице?

– Не переживай, найду тебе замену. Хватит грязь разгребать. Ты герцог, мой двоюродный брат, и давно дорос до высокой должности. Я могу доверить только тебе столь ответственный пост.

– Довольно красивых речей, Бен, – подмигнул мне кузен. – Ты забыл? Кто-то завтра свяжет себя узами законного брака. И это точно не я.

– Жаль. Тебе давно пора забыть эту вертихвостку, твою бывшую жену, Эдвард, – изогнул я бровь. – Тебе нужен наследник, как и мне.

– Вот женишься, и я посмотрю, как ты будешь счастлив в браке. Может, опять рискну вступить в законные отношения, – герцог вальяжно уселся на стуле и заговорщицки прошептал: – Вообще-то, я пришёл к тебе не за тем, чтобы настраивать на супружество. Оно наступит только завтра, а сегодня предлагаю достойно проводить твою холостяцкую жизнь.

– Что? – закатил я глаза, вздохнув. – Некогда мне мальчишник устраивать.

– И не надо, – подмигнул кузен. – Я уже обо всём позаботился.

– Эд, с тех пор как тебя бросила жена, я не узнаю собственного брата, – нахмурился я. – Разгульный образ жизни тебя погубит.

– Бен, не переживай. С выпивкой и девицами лёгкого поведения я давно завязал, – насупился недовольно родственник. – Я просто хочу отдать дань традициям и проводить достойно твою холостяцкую жизнь, чтобы брак стал счастливым и одарил тебя наследниками.

– Эд, я же просил – никакого мальчишника, – напор кузена раздражал. – Мне бы сегодня выспаться и отдохнуть. Свадьба не самое лёгкое мероприятие в жизни любого новобрачного.

– Ничего не знаю, – по-деловому оживился Эдвард. – Я уже снял красивый особняк, пригласил твоих самых близких друзей, заказал еду, выпивку и танцовщиц канкана. К тому же у меня для тебя приятный сюрприз имеется, – загадочно ухмыльнулся он.

– Вот чего-чего, а сюрпризов я не люблю, – передёрнул я плечами.

– Не переживай. Говорю же, приятный и красивый, – Эдвард игриво приподнял брови. – Если не захочешь, откажешься, но только учти: денег я за него отдал неприлично много. И могу обидеться, если ты не появишься на собственном мальчишнике.

– Ладно. Признаю, заинтриговал, – невольно улыбнулся я. – Умеешь уговаривать.

– Отлично! Жду тебя вечером в особняке на улице Гардер, дом номер тринадцать, – кузен поднялся с места и, приложив руку к губам, вкрадчиво прошептал: – Вспомни юность, как ты скрывался от отцовских телохранителей, и приезжай на маг-авто сам, без охраны. Надеюсь, ещё не разучился водить машину?

– Не разучился, – хмыкнул я. – Но как же без охраны?

– Не переживай, там будут мои люди, проверенные и неболтливые, а то мало ли, – подмигнул родственник и откланялся. – Ваше Величество, позвольте идти.

– Иди, шут гороховый, – рассмеялся я. Обычно наедине кузен всегда обращается ко мне по имени. – Встретимся вечером. Я уже жду не дождусь твоего сюрприза.

– Уверен, ты останешься доволен, – Эдвард растянул губы в улыбке, нахлобучил на голову шляпу и скрылся за дверью.

Ну вот что задумал кузен? Наверное, заказал танцовщиц из экзотических стран, от которых многие были в восторге, посещая столичные кабаре.

Я редко позволяю себе отдыхать на полную катушку. Император должен быть всегда начеку, нельзя расслабляться. Враги не дремлют, ожидая какой-нибудь оплошности с моей стороны, чтобы нанести удар по империи. Но всё же сегодня стоит немного побыть собой, а не правителем огромной страны.

Днём за обедом я встретил будущую супругу и чуть было не отказался от идеи ехать куда-то на окраину столицы на сомнительную вечеринку. Виола была чудо как хороша в голубом платье и мило улыбалась. Уверен, народ полюбит её, она станет образцом чистоты и женской мудрости.

Но когда после принятия ванны мой камердинер сообщил, что принцесса устроила девичник на своей половине дворца, я решил: пусть сегодня каждый из нас отдохнёт и повеселится на славу. Ведь с завтрашнего дня мы будем это делать вместе и до конца своей жизни. Я надел выходной костюм, бордовую рубашку, а Найтон, мой камердинер, завязал мне платок-галстук модным узлом.

Отпустив слугу, я повесил на шею амулет иллюзии и вышел из своих покоев через потайной ход. Давненько я не пользовался им, но здесь были наложены чары бытовой магии, чтобы пыль не оседала и не копилась грязь, поэтому я уверенно шёл по тёмному переходу, подсвечивая дорогу пульсаром.

На выходе меня ждал один из моих автомобилей – не самой престижной марки, чтобы в глаза не бросался простому городскому люду. Сев за руль, я завёл двигатель на магической тяге, и авто плавно двинулось в сторону северных ворот. Вместо императора стражники увидят в машине герцога ди Бофорта, моего кузена.

Проскочив без проблем через ворота, я прибавил газу и помчался по тёмной улице столицы. Огни газовых фонарей радостно подмигивали мне, словно давая добро моей последней авантюре холостяка.

Особняк я нашёл быстро. Неброский, обычный, двухэтажный, уровня какого-нибудь среднезажиточного графа. Каменное строение окружал старый цветущий сад. Тусклые фонари освещали путь до парадного входа. У портика меня с важным видом ждал дворецкий – он сразу проводил меня в дом.

– Наконец-то! – в холле нарисовался Эдвард, радостно меня приветствуя. – Ты опоздал, Бен. Мы уже начали без тебя.

– Вообще-то, не опоздал, а задержался, – похлопал я по плечу кузена. Музыка и гомон доносились из открытых дверей бального зала. – И кажется, приехал в самый разгар веселья.

– Ты прав. Пошли скорее провожать твою холостяцкую жизнь!

Эдвард потянул меня в сторону зала, откуда слышался звонкий женский смех и стук каблуков. Точно, кузен же говорил, что будут канканьетки нас развлекать.

Вечеринка действительно удалась на славу. Приглашённых на закрытый мальчишник было всего десять мужчин, мои близкие друзья, с которыми я когда-то учился в академии. Почти все сейчас состоят на императорской службе.

Восемь красавиц как на подбор танцевали задорно канкан, иногда пели пошлые лирические песни о любви под аккомпанемент рояля. Стол ломился от изысканной еды и дорогой выпивки. Ведущий развлекал нас играми и шарадами. Я не пожалел, что приехал на собственный мальчишник. Давно так не веселился и вряд ли в ближайшем будущем выпадет шанс так отдохнуть. Меня ведь ждёт счастливая семейная жизнь.

– Бенедикт, ты готов к моему сюрпризу? – Эдвард плюхнулся рядом со мной на диван после того, как лихо отплясывал канкан вместе с танцовщицами.

– А разве это не есть сюрприз? – изогнул я бровь, кивая на девиц. – Я вот думаю, кого мне утащить в спальню? Вон ту блондиночку или рыженькую? Последний раз пуститься во все тяжкие. А?

– Не-е-ет, – протянул кузен, хитро улыбаясь. – Мой сюрприз ждёт тебя в спальне второго этажа. Милая, юная леди чистой красоты. Девственница, которой у тебя ещё никогда не было.

– Эд! Ты смеёшься? – прыснул я от смеха. – Ты заказал для меня куртизанку-девственницу? Такое разве бывает?

– Ну она ещё не куртизанка, но станет ей, когда ты сделаешь её женщиной, – вальяжно улыбнулся друг. – Будешь у неё первым мужчиной.

– Зачем? – я искренне не понимал, почему Эдвард придумал для меня столь изощрённый подарок.

– Ты же сам как-то сетовал, что тебе ни разу не попадались девственницы и ты понятия не имеешь, каково это – лишить девушку невинности, – ухмылялся кузен. – А завтра, между прочим, ты женишься на принцессе, которая подарит тебе свою девственность. Вот как ты будешь делать это без соответствующего опыта? А вдруг Виола свою невинность восстановила магическим способом? Так что будет у тебя образец для сравнения. Леди, что уже томится в спальне, чиста, как ангел небесный. Маг-целитель, которого я пригласил на пару минут сюда, проверил её и подтвердил, что дева настоящая.

Я слушал пламенную речь друга и понимал, что он прав. Невинных девиц я всегда сторонился, хотя некоторые из них и стремились попасть в мою постель, – слишком много хлопот с ними.

– Эдвард, умеешь ты преподносить сюрпризы, – предвкушающе улыбнулся я, посмотрев на свой магический перстень с рубином. – Веди меня к моему подарку.

Глава 5. Клиент

Кэйтлин

Я смотрела на своё отражение в большом зеркале и не могла поверить, что всё же решилась на это. Человек Дугласа полчаса назад привёз меня в особняк на окраине столицы. И вот я здесь.

После осмотра целителя, который подтвердил мою настоящую девственность, я осталась ждать клиента в шикарной спальне с огромной кроватью. Местный врач дал мне пузырёк с мутной жидкостью, назвав это противозачаточным зельем, и приказал выпить. Под его пристальным взглядом пришлось подчиниться.

Интересно, кем окажется мой клиент? Он точно аристократ. Молод или не очень? Я вдруг вспомнила почившего мужа Кэйтлин – седовласого пожилого мужчину. Надеюсь, в этом мире всё же принято жениться хотя бы в тридцать-сорок лет, а не тянуть до последнего, как Честер ди Меррит.

Вчера утром я была полна решимости послать барона с его предложением куда подальше. Оказаться на дне не страшно. Главное, не утонуть и вовремя подняться на поверхность. И я обязательно справлюсь со всеми навалившимися на меня проблемами.

Я проверила все шкафы и комоды в особняке ди Мерритов, но так и не нашла драгоценностей или денег, только какую-то мелочь в кабинете Честера.

А потом пришла экономка и огорошила меня новостью. Все слуги оказались в курсе моего бедственного положения и решили уволиться, требуя причитающихся выплат. Где мне было взять тридцать тысяч лоеров за один день?

Поэтому я подавила свой голос совести и, когда приехал Дуглас, взяла под расписку причитающийся аванс. Всех слуг рассчитали, выдав каждому рекомендации, которые написала экономка, а я только поставила свою подпись. Кто-то сразу нашёл новое место, а кто-то попросился дозволения остаться в доме на пару дней, пока ищет работу. Я не стала возражать, тем более оставшаяся кухарка пообещала готовить непритязательную, но вкусную еду за возможность иметь временно крышу над головой.

В просторной спальне чужого особняка царил полумрак, только горели несколько светильников. Мебель была выполнена в том же стиле, что и в доме Кэйтлин, и напоминала викторианскую эпоху. Светильники же работали не от электричества, а от магических камней, которые как батарейки питали лампочки энергией.

Я ещё раз придирчиво посмотрела на себя в зеркало. Белый кружевной корсет приподнял мою троечку, выгодно выставляя полушария напоказ. Чулки с подвязками дополняли образ доступной девицы, и только лёгкий шёлковый пеньюар немного скрывал полуобнажённость.

М-да, дожила… Спать с мужчиной за деньги мне ещё не приходилось. Я уже не говорю о том, что тело не моё, но я начинаю понемногу привыкать к нему.

Хотя, надо признать, мне досталось красивое наследство: стройные ноги, упругая грудь, средний рост – не выше метра шестидесяти пяти – и шикарные длинные рыжие волосы. Правда, никогда не любила этот цвет. Я тоже родилась тёмно-рыжей, но вот уже более десяти лет красилась в шатенку, и чуть только отрастали корни, бежала к парикмахеру.

За что же боги или высшие силы пожалели меня и перенесли в этот магический мир? Я не знаю. Но раз уж я здесь, то сделаю всё, чтобы воспользоваться данным шансом, построю свою счастливую и благополучную жизнь без Никит и прочих блудливых мужиков. Вот одного только придётся сегодня ублажить, чтобы не умереть с голоду в этом мире, а дальше обойдусь без покровителей. Официально я вдова, самостоятельная личность, имеющая больше прав в Артаинской империи, чем остальные леди.

Я подошла к открытому окну и взглянула на тёмный сад. Молодая листва шелестела от легкого ветра. С яблонь сыпался снег из лепестков увядающих душистых соцветий. В темноте действительно казалось, что идёт снег в начале лета. Вдохнув полной грудью аромат цветущих яблонь, я прикрыла глаза на мгновение… И в этот момент хлопнула дверь от сквозняка.

Тело невольно вздрогнуло, отреагировав на резкий звук, но я побоялась обернуться, услышав шаги в спальне. Сердце часто заколотилось о рёбра, и лёгкие судорожно сжались. Я еле дышала от охватившего меня волнения, ощущая аромат лаванды, который постепенно окутывал комнату таинственностью. Он здесь – мой первый и последний клиент…

– Добрый вечер, – за спиной раздался грудной баритон, и толпа мурашек бросилась в бегство по моей коже. – Вам не холодно у окна? Всё же… одеты вы легко…

В шикарном голосе мужчины прозвучала ирония. Я еле собралась с мыслями и тихо произнесла:

– И вам приятного вечера. На улице тепло.

Набравшись смелости, медленно обернулась и взглянула на него. Не может быть! Я замерла как вкопанная.

Высокий, широкоплечий, в бордовой рубашке с расстёгнутым воротом, на груди золотой амулет, наверное магический. Тёмные глаза пристально изучали меня, в них светились ирония и любопытство. Взгляд остановился на мой груди, и я невольно запахнула пеньюар, прикрывая декольте.

– Как зовут вас, юная леди? – лёгкая улыбка проскользнула на его надменном лице.

– К-К-Кэтти, Ваше Величество, – запинаясь произнесла я, чуть не назвав своё родное имя.

– Вижу, вы узнали меня, – хмыкнул император, изогнув бровь.

Это был именно он, Артаинский император собственной персоной, точь-в-точь как на фотопортрете, который я видела недавно в энциклопедии. Бенедикт совершенно не изменился, только отросла небольшая щетина.

– Кто же не знает, как выглядит правитель Артаинской империи, – пожала я плечами. Волнение только усилилось, когда я вспомнила заголовки вчерашней газеты. – И насколько мне известно, завтра вы женитесь на принцессе Виоле Кэндской.

– Да, – ни один мускул не дрогнул на лице мужчины. – А сегодня вы мой подарок от моего близкого друга. Очень необычный и красивый подарок…

Его рука взметнулась вверх, и длинные пальцы нежно коснулись моей щеки. Алый рубин на императорском кольце зловеще блеснул в сумраке, отражая свет от магических ламп. Я судорожно сглотнула, замерев на месте.

– Надеюсь, Кэтти, вы понимаете, что не стоит распространяться о том, где вы провели эту ночь и с кем? – пристально посмотрел на меня он, убрав руку от моего лица. – Хотя без доказательств вам вряд ли кто поверит.

– Да, понимаю. Я уверяю вас, Ваше Величество, что ни одна душа не будет знать, кроме нас с вами…

Я не смогла договорить и остановилась. Боже! Сам император оказался моим… клиентом. Такого от судьбы я не ожидала. Нужно взять себя в руки и расслабиться. Мой второй «первый раз» должен пройти намного лучше, чем в пору моей юности. Тем более император шикарный мужчина и рядом с ним сердце замирает. Надеюсь, мне будет приятно в его объятиях.

Чёрт! Я переживаю так, как будто действительно первый раз узнаю, что такое секс. Хотя девственница так и должна себя вести, моё волнение оказалось кстати. Пусть за деньги, но заставлять себя играть страсть тяжело. Всё же я не порноактриса.

– Вот и хорошо. Надеюсь, я оставлю у вас приятные воспоминания, как и вы у меня, – мягко улыбнулся он. – Может, выпьем вина, Кэтти? Я видел на столе бутылку и вазу с фруктами.

– Спасибо. Не откажусь от бокала, Ваше Величество, – нервно дёрнула я губами, и получилось подобие улыбки.

– Зовите меня по имени. К чему нам эти условности, – невозмутимо предложил император.

Он подошёл к столу, взял из ведра со льдом бутылку и вынул пробку, ловко разлил янтарную жидкость по бокалам.

– Это из Грэпленда, южной провинции. Урожай двадцатилетней давности, судя по этикетке, – задумался император, рассматривая бутыль. – Мне тогда было четырнадцать, и я отлично помню то лето. Оно выдалось солнечным и жарким, но не засушливым. Значит, вино должно быть хорошим.

Бенедикт подошёл ко мне и протянул хрустальный бокал. Взяв в руки фужер, я ощутила приятный аромат напитка, от которого повеяло солнцем и страстью.

– Предлагаю тост, – вальяжно улыбнулся мужчина. – Я хочу, чтобы наша ночь оказалась прекрасной, нежной и страстной, как это вино. Обязательно выпейте до дна, Кэтти. Напиток имеет магическую подпитку и поможет вам настроиться на нужный лад.

– Благодарю, – выдохнула я, преподнесла бокал к губам и сделала первый глоток. Сладкий нектар, чуть с кислинкой, обволакивал мои рецепторы, даря приятные ощущения. По телу томительной негой растекалось лёгкое расслабление, и я аккуратно глоток за глотком выпила полбокала.

– Фрукты? – мужчина кивнул в сторону блюда.

– Спасибо, – я шагнула к столику, взяла кусочек персика и отправила сочный ломтик в рот.

По талии вдруг скользнули руки, обвив мой стан, вроде ненавязчиво, но я поняла, что попалась. По коже побежали трепетные мурашки. Император, почувствовав, что я не сопротивляюсь, прижался к моей спине, и его нос скользнул по моим волосам, уткнувшись в макушку.

– Ты невероятно пахнешь, моя ночная фиалка, – вкрадчиво прошептал он, и толпа мурашек ещё раз разбежалась по всему моему телу, – нежная, чистая, манящая… Я буду рад, если ты отдашься мне без принуждения и страха.

Его голос меня гипнотизировал, словно змей-искуситель, обещал неземное наслаждение. И я поддалась этой игре, поверив в искренность обещаний. Горячие ладони переместились на мои бёдра и скользнули вниз по обнажённой коже у кромки кружевных подвязок. Меня пробило током от этой откровенной ласки, и я прогнулась назад, положив голову на широкое удобное плечо.

– Какая ты чувственная, Кэтти, – горячее дыхание обожгло мою шею. – Мне нравится твоя реакция.

И мужские руки продолжили исследовать моё тело, которое превратилось в сплошной оголённый нерв. Такое ощущение, что у меня эрогенные зоны всюду. Стоило только императору коснуться меня, как ураган желания закручивался сильнее, концентрируясь внизу живота. Сердце бешено билось в груди, воздуха не хватало, дыхание участилось, стало рваным и тяжёлым.

– Прошу, – прохрипела я, сама не зная, о чём.

– Чего хочет моя ночная фиалка? – шептал Бенедикт, и я забыла, что собиралась дорого продать чужую девственность именно ему.

Если бы мы встретились при других обстоятельствах, я бы отдалась ему сама, просто потому что желаю оказаться под его мощным телом. Его горячие руки удивительным образом действовали на меня, сводя с ума одним прикосновением.

Мужчина развернул меня к себе лицом, и наши взгляды встретились. Я тонула в тёмном омуте его глаз и невольно потянулась к ним. Бенедикт легко коснулся моих губ, и я пропала, забыв, кто я и где. Сейчас важны только его горячие губы и сильные руки. Поразительно, никто так ещё не действовал на меня. Пожалуй, эта ночь действительно будет страстной. Пути назад нет.