Текст книги "Мачехина дочка (СИ)"
Автор книги: Оксана Зиентек
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 28 страниц)
Еще меня смущало, что каждый раз по пути в покои принца мне приходилось проходить через гостиную. Господин Мальте был всегда многословен и говорил как-то странно. Если честно, из всего, что он говорил, я едва понимала половину, хотя его северный выговор и сильно напоминал наш горнборгский говор. К сожалению, в эти дни у меня не было ни времени, ни сил, чтобы переспрашивать его о смысле слов, так что я только вежливо кивала и слушала, дав себе слово уточнить потом непонятное у папы-барона. Он должен знать этот диалект, ведь как-то же он понимал своего товарища. Прорвавшись таким образом через потоки слов и непонятных любезностей, я оказывалась в кабинете принца. Его высочество как-то удачно пошутил, что лучшего стража чем господин Мальте ему не найти. Хотя сломанная нога и помешает тому встретить нападающих оружной рукой, он, по словам принца, и без меча сумеет заговорить их насмерть.
Здесь, наоборот, приходилось следить за каждым своим словом. Как я уже сказала, Его высочество хотя и был неизменно любезен, разница в положении давала о себе знать. Я очень боялась опозорить папу-барона, снова показав себя сущей деревенщиной. И мама, конечно, мне тоже такого никогда не простит. Она и так заставляла меня по часу в день учить этикет, хотя все остальные занятия пока, по понятным причинам, отменились. Вот и сегодня господин Мальте опять пытался пошутить и наговорил кучу комплиментов, так что я совсем не услышала ответа на мой стук. Стоять под дверью с полным подносом посуды было неудобно, поэтому, постучав на всякий случай еще раз, я вошла в покои. Его высочество лежал на кровати и читал. Он казался настолько увлеченным книгой, что даже не заметил моего появления, наверное, именно потому и не ответил на приветствие. И только поставив поднос на прикроватный столик я заметила, что принц не увлекся книгой, а просто уснул с ней в руках, прислонившись щекой к взбитым повыше подушкам.
Я на миг застыла, не зная, что делать дальше. С одной стороны, господин лекарь сказал, что Его высочество ни в коем случае не должен пропускать приемы пищи, так как: «…Магическое истощение очень плохо переносится при истощении физическом». С другой – не должно благородной фройляйн находиться в одной комнате со спящим мужчиной. Почему навещать лежачего больного, когда он бодрствует, – это допустимо, а оказаться в его же комнате, когда он спит – нет, мне так никто и не объяснил. Мама только отмахивалась и требовала учить этикет, а учитель этикета возмущенно закатывала глаза и требовала прекратить задавать глупые вопросы. Так и не определившись, будить или не будить Его высочество, я решила для начала немного повернуть его, чтобы уложить более удобно. Иначе ему грозило проснуться с полностью затекшей шеей и онемевшей рукой (это я знала по своему горькому опыту, так как и сама неоднократно засыпала, допоздна читая запрещенные гувернанткой книги).
Сейчас, прижавшийся щекой к подушке и смешно уткнувшийся носом в книгу, он снова был похож на «господина Рика», с которым мы были почти ровней. Почему-то раньше он, в отличие от остальных рыцарей, не вызывал во мне такой острой жалости, даже сразу после приезда. То ли потому, что я знала о его превосходстве, то ли потому, что у него не было видимых повреждений. А сейчас, глядя на резко похудевшего, осунувшегося молодого человека, мне стало его очень жалко. Светлые волосы на фоне очень бледного лица уже казались не рыжеватыми, а совсем-совсем рыжими. Таким, уснувшим от усталости, он показался мне совсем не величественным, а очень даже обыкновенным. Интересно, подумала я, а если посмотреть на него не обычным взглядом, а «специальным», которому учил меня папа-барон, смогу ли я увидеть магическое истощение? Мне было очень любопытно, как оно выглядит, потому что господин лекарь беспокоился об истощенных магах даже сильнее, чем о рыцарях со сломанными конечностями.
А принц, как я поняла из его слов, вообще вычерпал себя почти досуха. Господин лекарь даже потребовал послать вестника в ближайший королевский гарнизон, чтобы оттуда прислали мага-целителя. Иначе он отказывался нести ответственность за результат. «Специальный» взгляд не показал ничего интересного. Словно смотришь на человека через тонкую занавеску. Амулет – осенило меня. Словно завороженная, я протянула руку к тонкой цепочке, висящей на шее Его высочества. Лежа вот так, на боку, принц давал хороший доступ к замочку, так что я, стараясь быть очень осторожной, сумела его расстегнуть. Картина сразу же заиграла новыми красками. Я так и осталась стоять, ошеломленная увиденным, точнее, прочувствованным.
Еще и недели не прошло с тех пор, как мы гуляли в нашем парке и разговаривали о магии, поэтому я прекрасно помнила ощущение магии Его высочества. Теплая, уютная сила напоминала огонь в домашнем очаге или, как теперь оказалось, в замковом камине. Рядом с ним было тепло и надежно, казалось, он может защитить ото всех зимних вьюг. Сейчас же от этого тепла остались лишь следы, словно смотришь на кучу пепла. Этот пепел кажется тебе мертвым, остывшим, но слабые отголоски тепла дают надежду на угли, тлеющие под его защитой. Бедненький! А вдруг его огонь уже никогда не восстановится, ужаснулась я своим мыслям. Как же он, так привыкший полагаться на свою магию? Мне даже плакать захотелось, когда представила Его высочество, скорбно сидящего перед потухшим камином. Впрочем, следующая мысль тут же прогнала мрачное видение. Ведь любой камин можно разжечь заново. И я представила себя, вносящую в комнату плошку с горящими углями, такие глиняные плошки стояли у нас на кухне в углу очага, когда я еще жила у бабушки с дедушкой. Видение было настолько ярким, что я даже почувствовала тяжесть плошки в руках и идущий от нее жар.
Поднеся плошку к камину я остановилась, ведь принесенный огонь не будет долго гореть просто так, надо что-то делать. Я осторожно подула на пепел, а он вдруг взметнулся серым облачком, закрывая обзор. Моргнув, я подула снова, но теперь еще осторожнее. Получилось! В этот раз под слоем пепла блеснули алым угольки и тут же снова начали чернеть. Туда, к этим уголькам я бережно высыпала содержимое плошки. Взметнулись искорки, угольки вспыхнули, словно знакомясь друг с другом. Зев камина осветился ровным светом, и все-таки, это был ешё не огонь. Я задумчиво посмотрела на пустую плошку: принести еще жару или нет? Нет, – пришло осознание, – без пищи огонь жить не может, так я ничего не добьюсь, только угли зря потрачу. Я осмотрелась в комнате, ища дрова. Увы, комната, в которой я до этого представляла принца, оказалась почти пустой, никаких запасов дров у камина видно не было. Я осмотрелась снова, ища уже не дрова, хоть что-то. Угольки уже начинали нервно подмигивать, грозя погаснуть совсем, а я так ничего и не обнаружила. Вдруг мой взгляд упал на рукав моей кофты. Старенькая синяя кофта, повседневная одежка, вытертая почти до дыр, плотные заплатки на локтях, пришитые бабушкой… В этом то ли сне, то ли видении я даже не удивилась, что все еще могу надевать свои детские вещи. Кофта! Она ведь сделана из шерсти, а шерсть прекрасно горит!
Правда, бабушка заругает, наверное, за оторванные рукава, но сохранить огоньки мне казалось в тот момент куда более важным. Отставив пустую плошку я рванула рукав. Старый рукав держался на удивление плотно, пришлось помогать себе зубами. Но упорство победило, и вот уже клочок старой домотканой ткани осторожно знакомится с угольками в камине. Угольки сперва насторожились, словно раздумывая, принимать ли подношение. В глубине души я их понимала: моя старая одежда подходила этому мраморному камину точно так же, как я светскому обществу. Я даже успела пожалеть о своем самоуправстве, когда синий лоскуток наконец-то почернел и над ним взвился маленький огонек. Не раздумывая больше, я сунула в камин остатки рукава и хотела уже отрывать второй, но в этот момент стекающая по лицу вода выдернула меня из мечтаний.
– Ты что творишь!? – Глаза Его высочества сверкали гневом. – Ты что творишь, девчонка?! Жить надоело?! Тоже мне, нашелся «Щедрый Дюринг»!
– Щедрый кто? – От неожиданности я даже испугаться не додумалась. Оказалось, Его высочество проснулись и лично изволили окатить меня водой из кувшина для питья. Хорошо хоть за чайник сгоряча не схватился. – Щедрый Дюринг. – Повторил принц. В этот момент мы оба опомнились и заметили, наконец-то, что на Его высочестве нет рубашки, а я так и сжимаю в руке цепочку от амулета.
– Простите, Ваше высочество! – Думаю, такого идеального книксена у меня не получалось ни разу, сколько я ни тренировалась перед зеркалом. – вы уснули в неудобной позе и я только хотела помочь.
– Помочь?! – Кажется, я все-таки сделала что-то не то. Ой, зря я это… Надо было оставить все как есть, пусть бы проснулся с затекшей шеей, знал бы тогда. А так еще маме нажалуется, матушка мне тогда не час-два, она мне всю ночь велит этикет учить.
– Да ты хоть соображаешь, что ты делаешь, ты… синица?! Тебе магия совсем в голову ударила?!
– Ну, простите… – Я не понимала, почему принц так разбушевался, но, на всякий случай, извинилась еще раз.
– Вот ваша цепочка, ничего с ней не случилось. – Неужели он подумал, что я – воровка? Эта мысль ужаснула. Но додумать я ее не успела, дверь с грохотом слетела с петель и в комнату ворвались папа-барон с несколькими рыцарями. Оглядевшись вокруг и, видимо, не найдя противника, папа-барон обратился ко мне.
– Гота? Ты тут что делаешь? – И дальше уже к принцу. – Ваше высочество, с вашего амулета поступил сигнал тревоги…
– Я… – Я не знала, что сказать. Неужели и правда нажалуется?
– Подарки тут ваша дочь раздает, барон. – Голос принца звучал все еще недовольно, но он хотя бы уже не орал. – вы бы ей хоть легенду про Щедрого Дюринга рассказали, что ли. А то взялись девчонку магии учить, а о безопасности рассказать забыли.
– Простите, Ваше высочество! – Теперь уже папа-барон склонил покаянно голову.
– Папа-барон, да кто такой «Щедрый Дюринг» – Не выдержала я. – Это какой-то наш родственник? Что он натворил?
– Раздарил десять лет своей жизни, чтобы довезти раненых товарищей до лекаря. – Ответил вместо папы-барона один из рыцарей, которые уже опустили оружие и, видимо, вовсю развлекались очередной семейной сценой в нашем замке.
– «Щедрый Дюринг» – твой дед, Гота. – Теперь голос папы-барона звучал устало. Мне даже стало стыдно: ему столько всего досталось за последние недели, а я, хоть и обещала себе быть примерной фройляйн, опять влезла в чужие дела. – Насколько я помню, я тебе советовал посмотреть историю твоей семьи в Хрониках. Ты посмотрела?
– Нет, папа-барон, – Виновато понурилась я. – Все так закрутилось, то одно, то другое… И я – не Дюринг, я – фон Блитерстерп! – Словно кто-то меня за язык дернул. Я тут же пожалела о собственном упрямстве, но было поздно, следующую фразу папы-барона можно было заранее прочесть у него на лице.
– Ну вот, теперь у тебя точно будет время почитать Хроники. Последние два тома тебе принесут в комнату. Найдешь в них все упоминания о фон Дюрингах и фон Блитерстерпах и завтра после завтрака сдашь мне экзамен. Понятно?
– Да, папа-барон. – Покладисто согласилась я, пока к перечню фамилий не прибавилось ещё и фон Роде.
– Отлично! Можешь идти в свою комнату, и чтобы до завтра я тебя не видел. Сегодняшний обход я отменяю, сам пройдусь. И с мамой твоей тоже сам поговорю. – Добавил он, видя, что я порываюсь открыть рот. Я снова кивнула, сделала еще один книксен в сторону кровати Его высочества, стараясь не смотреть на принца, и собралась уходить. Голос папы-барона догнал меня уже у двери.
– Да, Гота, Кати сейчас занята тем, что помогает ухаживать за ранеными, так что не гоняй ее лишний раз на кухню. Твои любимые булочки тебе принесут, я распоряжусь.
Под добродушные смешки рыцарей я выбежала из комнаты. Надо же! А я думала, что булочки в комнату во внеурочный час – это наша с Кати и кухаркой Бертой тайна. И, зная папу-барона, я не удивлюсь, если он не только знал о наших кулинарных грешках, но и сам охотно угощался с противня. Кухарка не только не стала бы отказывать хозяину, но, уверенна, еще и подкладывала ему самые поджаристые, как он любит. Уже на подходе к своей комнате снова вернулась мыслями к принцу. Интересно, что я там натворила? Или не я, может, просто выспался, наконец-то, и отдохнул. Но ему точно стало лучше, умирающие так не орут. А без рубашки и камзола отлично видно, что совсем он даже не полный, мелькнула вдруг неприличная мысль, просто большой. В комнату я влетела пулей, прижимая ладошки к покрасневшим щекам. Хорошо, все-таки, что маги не умеют читать мысли!
Принц Эрик Люнборгский
Проводив глазами малышку, Эрик почувствовал, как сковавшее его напряжение понемногу отпускает. Хвала Творцу, эта глупышка не успела серьезно себе навредить! Иначе уже валялась бы тут без чувств, а не скакала по отцовскому замку резвой козочкой в предвкушении завтрашнего экзамена. Вот ведь задача: на первый взгляд эта Агата-Гота – слабенькая водница. Как она смогла поделиться силой с огневиком, если не использовала жизненных сил? А если использовала, во сколько обошлась маленькой глупышке ее доброта?
– Ваше высочество, если вы себя уже лучше чувствуете, то, может, подать вам одежду? – Барон был безукоризненно вежлив, но его голос так и сочился ехидством.
Остальные рыцари, убедившись, что принцу ничего не угрожает, уже вышли из спальни, так что фон Роде своих мыслей даже особа и не скрывал. Оглядевшись, Эрик мысленно обозвал себя ослом. Потом, подумав, добавил еще пару эпитетов: ведь знал же, что баронин помешана на всех этих этикетах и правилах приличия! Но лихорадка, мучающая его весь вчерашний день и всю ночь, наконец-то отступила, и он решил не звать слугу, а переодеться самому. Только стянув мокрую от пота рубашку, Эрик понял, что дойти до комода в поисках новой он просто не в состоянии. Звать на помощь рыцаря, которого разместили в прихожей, было бесполезно: со сломанной ногой тот едва мог передвигаться между постелью и ширмочкой в углу. Поэтому принц решил зря не геройствовать, а спокойно дождаться кого-нибудь, кто сможет помочь.
Дождался. Мало было ему одного доверительного разговора с бароном… Есть, все-таки, в замке Роде какая-то особая магия, от которой юные фройляйн вырастают непохожими на других. Сперва Гуннар, опытный дипломат, чуть не попался в сети заговорщиков, засмотревшись на милую мордашку старшей баронессы. А теперь-вот он, Эрик. И, главное, в отличие от случая с братом, ему в сложившейся ситуации винить точно некого, только самого себя.
– Гм… Барон, – Эрик откашлялся и начал свою речь. – Я понимаю, что мое поведение недопустимо и готов взять на себя ответственность за все последствия…
Уже в процессе принц заметил, как брови барона фон Роде удивленно ползут вверх. Похоже, барон совсем забыл о необходимости изображать сурового воина и сейчас с самым отеческим видом готов начать щупать принцу лоб в поисках вернувшейся горячки.
– Ваше высочество? – Голос барона звучал озадаченно и заботливо, под стать его выражению лица. – вы сейчас а чем?
– О том, господин барон, – Эрик обиделся. Он еще и издевается! Словно сама по себе ситуация недостаточно глупая! – Что, как вы изволили видеть, я только что скомпрометировал вашу дочь. И, как я уже сказал, я принимаю на себя всю ответственность и готов хоть сегодня объявить о помолвке.
– Как я изволил видеть, – Барон заметна успокоился, видимо, ожидал услышать что-то другое, что должно было понравиться ему ещё меньше. – вы только что громко отругали излишне любознательного ребенка, сунувшего нос в опасные области магии мало того, что без должной подготовки (каюсь, моя вина, недооценил девочку), так еще и без надзора опытного мага. Конечно, я предпочел бы, чтобы вы ругали мою дочь немного… хм-м-м… более одетым. Но, учитывая ваше состояние здоровья, это небольшое нарушение этикета вполне простительно. Но если я что-то пропустил, я охотно послушаю подробности. Когда это вы успели кого-либо скомпрометировать, если еще несколько часов тому назад вы были не в состоянии самостоятельно встать с кровати.
– Издеваетесь, барон?! – Теперь уже Эрик позволил себе выплеснуть свае недовольство ситуацией.
– Да нет. – Барон, осознав уже всю реальность разговора, тоже стал серьезным. – Просто излагаю вам свое видение ситуации. Я, конечно, очень люблю Агату и сам собирался просить вас помочь с устройством ее жизни. Но я никак не ожидал, что вы, Ваше высочество, соберетесь заняться устройством ее жизни настолько – он подчеркнул голосом – серьезно. вы хоть понимаете, что пропасть между вами настолько велика, что Их Величества вряд ли одобрят ваш благородный порыв? Кроме того, придворные гадюки сожрут мою девочку и не подавятся. Гота не готова к жизни во дворе, она для этого слишком добрая, слишком порядочная…
– Спасибо, барон!
– Не за что, Ваше высочество. – Барон не стал делать вид, что не понял иронии. – вы же не станете утверждать что все придворные дамы исключительно благонравны и думают только о семье и о благе государства?
– К сожалению, не стану. – Принц вздохнул. Крыть было нечем, они и сами не раз в семейном кругу костерили этот проклятый обычай содержать при дворе кучу бесполезных прихлебателей. Но даже короли могут далеко не все.
– Но вы не думаете, что если не объявить о помолвке, то вашу девочку точно так же сожрут уже тут. Такие же гадюки, только местные.
– Ну, на местных гадюк, все-таки, управу найти можно. Эрик только скептически покачал головой.
– В общем, я предлагаю сделать так. – Барон, видимо, что-то окончательно решил для себя, потому что заметно успокоился. – вы, Ваше высочество, так настойчиво убеждаете меня в необходимости этого брака, что почти убедили. Но девочке только через полтора месяца исполняется шестнадцать, спешить со свадьбой смысла точно нет. Если вы так уверены в своей правоте, посоветуйтесь с родителями, дождитесь их одобрения, встаньте на ноги, наконец. Посмотрим, настолько ли страшны сплетни, как вы опасаетесь. А потом мы обсудим все это еще раз. Тем более, выдавать Агату замуж насильно никто не будет, так что вам потребуется хоть немного времени, чтобы поухаживать за ней. Принц вы или не принц, но девочка должна сама захотеть за вас замуж.
– Это разумно. – Согласился Эрик.
Он и так никогда не мечтал срочно жениться в двадцать лет. А уж жениться, таща насильно в храм упирающегося ребенка, – это вообще было видение из области кошмаров. Поэтому, выяснив для себя позицию барона, принц перевел беседу на более насущные вопросы.
– вы уже вызвали гарнизонного целителя?
– Да, он сегодня к вечеру должен быть здесь. Наконец-то, Ваше высочество, Вас будут лечить, как полагается. – Принц только отмахнулся.
– Покажите ему лучше вашу дочь. Надо выяснить, не пострадала ли девочка. И, если получится, то выяснить, что она вообще творит. Это не вписывается хи в какие законы магии.
– Почему же? – Барон покачал головой, выражая несогласие, – Каждое ее действие прекрасно вписывается во все каноны. Непонятно только, как ей удается эти действия комбинировать. Я думал, вы поможете мне разобраться…
– Но у меня, похоже, не хватает опыта. – Продолжил Эрик невысказанную мысль собеседника. – Так что обратитесь к старшему коллеге.
выражение лица барона, четко говорившее: «Без тебя бы не додумался!» – Эрик предпочел проигнорировать. Спорить не было смысла: барон – не враг своему ребенку и все сделает как надо. А он, Эрик, пока займется насущными вопросами. Например, надо действительно написать родителям об Агате. Оптимизма барона фон Роде Эрик не разделял: это сегодня девочка просидит весь вечер у себя за книгами, а завтра о произошедшем, наверняка, узнает мама. И уж баронин-то подобное нарушение приличий не попустит никому. Да и присутствующие рыцари, хотя и преданны Короне, и проверенны не раз в деле, но кто поручится, что не взболтнут лишнего в компании товарищей? Вот если бы речь шла о государственной тайне, тогда Эрик, пожалуй, мог бы быть уверен. Но вот в таких мелочах… люди всегда остаются людьми.
Написав письмо, принц вызвал Рихара, секретаря барона, который временно выполнял эти обязанности и для него. Передав тому франкированное магомаркой письмо, Эрик поинтересовался обстановкой в замке. Услышанное не порадовало, но и не огорчило. Дамы все так же осаждали замок в надежде на знакомство с перспективным женихом. Рыцари отряда все так же рыскали по окрестностям, частым гребнем прочесывая леса при малейшем подозрении на наличие потенциального укрытия для заговорщиков. Сам барон, хотя и был сомнительным помощником в бою из-за все еще тревожащего плеча, мотался вместе с отрядами в качестве мага.
Услышав последнюю новость, Эрик серьезно расстроился: такое прикрытие полетело! Ведь для всей округи барон долгие гады был хоть и верноподданным, но далеким от политики хозяйственником. Если сейчас всплывет, что один из сильнейших магов все эти годы скрывал свой дар, любому станет понятно, что это не просто так. Пожалуй, не стоило втягивать барона в последнюю операцию, но эта мысль пришла принцу в голову, увы, слишком поздно. На тот же момент ему очень нужен был каждый верный человек, особенно одаренный. А теперь оставалось только надеяться, что заговорщиков повычистят основательно, и необходимость скрываться у барона действительно отпадет.
Управляющий графини, которого, естественно, арестовали немедленно, оказался всего лишь мелкой рыбкой, чья задача сводилась к наведению порядка в бумагах. Граф фон Биркхольц своим прошлым приездом застал управляющего врасплох, так что заговорщикам срочно потребовался свой человек с доступом к финансовым документам. Но, благодаря бдительным слугам, свою миссию он выполнить не успел, так что теперь все бумаги конфискованы и ждут, пока из столицы приедет человек из Службы, специализирующийся на подобных расследованиях. В общем, принц Эрик даже не знал, огорчаться ему или радоваться. С ним или без него все работало с надежностью часов на дворцовой башне. На миг даже возникла мысль, что уедь он прямо сейчас в столицу, никто даже не заметит его отъезда. Но Эрик тут же устыдился глупой детской обиды. Наоборот, он радоваться должен, что его люди могут достойно работать и без командира. Просто, и в этом надо иметь смелость признаться хотя бы себе очень уж хотелось приехать в столицу героем, а не рассказывать потом отцу, что почти всю операцию провалялся в горячке под присмотром маленькой симпатичной фройляйн.
Мысли снова вернулись к юной баронессе Агате. Хитрый барон задал ту еще задачку: поухаживать за девушкой. Интересно, а сам-то он пробовал ухаживать за кем-то, когда бдительные лекари тебя не то что из комнаты не выпускают, с постели лишний раз встать не дают? И что теперь делать? Посылать ее слуг, чтобы в ее саду собрали для нее же цветы? Барон с баронин, наверное, не обидятся, но девочка не оценит. Судя по тому, что Эрик слышал сквозь неплотно прикрытую дверь соседней комнаты, комплименты тоже можно смело отбросить. Самое вольное из того, что выдавал его сосед (кстати, надо будет не забыть сказать Мальте, чтобы попридержал язык, не в казарме!), девочка явно не понимала, остальное то ли не воспринимала на свой счет, то ли просто не верила. Разве что магия!
Маленькая синичка оказалась удивительно жадной до знаний. С какой почти детской обидой она отреагировала на известие, что женщин, оказывается, в Академию не принимают! Если предложить ей помочь разобраться со способностями, возможно, даже подарить один из своих старых учебников… Да, точно. В следующем письме он непременно попросит прислать ему парочку книг по магии. Даже если барон прав и скоропалитeльной женитьбы удастся избежать, хоть девочка порадуется. Эрик вспомнил, как искренне смеялась маленькая синичка над его старыми студенческими историями и на душе потеплело. Пожалуй, если жениться все-таки придется, из них может получиться очень даже неплохая пара. По крайней мере, в быту он весьма неприхотлив, а если речь идет о магии, у них есть все шансы договориться. С этой мыслью принц и уснул, совершенно незаметно для себя. А когда проснулся, у его кровати сидел незнакомый маг в форме королевских гвардейцев – целитель из ближайшего гарнизона. Маг глядел на него таким же сосредоточенным взглядом, как до этого фройляйн фон Блитерстерп, только, в довершение всего еще и держал за руку.
– Доброе утро, Ваше высочество! – Жизнерадостно поприветствовал Эрика целитель.
– Доброе! – Не задумываясь ответил принц, и тут же встрепенулся.
– Утро?!
– Утро, утро. – Теперь уже целитель не скрывал улыбки, которая очень красила его добродушное округлое лицо. – Когда вчера перед ужином я прибыл в замок, оказалась, что вы прекрасно обошлись и без меня.
– Без вас? Что вы имеете в виду?
– Всего лишь то, что вам несказанно повезло, Ваше высочество. вы совершенно безответственна вычерпали себя почти досуха, если можно, конечно, так сказать о маге огня. – Целиталь покачал головой. – Еще чуть-чуть, и вы бы просто выгорели. вам повезло, что юная фройляйн нашла способ поделиться с вами силой. Этих крох как раз хватило, чтобы ваша магия начала восстанавливаться сама. Но я, как целитель военный, просил бы вас на будущее учесть, что подобное везение редко повторяется дважды.
– Девочка в порядке? – В данный момент Эрика волновал именно этот вопрос.
– В полном. – Целитель понимающе улыбнулся. С юной баронессой он уже успел пообщаться рано утром, поэтому прекрасно понимал заботу принца.
– Ей тоже очень повезло, что вы очнулись вовремя. Я уже рекомендовал ей впредь никого не лечить таким способом без страховки, даже с ее способностями.
– Да с ее способностями вообще нельзя такого творить! – Эрику сперва показалось, что он ослышался, а потом он просто возмутился цинизму целителя. – С ее количеством магии ей никакая страховка не поможет, если она начнет жизненную силу раздавать! Как вообще получилось, что я смог принять ее силу? Она ведь водница. Или нет?
– И да, и нет. – Несмотря на вспышку принца, целитель выглядел неимоверно довольным.
– О-о-о-о! – Только и смог выговорить Эрик. – Неужели две стихии?!
– Нет, Ваше высочество! – Целителю, похоже, и самому не терпелось поделиться открытием. Он и так тянул достаточно долго. – Она – природница!
– Природница? – От удивления Эрик даже привстал, забывшись и тут же был водворен на места мягким и профессионально точным движением руки. – Их же почти не осталось, разве только у вендов, и то…
– Получается, остались. Кстати, вы знали, что у фройляйн в роду была вендская княжна, правда, очень и очень давно?
– Нет. Эта малость как-то прошла мимо моего внимания. – Улыбка, расплывшаяся по лицу Эрика, могла соперничать с целитепьской.
Природница! Теперь понятно, как у девочки-водницы получалось делиться магией с огневиком. Природники, в отличие от стихийников, не привязаны к какой-то одной стихии, они берут силу напрямую из окружающего мира. – То есть, фройляйн фон Блитерстерп не поплатится за свою доброту? И зря мы вчера подняли такой шум.
– Во всяком случае, ничего страшного с ней не случится. – Целитель на миг отвел глаза, славно раздумывая, рассказывать ли все. Но, в итоге, решил, что принц и сам скоро все узнает. – Природники не так ограничены собственным резервом, как мы. Однако, чтобы направить потоки из природы, они тратят свои силы. Но вы не волнуйтесь, Ваше высочество, конечно, в возрасте фройляйн еще немного рановато для седых волос, но это же всего одна прядка. Ее всегда можно спрятать в прическе или просто закрасить, женщины на такие вещи – большие мастера.
– Она поседела? Сильно? – Эрик почувствовал, как его охватывает ужас. Неужели, Синичка все-таки зачерпнула из своих жизненных сил?
– Я же сказал, всего одна прядь. – Целитель поморщился. – Ваше высочество! Я, конечно, понимаю, что внезапные перепады настроения всегда сопутствуют магическому истощению, а вы, огневики, и так не отличаетесь кротким нравом (уж я-то знаю, у меня таких – половина гарнизонных магов). Но не сводите на нет наши с фройляйн усилия! Мне еще остальных раненых лечить.
– Много? Безнадежные есть? – Эрика кольнула совесть. Тоже мне, нашел время занимать целителя пустыми разговорами!
– Раненных – много. – Вздохнул целитель. – А безнадежных… Увы, Ваше высочество, мертвых я воскрешать не умею. А так – жить будут все. Местный лекарь оказался настоящим волшебником, хоть и не маг. Правда, нескольким рыцарям придется о службе забыть насовсем, на это депо житейское. Мы все знаем, на что идем. Ладно. На сегодня я свое дело сделал. Больше магии в вас все равно впивать нельзя, только силы зря потрачу. – Целитель встал с постели принца и пересел в ближайшее кресло, бесцеремонно наливая себе из приготовленного для принца кофейника.
Эрик сел на постели и, заметив на столике вторую чашку, тоже наполнил ее ароматным налимом.
– Мм-м-м! Что это? – Спросил он у целителя, отхлебнув незнакомый напиток, по вкусу немного напоминавший заморский кофе.
– Это особый рецепт госпожи баронин. – С такой гордостью отрекомендовал напиток целитель, словно сам его изобретал. – Представляете, Ваше высочество, госпожа баронин самолично смешивает прожаренные зерна разных злаков, подсушенные цветы и корни растений, и из самых обычных местных продуктов получается такая прелесть. Прекрасно восстанавливает силы, и от заморского кофия не отличишь! Правда же?
Эрик поспешил отхлебнуть, «волшебного» напитка, поэтому только покивал головой. А что еще оставалось делать? Сравнить этот напиток с кофе мог только житель самой отдаленной провинции. С другой стороны, заморский напиток даже в королевском дворце пили далеко не каждый день, что уж говорить об обычных армейских магах. А по сравнению с теми фантазиями, что под видом кофе подавались по всей стране, рецепт госпожи баронин действительно заслуживал похвалы.
– Надо будет попросить рецепт для матушки – Нашелся он, когда напиток был допит. – Она как-то жаловалась, что торговцы кофе стали просить непомерные цены.
– Не зря Ее Величество славится своей разумностью! – Восхитился целитель. – Непременно спросите рецепт. Думаю, госпожа баронин не откажет.
– Надеюсь. – Эрик постарался выглядеть серьезно. Еще бы, провинциальная баронин, которая отказала бы королеве!
А вот ему госпожа баронин запросто может и отказать, мелькнула мысль. Если не брать в расчет титул, во всем остальном он явно далек от образа зятя, который представлялся баронин Анне. Ну и ладно! – Мысленно отмахнулся Эрик. Главное, чтобы Синичка не отказала, а с ее родителями он уж как-нибудь договорится.
