Текст книги "Мачехина дочка (СИ)"
Автор книги: Оксана Зиентек
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 28 страниц)
– Она у барона в кабинете? – Оживился принц.
– Нет, конечно, зачем она ему там? – Удивилась я. – В библиотеке лежит, рядом с остальными картами. Так принести?
– А почему вы не хотите слугу послать? – Копаться в собрании карт папы-барона? Если сейчас придет кто-то из горничных, я ей дольше объяснять буду, что где лежит и как это выглядит.
– Тогда я сам принесу. – Принц решительно встал. – Пора уже оживать. А то совсем разленился под опекой господ лекаря и целителя. Рассказывайте, где лежит ваша карта.
– Ваше высочество, а мне что делать? Не ждать же тут. А вдруг кто-то войдет, например, господин Мальте…
Я немного погрустнела, представив себе эту картину, и тут же почувствовала, как принц приподнимает мое лицо, аккуратно придерживая пальцами подбородок.
– А что Мальте? – Его взгляд стал цепким, словно пытался что-то прочесть в моих глазах.
– Ну-у-у, он волнуется, когда мы подолгу остаемся вдвоем.
– Волнуется?
– Переживает. Он не хочет, чтобы обо мне пошли сплетни. – Подумав, я добавила. – И я тоже не хочу. А то тогда мне запретят учиться у вас магии, матушка и так считает, что я зря трачу время.
– Тогда постараемся сделать так, чтобы сплетни не пошли. – Рассудительно решил принц.
То, что было дальше, можно назвать чистой воды авантюрой. Я могу себе только представить, как выглядели Его высочество и взрослая фройляйн, крадущиеся по черной лестнице на первый этаж. Нам даже удалось незаметно проникнуть в библиотеку. Правда, для этого пришлось спрятаться за створками двери и переждать, пока дворецкий отлучится из холла. Да что там, нам даже удалось найти нужную карту без света, хотя вечер уже вступал в свои права. Это все, сопровождаемое меткими комментариями Его высочества, было настолько глупо, но настолько весело, что когда в библиотеку опять ввалились телохранители принца, мы смогли только рассмеяться над их удивленными лицами.
Первой опомнилась я. Точнее, в чувство меня привело побледневшее лицо Мальте. Он стоял в дверном проеме, за спинами старших рыцарей, и смотрел на меня с такой обидой, что мне стало стыдно. Действительно, человек отнесся ко мне, как ко взрослой, только сегодня пытался ухаживать. По-настоящему ухаживать. И волновался он обо мне тоже по-настоящему. А теперь господин Мальте застает меня и принца, увлеченно ползающих по расстеленной на полу карте. «Не совсем, как овцы, но похоже» – всплыл у меня в голове голос маменьки. Теперь, наверное, этот рыцарь больше не захочет ухаживать за такой несерьезной фройляйн. И другие рыцари, которые уже не в первый раз застают меня в глупой ситуации, тоже не захотят. Внезапно мне стало страшно. Я, конечно, не хотела пока выходить замуж прямо сейчас, как на это надеялась матушка. Мне ведь надо была еще столькому научиться. Но это не значит, что я не хотела выходить замуж никогда.
В моих планах все еще значился достойный и разумный рыцарь, хозяин в своем даме и, желательно, не очень старый. Но, похоже, я заигралась и сама разбила свою мечту. Ведь таким рыцарям нужна добропорядочная и хозяйственная жена, а не пустоголовая кокетка, которой я, должно быть, выглядела сейчас в глазах собравшихся. – О, Творец! – мысленно взмолилась я. – Пусть они не подумают ничего плохого! Пусть решат, что я – всего лишь избалованный ребенок! Я непременно постараюсь исправиться! – Потом я вспомнила, сколько раз я уже обещала вести себя достойно, и скромно, как положено благородной фройляйн, и что из этого выходило. И поспешила добавить. – Я буду каждый вечер перед сном учить на память по три абзаца из книги по этикету, пока не выучу ее всю!
Тишину нарушил голос папы-барона.
– Ваше высочество! вам тесно в ваших покоях? Я немедленно распоряжусь расселить сопровождающий вас рыцарей по отдельным комнатам, тем более, что несколько гостевых уже освободилась.
– Благодарю вас, господин барон! Не стоит дергать наших товарищей на ночь глядя, это вполне подождет до завтра. – С такой же безупречной вежливостью ответил Его высочество, вставая с пола и подавая руку, чтобы помочь встать мне.
– Тем более, мы с моей невестой уже почти закончили изучать основные пути торговли с Фразией. Должен сказать, у вас прекрасная коллекция карт, очень подробные. Я как раз вставала, опираясь на руку принца, но настолько оторопела от услышанного, что почувствовала только, как мои пальцы выскользают из его ладони. В следующий момент я совершенно не элегантно плюхнулась на пол, приземлившись прямо на попу. С порога, но мне казалось, что прямо над моей головой, раздались смешки и поздравления.
– Ладно вам, хватит – Голос папы-барана прозвучал совсем рядом, а его сильные руки легко подхватили меня за талию, поставив на ноги.
– Ваше высочество, я, конечно, безмерно польщен… Но был бы очень благодарен, если бы перед объявлением о помолвке вы потрудились спросить разрешения у родственников невесты.
– А я и спросил. – Принц все так же светился улыбкой, словно не было ничего более нормального, чем объявлять о помолвке принца с неизвестной фройляйн ночью в библиотеке.
– вы сами сказали, если Его Величество будет не против и фройляйн Агата не будет возражать.
– И???
– Фройляйн, как вы видите, не возражает. А Его Величество лично прислал мне вестника с запиской, где разрешил жениться, если девушка нравится. А девушка мне нравится. Очень.
С последними словами принц снова взял мою руку и, склонившись, легко коснулся губами кончиков пальцев, после чего сразу же отпустил. Пока шел разговор, рыцари успели зайти в библиотеку и прикрыть за собой дверь. Большинство из них уже расселись в мягкие кресла и, видимо, приготовились смотреть продолжение спектакля. Только молодой рыцарь Мальте так и стоял у двери, словно не зная, уйти или остаться.
– И когда же свадьба?
Принц погрустнел.
– Если честно, барон, то хоть завтра. Если бы это зависело от меня.
– А от кого это зависит? – Включился в разговор тот самый рыцарь-земляник, который выручил меня в парке. – Я бы, Ваше высочество, со свадьбой тянуть не советовал, уведут ведь невесту.
– Могут, если невеста захочет. – Говоря это, принц пристально посмотрел на меня, словно пытался разглядеть самые потаенные мысли.
Бесполезно! Именно сейчас, в этот момент, в моей голове было пусто, как никогда. Если бы кто-то потрудился спросить, о чем я сейчас думаю, я и сама затруднилась бы ответить.
– Но мне бы очень хотелось недели после свадьбы провести с молодой женой, а не гоняя по лесам очередных заговорщиков. И именно поэтому я очень прошу вас, мои соратники, сохранить эту помолвку пока в тайне. Их Величествам я сообщу лично. А чем меньше людей знают, где искать мое слабое место, тем спокойнее я буду работать над этим делом. Рыцари понимающе закивали. Каждый из них, выбирая службу Короне, в той или иной мере рисковал. Но они прекрасно понимали, а теперь это понимание вдруг накатило волной и на меня, что приближаясь к королевской семье, я теперь тоже становлюсь мишенью для врагов Короны. Очень удобной мишенью, надо сказать, в отличие от принцев – сильных обученных магов, или от вендской княжны, за которой стоит все немалое Любецкое княжество.
– Значит, так и договоримся.
– На правах хозяина подвел итог беседы папа-барон.
– О помолвке пока знает только ближний круг. Невеста немедленно отправляется в свою комнату спать. А я сейчас велю подать вино и легкие закуски и мы здесь устроим небольшую пирушку в честь… В честь ничего. Могут же взрослые и достойные рыцари выпить просто так.
Вежливо попрощавшись с присутствующими и еще раз позволив Его высочеству поцеловать ручку, я пошла в свою спальню. Уже прикрывая дверь я услышала голос папы-барона.
– Покажите хоть, что вы там на карте искали?…
По дороге в спальню оцепенение немного схлынуло, зато накатило удивление. Неужели принц серьезно объявил сегодня о нашей помолвке? Хотя, а зачем ему шутить? Да еще в присутствии стольких рыцарей. Неужели он тоже решил, что наше поведение было чем-то дурным, поэтому решил спасать мою репутацию? Это было бы очень благородно с его стороны, но… Точно! Он же сказал, что беседовал с папой-бароном, значит планировал помолвку заранее. И еще, что даже спрашивал разрешения у своего отца. Последняя мысль чуть не сбила меня с ног, как только я представила Его Величество. Вот он сидит на троне и, с сурово сдвинутыми бровями, читает письмо от сына. А в письме тяжело раненный принц просит разрешения жениться на никому не известной фройляйн без титулов и земель.
Интересно, а Его Величество и правда разрешил? Неужели подумал, что принц настолько тяжело ранен, что не стал отказывать в, возможно, последнем желании? Теперь мое воображение начало рисовать картину, где прикованный к постели принц из последних сил протягивает ко мне руку с обручальным кольцом… От таких глупостей захотелось надавать пощечин самой себе. Нет уж, хватит мне тех воспоминаний, где Его высочество сидит перед потухшим очагом. Если маги всегда так чувствуют своих товарищей, стоящих в шаге от выгорания, то я прекрасно понимаю, почему приехавший целитель даже не стал меня по-настоящему ругать. Наверное, он, как человек военный, видел немало таких случаев.
Вспомнив о господине целителе, я вспомнила также, сколько раз замечала их вместе с Кати. И, хотя я очень тепло относилась к своей горничной, на этот раз решила добиться от нее ответов. В другое время я, конечно, не стала бы допытываться о том, что не касается поместья, если она сама не хочет рассказать. Но сейчас Кати – единственный человек, который может объяснить мне, наконец-то, зачем нужны женихи. Само собой, кроме того, что ты потом становишься хозяйкой в его доме. Раз, как оказалось, жених у меня теперь есть, а рассказывать о нем никому нельзя, то надо хотя бы выяснить, что мне теперь с этим женихом делать?
Поэтому, придя в комнату, я нетерпеливо дернула за шнур звонка. Пока Кати пришла на мой зов, я успела уже пожалеть о своем поступке. С раздеванием и одеванием я прекрасно справлялась сама, когда дело не касалось праздничных платьев. А просить нагреть ванную было стыдно, Кати все еще помогала ухаживать за раненными и я видела, насколько устает девушка от непривычной тяжелой работы. Впрочем, Кати оказалась понятливой, и сама, не дожидаясь просьбы, принесла мне кувшин горячей воды, как она этот делала обычно. Пока Кати помогала мне готовиться ко сну, я несколько раз ловила на себе ее пристальный взгляд. Наконец, когда я уже была готова и хотела отослать горничную спать, та сама начала разговор.
– Госпожа Агата, вы сегодня вся, как на иголках. Что-то случилось?
– Да нет, все, как обычно. – Вспомнив, что Его высочество просил никому не говорить пока о помолвке, я решила промолчать. Но тогда придется отложить и мои вопросы, потому что слишком уж странно они бы прозвучали.
– Иди спать, Кати.
– Ну, уж нет госпожа Агата! Я же вижу, что что-то вас гложет. Давайте-ка, садитесь перед зеркалом, а я расчешу и заплету вам волосы. И поговорим, заодно.
– Да ладно, Кати, я сама быстренько заплету. Иди, ты, наверняка, совсем вымоталась с этими рыцарями.
– Не больше чем все. – Горничная пожала плечами. – Жалко их, конечно, аж слезы на глаза наворачиваются. Но теперь, когда господин целитель приехал, можно хоть вздремнуть спокойно. Точно знаешь, что не проспишь никого. А то мы с девочками глаза закрыть боялись ночами, вдруг заснешь, а потом всю жизнь себе не простишь… Да вам ли не знать. Думаете, я не знаю, что вы не меньше нас измучились? То вас спать вечером не загонишь, в то вон, книжка ваша третий день так и лежит, как положили.
Действительно, книжка с приключениями очередного доблестного рыцаря так и лежала не открытой. Сперва казалось странным читать про выдуманных героев, когда рядом с тобой, в гостевом крыле страдают от ран герои настоящие. И ты могла бы им помочь, но тебе нельзя… Потом, за уроками целительства и магии я совсем забыла о ней. Истории Его высочества оказались намного увлекательнее. Даже та, сегодняшняя из-за которой мы так глупо попались.
– Кати! – Решилась я. – Не отпирайся, пожалуйста, я все равно никому не скажу, но я много раз видела тебя в парке с господином целителем. Он тебе нравится?
– Ой! – Рука Кати на мгновение дрогнула, но она быстро взяла себя в руки. – вы, госпожа Агата, только госпоже баронин не говорите, а то выгонит чего доброго!
– Не скажу, я же обещала. Так нравится?
– Конечно! – Кати раскраснелась. – вы же сами с ним общаетесь, госпожа Агата! вы же видите, какой он. Ну как он может не нравиться?
Действительно, господин целитель – человек весьма обходительный и приятный. Если это заметила я, наверняка, могла заметить и Кати, и другие девушки. Правда, он намного старше, но папа Иан тоже был не молодым…
– Я хотела спросить. Кати, ну, раз ты с ним встречаешься, то, наверное, знаешь…
– вы о чем, госпожа Агата? Спрашивайте уже, а то мне и самой интересно.
– Вот когда у тебя есть жених… Ну, если он есть, конечно. Что с ним надо делать?
– Зачем? – На лице Кати было написано полное недоумение.
– Не знаю. Надо же что-то делать, раз вы собираетесь пожениться? Есть какая-то разница, когда разговариваешь с женихом, а не просто со знакомым?
То, что я опять сказала что-то не то, я поняла по выпавшей из рук горничной расческе. И тут же пожалела о своей несдержанности. То, что Кати не пойдет сплетничать на кухне, я знала. Мы не первый год делили вместе детские шалости и девичьи тайны. Но стало обидно, что теперь я буду выглядеть глупо еще и в ее глазах.
– Ой, простите, госпожа Гота! – Кати проворно подхватила расческу, перейдя от волнения на простое, домашнее обращение. – Не знаю даже, что и сказать. Это вам госпожа баронин про женихов понарассказывала? Да не переживайте вы так! – Кати, видимо, решила, что поняла мои тревоги и утешающе зачастила. – Конечно, тут госпожа баронин права, когда это еще столько достойных рыцарей в замке загостится. Нас уже и подкупать пытались, и соблазнять.
– Кто? Рыцари? – Я опешила.
– Да нет, не рыцари. – Рассмеялась Кати. – Рыцари – они ж благородные, вежливые. А я про возниц, что ваши соседки с повозками с добром для кухни присылают. Специально норовят помоложе да покрасивей прислать, чтобы легче в доверие втереться мог. Вот же, змеищи, хоть и благородные! Все-то им знать надо: сколько рыцарей да кто холостой, и кто к каким горничным приглядывался, и кто что есть любит… Так что ничего такого, что ваша матушка заволновалась. Но вы не переживайте, госпожа Агата! Ничего такого специально делать не надо. вы же у нас хорошенькая, и господин барон вас очень любит, прямо, как родную дочку. Так что он за вами хорошее приданое даст. Такое, что и в восемнадцать лет женихи рядами стоять будут.
От неловких утешений Кати у меня потеплело на душе. Хотя, выясниться так ничего и не выяснилось. Зато узнала много интересного и решила завтра же рассказать папе-барону или Его высочеству (а, лучше, обоим сразу) про то, какие интересные вопросы задают нашим слугам подосланные возницы. Кто знает, кого из них снаряжала нетерпеливая фройляйн, а кого…
Мои мысли прервал стук в дверь. В соседнюю. Тихий, осторожный, но довольна настойчивый. Раз, потом, через некоторое время – ещё раз. Странно, ведь соседняя комната стоит пустой с того времени, как Лили сбежала с графиней, неужели кто-то из домашних мог этого не знать. Учитывая, что я только что напридумывала себе Творец знает что, я мигом слетела с кресла, знаком показывая Кати сидеть тихо. Окинув комнату взглядом, я решила взять стоящую у камина кочергу. Она была достаточно тяжелая, чтобы, в случае чего, отбить или нанести удар. Как была, в одной рубашке, начала красться к двери. К счастью, умница Кати, поняв, что что-то не так, не стала задавать вопросов вроде того, не свихнулась ли ее дорогая госпожа. Взяв там же клещи, она стала подкрадываться к двери с другой стороны. Знаками я показала ей, что сперва надо приоткрыть дверь совсем чуть-чуть, чтобы сразу можно было ее закрыть.
В темном коридоре за приоткрытой дверью нас ждал сюрприз. Его высочество Эрик, Принц Люнборгский, кутаясь в плед поверх рубашки, тихо стучался в соседнюю дверь.
– Ваше высочество! – Тихонько позвала я его, забыв от облегчения про наш план. И, конечно же, первое, что увидел Его высочество, обернувшись, были две вооруженные девицы. Удивление на его лице читалось даже в сумерках.
– Ваше высочество, – Повторила я, – Лили уехала.
– А Лили мне и не нужна. – Оглянувшись, принц быстро скользнул в мою комнату и плотно прикрыл за собой дверь.
Опомнившись, я метнулась к постели, чтобы завернуться хотя бы в покрывало, а Кати попыталась сделать книксен. Думаю, если бы мы догадались выпустить наше оружие из рук, это не выглядело бы так смешно. Через несколько минут, когда мы все отсмеялись, принц наконец-то спросил, что происходит. Пока я думала, что можно и что стоит ему рассказывать, в разговор, против всех правил, влезла Кати.
– Ваше высочество, – Присев в очередном, теперь безупречном, книксене, зачастила она. – Комната ведь скоро месяц как пустая стоит. Все домашние знают, а чужим там делать нечего. Мы и подумали, вдруг – вор? И, на всякий случай…
– Вор, который терпеливо стучится в дверь? – Судя по выражению лица, Его высочество был готов начинать смеяться заново.
– Кати, расскажи Его высочеству, о чем вас расспрашивают возницы. – Попросила я из своего угла за кроватью. Видимо, голос у меня был достаточно серьезным, чтобы привести всех в чувство. выслушав Кати, принц нахмурился и попросил ее никому не рассказывать о нашем разговоре. А еще попросил примечать особо рьяных расспросчиков и докладывать о них мне. На всякий случай.
– Так вы поэтому вооружились? – Глянув на нас, он снова расплылся в улыбке.
– На всякий случай. – Без смеха повторила я. Принц тоже опять посерьезнел, вспомнив, видимо, о чем говорил в библиотеке со своими соратниками.
– Госпожа Агата, – Обратился он ко мне. – вы не могли бы отпустить вашу горничную? Думаю, девушка устала за длинный день. А нам с вами надо серьезно поговорить.
Я хотела напомнить принцу, что неприлично незамужней фройляйн оставаться в такой поздний час наедине с чужим рыцарем. Тем более, в своей спальне. Но тут же подумала, что Его высочество не может этого не знать. И раз он пришел, наверняка прокравшись через черную лестницу из гостевого крыла (иначе ему не пришлось бы искать мою комнату самому), то разговор должен быть важным.
– Действительно, Кати, можешь идти. Доброй ночи!.. И спасибо! – Сказала я.
– Но как же я оставлю вас, госпожа Агата? – По лицу Кати было видно, что не выполнить распоряжение принца она боится почти так же сильно, как и подвести меня.
– Все в порядке, Кати. Это же Его высочество. – Я постаралась показать на своем лице абсолютную уверенность в том, что делаю.
– Иди, Кати. Честью клянусь ничего дурного с твоей госпожой не случится. – Принц был серьезен, словно клялся не простой горничной, а, как минимум, самому хозяину замка.
Не посмев ослушаться прямого приказа, Кати попрощалась и вышла, бурча что-то себе под нас. Я услышала: «Ну, может, оно и к лучшему. Может, хоть принц объяснит ей, зачем нужны женихи…». Судя по лицу Его высочества, он тоже это услышал. Дождавшись, когда за горничной закроется дверь, мы с принцем начали говорить одновременно.
– Что это было, госпожа Агата? – И кивок в сторону двери, за которой скрылась Кати.
– Что случилось, Ваше высочество? – И недоуменный взгляд на принца, в одной рубашке разгуливающего по чужому замку.
После короткой паузы, которая потребовалась нам, чтобы привести в порядок мысли, мы снова попытались заговорить. Только теперь я решила сначала дать высказаться Его высочеству.
– Так что это было?
– Кати? Моя горничная.
– Да это-то я понял. Госпожа Агата, а почему ваша горничная позволяет себе высказываться в таком духе?
– Она уже много лет служит у меня, поэтому я позволяю ей некоторые вольности. А, собственно, Ваше высочество, какая вам разница, как я разговариваю со своей… горничной?
– вы хотели сказать, со своей подругой? – Кажется, принц понял больше, чем я сказала.
– А если даже и так? – Мне почему-то стало обидно за Кати. – Расскажете моей матушке, что я со слугами дружбу вожу?
– Причем тут ваша матушка?
У меня начинало складываться впечатление, что после этого нелепого объявления мы с Его высочеством вдруг заговорили на разных языках.
– Потому что она это запрещает.
– Агата, – Его высочество, видимо, решил, что наша беседа не требует официального тона. – Ничего я никому рассказывать не буду, как ты понимаешь. Но если твоя Кати настолько забывается, что позволяет себе подобное в маем присутствии, то точно так же может позволить себе это и при посторонних. И тогда баронин точно все узнает. Просто напомни ей, что надо быть осторожнее.
– Хорошо, напомню. И, Ваше высочество, спасибо!
– Зови меня просто Эрик. По крайней мере, когда мы одни. – Совершенна серьезно попросил Его высочество. И, предвидя мои возражения, сразу добавил. – Я помню твою лекцию о приличиях, но я уже не просто «господин Рик», и мы с тобой собираемся пожениться.
– Мы собираемся? – Переспросила я.
– Да. Собственно, за этим я и пришел к тебе, Синичка. – Принц, то есть, просто Эрик, выглядел немного виноватым. – Так глупо все получилось, ты прости меня, пожалуйста. Я понимаю, что ты себе иначе представляла этот момент. Но я позволил себе поддаться минутному желанию, согласись, весело получилось с этим походом в библиотеку. Жаль только, что этим я все испортил. Но ты же все равно выйдешь за меня замуж, правда?
– вы меня спрашиваете? Но вы же не думаете действительно…
– Агата – Принц подошел и остановился в шаге от кровати, – Я действительно хочу на тебе жениться. Я действительно писал своему отцу и просил разрешения на этот брак. Я хотел ухаживать за тобой, чтобы ты сама поняла, насколько нам с тобой хорошо вместе. Но получилось, как получилось. Так выйдешь?
– выйду. – Еле слышно прошептала я. – А что мне еще оставалось? После того, как нас дважды застали вместе. После того, как принц при всех назвал меня своей невестой. Даже я понимала, что жениться нам придется. Но я совершенно не могла себе представить, что он действительно хочет этого брака. И я не понимала, что мне делать дальше. Собственно, об этом я и решила спросить принца в первую очередь.
– Ваше высочество… Эрик, а что дальше?
– Дальше? – Принц, казалось был озадачен вопросом. Хотел было присесть на кровать, но, передумав, оглянулся в поисках другой мебели. Мое любимое кресло, стоящее у окна, почему-то привлекло его больше, поэтому он легко передвинул его поближе и сел.
– Дальше я разберусь с этим заговором. Потом мы поженимся. И будем жить.
– А сейчас что мне делать? Я ведь должна что-то делать, нет?
– Например, выяснить, зачем нужны женихи? – Лукаво спросил принц.
– Да это-то я понимаю! – Забывшись я махнула рукой. – Всем понятно, что за женихов потом выходят замуж. Но вот, например, вы… ты еще утром был совсем чужим человеком, а теперь – жених. Мне теперь надо с тобой как-то по-особому общаться? Что-то делать? Я не знаю, вот чем жених отличается от обычного человека? Что изменилось с сегодняшнего утра?
– Для меня – ничего. – Эрик пытался казаться серьезным, но по глазам было видно, что ему весело. – Мне всегда казалось, что жениху и невесте должно быть приятно проводить время вместе. Но я и до этого радовался каждому часу рядом с тобой, Синичка. С тобой мне не надо притворяться. С тобой мне не надо ждать удара в спину. С тобой мне хочется говорить о кафе или прочих мелочах… Мне казалось, что тебе тоже нравились наши посиделки. А теперь нам не нужен повод в виде магии, чтобы попить вместе кофе.
– Так магия для тебя была всего лишь поводом? – Неприкрыто огорчилась я. А мне было так интересно…
– Магия для меня была возможностью быть поближе к тебе. – Ответил принц. – Но для тебя эти занятия являются необходимостью. Иначе, если ты будешь и дальше так разбрасываться резервом, однажды от волнения за тебя поседею я.
Моя рука сама потянулась к волосам, где в косе среди других прядей пряталась та самая, почти белая прядь.
– Да-да. – Кивнул Эрик. – Я именно об этом. Ты хоть представляешь, как я за тебя испугался, когда очнулся от притока силы, а вместо целителя увидел маленькую синичку?
– Эрик, а почему ты называешь меня Синичкой?
– Потому, – Эрик рассмеялся, легко и тепло, – Что в нашу первую встречу ты напомнила мне ту самую синичку, которую присылала к барану: такая же маленькая и взъерошенная. Вот так-то, Синичка. – Он встал, и протянув руку, осторожно погладил кончик моей косы. – Не волнуйся, Агата-Синичка. Женихи – это такие же люди, как и все остальные. С нами тоже можно очень даже неплохо ладить. Ладно, мне пора.
Принц встал, собираясь уходить.
– Ложись-ка ты спать.
– А ты? – кажется, я уже по выражению глаз Эрика начинаю понимать, когда я опять сказала что-то не то.
– Я? Поздно уже, Синичка. Чего доброго, опять охрана поисками займется.
– Конечно, поздно. – Согласно кивнула я. Действительно, что бы я не сказала, лучше спросить завтра на занятии, а то с его рыцарей станется вломиться еще и в мою комнату.
– Пойдем, я покажу тебе дверь.
– Дверь? А-а, дверь.
– Потайную дверь. Ну, не совсем потайную, конечно, но мы обычно ею не пользуемся, а сейчас отодвинули шкаф, чтобы быстрее к раненным в гостевое крыло ходить. Зачем тебе пробираться в потемках по лестнице, если можно сразу попасть в свое крыло.
– Просто скажи, где ее искать. – Заинтересовался Эрик. – Как-нибудь проберусь. Я уже хорошо ориентируюсь в замке. – И добавил, в ответ на мой удивленный взгляд. – Подумаешь одним окном просчитался.
– И одной дверью ошибся. – Теперь уже стало смешно мне. – Пойдем, тут недалеко, три шага до утренней гостиной.
Принц деликатно отвернулся, подождав, пока я накину домашний халат. Глупость, конечно, разгуливать в таком виде по коридорам замка, но отпустить Эрика бродить вечером по лестницам – тоже не лучше. Тем более, господин целитель совсем недавно разрешил тому вставать с постели, кто знает, как эти ночные походы могут напомнить о себе завтра? Подошла к терпеливо ждущему принцу и протянула руку, он взял ее осторожно, словно хрупкое сокровище, едва касаясь. Перед тем, как выйти в коридор, проверила, нет ли там кого-нибудь из слуг или домашних. Кивком дала понять, что путь свободен. Наша короткая пробежка по коридору живо напомнила мне авантюру с библиотекой, на которой мы так попались. Проходя мимо двери в хозяйские спальни, поймала себя на том, что крадусь на цыпочках. Интересно, а Эрик идет просто так, но у него как-то получается делать шаги совсем без шума. Надо будет потом спросить как он это делает. Заметив мой заинтересованный взгляд, Эрик улыбнулся и беззвучно, одними губами проговорил: «Позже». Хорошо, позже так позже. Кивнув, улыбнулась принцу в ответ. Его высочество вообще оказался неплохим парнем: улыбчивым, приветливым, задорным… Наверное с таким будет легко поладить. Порой даже не верится, что он – принц.
Пока мы выясняли отношения, на замок спустилась ночь. Никем не замеченные (надеюсь), мы добрались до утренней гостиной. К счастью, дверь в гостевое крыло никто не додумался запирать, так что достаточно было просто нажать на тяжелую медную ручку, чтобы путь к покоям принца был открыт. Перед тем как уйти, Эрик повернулся ко мне, осторожно коснулся рукой моей щеки. На короткий миг у меня перехватило дыхание от предвкушения чего-то необычного. Но он только бережно провел пальцем от переносицы до кончика носа, легко погладил скулу и сразу же убрал руку. Я прижала пальцы к лицу, к тому месту, которое еще чувствовало тепло ее руки, словно пыталась не дать этому теплу улетучиться.
– Спи сладко, Синичка! – Прошептал Эрик.
– До завтра! – Так же шепотом ответила я, и закрыла за ним дверь.
На выходе из гостиной меня ожидал сюрприз. Дверь в родительские покои была открыта, а в дверном проеме стоял папа-барон. Я замерла, ожидая, что меня сейчас будут ругать за неблагоразумие, но папа-барон меня удивил.
– Агата? Ты провела Его высочество через гостиную? – Он говорил тихо, словно боялся, кто кто-нибудь услышит.
– Да. – Прошептала я, кивнув.
– Молодец! Не стоило ему бегать одному ночью по замку.
– Ты не сердишься? – Я удивленно подняла на него глаза.
– На тебя? Нет, конечно, девочка. Но я очень надеюсь на твое благоразумие. Помни, что говорил целитель: когда магия после истощения нестабильна, огневики бывают весьма импульсивны. Хоть ты не теряй головы.
– Хорошо, папа-барон, я буду осторожна.
– Вот и договорились. – Удовлетворенно кивнул папа-барон. – Иди уже спать…невеста.
И он, махнув рукой, закрыл дверь.
