Текст книги "История Одной Оптимистки (СИ)"
Автор книги: Ольга Егер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 39 страниц)
Блайд объявил перерыв! Броуди первым делом плюхнулся рядом с Джулией на диване, положил руку ей на плечо. Она медленно перевела на него взгляд. Эрик наблюдал за ее реакцией, прислонившись к микшерному пульту. Девушка была готова если не плюнуть в лицо нахала, то хотя бы оттяпать ему руку по самую шею.
– Может, уделишь потом и мне внимание, после записи? – принялся за свое ударник.
– Хоть прямо сейчас. Вот только, боюсь, тебе это внимание не понравится! – огрызнулась Джулия, но лицо ее не выражало особых эмоций. Зато глаза! Хищно осматривали возложенную на нее конечность, уже делая пометку для топора.
– Это мне судить! – и ударник попытался поцеловать ее в шею, ластясь к девушке. Она увернулась, убрала его руку с плеча, стащив за указательный палец, и вывернула его до хруста. Броуди выгнулся от боли. Такого он не ожидал от тихони. Эрик безразлично хмыкнул, продолжая наблюдать.
– Наверное, палочки держать будет неудобно! – с полной серьезностью рассуждала она, крепче сжимая конечность.
– Все будут знать, кто это сделал! Так что ты не посмеешь! – кивнул на Эрика парень. Джули тоже посмотрела на указанную персону.
– А он никому ничего не скажет! – ухмыльнулась девчонка, и Эрик, как ни странно, поддержал ее. Броуди чуть не взорвался от негодования.
– Не скажу, но только при условии! – тонко намекнул певец, внимательно глядя на девушку. Он сменил коварное выражение на лице серьезной маской, чтобы никто не заподозрил его и, увлекая менеджера за собой, направился к двери. – Пойдем! Мне нужно с тобой поговорить!
Она с благодарностью вскочила на ноги, радея возможности избавиться от навязчивого, угнетающего внимания ударника. Но до выхода на лестничную площадку не подозревала, о чем будет разговор. Оказавшись на лестнице между этажами, где камеры не могут уловить их присутствие, наконец, услышала причину.
– Поцелуй меня так же, как сегодня утром! – потребовал он, облокотившись спиной о стену и, притянул девушку за руку, будто она была его собственной рабыней.
– Нет! – сопротивлялась она. – Нашел забаву! Позови кого-нибудь из поклонниц и целуйся с ними!
– Я хочу, чтобы меня поцеловала именно ты и именно сейчас! – силой удерживал ее Блайд. В его жестах, мимике, сквозило сумасшествие, и это пугало Джулию, пока она не поняла одну вещь...
Ее плечи опустились, кулачки разжались. Она склонила голову на бок, улыбнулась. Заинтересованный, игривый взгляд скользнул по губам парня. Его удивил резкий перепад ее настроения, да и факт слишком быстрой капитуляции немного расстроил. В голове мелькнула мысль, что даже рыжая норовистая украинка такая же, как и все, – только притворялась недотрогой.
– Тебе так понравилось со мной целоваться? – вкрадчиво заговорила она. – Зачем тебе это надо? Твое настроение зависит от этого? Ты нуждаешься во мне?
– Нет! – разозлившись, он оттолкнул ее от себя. Блайд не задумывался о подобном. Но факт, что она нужна ему – неоспорим. Вот только Эрик не хотел в этом признаваться ни себе, ни тем более, ей!
Он был вне себя! Хотел спуститься вниз, вернуться в студию, распустить музыкантов, а потом поехать в какой-нибудь бар.
– Я ни в ком не нуждаюсь! Ясно? Тем более в тебе!
Джули уже привыкла к таким вспышкам гнева. В прошлой жизни все было гораздо хуже. Да и странности у Ромы – более сумасшедшие.
Она успела ухватить парня за запястье и остановить. Эрик повернулся. Джулия не злилась, хоть его слова и должны были ее обидеть. Наоборот, ее взгляд был ласкающим и жалеющим, теплым. Парень ошарашено смотрел на девушку, продолжая злиться. Неужели она может переступить через себя из-за его глупого требования? Или ей самой нравится эта игра? Или она, как никто другой, понимает его?
– Каждому нужно вдохновение! – тихо произнесла она, и эти слова оттеснили раздражение на второй план. – Если ты хочешь, чтобы я поцеловала тебя, я сделаю это. Тебе это нужно? Просто кивни, если тебе нужна моя помощь. Или моргни, – усмехнулась девушка, но парень был по-прежнему неподвижен. – Ну не нужно, значит, не нужно...
Пожав плечами, Джулия отступила, развернулась. Крепко сжатая на запястье рука не позволила двинуться дальше. Девушка смотрела на Блайда, нервного и такого растерянного – ему и самому не нравилось такое состояние. Он потянул ее на себя, попятился обратно к стене, пока не уперся спиной. Больше парень не старался обнять или сделать хоть что-то. Он немного безвольно стоял, рассматривая девушку. Она привстала на носочки, дотянулась до его губ, но неожиданно поцеловала в кончик носа. Отпрянув, Джулия улыбнулась, заглянув парню в глаза. Игривые зеленые огоньки пробудили будоражащее приятное чувство внизу живота. Напряжение исчезло и Эрик тоже неосознанно расплылся в улыбке. Ему захотелось поймать девчонку. Он потянулся к ней. Девушка придвинулась ближе, разрешая себя обнять. Его руки жадно сомкнулись на ее талии.
Они соприкоснулись лбами, улыбаясь тихому уединению. Долгожданный нежный поцелуй впитался в губы, с каждым мигом превращаясь в страстный, кружащий голову. Блайд прижимал "игривую кошку" (как окрестил ее сам), а она нежно поглаживала его по щеке, изредка запуская пальчики в его волосы, подкручивая локоны. Сердце парня стучало все сильнее и, казалось, громче. Он шумно втянул воздух, простонав от наслаждения. Для Джулии это было сигналом остановиться.
– Поцелуй – это единственное, что ты можешь от меня получить! – предупредила дерзким тоном она, заставив Блайда вскипеть от ярости. Ведь несколько секунд назад эта ледяная леди была такой ощутимой, теплой, страстной, и вдруг так переменилась. Подобная двуличность Эрику никогда не нравилась.
Джули собралась уйти – свою миссию она выполнила и больше не собиралась возвращаться к подобному. Но резкий рывок за локоть вернул ее обратно в объятия парня. Обхватив за плечи, он прижал девушку спиной к себе, закрывая ей рот ладонью. Она не сразу поняла, что задумал музыкант. Только через секунду, перестав сопротивляться, услышала внизу шаги, а потом и разговор.
– Строит из себя не понятно что! Сама за Блайдом бегает, как и все эти шлюшки! При виде звезды готова ноги раздвинуть! – голос принадлежал Броуди. – Могу поспорить он ее уже опробовал!
Кому было бы приятно такое о себе услышать?! Джули дернулась, чтобы спуститься, встретиться с негодяем лицом к лицу и высказать все, что о нем думает. Но Эрик слишком крепко держал ее, не позволяя шагу ступить.
– Не слушай! – шепнул он, и от бессилия что-либо изменить она обмякла в его руках, откинув голову назад к плечу парня. Джули закрыла глаза. Она чувствовала себя использованной половой тряпкой, которую не только в грязную воду мокнули, но и пол мыли не обычный, а в мужском туалете! Больно, противно, обидно – она сдерживалась, чтобы не расплакаться.
– Вот посмотришь! Как только Блайд с ней закончит, наиграется, она попадет в мои руки! – пообещал Броуди.
– Не слишком ли самоуверенно звучит? – заговорил кто-то второй. – Мне кажется, она нормальная девчонка. Да и тебя уже не раз отшила! Ты ее совершенно не интересуешь!
– Поверь мне! – яростно доказывал свое мнение ударник, но Джули действительно перестала слушать его идиотские высказывания. Все внимание снова вернулось к Эрику. Этот подлец впился губами в ложбинку на ее шее, немного прикусывая кожу зубами и оставляя синяк. Она хотела освободиться, развернуться и вмазать ему заслуженную пощечину, но он, злорадно улыбнувшись, обхватил ее крепче.
– Успокойся! Не позволяй ему злить тебя! – посоветовал певец, прислонившись к ее щеке. – Это исключительно моя привилегия!
Девушка хотела ответить на это, что не долго ему пользоваться подобной возможностью, ведь через несколько дней, Роберт освободит ее от общества Блайда раз и навсегда. Пока проделать задуманное мешала ладошка, закрывающая рот.
Внизу все стихло. Броуди, наконец, ушел. Эрик выглянул, чтобы убедиться в пустынности лестничной площадки. Отпустил девушку, а когда повернулся, все же получил по лицу. Но не слишком оскорбился таким жестом. Взбесить девушку, вывести ее эмоции наружу – было для него своего рода удовольствием. К тому же, и ударила-то она не сильно.
– Зачем тебе понадобилось ставить мне засос? – психовала она, срываясь в истерику, чувствуя себя униженной.
Эрик ухватил девчонку за руку, дернул на себя и отнял еще один поцелуй, не такой сладкий и нежный, но позволяющий забыть многое (пощечину – точно!). От второго удара он вовремя увернулся и был вполне доволен собой. Перекинув мстительницу через плечо, чтобы не получить больше по физиономии, он понес ее обратно на студию. В коридоре поставил на ноги, предварительно удостоверившись, что "ноша" успокоилась.
– Джули, я хочу содовой! – заявил у самой двери парень.
– Хоти! – злилась девушка, сложив руки на груди и даже ноги скрестила, демонстрируя, что исполнять его желания больше не собирается.
– Принеси, пожалуйста! – последнее волшебное слово, сказанное с проникновенным чувством, подействовало. Она развернулась и пошла к автомату, не понимая, что заставило ее подчиниться.
Злость на все мужское население нарастала, пока в памяти не возникло воспоминание близости с музыкантом. После чего возник закономерный вопрос: "А зачем я вообще все это делала?".
– У меня точно снесло крышу! – заключила Джулия, извлекая из автомата содовую. От очередного сладкого фантома, возникшего в памяти, отвлекла предательская ноющая боль в шее, – именно в том месте, где Блайд оставил "клеймо".
– Гад! – еще больше разозлилась девушка и быстро зашагала в студию чеканным армейским размашистым шагом. Дверь она открыла фактически ногой, заставив Шона содрогнуться. Он нечто подслушивал в наушниках. Вокруг еще не было ни души – все музыканты отсутствовали. Фыркнув, заместитель менеджера уселась на диван.
– Что там такое интересное? – прицепилась она к парню.
Шон посмотрел на нее, задумался, снял наушники и передал их девушке.
– Тебе будет интересно! Только никому ни слова! – предупредил звукорежиссер и сделал вид, будто занимается чисткой записи.
Джули почувствовала себя шпионкой. Не музыка играла в наушниках – голоса спорили. Один уравновешенный, но внушающий страх, а второй – нервный и злой.
– С чего это вдруг? – требовал ответа Броуди. – Чем она отличается от тех, которые были до нее? Что в ней такого особенного, что наш суперстар решил снизойти до защиты какой-то девки, от которой через пару дней и след простынет? Или ты спишь с ней?
– Броуди! – гневный рык Эрика прервал речь парня. – Тебя это не касается!
– Значит, только собираешься! – тут же нашелся ударник. – А я, выходит, покусился на собственность непревзойденного Эрика Блайда! Ну, прости, друг, пока отступлюсь. Ты же все равно попользуешься и бросишь. Ни одна из твоих девиц не продержалась дольше нескольких недель. Я просто подожду.
Джули уже когда-то была свидетельницей подобного неприятного разговора, темой которого стала ее скромная персона. И вполне могла предположить, чем диалог закончится. Но музыкант удивил ее, как раз, когда она уже собиралась снять наушники.
– Броуди! – судя по интонации, Эрик начинал серьезно злиться. – Я тебя предупредил! Еще одно неуважительное высказывание о Джулии, и ты выплатишь штраф! Я стерплю твои выходки ровно до трех таких штрафов, потом – ты покинешь нашу группу! Тебе все ясно? Кстати, на сегодня первое предупреждение ты уже заслужил!
Ударник не мог поверить собственным ушам. Он бросил оборонительную позицию и перешел в нападение...
Джули не стала дослушивать. Сняв наушники, девушка отдала их звукорежиссеру, внимательно изучающему по ее лицу реакцию. Она выглядела так, словно ее пришибли мешком, рухнувшим этажа с седьмого, да так неожиданно, что пострадавшая прошагала десять метров... Девушка даже не замечала, что прижимает к груди содовую, как плюшевого медвежонка. Произнесенное музыкантом ее имя звучало и звучало в голове...
Дверь звуковой распахнулась. Эрик вошел в аппаратную привычно серьезный, но не злой. Увидел Джулию. Она явно впала в ступор. Помахав рукой перед ее застывшими глазами и не дождавшись реакции, парень окликнул ее. Зеленые слезящиеся глаза медленно обратились к его лицу. Блайд ласково улыбнулся.
– Так и будешь ее греть? Я хотел прохладную! – вырвал ее из раздумий парень.
Она смотрела на него, понимала, что ошибалась, и думала: какой он на самом деле? Тот, каким видела его больным – нуждающийся, одинокий, боящийся пустоты и одиночества? Или самоуверенный болван, властный эгоист, одаренный музыкант, красивый и бессердечный, преданный работе, справедливый? Кто он? Дрожащей рукой она протянула ему баночку содовой. Музыкант удивленно глядел на подозрительно тихую помощницу.
– С тобой все в порядке? – поинтересовался он.
– Да, – сказала она, и ее глаза загорелись каким-то лихорадочным светом. Блайд так и не смог понять, собирается ли она расплакаться или что-то задумала?
– Ты уверена? – уточнил он, не доверяя спокойному сумасшествию украинки.
Ответа музыкант не дождался, потому что у девушки зазвонил сотовый. Увидев номер телефона, она так обрадовалась, что, позабыв обо всем, помчалась в коридор.
– Я тебя ненавижу! – шутливо заявила Джулия, подняв трубку. – Ты меня бросила одну!
– Все так плохо? – Сара испытала облегчение, услышав эту фразу. Ее пугало недельное сотрудничество подруги с бывшим парнем.
– Ну, не настолько, чтобы я рыдала и билась головой об стену. Но сойдет. Просто жутко возвращаться в пустую квартиру! – призналась украинка.
– А с Эриком как? – затаив дыхание, модель ожидала ответа. Джулия почему-то медлила.
– Он... В общем, – тяжело было говорить, когда перед глазами все время мелькали картинки поцелуев. – Ничего. Я постепенно меняю свое мнение. Он не полный кретин, как оказалось.
– Боже мой, Джули! – воскликнула Сара, и подруге пришлось оттянуть трубку от уха. – Только не говори, что начинаешь влюбляться в него! Даже не смей!
– Стой! Стой! – она сползла по стенке, присаживаясь на корточки. – Послушай меня! Ты разве забыла, о чем мы с тобой говорили? Для меня это запрещенная игра! Ты же прекрасно знаешь, что слова подобные "любовь" и "влюбилась" для меня больше недоступны!
– Врешь?
– Конечно, только тем и занимаюсь! – фыркнула Джули.
– Ладно, мне пора идти. Сейчас продолжится работа. Нам давали небольшой перерыв...
– Хорошо, – вздохнула девушка. – Спасибо, что позвонила! Обещай, как только приедешь, мы устроим пижамную вечеринку!
– Согласна! – обрадовалась Сара. – И сделаем коктейли!
– Еще бы! – подхватила Джулия, попрощалась и выключила телефон. Она смотрела на сотовый с нежностью, ласково поглаживая экран.
– Ты ничего ей не рассказала! – прозвучавший голос напугал девушку.
– С чего бы мне! – прорычала она. – И, надеюсь, ты тоже будешь держать язык за зубами!
– Я джентльмен! – предложил ей помощь Блайд, подхватив и поставив на ноги, поближе к себе.
– А все джентльмены подслушивают чужие телефонные разговоры?
– Пойдем! – схватив ее за руку, Эрик избежал ответ.
Она снова заняла свое место на диване, и пока музыкант работал, старалась вернуться к написанию собственной песни. К сожалению, ничего не приходило в голову. Джулия слушала голос Эрика и пыталась разобраться, в каком моменте Блайд останавливается и почему. Он все время тормозил запись в определенном отрывке, будто ему что-то мешало, – существовала видимая только ему преграда, через которую парню не доставало сил переступить. Идея как все исправить посетила ее и осталась не озвученной, ведь вряд ли певец примет во внимание ее предложение. В результате, она задремала и проснулась, когда все музыканты разошлись по домам. Блайд сидел перед компьютером вместе с Шоном, прослушивая отработанный материал.
– Проснулась? – заметил ее музыкант. – Сейчас поедем. Собирайся!
Джулия только кивнула, спросонья не заметив странного поведения Шона. Мрачно насупив брови, парень обращал на девушку внимания не больше, чем на пыль, притаившуюся на полках с дисками. Когда Джули уже собралась покинуть студию вместе с Эриком и подошла к музыканту, Шон вдруг, словно на допросе, потребовал ответа:
– Вы целовались на лестнице, это правда?
Певец и заместитель менеджера замерли. Блайд сердито глядел на звукорежиссера, потом краем глаза заметил испуганную девчонку. Она была готова провалиться сквозь землю.
– Кто сказал тебе это? – холодно поинтересовался Блайд, скользнув взглядом по понурой девушке.
– Кто? Стен с восьмого. – Выдал своего источника звукорежиссер.
– Вот уж не знал, что ты сплетни собираешь! – хмыкнул певец.
– Что ты хочешь сказать? – не понял Шон, но надежда на ложную информацию его взбодрила. Даже девчонка уставилась на Эрика, внимательно рассматривая.
Блайд облокотился об пульт, устало сложил руки на груди, скрестил ноги, вздохнул и занялся расстановкой всех точек над "i" в этом спорном деле.
– Если тебе так необходимо сунуть нос в дела нанимателя и его менеджера, то я открою тебе один секрет, – хитро сощурил глаза Эрик. – Мы выходили и обсуждали график на завтра. А после того, как мой несостоятельный менеджер, – он бросил надменный взгляд в сторону девушки, – довел меня до приступа бешенства своей нерасторопностью, – она пошла обзванивать журналистов и переносить встречи.
– То есть, ты хочешь сказать, что между вами ничего не было и вы не целовались? – уточнил на всякий случай Шон, не понимая отчего так вытянулось лицо Джулии, когда она слушала объяснение певца. Впрочем, ему подумалось, что ее просто оскорбила брошенная Эриком фраза: "Несостоятельный менеджер".
– С ней? – пренебрежительно фыркнул Блайд. – Нет!
От обиды Джули даже захотелось пнуть его, но благоразумие и желание сохранить дружбу со звукорежиссером остановили необдуманный порыв.
"Тоже мне переборчивый! А кто меня в коридоре, грубо говоря, домогался? Засос поставил?!" – мысленно ругалась девушка, и все сказанное в душе отражалось на ее лице. Блайд заметил это, приструнив ее порыв высказаться взглядом.
– Но кого же тогда видел Стен? – такого вопроса Эрик не ожидал, снова тяжело вздохнул и запутал своими объяснениями любопытного ревнивца окончательно.
– Меня, – устало протянул музыкант.
– Но ты только что сказал... – глаза парня полезли на лоб.
– Шон, – выдохнул Эрик. – В нашем здании, по-твоему, сколько девушек работает?
Звукорежиссер задумался – явно пересчитывал. Потом расплылся в довольной ухмылке.
– А ты еще тот!.. – похвально процедил сияющий парень.
– Если это все, то я отправляюсь домой! – гордо заявил музыкант, подхватывая пальто и направляясь к двери.
Джулия стояла, как вкопанная, ничегошеньки не понимая в происходящем.
– Я рад, что вы не... – обратился к ней Шон. – Ну, что между вами ничего не было! Я уж было подумал, что ты как все.
– Терпеть не могу, когда меня с кем-то сравнивают! – пробубнила она, мысленно перебирая в памяти все сказанное секундой раньше Блайдом. – Между нами, в принципе, не может ничего быть! Мы друг друга терпеть не можем!
– Рад это слыша... – на половине фразы парень опомнился. – То есть, я не это хотел сказать. Если ты... свободна, может, сходим сегодня в кино? На ночной сеанс.
События развивались так быстро, что Джулия уже не поспевала с обработкой получаемой информации и чувствовала себя подвисшим компьютером. Сейчас она не думала ни о каких походах в кино. Напряженный день в компании музыканта так ее вымотал, что единственными желаниями были: ванна и постель! Шон же смотрел на нее так, будто она кусок аппетитного пирога. Того и гляди – укусит! Джулия попятилась к выходу.
– Я не зна... – хотела корректно отказать ему она, но тут снова распахнулась дверь, являя раздраженного Блайда.
– Если ты не поторопишься, поедешь домой на автобусе, либо вообще пешком пойдешь! Я тебя до утра ждать не собираюсь!
– Уже иду! – спохватилась девушка, схватила сумку и пальто, а вылетая за порог, обернулась к звукорежиссеру, на прощание бросив: – Прости! Давай позже обсудим!
В коридоре она столкнулась с музыкантом, поджидавшим ее у стены. Одарив девушку убийственным взглядом, он так ничего ей и не сказал. Просто быстро и молча пошел вперед. Джулия бросилась вдогонку.
– На мне не растут цветы! – намекнул на излишнее внимание парень, заметив, как его рассматривает девушка.
– Знаешь, ты очень странный! – заявила она.
– Потому что решил тебя подвезти?
– Нет, потому что выбрал для этого такой момент и соврал!
– Ты собиралась признаться? – хмыкнул он.
– Нет, – опустила голову Джулия.
– Тогда ты собиралась пойти с ним на свидание?
– Нет, – очередной отрицательный ответ стал подтверждением догадок Эрика.
– Тогда в чем, по-твоему, заключается моя странность?
Он распахнул перед девушкой дверь машины. Но она все еще старалась разглядеть в нем что-то и слишком настойчиво это делала!
– Кто ты? – вопрос прогнал волну наигранной саркастичности. Такого нестандартного интереса он не ожидал. – То есть, какой ты на самом деле? Я за несколько дней увидела таких разных Блайдов, что страшно становится!
– А какой я по-твоему? – предоставил ей самом сделать выводы парень.
– Не знаю. – Замотала головой она. – На публике холодный и далекий, с коллегами – сдержанный предводитель, и только когда тебе уже совершенно невмоготу притворяться, ты становишься таким... таким...
Джули не смогла подобрать правильное определение, которое описало бы настоящую сущность музыканта, показавшуюся всего на несколько часов в миг болезни. Знала, что если произнесет "уязвимый!" – то он разозлится. Но Эрик уже и так уловил ход ее мыслей и действительно начал сердиться.
– Решила поразгадывать головоломки? – прокомментировал парень, обходя машину и усаживаясь за руль. – Попробуй, если тебе это кажется забавным!
– У меня на это еще есть почти пять дней! – улыбнулась она и тоже заняла свое место рядом с водителем. – Если я буду тебя разгадывать, ты будешь сопротивляться?
Блайд только рассмеялся, но отвечать не стал, заявив коротко и неоднозначно: "Посмотрим!"
По царившей в машине тишине спустя пять минут стало понятно – девушка мысленно принялась за решение загадки. Скрупулезно раскладывала огромный пазл из его фотографии, чтобы собрать цельную картинку. Эрику даже стало интересно, к чему приведут ее эти игры. И почему-то представлял ее разочарованное лицо, когда она узнает правду. Возникшее видение испортило ему настроение.
Девушка смотрела в окно, нервно покусывая губы. В ее голове сейчас проносились события нескольких прошедших дней. Сначала ссоры, скандалы... а теперь – нежные поцелуи, защита. И почему это пробуждает в ней такую странную светлую надежду? Каждый раз, когда его руки касаются ее, или она может почувствовать его губы, внутри будто загорается свет, который указывает на выход из страшного подземелья, где она обитала. Пусть она для него нечто вроде игрушки, но сегодня он продемонстрировал всем, что ни с кем не собирается делить ее.
– Скажи, – нарушил тишину парень. – Сколько тебе было, когда ты родила?
Но Джули отозвалась на зов сотового, будто пыталась избежать конкретного признания на поставленный вопрос.
– Да? Привет. Нет, я уже не занята. Что случилось? – озабоченность и испуг проявились в ее мимике. – Джош? Не нервничай! Я, кажется, знаю где. Он этот фокус уже откалывал со мной. Я верну его!
Девушка пропустила сквозь уши все вопросы до этого звонка, положила трубку и, запустив руку в свою огромную сумку, стала там шарить, пока не нащупала нужное – большой фонарик. У Эрика глаза на лоб чуть не вылезли от удивления. Казалось, такой громоздкий старый предмет теоретически не может вместиться в такой маленькой сумке. Но...
– У тебя там что, дна нет? – вырвалось у него.
– Есть, к сожалению! – отмахнулась девушка. – Высади меня около парка! Знаешь, есть такой маленький рядом с церковью на...
Ему не нужны были объяснения, ведь когда-то Эрик признался одной девушке там в любви. И к несчастью эта история не имела романтичного продолжения...
– Спасибо, – на ходу выскакивая из машины, крикнула она, и со всех ног помчалась прочь. Она сосредоточилась на поисках сбежавшего сорванца, не обращая внимания на отсутствие сумки, обычно висящей на плече. Ее она забыла в машине музыканта, что не позволило Блайду уехать. Когда он обнаружил вещь девушки под сидением, хотел выйти и окликнуть хозяйку, но девчонки и след простыл. Только по подвижному лучику фонаря Эрик видел, куда она пошла.
В темном парке было только одно место, запавшее в душу мальчишке из Центра. Он частенько сбегал сюда, чтобы поразмыслить, взгромоздившись на ветку дерева. Джулия без труда нашла так понравившийся сорванцу дуб. Он стоял на самой высокой точке сквера. Отдышавшись, она прислонилась к стволу и как можно громче поинтересовалась у листвы:
– Джош, ты там?
– Нет его здесь! – раздался голос сверху.
Улыбнувшись, Джулия перехватила зубами фонарик и, примерившись, стала взбираться на дерево. Ловко вскарабкавшись на первую ветку, она поднялась к мальчишке, сидевшему немного выше в темноте. Он смотрел на далекие огни. На пришелицу он не обращал внимания. Девушка уселась удобнее, рядом с ним, играя лучом фонарика.
– Ну здравствуй, бешеная белочка! – хихикнула она.
– Я не хочу с тобой разговаривать! Ты нас бросила! – злился мальчик.
– Не правда, – вздохнула девушка. – Никого я не бросала, просто обстоятельства так сложились...
– Самая распространенная отмазка! – фыркнул Джош, и получил кулачком в плечо. – Эй! Я же и упасть так могу!
– Сломаешь ногу, не будешь думать о всяких глупостях! – заявила няня.
– Да, я буду думать только о сломанной ноге! – буркнул мальчишка. – Чего тебе надо? Меган нажаловалась?
– Да, нажаловалась! – вздохнула Джулия, облокотилась удобнее о ветку впереди, устремляя взор к заманчивым перемигивающимся огонькам. – А здесь красиво! Понимаю, почему ты приходить сюда! Красиво, тихо, никто не трогает. Никто не достает! Не гонит и даже не знает, что ты здесь, наверху!..
– Эй! Это только мое место! – спохватился подросток, понимая, что его тайное убежище собираются приватизировать без его разрешения.
– Не будь жадиной! Мне тоже нужно где-нибудь спрятаться! Особенно сегодня! – она глубоко вдохнула свежий холодный воздух.
Грустное лицо девушки заставило сердце мальчишки дрогнуть. За короткое знакомство он так к ней привязался, что готов был защитить от всего.
– И что у тебя произошло? – решил временно побыть психотерапевтом забияка.
– А, ничего! – отмахнулась она.
– Ты никогда не рассказываешь! – обиделся мальчишка. – Нас заставляешь, а сама!..
– Ну ладно, – остановила его гнев девушка. – Я просто запуталась. Очень. Понимаешь? Мне приходится находиться рядом с одним ненормальным человеком, который постоянно притворяется. Но, знаешь, иногда мне кажется, что я вижу его настоящего. Никак не могу понять, какой он на самом деле.
– А зачем тебе это? – задал закономерный вопрос Джош.
– Сама не понимаю. Может, это облегчит мне жизнь на ближайшие несколько дней? Ведь мне с этим человеком нужно работать в одной упряжке! – искала оправдание она. – А что у тебя произошло?
Джош закатил глаза, что означало: "Ну вот опять! Ничего толком не рассказала, а с меня требует подробностей!".
– Меня выпустили из карцера! – заявил ребенок и уловил ехидный взгляд няньки. – Ну, ладно, сам сбежал. Увидел через окно, как на заднем дворе пацаны пытаются сжечь Смоки, и вылез... – Он сделал небольшую паузу, опустил голову. – Подрался. Пришла Меган. Кричала. Представила новую ночную воспитательницу. И я сбежал. Вот и все!..
– Да, друг мой! – приобняла его девушка. – Тебе тоже не весело! А что за няня? Почему мне Мег не позвонила и не предупредила?
– Не знаю, – вздохнул ребенок. – Может, не хотела расстраивать. Но никому из наших она не понравилась.
– Ты о новенькой? – уточнила Джулия.
– Да, – коварно усмехнулся мальчишка, и девушка догадалась, что вновь прибывшую воспитательницу ожидает развеселое и близкое знакомство с обитателями темных коридоров младшего крыла.
– Хочешь яблоко? – предложила Джули и попыталась залезть в карман несуществующей сумки, только сейчас осознав, что все необходимое и жизненно важное добро осталось в машине Блайда. – Вот блин! – Стукнула себя по лбу она. – Придется завтра пешком добираться!
Джош ничего не понял, но посочувствовал.
– Пойдем домой в приют! Нас с тобой Люси ждет. И Мег! – вздохнула девушка.
– Не хочу! Опять скандалить будут!
– Не волнуйся! – ободряюще улыбнулась ему Джулия. – Отобьемся!
– Ладно, – сдался мальчуган, сжалившись над девушкой. Впрочем, холод больше повлиял на его решение, чем совесть.
Они вместе спустились вниз. С последней ветки на спор спрыгнули и рухнули на землю, не удержавшись на ногах. Поднимаясь на четвереньки, оба рассмеялись с глупых поз, толкнули друг дружку и некоторое время просто валялись на земле хохоча, хватаясь за животы. Джулия встала первой, отряхнула грязь с вещей, отпустила щелбан мальчишке и, повиснув у него на плече, провозгласила:
– Пойдем! Держим курс на восток! Прямо в Цитадель детских душ!
– Так точно, капитан! – поддержал ее Джош, подыгрывая.
Девушка и ребенок направились к освещенной аллее. Но, сделав несколько шагов, Джули остановилась, увидев знакомый силуэт. Мужская фигура, укутанная в пальто, до этого стоявшая у фонаря, вышла на свет и приблизилась к парочке.
– Ты не уехал? – первое, что спросила девушка.
– Волновался, как ты в темноте... – признался музыкант, демонстрируя женскую сумку. Мальчик покосился на незнакомого дяденьку, достаточно агрессивно восприняв его появление. Особенно, когда заметил, как засияло лицо няни при виде мужчины. Джош втиснулся между ними.
– За меня? – тут же съехидничала девушка, не обращая внимания на приготовившегося драться мальчишку.
– За маньяков, которые могли попасться тебе на пути! – пошутил Эрик, возвращая сумку помощнице.
– Это из-за него ты нас бросила? – подал голос мальчик, и взгляды взрослых обратились к нему.
– Во-первых, никого я не бросала! – ответила Джулия. – Во-вторых, с Эриком мы вместе работаем, пока что. Кстати, знакомьтесь, – повернулась к парню Джули. – Эрик, это Джош – причина, как минимум, двух моих бессонных ночей и нескольких развеселых недель. Джош, это – Эрик, из-за него я не спала пока только одну ночь. Я за ним приглядываю.
