Текст книги "История Одной Оптимистки (СИ)"
Автор книги: Ольга Егер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 39 страниц)
Именинница закатила глаза и попыталась успокоить гневный порыв женщины. Но все без толку.
– Вообще, не понимаю, почему она тебя пожалела!
– Лара, – отдернула ее Джулия.
– Она имела полное право послать тебя ко всем чертям! Но наплевала на гордость и примчалась на первый твой зов! Кстати, ты потом даже руку ее отпускать отказывался!
– Лара! Не стоит все это сейчас вспоминать! – остановила процесс раскрытия всей правды перед явно смущенным музыкантом именинница, и закрыла лицо руками. – Что было – то прошло!
Эрику стало не по себе не только от слов жены басиста, но и от заступничества Джулии. Она, понимая его чувства, провернула отвлекающий маневр, сдав с потрохами глотнувшего лишнее спиртное Джонатана. Оставшись рядом с музыкантом наедине, коснулась его плеча, привстав на нос очки, и прошептала: "Не думай об этом!".
– А то будешь одноглазым! – хихикнула девушка.
– Почему? – Эрик все еще был мрачным.
– Потому что есть такая пословица: "Кто старое помянет, тому глаз вон!", – издевалась она. – Не хотелось бы видеть тебя с повязкой на пол лица! Хотя... Тебе, наверняка, бы пошло!
Блайд придвинулся ближе, склонился к ее плечу.
– Думаешь? – улыбнулся он, шепнув: – С каких это пор ты размышляешь о том, что мне подходит, а что нет? Становишься фанаткой? В честь праздника могу пообещать нечто большее, чем просто автограф...
Ее глаза медленно выкатывались из орбит. Челюсть сползала вниз, когда она слушала его слова. Блайд, довольный произведенным впечатлением, смотрел на ее перекошенное лицо. Только ревнивец Шон совершенно не одобрял уединенного общения подруги и музыканта, поэтому посчитал своим долгом вмешаться:
– Джулия, я хотел поздравить тебя и, – втиснулся между ними звукорежиссер, – предложить... Ты помнишь о нашем недавнем разговоре? Может быть, сегодня отметим твой день рождения вместе?
Блайд заметил, как девушке стало хуже. Казалось, еще круглее и больше ее глаза просто не могут быть. Он же задумался: почему этот умоляющий зеленоглазый взгляд всегда обращается к нему? Эрик медлил. Ему хотелось посмотреть, что она будет делать. Но положение спас Дин.
– Минутку внимания! – потребовал Харман, постучав вилкой по пластиковому стаканчику – должного эффекта это практически не произвело, но все равно обратило всеобщее внимание к начальнику. – Я хочу кое-что сказать. На правах шефа, приемного отца и, надеюсь, просто друга!
Именинница тепло ему улыбнулась, подтверждая распределение вышеуказанных должностей.
– Джули, с твоим появлением наши тихие размеренные будни превратились в несусветный бардак и хаос!
Все рассмеялись, поддерживая его. Девушка покраснела и надула губы. Блайд подошел к ней ближе, встав позади, прямо за спиной.
– Но мне почему-то кажется, что так даже лучше! – по-отечески улыбнувшись ей, продолжил речь Дин. – С некоторых пор у меня закралось чувство вселенской правильности. Знаете, есть такое ощущение, что все на своих местах. Будто твое нахождение здесь, с нами – предначертано судьбой!
Благодарностью за красивые слова Харману стали полные влаги глаза девушки. Ее настолько это растрогало, что она чуть не расплакалась. Ощущение теплого плеча, подпиравшего ее сбоку, вытеснило нахлынувшие слезливые эмоции. Она прекрасно знала, кто стоит рядом, чувствовала приятный запах его духов. Джулия улыбнулась.
– Ты – глоток свежего воздуха. Ветер Карпат! – завершил торжественную речь Харман.
– Что такое "Карпат"? – оборвал всех на торжественном вдохе "Поздравля..." своим любопытством Джонатан.
– Карпаты – горы на моей родине. – Терпеливо пояснила именинница. – Там безумно красиво! Я когда-нибудь покажу тебе фотографии! Карпаты – это практически душа Украины. – Вдохновенно рассказывала она, мгновенно вспомнив единственную за сознательную жизнь поездку с родителями в зеленый край.
– Оставьте урок географии на потом! – упрекнул недовольный так прерванной речью Харман. – С днем рождения, детка!
Пластиковые стаканы весело взмыли вверх к своим собратьям. Впервые Джули получила подарки, даже дети из Центра умудрились передать сюрприз через Дина – квадратный сверток, в котором оказался диск. Лара и Джонатан преподнесли девушке плюшевого кролика с гитарой в руках.
– Мне кажется, он очень на кое-кого похож! – подмигнула женщина, намекнув на не отходившего ни на шаг от именинницы музыканта. – Как только кое-кто тебя разозлит, будешь дергать за ухо кролика!
Эрик прокашлялся, давая понять, что прекрасно все понял и хватит давить ему на совесть!
– Думаю, кое-кто будет себя хорошо вести и игрушка останется целой! – рассмеялась, заметив обиженное выражение на лице парня, именинница.
Блайд же увидел нечто другое: Шона, проталкивающегося сквозь толпу. На его физиономии было большими буквами написано: "Я требую свидания!". На этот раз музыкант решил сыграть роль спасителя.
– Так! – вздохнул Эрик, ухватив Джулию за локоть. – Нам пора! Если ты не собираешься завтра снова меня подвести и опоздать на встречи! А я напоминаю, что завтра рано начинаются съемки, интервью...
Она уставилась на него, как на врага народа.
– Оставь ее в покое! У девушки день рождения, а ты все время о работе думаешь! Дай ей отдохнуть! – попытался усовестить парня один из членов группы.
Только Харман, заметив что-то в поведении певца, саркастично улыбнулся и вмиг прекратил потуги пристыдить Блайда.
– Пусть идут! Мы с вами еще немного посидим! Все-таки работа – есть работа!
Джули ничего не понимала, но все равно покинула шумную студию вместе с музыкантом.
Эрик вел Джули за собой, больно сжав ее локоть, и настолько погрузился в собственные мысли, что не замечал слабых попыток сопротивляться стальной хватке. А в машине оба хранили молчание. Джули нервно теребила плюшевого зайца, дергая его за длинные мягкие ушки и косилась на Блайда.
– Куда мы едем? – прорвалось сквозь мысли Эрика.
– В ресторан, отмечать твой день рождения! – даже не оборачиваясь в ее сторону, заявил парень. По идее, нормальная девушка сияла бы от счастья и возможности провести вечер в дорогом комфортном заведении в компании звезды. Нормальная – так и повела бы себя! Но Джулия к таким не имела никакого отношения. Проявившиеся эмоции на ее лице вряд ли можно было принять за радость – скорее они походили на желание треснуть мягкой игрушкой водителя по физиономии. И только то, что он за рулем движущейся машины, останавливало ее.
– Тормози! – сквозь зубы, почти шипя, потребовала она.
Эрик настолько удивился, что действительно припарковался у обочины, уставившись на девушку широко раскрытыми глазами. В его голове просто не укладывалось, как можно злиться за то, что он собирается сделать ей сюрприз.
– Тебе не пришло в голову поинтересоваться у меня, чего я хочу в собственный день рождения? – причина злости оказалась весьма банальной.
– Действительно, – подавившись смехом и расслабившись, Эрик уткнулся лбом в руль и повернулся к Джулии. – Прости! Так как ты хочешь отметить это событие?
Успев привыкнуть к помыкательству со стороны мужчин, она впервые услышала неожиданное и приятно шокирующее – ей только что предложили самой сделать выбор, и без сомнения этот человек собирался разделить праздник с ней. Джулия задумалась. Несмотря на поздний час, ей хотелось только одного!..
– Поехали! – коварно улыбнулась она, уже расписав план дальнейших действий.
Спустя десять минут музыкант стоял в супермаркете, силясь сообразить, зачем его сюда притащили и, что на уме у чокнутой украинки.
– И это то, чего ты хотела? – не понимал Эрик.
– Почти! – внимательно изучая надписи на этикетках джема, ответила она.
– Тогда что?..
– Терпение! Мой друг, терпение! – ухмыльнулась она. – Ты как к сладкому относишься?
– Не очень. – Скривился парень.
– Так и думала! Значит, джем отпадает! – она снова задумалась, подняв глаза к потолку, будто там можно было отыскать ответ. Эрик тоже посмотрел: "Ну, потолок и потолок!"
– Где же? – прикусила губу Джулия. – Ты, случайно, не знаешь, где мы можем купить сметану?
Прежде, чем Эрик успел спросить, что это за странный и ранее ему неведомый ингредиент, и самое главное – для чего? – Джули уже набрала номер Хармана.
– Дин, вы случайно, не в курсе, где можно в это время найти сметану?
– Так и знал, что Эрик что-то придумал! – весело подтвердил собственные догадки начальник, а потом опомнившись, переспросил: – Что вы там делаете? И зачем тебе сметана?
– Дин, вы по-человечески ответить можете? Я у вас спрашиваю: "Где мне можно найти сметану?" – потребовала ответа именинница, надула губы, встретившись взглядом с Эриком. Он себя чувствовал немного потеряно в продуктовом магазине.
– О, извращенцы! – Харман усиленно пытался вообразить, зачем двум молодым красивым людям, между которыми явно проскочила искра (пусть странная, но страсть все равно видна), какая-то там жидкая белая субстанция, но все-таки дал подсказку.
– Не шалите! – попрощался начальник и положил трубку.
Приятные, будоражащие аппетит запахи наполняли кухню. Эрик следил за умелыми, ловкими и быстрыми движениями девушки, колдовавшей у плиты над сковородкой. Он силился припомнить: когда в последний раз здесь вообще кто-то готовил, кроме нее?
– Смотри! – азартно подмигнула ему Джулия, приготовившись подбросить тонкий слой затвердевшего теста. Она отошла от печи, приготовилась и подбросила... Кулинарный шедевр прилип к дверце шкафчика.
– Вижу! – хмыкнул парень, сопроводив скользящий к полу блин, оставляющий за собой жирный след.
– Ой! – все, что смогла сказать в свое оправдание повариха. – Кажется, я расшалилась!
– Да, Мария завтра скажет тебе огромное "спасибо" за прибавление работы! – прокомментировал Блайд. Но Джули только усмехнулась.
– Дай сюда! – отобрав у девушки сковородку и потребовав, чтобы туда налили тесто, Эрик решил довершить неудачный фокус с блином. Он повторил подвиг и... на удивление, у него получилось подбросить его вверх и поймать, в отличие от девушки! Джули захлопала в ладоши, не скупясь на похвалу.
– Ты умеешь! – весело, по-дружески ткнула его пальчиком в живот девушка. Эрик немного смущенно улыбнулся в ответ, ставя сковородку на плиту.
– Нет! Просто решил попробовать! – оправдался он, вернул бразды правления печью девушке и отошел в сторону, к стойке, предпочитая просто наблюдать.
Он действительно не умел готовить, ничего кроме яичницы. Да и ее музыкант в последний раз жарил много лет назад, еще в годы обучения в колледже. Но помогать портить продукты, смеяться, пачкаться мукой вместе с Джулией оказалось весело! Вдвоем они смогли нажарить высокую стопку блинов. Тарелки расставили на маленьком столе в гостиной, а сами уселись на пол. Девушка спросила разрешения поставить подаренный ей диск. На экране под веселую музыку сменялись фотографии детей: кто-то корчил рожицы, кто-то, наоборот, изображал "буку", некоторые обнимались и улыбались. Потом пошли вперемешку картинки из минувших шумных будней. Как выяснилось, определенные моменты воспитательного процесса (вроде того, как Джули бегает с веником в руках за улепетывающим Джошем, который в свою очередь крепко сжимает в кулачках нижнее белье девочек), оказались засняты коварной Меган на камеру. Девушка подозревала, что мисс Мэри тоже к этому руку приложила.
Блайд сидел рядом, смотрел и смеялся.
– Да, – комментировал он. – Ты действительно умеешь с детьми обращаться!
– Будешь себя плохо вести, я и тебя метлой отлуплю! – огрызнулась Джули.
А потом улыбка сменилась грустью: дети перешли к поздравлениям и все вместе, пусть нестройно и фальшиво, но запели песню, выученную из тех, которые пела сама украинка. Девушка едва не расплакалась. Ничего не сказав и, не дождавшись окончания записи, поднялась и быстро ушла в ванную.
Холодная вода смыла следы слабости, немного успокоила чувства. Джули смотрела на свое отражение в зеркале. Она совершенно изменилась, почти до неузнаваемости, с момента расставания с Ромой. Ее разбитую на кусочки душу собрали заново маленькие ручки детишек из Центра. Правда, склеили на свой манер. Их общее творение оказалось более прочным, устойчивым к проблемам, даже ярким (если рассматривать цвет волос – подарок от юного парикмахера Джоша). Сейчас ей очень не хватало маленьких мастеров.
Задержавшись в ванной, Джули не ожидала по возвращению увидеть Блайда, перелистывающего ее блокнот. Девушка мигом вспыхнула от злости.
– Ты что делаешь? – вскрикнула она, бросилась к парню и попыталась отобрать тетрадку. Эрик с легкостью блокировал ее попытку, ухватил за руку, бросил на диван и придавил собственным весом, чтобы не дергалась. Увидев ее почерк в блокноте, стройные рядки слов, буквы с завитушками – Эрик понял одну вещь:
– Это ведь ты подбросила мне ту песню! Почему ты не призналась, когда я спрашивал?
Она шипела и брыкалась под ним. Блайд тоже злился.
– Потому что! – сквозь зубы процедила девушка, осознав, что сопротивляться бесполезно.
– Почему помогла именно мне? Песня же хорошая получилась, и многие заплатили бы за нее серьезные деньги! – совершенно не понимал он.
– Потому что так было надо... – отвернулась она. – Тебе, мне. Не спрашивай больше!
Эрик отпустил ее, сел прямо, снова заглядывая в блокнот. Джулия осталась лежать. Она не шевелилась. Парень поднялся, взял гитару и, отыскав кое-что очень интересное, уселся прямо на полу, положив тетрадку перед собой на столе. Найденный текст заставил музыканта наигрывать пришедшую в голову мелодию. Она была легкой, воздушной, красивой и трогательной. Джули перевернулась на бок, заметила, что привлек парня стих под названием "Рухнувший мир" – лирическая, славная вещь, несмотря на пропитываюшую ее грусть заканчивалась оптимистично, даря новую надежду. Эрик играл и играл, понимая, что не сможет остановиться, пока не допишет мелодию. Гитара смолкла только на несколько секунд, чтобы музыкант смог взять карандаш и быстро записать аккорды над словами. Блайд обернулся. Девушка по-прежнему лежала на диване, загадочно улыбалась.
– У тебя хорошо получается! Спой, как слышишь ее! – попросила она, и парень попробовал изобразить голосом, звучащую в мыслях песню. Глаза Джулии искрились задорным светом. Эрик и сам заулыбался ей, чувствуя себя слишком раскрепощенным рядом с рыжей девчонкой.
– Красиво! Очень!.. – похвалила она.
– Ты сомневалась? – подмигнул ей парень.
Она переместилась ближе, к нему на пол. Протянула ему блинчик, накормив из рук. Он благодарно кивнул, и снова увлекся творчеством. Джули наслаждалась его работой, подпевая и не забывая подкармливать.
– Вот поэтому я отдала ту песню именно тебе! – все же ответила на ранний вопрос девушка.
Блайд написал музыку еще к двум стихам поэтессы. Вдохновение настолько охватило его, что парень чувствовал, как потихоньку зарождается его личная песня. Оставалось только не утратить волну настроя и записать. Увлеченный работой, он не сразу заметил, что рядом с ним мирно спят. Эрик уложил девушку на диване, накрыл пледом и снова вернулся к сочинительству. Почему-то написанный ею текст легко ложился на его музыку, сливаясь с ней в одно целое.
Сон на какое-то мгновение отступил. Джули открыла глаза, увидев Эрика не изменившим позы. Ей даже стало интересно, сколько стихов он уже озвучил и, бросив взгляд убедилась, что парень дошел до середины тетрадки. Но самая первая песня была выписана на чистый лист и исчеркана нотами, пометками с подписями: «пианино», «соло для гитары» – даже для флейты нашлось место. Девушка посмотрела на часы: было около трех ночи.
– Боже мой! – вскочила на ноги она. – Мне же пора!
– Ты никуда не поедешь! – не поворачивая головы, заявил невозмутимый парень, продолжая изучать собственноручно написанную партитуру. – И я тебя отвозить не собираюсь! Так что будешь спать здесь! Гостевая, все еще, в твоем распоряжении!
Джули внимательно смотрела на профиль сосредоточенного, поглощенного работой парня, размышляя, принять ли странное предложение. Посчитала это лучшим выходом из положения (не особо ей хотелось тратить несколько часов на попытку добраться до пустой квартиры).
– Мне когда-то сказали, – шепотом над его ухом зазвучал теплый голос девушки. – Что человек, способный писать такую красивую музыку (совсем как ты!), слышит движения небесных тел! Кажется, это правда. Если она тебе понравилась – она твоя!
Изумленный Блайд хотел что-то сказать, обернулся, но промолчал.
Глава 19. Прощание
Она спала, уткнувшись лицом в подушку. Ее волосы растрепались. Но что-то было во всем этом особо привлекательное, близкое и в тоже время недоступное. Эрик еще раз постучал в дверь, объявив о своем присутствии в комнате девушки. Джули подняла голову с подушки. Запоздало вспомнив, что кроме нижнего белья на ней ничего нет, поспешила усесться, прикрываясь одеялом. Эрик усмехнулся. Он поставил перед ней поднос с завтраком и какао (как он уже выяснил, ее любимым напитком!). Она скосила глаза на представленное и несколько минут молчала.
– В стакане яд? – тут же съязвила девчонка. Эрик нахмурился. – Знаешь, можно было и просто сказать "Доброе утро!"
– Это в честь твоего дня рождения, вчерашнего! Хоть я еще и зол на тебя за то, что ты мне ничего не сказала! – нахмурился он.
– Я уже объясняла. Во-первых, я давно его не отмечаю, во-вторых, сама о нем забыла, в-третьих, мне казалось, что тебе это не интересно! – Джули внимательно посмотрела на тосты и кружку, потом на присевшего на край постели парня. Снова обратила взор к подносу, пальчиком тыкая в тосты – пересчитала.
– Ты что, не ел? – с упреком обратилась она, но тут ей протянули маленькую коробочку, перевязанную нежно-розовой лентой. Джули уставилась на подарок, словно на шипящую змею. Заметив постепенное проявление недовольства на лице парня, побоялась его обидеть и все-таки взяла подарок. Раскрыла, обнаружила тонкую серебряную цепочку с миленьким медальоном в виде трубящего ангела.
– Красивая! – как-то уж слишком печально вздохнула она.
– Рад, что тебе понравилось! Помочь надеть? – предложил свои услуги Эрик, но последовавший отказ его немало удивил.
– Я не могу... Тебе не стоило этого делать. И... – быстро забормотала украинка, закрывая коробочку и возвращая ее парню. До этого дня еще ни одна девушка не отдавала его подарков назад, ни одна не отказывалась их принимать. А тут!
Эрик выхватил коробочку, подошел к окну и заявил:
– Если тебе так не нравится, то я выкину его! – и уже высунул руку в распахнутое окно.
Джули метнулась к парню, совершенно позабыв в каком виде спала и что тело ее скрывают только бюстгальтер и трусики. Она попыталась остановить импульсивного парня довольно неэффективным образом – повиснув у него на руке.
– Ты что, с ума сошел? – прикрикнула на него Джули. – Не выбрасывай! Ты же потратился, подаришь кому-нибудь из своих девушек!
– Я покупал его как подарок тебе! А если тебе он не нравится, я его просто выкину! – надменно ответил Эрик, которому пришлось подняться ни свет ни заря, чтобы съездить в один ювелирный магазинчик. Повезло, что с хозяином он знаком давно, и просьба в шесть часов утра старого друга не смутила.
Парень смотрел на испуганную девушку сверху-вниз, подметив всю прелесть своего роста: сверху открывались очень привлекательные виды на аппетитную девичью грудь.
– Хорошо! Он мне нравится! Доволен? – разозлилась Джули и сделала шаг назад. – Просто, он слишком дорогой для меня. Мог просто открытку купить, как все нормальные люди!
– Доволен! И я не все! – успокоился Эрик.
Он улыбнулся, развернув девушку к себе спиной, достал кулон из коробки и одел ей на шею.
– Очень мило смотрится! – шепнул на ухо парень.
Интонация заставила Джулию насторожиться. Она запоздало вспомнила, что стоит перед парнем в одном только нижнем белье. Но Эрик опередил упрек, набросив на плечи девушки свой халат. Пока она обдумывала, как реагировать на его странное поведение, он вернулся на постель, улегся удобнее, ожидая, когда девушка присоединится.
Джули немного растеряно окинула взором поднос и тут же насупилась.
– Разве ты уже поел?
Конечно, он к еде не прикасался – это стало понятно по его хитрой физиономии. Джулия пошла на кухню готовить для него чай и бутерброды. В коридоре она наткнулась на подозрительно улыбающуюся до ушей домработницу.
– Привет, Мария! – поприветствовала ее девушка, подумав, что служанка явно еще не видела разгардияж на кухне, поэтому у нее такое хорошее настроение.
– А ты зачастила! – подмигнула женщина, преследуя девушку до самого холодильника. – Я смотрю, у вас наладились отношения! Утро, хозяин обогнал меня у двери. Встал рано зачем-то, куда-то ездил. Потом суетился на кухне, чтобы приготовить для тебя завтрак!.. Сколько лет я на него работаю, а такого еще не видела. Я вообще его ни разу на кухне не видела! – Мария смущенно покраснела. – Ты для него особенная!
– Да. Надеюсь, я для него особенный друг! – холодно отнеслась к услышанному девушка, чем расстроила домработницу.
– Мне показалось... – продолжила развивать тему Мария.
– Тебе просто показалось! – настояла Джулия, и скрылась от навязчивых идей домработницы за дверцей холодильника. Взяв необходимое, вернулась в комнату, где, развалившись удобнее на кровати, ее ожидал музыкант. Завтрак впервые прошел абсолютно спокойно, даже по-дружески, словно скандалов и неприязни между этими двумя личностями никогда и не было.
– Все! Теперь собираться! – вскочила на ноги Джули, подхватывая поднос, но у двери остановилась. – Эрик? Сделай мне еще один подарок, а?
– Ты вошла во вкус! – поддел ее парень. – Чего ты хочешь?
– Мы можем заехать перед студией в Центр?
Он посмотрел на печально сидящего на сумке девушки в углу медвежонка, недавно купленного для сиротки из приюта и только кивнул.
Стоило машине остановиться, как украинка выскочила на улицу и помчалась в здание Центра. Она пробежала через холл, не сразу заметив мрачную Меган.
– Джули, мне нужно с тобой поговорить! – строго сказала женщина, остановив ее, и отвела в сторону.
Блайд замер на пороге, увидев, насколько резко изменилось настроение девушки от услышанного. Она разговаривала со старшей воспитательницей, в углу около окна. Джулия нервно прижимала к себе плюшевого медвежонка. Ее лицо было бледным.
– Мы же прекрасно с тобой понимаем, что когда ребенка усыновляют – это большое счастье. – Услышал музыкант, подойдя ближе. На его приветствие Меган только кивнула, не отвлекаясь от пояснений. – Я знаю, как ты любишь ее, и ты должна радоваться, – теперь у Люси будет новая семья. Она же заслужила это, правда?!
Джули поникла. Сердце закололо под ребрами. Но она понимала, что Меган права.
– Хотя бы попрощаться с ней можно? – сдерживая слезы, попросила Джули.
Меган сомневалась, стоит ли допускать это. Ведь Люси, наверняка, расстроится, да и девушка счастливой не выглядит. Но все же позволила. Не слушая никого, Джули быстро преодолела ступеньки, вихрем ворвавшись в комнату девочек на втором этаже. Сейчас там была только Люси, собирающая вещи в небольшую сумку. Бывшая нянечка остановилась, сдерживая истерику. Малышка сидела к ней спиной, но прекрасно слышала крадущиеся шаги.
"Только не расплакаться! Вспомни, как улыбаться! Не смей реветь у нее на глазах!" – уговаривала себя девушка, медленно и робко продвигаясь вперед, к своей маленькой девочке. Как бы ни было больно, но она заговорила:
– Так тебя теперь можно поздравить?
Люси обернулась на звук голоса, и, увидев Джулию, бросилась к ней. Прижавшись к любимому человеку, она грустно, но спокойно, сказала:
– Я боялась, что ты не придешь со мной попрощаться!
– Я не могла такое пропустить! – вздохнула девушка, душа слезы в себе и стараясь запомнить запах каштановых кудряшек, их мягкость. – Я тебя очень люблю. Это тебе подарок, вместо твоего кролика. От нас с Эриком.
Люси заключила в объятия большого белого медведя с нее ростом, одарив девушку счастливой улыбкой.
– Я назову его... – малышка задумалась, смешно скорчив рожицу.
– Назови его Ханни! – предложила Джулс, взяв девочку за руку. – Пойдем, я проведу тебя.
– Наш принц пришел с тобой? – по дороге интересовалась девочка.
– Да, – произносить длинные слова было невыносимо тяжело, поэтому Джули обходилась односложными ответами.
– Он хороший! – вслух размышляла Люси.
– Да, – снова проронила девушка, не сумев удержать от побега одну непослушную слезинку, прорвавшую заслонку остальным.
Они спустились вниз. Медленно. Держась за руки. Боясь расставания, но отчаянно пытаясь смириться. С каждым шагом сердце Джулии грозилось разорваться на две половинки. Если бы она могла, то одну часть отдала бы Люси, чтобы та забрала ее с собой.
Рядом с Меган, в холле стояли приемные родители. Они, что-то обсуждая с директором, улыбались. Все ожидают только Люси, новоиспеченную доченьку.
Мег и Эрик подняли головы, увидев печальную парочку, напоминающую двух призраков. На лице парня нервно дернулись скулы. Он нахмурился, выслушивая женщину, поясняющую ситуацию.
Джулия на ватных ногах шла отдавать свое крошечное "чудо", маленького ангела, спасшего ее жизнь, в руки незнакомцев. Она поздоровалась со всеми присутствующими, осмотрела прибывшую пару. Крупного телосложения мужчина и полненькая женщина показались ей достойными стать новыми родителями ее драгоценной Люси.
– Кажется, они хорошие! – успокаивала не столько малышку, сколько саму себя девушка.
– Да, – кивнула девочка, улыбнувшись будущим родителям, жестом показала, что просит еще несколько минут и направилась к Эрику, волоча за собой едва передвигающуюся Джулию.
Малышка снизу-вверх посмотрела на музыканта, дернула его за край пальто, заставляя присесть на корточки, чтобы общаться наравне.
– Присматривай за ней! – обратилась девочка к Блайду. – Она шумная, нервная и не всегда задумывается, когда что-то делает...
– Ну, спасибо тебе за характеристику! – обижено буркнула девушка, развеселив Меган и Эрика.
– Но она хорошая! Добрая и очень ранимая! – продолжила мысль девчушка. – Ее нужно защищать, потому что она легко попадает в неприятности! А еще, она слишком доверчивая и наивная. Я могу на тебя рассчитывать?
– Откуда ты только такие слова знаешь! – удивлялась Джули.
Эрик перевел взгляд на рыжую, готовую к истерике, девушку, потом снова все внимание переключил на ребенка.
– Я знаю! – подмигнул малышке он, и Люси, обхватив его за шею, подарила поцелуй в щеку.
– Я доверяю ее тебе! – с этими словами она оставила Джулию рядом с парнем и пошла к родителям.
Джулия подавила желание броситься за ней вслед. Она крепко сжимала кулачки, не чувствуя, как ногти впиваются в ладонь, раздирая кожу до крови. Она не слышала ни заверяющую, что все будет хорошо Меган, ни шумиху на лестничном пролете, ни "успокойся!" – оброненное Блайдом.
– Привет! Надеюсь, мы с тобой подружимся и станем настоящей семьей! – ласковым голосом сказала новая мама, склонившись к Люси.
Слово "семья" дало малышке надежду. Она улыбнулась женщине. Обернулась, помахала рукой Джулии, прощаясь навсегда. Со второго этажа спустились все обитатели младшего крыла, выстроились и затянули добрую песню о дружбе, надежде и расставании. Они по-своему прощались с подругой. Только одного ребенка не было среди знакомых лиц, потому что теперь он жил в другом крыле, вдалеке от всего привычного.
У двери Люси заставил остановиться крик мальчишки. Джош выскочил на ступеньки. Все обернулись, затаив дыхание. А он никого не видел, даже мимо Джули пробежал, не обратив внимания. Упал прямо перед девочкой, сильно ушиб коленку, но и это не отвлекло его от самого главного.
Джули закрыла рот рукой, чтобы не проронить ни звука. Боль ее детей казалась собственной болью. Она сделала шаг назад, упираясь спиной в стоящего позади парня. Его ладонь легла ей на плечо, но вместо покоя только взорвала выстроенные девушкой препятствия, освобождая слезы.
– Джош, не плачь! – шепнула другу Люси, стирая соленые капли со щек сорванца.
Он обнял ее и едва слышно поклялся.
– Когда выросту – найду тебя!
– Я буду ждать! – в свою очередь, совсем как взрослая, пообещала малышка, улыбнувшись ему.
Джош выпустил ее из объятий. Он не находил в себе сил, чтобы подняться, поэтому оставался стоять на коленях.
Люси покинула помещение вместе со своими родителями. Только когда за ними закрылась дверь, мальчишка вскочил с места и быстро поднялся по ступенькам в свою комнату, растолкав толпившихся у лестницы друзей.
Глядя вслед мальчишке, Джули больше не могла держаться. Она тихо роняла слезы, стирая их с лица рукавом пальто.
Все расходились. Эрик звал девушку за собой, но она прибывала в состоянии отрешенности и не слышала. Джулия раскрыла блокнот, села на диван в холле и быстро написала короткую записку, которую попросила передать Джошу, когда тот немного успокоится. Меган приняла листок, спрятала в карман платья и собиралась было утешать девушку, но она, схватив музыканта за руку, попрощалась и быстро ушла.
На улице Джули остановилась, глядя себе под ноги. Девушка тяжело дышала. Каждый вдох давался с болью, хрипом и проникал в легкие как отравленный.
– Ты в порядке? – голос Блайда заставил ее поднять голову. Парень обомлел, когда увидел глаза девушки: не живые. Она попробовала улыбнуться.
– Пойдем! – сказала Джули так буднично, что у парня мурашки по коже пробежали от холодной лжи, сквозившей от ее притворства.
Всю дорогу на студию она вела себя слишком тихо. Облокотилась головой о холодное стекло и мрачно глядела на сменяющийся серый пейзаж за стеклом. Эрик то и дело поглядывал на нее, не зная чего ожидать. Точнее знал – взрыв слезной истерики или что-то похожее уже подкрадывалось. Ему оставалось только догадываться, каково ей сейчас на самом деле, если внешне она притворяется спокойной. Внутри, наверняка, чувства напоминают штормовую погоду на море!
– Ты должна радоваться за нее! – проговорил Блайд.
– Я никому ничего не должна! – злобно прошипела Джулия. – Давай не будем говорить!
Блайд замолчал. Еще хуже стало, когда он видел, как лживо улыбается девушка, разговаривая с журналистами и прочими. А потом отворачивается, закрывает глаза, глубоко вдыхает, сжимает кулаки и снова прячет в себе все страдания. Ему хотелось схватить ее, отхлестать по щекам и заставить рыдать, спровоцировать выброс негативных эмоций. Но только он подходил к ней, как ее лицо снова менялось. Холодная, отстраненная, замкнутая.
