Текст книги "Совсем не герой(СИ). Гексалогия"

Автор книги: Олег Бубела

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 245 страниц) [доступный отрывок для чтения: 87 страниц]

Алона так же на гномьем холодно процедила в ответ:

– Потому что мне горько и обидно наблюдать, как мои сородичи обманывают моего друга.

Мастер изумленно на меня посмотрел, а потом вернулся к куче. На этот раз он внимательно пересчитал все клинки, осмотрел несколько из них, выискивая клейма, а затем огласил вердикт:

– Четыреста пятьдесят золотых за все!

Алона начала было раскрывать рот, видимо и теперь недовольная ценой, но на этот раз я опередил её и протянул Калнашу руку:

– Согласен!

Мастер пожал её с лукавой смешинкой в глазах, похоже, что сотню-другую я все же на этом потерял. Но у меня были еще сюрпризы для него.

– Мастер, – спросил я его. – Гляните на мой кинжал.

Я вытянул из ножен свой клинок и протянул рукоятью вперед. Калнаш осторожно взял его, и посмотрел на лезвие.

– Эльфийский... – удивленно вырвалось у него.

– Оцените его, пожалуйста, – попросил я.

Калнаш немного повертел его в руке, попробовал заточку, потом поднес к глазам и внимательно рассмотрел безукоризненно отполированное лезвие.

– За этот клинок, – со вздохом протянул он обратно мой кинжал, – вам повсюду дадут сто или чуть больше золотых.

– А сколько дадите лично вы? – не унимался я.

– И я его могу с радостью купить за сто золотых. Но... вы собираетесь продавать такую редкость? – недоуменно спросил меня гном.

– Я собираюсь продать три десятка таких клинков, – невозмутимо ответил я, глядя как у гнома выкатываются глаза и открывается рот. Скосив глаза, я увидел, что и принцесса смотрит на меня с таким же выражением на лице.

– А ну не позорься! – сказал я на русском и услышал, как щелкнули зубы Алоны.

Следом и мастер пришел в себя.

– Откуда... – начал было он.

– Из императорской сокровищницы! – ответил я.

Челюсть мастера опять плавно переместилась вниз. Мне это немного польстило, но я решил взять быка за рога.

– Вам разве не все равно, откуда эти клинки? Поверьте, никто их искать не будет, как и не будет приставать к вам с сообщением, что они ворованные. Мне лишь нужно их продать. Возьмете?

– Конечно, возьму! – На лице у мастера проступила явное чувство жажды наживы. – Правда все деньги сразу вам отдать не смогу, но через несколько часов я займу у родственников и друзей и принесу вам требуемую сумму! Вы ведь можете подождать столько? – мастер умоляюще сложил руки на груди, видимо упускать клинки ему было смерти подобно, поэтому я сказал:

– Мы сейчас с принцессой воспользуемся вашим гостеприимством и пообедаем в вашем доме, а затем отправимся на здешний торг за мелкими покупками где пробудем еще час или больше. Так что через два часа мы отправимся дальше. Если к этому моменту вы не соберете требуемую сумму, я продам клинки в другом городе.

– Не волнуйтесь, все будет готово к вашему отъезду! – затараторил гном.

– Кроме того, – подхватил я тон принцессы, – Её высочество забыло сообщить, что собирается оставить карету у вас, а взамен попросить у вас две хороших лошади для верховой езды. Это возможно устроить?

Мастер думал недолго.

– Я договорюсь со своим знакомым лошадником, он приведет двух породистых скакунов.

– Нет, вы не поняли. Нам не нужны породистые и дорогие скакуны, мы ходим взять двух обычных смирных лошадок, разумеется с хорошими, добротными седлами. Причем не дорогими, а именно хорошими, то есть без золотой вышивки, но чтобы сидеть было удобно. Ясно?

  Мастер кивнул, показывая, что понял задачу и ответил:

– Все сделаю для её высочества!

После этого он опять поклонился Алоне, а затем выжидательно уставился на меня. Я в ответ смотрел на него. Ну, соображай же! На лице мастера промелькнуло удивление, озабоченность, а потом он додумался-таки:

– Прошу вас быть моими гостями и отобедать у меня дома!

Я кивнул Алоне, теперь её выход. Принцесса не подвела:

– Благодарим вас мастер и с удовольствием принимаем ваше приглашение.

Глава 17 Приятности и неприятности

Мастер пошел вперед, показывая дорогу, принцесса за ним, а я задержался, доставая из кареты мои лук и колчаны. Лук я повесил на плечо, а колчаны убрал в сумки, которые со стоном подхватил. Все-таки немаленький был у них вес, но это временно, утешился я и посеменил вслед за гномами. Калнаш вскоре привел нас к небольшому уютному домику с красивыми цветами во дворе и маленьким сарайчиком понятного назначения. Почему понятного, так потому что это был "туалет типа сортир" самого примитивного строения – это когда копается яма, а над ней ставится деревянный короб с дыркой в полу и жердочкой над ней. Когда яма заполняется, туалет автоматически меняет местонахождение, а на прежнем месте высаживаются огурчики-помидорчики, дающие весьма обильный урожай. Догадываясь, отчего во дворе растут такие красивые цветы, я зашел с остальными в дом.

Строение было двухэтажным, поэтому сразу от входа начиналась лестница на второй этаж. На первом же справа была кухня (судя по запахам), а слева – просторная комната, в которую и пригласил нас радушный хозяин. В центре этой комнаты стоял стол со стульями, причем стулья были довольно непривычного мне формата – на трех ножках. Интересно, почему так, из экономии что ли? Мастер предложил нам сесть, указав принцессе на большой стул во главе стола, а сам смылся на кухню. Мы разместились и вскоре наблюдали, как пожилая гномка расставляет на столе всякие вкусности.

Видя такое обилие блюд и ощущая такие сочные ароматы, мой желудок сразу начал выводить мелодичные рулады, а рот наполнился слюной. Алона старалась казаться невозмутимой, но тоже то и дело сглатывала слюну, ведь мы сегодня только и успели позавтракать, а уже наступает вечер, так что неудивительно, что мы дико проголодались. Калнаш наконец вернулся и, видя наши скорбные лица, предложил наконец попробовать то, что послал ему сегодня Единый, а сам извинился и вышел, сказав что пошел улаживать финансовые вопросы. Мы накинулись на угощенье, сметая все со стола, причем если гномка поначалу пыталась соблюдать правила приличия – брала кусочки мяса двузубой вилкой, аккуратно резала их ножом, то потом, глядя на то, с какой скоростью я поглощаю еду, резонно подумала, что так ей вскоре ничего не останется, и последовала моему примеру.

Со скоростью электровеника мы очистили весь стол, умяв все предложенное, и почувствовали приятное ощущение сытости. Погладив свой весьма заметно округлившийся живот, я спросил Алону:

– Ну что, по магазинам?

Принцесса с жаром закивала и поднялась из-за стола. Её округлый животик также весьма рельефно выдавался вперед. Короче, мы славно посидели! Оставив две свои сумки и лук под присмотром пожилой гномки, и пообещав вернуться часа через полтора, я вместе с Алоной вышел из дома, после чего мы отправились заниматься шопингом, предварительно посетив тот самый маленький сарайчик, внеся свою лепту в обеспечение гномов полезными удобрениями.

Пройдя до конца улицы, я остановил юркого пацана, пробегавшего мимо, и разузнал у него, где тут можно потратить свои деньги. Показав точное расположение торговых лавок и получив от меня медяк, мальчишка с радостной улыбкой побежал дальше, а мы пошли в указанном направлении. Долго плутать не пришлось, буквально через два перекрестка начинался банальный базар со всеми его непременными атрибутами и сюрпризами. Так, например, у меня сразу же попытались свистнуть кошелек, но обнаружил я это только тогда, когда подумал, зачем Алоне понадобилось шарить у меня на поясе. Поймав непрошенную руку, я обнаружил в её продолжении того самого пацана, который подсказал мне дорогу.

– Тебе что мало показалось? – недоуменно спросил я, глядя в его испуганные глаза.

Тот лишь молчал, а я прикидывал, что мне с этим воришкой сделать. Оглянувшись на Алону, с интересом за мной наблюдавшую, я отвесил мальчишке свободной рукой щелбан в лоб и отпустил со словами:

– Больше не попадайся!

Интересно, а почему он шарил у меня на поясе, подумал я, ведь кошелек принято носить в кармане. Но тут же, оглядевшись по сторонам на покупателей, я понял, что в этом мире все наоборот – кошельки представляли собой кожаные сумочки, которые за веревки подвешивались к поясу, сразу показывая всем продавцам платежеспособность и облегчая работу подобным воришкам. Только покачав головой на эту весьма глупую традицию, я взял Алону под руку, чтобы не потерять в этой толчее и пошел дальше, разыскивая то, что мне было нужно.

– А почему ты отпустил вора? – спросила меня гномка.

– Потому что он не успел ничего у меня украсть, – ответил я. – Вот если бы успел, я бы с ним поговорил по-другому!

– Но ведь он все равно вор, раз попытался тебя обокрасть?

– Оставь, принцесса. Каждый зарабатывает на жизнь как умеет.

Алона ненадолго задумалась, но вскоре с интересом стала вертеть головой по сторонам. Да и впрямь, на этом базаре было на что посмотреть – и дивные животные в клетках, и фокусники, и великолепные расшитые ковры, и... перечислять можно было долго. Наконец я нашел то, что мне было нужно – лавку, где торгуют готовой одеждой, и зашел внутрь. Там обнаружился хозяин и пара покупателей. Я подождал, пока они рассчитаются и расстанутся, довольные друг другом, а затем обратился к хозяину:

– Любезный, мне срочно нужно приобрести два полных комплекта дорожной одежды, включая белье.

– На вас, – только и уточнил торговец.

– Нет, на неё, – выдвинул я Алону вперед.

Хозяин внимательно осмотрел принцессу, а затем скрылся в недрах лавки, чтобы потом появиться с ворохом одежды.

– Выбирайте, – сказал он.

Увидав, как загорелись глаза гномки, я оттеснил её подальше от прилавка и занялся выбором сам. Отложив в сторону пару крепких матерчатых штанов, извлек из кучи еще две рубашки потоньше, кожаную жилетку и весьма теплую курточку-ветровку. Потом отложил в сторону белье – пару семейных трусов и нечто, напоминающее наш бюстгальтер, но обернулся, оценивающе посмотрел на гномку, после чего вернул бюстгальтер на место и спросил торговца:

– Сколько за все?

– Полторы серебрушки, – ответил он, с сочувствием глядя на Алону, которая стояла, будто оплеванная.

– Есть у вас крепкая чересседельная сумка? – спросил я торговца, не обращая внимания на его взгляды.

– Сейчас поищу, – кивнул он и опять скрылся из глаз.

– Почему ты взял мне только штаны и ни одного платья? – гневно накинулась на меня гномка, дождавшись ухода торговца.

– А ты на лошади в платье кататься собралась? – ехидно спросил я в ответ.

Гномка тут же открыла рот, но вернувшийся с найденной сумкой торговец избавил меня от дальнейших обвинений. Это была даже не сумка, а просто два мешка, сшитые вместе, два кармана на их боках дополняли картину. Я не стал привередничать и спросил:

– Сколько за все?

– Две серебрушки.

Я покопался в своем кошельке и изрядно облегчил его, избавившись от большого количества медяков, доставшихся мне от разбойников. Покидав всю одежду в одно отделение сумки, я вышел из лавки, увлекая за собой Алону. Та насуплено молчала, глядя по сторонам. Сжалившись, я напомнил ей:

– Если хочешь сказать мне что-нибудь, что не предназначено для чужих ушей, то говори на русском.

– ..., Алекс! Ты, ... ..., совсем не разбираешься в одежде! Какого черта ты мне купил эту ерунду?! Я это носить не буду!

– Алона! – я даже остановился. – Во-первых, носить будешь, потому что будут искать принцессу, а простолюдинку могут и не заметить. Во-вторых, у тебя есть хоть какие штаны в твоих вещах, что были в карете? Нет? А в-третьих, кончай материться!!! У меня от твоей речи уже уши в трубочку заворачиваются!

Алона поиграла желваками:

– Ты, Алекс, законченный кретин! Я не говорю про то, что отказываюсь носить штаны, и одежда простолюдинки меня вовсе не смущает. Но почему, скажи, почему ты купил зеленые штаны, розовую рубашку и коричнево-красную куртку?!! Это же не сочетается!

Я только плюнул в ответ и пошел дальше, таща Алону за руку. Ну почему женщины такие странные существа? Я вот всегда выбираю только то, что хорошее и качественное, а они – то, что красивое. Ладно, с первым разобрались. Теперь нужна карта. Зря я не вспомнил о ней, когда говорил с гномом, теперь придется покупать за свои деньги. Где же она может продаваться, думал я, глядя по сторонам на вывески. Попутно я прикупил на одном лотке небольшой мешочек соли и каких-то сушеных пряностей, которые, по заверениям продавца, должны хорошо подходить к мясу. Прямо наша приправа "Мивина", подумал я, пряча мешочки в сумку. Проходя мимо одного прилавка, я заметил небольшие деревянные палочки с примотанной к ним на концах шерстью.

– Не знаешь, что это? – спросил я гномку.

– Ты откуда свалился?... ах, да... Короче, это палочки, чтобы зубы чистить, – просветила меня она.

Неужели! Я остановился и с удивлением начал их рассматривать. В принципе – похоже, а в мелочах можно и не копошиться, тем более что эта шкуковина мне сейчас просто позарез необходима. Я купил сразу пять этих щеток, а также мешочек с порошком, по консистенции напоминавшим размельченный мел. Весьма и весьма кстати, подумал я, пряча покупку в мешок. Почти неделю как я не могу зубы нормально почистить, уже и запах неприятный изо рта пошел, самому противно! И вообще, сколько я фентезийных книжек дома не читал, не могу припомнить, чтобы кого-то из их героев волновала проблема кариеса или вони изо рта. Видимо, у них "Орбит" всегда под рукой.

Спрятав добычу, я еще раз оглянулся и заметил вывеску, на которой было можно разобрать раскрытую книгу. То, что нужно! Если там карты не найдется, значит, её нет нигде! Зайдя в темное и пыльное помещение, я уставился на ряды книг на полках, пытаясь разобрать их названия, большей частью написанные на непонятных мне языках, и проморгал появление хозяина.

– Что вам угодно, – прошамкал сухонький седой старик, неведомо как появившийся за низеньким прилавком.

– Мне нужна подробная карта Мардинана, а если можно, и его ближайших окрестностей, – огласил я весь список.

Старик немного пожевал своим беззубым ртом, напомнив, что я не зря потратил деньги на зубные щетки.

– Есть у меня такое, – наконец выдал он. – А денег у вас хватит, чтобы её купить?

– Покажи товар сперва, а потом поговорим о деньгах, – не стал обнадеживать я его.

Старик только глянул на меня исподлобья и, подхватив маленькую тросточку, неспеша потопал в глубь своего хозяйства за требуемым. Пользуясь его отсутствием, я стал внимательно читать корешки книг, выставленные на показ, но вскоре оставил это занятие, наткнувшись на "Правила этикета при дворе", стоящие рядом с "Советами для молодых леди". Ничего полезного для меня тут не найдется, понял я. Зато Алона, увидев один томик, с трепетом взяла его и начала с упоением читать. Ради любопытства я заглянул её через плечо и вгляделся в строчки: "...благородный Равель, терзаемый муками совести, отправился на поиски своей возлюбленной, которую он не сумел уберечь от коварного...". Вздохнув, я отвернулся и увидел, что старичок уже вернулся и ждет меня за прилавком.

– Показывай! – велел я.

В ответ старик развернул небольшой лист кожи, примерно формата А4, на котором было схематично нарисовано королевство Мардинан, о чем вверху свидетельствовала витиевато украшенная виньеточками надпись, занимавшая добрую треть листа. Вглядевшись, я увидел только три города, обозначенных на ней – это сам Мард, какой-то Курланд и... дальше я разбирать не стал, отодвинув от себя этот шедевр картографии, и гневно глянул на старичка.

– Я просил не это, – холода в моем голосе было достаточно, чтобы старик понял, что больше со мной шутить не стоит и достал другую карту.

Это был больший прогресс. Величиной она была раза в три больше первой, а деталей на ней было указано раз в десять больше.

– Еще варианты есть, – решил я уточнить у старика.

Тот хитро ухмыльнулся:

– В доме у городского головы во всю стену нарисована карта побольше этой, хотите посмотреть?

– Нет, – разочаровал я его. – Со стеной вместе носить будет неудобно. Беру эту.

– Двадцать золотых, – все также улыбаясь обрадовал меня старичок.

– А немного уменьшить цену для постоянных покупателей? – поинтересовался я.

– А вы ведь в первый раз у меня, – заметил старик.

– Вот скинешь цену, тогда и будем часто захаживать, – сказал я в ответ.

– Нет, скидывать я ничего не буду! Или берите, или уходите отсюда! – грозно прошамкал старичок.

– Ладно, – сдался я и принялся выкладывать деньги.

При виде золота, у старика алчно заблестели глаза. Видя это, я сказал:

– Вдобавок мы заберем еще эту книгу, – ткнул я пальцем в фолиант, в который вцепилась Алона.

Старик только покивал, жадным взглядом вцепляясь в каждую извлекаемую мной монету. Я отсчитал девятнадцать золотых, а затем сыпанул еще серебра и медной мелочи. Мой кошель похудел весьма основательно, так как в нем остались только кольца и украшения. Это хорошо, по привычке нашел плюс я, не буду теперь таскать много монет, что постоянно оттягивали мне внутренний карман. Аккуратно свернув карту и затребовав к ней кожаный мешок, что извлек из-под прилавка недовольный старик (зажилить решил, гад, но я ведь знаю, что настолько ценные бумаги просто так не носят), я взял за руку Алону, которая все еще не отрывалась от книги.

– Пошли скорей, в дороге дочитаешь, – под негодующий возглас я отнял у неё книгу и положил вместе с картой в свой мешок.

Кивнув пройдохе-старичку, я накинул на плечо сумку и вышел на улицу. Наверное, переход из полутемного помещения на свет так на меня подействовал, что я не сразу заметил эльфа, обретавшегося буквально в трех шагах от меня! К счастью, он стоял ко мне спиной, а потому проморгавшись, я все же углядел этого типа и ошарашено замер.

Как? Как они успели? Ведь у меня было еще два дня! – бились в моем мозгу мысли. Тем временем эльф, спрятав что-то в карман, пошел дальше. Я последовал за ним, стараясь, чтобы между мной и эльфом было хотя бы несколько прохожих. Даже со спины я узнал его. Это был Лис, один из моих сверстников, с которым мы часто пересекались на занятиях и тренировках. Нет, узнал я его не по затылку, а по мохнатым желтым кисточкам, которые болтались на кончике лука за его спиной. Из-за них его и прозвали Лисом, хотя полное имя было Элисиниэль.

Алона, сначала недоумевала, почему я вдруг стал себя вести, как охотник преследующий добычу, а потом увидела впереди себя эльфа и восхищенно выдохнула:

– Ой, это же эльф!

Я чертыхнулся про себя, но эльф и ухом не повел, только ускорил шаг, видимо такие возгласы часто преследовали его. Я повел взглядом по прохожим. А ведь точно! На него многие бросали внимательные взгляды, а некоторые даже замирали посреди дороги, уставившись на это чудо, открыв рот. Видимо, эльфы не частые гости в этом городе. Ах, да я и совсем забыл, что они уже несколько веков не вылезали из своего леса. Что ж, тогда удивление прохожих весьма понятно.

– Алона, – обратился я к гномке на русском. – Помнишь, я рассказывал тебе о своих проблемах? Так вот, это – одна из них!

– Эльф? – недоуменно переспросила она.

– Именно. Так что сейчас мы (а как же я её одну оставлю посреди рынка?) берем его за шкирку и тащим в ближайшую подворотню, где раскалываем, как созревший орех.

– Это как? – не поняла Алона.

– Это значит, добиваемся от него сведений, нужных нам, – пояснил я.

– А потом? Отпустим?

– А это уже как получится, – ответил я и ускорил шаг, заприметив недалеко уютный темный уголок между двумя домами, где почему-то не стояло ни палаток, ни торговых лавок.

Сократив расстояние между собой и эльфом, я достал из ножен на поясе кинжал и засунул его в рукав куртки, лишь прижав кончик лезвия пальцами, чтобы со стороны было не заметно. Подойдя вплотную к жертве, я положил одну руку на его плечо, а вторую с кинжалом упер в бок, постаравшись, чтобы лезвие немного пропороло одежду и оцарапало кожу.

– Привет, Лис! – радостно пропел ему на ухо по-эльфийски я. – Пойдем, поговорим, дружище! – и повел ошарашенного эльфа к понравившемуся мне уголку, кивнув Алоне, чтобы топала за нами.

К моему удивлению, угол оказался длинным узким проходом, в конце которого обретались две весьма темные личности. Я прошел подальше, чтобы разные прохожие не могли видеть наш разговор, и кивнул темным личностям:

– Мы буквально на мгновение, так что не обращайте на нас внимания.

Затем я развернул эльфа, спрятав свой кинжал и вытащив клинок Лиса из его ножен, чтобы тот даже и не смог подумать о сопротивлении.

– А теперь коротко и ясно ты будешь отвечать на мои вопросы, – зло прошептал я ему на эльфийском. – Тогда ты, возможно, останешься живым и невредимым. Понял меня?

– Ты кто?

– Не понял, – констатировал я и ударил эльфа рукояткой кинжала по голове. Тот вскрикнул и повалился в грязь.

Я рывком поднял его и опять прислонил к стене.

– Здесь вопросы задаю я. Если не будешь меня слушаться, то лишишься сначала ушей, потом пальцев... Отвечай, сколько вас в городе?

– Пятнадцать, – тихо поскуливая от ужаса, ответил Лас.

– Что вам велели старейшины?

– Найти чужака в Зингарде и убить.

– Понятненько... Кто из старших воинов пошел с вами?

– Марин и Лапар, а откуда ты...

Новый удар заставил его всхлипнуть и поползти вниз по стенке, но моя рука опять вздернула его под мои гневные глаза.

– Ты все-таки не понял? – радостно спросил я.

– Нет, понял-понял, только не бейте... – скулил Лис.

– Тогда следующий вопрос: как вы так быстро сюда добрались?

– Бежали днем... и ночью тоже, – сказал эльф, держась за ушибленное место.

– Лимэль употребляли?

– А... конечно, весь выпили, пока добежали, – эльф зачастил, видя что я заношу руку для нового удара.

Я пошарил у него в куртке и нашел флягу. В ней было пусто и сухо. Вот, блин, а я надеялся пополнить свой запас... Бросив флягу эльфу под ноги, я приблизился и поднес кинжал к лицу Лиса, чтобы тот смог увидеть лишь острый кончик, находящийся в нескольких миллиметрах от его глаза и зашептал:

– Запомни, Лис, и передай остальным. Я не держу на вас зла за все то, что вы сделали со мной, и что собирались сделать. Но я очень ценю свою жизнь, а потому убью любого, кто попытается её отнять. Так что или возвращайтесь обратно в свой лес, или оставайтесь в городе, но не допускайте даже мысли о том, чтобы убить меня. Ты понял?

– Да, – прошептал Лис в ответ, глядя на меня широко раскрытыми глазами.

– Вот и славненько, – радостно я улыбнулся и, протянув руку, дружески похлопал того по плечу.

От моих хлопков Лис опять присел, а я завел кинжал ему за спину и отрезал от лука за его спиной небольшой кусок, всего сантиметров пять, превращая его из оружия в бесполезную палку. После этого кинул кусок с кисточками эльфу в руки и обернулся к темным личностям, наблюдавших за нами:

– Простите, что потревожили.

– Ничего, брат, мы все понимаем, – ответил мне один из них.

Я дружелюбным кивком простился с ними и обернулся к гномке.

– Пошли, нам пора, – я подхватил её под руку, размышляя, отчего в её глазах появилось такое странное выражение.

Когда мы вышли из этого переулочка и пошли по дороге обратно к гномам, она все же решила ко мне обратиться.

– Это было обязательно?

– Что именно?

– Бить его и пытать, – уточнила Алона.

– Дорогая моя, – ласково ответил я. – Это были не пытки. Я всего лишь поставил ему две маленькие шишки на макушке и напугал. Ему очень повезло, что он сразу начал отвечать на мои вопросы, а то так легко бы не отделался...

– Но что тогда по-твоему пытки? – удивилась гномка.

– Алона, а ты что в книгах не читала и не знаешь, какими бывают допросы пленных?

В ответ принцесса только помотала головой.

– Тогда я даже и рассказывать не буду, потому что ты только что поела.

– Ну а все же? – не унималась она.

– Пытки – это применение физического насилия над пленным с целью получения от него нужных сведений, которые добровольно пленный предоставить отказывается, – взяв лекторский тон начал я. – Пытки бывают нескольких видов слабые, сильные и смертельные. Слабыми пытками считается методичное избиение, применение различного рода оружия, оставляющего на теле пленного небольшие ранения. Если после таких пыток информация все еще не потекла, начинаются пытки сильные. Это применение раскаленного железа, других приспособлений причиняющих многочисленные повреждения организму, которые все же со временем могут быть им восстановлены в полном или частичном объеме, ломание конечностей, дробление суставов пальцев и тому подобное. Третий вид пыток называется так потому, что финалом их является смерть допрашиваемого, а сведения он вынужден предоставить только потому, что хочет быстрее избавиться от страданий. Здесь организму пленного причиняются повреждения, связанные с лишением его всех выступающих частей, таких как пальцы, уши, нос и прочее, дроблением крупных костей, извлечение некоторых органов, а дальше, насколько хватит фантазии... У меня дома такие пытки применяются только в полевых условиях. При наличии абсолютно неограниченного времени применяется другой вид пыток, связанных с ломанием сознания, воли и психики допрашиваемого. Особенно практикуется применение специальных ядов и другой химии, развязывающей язык. Я ответил на твой вопрос?

Гномка была бледной и напуганной, но удержала обед в желудке, от чего я только за неё порадовался. Крепкая психика! На меня она смотрела все же с испугом, но после раздумий, выдала:

– Так получается, что этот эльф еще легко отделался?

– Разумеется, – ответил я ей. – Потому что не вынудил меня перейти к сильным пыткам, а начал охотно все рассказывать.

– А если бы он не стал отвечать, ты бы начал ему отрезать уши, пальцы? – с испугом спросила меня Алона.

– Если бы он не заговорил, то нет. Просто не смог бы, – честно ответил я.

Принцесса вздохнула с облегчением, а я подумал, что она немного неправильно меня поняла. Я не смог бы отрезать ему пальцы и уши лишь только по той причине, что он громко бы завопил и привлек внимание стражи. Здесь мне обязательно нужен был кто-то еще, чтобы закрыть ему рот, а принцесса для этого явно не годилась. Поэтому, если бы он отказался отвечать, я бы просто прирезал его, гарантированно лишившись одного мстителя. Но гномке я этого по понятным причинам объяснять не стал, иначе будет шарахаться как от прокаженного, а нам до столицы еще ехать и ехать.

– А зачем вообще ты его начал пытать? – подала опять голос Алона.

– Чтобы узнать, сколько еще его друзей будут за мной охотиться в этом городе.

Гномка изумленно остановилась, замерев посреди дороги и раскрыв рот. Обернувшись, я оглядел её и спросил:

– Ты что забыла, о чем я тебе рассказывал?

– Нет... – выдавила гномка. – Но... я думала, ты шутишь!

– С такими вещами обычно не шутят, – ответил я и потянул её за собой. – Поэтому мы с тобой сейчас свалим из города по-быстрому, чтобы ни меня, ни тебя здесь не достали. А в лесу мы оторвемся!

Алона покорно пошла рядом со мной, но когда мы уже дошли до улицы Кузнецов, спросила, жалобно глядя мне в глаза:

– А можно мы переночуем в этом городе?

– Ты сбрендила? – воскликнул я. – Здесь пятнадцать воинов, которые хотят убить меня, сколько охотятся за тобой – фиг его знает, а ты собираешься здесь переночевать? Тогда лучше плакат на шею повесь "Я принцесса, берите меня тепленькой!" и прогуляйся с ним по улицам, так вернее будет!

– Ну, пожалуйста, Алекс! Вот и солнце скоро сядет, а ночью тяжело по дороге ехать, лошади могут ноги сломать. Далеко от стен города мы отъехать не можем, значит, нас быстро обнаружат, а здесь мы тихо остановимся в каком-нибудь постоялом дворе и будем сидеть тихо, как мышки. А завтра с утра поскачем во весь опор, чтобы нас не догнали. Ну, А-а-алекс! – тоном капризного ребенка закончила она.

В чем-то она права, конечно. Если в лесу меня окружат эльфы, вряд ли я выстою против пятна... уже четырнадцати хороших лучников, бьющих с разных сторон. А здесь в городе, пока они не знают местности... Может и прокатить. Заодно можно посмотреть, кто полезет к принцессе, пока она будет в комнате и, выловив неприятеля, хорошенько его расспросить. Может и Каштарх здесь, тогда можно будет попытаться устранить главное лицо всей этой бодяги! Эта идея настолько меня захватила, что я, глянув в умоляющее лицо принцессы, буркнул:

– Ладно, на эту ночь останемся в городе, но завтра придется выехать сразу, как только откроют ворота.

Алона радостно подпрыгнула и чмокнула меня в щеку, а затем внезапно смутилась и покраснела. Так мы и дошли до дома мастера, во дворе которого увидели двух оседланных лошадей, сосредоточенно поедающих цветы и, судя по всему, уже внесших свой вклад в удобрение этого приусадебного участка. Мы прошли в дом, где увидели мастера в окружении трех воинственно настроенных гномов, которые что-то ему доказывали.

– ...столько эльфийских клинков! Он обманет тебя. Я в своей жизни видел только три и не сомневаюсь, что их хозяева... – услышали мы обрывок разговора.

– Приветствую, почтенные! – поздоровался я, входя в комнату. – Мастер, я надеюсь, что вы уже приготовили деньги?

– Да, конечно, только мне бы хотелось сперва увидеть товар, за который я отдаю такую гигантскую сумму, – ответил Калнаш.

– Разумеется, – ответил я и подошел к своим сумкам, скромно лежащим у одной из стен.

Развязав одну, я принялся выкладывать на стол все эльфийские кинжалы, которые добыл за время моего похода по лесу, присовокупив к ним тот, что забрал у Лиса. Три кинжала я решил оставить себе. Один – мастера, второй – учителя, а третьим я выбрал тот, у которого была красивая резная рукоять из белой кости какого-то животного, ну, разумеется, я не собирался отдавать тот, что висел у меня на поясе. Остальные я выложил рядком и посмотрел на притихших и лишь периодически открывающих рты гномов. Как рыбки в аквариуме, подумал я, понаслаждавшись зрелищем.

– Мастер, вы еще не передумали? – вырвал я Калнаша из нирваны.

Тот сперва посмотрел на меня, недоумевая, чего же я хочу, а потом кинулся наверх, оставив в ступоре трех остальных гномов. Через минуту он принес четыре больших и тяжелых кожаных мешка, которые положил рядом со мной. Затем толкнул гномов, которые также зашевелились, выкладывая мешочки и кошельки из-за пазухи, снимая их со своих поясов. Мастер развязывал их и ссыпал золотые монеты в свои мешки. Когда звон утих, а опустевшие мешочки были спрятаны гномами обратно, мастер подтащил мешки ко мне и произнес:

– Здесь три тысячи четыреста пятьдесят золотых монет! Все, как мы с вами договаривались.

Подумав, что возможно я сильно продешевил, я открыл один из мешков. Да, там были именно золотые монеты. Думая, а не пересчитать ли мне их, ведь мастер может и нагреть на сотню-другую, я помолчал, а потом решил, что это будет неуважительно, да и гномы выглядят серьезно. Тем более, что для нас олигархов сотня золотых? Я протянул руку мастеру: