Текст книги "История Одной Оптимистки (СИ)"
Автор книги: Ольга Егер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 30 (всего у книги 39 страниц)
А пару минут спустя, когда включился телевизор, и на экране в программе музыкального канала показывали клип Ромео, настроение испортилось у Джулии. Блайд же решил не упускать момент и отомстить вопросом:
– Я целуюсь лучше него?
Лицо девушки вытянулось. Она воздела глаза к потолку, вопрошая: "Что ж за день такой?!".
– Вот не думала, что ты из тех неуверенных парней, которые будут сравнивать себя с кем-то еще! Ты почему-то казался мне более уверенным в своих... э... способностях!
Избегая взгляда Эрика и физиономии на мониторе, Джулия усердно составляла художественную картину из остатков ужина в своей тарелке.
– Я уверен! – заявил Блайд. – Твои стоны тому доказательство!
Девушка порадовалась, что не успела ничего съесть, иначе подавилась бы. А вот прилива краски к щекам избежать не удалось.
– Люблю, когда ты так реагируешь! – ухмыльнулся музыкант.
– Я не стонала! – отрицала Джулия.
– Можем провести эксперимент, все повторить, и я больше чем уверен, что ты будешь стонать! – он придвинулся, намеренно смущая ее, убрал золотистые локоны за ухо.
– Блайд! – вскочила на ноги нервная девчонка, подхватывая тарелки со стола то ли грозясь ими треснуть, то ли просто для уверенности. – Все! Я иду мыть посуду!
– Я могу помочь! – тихо хихикая и не двигаясь с места, прокричал ей вдогонку он. Девушка с перепугу едва ли не обронила посуду, споткнувшись о невидимую складку на полу.
– Я сама! – как змея прошипела Джулия, прячась на кухне.
Она наводила порядок, довольствуясь отсутствием вблизи парня. Пространство и свобода со всех сторон внушали больше покоя, возвращая равновесие. Но, разобравшись с посудой, готовыми блюдами, которые спрятала в холодильник, девушка снова вернулась к певцу. Он молчал. Стер с лица нахальную ухмылку, с полной серьезностью перечитывал текст контракта. На его носу появились тонкие очки.
– Слушай меня внимательно! – от насмешника Блайда не осталось и следа. Он посмотрел на Джулию, как строгий учитель физики, собирающийся рассказать неучу о законе гравитации. Та приготовилась слушать и впитывать информацию, даже если ничего не поймет.
– Ты носишь очки! – удивленно, проронила она.
– Скажешь хоть кому-то, и тебе конец! – пригрозил он.
– Никому! – улыбнулась девушка, разглядывая его лицо. – Тебе очень идет!
Эрик отвернулся, – ее взгляд слишком откровенно притягивал. Так, что лучше было вернуться к работе и не отвлекаться. Он объяснял ей каждый пункт, объясняя на примере, чем грозит тот или иной абзац контракта. Как ни странно, но парень оказался очень хорошим преподавателем.
– Согласно этому контракту и первым трем пунктам, твой имидж, псевдоним, как будущий торговый знак, принадлежат продюсеру. Ты имеешь право выбирать себе песни и музыку, но утверждать их будет тоже только Генри. Другими словами, он сам найдет автора и композитора, тебе останется – петь. Где, когда, в каком виде – вопросы, которыми будет заниматься он.
– Другими словами, я превращусь в обычную куклу, и Генри будет дергать меня за ниточки? – оскорблено буркнула она, подсев ближе. Пробежала глазами по тексту, чтобы удостовериться, и рассердилась. – Очаровательно! Просто рабство какое-то!
– Причем, ты не имеешь права на личную жизнь, а наличие факта хоть одного, хоть мимолетного романа послужит штрафом и поводом для расторжения контракта!
– Надеюсь, он хотя бы не заставит меня в неглиже выступать? – в шутку ляпнула девушка, и по возникшей паузе перед ответом поняла, что даже самые жуткие предположения уже расписаны на страницах документа.
– Очуметь! – выдохнула она.
– Это еще не все! Получать ты будешь от продаж твоих песен в отдельности и альбомов, а также фотосессий и так далее, вот эту сумму! – и ткнул пальцем в цифру, которая Джулии показалась вполне приличной и она не понимала, что так смутило музыканта.
– Ну и что в ней такого? – уточнила она.
– Это в два раза меньше того, что я получал у Генри несколько лет назад, когда еще не был "раскрученным" певцом!
– Ну, так ты – это ТЫ! – все равно не признавала странности в будущей зарплате девушка. – Ты у нас человек особенный.
– Конечно, спасибо за комплимент, но должно быть вот так! – и расписал ей примерный рост финансового вознаграждения.
– А не слишком ли это... жадно? – рассмотрев бумагу с математическими алгоритмами, задумалась Джулия. Блайд тяжело вздохнул, и девушка пообещала больше не возмущаться. Дальнейшие рассуждения на тему несправедливости контракта затянулись на несколько часов. Где-то к середине списка прав и обязанностей парень обнаружил гостью мирно дремлющей на краешке дивана. Разглядывая ее, чуть сам не поддался желанию уснуть рядом. От порыва отговорил единственный не прочтенный лист текста. Расправиться с ним Блайд решил с помощью кофе.
– Почему ты меня не разбудил? – донесся из гостиной обиженный голосок, и Эрик приготовил вторую чашку бодрящего напитка.
– Ты ничего не потеряла от этого! – заверил ее он и поставил перед ней кружку. – Я расписал тебе все, на чем ты должна настоять, если не хочешь превратиться в пустоголовую куклу.
Пока Блайд дочитывал последние строки, Джулия изучала его заметки, радуясь и хваля себя – любимую, за смелость в просьбе о помощи. Когда зазвонил сотовый, она обратила внимание на время – почти час ночи!
– Да, – треснула себя по лбу ладошкой, отвечая на приветствие Сары.
– Что ты там делаешь? Ты все-таки с ним...
– Тормози! – остановила ее порыв Джулия, покосившись на подслушивающего Блайда, и на карачках переползла за диван.
– Ты все еще у него? – злилась подруга, раздражая высокими нотками барабанные перепонки уха.
– Да. Мне ему трубку передать? – зная, чем сможет приструнить бушующую модель, предложила украинка.
– Нет! – мигом отказалась Сара.
– Тогда что? – потребовала истинной причины столь позднего звонка девушка.
– Ты скоро домой собираешься? Мне тут страшно без тебя, между прочим! – неожиданное заявление вызвало у Джулии улыбку.
– Скоро. Честно. Уже почти разобрались! – заверила она.
– Ладно. Жду. – Сара положила трубку.
По спинке дивана громко постучали ладонью. Девушка подняла голову, рассматривая насмешливую физиономию Блайда.
– Вылезай из укрытия. Иди сюда. Я закончил.
Он предоставил ей еще один листок с правками, объяснил, зачем они нужны, а потом поинтересовался:
– Ты так мне доверяешь?
Глядя ему в глаза, Джулия не смогла соврать.
– Да. А кому еще я могу довериться?
– Если я тебя обманул, и завтра Генри откажется от контракта? Что тогда?
– Тогда буду являться тебе каждую ночь и мучить! – подмигнула девчонка, собирая вещи и направляясь к выходу.
Он шел следом за ней, провожая до двери. Но когда гостья повернулась, чтобы попрощаться, сократил расстояние, чтобы стоять ближе.
– М... – нервно сглотнула девушка, краснея и отводя взгляд. – Спасибо! За все!
– Пока ты еще не стала игрушкой Генри, может останешься этой ночью у меня?! – словно змей искуситель, Блайд шептал ей на ухо, ощущая, как сбивается ее дыхание. Однако тонкие намеки, теплые серые глаза и желание поддаться притяжению потерпели поражение в битве с недооцененным трезвым разумом.
– Нет. Эрик! – приняла волевое решение девушка. – И о том, что было на кухне, забудем! Мы с тобой друзья?
– Друзья, – раздраженно согласился Блайд, отступив назад.
– Тогда спокойной ночи! – собралась уходить Джулия.
– А как же плата за помощь? – остановил ее музыкант.
– Ужин – твоя оплата! – фыркнула девушка, неосторожно расслабившись в его присутствии. Парень нахмурился. Видя его таким, она занервничала. – Чего ты хочешь?
– Могла и поцеловать "друга" на прощание! – усмехнулся он, смакуя ее быструю капитуляцию.
Гостья сделала шаг к нему, не обратив внимание на загоревшиеся искорки в глазах парня. Когда она прикоснулась к уголку его губ, Блайд внезапно поймал ее поцелуй, придав ему вовсе не дружеский оттенок. Рыжая девчонка, захваченная врасплох, просто обмякла, отпуская накатившие эмоции на свободу. Но Эрик не собирался доводить все до логического завершения. Он задел ее чувства и отпустил, улыбаясь произведенному эффекту: Джулия стояла перед ним с затуманенным взором, держа руки на его груди и явно позабыв и о дружбе, и о данном Саре обещании, и о том, что собиралась уйти.
– Тебе пора! – тихо напомнил он, подталкивая ее к выходу.
Мгновенно "протрезвев", украинка постаралась скрыть досаду, улыбнулась и, чмокнув парня в щеку, выскочила за дверь. Блайд облокотился о стену и несколько минут смотрел на место, где только что стояла девушка. Он улыбался сам себе и всему случившемуся, задаваясь вопросом: с какого момента так неожиданно его будни стали напоминать бурю? Но ведь это же и не плохо? Не скучно. Никакой рутины – каждая встреча приносит нечто новое.
Остаток той ночи принес обоим одинаковые сны. И не стоит уточнять какие именно, что в них происходило и где разворачивались события...
Следующий день стал удивительным для Генри. «Новости», вломившиеся в его кабинет после рассвета, совершенно не радовали продюсера. Наивная иностранка оказалась не такой простой, при ближайшем рассмотрении. К прочтению контракта она подошла чересчур серьезно, и нагло потребовала все переписать! Причем выставила такой список исправлений, что мужчина занервничал. А избегал стрессов он в последние несколько лет одним проверенным способом – пил. Виски, коньяк, русскую водку – все, подходило. Но сегодня в ящике стола пряталась только спасительная бутылка скотча. По-хозяйски откинувшись в кресле, уверенной рукой достал спиртное, налил себе в стакан, игнорируя недовольного Честера.
– Почему я должен принять твои условия? – задавался вопросом продюсер.
Девушка подалась вперед, пересев на краешек кресла и сложив руки на краю стола, полными азартного блеска глазами уставилась на мужчину.
– Все просто! – нахально улыбнулась она. – Я нужна вам, а вы мне! И только если наши "отношения" будут равноправными, мы сможем сотрудничать без лишних проблем!
– С чего ты взяла, что нужна мне? – сохраняя хладнокровность спросил Генри.
– Иначе, вы бы сразу послали куда-подальше мистера Хармана с его просьбами и меня прямо на первом прослушивании! – отчеканила девчонка. – Я права?
– Возможно, – согласился мужчина. – Но одно условие останется неизменным! Я создаю твой имидж. И еще одно – никаких мужчин, пока контракт в силе! Ты не должна отвлекаться на посторонние эмоции!
– Нет проблем! – снова откинулась на спинку кресла девушка, удержалась, чтобы не потереть ладошки, ощутившие удачу, и просто сложила их вместе.
– Так легко? – удивился Генри и подсел ближе, удивляясь ее согласию.
– А почему нет?
– Это ты сейчас так говоришь, а когда попадется какой-нибудь... – вмешался в разговор менеджер.
Девушка только усмехнулась, раскланялась с мужчинами и выскользнула за двери, чтобы через секунду снова заглянуть и напомнить менеджеру о начавшемся рабочем дне. Норфолт спохватился и оставил Генри одного. Продюсер предавался успокоению с полным стаканом скотча, а его подопечные тем временем шагали по коридору, обсуждая расписание.
– Ну, вещай! – вздохнула девушка, заметив, что мужчина извлек из кармана портативный ежедневник.
– У нас плотный график. Ты теперь будешь начинать день со спортзала, затем отправишься в салон, потом на уроки танцев и уроки пения... – Честер мудро рассудил, что нянчиться с обессиленной от тренировок девицей будет гораздо проще. Однако он плохо знал Джулию, которая от усталости становилось только злобнее и ехиднее, острее на язык. Вскоре, Норфолт убедил тренера по фитнесу, что маленькая рыжая девушка спортсменка каких мало и привыкла к большим нагрузкам. После чего отошел в сторонку и наслаждался зрелищем. Полчаса спустя на беговой дорожке, все ускоряя шаг, Джулия догадалась о подвохе. Она мысленно посылала зубоскалу-менеджеру... точнее посылала его далеко-далеко, пешком и без провизии... Несмотря ни на что украинка выдержала испытание, а в раздевалке позвонила Саре:
– Я тебя люблю! – призналась она подруге. – Тебя и твою утреннюю зарядку!
– Ты чего? – опешила модель.
– Дома расскажу, – смогла выдавить из себя девушка и, отключив сотовый, отправилась в душ.
Дальнейшие процедуры перевоплощения в звездную дебютантку проходили в здании компании "Стоунхерст", чтобы девушка не засветилась раньше времени, где не следует. Честер приволок ее в большой просторный зал, где уже поджидала свою новую высокооплачиваемую жертву вполне молодая, но хмурая преподавательница. По выпрямленной спине, отчеканенному шагу и просторному костюму, Джулия поняла, что в данном помещении ее ожидают экзекуции физического рода, именуемые танцами!
– Меня зовут Габриэла, я буду воспитывать в тебе грацию дикой кошки! – представилась, заодно поделившись планами на будущее дама, и добавила уже знакомую фразу: "Не жди от меня поблажек!"
Джули внимательно присмотрелась к женщине и, отыскав в ее внешности строгие черты тренера по вокалу, поинтересовалась:
– Скажите, а у вас, случайно, сестры нет?
– Есть, – ответила танцовщица. – А что?
– Да так! – отмахнулась, решив не объясняться Джулия, бросила сумку и вышла в центр паркета, встав перед зеркалом.
Честер и Габриэла продолжали стоять у порога и смотреть на нее.
– Ну, госпожа учительница, приступайте! – предоставила себя во власть незнакомки Джулия, поддавшись желанию просто плыть по течению и не особо задумываться о правильности сделанного выбора.
Габриэла попросила ее изобразить несколько фигур и поняла, что дело не просто плохо, а "отстой" – такое слово применила с виду благовоспитанная английская леди, когда увидела, как рыжая девчонка скачет вокруг нее, словно косолапый медведь после бражки. Пришлось начинать с азов, обучать ластоногое существо с врожденным отсутствием гибкости банальным вещам, вроде постановки пальцев, а еще шагу с носка на пятку и прочему. Больше всего умудренную опытом танцовщицу бесила согбенная спина девчонки. Габриэла называла сие создание Квазимодо и обещала превратить в Эсмеральду. Чес просто хохотал – он-то долго не мог придумать прозвище украинке, а женщина так быстро подыскала весьма меткое!
После менеджер отвел едва переставляющую ноги девчонку к следующему палачу – немке. Впихнул ее в дверь зала и сбежал к Генри. Уставшая до потери сознания Джулия покорно приняла все муки, без возражений, едких замечаний и прочего словесного творчества, исполняя требования репетитора по вокалу – чем до чертиков напугала Диану Хольц.
– Ты заболела? – расспрашивала ее после занятия женщина.
– Нет. Я бодра, жива, готова ко всему! – замотала головой девушка, отчего-то говорившая тише обычного.
Диана только покачала головой, попрощалась и, выдав очередное домашнее задание, ушла. За Джулией примчался Честер. Наслаждаясь тишиной, окружающей девушку, он шел позади нее, рассматривая ее ковыляние, как свою личную победу над нахалкой.
– Направо, – указал путь он, заметив, что девчонка уже перестала ориентироваться в пространстве. А потом тихо и ехидно добавил: – Квазимодо.
– Пойдем, пойдем, моя Эсмеральда! – пробубнила Джулия. – Тебе ведь завтра на костер... точнее на работу!
Чеса перекосило. У рыжего создания, как выяснилось, отличный слух. А новое прозвище грозило прицепиться к нему как минимум на ближайшую неделю. Откликаться на женское имя и плясать под дудку девчонки ему не улыбалось. Как можно скорее постарался от нее избавиться: привез домой и, только дверь за ней закрылась, умчался прочь от проклятого места.
Оказавшись в квартире, Джулия стащила обувь и поплелась к дивану. Она плюхнулась на мягкое, устало вытянув руки и ноги. Рядом в таком же положении сидела модель. Девушки синхронно шумно выдохнули, запрокинув голову на спинку.
– Твой день такой же отвратительный, как мой? – поинтересовалась украинка.
– Не знаю, – пожала плечами блондинка. – А ты стояла шесть часов на высоченных шпильках в костюме без движения, потому что ходить, есть, пить или сидеть нельзя, чтобы не навредить костюму и макияжу?
– Нет. 1:0 в твою пользу. – Согласно кивнула Джулия. – Но мне есть чем крыть! Из меня явно пытаясь сделать олимпийскую чемпионку, потом терзали в танцклассе и еще два часа заставляли петь и кривляться перед зеркалом. Считается?
– Ладно. 1:1. – Признала Сара. – Но я плюс ко всему сижу на диете!
– Хорошо, 2:1. Хотя сейчас будет 2:2, потому что мне нужно собрать свое тело по кусочкам и ехать в Центр на занятие с детьми.
– Не пойму, зачем тебе тратить свое время на это, когда ты полностью выкладываешься ради того, чтобы стать певицей! – договорить блондинке помешал злобный взгляд. Джулия мигом поднялась, словно и не было никакой усталости. Раздражение придало ей сил двигаться дальше.
В Центр Джулия вползла походкой Франкенштейна, при этом подвывая и кривляясь от боли. Меган внимательно оглядела ее с но до головы.
– Ты изображаешь старую лошадь или это новое веяние моды? – не удержалась от сарказма женщина, шагая следом за девушкой.
– Я чувствую себя ездовой лошадью, которая проскакала столько миль, что можно ложиться и подыхать! Пристрели меня, Мег! – пробормотала и вцепилась в воротник платья воспитательницы.
– Сама хотела, теперь терпи! – безжалостно отчеканила Меган и подтолкнула несчастную к лестнице. Там наверху ее уже дожидался хаос. Он кричал многоголосием за дверью классной комнаты. Взявшись за ручку, Джулия почувствовала себя Алисой в Стране Чудес, собирающейся прыгнуть в бездонную яму за белым кроликом. Набрав воздуха в легкие и затаив дыхание, она шагнул в царивший беспорядок. Дети так и не прекратили бесчинствовать, продолжая носиться по классу. Причем старшая группа и младшая снова столкнулись и бурно выясняли отношения. Учительница, не привлекая к себе внимания, прошла и села, устало уперлась локтями в стол, положила подбородок на скрещенные кисти и флегматичным взглядом созерцала войну.
Прошло пять минут, а шумиха не утихла. Сложив пальцы у губ, Джулия свистнула, что есть мочи. Ученики замерли, уставившись на источник пронзительного звука.
"Аки Соловей-разбойник!" – похвалила себя сравнением со сказочным персонажем девушка.
– Сели! – приказала она таким тоном, что ослушаться никто не осмелился. А те, кто собирался возмутиться, все же повиновались – если не учительнице, то повелению старшего. С Дорианом ссориться не желал никто.
– Так, милые мои! – протянула девушка, окинув взглядом толпу. – Я сегодня слишком устала, чтобы с вами спорить. Поэтому перейдем сразу к делу, и мы раз и навсегда решим один вопрос.
– Какой же? – нагло сложив ноги на стуле впереди себя, поинтересовалась девчонка из банды.
– Кому в Англии жить хорошо! – гаденько усмехнулась учительница. – Или, говоря словами великого Уильяма Шекспира: "Быть или не быть!"
– В смысле? – уже заинтересовался Дениэл, высказав общее недоумение.
– Все просто. Раз уж вы записались в хор, то хотите этого или нет, нравлюсь я вам или терпеть вы меня не можете, но придется вам показать, на что способны! Другими словами – устраиваем смотровой концерт. Если вы не ударите лицом в грязь, то избавитесь от меня...
Младшая половина класса обиженно выпятила губы.
– Это касается старших! – уточнила девушка, и те воспряли духом. – С остальными я продолжу занятия.
– А если некоторые захотят остаться? – заинтересовался Дориан.
– Для тебя и некоторых, вроде Тори и Кэри, показавших себя на уровне, я сделаю исключение. – Подмигнула ему учительница. – Так что пора делать выбор! У вас на это есть ровно десять минут! Затем я иду к директору!
Дети оживились, разбились на два клана и стали обсуждать новость. Ну, малыши, конечно, выбирали репертуар. Старшая группа ссорилась. Только Джош и Дориан находились в стороне, как два сокола наблюдая за мечущимися обезьянками. У одного из них глаза наполнились печалью, когда он наблюдал за слаженностью мозгового штурма младшей группы. Когда-то он был их частью, а теперь...
Учительница подозвала его к себе. Мальчишка подошел, и девушка приобняв его за плечи, тихо шепнула:
– Зато ты мой любимчик!
– Угу, – буркнул он.
– Зачем ты все это затеяла? – заинтересовался ее мотивами Дориан.
– Ты должен лучше меня знать, что эти балбесы записались на занятия только, чтобы вытрепать нервы одной наглой рыжей воспитательнице... То есть мне! – улыбнулась ему девушка. – Они продемонстрировали это очень даже наглядно.
Дориан усмехнулся прозорливости учительницы. Общение прервал звонок сотового. Увидев знакомый номер, Джули поручила старостам присматривать за толпой и выскочила в коридор.
– Привет! – расплылась в теплой улыбке она, услышав такой же приятный отзыв в трубке.
– Привет! Как прошло с Генри?
– Нормально. Он согласился на все. Конечно, не без своих приколов... Но... – ответила она, поглядывая на прекративших шушукаться ребят. Старшие внезапно, так и не придя к общему знаменателю, стали перекрикиваться очень яростно с младшими. За долю секунды ситуация вышла из-под контроля и Дориан с Джошем бросились в гущу, пытаясь разнять драчунов.
– Эрик. Поговорим позже, а то эти балбесы сейчас... – не договорила девушка, уже вливаясь в толпу, и хватая свободной рукой кого-то за ухо.
Блайд услышал только крики и вопли, а потом телефон Джулии отключился. Из всего услышанного он заключил, что девушка в Центре и проводит "закрытый урок"!
– Ну почему обязательно вытворять такое! – орала, срывая голос учительница, на проштрафившихся детей. Те сидели виновато опустив головы. – Зачем руки распускать? А? Запереть бы вас в душе и всех под холодную воду поставить! Чтоб остудились!
Потом сделала небольшую паузу и не удержалась от парочки непечатных словечек, слава богу сказанных на русском, так что дети ничего не поняли, но заподозрили воспитательницу в сквернословии и уставились на нее, гаденько усмехаясь.
– Даже не смейте повторять! – уловила ход их мыслей девушка. – Быстро отвечайте, к какому выводу вы пришли!
Из компании подростков поднялась Клара.
– Мы согласны. Мы будем петь.
– Но! – оборвала ее речь Джулия. – Ту песню, которую вам выберу я.
Она отвернулась, скрестила руки на груди, прошлась туда-обратно и заявила:
– А уж поверьте, песня будет не из легких!
Последовал ропот, однако, таким украинку не напугаешь.
– Чего вы хотели? Думали, все будет просто? Нет! Бесплатный сыр только в мышеловке! Так что придется немного потрудиться, если хотите избавиться от меня.
– Не все этого хотят! – открыто выступила вперед Кэри, девушка с рыжими вьющимися волосами и веснушчатым личиком.
– Я уже сказала, желающие вполне могут остаться! – ласково улыбнулась ей учительница. – Если чего-то хочешь, всего добьешься. Главное правильно расставить приоритеты!
Последние слова, сказанные детям, стали откровением для самой Джулии. Она вдруг поняла, что нужно иначе смотреть на вещи. Бороться не ради того, чтобы доказать Роме или другим свою силу, а просто сражаться за свои мечты. Они ведь так давно были похоронены где-то в глубине подсознания.
– Итак, споем?
После репетиции старого материала, учительница потребовала от детей представить список песен, которые они хотят исполнить на выступлении. И пока они решали, составляя перечень, Джулия уснула, облокотившись о стол. Ученики ехидно прыгали вокруг нее, но Джош и Дориан не позволили никому приблизиться к дремлющей девушке. Даже разогнав всех по комнатам, они остались сторожить. Звонок сотового мог бы разбудить ее. Однако даже его тревожный зов не прогнал усталость скопившуюся за несколько дней. Джош аккуратно изъял из кармана ее джинсов телефон, прочитал имя звонившего и поднял трубку, посчитав себя вправе это сделать.
– Привет! Любовничек! – гаденько поприветствовал мальчишка.
– Джош? – удивился Блайд. – Ну, здравствуй! А где Джулия?
– Притворяется спящей красавицей, – мигом ответил тот.
– Так значит ты – один из семи гномов? – съехидничал музыкант.
– А ты собираешься примчаться, как принц в сказке? – сообразил, чем ответить на колкость мальчишка.
– Возможно. – Попытался представить себе эту картину Эрик. – Во всяком случае, я не далеко. Скажешь Меган, чтобы встретила меня?
– Ладно, – буркнул сорванец и отключил телефон.
– Это опять тот мужик, который приходил с ней? – осведомился о личности звонившего Дориан.
– Ага! – брезгливо поморщился товарищ.
– Он тебе не нравится, – догадался старший. – А ей, наоборот, и даже очень!
– Меня просто бесит, когда они держатся за руки или смотрят друг на друга, или улыбаются, как идиоты! – фыркнул мальчишка, вернув сотовый откуда взял.
– Мне показалось, что этот, как его...
– Эрик, – напомнил имя обсуждаемой персоны Джош.
– Да! Он, вроде, не плохой парень!
– Никто не говорит, что он плохой. Просто... – мальчик отвернулся, сел на край стола, с тоскливой нежностью рассматривая рыжую макушку. – Просто она с каждым днем все дальше. До того, как она стала работать там и видеться с ним, все было хорошо. Может быть, и Люси никуда не уехала, если бы она оставалась здесь, а не ходила всюду за ним!
– Люси так или иначе удочерили бы. Дело ведь не в этом. – Дориан оглядел мальчишку, сидящего на столе. – Просто тебе без нее одиноко! Думаешь, никто не замечает, как ты в свободное время крадешься сюда, чтобы подержать гитару, на которой она играет?
– Кхе, – прокашлялся мальчишка, сполз на пол и вспомнил о важном деле. – Надо пойти предупредить Меган!
Мисс Литтлс встретила позднего гостя на пороге. Дети еще бродили по коридорам, и любопытные девчонки старшего крыла, углядев вошедшего в двери мужчину, решили далеко не уходить, а проследить за ним. Воспитательница любезничая со знакомым учительницы пения, позволила ему самому пройти в классную комнату. Статный парень уверенным шагом направился наверх, и, распахнул двери кабинета.
– Привет! – вяло отозвались на его приветствие мальчишки, окружившие спящую учительницу.
Блайд взял стул, развернул его спинкой к столу и уселся, оседлав предмет мебели.
– Как дела? – не сводя глаз с девушки, поинтересовался у ребят музыкант.
– Нормально, – пожал плечами Джош.
– Не совсем! – поправил его Дориан. – Она придумала устроить концерт. Я вот все думаю, зачем ей это надо, если она так устает?
– Ну то, что она мазохистка, видно невооруженным взглядом! – прокомментировал Эрик, и его поддержали сдавленными смешками. – Долго она так спит?
– Уже полчаса! Нет. Больше! – так и не смог подсчитать Джош.
Парень подсел ближе, протянул руку и погладил рыжую макушку.
– Джули, проснись! – ласково проговорил он.
Девушка подняла голову, расплющила веки и с сонной ухмылкой пробубнила:
– Блайд! Ты мне опять снишься? Да?
Эрик чуть не подавился смехом, уловив недовольные взгляды окружающих ее мальчишек. Ясное дело, их заинтересовала его реакция.
– Да! Снюсь! – подтвердил музыкант. – Давай мы переместим твой сон куда-нибудь в другое место?
– Знаю я твое "другое место"! – фыркнул девушка и снова спрятала лицо на руках, уткнувшись носом в запястья. – Кухня и все такое...
Парень встал, понимая, что еще одно ее слово, и придется долго и нудно отмахиваться от ревнивца Джоша. Обошел стол, поднял украинку на руки, а она обвила его шею руками, уютно прислонив голову на плечо.
Тут-то до нее дошло...
– Блайд! – интонация резко изменила эмоциональность – с радостной на возмущенную. – Ты... ты...
– Я отвезу тебя домой! – убедительно глядя ей прямо в глаза, сказал он, и девушка, к удивлению, промолчала. – Поехали?
Джулия кивнула. Но только он донес ее до двери, как потребовала поставить на пол, намекнув на подглядывающих девчонок, притаившихся в коридоре.
– Я лучше сама пойду! – промычала она.
– Да-да! Ковыляй, Квазимодо! – подстегнул голос Джоша позади.
– Ты сейчас получишь таких... – прошипела девчонка, развернулась к нему лицом и пригрозила не особо впечатляющим размерами кулачком. Блайд прервал их "идиллию", грозным взглядом усмирив в сорванце желание ехидничать.
– Может, я все-таки тебя донесу до машины? – сомневаясь в ее силах держаться на ногах, предложил Эрик.
– А завтра у меня будут проблемы!
Блайд согласно кивнул, предложил свою руку в качестве опоры и повел девушку на выход. Джулия уже ничего не соображала, брела, крепко сжимая ладонь музыканта. В ее голове царил туман сна, застилая обзор окружающего мира. Джош и Дориан шли следом, как две тени, сопровождая взрослых. На ступеньках парень обхватил девушку за талию, боясь, что она рухнет, споткнувшись о носки собственных туфель.
– Ты просто зомби! – заявил Блайд.
– А я и есть зомби! Вот подожди чуть-чуть, и я попробую тебя укусить! – пригрозила она, рассмешив парня угрозой. Встретившись взглядом с поджидавшей их у выхода Меган, он кивком попрощался с женщиной и подхватил медлительную красотку на руки. Мальчишки любезно распахнули перед ними дверь, выпуская на улицу. Эрик благодарно подмигнул обоим, выходя навстречу прохладному, ночному ветру. А около машины ношу пришлось поставить на ноги. Девичьи губы ласково и нежно коснулись его шеи. Но если он ожидал мягкого поцелуя, то разочаровался, получив укус.
"Садись, вампирша!" – хмыкнул парень, усадив девушку в салон. В дороге она опять погрузилась в дрему. Эрику удалось разбудить ее лишь у дома Сары. На его предложение доставить дремлющий "груз" до самой квартиры (хоть и не слишком хотелось встречаться лицом к лицу с бывшей девушкой), девчонка гордо отказалась. Едва ли не выпала из машины и побрела ко входу.
Джулия миновала холл, дошла до поворота к лифту и... присела под стенкой на корточки, намереваясь досмотреть сны прямо в коридоре. Но чьи-то загребущие руки подняли ее в воздух, и уже знакомый аромат мужских духов завладел обонянием.
– Так и думал! – раздался голос над ухом девушки.
Она сдалась на милость судьбе, приняла помощь и просто обняла парня. Блайд принес ее на этаж, но как только вышел из лифта, девчонка опять потребовала ее отпустить.
– Дальше я сама! Спасибо! Поставь меня!
– Успокойся! – вялое сопротивление не заставило его разжать руки.
– Блайд! Ну тебе же не хочется говорить с Сарой!.. – умная мысль, высказанная девушкой, убедительно подействовала на парня.
– Спокойной ночи! – автоматически дотянувшись до его губ, поцеловала музыканта Джулия и, шатаясь, поплелась к квартире. У двери остановилась, раскрыла свою бездонную сумку в поисках ключей. Не отыскав их с первой попытки, уселась прямо на полу, роясь в "мешке", который таскала всюду с собой. Пока она мучилась, Эрик нервничал, наблюдая за этой картиной у лифта. Сара, будто почувствовала присутствие подруги, и распахнула двери.
