Текст книги "Золотая медаль"
Автор книги: Олесь Донченко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 26 страниц)
19
Проснувшись, Нина вспомнила последний разговор с Жуковой. «Как же она заметила? – подумала Нина. – Да и не только она, Мечик тоже что-то болтал про „черную кошку“»…
В конце концов, ничего не произошло. Кто же может серьезно подумать, что она, Нина, не радуется успехам своей подруги? Да и в самом деле, разве она не радуется? Конечно, не очень приятно, когда тебя опережают, но никакой недоброжелательности это не вызывает. Наоборот. Надо, только проверить свои чувства, и можно убедиться, что…
Нина переворачивается на другой бок, лицом к стене, и старается прислушиваться к голосу своего сердца. Безусловно, она сама на себя наговорила, придумала свою зависть, которой у нее никогда не было. И то, что она считала завистью, что мучило ее, было только желанием не отставать, не остаться в тени.
Но плохое настроение не исчезает, появляется чувство одинокости, и Нине вдруг становится страшно, что она, в самом деле, может остаться одна – без подруг, без коллектива, как Лида Шепель.
Девушка схватывается и начинает быстро одеваться, – надо куда-то бежать, спешить, рассказать Жуковой, Марийке, что они не так ее поняли, что она, как и раньше, осталась их подругой, бывшей Ниной.
На пороге появляется мать. Она сообщает, как радостную тайну, что пришла портниха.
– Скорее, Нинуся, я тебя не хотела будить, а она уже давно ждет. Ах, какое платье! В классе твои подружки локти себе перекусают!
Нина морщится:
– В школу неудобно надевать такое роскошное платье.
– А где же себя еще показать? Не забывай, чья ты дочь. О конструкторе Коробейнике в газетах пишут, а ты…
– Думаю, что мне надо чем-то другим отличаться, а не платьем…
– А ты умей объединять и ум, и одежду. В классе ты первая отличница и одеваться должна лучшее всех.
Нина вздыхает и идет примерять платье. Мать и портниха ходят вокруг, одергивают, приглаживают, расправляют сборки.
– Я говорила, что тебе плиссе очень к лицу, – говорит мать. – Есть у кого-то в классе платье с плиссе?
– Не заметила.
– Ну, у тебя одной будет такого модного фасона.
– Мам, это у нас только Мечик хвастается своими модными галстуками.
– А ты не хвастайся. Платье само скажет, без тебя.
В тот день Нина вышла из дому на час раньше. Она хорошо обдумала все, что должна сказать Марийке. Произошло, мол, какое-то недоразумение. Нет у нее лучшей подруги, чем Марийка. И пусть не выдумывает Мечик ерунду. Да и Юля – тревогу подняла. Так и в самом деле можно разбить дружбу. А что святее дружбы, да еще в последнем десятом классе, перед выпуском из школы!
Нина шла знакомой улицей и не слышала ни шума, ни гудков, ни звона трамваев. Девушка думала о Марийке – какая она хорошая, искренняя подруга, и завидовать ей, относиться к ней недоброжелательно – просто подлость! Как сказал отец? «Выжми себя, как мокрый платок».
В класс Нина пришла первой. Вспомнила, что со вчерашнего дня в портфеле осталось несколько заметок для стенгазеты, которые она еще не успела отредактировать. Одна заметка имела заголовок «Берите пример с Марии Полищук!»
Нина глянула на подпись: Вова Мороз!
Встала и вышла в коридор. Прошлась с одного конца в другой, остановилась у окна. Увидела неожиданно Марийку и Юлю – они подходили к школьному крыльцу, Юля что-то живо рассказывала.
Нина быстро пошла в класс, где на парте остались заметки в стенгазету.
«Почему же написал Вова? – мелькнула мысль. – Почему именно Вова?»
Ну что же, он тоже восхищен тем, что Полищук так быстро вырастает на глазах всего класса. Он тоже радуется ее успехам. «Берите пример с Марии Полищук!»
Нина прочитала заметку. Можно было бы сократить. Но пусть идет так. «А вот про меня никто так не написал!» Ерунда, просто Марийка заслуживает того, чтобы ее успехи в учебе отметила классная стенгазета.
Юля с Марийкой входят в класс, розовые от мороза. Нина встала и пошла навстречу Марийке, разведя руки словно для объятия.
– Мавка, о твоих успехах у нас будет заметка в стенгазете. Мы так и пустим без единого сокращения!
Ощутила на себе взгляд Жуковой, глянула. Юля смотрела с откровенной насмешливой улыбкой.
– Ты что? – вспыхнула Нина.
Юля взяла ее за плечо, отвела в сторону:
– Не надо так, Нина. Ты чувствуешь себя виноватой перед Марийкой. И то, что ты ей сказала сейчас о заметке, очень похоже на подхалимство.
Нина ничего не ответила, но ощутила в словах Жуковой истинную правду и покраснела до слез.
* * *
Перед контрольной работой по тригонометрии в классе всегда замечалось необыкновенное оживление. Проявлялось оно не в суете, не в галдеже. Наоборот, бывало тише, чем обычно. Но ученики и ученицы собирались по двое, по трое, объясняли друг другу правила, в классе стояло неторопливое гудение, словно где-то за стеной роились пчелы. В этом гудении можно было ощутить и взволнованность, и напряженность, и ожидание важного события в жизни класса.
Когда вошла Татьяна Максимовна, десятиклассники уже все были за партами и вдруг единодушно встали, причем не громыхнула ни одна крышка. Татьяна Максимовна справедливо считала, что если ученик стучит крышкой или громко кашляет в классе, он не уважает ни учителя, ни своих товарищей.
Поблескивая стеклом роговых очков, в неизменном черном галстуке, Татьяна Максимовна внимательно выслушала короткий рапорт дежурной об отсутствующих учениках.
– Завтра доложить мне о причинах отсутствия. Всем было известно, что сегодня у нас контрольная работа? Хорошо, начинаем. На решение задачи вам отпускается два академических часа. Предупреждаю, что черновики надо подавать мне вместе с тетрадью.
Она продиктовала задачу.
– Не спешите писать, сначала обдумайте весь ход решения. Это будет ваш рабочий план.
Головы наклонились над партами – ученики начали работать. Татьяна Максимовна сидела за столом и осматривала класс. Она чудесно видела, кого вправду увлекла задача, а кто лишь притворяется, что работает, ожидая помощи от соседей.
Варя Лукашевич долго вчитывалась в задачу, несколько раз бралась за ручку, откладывала ее и снова вчитывалась, не находя решения. Татьяна Максимовна сжимала пальцы, очень хотелось помочь девушке наводящим вопросом; возможно, она бы это сделала, но Варя вдруг начала быстро писать и учительница облегченно вздохнула: ученица нашла способ решения.
Приводил в негодование Татьяну Максимовну Мечик Гайдай. Сначала он минут десять подумал над задачей, потом, не зная, как ее решить, начал украдкой озираться, не подбросит ли кто-то шпаргалку. Убедившись, что надежды на это напрасны, он с равнодушным видом начал рассматривать свои ногти.
– Неужели в шахматы легче играть? – спросила его Татьяна Максимовна. – Где же ваша настойчивость, Гайдай?
Мечик пожал плечами и снова неохотно взялся за ручку. Было видно, что никакого интереса к задаче у него нет.
Нина невольно взглянула на Марийку. К окончанию урока осталось пятнадцать минут, а Марийка все еще писала в тетради – сосредоточенная, наморщив лоб.
Нина первой решила задачу и вышла из класса. Возле двери она еще раз оглянулась и увидела, что Марийка так же напряженно склонилась над тетрадью.
«Не выходит задача! – мелькнула мысль. – Сегодня я буду первой! А задача таки трудноватая!»
Затем подали тетради Юля Жукова, Вова Мороз и Варя Лукашевич.
Юля подошла в коридоре к Нине.
– А знаешь, Марийка до сих пор сидит! – с тревогой промолвила она.
– Трудная же задача! – ответила Нина. – Даже я и то сначала не знала, как ее решить.
За десять минут до конца урока вышло еще несколько учеников, и по их веселым лицам можно было судить, что они тоже успешно справились с работой.
Вышел и Мечик Гайдай.
– Решил? – бросилась к нему Юля. – А что с Марийкой?
– Нет, не решил, – мотнул головой Мечик. – Увидел, что напрасные старания, и просто подал тетрадь. Да и Марийке угрожает цейтнот!
– Что ты говоришь? Ну, как это можно?
– Ты – о Марийке? Пнется изо всех сил, а до сих пор не решила. Сидит.
Юля взволнованно ходила под дверью класса. «Неужели и Марийка не решит задачу? Неужели в чем-то ошиблась?»
Все больше у девушки росла тревога за подругу. Глянула на Нину. Та спокойно стояла у окна и жевала пирожок.
«Как она может сейчас есть? – с досадой подумала Жукова. – Неужели ей безразлична Марийка?»
Юля вспомнила, как выросла в последнее время Марийка, вспомнила про ее успехи в учебе, и потому в особенности мучительной была мысль, что подруга и может не решить задачу.
Обеспокоились и другие ученики.
– Что с Полищук? – спрашивал Вова Мороз. – Похоже на то, что она не успеет!
– Говорю же – попала в жестокий цейтнот! – сказал Мечик. – Преждевременно захвалили девушку. В таком случае надо честно, по моему примеру – сдаться на милость победителя.
Юле очень хотелось крикнуть на него: «Замолчи, дурак!», но она сдержалась, хотя внутри все кипело. И вдруг она увидела, что Варя Лукашевич, красная, как пион, быстро подошла к Мечику:
– Как некрасиво! Как некрасиво вы сказали! Вам что, будет приятно, если она получит двойку?
Это было так неожиданно, что все затихли. Тем более неожиданно было для Мечика. Первые секунды он не знал, что сказать, и схватился рукой за воротничок, будто он душил его. Потом быстро оглянулся вокруг. Встретил насмешливые взгляды одноклассников – ребят и девчат. Понял – все на стороне Вари.
– Если вам некрасиво, то не слушайте, уважаемая молчальница! – в конце концов смог выдавить из себя. – Рад услышать ваш голос!
Нина видела все это, слушала разговор, ощущала, как искренне волновались за Марийку ее товарищи. Странное чувство сжимало ей грудь – было такое впечатление, будто она стала вдруг чужой для этого коллектива. Ее не видят, не разговаривают с нею – чужая, незнакомая, посторонняя!
Холодные мурашки пробежали по спине. Девушка вздрогнула, ей страстно захотелось ощутить прикосновенье плеча любого из этих юношей и девчат, почувствовать от них хорошее, дружеское слово.
Нина наскоро проглотила остатки пирожка и подошла к товарищам. В эту минуту она больше хотела бы увидеть возле себя Марийку. Представила, как сидит сейчас там, за дверью, ее подруга и никак не может закончить задачу. «А что если бы такое произошло со мной?»
На миг показалось, что это не Марийка, а она сама, Нина, безнадежно сидит над черновиком и слышит голос Татьяны Максимовны: «Подавайте тетради, урок кончился. Вы, Коробейник, тоже не решили задачи?»
Большие настенные часы в коридоре показывали, что до конца урока осталось три минуты.
– Ну, теперь – все! – промолвила Жукова. – Ах, жаль Марийки!
И сразу же после этих слов из класса вышла Марийка. Ее окружили с радостными и тревожными вопросами:
– Подала?
– Решила задачу?
– Почему так промедлила?
Марийка развела руками:
– Чего вы волнуетесь? Все в порядке. Пришлось немного посушить голову. У меня же, вы знаете, к тригонометрии не очень блестящие способности.
– Ну, поздравляю! – сказала Нина. – А Юля уже совсем решила, что ты не успеешь закончить.
Мечик элегантно кланялся:
– Рад, что мой прогноз не оправдался. Я пророчил тебе не совсем приятное для шахматиста состояние!
Прозвучал звонок, мимо учеников с грудой тетрадей прошла Татьяна Максимовна.
Дежурной сегодня была Нина. Она вошла в класс, отворила форточку и, проходя мимо стола, увидела на нем газету.
«Забыла Татьяна Максимовна!» – подумала девушка и взяла газету. Под нею лежала ученическая тетрадь. На обложке стояла фамилия Полищук.
– Марии! – вырвалось у Нины.
Она поняла, что газета случайно прикрыла тетрадь, и Татьяна Максимовна не заметила ее.
У Нины почему-то очень заколотило сердце. Надо сейчас же догнать Татьяну Максимовну и отдать ей тетрадь. Если это сделать чуть позже, учительница уже тетради не примет.
Нина быстро перелистала страницы. Вот оно… «Контрольная работа по тригонометрии». Задача… А это что? «Первый способ…» «Второй способ…»
Кровь застучала у Нины в висках. Вот почему Марийка так долго сидела над задачей! Она решила ее двумя способами!
Девушка осмотрелась. В классе никого не было. Положила тетрадь снова под газету… Пройдет еще каких-то десять минут… Полищук получит двойку, как за невыполненную контрольную работу.
На протяжении нескольких секунд перед Ниной мелькнули в воображении лица Юли, Вовы Мороза, других учеников, которые волновалось под дверью класса, ожидая, решит ли задачу Марийка. Мелькнула фигура самой Марийки, когда она вышла из класса, – спокойная, с чувством удовлетворения от успешно выполненной работы. И уже совсем неожиданно прозвучал голос отца, ярко припомнились его серые глубокие глаза. «Чтобы не осталось в сердце ни одной капли этого свинства…» Кажется, так он сказал?
Нина порывисто закрыла тетрадь и бросилась с ней в учительскую комнату. Но Татьяны Максимовны там не было. Тогда Нина постучала в дверь с табличкой «Директор».
– Войдите! – услышала голос.
Татьяна Максимовна сидела за столом.
– Что у вас, Коробейник?
– Я принесла тетрадь! С контрольной… Это Марии Полищук…
– С контрольной? Уже поздно. Я все тетради забрала.
Волнуясь, Нина рассказала, как нашла тетрадь на столе под газетой.
– Татьяна Максимовна, я вас прошу принять… Марийка в этом не виновата. Она подала своевременно… Она решила задачу даже двумя способами…
– Вот как! А вы откуда знаете? Полищук вам говорила об этом?
Нина замялась.
– Нет… Я сама глянула. Примите, я очень вас прошу!
И только теперь заметила, что Татьяна Максимовна не одна. Сбоку, у окна, стояла Юля Жукова. Неизвестно почему Нина зарделась.
– Давайте тетрадь, – промолвила Татьяна Максимовна и начала внимательно пересматривать Мариину работу.
Нина не сводила глаз с ее лица. Оно быстро прояснилось.
– Чудесно! – сказала Татьяна Максимовна. – Второй способ чрезвычайно интересный. Блестящая работа! Благодарю вас, Коробейник.
Потом она обратилась в Жуковой:
– В субботу сбор молодых избирателей. Про Лукашевич я договорилась, она будет выступать в концерте.
Из кабинета директора Нина вышла вместе с Жуковой.
– Как тебе посчастливилось заметить тетрадь? – спросила Юля. – Подумай, еще немного – и Татьяна Максимовна не приняла бы работу.
Но Нина чувствовала, что Жукова хочет сказать что-то другое, какие-то другие слова…
– Сейчас у нас астрономия? – промолвила Юля. – Одним словом, любимейший предмет нашей Марийки.
Она остановилась, пристально глянула Нине просто в глаза и вдруг поцеловала ее.
– Спасибо, Нина!
Жукова быстро пошла в класс, а Нина ощутила, что к горлу подступил горячий комок, и надо было сделать усилие, чтобы не заплакать.
Но на сердце было так ясно и хорошо, и дышалось так легко, как бывает только после майской грозы.
20
Юрий Юрьевич сдержал слово и рекомендовал Нину Коробейник как способного начинающего автора руководителю литературной студии.
Руководил студией известный писатель, книги которого Нина читала и любила. Ему передали Нинину рукопись, и в назначенное время она пошла справиться о судьбе своего рассказа.
Нине казалось, что вместе с этим решается и ее собственная судьба. Девушка не могла избавиться от волнения, охватившего все ее существо. Она не представляла, как встретится с писателем, что ему скажет. А может, он сам ей скажет… Да, наверно, так и будет. Но что за слова суждено ей услышать?
Союз советских писателей помещался в уютном особняке на тихой улице. Нина дважды подходила к массивной парадной двери, не отваживаясь открыть.
– Неужели закрыто? – услышала она за собою чей-то приятный басок и оглянулась. – Ой, какой сегодня морозище!
Перед нею стоял мужчина в рыжей шапке, в пальто с таким же рыжим воротником. Шапка была надвинута на уши, воротник поднят, и незнакомец придерживал его у лица рукой в огромных меховых варежках. Видно было только его веселые черные глаза и узенькую полоску лица.
– Морозище! – повторил он, и Нина, вдруг припомнив Вову Мороза, улыбнулась.
– Вы в Союз писателей? – спросил незнакомец.
– В литстудию, к Ивану Александровича Залужному.
– И мне туда, пойдемте вместе. Разрешите, я отворю.
– А вы тоже… – Нина не знала, как спросить. – Тоже имеете отношение к… к литературе?
– Да, некоторое имею. И Залужного знаю, Ивана Александровича. А вы к нему по какому делу?
– Он обещал прочитать мой рассказ. Фамилия моя – Коробейник.
Сказала и в мыслях обругала себя: «Кто тебя спрашивает твою фамилию? Сорока!»
– Ну, хорошо. Вы же не знаете, в какой комнате он работает? Так вот что. Разденьтесь и идите на второй этаж, там спросите. А я на минуту заскочу в библиотеку.
– Извините, – задержала его Нина, – я хочу у вас спросить… Какой из себя Иван Александрович? Что он… – Нина совсем смутилась и не знала, что дальше говорить.
– Я вас понял, – промолвил незнакомец, – могу сказать, что он – очень требовательный человек… Ну, извините, я пойду.
Нина сняла шубку, боты, принарядилась перед большим стенным зеркалом и пошла на второй этаж. Встреча с незнакомым мужчиной ее ободрила, но последние его слова снова взволновали.
– Ивана Александровича еще нет, – сказала Нине полнолицая женщина – секретарь союза, – но он звонил, что через полчаса будет. Вы подождите.
– Как нет? Я уже здесь! – снова услышала Нина веселый басок. – Ай, морозище! Люблю, грешник, тепло, солнце!
Да, это был Залужный, портреты которого Нина не раз видела в журналах. Она очень покраснела, так как вдруг догадалась, что он и есть тот незнакомец, с которым только что разговаривала.
– Итак, уважаемая Нина Коробейник, – промолвил Залужный, – сейчас вы увидите, какой я беспощадный к начинающим! Пойдемте, пойдемте ко мне в кабинет.
Стало так просто и хорошо с этим человеком, что смешным показалось недавнее волнение.
Залужный достал из ящика Нинину рукопись:
– Так вот, дорогая Коробейник, – сказал он, – ваш рассказ мне понравился, он очень свежий, интересно разворачивается фабула, а еще он овеян «весенним задором мальчишеской потасовки», как вы выразились на одной из страниц. И вместе с тем в нем есть наивность и серьезные недостатки, о которых не хочу вам сейчас говорить, так как решил поставить рассказ на обсуждение литстудии. Вы не возражаете, Нина Коробейник? Ну и хорошо. Там мы подробно поговорим обо всех достоинствах и недостатках вашего произведения. Знать про первые и про вторые для вас одинаково важно. И вот еще что, Нина. Вы должны знать, что писать вы умеете, и теперь от вас самой будет зависеть восхождение на вершину. И вы взойдете, если по-настоящему захотите, если на всю жизнь полюбите слово… Вы понимаете меня? Это все, что я хотел вам сказать сегодня. Через два дня мы встретимся на заседании литстудии.
– Спасибо, – искренне поблагодарила Нина.
– Вам спасибо, вы очень порадовали меня своим рассказом.
Провожая Нину, Залужный уже на пороге вдруг спросил:
– Вы, наверное, хотели бы отнести свое произведение в редакцию, правда? Чтобы скорее его напечатать?
– Что вы? – похолоднело у Нины сердце. – Там же, вы сами сказали, есть недостатки, наивности…
Залужный посмотрел на девушку дотошным, изучающим взглядом.
– Это хорошо, – тихо сказал он. – Не спешите.
* * *
Оба Юлины брата – Митя и Федько, как две капли воды, похожие друг на друга, – ходили в первый класс: Митя был веселый шалун, тетрадь его всегда была в кляксах, и Юля часто говорила:
– На месте учительницы я бы тебя за такую тетрадь выставила из класса!
– Не выставила бы, – дерзко кивал головой мальчик. – Ты меня за дверь, а я – в окно!
Федько – полнейшая противоположность брату: всегда задумчивый, спокойный, даже мешковатый. Он мог часами сидеть у окна и молча смотреть на улицу. Мать о нем говорила:
– Не пойму – или большой умница, или – совсем недопеченный мозг.
Юля в шутку называла мальчиков за их противоположные характеры – «тезис» и «антитезис».
Федько учился неплохо, зато Мите приходилось помогать. На уроках он не слушал учительницу, букв не знал, хотя и имел хорошую память.
В тот вечер Юля долго учила брата читать и прислушивалась к каждому шагу за дверью. Она ждала отца. Давно уже должен был он вернуться с работы. Матери тоже не было – пошла к соседке. У Мити слипались глаза, и скоро он отправился спать. Юля ходила из угла в угол, припоминая сегодняшний разговор в классе с Мечиком.
Случилось так, что кто-то из десятиклассников сказал Мечику:
– Я вчера видел тебя в кино. Ты был такой франт, что не подступи! Еще и папироска в зубах.
– Что это за «папироска»? Я курю только папиросы, и то – высшего сорта.
– Ты, наверное, уже и водку употребляешь, – вмешалась Юля.
Мечик пренебрежительно улыбнулся.
– Водку я оставляю твоему дорогому папе. Кстати, видел его недавно, обнимал на улице телеграфный столб. Не веришь? Честное слово!
Он засмеялся и, повернувшись к товарищам, продолжал:
– Представляете, стоит папашка нашего уважаемого секретаря комитета комсомола возле столба, обнимает его и так жалостно просит: «Гражданин… Скажите, где противоположная сторона?»
Юля вспыхнула от оскорбления и гнева:
– Неправда! Как ты смеешь?
Мечик сделал гримасу удивления:
– Неправда?
Он не договорил, так как к нему вдруг подлетела Нина.
– Я не думала, не думала, – задыхаясь, воскликнула она, – что ты такой… Такой негодяй!
К ней подошел Вова Мороз, осторожно взял ее за руку.
– Нина, успокойся!
Потом, повернувшись к Мечику, сказал:
– Если это и правда, ты не должен был рассказывать! Ты – хам!
Мечик оглянулся, ища поддержки. Но глаза товарищей, его одноклассников, были полны осуждения.
– Подхалимы… – тихо промолвил он. – Большая шишка – Жукова!
Все это ярко припомнилось Юле, и она вздрогнула от боли. Отца и до сих пор нет. И все, что рассказывал Мечик, было, наверное, правдой. Но откуда у парня такая жестокость? «Он же знал, как я страдаю, знал!» – думает Юля.
Она припоминает, что отец Мечика был на войне, мать захватили во время облавы на улице гитлеровцы и отправили в Германию. Мальчугана подобрали соседи, он продавал на базаре папиросы, чистил сапоги. Ему посчастливилось: когда наши взяли Берлин, вернулась мать, а со временем демобилизовали отца.
Жукова знала, что отец Гайдая – паровозный машинист, мать – портниха. Зарабатывают они, наверное, неплохо, но навряд чтобы покупали сыну такие франтоватые ботинки, такие модные галстуки. Где же он берет в таком случае деньги?
Когда-то Юля спросила у него об этом.
Он подмигнул, засмеялся:
– Выиграл по займу. Не веришь, что можно выиграть? Ага, ты против советских государственных займов? А вот и в самом деле выиграл! «На предъявленную к сберкассе облигацию займа выпал выигрыш в двадцать пять тысяч. Предъявитель изъявил желание остаться неизвестным».
Юля говорила с ним и о выборе будущей профессии. Мечик пожал плечами:
– Профессия? А это обязательно? А если я останусь гражданином без определенной профессии? Окончу школу и фи-ить! Свободный, независимый человек! Меня страх берет, как вспомню, что надо еще пять лет жариться в институте. Нет, не выдержу! А работу всегда найду. Жаль только, что я не комсомолец. Но я тебе честно скажу, что с корыстной целью в комсомол не имел и не имею намерения вступать.
«Ничего из него не выйдет, – думает Юля. – Напрасно Марийка предлагает предпринять какие-то меры. Какие меры? Такого уже ничем не перевоспитаешь. Потерянный для общества человек».
А отца все нет. Девушка подходит к окну и прислоняется лбом к холодному оконному стеклу. Мороз нарисовал узоры на нем. Уже поздно. Где же отец? Почему он так задерживается? Неужели снова… снова…
Она склоняется над кроватью, где спят Митя и Федько. Митя подмостил под щеку кулак, раскраснелся во сне. Может, ему снится жаркая потасовка с товарищами…
Возле кровати две пары ботинок. Федины стоят аккуратно, рядышком, Митины разбросаны. Юля подняла один башмак. «Надо ставить подметку, – подумала. – Да и набойки».
Прислушивалась. Шаги. Узнала эти шаги! По ним она могла даже определить, что с отцом. Шагает тяжело, твердо.
Метнулась, распахнула дверь настежь. Отец хмурый, невеселый. Трезвый. Едва глянул на дочь, прошел мимо. Хоть бы словом обозвался. Отец, что с тобой? Отец, почему молчишь?
Переоделся, умылся. Старый пиджак, в котором ездит на работу, висит на гвозде в кухне. Из кармана выглядывает угол газеты…
Юля подошла, незаметно вынула газету. Да, заводская многотиражка. Развернула, глянула. И сразу же бросилось в глаза:
«Токарь-бракодел». «Токарь механического цеха Жуков снова допустил брак. Обрабатывая деталь…»
Горько улыбнулась. Жуков! Даже обязательного сокращения «тов.» нет перед фамилией! Да и то сказать – какой он товарищ тем, кто уже выполнил по две, по три годовые нормы? Разве это первая такая заметка в газете?
«Надо в последний раз предупредить Жукова, что если он…»
Юля вошла в комнату. Отец сидел грустный. Голодный же, наверное, но и словом не обзовется…
Хотела молча положить перед ним газету – я, мол, знаю все. Но в сердце кольнула жалость. Пришел такой огорченный. Переживает.
Дочь села рядом и тихо положила на его руку ладонь. Он вздрогнул.
– Папа, сейчас поужинаешь. Мама у соседки.
Отец сделал непонятное движение – может, хотел сказать: «Не надо», может: «Не заработал».
Это ты, отец, не заработал? Взгляни на свои руки токаря. Тридцать лет они отработали в цехе. Потрескавшиеся, исцарапанные, железная пыль крепко вошла в поры кожи – не вымыть ее никакой эмульсией. Эх, отец, взял и споткнулся на тридцать первом году. Сдружился с пьяницами, с плохими товарищами… А помнишь, как ты сам когда-то мне приказывал: «Юля, дружи с хорошими подружками, так как от плохих не будет добра».
– Юля…
– Что, папа?
– Меня, брат, снова… В газете. Возьми в пиджаке, почитай.
– Вот она, я взяла. Сейчас прочитаю.
Перебежала глазами страницу и вслух:
– «Новый выдающийся успех токаря-скоростника тов. Диканя».
Отец протянул руку, остановил:
– Не то…
– Сейчас, пап.
Снова просмотрела страницу, перевернула.
– Может, это? «На четырех станках. Многостаночник Александр Лебедь выполнил новую норму на 234 процента».
– Юля!
– Ах, вот и о тебе! «Токарь-бракодел». Здесь тебе предупреждение. Если…
– Знаю.
– Отец, что же будем делать? Ты же, погибаешь, погибаешь…
– Знаю.
– Ты опускаешься на дно, и мы ничем не можем тебе помочь, спасти… Отец, это страшно…
Отец схватился, словно его ударили кнутом, но вдруг и сел – бессильный, тихий.
– Юля, ты говоришь страшные слова!
– Я правду говорю, отец. Сегодня Митя спрашивает: «Нашему отцу скоро дадут орден?»
– Митя… Федя…
Отец подходит к сонным детям и долго молча смотрит на них. Юле видно только отцовскую спину. «Токарь-бракодел…»
И снова во всей яркости возникает перед Юлей картина, о которую рассказывал Мечик.
«Он мог не пощадить отца… Пьяницу и бракодела… Но за что он так больно ударил меня? За что меня не пощадил? А может, я тоже виновата? Не умею повлиять на отца… токаря-бракодела Жукова?»
Он возвращается к столу, улыбается, глаза повеселели.
– А ты, Юля, про Диканя читала? Читай, читай! Это я понимаю! Это, брат, художник, гордость завода! Давай газетку, я сам прочитаю вслух.
У дочери радостно встрепенулось сердце. «Я знала, знала, что не все еще погибло, отец еще скажет свое слово, скажет! Надо только помочь ему, поддержать…»
Он смотрел на Юлю хитроватым, прищуренным глазом, в зрачках поблескивали какие-то хорошие мысли.
– Скажу я тебе, что сам давно об этом думал. Дикань резец затачивает по-новому, ну и всякие другие технические усовершенствования. Это все правильно. А что если бы такой резец, дочь… знаешь, чтобы разом две-три операции?.. А, как ты думаешь? Одна грань, допустим, обтачивает болванку, другая снимает стружку с конусной части, а третья – сверлит отверстие. Да это же знаешь что? Один – за трех! Три нормы за смену!
Отец встает и, волнуясь, ходит по комнате. Дочь молча следит за ним ласково и недоверчиво, настороженно, с затаившейся надеждой.
– Га, Юленька? Вот будет эпизод, если токарь бракодел и – на триста процентов!
Потом отец стал серьезнее, взял бумагу, карандаш, начал чертить.
– Здесь с кондачка не возьмешь, дочь. Здесь порассуждать надо, подумать до седьмого пота, посоветоваться… Ты, Юленька, верь мне. Твой отец еще не потерял стыда. Был когда-то Павел Жуков не последним токарем… Будет первым!
Взял снова газету.
– А это… о токаре-бракодела вырежи, дочь. И повесь над моей кроватью. Для памяти…
Он глянул на Юлю, махнул рукой:
– Ну, хорошо. Давай ужинать.
