Текст книги "Совсем не герой(СИ). Гексалогия"

Автор книги: Олег Бубела

сообщить о нарушении

Текущая страница: 71 (всего у книги 245 страниц) [доступный отрывок для чтения: 87 страниц]

Пока я размышлял, что важнее – информация или спокойный тыл, степняки наконец заметили меня и отвлеклись от своего занятия, похватав валяющееся рядом оружие. Всего их было шестеро, здоровых звероподобных мужиков, от которых явственно разило потом и запахом давно не мытого тела. Когда они кинулись на меня, ревя от ярости за прерывание столь увлекательного процесса, я решил, что спокойствие важнее и просто и безо всяких мудростей наградил каждого магической стрелой в голову, постаравшись, чтобы эти туши при падении меня не задели. Брезгливо поморщившись, я посмотрел на безжизненные обнаженные тела и перевел взгляд на женщин. Все они были украшены рабскими ошейниками и многочисленными синяками на телах. Похоже, что эти животные любили грубый секс с элементами садизма, так что туда им и дорога! Не очень-то и хотелось мне их допрашивать, особенно в голом виде.

Женщины начали приходить в себя, но завизжать или издавать подобные глупые звуки не пытались. Они просто смотрели на меня широко раскрытыми глазами и ждали, что я им скажу. Всего их было восемь, не соврал тот раб... Ой, извиняюсь, семь. Одна лежала у стены и не подавала никаких признаков жизни, видимо, умерла еще в начале оргии, так как я даже не смог увидеть остаточных следов её ауры. Вздохнув, я обратился к рабыням:

– Меня зовут Алекс, я вместе со своим отрядом пришел уничтожить степняков, поэтому я попрошу вас оставаться здесь и во время боевых действий не путаться под ногами. Одевайтесь, приводите себя в порядок и ждите. Вот только не нужно кричать или пытаться подать сигнал тревоги степнякам, их это все равно не спасет, а я сильно расстроюсь. Вам ясно?

Две женщины кивнули, одна высказалась примерно "надерите задницы этим ублюдкам", но гораздо грубее, а остальные еще находились в состоянии шока. Я развернулся и вышел из комнаты, притворив дверь за собой и не став убирать полог тишины, мало ли какие случаи бывают, может у некоторых начнется истерика от пережитого, кто их знает, поэтому лучше перестраховаться. Последний проем оказался выходом во внутренний дворик с разрушенным фонтаном и остатками бассейна, поросшего мхом. Никого там не обнаружив, я вернулся внутрь и направился к наемникам.

Когда я тихо прошмыгнул в их комнату, то обнаружил восемь спящих человек. Поразмыслив немного, я пришел к выводу, что будет лучшим вариантом оставить их здесь, а не тащить через весь город к нам, поэтому приступил к операции. Благодаря наработанной схеме на все я потратил всего десять минут, поразившись тем изменения, которые вызвало в ауре наемников чужеродное плетение. Судя по всему, им остался день, максимум два до смерти, а это говорило о многом. Но главное, это знание заставило меня прочно поверить в то, что визит в Мараху просто необходим.

Закончив лечение, я тронул за плечо крайнего наемника. Тот в ответ схватился за кинжал на поясе и только тогда раскрыл глаза и принялся оглядываться. Помогая ему, я зажег крохотных светлячок, в свете которого наемник смог разглядеть мое лицо.

– Кто ты? – прошептал он.

– Друг, – ответил я, со вздохом представляясь уже в третий раз. – Меня зовут Алекс, я пришел помочь вам.

– Нам уже не помочь, – мертвым голосом ответил тот, не спеша подниматься.

– Да ну? – удивился я. – А ты прислушайся к себе.

Наемник наморщил лоб и закрыл глаза, а потом расплылся в улыбке и радостно прошептал:

– Боли нет, я ничего не чувствую...

– Так, у меня мало времени, поэтому поднимайся и буди остальных, я пока отдам необходимые приказы.

Связавшись со своими, я коротко сказал:

– Начинайте действовать по плану. Если что-нибудь пойдет не так, сразу же мысленно зовите меня.

Я смотрел, как поднимаются наемники и с удивленными лицами прислушиваются к себе, а затем с недоумением смотрят на меня. Обращаясь ко всем сразу, я сказал:

– Значит так, наш отряд будет зачищать город, а вам ответственное задание – охранять женщин в комнате напротив и отбиваться от степняков, если таковые туда полезут. Задание понятно?

– А может быть, мы сможем помочь вам в городе? – обратился ко мне один совсем молодой парень.

– Вы поможете нам, если выполните это задание, – ответил я ему и услышал в голове голос Рика.

– Дозор с нашей стороны уничтожен!

Чуть погодя ко мне пришли доклады остальных, а том, что все дозорные мертвы.

– Группам атаки, вперед! – приказал я и выскочил из комнаты.

Ну что же, теперь все зависит от того, насколько продлится наша тихая охота и насколько крепко спят кочевники. Я начал работу от ратуши, зачищая ближайшие дома, понимая, что пока ребята доберутся до меня, пройдет немало времени. Так прошло пятнадцать минут, за время которых я уже успел уничтожить сотни три степняков, когда со стороны главной атаки раздался крик, однако быстро оборвавшийся. Но его подхватили другие и вскоре лагерь степняков начал оживать. Я вертелся, как белка в колесе, лихорадочно уничтожая всех выбегающих из домов степняков. Наверное, я еще никогда не орудовал столькими плетениями одновременно, и я пользовался предоставленной возможностью, повышая свой уровень мастерства.

Ребята периодически докладывали мне о своем продвижении в городе. Их успехи были ненамного скромнее моих. Выходило, что больше тысячи кочевников умерло во сне, но оставалась еще тысяча с лишним, представляющая для нас нешуточную угрозу. О ней я понял тогда, когда дикая боль пронзила мое правое плечо. Машинально схватившись за него, я ничего там не обнаружил и понял, что пострадал кто-то из моего отряда. Поиск не занял много времени, продолжая разбрасывать плетения, сменив их на огнешары, я потянул за пульсирующую нить, связывающую меня с Ловиком, одним из бывших наемников и взглянул его глазами. Парень держался рукой за стрелу, пробившую его ерундовый кожаный доспех и вонзившуюся глубоко в правое плечо.

– Не трогай! – рявкнул я ему. – У тебя нет лимэля, чтобы залить рану. Полежи тут, я пришлю помощь.

– Хорошо, – ответил Ловик, со стоном опускаясь на землю.

И тут я увидел, что в него с расстояния в двадцать шагов целится кочевник. Рефлексы сработали моментально – откатился в сторону и только тогда понял, что сделал. Тело Ловика подчинилось мне беспрекословно, перекатываясь по земле, вот только стрела, торчавшая из плеча, во время этого сломалась и наградила его и меня океаном боли. Сквозь красную пелену в глазах я увидел, как стрела кочевника впилась в землю, где только что лежало мое тело, а этот гад снова доставал стрелу. Левой рукой я нащупал кинжал на поясе, а потом швырнул его что было сил, надеясь, что мой глазомер меня не подведет. Клинок вошел точно в глаз степняку и следующая стрела пронеслась в стороне от меня.

– Ловик! – позвал я.

Ответа не было, видимо, парень отключился от боли. И тут моя интуиция заставила меня вернуться в свое тело. И вовремя. Окутавшись защитным коконом, я почувствовал, как в него попали сразу две стрелы. Проследив направление, я отправил стрелкам два огнешара, разорвавшиеся с треском и грохотом и залившие огнем стены домов и фигуры лучников. Не обращая внимания на крики сгорающих заживо, я опять нырнул в тело Ловика и увидел, что два степняка уже заносят мечи, чтобы добить его. Подскочив, я привычно замедлил время, уже контролируя процесс, и пропустил меч одного мимо себя, а его ударил правой ладонью по шее, ломая позвоночник. Второго же я наградил жестоким пинком в пах, а потом подхватил меч из руки степняка и снес тому голову. Вернувшись в нормальное состояние, я понял, что мой опыт удался и даже тело Ловика вследствие ускорения не получило никаких повреждений. Я могу контролировать свою способность, причем даже в чужом теле!

Но рано было радоваться, нужно было думать, как вытаскивать парня и при этом не пострадать самому. А если... Глупая идея, но может сработать. Я постарался представить два экрана, на одном из которых отображается картинка, которую я вижу своими глазами, а на втором – глазами Ловика. Получилось превосходно. Тогда я добавил еще ощущений, разделив их подобным образом и моторику. Поразительно, но мне это удалось! Я осознавал себе в двух местах одновременно и мог управлять двумя телами сразу. Ну что, пойдем развлекаться?

Я – Ловик рванул в центр города, по пути разделываясь с маленькими группами степняков, Я – Алекс в этот момент зачищал восточную часть города, просто выжигая все подряд. Такая идиллия продолжалась недолго, вскоре я – Ловик получил еще одну стрелу в ногу, забыв о том, что в этом теле у меня нет защитного кокона. Хорошо, что стрела прошла навылет, но моя скорость сразу упала, поэтому мне пришлось спрятаться в ближайший дом, жалея, что у меня нет с собой лука, чтобы достать стрелков. Выглянув в оконный проем, я увидел трех гадов, которые сразу же выстрелили, чудом меня не задев. Выматерившись, я начал искать поблизости своих парней, но, как назло, никого рядом не оказалось.

Тогда я – Алекс отдал команду отряду Рика сместиться на параллельную улицу и быстрыми темпами пройти десять домов, хотя и понимал, что они не успеют. Лучники уже окружали дом, а долго играть в кошки-мышки со стрелами, да еще с ранеными рукой и ногой, у меня не выйдет. Придется идти на прорыв, подумал я и выскочил из окна, пропустив стрелу у себя над головой, в три прыжка я настиг одного лучника и вонзил ему меч в горло, затем повернулся и швырнул клинок во второго. Хоть мечи не предназначены для метания, но этот был послушен моей руке и вонзился в брюхо степняка, перерубая тому позвоночник. А третий уже готовился выпустить стрелу и я понимал, что на таком расстоянии просто не смогу увернуться. И тогда я, забыв, в каком теле, сформировал плетение магической стрелы и швырнул в степняка. Стрела чиркнула меня по боку. Я обрадовался, что лучник промахнулся и молниеносно выхвалил кинжал из-за пояса мертвеца у моих ног. Но уже занося руку, чтобы отправить его в полет, я посмотрел на стрелка. Он оседал на землю с аккуратной дырочкой во лбу.

Постояв две секунды в полнейшем ошеломлении, я сперва подумал, что каким-то образом сумел сформировать плетение на таком удалении от себя, но потом понял, что все дело совсем в другом. Именно тело Ловика создало это плетение, а энергия, которая его наполнила, поступила из связывающего нас канала. Как все просто! Обрадовавшись, я продолжил зачистку, вовсю пользуясь своим новым открытием. Я создавал магические стрелы и снимал лучников, которые пытались меня остановить. Потом понял, что мне чего-то не хватает и активировал магическое зрение. Сразу стало лучше, ауры противников стали видны как на ладони. Развлекаясь таким образом, я попробовал лезвие, огнешар, но понял, что эти плетения используют слишком много энергии и грозят просто пережечь канал.

Частичкой разума, находящейся в своем теле, я вызвал по-очереди всех сержантов и осведомился, как у них обстоят дела. Оказалось, что основная масса степняков уже была уничтожена, половина города зачищена полностью, а вторая еще в процессе. Кочевники поняли, что противник им не по зубам и принялись спасаться бегством, разбегаясь во все стороны. Но пара организованных групп еще пыталась прорваться с западного направления, где Даркину уже пришлось схватиться врукопашную. Направив к нему в помощь несколько соседних отрядов, я решил образовавшуюся было проблему. В это время я – Ловик дождался отряд Рина и вместе с ним отправился зачищать остальные участки, где еще остались живые степняки. Новое умение превосходно помогало разглядеть врагов в темноте, освещенной пламенем многочисленных пожаров, поэтому дело пошло весьма весело. Особенно после того, как удивленный Рин разинул рот, глядя как я лихо раздаю магические стрелы направо и налево.

Спустя еще пятнадцать минут степняки были полностью уничтожены. Пленных я приказал не брать, поэтому дело пошло быстрее. Поняв, что попыток прорыва больше не будет, я снял несколько групп с оцепления и послал на проверку территории. Развивая свои новые возможности, я кратковременно подчинял себе всех парней и формировал им плетение магического зрения, дававшее возможность быстро и качественно проводить осмотр города. Было обнаружено еще десять кочевников, притворявшиеся мертвыми, а также один, затаившийся на крыше одного из домов. Операция была завершена, настало время подводить итоги.

Глава 13 В Мараху!

Первым делом я велел сообщить невольникам, которых парни обнаружили на кухне и у загона с лошадьми, и только чудом не поубивали, что они могут выходить из укрытия и начинать готовить нам ужин, а то после этой беготни аппетит разыгрался прямо не на шутку. Потом я приказал всем собраться у ратуши в центре города, чтобы оценить урон, нанесенный нам степняками, ну и устроить торжественную встречу. Пока все собирались, я в своем теле открыл себя силе, находящейся вокруг и начал методично её поглощать, заодно осматриваясь в поисках живых кочевников. Собрав всю силу с мертвых тел, я потушил пожары и выяснил, что живых врагов не осталось. Мы хорошо поработали, закончив с лагерем в рекордно короткие сроки. Хорошо, что Даркин так вовремя подгадал со своим решением.

Когда огонь пожарищ угас, стало ясно, что вокруг стоит предрассветная дымка, а небо уже начало светлеть, знаменуя приближение нового утра. Я стоял возле ратуши и ждал, пока подтянутся все остальные. Одновременно с этим я хромая подтягивался вместе с отрядом Рина и был объектом пристального внимания последнего, в ответ на которое только ехидно улыбался. Парень крепился долго, но все же не выдержал:

– Ловик, так ты тоже колдун? – спросил он. – А почему нам ничего не сказал?

Все остальные парни его группы также обступили меня и ждали, что я скажу в ответ. Решив, что хватит наводить таинственность, я ответил:

– Я не Ловик, я Алекс. Он сейчас в отключке, поэтому я на время занял его тело.

Челюсти отвисли у всех одновременно. Я немного полюбовался на эту картину, а потом спросил:

– А вы думали, что клятва – это ерунда? Нет, парни, все намного серьезней и то, что мы можем мысленно общаться, далеко не все её возможности.

У Ловика был басовитый голос, поэтому мне было немного непривычно слышать его из своих уст. Узнав причину, ребята накинулись на меня с вопросами, бывшими довольно глупыми. Так, например, они хотели знать, что будет, если меня в этом теле убьют, как получается, что я могу швыряться заклинаниями, если Ловик не был магом, можно ли и им попробовать... Я отвечал односложно, не вдаваясь в детали, чем только разогревал их любопытство. Спасло меня только то, что мы уже пришли к ратуше. И тут я посмотрел на себя со стороны.

Знаете, странное ощущение, видеть себя чужими глазами. Одно дело в зеркале, которое не дает полного представления, и совсем другое – вот так. Оглядев себя, я понял, что полностью превратился в эльфа. Куда делась моя бывшая нескладность, простая физиономия и невзрачные глаза? Передо мной стоял красавец-эльф, от которого так и веяло достоинством и силой. Молодое лицо с копной темных волос, перехваченных сзади веревкой, отчего-то светло-зеленые глаза, высокое тело атлета – мечта женщин. Я едва смог углядеть знакомые черты лица в этом представителе лесного народа, которые как будто бы и не изменились, но представляли собой совершенно иную картину. С одной стороны я был доволен, что из гадкого серого утенка превратился в... лесного кота, но одновременно я понимал, что теперь для меня вернуться на Землю будет совершенно невозможно, даже если я когда-нибудь отыщу тот способ, которым меня занесло сюда. В таком виде меня и родная мать не узнает, так что планы по возвращению накрываются медным тазом. Хотя, если честно, их и не было, планов этих, так что тазику накрывать-то и нечего.

Подойдя к себе, я остановился, а я в своем теле начал действовать. Модификацией защитного кокона я обхватил все обломки стрелы, оставшиеся в плече и начал аккуратно их вытаскивать. Это было больно, причем боль я чувствовал в обоих телах. Наконец я вытянул всю дрянь из раны, проверив, не осталось ли в ней какого-нибудь мусора.

– У кого лимэля много осталось? – спросил я у ребят, собравшихся рядом и смотревших на операцию.

– У меня еще полфляги, – ответил Трит и протянул мне емкость.

Я взял ценную жидкость и капнул немного на рану, а затем сделал два небольших глотка. Горячий поток побежал по горлу и опустился в желудок, породив там взрыв, наполняющий тело энергией. Одновременно с этим очнулся Ловик и начал дергаться, переживая непривычные ощущения.

– Тихо, Ловик, не шевелись! – сказал я.

Ребята повернули ко мне головы с вытаращенными глазами. Взглянув на них, я понял, что ошибся и произнес это в теле Ловика. Усмехнувшись в обеих телах, я мысленно обратился к приходящему в себя парню.

– Ты как?

– Что со мной? Я не могу двигаться! – взволнованно ответил тот.

– Подожди, не суетись. Я занял твое тело, чтобы тебя кочевники не добили, поэтому ты сейчас не можешь полноценно им распоряжаться. Если ты уже пришел в себя, то я сейчас уйду, а ты приготовься снова взять тело под контроль.

Я скользнул в свое тело и стал цельным, а Ловик в это время пошатнулся и замахал руками, пытаясь обрести равновесие. Уже в своем теле я поддержал его за плечи, дождался, пока он полностью придет в себя, затем осмотрел рану, которая уже практически затянулась, и дырку в ноге, отметив, что она также стала стремительно заживать, и прислушался к себе. Чувствовалось, что то удобство, которое я испытываю, находясь в одном месте, было гораздо приятнее, чем ощущения в момент управления сразу двумя телами. Все-таки такое действие не дает возможность полноценно чувствовать каждое из них, а значит, и эффективность такого действия падает. В общем, я пришел к выводу, что такое можно использовать, но только в крайних случаях.

– Что со мной было? – спросил Ловик.

– Ты потерял сознание от боли, – пояснил я. – А я сначала просто вывел твое тело из-под стрел кочевников, ну а потом немного повеселился, уж прости. Если хочешь подробностей, тебе парни расскажут, – кивнул я на Рина.

Посчитав проблему решенной, я нашел глазами Даркина и обратился к нему:

– В этой ратуше восемь твоих друзей, я им приказал защитить женщин от кочевников. Пойди, глянь, что там с ними.

Лицо бывшего наемника озарилось радостью и он кинулся ко входу в ратушу. Приятно видеть командира, который так переживает за своих подчиненных.

– Только осторожнее там, не нарвись на меч, у нас лимэля мало! – крикнул я ему вдогонку, отмечая, что почти все наемники смотрят на меня умоляюще.

– Да идите уже, нечего на меня смотреть, – с улыбкой махнул я им рукой.

Сцена встречи в ратуше была весьма бурной, восторженный крики доносились до нас, стоящих на улице и проверяющих царапины, полученные в ходе битвы. Только две из них оказались серьезными, а на остальные хватило несколько капель лимэля. Оставлять их без внимания я не стал, потому что по такой жаре и в условиях антисанитарии очень опасался заражения. Поэтому решил пожертвовать одной флягой неприкосновенного запаса, но быть абсолютно спокойным. Проверив запас целебной жидкости, я убедился, что с такими темпами надолго её не хватит. Осталось всего две полные фляги и четвертинка. На полсотни человек, если они не будут лезть в самое пекло, должно хватить, но дело в том, что без этого как раз и не обойтись.

Закончив с лечением, я дождался, пока из ратуши вывалят наемники в увеличенном составе. За ними следовали женщины, уже одетые и в более-менее вменяемом состоянии, видимо, общество наемников помогло им прийти в себя. Первым делом я обратился к Дареку:

– Ты не возражаешь, если я задам твоим друзьям пару вопросов?

– Нет, конечно, – ответил мой сержант и попросил освобожденных наемников подойти ко мне.

Окружив меня, все восемь человек представились и попытались выразить свою благодарность за спасение, но я жестом остановил их и начал допрос:

– Что вы делали здесь для степняков?

– Обучали их бою на городских улицах, – ответил наемник, представившийся Вишоном.

– Как вы оцениваете их успехи?

– То есть? – не понял он.

– Я хочу понять, чему вы их успели обучить?

– Да так, конкретно ничему особому, просто основам... Ну, как правильно двигаться отрядами, как нападать на укрепления, тактике продвижения по городу... Всему понемногу. Многое они схватывали буквально на лету, поэтому их уровень был довольно приемлемым.

– То есть уже сейчас они представляли собой немалую силу?

– Да, я бы сказал, что с такой армией они могли взять любой приграничный город, особо не пострадав, но мне показалось...

– Что? – приободрил его я.

– Мне думается, их собрали здесь для чего-то большего. Столько хороших воинов, причем не просто хороших, а превосходных... Если бы им еще дать месяц на подготовку, они смогли бы взять любой средний город без магической защиты...

Вишон еще продолжал расписывать достоинства уничтоженных нами степняков, а я понял, что мои догадки верны. Если на остальные лагеря наемников распределяли просто для того, чтобы хоть как-то занять такую массу народа, то здесь действительно велась серьезная подготовка. Подозреваю, что мы только что разгромили отряд, который должен был штурмовать столицу. Я, конечно, могу ошибаться, но уж больно хорошие тут были вояки, да и научиться они успели немалому. Я вспомнил, как грамотно обходили меня стрелки, как слаженно действовали попадающиеся мне по пути отряды. Если бы здесь была регулярная армия Мардинана, все они были бы мертвы, хотя и потрепав степняков напоследок. Но мои бойцы, обладающие рассветной техникой, эльфийским умением передвигаться бесшумно, стрелять метко и моей интуицией, естественно превосходили этих кочевников в разы.

Так, теперь нужно решить, что делать дальше. Как я и собирался, отправиться в Мараху, или продолжать давить остальные лагеря поодиночке? Но ведь моя удача продлиться до первого незамеченного мной мага, который играючи перебьет всех моих парней, как я степняков. А стоит лишь одному из них умереть, как меня тут же скрутит боль. Это сегодня я почувствовал все прелести попадания стрелы в тело, но ведь это еще цветочки, по сравнению с тем, что мне доведется пережить тогда, когда одного из моих убьют. В книге, которую я читал, целая страница была посвящена этому недостатку плетения клятвы, где красочно расписывались ощущения свидетелей, переживших такое.

Значит, выход только один – сначала разведать обстановку, затем попытаться прикончить магов и только тогда заниматься всем остальным. Заодно и войско подоспеет, не все же одному нашему отряду горбатиться. Задумавшись, я не заметил, что Вишон перестал говорить, а все вокруг почтительно молчат, не рискуя нарушить течение моих мыслей. Ладно, тянуть нельзя, решил я и сказал:

– Все подойдите ко мне, объясню план будущих действий.

Дождавшись, пока парни и наемники подойдут поближе и образуют кружок, я начал говорить:

– Теперь нам придется на какое-то время расстаться. Я отправлюсь в Мараху на разведку и постараюсь выяснить общее положение дел, вы же в этот момент отправляетесь уничтожать последний известный мне лагерь на севере. Он небольшой, поэтому без меня вы должны справиться. (Если там магов не будет, подумал я про себя.) Там еще должны оставаться ваши друзья, кивнул я Даркину с наемниками, в количестве... семи человек, если я правильно посчитал.

– Четырех, – поправил меня Даркин.

Я еще раз пересчитал в уме, но у меня вновь вышло семь, поэтому я непонимающе уставился на него.

– Трое умерли в этом городе, – глухо пояснил мне Вишон. – Вчера мы похоронили двоих, Сиплого и Шуху. Сиплый не выдержал боли, а Шуха просто не проснулся. Двумя днями раньше Рорк попытался проверить, действует ли еще запрет на выход из города...

Он замолчал, не договорив, хотя все было понятно и так.

– Тогда вам придется поспешить, – ответил я. – До последнего лагеря отсюда почти два дня пути.

Я же не мог им сказать, что так и так, ребята, можете расслабиться, вы все равно не успеете. За два дня могу гарантированно предсказать, что ваши друзья погибнут. Я же видел, что и этим парням, которых я избавил от паразита, жить оставалось не больше суток, но все же предпочел им дать надежду. Видя, как сжались кулаки у Даркина, а лица бывших наемников посуровели, я понял, что они будут пытаться успеть всеми силами. Что ж, не буду отбирать у них эту возможность, иначе меня просто не поймут.

– Даркин, я понимаю, что ты и твои люди долго думали, прежде чем принести мне клятву... Я отправлюсь через час, если твои друзья решат, что для них так будет лучше, я успею сделать их воинами нашего отряда. Если нет, такой возможности больше не будет... Теперь текущие дела. На этот раз возьмите всех бывших невольников с собой, здесь неподалеку располагаются несколько стойбищ, поэтому лучше им быть под вашей охраной. Лошадей заберите всех, будут вам заводные, если решите скакать без перерыва. Хотя я понимаю, что время не ждет, но нужно собрать все железо степняков и спрятать, а луки уничтожить. Все-таки лагерь слишком близко от Марахи, не стоит оставлять кочевникам оружие. Когда я уеду, за старшего остается Крот, в помощники ему назначается Даркин, если что-то случится, сразу вызывайте меня... Вроде все. А теперь, кто хочет есть, пошли со мной, надеюсь, что там уже все готово.

Есть хотели все, но несколько бывших наемников и Даркин все же остались с освобожденными, пересилив зов желудков. Им было о чем поговорить. В принципе, мне уже были не нужны особо эти восемь человек, но не разлучать же товарищей. В конце концов, я им дал выбор, пускай думают сами, неволить никого не буду. За поздним ужином или ранним завтраком, приготовленным нам бывшими рабами, я размышлял, а не поехать ли мне в Мараху всем отрядом, так сказать, раздавить осиное гнездо и решить сразу все проблемы, но потом понял, что я начинаю страдать манией величия. Мараха очень большой город, так просто его не захватить. Да и стоит ли вообще его захватывать, если можно всего лишь отрубить змее голову – убить Викерна, его приспешников и магов... А вот тут скрывается гвоздь проблемы. Маги представляли для меня один громадный знак вопроса, я не знал ни их силы, ни их количества, а это было очень плохо.

Дожевав последнюю хрустящую лепешку, я так ничего лучшего и не придумал, чем просто следовать намеченному плану – отправиться в Мараху одному. Тем более, что мне так будет проще, быстрее и незаметнее узнать все, что я хочу. Отряд, конечно, сила, причем немалая, но пока не нужно лупить со всей дури, а стоит только наметить место удара. Поднявшись, я попросил одного из бывших рабов собрать мне в дорогу еды и воды, так как ехать мне предстояло долго, а потом отправился обратно к ратуше узнавать, чем дело кончилось с совещанием.

Подходя, я навострил свои длинные уши, и понял, что диспуты еще были в самом разгаре. Уже издали я услышал голос Даркина, обращавшегося к одному из своих:

– Да пойми ты, это будет самым лучшим выходом, иначе ты не сможешь быть вместе с отрядом. Разве ты этого хочешь? Тогда Алекс прямо сказал, что силой принуждать не будет.

– Но я не хочу давать клятву верности, только что получив освобождение от одной. Это то же самое рабство! – по голосу я понял, что это Орхен.

– Нет, это не так, я же тебе говорил, что его клятва другая. Благодаря ней он сегодня смог спасти Ловика...

– Да, заняв его тело, я уже слышал. Но именно это мне не нравится, что кто-то будет иметь возможность распоряжаться моим телом. Ведь я стану словно кукла в балагане, и даже не буду иметь возможности сопротивляться!

Даркин вздохнул:

– Это спасло ему жизнь, так разве это плохо, когда тебе помогут, когда ты будешь сам не в состоянии сражаться?

– Что ему до наших жизней? – недовольно ответил Орхен. – Он же колдун! Ему на всех наплевать, как и всем им.

Я остановился и спрятался за углом дома, не выходя на площадь. Хоть подслушивать нехорошо, но мне ужасно интересно было узнать, что скажет на это Даркин.

– Нет, Алекс не такой. Вчера он спас жизнь маленькой девочке, потратив на это весь свой целебный напиток. Он заботится о своих парнях, как о себе самом и поверь, они платят ему только уважением, а не страхом клятвы. Знаешь, я действительно верю в то, что это лучший отряд Мардинана, да что там, лучший отряд, какой я видел в своей жизни. А по поводу того, что он не ценит жизни своих, я скажу так. Когда я впервые познакомился с ним, то еще не знал, что та дрянь, которой наградил нас проклятый маг, вовсе не была клятвой верности. Да и Крот, один из наших сержантов, также этого не знал и спросил его про это... Знаешь, меня очень поразила реакция на недоверие. Он был ошеломлен и просто не верил, что о нем могли так подумать. Но мне запомнились сказанные им тогда слова "если вы умрете, я буду умирать вместе с вами", и я сегодня узнал, что это чистая правда.

– Почему? – удивился Орхен.

– Потому что я видел, что когда он вытаскивал стрелу из плеча Ловика, то ему самому было очень больно. Все это видели. И еще, все в отряде Кэльвов друзья и братья, у них нет между собой недоверия, обид и вражды. Я не жалею, что теперь являюсь воином этого отряда.

Все замолчали, а я понял, что пора и мне выдвигаться на сцену. Подумаешь, один откажется, невелика потеря, тем более что такой настрой может только повредить общему делу. Отойдя немного подальше, чтобы не было впечатления, что я подслушивал и просто появился в нужный момент, я пошел к ратуше, намеренно не стараясь идти бесшумно. При моем появлении вся группа спорщиков развернулась ко мне.

– Ну что решили? – обратился я к ним, подойдя поближе.

– Мы отказываемся приносить клятву, – сказал Орхен.

Я постарался, чтобы на моем лице не дрогнул ни один мускул, выдавая мое удивление, и спокойно ответил:

– Это ваше право. Как я уже говорил, заставлять я никого не буду. Даркин, бери своих и отправляйся перекусить, там ребята вам оставили немного горячего, а я пошел к лошадям. И присмотри, пожалуйста, за Кротом, пока меня не будет. Хоть голова у него варит, но ни тактике, ни стратегии он не обучался, поэтому проконтролируй план будущей операции, ну а если что не выйдет, тогда связывайся со мной.

Я махнул всем рукой на прощание и добавил:

– Я в Мараху, всем удачи.

Повернувшись, я пошел прочь. Теперь нужно было найти коня повыносливее и забрать продукты в дорогу, а также навестить мою оставленную кобылку, чтобы снять с неё сумку с золотом. Оно мне пригодится... Нет, все-таки странно, что все отказались, ведь я заметил, с каким вниманием они слушали Даркина...

– Алекс! – раздался крик сзади.

Я обернулся и с недоумением посмотрел на подходящих наемников. На их лицах были улыбки, и только Орхен выглядел немного расстроенным.