Текст книги "О традициях не спорят! (СИ)"
Автор книги: Оксана Крыжановская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 30 страниц)
– Я и простила, – со вздохом ответила я.
Действительно простила. Но простить – не значит забыть. И каждый раз, вспоминая его имя, я вспоминаю тот закат...
***
Янтарно-красный закат отражался в глади воды, и казалось, что солнце скрывается не там где-то на горизонте, а у тебя под ногами. Высокое ивовое дерево, склонившее свои ветки над озером, длинные веревки качели, удивительное заставляющее парить сердце чувство полета и холодное, еле ощутимое прикосновение босых ступ к глади воды.
– Хейса, скажи, что ты меня любишь.
Я смущенно отвернулась, но он повернул веревки качели, заставляя смотреть на его лицо.
– Ну, – упрямо повторял он, – скажи!
– Не могу, – еще больше смутившись, ответила я.
– Если не скажешь, то я тебя поцелую.
– Нет!
Он наклонился ко мне, но я, оттолкнувшись, упала в озеро, где через пару секунд была схвачена в плен рук и губ. А дальше... чувство полета повторилось в тысячу раз ярче и ощутимей. Боль и наслаждение, нежные слова и стоны смешались в одно целое. Отражение лучей солнца, казалось, раскаляло кожу, и даже холодное озеро не спасало от огня, разрывающего тебя изнутри...
А потом мы лежали на траве, не обращая внимания на колючие сухие травинки, и я тихо шепнула ему на уху:
– Я люблю тебя, Дэрек.
Он помолчал, а потом, проведя по моей голой спине рукой, на выдохе сказал:
– Я через два дня уезжаю...
***
Я была влюбленным ребенком. Глупым, наивным... но таким счастливым. После него я изменилась, стала той, кем являюсь сейчас. А тот закат остался в памяти, как день когда я последний раз со словами любви назвала его по имени.
– Он сейчас завел себе эльфийку, – угрюмо сказала Азирия. – Так что и ты давай найди себе кого-нибудь! Вон тот маг, например.
– Ты говоришь как мой брат, – пробурчала я, допивая уже остывший чай. – Он тоже мне постоянно нотации по этому поводу читает.
– Эх, Вальмир, – с по-детски мечтательной улыбкой протянула подруга, а потом отдернула себя и хмуро сказал: – И почему он взял в жены ту стерву.
Азирии мой брат когда-то давно очень сильно нравился, но он женился на одной дроу. Как по мне стервой Юриэнна не была, но для Азы она стала такой, как только брат сообщил, что собирается взять ее в жены. После этого подруга на противоположный пол даже не глядит, а если я завожу об этом разговор, то она отвечает, что последует примеру своих родителей. Ее родители заключили политический брак, и Аза является единственным их ребенком, так как они живут и правят в своих королевствах, встречаясь всего лишь два раза в год, чтоб отметить день рожденье дочери и свою годовщину.
– Но вернемся к главному, – продолжила серьезно она. – Дэрек поведал мне не радостные известия: вороны слетаются к северу!
Я второй раз подавилась и пораженно пробормотала:
– Как в пророчестве Хозяйки Порока?
– "И тогда на север дети мои улетят, чтоб всем верным поведать, где зло затаилось", – процитировала Азирия слова из пророчества. – Я вначале не поверила, но Мивальдо подтвердил! И еще он сказал, что Хозяйка Порока ждет кого-то из нас. Хейса, я хочу попросить тебя отправиться к ней.
– Меня? – удивленно спросила я, для уверенности тыкнув в себя указательным пальцем. – Но я ведь заключила сделку со светлым.
– Хейса, я понимаю. – Азирия устало вздохнула, облокотившись на спинку дивана. – Но ты единственная темная, у которой я могу сейчас попросить об услуге.
– А колдун?
– Он сейчас идет по следу ворон.
– А Паух?
– Он вновь в сотый раз рыщет в поисках Регнары! – зло воскликнула она, закатив глаза к стеклянному потолку. – И как ты понимаешь, найти его сейчас невозможно.
– Ивильмира?
Она удивленно посмотрела на меня и лукаво спросила:
– А ты разве не знаешь?
Мне ее вопрос не понравился, так как моя двоюродная сестрица умела вляпываться в такие передряги, наравне с которой кража принцессы покажется небольшой забавой.
– В какое дерьмо единорога она опять вляпалась? – со вздохом спросила я, устало откинувшись на спинку дивана.
Последний раз мне пришлось выплачивать за нее штраф в размере трех тысяч золотых монет из-за того, что она решила на спор пробраться в храм памяти Светлого Кая и выдолбить на одной плите "тут была я". Она успела выдолбить только "ТУТ", поэтому и пришлось заплатить по тысячи за каждую букву, или в противном случае ей бы отрубили руку.
– Я честно говоря так и не поняла, где она нашла того священко, и тем более где откопала тот свиток, – со смешком сказала подруга. – Но дело в том, что они разорвали тот свиток, и на них легло древнее и очень мощное проклятье, из-за которого они не могут сделать друг от друга и пяти шагов.
– Светлый! – устало выругалась я, приложив руку ко лбу. – Почему же она мне ничего не рассказала.
– Хейса, ну ты сама посуди! – резко сказала подруга. – Ты ее постоянно вытягиваешь из того дерьма, в которое она сама стремглав прыгает. Понятное дело, что ей попросту стыдно перед тобой.
– Аза, она и брат – это единственные два существа, которые я могу назвать своей семьей. Не существа из одного рода, а именно семьей, поэтому куда бы она не вляпалась я помогу, потому что я ее старшая сестра!
– Поэтому и не удивительно, что она хочет быть достойной твоей заботы, вот только ее жар авантюризма мешает.
– Хорошо, я с ней потом сама разберусь, – прервала я эту тему. – И я съезжу к Мивальдо. Со сделкой можно будет и повременить.
– Я тебе очень признательна, Хейса, – с благодарностью ответила Азирия. – Ты должна будешь через неделю встретиться с Мивальдо в Темном Раю в таверне "Череп".
Я кивнула головой, а потом задумчиво спросила:
– Как думаешь, действительно пророчество сбудется и будет воина?
– Надеюсь, что нет, – со вздохом ответила подруга. – Но если воина, по пока неизвестной мне причине начнется, то я должна найти Королеву из пророчества.
– "И сестра моя Смерть в этот мир приведет верных воинов под власть великой Королевы", – процитировала я слова пророчества, которое с детства меня заставили выучить, чтоб никогда не забыть. – Думаю, это должна быть некромант.
– Возможно, – задумчиво согласилась Аза, а потом со смешком добавила: – Скажи еще, что это ты!
– А почему бы и нет? – с вызовом спросила я, высокомерно приподнимая подбородок и состроивая обиженную морду: – Когда Хозяйка Порока предсказала воину за свободу темных изгоев под предводителем Короля, то он оказался рабом у летописца.
– И это самое сложное, – со вздохом согласилась подруга. – Королевой может оказаться кто угодно! Хоть бедняк, а хоть вельможа. Может Хозяйка поведает тебя имя Королевы?
– Если я с ней встречусь, то спрошу, – заверила я ее.
С Хозяйкой Порока я никогда не встречалась, так как она была не моей Хозяйкой, а вот с Мивальдо мы встречались не раз, и я даже могла назвать его своим хорошим другом.
– Значит, договорились, – сказала Азирия и протянула мне руку.
Я ее пожала, привычно сравнив ее рукопожатие с опусканием руки в ведро с кипятком.
***
– Это что кровь? – пораженно спросил Эйрос, смотря на кроваво-красную субстанцию в своем бокале.
– Нет, Ваше Высочество, это всего лишь вино, – с издевкой протянула я, а потом со смешком добавила: – Хотя если Вы желаете крови, то я могу, попросит Мейгиру налить Вам.
Принц что-то хмуро буркнул в ответ, но крови не попросил.
– А я даже и не знала, что светлые тоже кровушкой балуются, – с наигранным удивлением заметила Мирай, отпивая из своего бокала свиную кровь.
Мы сидели в столовой за длинным столом и ждали, пока слуги расставят приготовленной Мейгирой блюда.
Черная жрица, в отличие от остальных, переоделась и на ней красовалось черное с серебреной вышивкой платье с тугим корсетом и длинной юбкой с порезами от бедра. Горловина у этого платья была из мелкой сетки, которая аккуратно спадала на плечи, а рукава, тоже из сетки, обтягивали ее руки до самых пальцев и в завершение высокие сапоги до колен. Мирай вообще была очень красивой темной. Невысокая, но очень стройная и фигуристая она заставляла мужчин просто не отрывать от нее взгляд. Кожа у нее была белая, словно листки шерадальских роз, лицо формы сердца с ровными, тонкими бровями, большими "кошачий" глаза зелено цвета с красными зрачками-щелочками. Нос был ровный и с немного вздернутой пипкой, а губы пышные, от чего казалось, что она их раздраженно надувает. Черные, длинные волосы она обычно заплетала во множество маленьких косичек, которые стягивала на затылке.
– Хейса, скажи, а что это сегодня было на стене? – спросил Эйрос.
Он к своему бокалу так и не притронулся. Мне стало обидно, так как я к ужину приказала открыть бутылку одного из лучших вин, которое было приготовлено еще при жизни дедушки.
– Ты имеешь в виду женихов? – решила уточнить я.
– Да, – кивнул он головой. – Я не могу понять, почему они на тебя кинулись, словно сумасшедшие.
Я кокетливо похлопала ресничками и гордо сказала:
– Просто моя красота свела их сума.
– Скорей деньги, – возразила Мирай, отсалютовав мне бокалом.
– Нет, титула,– выдала свою версию Азирия, вторя за черной жрицей.
– Или должность хранителя, – подытожил Илис, и так как он сидел рядом, то отсалютовать мне не стал, а попросту стукнул свой стакан об мой.
– Благодарю, – угрюмо буркнула я, кидая злые взгляды на их смеющиеся лица. – И этих существ я пою своим лучшим вином, – добавила я, делая большей глоток полусладкого вина, у которого было приятное послевкусие черной смородины.
– Вообще-то я имел в виду, почему они на вас именно кинулись, – пояснил принц, все же решаясь попробовать содержимое своего бокала. И по его мгновенному опустошению, стало понятно, что проба пришлась по вкусу королевского отпрыска.
– А ты об этом, – с пониманием протянула я, а потом хмуро ответила: – Это одна из старых и глупых традиций темных, что если претендентов на одну девушку больше двух, то они должны попытаться ее поймать.
– В смысле, кто первый поймает, то мужем и станет? – с перекошенным от удивления лицом спросил принц.
– Раньше – да, – серьезно ответила я, кивнув головой, – а сейчас я б попросту в гости пригласить должна была бы на обет. Но это тоже не слишком приятно.
– Все-таки традиции темных – это...
– Ваше Высочество, – с нажимом перебил блондинчика Котена, – существует одно старое высказывание: "О традициях не спорят!". И я надеюсь, Вы запомните его на будущее. – А потом он перевел взгляд на меня и вежливо спросил: – Вы и вправду хранитель?
В ответ я смущено улыбнулась и кивнула головой.
– Мне рассказывали, что хранители это уникальные и необычные существа, – добавил он, от чего моя улыбка растянулась до ушей.
– А кто такие хранители? – спросил принц.
Темные перевили удивленные взгляды на смутившегося от подобного внимания парня, а Котены мрачно буркнул:
– Эйрос, твои учителя зря деньги получали.
– Сейчас я объясню, – сказала я, решив просветить темный ум одного светлого. – Если в двух словах, то "хранители" – это существа, которые умеют чувствовать и собирать энергию, которую потом могут использовать в своих целях. Хранители рождаются очень редко, и этот дар не передается по наследству. Понятно?
– Вроде бы да,– неуверенно произнес принц.
– Если еще короче, так сказать в одно слово, – с улыбкой сказал Илис, хищно косясь на меня, – то с Хейсой можно неделю заниматься любовью и не уставать.
– Ого! – пораженно протянул принц, смотря на меня как-то по-другому, с неким уважением. – Теперь понял!
Я со злостью посмотрела на Илиса и возмущено завопила:
– Почему каждый раз при объяснении ты используешь это сравнение! Ведь я могу помогать лечить больных, подпитывать энергией магов, заклинания, артефакты и много еще чего. Но нет же, ты используешь пример про кровать!
– Но зато так всем сразу становиться все понятно, – невозмутимо парировал вампир, пожимая плечами.
В столовую зашла Мейгира, держа в руках белую супницу. Эйрос вздрогнул и кинул на меня злой взгляд, я а ответ возмущено подняла правую бровь, напоминая о той свинье, которую он подложил мне на стене. Он все понял и отвернулся.
Подойдя ко мне, кухарка заискивающе сказала:
– Вощ, для вас хозя'ка "харщо по-свн'скэ".
Я удивленно на нее посмотрела, так как обычно от нее ничего не допроси, а тут взяла и приготовила мое любимое блюдо, а потом вспомнила горшок упавшей мне на голову. Он, наверное, полагался Илису, но вампир не вовремя упал на колено и снаряд попал в меня.
– О, я тоже буду! – восхищенно сказала Аз, протягивая мой поварихе тарелку.
– Что это такое? – спросил Эйрос, с опаской косясь в открытую супницу.
– "Харчо по-свински", – вне пониманий повторила я, но тут же спохватившись, объяснила: – Это называется "окрошка", просто дедушка ее так называл. А так это вполне обычный суп с мясом и специями, который просто заливается белым квасам и заправляется сметаной, а потом ставится в погреб, где и охлаждается пару часов. Советую попробовать!
Все принялись за трапезу. Котена на пару с Илисом принялись за запеченную с картошкой щуку, Мирай ела отдельно приготовленную ей слегка поджаренную говядину, а мы втроем уплетывали за обе щеки "харчо по-свински".
Что тут сказать? Мейгира была отличной поварихой хоть и обладала не очень привлекательной внешность и еще непривлекательнее характером.
Хамелка была невысокая, но до ужаса худая, с темно-зеленная кожей, прямым лицом с впалыми щеками и натянутыми скулами. За место носа две дырочки, круглые фиолетовые глаза были навыкат, а губы – черная прямая полоска. Бровей или ресниц у нее не было, а волосы на голове были черно-белые.
Вдруг маленький паук появился на столе и, когда он пробегал возле Эйроса, Мейгира резко дернулась вперед. Мгновенно длинный язык приклеил насекомое и вернулся на место.
Лицо у принца ошарашено вытянулось, а на правом глазе нервно начало дрыгаться нижнее веко.
– Що? Не попадащь добру! – Пожала кухарка худенькими плечами, смачно жуя паука.
– Она хамелка, – объяснила я, обворожительно улыбнувшись принцу. – Они питаются насекомыми и пресмыкающимися.
Когда кухарка ушла, Мирай толкнула Илиса локтем в бок и азартно спросила:
– Война с Мегерой продолжается?
– Угу, – качнул головой Илис, с опаской вилкой ковыряя еду в своей тарелке. – Никак ее в Арн отправить не могу!
– Я давно предлагала сварить ее в масле! – возмущенно протянула Мира. – И тебе приятно и мне сытно!
– Не пойдет, – покачал головой вампир. – Где я, по-твоему, такой большой чан достану? Да и масло много надо. Притом у нее есть там нечего, только разве что собакам кости погрызть.
– А нож в спину кинуть? – продолжила черная жрица.
– Пробовал, увернулась, – хмуро ответил Илис, кидая на меня виноватый взгляд, – а я чуть Хейсу к стене не пригвоздил.
– Ведро с кислотой на двери?
– И это пробовал... Повезло, что у Хейсы реакция по истине эльфийская.
– Летящая булава?
– Тоже... Тогда я и узнал, что Хейса умеет на полный шпагат садиться.
– Заколдованный рой ос?
– Пройдено... Хорошо у Хейсы нет аллергий на их жала.
– А воду на пол налит и заклинание "молния" пустить?
– Об этом лучше не вспоминать... Хейса две недели заикалась.
– Давайте прекратим этот разговор, – вспоминая не радостные воспоминания, попросила я, в ужасе сжав голову руками. – А то у принца цвет лица уже сравнялся с цветом кожи у хамелов.
Конец трапезы прошелся нормально, правда принц теперь постоянно косился по сторонам (на меня он старался вообще не смотреть), а его лицо так и не стало прежнего цвета.
Слуги светлых развели по комнатам, при этом я предупредила, что им следует выспаться, так как завтра утром мы отправляемся. Мирай и Азирия тоже ушли в комнаты, которые они уже спокойно могли назвать своими. А я направилась объявлять некоторым существам, что уезжаю на месяц на переговоры о продаже хмеля в Темный Рай и заместителем оставляю Илиса. Потом еще несколько часов бродила, раздавая указания и поручения на месяц. И я вдруг обнаружила, что у меня есть куча забот и проблем, которые словно до этого от меня прятались, а сейчас решили вылезти и похвастаться своим мастерством скрытости.
– А ты жаловалась на скуку, – поддел меня Илис, когда я ему об это сообщила.
– Не хочу никуда я уезжать, – призналась я другу, крепок его обнимая.
Он обнял меня в ответ, погладил по волосам, а потом спросил:
– Что от тебя хотела княгиня?
Илис был не дурак, поэтому тоже понимал, что просто так Азирия не приехала бы. Вот только подруга попросила никому не рассказывать о нашем разговоре.
– Прости, я не могу сказать, – ответила я, виновато загляну ему в глаза.
– Неужели такое важное дело? – пробормотал он себе под нос, а потом крепче прижал меня к себе и сказал: – У меня плохое предчувствие. Давай я поеду с тобой.
Я бы очень хотела, чтоб он так и сделал, но помимо желаний существуют еще и обстоятельства.
– А графство я на кого оставлю? – возмущенно сказала я. – И вообще не волнуйся! Я быстро съезжу, украду принцессу и вернусь. Ты даже соскучиться по мне не успеешь!
– Я уже скучаю, – пробормотал Илис. – Обещай, что будешь писать каждую неделю?
– Обещаю! – заверила я.
– И яду мне хорошего привезешь! – тут же потребовал друг.
– Какого еще яду? – возмутилась я. – Мне лианты хватило!
– Значит, не привезешь? – проникновенно спросила Илис, выпуская меня из объятий и возмущенно отворачиваясь. – Я ее, значит, заменять должен буду. За замком следить, да капитал пополнять, а ей жалко мне яду купить?
– Да куплю я тебя еду! – закатив глаза, согласилась я. – Самого лучшего!
– Договорились.
Я, посмотрев в веселые глаза друга, грустно вздохнула и сказала:
– Спасибо тебе.
– Это я должен тебя благодарить, – тихо возразил Илис и, обняв, крепко прижал меня к себе. – Ты спасла меня, Хейса.
И мы стояли так долго-долго, от чего казалась наша энергия, смешавшись друг с другом, стала единым целым.
***
Ранее утро я чуть ли не проспала. Благо питухи у нас были горластые, сама выбирала и зельем поила, чтоб громче кукарекали. Так что когда я спустилась на кухню, Мейгира доложила, что княгиня с черной жрицей уже позавтракали и укладывают вещи в конюшне. Они действительно были там и когда я в "прыжке" к ним присоединилась, то увидела зевающею Мирай сидящею на своем коне Вороне и Азирию, которая закидывала на свою кобылу Туман сумку с поклажей.
– О, а я уж думала ты не придешь! – весело крикнула подруга. – Выспалась?
Я, наблюдая за смачным зевком черной жрицы, сама не смогла сдержаться, чтоб не зевнуть.
– Как видишь, – сказала я, подходя к подруге и придерживая вещи с другой стороны лошади пока она привязывала их к седлу.
Аза легко запрыгнула на лошадь и пожелала мне на прощанье:
– Удачи тебе, Хейса!
После чего протянула мне руку, которую я от души пожала.
– И тебя удачи, Азирия. До скорой встречи.
– Да, – кивнула она головой. – Скоро встретимся.
После чего княгиня развела Туман к воротам, а за ней поехала и Мирай, на ходу кинувшая:
– До встречи, Хейса!
Я дождалась, когда они скроются за поворотом и, потягиваясь, направилась будить светлых, так как нам самим нужно было через пару часов выдвигаться в дорогу.
Глава третья
Список принца
Оказывается, будет принцев Светлых земель – то еще не простое дельце! Я его будила уже порядком десяти минут, но он не просыпался даже от пощечин, от чего я медленно начинала звереть.
"Всегда нужно уважать время любого существа" – этого правила я стараюсь всегда придерживаться. Поэтому все мои заказчики и поставщики знали, что я, никогда не опаздываю, и уж тем более не люблю, когда кто-то заставляет меня ждать. С такими существами я сразу же отказывалась работать. Если на них невозможно положиться в таком маленьком пустячке, то как тут можно договариваться о более серьезных делах?
Принц, к сожалению, этого не знал, поэтому спокойно себе посапывал, сладко причмокивая своими странными перевернутыми губами и тихо толи скулил, толи бубнил что-то себе под нос.
Мелькнувшая в голове мысль схватить подушку и со всей своей гостеприимностью и терпением, которое у меня было уже на донышке, задушить этого блондинчика, отразилось стягиванием покрасневшей ленты на запястье. Превосходно! Теперь даже помечтать об убийстве Эйроса не могу, так как я обязана из-за сделки следить, чтоб с ним ничего не случилось. В противном случае лишусь руки, так как магический контракт посчитает, что сделку я провалила, а плане чести темные всегда были суровее светлых. Лишаться руки мне ой как не хотелось (да и кому вообще захочется?) поэтому обворожительно улыбнувшись, я осипшим от напряжения голосом приказала Лонвана принести мне ведро ледяной воды. Инкуб принес два, третье ведро тащил Жарон. Втроем мы, как и полагаться подлому некроманту и его помощникам под злостное хихиканье, встали в круг аккурат кровати принца и уже приготовились к ритуальному пробуждению его высочества Эроса Найма бла-бла и так далее, как "ритуал" прервал Котена. Мужчина появился, словно верный пес до этого спавший в будке и вдруг решивший на всяк обежать хозяйский дом, успев как раз увидеть в окне торчавшую чужую задницу. И все бы ничего, но когда ты готовишься к какой-то пакости и в предвкушении облизываешься словно кот, глядящий на смету, то внезапно появившийся за твоей спиной маг, грозно спросивший: "Вы что тут делаете?" вызывает у тебя немедленно рефлекс. Мы одновременно вздрогнули, выронили ведра, облив себя, заверещали и попытались убежать. Вот только меня схватили, словно кота за шкирку встрянули, и спросили: кто сметану... то есть, что мы вытворяем? Поначалу я попыталась уверить мага в том, что у темных эта такая традиция: самых дорогих гостей почивать с утра тремя ведрами колодезной воды. Но он мне не поверил, поэтому пришлось каяться во всех тяжких. Когда я объяснила всю суть проблемы Котена, вздохнув, сказал, что покажет как надо разбудить принца, который даже после нашего фальцета в три гортани, позавидовать которому могла и знаменитая певица Белладонна, спокойно себе дрых!
Маг подошел к кровати принца, схватил одеяло за край и, крикнув: "Эйрос, ты какого черта спишь? Двадцать минут назад Нириса короновали!", стащил его. И о чудо! Принц вскочил, словно на него вылили три ведра холодной воды, которые обиженными сиротами валялись на полу, и закричал:
– Он не имеет право! Я – первиш!
Я с отвалившейся как вчера у принца челюстью, когда он узнал, что Мирай черная жрица, стояла и смотрела на голого высочества и будущего короля Светлых земель. Холодно мне, из-за пролитой ледяной воды, уже не было, одежда мгновенно высохла, а белые клубки пара весело закручиваясь, таяли возле плеч.
А Ваше Высочество все носилось по комнате, выкрикивая: "Да как он посмел!". И тут Эйрос узрел меня! Покраснев не хуже монашки, у которой попросили показать ее щиколотки, он сконфужено прикрыл объект любозрения подушкой и смущенно поинтересовался:
– Хейса, а что, простите, вы забыли в моей комнате?
– Снасильничать тебя пришла, – не подумав, выпалила я, от чего в меня впились два взгляда: один недоверчиво-смущенный и второй сердито-возмущенный. – А ты почему голый спишь?
– У себя дома я так постоянно сплю, – смущенно признал Эйрос, пожимая плечами. – В пути голым попробуй поспи! Поэтому и решил, пока я тут... – Принц совсем смутился и выглядел так, словно ему хочется провалиться вслед моей челюсти к центру земли.
"Чем бы дитя ни тешилось, лишь бы умертвие в дом не таскало!" – вспомнила я слова своей няньки и, выходя из комнаты, на ходу добродушно сказала:
– Завидую я твоей будущей женушки.
***
Не смотря на то, что замок был, словно лабиринт с ловушками и во многие комнаты и коридоры столетиями не ступала нога служанки, пыли нигде не было. Не на картинных рамах с изображениями предыдущих существ носящих фамилию Эджерай, не под донышками ваз, в которых веками стоял засушенные цветы. Понять этот феномен я не смогла, а дедушка ответил, что в эти места даже пыль страшиться заглянуть. В этом он был прав. Энергия в этих коридорах была настолько пугающая, что у меня на лбу выступил холодный пот. Прибавить этих существ на картинах, чьи глаза казалось, следят за тобой, и давящую мертвую тишину, нагоняющую еще более жуткую атмосферу.
– Нет, это просто какое-то издевательство! – прорычала я сквозь зубы, пытаясь согреть околевшие плечи руками.
– Я не виноват, что у вас тут не замок, а самый настоящий лабиринт! – холодно ответил Котена. Хоть он и шел спокойной, расслабленной походкой, но я видела, как он напряжен и как его глаза внимательно смотрят по сторонам. – Вы могла бы хоть оставить с нами слугу. Ведь использовать ваш метод телепортации мы не способны.
В чем-то он был прав. Использовать наши "прыжки" светлые не способны и даже если открыть для них ход прыжком то, во-первых, надо знать точное место, куда тебе надо "прыгнуть", а во-вторых, принц попросту не сможет использовать этот телепорт. И я действительно могла оставить с ними кого-то из слуг, который и будет перемещать светлых по замку. Вот только в тот момент мне уж очень было не до мыслей о слугах и телепортах.
– Но ведь не я оставила принца одного! – злорадно напомнила я.
– Но ведь из-за Вас принц пострадал! – парировал маг.
Все случилось из-за того, что Эйрос, после моего заявления, спотыкнулся об валявшееся на полу ведро и, упав, расшиб себе лоб. Котены поспешил меня догнать, чтоб потребовать от непочтительной хозяйки должного внимания в виде слуги, зелья и чистой ткани, чтоб перевязать страшную рану пострадавшего. Понятное дело он меня не догнал, а когда воротился в комнату, то принца там уже не было. Первая его мысль была, что одна особа вспомнила о должном внимании и, вернувшись, чтоб его оказать, увидела истекающего кровью принца, которого поспешила телепортировать к целителям. И мужчина уж очень удивился, когда оказалось, что эта особа знать не знает не о каком умирающем принце и тем более об ожидающем новостей о его состоянии маге. Я, конечно же, подняла всех на уши, а сама отправилась с Котеной искать в местах, запрещенных для всех кроме хозяина замка. И вот мы уже больше часа блуждаем по этим мрачным коридорам в поисках умирающей пропажи.
– А если с ним что-нибудь случиться? – уже в сотый раз спросил мужчина.
Я с раздражением на него посмотрела и в сотый раз ответила:
– Вы вчера больше половины ловушек вывели из строя, а Илис остальные на время поисков отключил, так что бояться нечего!
Маг тоже кинул на меня раздраженный взгляд, но вопросы на некоторое время задавать не стал.
Тишина, казалось, в ожидании притаилась рядом с нами, мгновенно съедая издающие нашими ногами звуки.
– А почему Эйрос хочет жениться в таком юном возрасте? – Меня интересовал не сколь ответ мага, а сколь его голос, который мог разбить гнетущую тишину.
– Для людей в девятнадцать лет жениться является нормой, – с неохотой ответил маг, которого молчание вполне устраивало.
Я помнила, что мне рассказала о традиции светлых Азирия. Но понят, как монарх может уступить свой трон такому юнцу, была не в силах.
– Просто в его возрасте обычно еще о развлечениях с друзьями думают, а не ответственности перед семьей, – не отставала я. – Притом принц ведет себя словно ребенок, которому не мешало бы, еще пару лет поучи...
Котена резко остановился, тем самым перебив меня на полуслове, затем смерил меня острым, словно только что заточенный клинок, взглядом и холодно бросил:
– Мы вас наняли, чтоб принцессу украсть, а не задавать дурацкии вопросы!
Я даже опешила от такого резкого перехода, но быстро взяв себя в руки, презренно улыбнулась и не менее холодно спросила:
– А что это мы всполошились, словно сидящая на яйцах курица?
– Я просто советую Вам на будущее не лезть туда, куда не просят, – ответил он спокойным голосом, которым обычно выносят смертные приговоры, и, развернувшись, направился дальше по коридору.
За этот час общения с Котеной, я поняла о нем следующее: он вежливый, спокойный, учтивый и заботливый, но если дело касается принца, то он мгновенно становиться непреступной скалой зачищающий его. Если надо будет, он умрет за него или убьет любого, будь то даже его родственник, жена или ребенок.
Такой преданности можно либо восторгаться, либо сочувствовать. Я относилась ко второму пункту существ. И хоть обитатели замка были мне предан, но я никогда не позволю им умереть за меня, или запачкать руки чужой кровью. И это желание привил ко мне не дедушка, а я сама так решила для себя.
***
– Твоя бабушка была необычная женщина, – вдруг мягко сказал дедушка.
Я подняла лицо и уставилась на него удивленными, заплаканными глазами. За четырнадцать прожитых тут лет дедушка впервые заговорил о своей жене, которую убили незадолго до моего рождения.
– Я влюбился в нее с первого взгляда, – продолжил он, подманив меня рукой присесть на подлокотник кресла. – У нее отец был некромант, а мать валькирия, так что характером она пошла вся в нее. Несгибаемая, сильная, смелая, решительная и вольная, словно само воплощение ветра. Она неслась вперед, никогда не отступая от своих убеждений, и всегда веря лишь в себя. Непоколебимая словно сталь и опасная как клинок. – Дедушка замолчал, сам себе улыбнулся и положил руки мне на макушку, потрепал по волосам. – Я был на сорок лет ее моложе, так что когда сделал ей предложение, то она лишь рассмеялась. И знаешь, что ответила? Как сейчас помню: она уперла руки в бока, высокомерно подняла подбородок и насмешливо сказала: "Как поцелуешь дракона, так и выйду за тебя замуж!". Я ушел из Темных земель и вернулся аж через двадцать лет. Без приглашения я ворвался в ее дом, там как раз праздник по поводу свадьбы ее сестры проходил, вытащил ее из-за стола, потом вывел на улицу и под всеобщее удивление поцеловал ожидающего меня дракона. И затем спрашиваю: "Помнишь наш уговор?", а она стоит, переводит пораженный взгляд с меня на отплевывающегося чешуйчатого ящера и вдруг как кинется мне на шею, да как заревет. Я потом только и узнал, что любила она меня, вот только гордость не позволила сразу же принять мое предложение, и когда я ушел, ночи напролет ревела, из-за своей глупости, да меня все эти годы дожидалась, других отвергая. Понимаешь, к чему я это веду? Когда-то и ты найдешь такого же темного, который ради тебя поцелует дракона! Дэрек же...
