Текст книги "Невинная вдова для императора (СИ)"

Автор книги: Ольга Росса

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)

– Благодарю…

– Не стоит, – оборвал я фразу и накрыл её губы томительным поцелуем. Леди с готовностью ответила мне, раскрывшись, её руки обвили мою шею.

И пока длился наш поцелуй, я думал только о своём обещании Кэтти – о том, что она ни одной ночи больше не проведёт без меня.

Глава 47. Серьёзный разговор

Кэйтлин

Когда Бенедикт ушёл, я снова задремала. Ночь любви прошла бурно, и я не выспалась. Открыла глаза, когда солнце уже ярко светило в окно. Пришлось быстро принять душ, горничная помогла мне одеться и уложила мои волосы, сделав из них нетугой валик под затылком.

Моё маг-авто стояло на парковке возле дворца, и я первым делом отправилась в бюро. Помощницы очень обрадовались моему появлению. Мы немного обсудили насущные дела и новости, выпили по кружке кофе. Я удостоверилась, что всё идёт хорошо, клиенты довольны, подписала текущие бумаги. Уже собиралась уходить, когда в дверях появился Итан.

– Кэйтлин?! Неожиданно, – удивился маг, снимая с головы шляпу. – Очень рад тебя видеть здесь, а не во дворце.

– Здравствуй. Я тоже рада тебя видеть, – улыбнулась я другу. Маг поцеловал мне руку и пристально посмотрел в глаза.

– Ты похорошела: глаза горят, улыбаешься так таинственно, – мужчина изогнул бровь. – Я бы даже подумал, что ты влюбилась.

– Просто у меня хорошее настроение, – пожала я плечами. – Ты, я вижу, тоже прекрасно выглядишь, довольный чем-то.

– Ещё бы он не был доволен, – хмыкнула Бетти. – Фотографии с императорского отбора мистер Рой продаёт всем столичным журналам и газетам. Наверное, уже миллион заработал.

– Ну, до миллиона ещё далеко, – почесал затылок Итан, – но заработал я действительно прилично. Всё благодаря тебе, Кэтти. Спасибо большое за помощь.

– Не стоит благодарности. Накопишь приличную сумму и можешь жениться. Главное, невесту хорошую выбери, чтобы любила тебя, – и я покосилась на Бетти, которая вдруг зарделась румянцем, опустив взгляд.

– Жениться? – друг недоумённо вскинул брови.

– Хватит уже ходить в холостяках, пора семью заводить. На моих сорванцах натренировался, пора о своих уже подумать.

– А вот возьму и женюсь на тебе! – ухмыльнулся Итан, иронично смотря на меня. – Что скажешь?

– Думаю, что жену следует выбирать ту, которая любит тебя, а не просто уважает как друга и партнёра, – выразительно посмотрела я на фотографа. – Прости, мне нужно бежать. Ужасно соскучилась по детям.

– Тебя отвезти? – вся весёлость схлынула с мужчины.

– Спасибо, но я на своём «Арсисе».

– Мистер Рой, у вас через час встреча с будущей четой ди Бероуз. Вы хотели выбрать локации для фотосессии, – напомнила моя секретарша.

– Да, конечно. Спасибо, Алета, – поджал губы маг. – Счастливого пути, Кэйтлин.

Я пожелала всем хорошего дня и поспешила выйти, облегчённо вздохнув. Конечно, я знала, что Итан до сих пор неравнодушен ко мне, но надеялась на его благоразумие, а он решил снова прощупать почву, обернув своё предложение в шутку.

Домой я ехала в состоянии волнительного предвкушения. Заехала по пути в детский магазин и купила Рэю набор деревянных солдатиков, а Никки аксессуары для кукольного домика. Так хотелось порадовать их новыми игрушками, прежде чем сообщу им об отце. Может, в хорошем настроении они воспримут новость без шока. Хотя…

В зеркало заднего вида я снова заметила повсюду следующее за мной чёрное маг-авто. Охрана Бенедикта. Сразу стало спокойнее – мне ничего не угрожает.

Стоило только машине оказаться возле дома, как мои сорванцы под громкий лай щенка выбежали из сада с криками «Мама!» Я выскочила из салона и, присев на корточки, обняла обоих, крепко прижимая к себе.

– Мамочка! Ты приехала! – улыбалась Николь, обнимая меня за шею.

– Мы соскучились! Когда уже отбор закончится? – недовольно ворчал Рэйнард.

– Завтра всё завершится, – не могла я наглядеться на них. – А я вам подарки привезла.

– Ура! Подарки! – хором обрадовались дети.

Тут и Джуди вышла из дома. Я с удовольствием окунулась в домашние хлопоты и в игры с детьми. Ощутила в полной мере, как устала от постоянного напряжения из-за проживая во дворце: отбор, совместные трапезы с невестами, туры, задания, свидания. Интересно, как проходит встреча Бенедикта и Даниты?

Вечером, уже когда мы сидели втроем в игровой, я решила рассказать детям об их настоящем отце. Риччи давно спал на мягкой лежанке в углу. Николь и Рэйнард только убрали игрушки и устроились со мной на диване, ожидая, что сейчас я начну читать сказки.

В руках я действительно держала сборник волшебных историй, но не торопилась открыть книгу.

– Дорогие мои, прежде я хочу кое-что рассказать вам, – обняла я малышей, которые прильнули к моим плечам. – Дело в том, что совсем недавно я узнала о том, что, когда мы с вашим отцом венчались в храме Дидалии, священник случайно перепутал ларцы и отдал мне семечки не вашего отца, а совершенно другого мужчины.

– Как это? – нахмурился Рэй.

– Ваш отец не Честер ди Меррит, – вздохнула я. Сердце бешено колотилось в груди, вот-вот выпрыгнет. – Простите, что так вышло.

– Наш настоящий папа жив? – Никки округлила глазки и губки.

– Мама, ты ведь знала, – прищурился Рэй. Он ждал от меня правды. – Дети появляются после того, как муж поцелует жену, а потом они вместе спят в одной кровати.

От такого заявления у меня чуть дар речи не пропал.

– Это кто тебе такое сказал? – оторопела я.

– Мама, это правда? – изумлённо смотрела на меня дочь.

– Рэйнард ди Меррит, кто тебе такое рассказал? – с нажимом повторила я, видя, как сын упрямо поджал губы.

– Наш садовник, – Рэй опустил глаза. – Я гулял с Риччи и спросил Тома, откуда появляются щенки у собак. Он сказал, что так же, как у людей. Я удивился, ведь собаки не венчаются в храмах.

– Понятно, – я набрала в грудь воздуха, соображая, что говорить дальше. Пока думала, дверь в игровую вдруг отворилась, и в комнату вошла Джуди.

– Кэйти, там это… – она ошеломлённо смотрела на меня, – к тебе пришли… ждут в гостиной…

– Кто? – я сжала книгу в руках. Сердце вдруг часто забилось.

– Иди, сама увидишь, – расстерянно выдохнула тётушка.

– Милые, побудьте пока тут, я скоро вернусь, – под ложечкой засосало от неприятного предчувствия. – Джуди, побудь с ними.

Отложив книгу на столик, я на негнущихся ногах пошла вниз. Как только я переступила порог комнаты, сердце ухнуло вниз и воздух закончился в лёгких.

Глава 48. Поздний гость

Он стоял ко мне спиной, разглядывая портрет двойняшек, который висел над камином. Дорогой чёрный костюм сидел на нём, как всегда, идеально, пиджак небрежно расстёгнут, галстук ослаблен.

– Поразительно, дочка – вылитая я, – восторженно прошептал Бенедикт и обернулся, услышав мои шаги.

– Ты что здесь делаешь? Как вообще попал сюда? А если за тобой следят заговорщики? – возмущение закипело во мне, и я подлетела к любимому, требуя ответов. – И вообще, у тебя свидание с Данитой.

– Кэтти, свидание уже закончилось, – он сгрёб меня в охапку и уткнулся носом в шею. – Боги, как мне тебя не хватало.

Я прильнула к нему, положив голову на мужскую грудь. От рубашки шёл головокружительный аромат лаванды.

– Зачем ты пришёл? – прошептала я, млея в крепких объятиях.

– Я же обещал, что ты никогда не будешь проводить ночи без меня, – вздохнул Бенедикт, и его пальцы зарылись в мои волосы.

– Как прошло свидание? – напряжённые нотки проскользнули в моём голосе. Я подняла голову, смотря в тёмный омут глаз любимого.

– Всё прошло по плану, – его губы дрогнули в улыбке, но между бровями залегла морщинка. – Прости, я хочу чтобы ты знала. Я сделал предложение Даните и поцеловал её.

Воздух вышибло из груди.

– Так надо было, поверь, – его пальцы мягко скользнули по моей щеке. – Как я и предполагал, Данита вскорости после этого вышла в уборную. Мои люди отследили её вызов по магическому зеркалу, которое она взяла с собой на свидание. Видимо, планировала связаться со своей тётушкой, пока находится вне стен дворца. Племянница сообщила радостную новость Шарлотте, теперь заговорщики думают, что их план удался.

– Ты поэтому не хотел, чтобы я присутствовала? – буря эмоций потихоньку утихала в душе.

– Да. Всё должно выглядеть правдоподобно. Шарлотта моя бывшая любовница, и она хорошо знает меня, – Бенедикт продолжал откровенничать. – Маркиза выведет моих людей на главных заговорщиков. Прости ещё раз.

– Надеюсь, ты не признавался ей в любви, – прищурилась я, следя за его реакцией.

– Конечно нет, – его губы дрогнули в улыбке. – Этих слов достойна только ты.

– Прощаю, – вздохнула я, – хорошо, сам честно признался.

– Так паршиво было целовать её, думая о тебе, – Бенедикт на мгновение прикрыл глаза. – Скорее бы всё закончилось.

– Тебе пора возвращаться, – я обернулась на дверь. – Ты на машине приехал?

– Нет. Открыл портал, чтобы меня не засекли, – его губы растянулись в хитрой улыбке. – У меня ушло много сил на создание перехода. Теперь до рассвета придётся копить магию, чтобы снова открыть портал.

– Бен, тебя могут увидеть дети. Они ещё не спят, – встревожилась я.

– Пусть. Хочу увидеть их. Я подарки принёс, – император указал на каминную полку, и я только сейчас заметила две яркие коробки.

– Ты… – от возмущения у меня дар речи пропал.

– Мама, – в этот момент открылась дверь, и в гостиную вошёл Рэй, а за ним и Никки, – мы ждём тебя.

Кровь отхлынула от лица, я оторопела и не знала, что делать.

– Добрый вечер, – дети заметили гостя и хором поздоровались, продемонстрировав хорошие манеры.

– Ой, а вы так на императора похожи, – удивилась Никки.

– Да, точно, – округлил глаза Рэй.

– Дети, это Его Величество Бенедикт Третий, – собралась я с духом и выпалила на одном дыхании. – И он ваш отец…

– Боги всевышние! Меня сейчас удар хватит… – Джуди стояла на пороге. Она схватилась за сердце, услышав мои слова.

Я кинулась к тёте, усадила её на диван. Бенедикт быстро сориентировался, схватил со стола кувшин, налил в стакан воды и подал его задыхающейся женщине.

– Джуди, успокойся, – разволновалась я, придерживая стакан. – Дыши глубже. У тебя ведь никогда сердце не болело.

– С такими новостями оно точно заболит. Нельзя так шутить, Кэйти, – она сделала глоток.

– Это не шутки, Джуди, – улыбнулась я, посмотрев на императора, который терпеливо ждал, пока тётушка придёт в себя. – Это правда.

Тётя перевела взгляд с меня на Бенедикта, потом на Рэя и на Ники, которые сами ничего не понимали и вертели головами, раскрыв рты.

– Теперь вижу, что правда. Николь вылитая вы, Ваше Величество, – кажется, Джуди пришла в себя от потрясения.

Дочка ещё больше округлила глаза и уставилась на отца.

– Мой папа сам император… – тихо проговорила она.

– Да, Никки, – мягко улыбнулся Бенедикт и взял с камина розовую коробку с золотым бантом. – Это тебе.

– Мне?! – ахнула малышка, обхватив щёки ладонями, когда император снял крышку. Внутри оказалась фарфоровая кукла в шикарном бальном платье и с белоснежными кудрями.

– Конечно тебе. Смотри, как она похожа на тебя, – отец присел на корточки и протянул подарок. – Принцесса для моей принцессы.

Николь шагнула, взяла игрушку в руки и с восхищением начала рассматривать её. Да, такие экземпляры могли купить только очень обеспеченные родители. У дочурки никогда не было такой шикарной куклы.

– Спасибо, – чуть дыша прошептала она, и её глаза встретились со взглядом отца. Вдруг Никки протянула руку и осторожно погладила отца по волосам. – У меня такие же.

– Да, такие же. Я очень счастлив, что вы есть у меня, – Бенедикт обхватил ладонь дочки и нежно поцеловал её пальчики.

– Вы тоже не знали? – задумалась Никки, крепче прижимая к себе куклу.

– Не знал, – поджал губы император и покачал головой. Затем посмотрел на Рэя, который стоял чуть в стороне, нахмурив брови. – Рэйнард, у меня для тебя тоже есть подарок. Подойди ко мне.

Сын несколько секунд раздумывал, но всё же любопытство пересилило упрямство, и он шагнул к императору. Бенедикт протянул ему синюю продолговатую коробку, и Рэй принялся самостоятельно открывать её. Как только крышка оказалась на полу, его глаза округлились.

– Это же меч! – восхищённо воскликнул он и осторожно достал кожаные ножны из коробки.

– Для настоящего будущего боевого мага, – Бенедикт был доволен реакцией сына. Рэй медленно вынул меч, держа его за рукоятку. – Размер как раз для тебя.

– Это не опасно? – с тревогой посмотрела я на любимого. – Не рано ему ещё играть в такие игрушки?

– Не опасно. Меч из лёгкой стали и совсем не заточен, Рэй пока будет учиться им владеть, – спокойно ответил Бенедикт.

– Какой блестящий, – сын рассматривал необычное подношение. – Спасибо, Ваше Величество.

– Когда тебе исполнится восемнадцать, я посвящу тебя в рыцари. Согласен? – подмигнул император и протянул руку.

– Да, – Рэйнард ухватил маленькой ладошкой широкую руку отца. Стоило им только коснуться друг друга, как яркая вспышка озарила комнату.

Глава 49. Перстень

Бенедикт

Едва сын взял мою руку, как перстень блодеров засветился алым.

– Что это? – удивился Рэй, смотря на мой артефакт. – Магия?

– Точно, магия, – опешил я, разглядывая камень, который окрасился в кровавый цвет, став снова рубином, а не чёрной шпинелью. Затем перевёл взгляд на сына, который до сих пор держал мою руку. Догадка осенила меня. – Кэйти, дети родились ночью?

– Да, после полуночи, – кивнула любимая, тоже не понимая, что происходит с моим артефактом.

– Кажется, теперь я знаю, что произошло с перстнем той ночью, почти пять лет назад, – я отпустил руку Рэя, и камень погас, оставшись красным, как и полагается рубину. Он снова стал активным, словно проснулся от долгой спячки.

– Я ничего не понимаю, – удивлёно произнесла Кэтти. – Что это за кольцо? И почему камень изменил цвет?

– Это родовой артефакт, который я получил от отца, когда мне исполнилось четырнадцать лет. Перстень создал архимаг Ордена блодеров более пяти веков назад, их магия была замешана на крови. Ордена давно нет, но некоторые магические артефакты дошли до наших дней. Правда, не всё известно о них, как выяснилось. В ночь, когда ты родила двойняшек, мой артефакт уснул, став чёрным. Видимо, рождение моего наследника как-то отразилось на его магии. Интересно, почему отец мне ничего об этом не говорил. А матушка, кажется, знала, но не могла толком объяснить.

Я снял перстень с руки и протянул его сыну.

– Ты мой наследник, Рэйнард. Артефакт отреагировал на тебя, а значит, ты теперь его новый хозяин. Возьми его. Носи перстень пока как подвеску. Когда станет впору, наденешь на палец.

Сын неуверенно смотрел на артефакт.

– Рубин обладает мощной магией и всегда защищает своего хозяина. Бери. Я буду спокоен за тебя и Никки, зная, что вы под надёжной защитой. Надёжнее, чем сто охранников, – я кивнул на кольцо. Мальчик нахмурился, но всё же протянул руку и взял перстень. Камень вспыхнул на мгновение и снова погас.

– Спасибо, – прошептал Рэй, разглядывая очередной подарок.

– Я найду для тебя цепочку, чтобы ты смог носить кольцо на шее, – Кэтти подошла к сыну и погладила его по голове. Потом посмотрела на меня. – Спасибо, Бенедикт.

– Боги всевышние! Ну и вечерок выдался, – вздохнула тётушка.

– Никки, Рэй, вам давно пора спать, – Кэтти указала на настенные часы.

– Я не хочу, – заупрямился сын, зажав перстень в кулаке, а в другой руке держа меч.

– И я не хочу, – вторила ему сестрёнка.

– Дети, маму надо слушаться, – я выразительно посмотрел на своих чад. – Уже поздно.

Малышей мы укладывали вместе с Кэйтлин. Я с удовольствием окунулся в новую для себя роль отца. Почитал им сказку, потом отвёл Рэя в его спальню, Кэтти увела Никки. Я понимал, что рано ещё ждать от детей привязанности ко мне и выражения каких-то тёплых чувств. Но когда я протянул руку сыну, он крепко пожал её и вкрадчиво прошептал: «Хорошо, что у меня есть папа». У меня от радости чуть сердце не выпрыгнуло. Значит, принял меня.

Потом я пожелал спокойных снов дочери, зайдя к ней. А вот Никки меня удивила. Она обняла меня за шею маленькими ручками.

– Спокойной ночи, папа, – прошептала она. – Не уходи только.

От её слов у меня в груди расширилось невероятное чувство счастья. Я обнял дочь и тихо ответил:

– Я теперь буду с вами, – и чмокнул её в щёку. – Спокойной ночи, моя принцесса.

Укрыл малышку одеялом, ещё раз взглянул на неё и вышел из комнаты.

– Ну как они? – Кэтти стояла за дверью, ожидая моего появления.

– Я больше переживал, – улыбнулся и притянул любимую за талию. – Они чудесные. Никки даже обняла меня. Да и Рэй рад, только старается не показывать этого.

– Сын характером пошёл в тебя. Чую, вы с ним ещё пободаетесь, – на губах любимой появилась улыбка.

– Не без этого, наверное, но я счастлив безмерно, что пришёл именно сегодня, – я огляделся в коридоре и завлекающе прошептал: – И где же твоя спальня, ночная фиалка?

– Ты на что намекаешь? – взгляд её упал на мои губы.

– Не намекаю, а прямо говорю, что устал и хочу спать, но сначала зацелую тебя до головокружения, – и прильнул к желанным губам любимой.

– Бен, ты собрался тут ночевать? – она увернулась от моей ласки.

– Ты забыла, что я обещал тебе? Я не привык разбрасываться обещаниями. К тому же портал не получится открыть до рассвета, я предупреждал. – На этот раз любимая не стала увиливать и ответила на мой поцелуй.

– Пойдём, – она взяла меня за руку и повела по коридору, толкнула следующую дверь, и мы оказались в просторной спальне. Кровать, конечно, не такая большая, как в дворцовых комнатах, но нам точно места хватит. Хотя… можно начать с другого места. И я прижал любимую к стене, обрушив на неё жадные поцелуи. Больше ни одной ночи порознь…

Утомлённые после бури страсти, мы лежали на шёлковых простынях, обнимая друг друга. На удивление, я ощущал, что мой магический резерв уже был полон. Хоть сейчас открывай портал, но до рассвета я точно никуда не уйду.

– Завтра нелёгкий день, нужно выспаться, – мои пальцы перебирали тёмные шёлковистые локоны, от которых шёл головокружительный аромат ночной фиалки.

– Не спится мне, – Кэтти вздохнула и, приподнявшись на локте, взволнованно посмотрела на меня. – Помнишь, ты обещал выполнить любую мою просьбу?

– Конечно, помню. Я готов исполнить хоть миллион твоих желаний, только скажи, – и погладил её бархатную щеку.

– Что бы ни случилось между нами, никогда не бросай наших детей. Ты нужен им, – голос у любимой дрогнул.

– Боги! Кэтти, откуда у тебя такие мысли? – я притянул её к себе и крепко обнял. – Даже думать не смей, что мы можем расстаться. Я люблю тебя, люблю наших детей. Вы нужны мне как воздух. Я не смогу жить без вас. Неужели ты это ещё не поняла?

– Просто обещай мне, – прошептала она, уткнувшись в моё плечо.

– Обещаю, глупенькая моя, – и тут до меня дошло. – Ты так боишься завтрашнего бала?

– Боюсь, очень боюсь.

– Всё пройдёт хорошо. В зале будет куча безопасников, замаскированных под гостей, – поспешил я успокоить любимую.

– Мне почему-то кажется, что ты неслучайно решил именно сегодня познакомиться с детьми, – Кэтти подняла голову и пристально посмотрела на меня.

– У меня просто лопнуло терпение. Я безумно хотел увидеть тебя и малышей, – конечно, я не стал говорить любимой о том, что меня на самом деле тревожило. – Всё, хватит волноваться и переживать. Спи, Кэтти, отдыхай.

– Погоди. Я хочу кое-что тебе отдать, – она вдруг встрепенулась и подскочила с кровати, сверкая своими обнажёнными прелестями. Я недоумённо наблюдал за тем, как Кэтти что-то ищет в шкатулке на комоде.

– Вот! – она захлопнула крышку и повернулась ко мне, зажав кулак. Вернувшись ко мне в постель, раскрыла ладонь, на которой лежали две золотые запонки с рубинами. – Держи. Надень их завтра на бал, чтобы я смогла опознать тебя.

Я взял в руки одну и покрутил её, рассматривая. У меня чуть челюсть не отвисла, когда я понял, что это.

– Не может быть. Ты сохранила их? Кэтти… – сердце затопила радость. – Я же оставил запонки, чтобы ты смогла сдать их в ломбард.

– Знаю, но мне не хотелось их продавать, – она скромно опустила глаза. – Джуди мне тогда помогла, и мне не пришлось с ними расставаться.

– И ты всё это время хранила их.

– Да, как память о нашей первой ночи. Ты наденешь их завтра?

– Конечно, – я чмокнул её в губы. – Ты сможешь опознать меня на маскараде не только по этим запонкам. В петлице моего фрака будет маленький букетик ночных фиалок. Запомнила?

– Такой знак я точно не забуду, – Кэтти вдруг села на меня сверху, словно наездница, и игриво взглянула на меня. Я сразу ощутил новый прилив желания от ласкающих движений её пальчиков по моей груди.

– Похоже, нам не суждено сегодня выспаться, – прохрипел я, скользнув рукой вверх по её обнажённому животу и сжал упругую грудь, играя затвердевшим соском.

– Тебя никто за язык не тянул, – томно вздохнула она, выгибая спину. – Сам обещал быть со мной каждую ночь.

– С превеликим удовольствием буду исполнять своё обещание, – простонал я, когда Кэтти начала двигать бёдрами, ощутив под собой мой наливающийся возбуждением член.

Надеюсь, это не последняя наша ночь… Я ведь дал слово…