Текст книги "Совсем не герой(СИ). Гексалогия"

Автор книги: Олег Бубела

сообщить о нарушении

Текущая страница: 89 (всего у книги 245 страниц) [доступный отрывок для чтения: 99 страниц]

Когда я подошел к нему вплотную и забрал энергию его защиты, он все еще пытался что-то предпринять, но я лишь вытащил клинок из-за спины, а потом одним ударом снес ему голову. Облегченно вздыхать и расслабляться после финала схватки у меня не было времени. Я лишь кинул взгляд на степь вдали и улыбнулся, потому что услышал топот многих тысяч копыт, увидел клубы поднимаемой пыли и дрожание воздуха. Горцы пришли! Помахав мечом приближающимся невидимкам, я развернулся и побежал назад, надеясь успеть.

Через несколько минут я понял, что наши дела плохи. Центр войска был практически обескровлен, а в одном месте строй воинов совершенно истончился. На эльфов накинулась пехота кочевников, а дружные ряды гномов были порваны конницей, которая бушевала посреди закованных в сталь тел, падающих одно за другим. Всадники Мардинана уже давно ударили в правый фланг степняков и завязли в пехоте, а единственный резерв уже давно был послан на помощь коннице эльфов, пытающейся хоть как то помешать кочевникам окружить наших.

И тут я почувствовал, как в меня начала струиться энергия из мертвых тел. Она хлынула ко мне неуправляемым потоком, который я был не в состоянии остановить. Мои блоки, которые я попытался поставить, были просто сметены потоком неистовой силы, заполняющей мое тело. Ворвавшись с тыла в ряды кочевников, я попытался было продолжить уничтожать их своими плетениями, но ничего не вышло. Тот насос, в который превратился я, не давал возможности сформировать ни одно плетение. Все они тотчас же захлестывались потоками бушующей энергии и моментально разрушались.

Поняв, что толку от меня в этом плане не будет, я достал из-за спины клинки и врубился в ряды врага кромсая живых людей и крича что-то нецензурное. Мой крик подхватили горцы, которые разом сбросили маскировку и, растянувшись широким полумесяцем, атаковали степняков с тыла, применяя магию, сталь и стрелы. Несколько тысяч кочевников умерли, не успев понять, откуда пришла смерть, но это было только начало. Продвигаясь вперед, горцы выкашивали ряды врагов, показывая все, на что они были способны. А с севера уже приближался еще один отряд альтаров...

И тут количество силы в моем теле превысило все допустимые границы. Я почувствовал, что мое тело наполнено буквально до краев, а энергия все поступала и поступала, словно засасываясь в гигантскую черную дыру по имени Алекс, и я никак не мог перекрыть или хотя бы уменьшить этот поток. Понимая, что еще несколько минут и на моем месте вспыхнет сверхновая, я срочно искал выход. И ведь нашел, потому что внезапно подумал о том, что если аура – точно такая же энергия, то почему бы не направить силу в нее? И я мысленно раскрыл себя окружающему миру.

И тотчас мое сознание словно раскололи на несколько сот частей и разбросали по всему полю битвы. Я увидел, как Ваз на своей кошке бьется в первых рядах эльфов, как Каррашшу, разрывающую степняков своими когтями, бьет в бок один кочевник, сумевший подобраться ближе всех, как она падает с жалобным криком, обливаясь кровью, и сбрасывая своего хозяина с седла...

Я увидел, как Лин вертится в рядах степняков, раздавая смертоносные удары и помогая своим ученикам, которых уже осталось не так много, как срываются слезы с глаз старого мастера, который повел своих воспитанников на смерть...

Я увидел, как гномы неимоверными усилиями закрывают брешь в своей обороне, вставая на место своих убитых товарищей и смыкая строй, как Мирин командует начать окружение кочевников, как гномы слаженным шагом синхронно двигаются вперед...

Я увидел, как Ренард с пламенеющими волосами врывается на коне в ряды степняков, а за ним следует Накор, прикрывая спину моему братишке...

Я увидел, как ловко Каршун орудует двуручным мечем...

Я увидел, как дрогнули степняки...

Я видел все это и еще сотни вещей одновременно, осознавая всю масштабность этой битвы. Но самое главное, с высоты птичьего полета я наблюдал, как в самом центре всей этой мясорубки вертится маленькая фигура, окружившая себя всполохами стали, которая лишала жизни всякого, кто подбирался к ней близко. Опасаясь, как бы в таком состоянии не задеть своих, я постарался вернуться в свое тело. Это получилось с трудом. Такое впечатление, что я будто рухнул в гигантский стакан с киселем, который заволок мне глаза, забился в уши, и мешал вдохнуть. Посмотрев на себя внутренним зрением, я со страхом увидел, что моя аура достигла просто громадных размеров и продолжает впитывать силу. Лихорадочно решая, что делать, я понял, что еще через несколько минут она просто начнет расплываться, что, само собой разумеется, приведет к моей гибели.

Как же мне ее удержать, думал я, отмахиваясь клинками от надоедливых степняков, которым еще удавалось остаться в живых, находясь между молотом и наковальней. Ведь она уже давно заполнена силой, а увеличить её объем я не могу... Или все же могу? Я вспомнил ту странную ауру из ярких шевелящихся нитей, которые встречались мне у нескольких имперцев, и решил попробовать. Сосредоточившись, я начал концентрировать силу, находящуюся в моей энергетической составляющей, сворачивая её в десятки раз и уплотняя до максимума. Спустя несколько минут усилий я добился того, что у меня возникла первая нить. Затем дело пошло быстрее, нити возникали сами собой, размеры ауры постепенно сокращались, приближаясь к нормальным, но поток силы и не думал ослабевать. И тогда я принял решение еще больше увеличить концентрацию самих нитей. Медленно, прилагая титанические усилия, я начал сматывал их в клубок, максимально сжимая занимаемый ими объем. И у меня это получилось!

Обрадованный результатом, я удвоил усилия и ускорил процесс, который заставил вновь помутиться мое сознание. Но я не ослаблял контроля и в этот раз не разделился на сотни наблюдателей, а остался в своем теле, испытывая все усиливающееся необычное чувство легкости и свободы. Постепенно я смотал все доступные нити и понял, что пока я занимался этим, поток силы постепенно иссяк, превратившись в ручей, который все больше истончался. Закончив с этими экспериментами, я огляделся вокруг, готовясь снова кинуться в бой, но этого уже не требовалось.

Поле было сплошь усеяно трупами. Кое-где они образовывали кучи, кое-где картинно расположились поодиночке. Земля под ногами была вся пропитана кровью, отовсюду слышались стоны раненых и умирающих. Сделав несколько шагов, я вдруг осознал, что битва подошла к концу. Мы выстояли, мы победили. Какой ценой, еще неизвестно, но об этом можно будет поговорить позже. Оглядываясь во все стороны, я искал лица друзей, чтобы убедиться в том, что они остались в живых, но не находил. Идя по этому полю, во всей красе представляющему собой отдельный филиал местного ада, я думал о том, сколько мне сегодня пришлось убить, и какова разница в цифре для маньяка-убийцы и исторической личности. Где-то я видел такую табличку значений и знаю точно, что до уровня бога мне осталось всего пара-тройка ноликов.

Встречаемые на пути альтари с восторженными лицами почтительно уступали мне дорогу, занимаясь добиванием раненых степняков, а я все смотрел по сторонам. Внезапно меня остановил крик Крота:

– Алекс!

Я повернулся на звук и увидел своего сержанта, всего перепачканного кровью, махавшего мне мечом.

– Повелитель! – крикнул мне Ренард с противоположной стороны и пошел навстречу, вытирая лицо от крови, которая сочилась из царапины на лбу.

  Я стоял на месте, чувствуя облегчение и все больше накатывающую усталость. Все закончилось, можно расслабиться и отдохнуть, зализать раны и похоронить убитых. Вот только я не чувствовал радости от осознания победы, я не ощущал восторга. В моей душе внезапно образовалась пустота, которая поглотила все мои чувства и эмоции, оставив лишь внешнюю оболочку.

– Командир, мы победили! – воскликнул улыбающийся Крот, подойдя ко мне.

– Да, – ответил я внезапно пересохшими губами.

– Повелитель, мы успели вовремя! – облегченно воскликнул приблизившийся Ренард.

Ему я только кивнул, чувствуя, что в теле совсем не осталось сил, чтобы двигаться, говорить. Хотелось прямо здесь, посреди трупов лечь и заснуть, не обращая внимания на грязь и кровь... Что это со мной? Ведь это неправильно! Я лихорадочно попытался поглядеть на себя внутренним зрением, но понял, что мое сознание начинает покидать меня. Я попытался пошевелиться, но не смог двинуться с места. Постояв немного, я начал падать лицом вниз, прямо в окровавленные ошметки чьего-то тела, не имея возможности даже закрыть глаза. Единственным утешением стало то, что когда я упал лицом в эту мерзость, то ничего не ощутил. Последнее, что я увидел, когда меня перевернули, это то, как Ренард, беззвучно открывающий рот, тряс меня за плечи, а Крот пытался влить в мой рот лимэль из своей фляги. А потом мой взор заволокло темной пеленой, а сознание окончательно растаяло в подступившей со всех сторон дымке.

Когда туман перед глазами рассеялся, и я смог оглядеться, то обнаружил, что нахожусь в странном месте, где никогда еще раньше не был. С удивлением я рассматривал окружающее меня пространство с диким, фантастическим пейзажем, на здоровую голову мне никогда бы не привидевшимся. Во-первых, под ногами был песок. Мелкий, хрустевший, как снег, когда я по нему ступал. Все бы хорошо, но цвет его был черным, радикально черным, если быть точным, как измельченный уголь. Данный пляж, по которому я ходил, вертя головой во все стороны, не был пустым. По всему его пространству, куда хватало взгляда, росли странные растения, больше похожие на гроздья кристаллов. Иногда они были прямые, как копья, напоминавшие сталагмиты, иногда строгие вытянутые многогранники, вырастающие из песка, словно причудливые букеты цветов, но большей частью были слеплены в разнообразные гроздья невероятных форм из множества ограненных алмазов, сверкающих, словно изморозь на солнце.

Здесь не было света, но отчего-то я прекрасно мог рассмотреть все это великолепие. Похоже, что сами кристаллы создавали некую светлую прослойку между черным песком и небом, некую грань во тьме. К слову, здесь царила ночь. Темная, тихая и безжизненная. Черное небо, которое нависало над моей головой, создавало ощущение бездонного колодца, уходящего в бесконечность. Не было ни звезд, ни Луны, ни облаков, чтобы хоть как-то сгладить это дикое чувство необъятного пространства. У меня даже мелькнула страшная мысль, что если я подпрыгну, то просто полечу в эту далекую бесконечность, все ускоряя свой полет. И падение мое будет длиться целую вечность...

Когда рядом со мной появилась женщина, я не заметил. Просто каким-то шестым чувством уловил, что не один. Повернувшись, я уставился на хозяйку всего этого мира. Мне не нужно было гадать, кто это, не нужно было сомневаться в том, что передо мной стояла моя подруга Темнота. Но сейчас я мог четко разглядеть её лицо и использовал эту возможность. Не буду врать, неземной красотой она не обладала, также не стану говорить, что её лицо было нечеловеческим или чужеродным. Наоборот – передо мной стояла женщина с абсолютно обычной внешностью, ничем не примечательной, но и не вызывающей отвращения. Наверное, её можно было назвать красивой, если бы её длинные черные волосы превратить в кудри, добавить на лицо немного косметики и надеть темные очки... потому что её глаза, заполненные тьмой, портили всю картину.

Вглядевшись в них, я почувствовал, что смотрю в бездонное небо над головой. И если раньше у меня было ощущение, что сейчас я оторвусь от песка под ногами и рухну в эту бездну, то сейчас я понимал, что стоит мне поддаться, и меня просто засосет в эти глаза, как магнитом притягивающие мой взгляд. Моргнув и прогнав наваждение, я спросил:

– Что это за место?

Темнота улыбнулась краешком губ и ответила:

– А я думала, что ты уже догадался... Добро пожаловать в мой дом, Алекс. Тебе нравится?

– Не очень, – признался я. – Солнышка не хватает, да и пейзажик стоит чуточку разнообразить... А зачем ты меня сюда позвала?

Не думаю, что она стала бы выдергивать меня из моего тела только ради того, чтобы похвастаться своим обиталищем и попросить оценить живописность обстановки. Неужели, наконец-то скажет, что ей от меня нужно?

Но Темнота только вздохнула и устало произнесла:

– Я тебя сюда не звала.

– Но тогда почему я здесь? – ошеломленно спросил я.

– А ты еще не понял?

Если бы я был в своем теле, у меня бы пробежали мурашки по спине, перехватило дыхание, выступил бы холодный пот на лбу, или произошло нечто совсем конфузное, потому что я начал понимать, что произошло. Мои мысли сковал страх, липкий, неосознанный. Все, что я смог сделать, это вопросительно уставиться на свою подругу, надеясь, что она меня успокоит, скажет, что все это лишь сон... Но последовал еще один вздох, а потом ответ Темноты словно могильной плитой ударил меня по голове, подтверждая мои догадки и лишая всех надежд.

– Ты умер, Алекс.

Глава 30 Новая ступень

– К-как? Почему? – недоуменно выдохнул я. – Ведь все же было нормально? Или я не заметил какого-то плетения, которым наградили меня имперцы?

– Нет, все не так, как ты предполагаешь, – ответила Темнота.

– Ну, тогда объясни мне причину, – попросил я, надеясь, что еще что-то можно исправить.

– Ты направил в свою ауру слишком много энергии, – просветила меня подруга. – Да, ты правильно догадался, как можно ее трансформировать, но не учел одного – она стала в десятки раз сильнее, поэтому связь с твоим телом нужно было увеличить во столько же раз, а ты об этом даже не подумал. Поэтому, как только ты позволил себе расслабиться и оставить контроль, твоя аура просто отделилась от тела.

– ...! – матернулся я и тут же добавил. – Извини.

Задумавшись, я понял, что в словах Темноты нечто показалось мне неправильным. Поняв, в чем дело, я улыбнулся:

– Постой, ты сказала, что моя аура отделилась, но не рассеялась. Это значит, что формально я все еще жив?

– Да, – обрадовала меня Темнота. – Но более точнее будет сказать, не мертв.

– И как мне теперь ожить? Или это невозможно?

Темнота подошла ко мне, взглянула своими бездонными глазами прямо мне в душу, и только потом ответила:

– Я могу на краткий миг соединить твою ауру с телом, но мне не по силам долго её в нем удерживать, поэтому обеспечить плотную связь должен именно ты.

– Как? – спросил я.

– Это должен понять ты сам, – ответила моя подруга, а потом резко толкнула меня в грудь.

От этого толчка я пошатнулся и полетел на черный песок, который вдруг оказался настолько далеким, что мое падение все ускорялось и ускорялось, а потом я вдруг ощутил восторг, который почему-то доставлял мне полет в этой черноте, и отдался ему всем сердцем, закрыв глаза и раскинув руки.

Все закончилось в один миг. Я почувствовал рывок и открыл глаза, оглядев место, в которое попал. Это была небольшая темная палатка с лежанкой посередине, на которой находилось мое безжизненное тело. Посмотрев на него, я понял, что повреждений на нем нет, все конечности также на месте, а кроме того оно было облачено в светлый мундир, похожий на парадный королевский. Ни следа грязи и крови на лице не было, поэтому я предположил, что меня всерьез посчитали мертвым и приготовили к торжественным похоронам, а значит, мне нужно поспешить, чтобы если все получится (тьфу-тьфу, чтоб не сглазить), не пришлось потом откапываться.

Оглядевшись в поисках своей ауры, я недоуменно пробормотал:

– И где мне теперь ее искать? Бегать по всему миру с криком "Вы не видели, тут аура не пролетала?".

Но ответ на мой вопрос пришел тут же. Внезапно вся палатка наполнилась ярким светом, а перед моим телом, точно повторяя его контуры, появился тот самый плотный клубок нитей, который я старательно закручивал, собирая силу. Оглядев его, я понял, что это даже не тот тип ауры, который я видел у имперских магов, а намного сложнее. Интересно, если те шевелящиеся нити могли отвечать за мощнейшую регенерацию, то что мне может дать...

– Быстрее, Алекс! – раздался шепот Темноты.

Я понял, что напрасно занялся самолюбованием, и мигом оказался рядом с телом. Постаравшись мысленно погрузить свою ауру в него, я начал лихорадочно размышлять, как же мне удержать этот клубок в себе. Ведь тут обычных связей между телом и аурой может не хватить, иначе не произошло бы отделения. Поэтому нужно что-то новое, нестандартное. Я попробовал сформировать одну нить, а потом закрепить ее в этом клубке, второй конец привязав к заполненным энергией нитям в моем теле. Вот еще странность – тело мертво, а энергией заполнено просто до краев. И самое главное, что исчезать и рассеиваться она не собирается. Интересно, все это – результат стараний Темноты, или оно так получилось само собой?

Размышляя подобным образом, я создавал нити, которые смогли бы удержать мою ауру, и быстро привязывал их к телу. Когда пара тысяч уже было готово, я услышал слабый шепот:

– Алекс, я больше не могу, прости...

На моих глазах моя аура вдруг обрела свою собственную жизнь. Она стала приподниматься, видимо, не собираясь задерживаться в теле, причем нити, которые я с таким трудом создавал, начали рваться одна за одной с тихим шелестом. Зло взглянув на то, как умираю уже в который раз, я сказал:

– Ну уж нет, хрен ты от меня куда денешься!

Мысленно схватив свою ауру, я принудительно соединил со своим телом и вновь начал формировать десятки и сотни нитей. Но все было тщетно – эта непокорная скотина рвалась на свободу, грозя убить меня в расцвете сил. Взглянув на нити, я понял, что это совсем ненадежная привязка, но что создать им на замену, я просто не представлял. Видя, как нити натягиваются, и рвутся одна за одной, я лихорадочно размышлял, как же мне соединить ауру с телом? Ведь ничего другого не остается, как формировать эти самые нити-каналы, которые будут связующим звеном, или, если хотите, цепями, соединяющие нити ауры и нити моего тела... Стоп! Нити! Вот она разгадка! Почему я вижу ауру или ткани моего тела, наполненные энергией именно так? Ведь это не просто плод моего подсознания, как с моей поляной знаний, это нечто большее! Так почему же я как дурак формирую новые нити, вместо того, чтобы просто переплести между собой уже имеющиеся?!

Мысленно закатав рукава, я приступил к работе. Вначале я немного раскрыл мою ауру, превратив её в разворошенный змеиный клубок, а затем таким же образом поступил с энергоканалами моего тела. Из последних сил я толкнул свою энергетическую составляющую в тело, понимая, что на большее уже просто не способен, и если мой замысел не удастся, я вновь встречусь с Темнотой. Интересно, у неё дома мне можно будет устроить домашний кинотеатр? Или поставить хоть какой-то комп с игрушками? А то ведь заскучать можно, видя перед собой один и тот же однообразный пейзаж. Кстати, вот мне интересно, чем Темнота занимается в свободное время, когда не приглядывает за мной?

Но мои худшие опасения не подтвердились. С дикой радостью я увидел, как живые нити ауры, стремясь вновь свернуться в клубок, сцепляются с нитями моего тела, оплетая их, будто вьюнок, или виноградная лоза, сливаясь воедино. Поначалу этих нитей были десятки, потом сотни, а через пару минут я вообще перестал различать, где еще находится аура, а где уже начинается мое тело. Все эти нити светились одинаково и представляли собой единый монолитный клубок, который ворочался, шевелился, стремясь занять удобное положение, а потом, наконец, облегченно затих. Но не замер. Какие-то процессы все же протекали в нем, слегка изменяя положение отдельных нитей, увеличивая яркость некоторых узлов... Посмотрев на все это великолепие, я сказал:

– А теперь финальный аккорд!

После этого я закрыл глаза и расслабился, чтобы вновь вернуть себе ощущение себя. И ощущение это мне понравились! Я вновь смог почувствовать свое тело, подчинявшееся неохотно, словно просыпаясь от долгого сна. Плеснув чуточку энергии в сердце, я разогнал застоявшуюся кровь по жилам и принялся восстанавливаться. К моему удивлению этот процесс протекал просто стремительно. Несмотря на то, что многие ткани были частично разрушены, энергия, бурлившая в моем теле, и аура, полностью с ним слившаяся, буквально за десяток минут избавили мой организм от последствий моей временной смерти.

Надо же, как звучит – временная смерть. Что же, теперь я могу с гордостью говорить о том, что я был на том свете и знаю, как он выглядит. Вот только одно мне не совсем понятно, это был рай или ад? Или в этом мире загробный мир всего один и подчиняется Тьме? Ну, тогда в принципе все понятно и логично, так как только владычице смерти удалось бы помочь мне вернуться к жизни. Кстати, нужно проверить мою функциональность, а то мало ли, может я после экспериментов и двигаться разучился.

Аккуратно я приподнял свою руку, повертел ею, а потом тот же эксперимент проделал с другой. Тело слушалось идеально, видно, все процессы пришли в абсолютную норму. Попробовав встать, я почувствовал необычайную легкость и силу, которая, однако, не приносила опьянения или дикого восторга. Вообще, у меня не было никаких побочных эффектов от того, что я только недавно забрал силу из более тридцати тысяч мертвых тел. Вспомнив свои эксперименты с большим сафрусом, я проверил блокировку, которую отключал на время боя, но не обнаружил никаких её следов. Видимо, я наконец-то научился управлять таким огромным количеством силы, чтобы не разрушать свои органы чувств. Решив проверить, я усилил ночное зрение и смог прекрасно разглядеть до мельчайших деталей обстановку в абсолютно темной палатке. С улыбкой я увидел, что мое оружие и амулеты аккуратно лежат рядом на небольшом стульчике, некто постарался даже Черный клинок отыскать, в ткани моей палатки есть несколько маленьких дырочек, через которые проглядывала ночь, а по дальней стенке ползет мелкий сверчок.

Обрадовавшись своим новым возможностям, я лег обратно и стал неторопливо прикидывать, что мне делать дальше. Вообще, было приятно осознавать, что никуда спешить не нужно, никаких тревог и волнений на горизонте не намечается, можно спокойно предаваться безделью. Полежав расслаблено несколько минут, я понял, что отправиться на поиски еды все же необходимо, да и узнать, что я пропустил после того, как рухнул замертво. Но сперва нужно пообщаться с моей помощницей, моей подругой, благодаря которой я смог снова почувствовать себя живым.

Мысленным усилием я вызвал то самое состояние границы между сном и явью и тут же увидел рядом темную фигуру. К сожалению, я снова не мог различить её лицо, но меня это уже не смущало.

– У тебя получилось! – воскликнула Темнота, обняв меня своими мягкими руками. – Ты смог сделать этот шаг!

– Какой шаг? – спросил я, улыбнувшись. – Я думал, что просто вернулся к жизни.

– Нет, Алекс, ты не просто вернулся. Ты перешагнул сразу несколько ступенек в своем развитии. Ты сделал то, что не удавалось еще ни одному моему избраннику – ты полностью слил воедино две составляющих своего тела!

– Это хорошо, или плохо? – поинтересовался я.

– Это просто замечательно! – ответила Темнота. – Признаюсь тебе, я не рассчитывала, что у тебя это получится. Слишком мало времени прошло, слишком ограниченный объем знаний ты успел собрать, слишком рискованно было проводить это изменения, перепрыгнув сразу через несколько необходимых этапов.

– А можно поподробнее? – попросил я. – Все равно спешить уже некуда, так что я хотел бы узнать немного больше. Что там за ступени, через которые я прыгал?

Не знаю, может это мой эксперимент так повлиял на Темноту, обеспечив ей хорошее настроение, но моя подруга рассказала мне очень интересные вещи. Оказывается то, что я проделал сейчас, является одной из ступеней овладения магией. К слову, достичь ее удалось только десятку архимагов Империи, так что я мог собой гордиться. Вот только существовала одна проблема, не так, чтобы большая, но заставившая меня задуматься. По словам Темноты, для того, чтобы достичь этого, мне нужно было постоянно заниматься магическими упражнениями, совершенствовать свои знания, представления об окружающем мире... короче, получить громадную базу теоретических и практических знаний. Только тогда я бы смог сперва научиться оперировать большим количеством силы, не получая при этом разрушения организма, затем постепенно превратить свою ауру в тот комок шевелящихся нитей, который был характерен аурам имперских магистров, затем изменить свое тело, превратив его в сосредоточие энергии, и только потом заняться слиянием. Я же лихо перепрыгнул все эти шаги и теперь Темнота сильно беспокоилась, как я буду с недостатком знаний и практического опыта существовать дальше.

– Пойми, Алекс, та ступень развития, на которой находишься ты, еще не конец пути. Но сил и знаний на его дальнейшее преодоление у тебя просто нет. Но это просто поразительно, как ты сумел в течение одного года добиться таких результатов, которые удавались имперским архимагам только после почти полстолетия напряженной работы!

– Да, я такой! – хихикнул я. – Но скажи мне, что мне теперь делать дальше? Ведь, как ты сама сказала, сделать следующий шаг я уже не могу, да и не хочется, если честно, раз на предыдущем чуть копыта не отбросил.

Моя подруга молчала, не спеша отвечать, а я все же настаивал.

– Действительно, может быть, ты мне уже скажешь, для чего я тебе нужен? Может быть, хватит темнить? Поверь, я понимаю, что твой должник, поэтому сделаю все, о чем ты меня попросишь, только скажи.

Темнота вздохнула, а потом ответила:

– Нет, Алекс. Хотя ты уже не ребенок, но все равно для этого время еще не пришло. Хотя могу сказать лишь одно, не тревожься и не терзайся опасениями, что я попрошу тебя сделать что-то ужасное по твоим меркам. Нет, я не буду заставлять тебя убивать друзей, приносить мне в жертву целые народы или еще десятка два вещей, о которых ты подумал.

– Извини, – сказал я, слегка покраснев, а потом добавил: – Так что же мне делать?

Темнота улыбнулась, заставив почувствовать её ласковую улыбку всей душой, и ответила:

– Живи, Алекс. Просто живи.

Улыбнувшись в ответ, я обнял свою подругу на прощание и вернулся в свое тело. Встав с лежанки, я нацепил перевязь с мечами, пояс с кинжалами, рассовал амулеты по карманам, и почувствовал себя человеком. Хотя, не совсем человеком. Сделав несколько шагов, я понял, что те, кто одевали меня, позаботились даже о белье, но упустили из виду такую мелочь, как портянки. А ходить в кожаных сапогах на босу ногу было для меня не слишком приятно. Поэтому я сел обратно, отогнул край чистой простыни, накрывавшей лежанку и, несколько не стесняясь, отхватил от нее приличный кусок своим кинжалом. Разрезав его на две части, я аккуратно обмотал свои ноги и надел сапоги. Простыня была мягкая, нежная, поэтому по моему лицу расплылась широкая улыбка.

Отдавшись во власть этих ощущений я вдруг заметил, что где-то на краешке сознания маячат совсем другие чувства. Не радости и облегчения, а горя и печали. Недоумевая, почему это может быть, я потянулся к ним и вдруг понял их причину – Алона! И сразу же они навалились на меня огромной волной, грозя утопить. Как только я вспомнил о сестренке, между нами протянулась мысленная связь, которая позволила мне полностью ощутить то, что чувствует она. Потянувшись к ней, как тогда, во время скачки, я представил её образ, который постепенно обретал яркие краски, насыщался деталями, становился объемнее...

Алона лежала на кровати, уткнувшись лицом в подушку, и тихо рыдала. Я понял, что она уже знает о моей смерти, наверняка Мирин постарался. Вот гад, я ему еще припомню! Не мог подождать немножко, ведь когда я умирал, вряд ли сестренка что-то ощутила. Максимум – это боль от смертей моих парней, но ведь она не была последней, что я чувствовал. Подойдя к ней, я аккуратно присел рядом и провел рукой по её волосам, нежно дернув за хвостик.

– Алекс? – прошептала Алона, отрываясь от подушки.

– Привет, сестренка! – сказал я в ответ.

Алона посмотрела на меня, а потом бросилась в объятия, уткнувшись мне в грудь и дав волю потоку слез.

– Тише, тише, – успокаивал её я, гладя по голове. – Не нужно сырость разводить понапрасну, ведь ничего страшного не произошло.

– Но ты же... у-умер! – причитала гномка, пуще прежнего прижимаясь ко мне.

  – Ну, подумаешь... – ответил я. – Что мне, и умереть уже нельзя?

– Нельзя-а-а... – рыдала Алона. – Ты обеща-ал! Ты говорил, что обязательно вернешься-а-а!

Слезы не прекращались, поэтому я прекратил шутки, взял сестренку за плечи и посмотрел ей в глаза, наполненные слезами.

– Алона, я живой! Хватит уже реветь!

Поначалу гномка только всхлипывала и хлопала глазами, но потом уже немного успокоившись, спросила с недоверием:

– Но как это возможно? Ты меня не обманываешь? Ведь я почувствовала, когда ты умирал, сначала боль, а потом какую-то страшную пустоту внутри...

– Сестренка, я живее всех живых. Да, я действительно погиб, немного перенапрягшись, но потом вернулся обратно, ведь я же помню, что обещал тебе. Да и если честно сказать, ТАМ мне не очень понравилось – красиво, необычно, но наверняка потом, через некоторое время, настанет скука смертная. Поэтому я с помощью одной моей подруги вернулся в свое тело и сразу связался с тобой, потому что почувствовал, что ты тут ревешь, как ребенок.

– Я не ребенок, – недовольно произнесла Алона, вытирая слезы, а потом удивленно на меня посмотрела.

– Убедил? – поинтересовался я.

– Немного, – ответила сестренка, всхлипнув. – А почему ты такой... такой... эльф?

– Что, заметила? А я хотел тебе сюрприз устроить, – улыбнулся я. – И как тебе, нравится?

Я завел прядь волос за остроконечное ухо и продемонстрировал сначала фас, а потом профиль.

– Красивый, – улыбнулась Алона. – А почему ты таким стал?

– Это ты меня обидеть решила? – ехидно поинтересовался я, но тут же добавил, глядя как сестренка уже открывает рот для оправданий: – Шучу, не беспокойся! А почему... Да так, эльфийские корни вдруг дали о себе знать. Если честно, я сам не ожидал, но теперь уже привык быть эльфом и обратно меняться не хочу. Мне только интересно, что твой папа скажет, когда увидит меня в таком облике? Нет, я знаю, что Мирин ему уже доложил наверняка, но вот...

Внезапно дверца комнаты распахнулась, издав протяжный скрип и заставив меня умолкнуть. Помните поговорку, помяни черта...? Так вот, на пороге нарисовался Шаракх, который без предисловий спросил:

– Алона, дочка, ты как себя... – король не договорил и выпучил глаза.

  Недоумевая, что могло стать этому причиной, я оглядел комнату и поспешил убрать руки от сестры, потому что её поза, мягко говоря, была немного странноватой, а кроме неё меня вроде бы никто не должен видеть. Но следующие слова Шаракха заставили меня в этом усомниться.