Текст книги "Совсем не герой(СИ). Гексалогия"

Автор книги: Олег Бубела

сообщить о нарушении

Текущая страница: 76 (всего у книги 245 страниц) [доступный отрывок для чтения: 87 страниц]

– Алекс, – спросила она меня. – Если это, конечно, твое настоящее имя...

– Можешь не сомневаться, – ответил я, перебив девушку.

– Алекс, а скажи, зачем ты тогда занимался со мной любовью, если знал, кто я. Почему сразу не начал этот разговор?

– Красавица, я предложил тебе право первого хода, а потом просто подыгрывал. (Ну не говорить же ей, что я просчитал её именно в процессе?) Кроме того, там, откуда я родом, есть такой девиз "Бери от жизни все!". Я решил последовать этому совету... И потом, нам же обоим понравилось, значит, время потрачено не зря!

Девушка улыбнулась и сжала запястье. Потекли секунды томительного ожидания, а потом раздался голос. Очень знакомый голос, правда, я никак не мог вспомнить, где же я его уже слышал.

– Альвана, что случилось? Почему пропустила время доклада?

Эльфийка смущенно посмотрела в мою сторону и стала оправдываться:

– Прошу прощения, командир, возникли непредвиденные обстоятельства...

А я наконец вспомнил, где раньше я слышал этот голос.

– Ваз, так ты еще и начальник разведки? Умереть не встать! – воскликнул я, перебивая Альвану.

– Кто это? – строго спросил Квазиленд.

– Не узнал, – усмехнулся я. – По приметам, богатым буду... Хотя куда уже больше?

– Альвана, я требую объяснений, – попросил Ваз.

– Хорошо, напомню один маленький эпизод одному забывчивому знакомому. В одном маленьком городке на юге Мардинана, в одной из гостиниц рядом с городской стеной, мирно спал однажды принц Фантара, утомившись от трудов праведных, – сбился я на былинный слог. – И каково же было его удивление, когда посреди ночи обнаружил он в своей постели... нет, не девушку, и даже не женщину, а...

– Алекс, ты что ли?

– Признал-таки, – довольно улыбнулся я.

– Демоны тебя раздери! – выругался Ваз. – Я уже начал предполагать совсем невероятное... Ладно, скажи, что ты там делаешь? Ты же вроде должен был быть на границе Мардинана?

– Алонка донесла? – поинтересовался я.

– Она, кто же еще, – усмехнулся принц. – Фариам прямо ничего не может сказать, только туману нагоняет "Некие силы пока предотвращают экспансию кочевников...", – передразнил он короля. – Тьфу!

– Ну, чтобы долго не толочь воду в ступе, скажу, что я занимаюсь сейчас тем же, что и Альвана, поэтому и предложил её объединить добытую информацию, а она упрямится, говорит, что нужно твое разрешение.

– Разрешаю, – милостиво произнес Ваз. – Давайте, что вы там интересного узнали.

Альвана откликнулась сразу:

– Мной были установлены примерное количество тренировочных лагерей, точное местонахождение семи из них. Также произведен подсчет общих сил врага с погрешностью в десять процентов. Кроме этого...

– Так, не тараторь, – прервал её я. – Пройдемся детально по первому пункту. Ваз, у тебя карта под рукой?

– Всегда! – откликнулся начальник разведки.

– Сейчас я свою достану, – откликнулся я и достал из кармана своей куртки порядком помятый кусок пергамента.

Обратившись к Альване, я попросил:

– Показывай лагеря.

Эльфийка зачерпнула рукой горсть мелких камешков и начала расставлять на карте, комментируя свои действия для Ваза. Я же следил за ней и мысленно перерисовывал картину на ту карту, которую запомнил при посещении ратуши. Оказывается, птичками были отмечены именно места лагерей, с этим разобрались. Закончив, Альвана посмотрела на меня. Я добавил еще три камешка и попросил:

– Обрисуй словесно, я не силен в местной географии.

Альвана дисциплинированно передала сведения Вазу, после чего я сказал:

– Теперь убирай пометку у Белой Скалы, дальше от неё соседнюю на северо-восток и на развалинах Демаза.

– А почему? – спросил начальник разведки.

– А там только трупы остались после моего отряда, – скромно ответил я. – И пометь самую северную отметку, там трупы должны быть завтра.

– Ничего себе, – присвистнул Ваз. – И много у тебя человек в отряде?

– Шесть десятков, – гордо ответил я.

– И что, все маги?

Я сдулся и печально ответил:

– Нет, маг пока только я... Ладно, продолжим.

И мы продолжили. Смев все камешки с карты и расставив их по-новому, я попросил Альвану оценить и предположить, что бы это могло быть. Эльфийка заявила, что это крупные стойбища с жителями больше двух сотен человек. Так мы разобрались с крестиками. Подобным методом нам покорились и остальные закорючки, виденные мною на карте. Мимоходом я посоветовал передать карту Фариаму и пересказать... а потом опомнился и, покопавшись в кармане, достал монетку.

– Доброе утро, Алекс! – традиционно поприветствовал меня король.

– Да уже день на дворе, – с сомнением пробормотал я. – Слушай, такое дело, мы тут с Вазом карту степи до ума доводим, не хочешь присоединиться?

– Привет, союзник! – поздоровался Ваз.

– Квазиленд, а вы там откуда появились? – удивился король.

– Прямо корференц-связь, – хихикнул я, оценив ситуацию.

– Что? – не понял Фариам.

– Да это так, мысли вслух. Ты мне сначала подскажи, где сейчас гномьи отряды маршируют, а то с Шаракхом связываться долго, а у меня идейка назрела...

– Должны были миновать Рогожь сегодня утром.

– Это, если я не ошибаюсь, тут, – ткнул я пальцем в карту и посмотрел на Альвану.

Та кивнула, глядя на меня со смесью трепета и восхищения. Ну еще бы, называю принцев и королей на ты, сетуя что с правителем Подгорного королевства долго связываться. Естественно, в её голове уже давно ворочаются мысли о том, кто же я такой. Подмигнув девчонке, чтобы не тушевалась, я сказал:

– У них тут рядом, буквально в семи часах езды есть лагерь с примерно одной тысячей воинов, преимущественно пеших. Как думаешь, может быть воспользоваться моментом?

– Скажи мне точные координаты лагеря, я передам Мирину, – ответил Фариам.

Альвана повторила точное месторасположение лагеря, еще и попутно предупредив о двух стойбищах неподалеку, о чем я забыл упомянуть. Я показал ей большой палец и девушка смущенно покраснела. Потом повторилась процедура нанесения отметок на карту Фариама, в ходе которой мы проверили данные и обнаружили парочку неточностей, мелких и незначительных. Под конец Фариам заявил:

– Если что, мы завтра с Квазилендом еще раз сверим.

– Ваз, ты что отправляешься в Мардинан? – удивился я.

– Ну, да, – усмущенно ответил принц.

– А как же Алиса? Ты о ней подумал? Что, ты в Фантаре самый продвинутый военачальник? Воевать больше некому?

– Алекс, не нужно меня упрекать, это же престиж королевства...

– В задницу твой престиж, – грубо ответил я. – Кто твою жену утешать будет, когда тебе по голове достанется? Кстати, вы кого там ждете, мальчика или девочку?

– Мальчика, – смущенно ответил Ваз и осекся. – А ты откуда...

– Элементарно, Ваз, – ответил я. – Сколько времени прошло... Так повторяю вопрос, там кого-нибудь другого не нашлось?

– Нет, – рявкнул принц и, вздохнув, добавил. – Уф, послал же Единый родственничка. Алиса много раз рассказывала, что ты через Алонку передавал Мирину, чтобы не рисковал на операциях, а я еще, дурак не верил...

– Молодые люди, вы закончили? – холодно спросил Фариам. – А то моим военным советникам уже надоело слушать вашу перебранку.

– Так т-т-вы там не один, ваше величество? – уточнил я.

– Нет, у нас как раз проходит плановое заседание штаба, – ехидно произнес король.

– Песец! – выдохнул я.

Ваз высказался не в пример грубее. Альвана кусала губы и силилась не заржать.

– Короче, – взял я ситуацию в свои руки. – Ценнейшие сведения, прошу отметить это особо, я вам предоставил, ваше величество, за сим разрешите откланяться, и дальше продолжать разведку.

Вздохнув, я помолчал, а потом покаялся:

– Ваз, извини, я не хотел... Вообще как-то глупо получилось...

– Ага, – поддакнул принц. – Выставил меня несмышленым идиотом в глазах всего военного совета союзного государства, перед главой этого государства и, наконец, перед моей непосредственной подчиненной!

– Это случайно вышло, – покраснел я как мальчишка. – Просто мне за Мирином нужно будет приглядывать, а теперь еще и ты нарисовался...

– Эй, а почему это меня поставили вторым по главенству? Это попахивает неуважением к монаршей особе, – раздался ехидный голос Фариама, который и не думал прерывать разговор, а я машинально все это время продолжал держать монетку в руке.

– Вот теперь точно песец! – выдохнул я.

Альвана заржала, как молодая кобыла, буквально заходясь в хохоте, и не могла остановиться. Мрачно глядя на нее, я констатировал:

– А тебе светит переподготовка!

– А... нас...рать! – выдохнула эльфийка между приступами смеха.

Неожиданно её поддержал Фариам, а затем и Ваз порадовал приступом хохота. Из моего амулета раздался отдаленный смех некоторых военачальников. Слыша все это и смотря на валяющуюся на земле эльфийку, я почувствовал, что мои губы сами собой разъезжаются в улыбке. Через несколько секунд я присоединился к общему веселью. Надвигалась большая война, существовало много неясностей и крупных проблем, а мы все смеялись, радостно и искренне, на краткий миг забыв обо всем этом и отдавшись во власть светлых эмоций...

Глава 18 В горы!

Отсмеявшись, я попрощался с Фариамом и продолжил вместе с эльфами обмен информацией о кочевниках. Собственно, дальше никакого обмена и не было, говорила в основном Альвана, сообщая малозначимые подробности местной географии. Я вначале прислушивался, машинально запоминал детали, чтобы в будущем иметь хотя бы общее представление о здешних местах, а потом ушел мыслями далеко на север к моему отряду, который сейчас на полном ходу приближается к последнему лагерю аллинцев в той части степи. Был соблазн связаться с Кротом, разузнать обстановку, но я удержал себя от этого поступка. Будет нужно, сами свяжутся, пускай привыкают к самостоятельности.

Тем временем эльфийка произнесла какое-то слово, которое рывком выдернуло меня из задумчивого состояния.

  – Повтори, пожалуйста, – попросил я её.

Альвана недоуменно посмотрела на меня, но все же выполнила просьбу.

– Я говорю, что предположительный маршрут движения горцев будет проходить по направлению...

– А подробнее о горцах можно? – заинтересовался я.

Мысль, витавшая с сегодняшней ночи на задворках сознания начала постепенно вырисовываться и наполняться красками.

– Да, расскажи, что конкретно ты узнала о горцах? – поддержал мой интерес Ваз.

Альвана нахмурилась, а потом неуверенно доложила:

– Опираясь на непроверенные слухи, можно предположить, что договор с горцами о военной поддержке уже существует, но пока не подтвержден, так как, по тем же слухам, аллинцы должны предоставить диким оружие и золото. Когда это будет, я так и не успела выяснить...

– Караван к горцам отправился вчера утром, – сообщил я, обдумывая идейку, которую породила моя недавняя мысль.

– Тогда, можно предположить, что их силы самое меньшее через семь дней будут уже в Марахе, – продолжила доклад Альвана, благодарно на меня взглянув.

– Почему именно через семь? – уточнил я.

– Потому что караван с большей вероятностью направится в Хаун, единственное известное селение горцев, где и было заключено перемирие. Если предположить, что каравану потребуется не менее двух-трех дней, чтобы его достигнуть, а войско горцев уже будет готово выдвигаться, вот и выходит, что через семь дней, они будут в Марахе, – просветила меня эльфийка.

– Покажи мне Хаун на карте, – попросил я, радостно потирая руки.

Альвана ткнула пальцем в карту, а я подробно начал рассматривать это место. Поселение горцев скрывалось за первой горной грядой, если карта не врала. Оно находилось на своеобразном выступе, который образовывали горные вершины, глубоко вторгаясь в степь. Становилось понятно, почему Хаун оставался единственным известным поселением, ведь степняки никогда не проходили дальше первого горного кольца. По воспоминаниям Макра я знал, что дикий народ очень не любил пришлых и уничтожал безо всякой жалости, как только они пересекали определенную границу их владений. Пару раз степняки пытались селиться у подножья гор, но вскоре их стойбища в один "прекрасный" день оказывались усеянными трупами. Ответные удары ничего не приносили, ведь в горах аллинцы теряли все свои преимущества и с позором отступали, теряя воинов. Поэтому в последние десятилетия сохранялось некое подобие затишья – горцы в степь не спускались, кочевники в горы не лезли (отдельные полудурки не в счет). Остается тайной, как имперцы смогли договориться с таким нелюдимым народом, но это мне придется вскоре выяснить...

– Что-то задумал, Алекс? – спросил Ваз, нарушив молчание.

– Хочу наведаться в горы, – пробормотал я, прикидывая, за какое время я смогу преодолеть отделяющее меня от них расстояние.

– Думаешь перехватить караван? – предположил принц.

– Нет, – вздохнул я. – Силенок не хватит. Там будут три имперских мага, в открытом противостоянии они меня в фарш перемолотят. Я и с одним-то еле-еле справился, и то, чуть пупок не надорвал, если бы не Альвана, а уж трое...

– Альвана, ты же не маг? Как тебе удалось? – восхитился Ваз своей подчиненной.

– Я потом вам расскажу, когда буду делать подробный доклад, – увильнула от ответа эльфийка.

По голосу я понял, что она довольна, ведь теперь вопрос о её переподготовке даже не будет подниматься, а мне только это и нужно было.

– Так что же ты собираешься делать в горах? – переключил на меня внимание Ваз, поняв, что детали ему рассказывать пока не будут.

– Попробую сам поговорить с горцами, – ответил я. – Может удастся их перекупить.

– По слухам, кочевники должны были им отправить около сорока тысяч золотых, – вставила реплику эльфийка, показывая свою осведомленность.

– Нет, всего двадцать три, – поправил её я.

А не будет лезть с поправками, когда не просят!

– И что, планируешь их перекупить? – спросил Ваз.

– Как получится, – задумчиво ответил я. – Может быть дам двадцать тысяч, чтобы они сидели себе в горах и никуда не лезли, а может дам сорок и попрошу ударить кочевникам в спину, если они окажутся такими хорошими воинами.

– А Подгорный трон потянет такую сумму? – ехидно уточнил Ваз. – Или ты рассчитываешь на Фариама? Но ведь, насколько я знаю, после покупки Черного меча, у него в казне сильно не разгуляешься.

Я презрительно фыркнул:

– Ваз, я принц или хрен собачий? Такие деньги – не проблема, главное, чтобы удалось договориться с горцами.

Да, это действительно была самая большая сложность. Народ, о котором практически ничего не известно. На какой хромой козе мне к ним подъезжать? Ни обычаев, ни традиций, ни нравов не знаю, и даже их язык может оказаться совсем другим. Хотя, имперцы же наладили с ними разговор, значит, и у меня должно получиться, а там... Там и посмотрим, рано еще загадывать.

– Ну-ну, – скептически хмыкнул Ваз. – Удачи тебе в этом благом начинании, ровной дороги и попутного ветра. Главное, не простудись там, в горах, одевайся теплее и обязательно возьми с собой теплые сапоги...

Ну, блин, припомнил же мне мои упреки. Теперь мне стало понятно, как мое беспокойство выглядело со стороны.

– Ладно, хватит, – прервал я ерничания Ваза. – Я был не прав, признаю. Извини еще раз.

– Забыли, – примирительно ответил принц и обратился к Альване: – Жду тебя с подробным докладом, постарайся долго там не задерживаться. Да, поздравляю с успешным выполнением задания!

Эльфийка вся даже немного потемнела от счастья, порядком меня этим насмешив, и ответила:

– Благодарю, командир!

– Пока, Алекс! – попрощался со мной принц.

– До встречи, Ваз, – сказал я в ответ, и Альвана разжала руку, обхватывающую запястье.

Я свернул карту и засунул её в карман куртки, а потом хотел было подняться, но был остановлен эльфийкой.

– Ваше высочество, – начала было Альвана, но я, поморщившись, прервал её.

– Алекс, просто Алекс.

– Хорошо, Алекс, можно перед тем, как мы расстанемся, я кое о чем тебя попрошу?

– Если в разумных пределах, то можно, – кивнул я.

Эльфийка томно потянулась, показывая во всей красе свое обнаженное тело и медленно, словно хищная кошка, подобралась ко мне и впилась в губы. После долгого поцелуя, она повалила меня на спину и прошептала на ухо.

– Ты не будешь против такой просьбы?

Вместо ответа я обнял её и показал, насколько был "за".

Спустя час я уже находился с седле своего новоприобретенного скакуна и с огромной скоростью ехал по степи к Хауну. По моим приблизительным подсчетам, я должен был его достигнуть завтра к ночи, обогнав караван. Времени будет достаточно, чтобы попытаться наладить контакты с горцами, но я все равно усиливал свое плетение, как только возможно, не жалея животное. Альвана в этот момент уже должна была направляться на лошадке мага к Городу. После секса, от которого у меня остались только приятные воспоминания, я быстренько обшарил тело Селена, обнаружив один разговорный амулет, пару неизвестного мне действия, два перстня с сафрусами и кошелек с монетами. Сунув его в сумку, я еще подумал, что спасение эльфийки обошлось мне всего в пятьдесят монет – отличная покупка!

Больше всего меня поразило то, что маги, оставшиеся в Марахе, на наши художества не обратили ровным счетом никакого внимания. Поразмыслив по дороге, я пришел к выводу, что в этом мире нет так называемого возмущения магического слоя, или эфирного пространства, как любят писать фантасты в книгах. И тут выбросы силы не расходятся далеко по площади, подобно кругам на воде, чтобы их можно было заметить на большом расстоянии. Максимум, что нам грозило – это то, что фейерверк, устроенный Селеном, заметит кто-нибудь из бедняцких кварталов, но ничего подобного, благодаря камням, не должно было произойти. Силу же, широко разлитую вокруг, я запасливо вобрал в себя, так что даже по остаточному магическому фону нельзя было обнаружить место нашей схватки.

Трясясь в седле и обозревая окружающие достопримечательности, кои были довольно однообразны, я думал о том, каким слабым оказался мой уровень магических знаний. Ведь даже с одним магом мне помог справиться случай, а не моя сила, на которую я так надеялся. В общем, практика показала, что здесь все зависит от мастерства, а не от силы. Да, я могу "жахнуть" так, что на сотни метров земля оплавится. А маг в это время может создать одно маленькое, но удаленькое плетение, которое с легкостью пробьет мою защиту. Спрашивается, на что мне надеяться, если даже один на один у меня мало шансов?

Но, отбросив в сторону печальные мысли, я утешился тем, что мой арсенал пополнился многими атакующими плетениями, которые я с энтузиазмом принялся изучать и разбирать, словно конструктор, ища в них слабые и сильные стороны. Не забыл я и про новый тип защиты, который продемонстрировал мне Селен. Его я научился воспроизводить в первую очередь, а потом и усовершенствовал, добавив в цепь еще один параллельный элемент – дополнительный адаптационный блок. Так сказать, небольшой резерв, если мне вдруг попадется такой же умный, как и я. (От скромности точно не умру!)

Этими экспериментами я занимался до вечера, потом перекусил остатками продуктов из сумки. Их половину я отдал Альване, чтобы той не пришлось заходить в Мараху, рискуя спалиться вторично. И тут у меня в кармане активизировался один из разговорных амулетов Селена. Я остановил жеребца, чтобы стук копыт меня не демаскировал, а потом сжал амулет в кулаке и ответил, постаравшись скопировать голос мага:

– Слушаю.

– Селен, что вы себе позволяете? – раздался голос Викерна. – Почему вы посмели отлучиться, не поставив никого в известность?!

– Прошу прощения, мне нужно было завершить эксперимент, – спокойно ответил я.

– Еще один экспериментатор, – вздохнул Викерн и гораздо строже произнес: – Немедленно в ратушу!

– Дайте мне еще несколько часов, – попросил я.

– Нет!!! – взревел собеседник. – Немедленно!!!

– Ах так?! – я тоже повысил голос. – Вы смеете на меня орать?! Тогда я разрываю контракт и больше не желаю вам подчиняться. Счастливо оставаться!

Произнеся эту тираду, я выкинул амулет. Больше он мне не понадобится, а Викерн получил объяснение пропажи своего мага, именно для этого я и захватил с собой разговорные амулеты. Если мои предположения верны, то вскоре должен последовать второй вызов. Так и случилось. Сжав в кулаке второй амулет, я услышал голос Шола.

– Сел, ты что вытворяешь? Викерн в бешенстве, грозится снизить нашу плату из-за твоей выходки. Где ты сейчас?

– Я сейчас на пути к успеху и славе! – восторженно сказал я в ответ. – И никто не сможет мне помешать завершить мою работу!

– Сел, что ты городишь? Разве для этого нужно было так злить нанимателя? Ради мнимого успеха?

– Нет, сейчас я уверен, что все получится! И вы еще пожалеете, что не верили в меня!

Я захохотал, постаравшись подпустить в голос безумных ноток, а потом внезапно прервал смех и заявил:

– Не мешайте мне!

После этого я выбросил и второй амулет. Что ж, будем надеяться, что мой спектакль будет оценен и признан достоверным, а мага Селена никто не хватится в ближайшие несколько дней. Вновь разогнав своего коня, я продолжил свой путь, печально подумав о том, что мне придется провести в седле еще одну ночь.

Дальнейшие путешествие можно не описывать. Мне попались на пути несколько стойбищ, пара мелких речек, одни большие заросли с очень колючими кустами, которые оставили пару новых прорех в моих штанах, пара конных разъездов степняков, которые принимали меня за своего, благодаря загодя накидываемой маскировке. Все это было нудно, однообразно и скучно. К полудню следующего дня я начал задремывать с открытыми глазами. Пару раз я ловил себя на этом, а потом просто отключился. Не знаю, сколько я так ехал, но в один прекрасный миг я проснулся и понял, что лечу, раскинув руки.

Полет оказался недолгим. Не успев сообразить, что к чему, я перевернулся в воздухе и с размаху шлепнулся на пятую точку, отбив себе копчик. Но сила инерции была велика, поэтому она протащила меня еще метров пять-десять, заставив покатиться кубарем и несколько раз поцеловать матушку-землю. Лежа на спине и чувствуя, как вертится планета, причем сегодня как-то быстрее обычного, я издал сдавленный стон и начал ощупывать свою пострадавшую часть тела. Спустя несколько минут, благодаря ускоренному восстановлению, я смог подняться и осмотреть место ДТП. Хотя дорожным оно не было, но транспортным – наверняка.

Метрах в двадцати от меня валялся жеребец с практически оторванной ногой, половина этого расстояния была отведена под мое торможение. Я с удивлением оглядел небольшую ямку, где впервые встретился с твердой поверхностью. Да, блин, не хило меня приложило! Осмотрев одежду, я пришел к выводу, что штанам настал кирдык. В приличном обществе с такими прорехами на заднице лучше не показываться. Постояв еще немного, я пришел к выводу, что мое тело полностью восстановилось после незапланированного приземления, и отправился к своему жеребцу, бившемуся в конвульсиях. Достав кинжал, я облегчил его страдания и вздохнул, после чего огляделся вокруг.

Ну, можно сказать, что мне сильно повезло. Проспал я не меньше трех часов, за которые почти вплотную приблизился к горам. Да я бы и больше умудрился продрыхнуть, если бы не вовремя подвернувшаяся норка какого-то не слишком мелкого грызуна, в которую "удачно" угодил ногой мой жеребец. Просканировав окрестности, я не обнаружил никаких признаков кочевников, у которых я мог бы разжиться конем, а потому решил проделать оставшийся путь на своих двоих. Подхватив сумку с книгой и деньгами, я закинул её к себе на плечо и побежал к горам, которые находились прямо у меня под носом.

Спустя пару часов быстрого бега, я понял, что все в этом мире относительно. И даже горы, до которых было рукой подать, на деле оказались весьма далековато. Помянув демонов и себя родимого, умудрившегося лишиться средства передвижения, я стиснул зубы и продолжил бег. К моей радости, горы все-таки были не Альпами, поэтому уже спустя час я приблизился к их подножью и стал искать путь к перевалу. На карте такие мелочи были не указаны, поэтому пришлось положиться только на свою интуицию, свернув налево. Однако дорога к перевалу не собиралась обнаруживаться так просто, и уже спустя час безуспешных поисков, порядком уставший, я проклинал на все лады этих горцев, не озаботившихся указателями для путников.

Вскоре мои поиски увенчались хоть каким-то успехом. Я обнаружил небольшую речку, спускающуюся откуда-то с гор и протекающую мимо живописных зарослей. Соблазн был слишком велик, поэтому я, недолго думая, решил потратить немного времени, чтобы выкупаться. Быстро сбросив всю одежду, я зашел в воду, которая оказалась практически ледяной. Мои ноги будто ошпарили кипятком, но вскоре это ощущение ушло, сменившись наслаждением. Речка оказалась мелковатой, с каменистым дном, поэтому, чтобы погрузиться с головой, мне пришлось лечь. Прохладная вода остужала разгоряченное тело, давая покой натружены мышцам, смывая усталость и следы недавнего полета...

Не знаю, сколько я так блаженствовал, лежа в прохладной воде, но открыв в очередной раз глаза, с удивлением отметил, что уже наступает вечер. Помянув демонов, я встал и понял, что медленное течение речки унесло меня от моих вещей, а я этого даже и не заметил. Помянув демонов еще раз, (чтоб им там наверняка икнулось!) я вылез на берег, чтобы не идти по камням, по-собачьи отряхнулся, и отправился к своим шмоткам, размышляя, что когда стемнеет, я дорогу к перевалу точно не обнаружу. Стряхнув воду со своих волос, я завязал их в тугой узел и вышел на то место, где оставил сумку, оружие и одежду.

И тут меня ожидал сюрприз. Некая молодая девушка, одетая в довольно странное сочетание меха и кожи, рассматривала мои клинки, уже совсем по-хозяйски прикидывая баланс, форму рукояти, делая пробные замахи. Я уже говорил, что очень негативно отношусь к тем, кто трогает мое оружие без спросу? Так вот, понятно, что эта представительница прекрасного пола моего восхищения не вызвала, сразу перейдя в разряд тех, кого хочется поскорее придушить. Я аккуратно начал подбираться к ней, одновременно отмечая и хороший лук, что лежал рядом, и полный колчан стрел у неё на спине, а она ничего не замечала, улыбаясь моим клинкам. Подумав, что опасности для меня она в любом случае представлять не может, я ехидно спросил:

– Нравится?

Девушка подпрыгнула от неожиданности и развернулась ко мне, сжимая в руках клинки. Отметив её стойку, я подумал, что оружие она в руках держать умеет, но к таким мечам явно не привыкла.

– Гапра вакэн! – угрожающе сказала девушка мне.

– Ни грамма не понял, – пожал плечами я. – Ты знаешь общий?

– Гапра вакэн! Ниха! – повторила она, делая шаг.

Я поднял руки вверх, показывая дружелюбные намерения, и улыбнулся. Но в ответ девушка кинулась на меня и попыталась порезать моими же клинками! В который раз помянув демонов, я гибким движением ушел от её удара и отпрыгнул назад, разрывая дистанцию.

– Эй, может договоримся? – предпринял я последнюю попытку.

Но она успехом не увенчалась. Девушка на мирный контакт идти никак не желала и сосредоточенно пыталась меня разрезать на мелкие кусочки. Пока мне удавалось уворачиваться от выпадов, но вскоре это начало надоедать, поэтому я подловил момент, когда моя противница увлеклась атакой и забыла о защите, а потом отклонил в сторону один клинок, ударив по ребру ладонью, а потом схватил девушку за запястье. Вывернув её руку, я добился болезненного вскрика и мой клинок упал в густую траву. Пока она не опомнилась, я ударил пальцем в одну хитрую точку на её плече, заставив её вторую руку временно онеметь. Второй клинок также упал на зеленый ковер. Схватив девушку за шею, я подержал её несколько секунд, пережимая сонную артерию. В это время она пыталась меня лягнуть, потом оставить без самого драгоценного, а потом все же затихла, обмякнув у меня в руках.

Аккуратно положив свою добычу на землю, я принялся её внимательным образом изучать. Экземпляр был отменный! Девица оказалась атлетически сложенной особой, с красивой внешностью, которая не знала косметики, и черными как смоль волосами. Детальный осмотр принес мне два костяных ножа, засунутых в голенища сапог, одно золотое колечко, которое я решил не снимать, и старый, неизвестно сколько раз затачивавшийся кинжал в ножнах. Это все было неинтересно. Гораздо важнее было то, что я нашел на ней четыре амулета – два разговорных, и еще два похожих на одноразовые боевые накопители. Ну, это что-то вроде гранаты – активируешь и швыряешь в противника, молясь, чтобы он не кинул тебе его в ответ, а потом – "ба-бах" или "бздынь", это уже зависит от создателей амулета.

Решив все же оставить себе пути к примирению, я не стал их развеивать, но решил воспользоваться беспомощным состоянием девушки и... Нет, просто скопировать знание языка горцев. В том, что она – одна из них, я ни сколечко не сомневался, поэтому и не стал использовать болевые приемы в драке, а также сдуру лупить магией. Пока можно решить дело миром, резких движений с необратимыми последствиями лучше всего не делать.

Я наклонился, приоткрыл ей веки и погрузился в её разум. Дальше все прошло по накатанной, я без проблем отыскал нужное растение, скопировал его без вреда для сознания девушки, переместил к себе и удачно приживил. Подумав о том, не стоит ли скопировать себе еще что-нибудь, я немного помедлил, поэтому и не сразу ощутил нарастающее напряжение. Прислушавшись к себе, я уловил напряженный крик моей интуиции, которая буквально орала во всю мочь "ОПАСНОСТЬ!". Вернувшись в сознание, я сразу же попытался откатиться в сторону, но успел лишь легонько повернуть голову, поэтому удар чего-то тяжелого, направленного мне в висок, пришелся на затылок и выбил мое сознание в объятия Темноты.

Первым, что я почувствовал, когда пришел в себя, было то, что у меня затекли руки. Попробовав пошевелиться, я понял, что крепко связан, причем не просто крепко, а добросовестно и основательно опутан веревками, как добыча паука. Глаза раскрылись с трудом, позволив мне увидеть покачивающийся деревянный потолок. Попытавшись оглядеться, я едва смог сдержать болезненный стон, так как пошевелив головой, я испытал на себе все последствия тяжелого сотрясения мозга. Поэтому я аккуратно опустил голову и подстегнул процессы восстановления, чувствуя сильнейшее головокружение и тошноту.

Постепенно мое состояние начало приходить в норму, желание вывалить наружу вчерашний ужин отошло на второй план, головная боль слегка поутихла, а сознание стало проясняться. Как же, сотрясение мозга, ехидно подумал я первым делом. Какого мозга? Скорее отравление тяжелым тупым предметом, который соприкоснулся с моей пустой головой, это будет вернее! Нет, это надо же, так лопухнуться! Во-первых, элементарно нужно было осмотреться и поискать других аборигенов, нет – сразу же пошел на контакт. Идиот? Согласен! Во-вторых, забыть поставить элементарный защитный кокон, что вообще приравнивается к последней стадии кретинизма! И как такому не дать по голове? Вот только интересно, почему аборигены меня не добили?