Текст книги "О традициях не спорят! (СИ)"
Автор книги: Оксана Крыжановская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 30 страниц)
– Мориган, прошу, успокойся! – Встал брат между нами, хотя, скорее, просто пытался заслонить меня от эльфа. – Юэнн не виновата в смерти Изабель, поэтому довольно ее в этом обвинять!
Вот только эльф, казалось, не слышит Вальмира.
– Что же ты Элиана не убила? – продолжал с ненавистью говорить он. – Ведь он такая же тварь!
Я опустила голову, разжала кулаки и еле слышно прошептала:
– Я думала, ты будешь рад, узнав, что Элиан жив.
Молчание давило на уши. Я хотела, чтоб он, хоть что-то сказал, но... лишь громкий хлопок двери был мне ответом.
Когда-то я, Мориган, Изабель и Элиан были друзьями. Пока Изабель не постучалась в дверь замка графа Ванден'лайн и не потребовала бой за освобождение Акона. Спустя два месяца исчез и Элиан, а Мориган так и не смог простить мне то, что я не помешала дедушке. Но он ведь не видел то, что видела я. Как на месте миниатюрной, голубоглазой эльфийки, которая большее всего любила запах хвои, пасмурное небо перед грозой и вареники с клубникой, появляется здоровенное, зеленое чудовище, которое хочет лишь одного – смерти моего дедушки. Тогда я, застывшей статуей стояла на хребте стены, со страхом, ужасом и болью наблюдая за боем на сожженном пустыре. Потом я много раз перекручивала тот случай в голове, уверяя себя в том, что поделать я ничего не могла... Но это всего лишь жалкая попытка оправдания.
Никогда не забуду, как Мориган посмотрел на меня, когда узнал о кончине Изабель. В его газах не было ни злости, ни ненависти, ни боли. Лишь ужасная пустота, пожирающая все его чувства и эмоции. А затем он спросил: "Кто ты? Темная или дроу?".
Темные ненавидят драконов из-за того, что они встали на сторону людей, а род Лайна держат их короля в клетки. Но дроу относятся к драконам приемлемо, а эльфы так и вообще помогают обретать новые тела.
Так кто же я? Несуразный вид с внешностью дроу и душою темной? Или что-то большее, зарытое на дне непонимания?
– Юэнн, ты в порядке? – ласково спросил брат, положив мне руку на плечо и тем самым выводя меня из задумчивости. – Мориган знает правду и понимает, что ты не виновата. На самом деле он злиться на себя, ведь он любил ее, а на тебе только вымешивает свою злость. Так что не нужно его ненавидеть за это.
– Кто еще кого должен ненавидеть, – ответила я, а потом, чтоб сменить неприятную мне тему, с раздражением спросила: – Оборотни, теперь эльфы. Какие еще существа я могу повстречать в Лэстэрине?
Брат если и заметил мое раздражение, то виду не подал.
– В Лэстэрине находятся еще делегации с главами вампиров, рефаимов и валькирий, – ответил он, а потом со смешком добавил: – И светлых, благодаря тебе.
– И что за повод? – спросила я с удивление.
Чтоб к нам решили приехать в гости делегация с монархами аж четырех стран, было странно, но чтоб мать их впустила, было вообще на грани невероятного и абсурдного!
– Юбилей нашей матери, – с непониманием ответил Вальмир, а потом как посмотрит на меня прищуренными глазами. – Ты не поэтому вернулась в Лэстэрин?
Светлый! Я совсем забыла о дне рожденье матери! Ей ведь сегодня триста лет исполнилось.
– Поэтому, – солгала я, смотря на брата честными пре честными глазами. – А какая еще может быть причина?
Вальмир грозно сложил руки на груди и улыбнулся такой улыбкой, которую обычно использую я, когда злюсь на Илиса и Мейгиру.
– Юэнн, я же чувствую, что ты врешь! – Брат дал мне звонкий подзатыльник, а затем как разорался: – Как ты могла забыть? Я понимаю, что в Лэстэрине ты появляешься не часто, да и мать ведет себя неправильно. Но ведь она дала нам жизнь и к ней должна быть хоть капля уважения! Ты хоть число моего дня рожденья помнишь? – Увидев мой насмешливый взгляд, он запнулся и с улыбкой добавил: – Да, глупый вопрос.
– Вальмир, извини!
Я знала, что стоит перед братом состроить расстроенную мордашку с поджатыми губами и раскаивающимся взглядом, и он все простит, поэтому не раз пользовалась подобным приемом.
Брат вздохнул, покачал головой, а после ответил:
– Главное, что ты пришла. – И указав рукой на кушетку, сказал: – Присаживайся.
Я присела в кресло, брат напротив меня, скрестив руки в "замке", указательными пальцами стукая друг об друга.
Хоть мы с братом и были близнецами, но он родился на пару минут меня раньше. Поэтому, по правилам, именно он и должен занять трон после матери. По внешности мы с ним почти ничем не отличались (не считая наличия женских и мужских признаков), даже рост, ширина плеч, походка были одинаковы и волосы у обоих коротко стрижены. Правда в талии я была тоньше и то, что пониже было побольше. Да и лица, если приглядеться были разные. Во-первых, глаза у брата более открытые, у меня же форма миндалевидная. Во-вторых, нос у брата широкий, у меня более удлиненный. В-третьих, форма лица у брата треугольная, но более выделяющиеся скулы и удлиненный подбородок, а у меня лицо овальной формы, скулы не так выделены и не такой четкий подбородок. И не смотря на наличие стольких отличий, некоторые нас порой путали.
– Что случилось в Лэстэрине? – спросила я, так как брат, упершись взглядом в свои пальцы, молчал.
Вальмир вздохнул и, откинувшись на спинку кушетки, принялся рассказывать:
– Вчера мы завтракали в Общем Доме. Мать, я, Юриэнна и монархи с наследниками остальных делегаций. Все случилось мгновенно, Юриэнна схватила нож со стола и... – брат замолчал, вновь устремил взгляд на руки. – Я думал, что мне просто повезло. Успел заслониться рукой и нож вошел в плечо. Но оказалось, что главное было не мое убийство. Пока все всполошились в попытке найти Юриэнну...
– Постой, – перебила я брата. – А охрана? В общем доме было столько существ, и никто не смог остановить ее?
– Она воспользовалась этим, – ответил Вальмир, подтолкнув ко мне слегка опаленный свиток, который он принес с другой комнаты.
Стоило мне его развернуть, как он выпал у меня из рук.
– Юэнн, что такое? – Вальмир вскочил, подбежал ко мне. – Тебе плохо?! Что случилось?! Дать воды?! Лекаря позвать?!
– Воды, – осипшим голосом попросила я.
Брат выбежал из комнаты, а я трясущимися руками вновь взяла свиток.
Вернувшись, Вальмир застал меня за внимательным изучением свитка.
– Ты узнала эти руны? – тут же стал серьезным брат.
– Иди сюда, – ответила я, не отрывая взгляд от бумаги с застывшими чернилами.
Он подошел, поставил кружку с водой на стол и, присев в соседнее кресло, придвинулся поближе.
– Это руны безликих, – ответила я на вопросительный взгляд брата. – Я узнала некоторые руны.
– Безликих? – задумчиво переспросил он. – Тогда понятно, почему мы их не узнали. Дроу с безликими не имеют ничего общего. Я о них слышал только от тебя, Азирии и Ивильмиры. Постой! – вдруг закричал брат, схватив меня за руку. – Это они ведь умеют изменять свой облик?
– Да, – ответила я. – Это одна из их способностей. Говорят, этой силой наделила их сама Хозяйка Порок, чтоб они могли затеряться среди существ, выискивая грехи.
– Мне это не интересно! – отмахнулся брат, после чего выхватил у меня из рук свиток и внимательно на него посмотрел, словно в нем была написанная отгадка этого происшествия. – Главное я убедился в невинности Юриэнны!
Я тоже не верила в то, что жена брата могла попытаться его убить. Особенно с учетом некоторых нестыковок, в которых явно были замешаны безликие. Но это были лишь мои предположения, а вот какие имеет Вальмир?
– Почему ты так в этом уверен? – как мне не хотелось, но этот вопрос я все же задала.
Брат отложил свиток, взял кружку с водой, отпил, а затем сказал:
– Она была беременной.
– Что?! – пораженно воскликнула я.
Вальмир сник, опустил голову и что силы сдавил кружку в руках.
– Об этом не знала даже мать, только мы вдвоем, – продолжил он голосом полным боли. – Мы хотели рассказать сегодня на празднике но... – Он вдруг выронил кружку из рук, которая тут же разбилась об пол, схватил мои плечи, сжал и, посмотрев на меня взглядом полного не понимания, спросил: – Неужели безликие так досконально могут копировать существ? Мы с ней были женаты десять лет, и если бы это была не она, то я б почувствовал! Но я ничего не почувствовал и не заметил. Только когда она воткнула в меня нож, я понял что это не Юриэнна!
– Так значит, ты веришь в ее невиновность только из-за беременности? – с недоумением спросил я, если честно думая, что у него есть еще какие-то доказательства посущественнее.
Брат, выпустив мои плечи, осуждающе на меня посмотрел.
– Дело не только в том, – продолжил он. – Если бы она хотела меня убить, то у нее времени было предостаточно. Но дело было все в камне Душ. Как известно камень Душ дает энергию другим камня, которые и освещают Лэстэрин. Но они начали гаснуть спустя четыре часа после исчезновение Юриэнны. Тогда-то я и понял смысл моего так называемо "покушения". Пока все находились в суматохе, его украли.
– Но как можно было не заметить пропажи камня Душ? – с непониманием сказала я.
Я понимала еще, как остальные камни могли недолгое время светиться без главного источника энергии. Но как можно было не обратить внимание на пропажу самого яркого света в башни храма Душ, для меня было непонятно.
– Из-за вот этого, – ответил брат, открывая шкатулку, которую он принес вмести со свитком.
В ней, на красном бархате, лежал камень размером с мой кулак, который светился тускловатым светом.
– Я не знаю, что это за камень, но он светился не хуже камня Душ, а сегодня с утра начал тускнеть.
Камень Душ представлял самой отшлифованный, восьмиконечный камень в золотой оправе, размером с детский кулачок. Если бы он не светил так ярко, то его можно было носить на шее как украшение. Этот же был не отшлифован и напоминал обычный камень, найденный на обочине дорогу, но светящийся изнутри. Только вот он не наделял Лэстэрин светом на протяжении многих веков.
Подтянув к себе шкатулку, я взяла камень в руки, и он тут же стал светить ярче.
– Сестра! – закричал брат, закрыв глаза ладошками.
Я поспешно положила камень на место, закрыв его в шкатулке, так как мне свет не доставлял никакого неудобства.
– Все нормально? – обеспокоено спросила я, придвинувшись к брату поближе, чтоб убедиться в том, что с ним все в порядке.
– Да-да, – поспешно ответил он, быстро моргая. – Просто ослепило на секунду. Но что это было?
Я окунула шкатулку задумчивым взглядом, в непонимание закусила губу и ответила:
– Камень хранителей.
– Что? – с удивлением спросил Вальмир, переводя непонимающий взгляд с меня на шкатулку. Глаза уже пришли в норму, правду белки покраснели, словно он несколько суток не спал. – Я никогда о таком не слышал.
– Еще бы, – усмехнулась я, – хранители намного загадочнее безликих.
– Ты так говоришь, словно не являешься хранителем, – с непонимание сказал брат, нахмурившись.
– Хоть я и являюсь хранителем, но о своей способности я знаю только то, что наблюдала сама в себе. Не знаю, поймешь ли ты меня. Просто о хранителях очень мало существует записей. Неизвестно как они появились и почему. Ведомо только то, что эти существа наделены способностью поглощать энергию и управлять ей. О том, что хранители могут наполнять энергией артефакты, давать энергию для лечения, пополнения магического резерва у существ и... – я запнулась, кашлянула в кулак и смущенно опустила взгляд на разбитую кружку, – как говорит Илис: "Со мной неделю можно заниматься любовью не уставая" – я узнала по личному опыту.
– А Илис так говорил тоже из личного опыта? – в голосе брата отчетливо слышалась угроза, и я прямо чувствовала, как он буравит меня разъяренным взглядом.
– Нет-нет, – поспешно сказала я, замахав головой. – Он это из наблюдений.
– Хейса, ну когда ты наконец-то остепенишься и выйдешь замуж? – со вздохом спросил брат, наградив меня осуждающим взглядом.
– Вальмир, и ты туда же! – обижено воскликнула я, с мольбой посмотрев на брата. – Прошу не доставай меня хоть ты. Мне и так постоянно женихи покоя не дают.
– Хорошо, я не буду, – опять вздохнул брат, а потом так скосил взгляд в сторону и словно ненавязчиво сказал: – Сегодня на празднике будут присутствовать наследники четырех королевство, быть может, тебе кто-то придется по душе?
– Вальмир, – предупредительно прошипела я.
– А что я? – уж очень правдоподобно удивился брат, а потом, вдруг как зыркнет на меня своими глазами, медленно так протягивая: – А что у тебя с Эйросом Наймом?
– Я потом тебе все расскажу, – пообещала я, – а то мы отвлеклись. Так вот о хранителях. Как ты понимаешь, большую часть знаний о хранителях я узнала от себя самой. В книгах информации мало, а самих хранителей еще меньше, так что и обмениваться информацией не с кем. Я за свою жизнь встретила лишь два хранителя: одного старичка, с которым меня познакомил дедушка и младенца в утробе одной девушке. И если первый хранитель мне смог помочь, то, как ты понимаешь, младенцу самой нужна будет помощь. О подомном камне, – кивнула я на шкатулку, – мне и рассказал старик. Этот камень служит для хранителей как блокирующее заклинание для магов, потому что он способен поглощать энергию хранителей, вырабатывая ее в свет. Его используют молодые хранители, не умеющие еще утихомиривать свою энергию, так как для этого нужно учиться подавлять сильные эмоции или энергия может выйти из-под контроля и навредить кому-нибудь.
– Я и не думал, что быть хранителем может быть трудно, – тихо сказал брат, взяв мою руку. – Порой я тебе завидовал, ведь хранители сильнейшие существа магического вида, а ты вдобавок была не обременена постоянной учебой и наставлением взрослых. Я очень грустил, когда ты уехала, но и завидовал твоей свободе. – Он с грустью на меня посмотрел и сжал мою руку сильнее. – Прости меня за это, сестренка.
Я понимала, что эта грусть связана не только с его словами, но и с недавними событиями. Я даже представить не могу, какую боль он испытывает, заставляя себя улыбаться и вести подобающе будущему королю. Ведь если та Юриэнна была фальшивкой, то его жена с не родившимся ребенком сейчас находиться в опасности, или вообще мертва. Но брат держится, хотя я уверена, что он отдал бы все, лишь бы узнать, что Юриэнна в порядке.
– Иди сюда, – сказала я, обняв брата. – Все будет хорошо, – прошептала я ему, от чего он крепко сжал меня в своих объятьях. – Я уверена все наладиться и образумиться, главное верить.
– Ты права, – ответил брат, выпуская меня из объятий. – Я уверен Ивильмира найдет Юриэнну, ведь у ее кошки непревзойденный нюх.
– Ивильмира? – спросила я с удивление. – Она тоже была тут?
– Она пришла недавно с двумя людьми, чтоб найти способ уничтожить проклятье, – объяснил брат, а потом так возмущенно добавил: – Ивильмира пришла со священко, ты со светлыми. Кого и с кем мне ожидать в следующий раз? И кстати, откуда, ты знаешь виконта Селиндерчь? – вдруг серьезно спросил Вальмир.
– Он прибыл ко мне с принцем, – в непонимании ответила я. – А что такое?
– Не важно, – отмахнулся брат и слегка улыбнулся. – Давай подведем итоги. Безликий под личиной Юриэнны отвлекает внимания ложным покушением, потом применяет этот свиток и исчезает...
– А, кстати, как именно она его применила?
– Открыла и исчезла, – ответил брат, вновь взяв свиток в руки. – И это очень странно. Хоть я и не обладаю магией, но даже мне известно, что для применения подобных свитков нужно время. Но она его не читала, просто открыла и исчезла словно пар, растворившийся в воздухе.
– К сожалению, мне не много известно о рунах безликих, но у меня есть один знакомый, который мне может помощь. Так что руны со свитка я перерисую. Продолжай.
– Так вот. Когда она исчезла все, конечно же, были потрясены, а монархи остальных делегаций выделили нам в помощь небольшие отряды, которые отправились прочесывать лес в поисках следов Юриэнны, а дроу же пошли обследовать пещеры. Ведь у каждого телепорта есть радиус ограничения, а туннели, ведущие к поверхности, занимают от трех до пятнадцати километров в длину. Притом мы сразу же послали сообщения стражам ворот, но никто не видел ее. Так же на ее поиски отправилась Ивильмира со своей кошкой. Через четыре часа начали гаснуть камни в пещерах Лэстэрина, и мы сразу же направились в храм Душ, где и увидели этот камень хранителей, – брат замолчал, а потом задумчиво спросил: – Кстати, ими могут пользоваться лишь хранители, или и те, кто наделен магией?
– Да, ими могут пользоваться и те, кто магией наделен, – ответила я, понимая ход мысль брата. – Но что бы заставить этот камень гореть так долго, нужно опустошить резерв пару магам, или применить небольшое усилие хранителя.
– Значит, помимо безликих, здесь замешан и хранители? – Брат, переведя на меня взгляд полный надежды, воодушевленно спросил: – А ты можешь определить, кому принадлежит энергия?
– Эта энергия мне не знакома, – ответила я со вздохом. – А не будь я хранителем, так и вообще не смогла б ее почувствовать. Хранителей могут чувствовать только другие хранители, и то если они не скроют свою ауру. Мы ведь, как таково, не пользуемся магией. Точнее магия – это определенное состояние энергии, которое может использоваться с помощью заклинаний. Хранители же используют чистую энергию, которую существа наделенные магией не способны ощущать. Использовать – да, но чувствовать – нет.
– Как же все сложно и запутано, – задумчиво изрек брат, взворошив волосы на голове. – Я вообще не могу понять, зачем им сдался этот камень! Второй Лэстэрин, что ли построить хотят?
– Тут ты не прав, – ответила я, буравя шкатулку со свитком внимательным взглядом. – Камень Душ, чем-то напоминает способности хранителей, только он наполняет Лэстэрин живой энергией, помогающей этому месту жить и развиваться. Без этого камня в скором времени все погибнет.
– Я это и сам понимаю! – резко ответил брат, сжав кулаки. – Просто я так зол, что готов виновников всего этого разорвать собственными руками! И обиднее всего то, что единственное, что я сейчас должен делать – это вымучено улыбаться перед монархами соседних королевств на сегодняшнем празднике, тем самым показывая, что у нас все хорошо!
– Это тебе мать приказала? – с горькой усмешкой спросила я, заранее зная ответ.
– Да, – ответил Вальмир и глубоко вздохнул. – "Ты как будущий король Лэстэрина не должен показывать слабость перед другими монархами! Ты ведь не хочешь опозориться и заклеймить себя бесхребетным червем? Дроу всегда славились своей выдержкой, и я не потерплю, чтоб из-за какого-то мальчишки над нами потешались!", – перекривил он мать, от чего я тихо хохотнула, вот только веселья в смехе не была. – Так что сегодня я должен с фальшивой улыбкой принимать лживые соболезнования, а завтра с утра выдвигаться на встречу с Ивильмирой и вместе с ней отправиться на поиски своей жены. Но довольно об этом, лучше расскажи мне, как ты познакомилась со светлыми.
Я откинулась на спинку кресла и со вздохом начала:
– Все началось с того, что ко мне в замок вломился принц в поисках якобы украденной подлым некромантом принцессы...
***
– Значит, вот что случилось, – пробормотал Эйрос, задумчиво закусив нижнюю губу, а потом с каким-то угрюмым смешком добавил: – Обычно стараются подстроить именно так, чтоб убить наследников, а тут покушение использовали как отвлечением внимания. Глупо как-то.
– Не глупо, – резко ответила я, – а очень умно!
Я уже жалела, что рассказала принцу историю похищения камня Душ. Хотя он все равно бы узнал от кого-то другого. Сплетничать любят везде и Лэстэрин не исключение. Вот только я не знала, что он не посочувствует нам, а будет насмехаться.
– Извини, – тихо сказал Эйрос. – Я не хотел тебя обидеть. Просто на меня чаще всего покушались именно, чтоб убить, а не отвлечь внимание. – Он замолчал, задумчиво уставившись на свечи в канделябре.
Мы находились в одном из домов для гостей, в спальне принца. Комната была небольшой, и все в ней было сделано со вкусом и выдержано в стиле дроу.
Большая кровать из дуба была с вырезанными причудливыми картинками летучих мышей, у которых вместо глаз были вставлены мелкие, красные камни, которые загадочно сверкали в огнях свечей. Рядом стоял небольшой трельяж и сундук, над которым умелыми руками поколдовал деревянных дел мастер, вырезав на крышки причудливую картинку. По левую сторону двери стоял небольшой стол, на который Эйрос сложил свои вещи. Было еще пару полок над столом, но они пустели. Стены были завешаны зелеными коврами с вышитыми желтыми цветами ибирсов. А потолок был усеян камнями, которые должны были сверкать желтым светом, словно звезды на ночном небе. Здесь окно было. Большое с открытыми створками рамы, оно было занавешено желтой тюлью и занимало почти всю стену напротив кровати, открывая вид на главную площадь Лэстэрина, так как дом находился на верхнем уровне, почти у потолка пещеры.
Я удобно устроилась на подоконнике, которое было накрыто небольшой периной с двумя круглыми подушками.
Вообще-то это была женская спальня. В доме имелось три комнаты: небольшая гостиная и две комнаты, одна из которых была сделанная для женщин, а другая для мужчин. И мне кажется, Эйрос выбрал это комнату именно из-за окна, так как во второй комнате оно располагалось левее площади, и вид оттуда был не такой красивый.
Я грустным взглядом обвела площадь и дома, располагающиеся на другой стороне пещеры. Главная пещера вновь освещалось светом, только теперь не тысяч камней, а факелов и свеч. Живой огонь горел ровными языками пламени и тихо трещал, вот только он словно выворачивал Лэстэрин на изнанку, скрывая его необычность и волшебство.
Неожиданно для самой себя, я вдруг тихо заговорила:
– Знаешь, у того дома, в который нас привели для ожидания брата, каждый час менялся цвет камней, благодаря чему можно было узнать сколько время. А у дома левее, крыша было выложенная мозаикой голубых бабочек, и камни там постоянно мигали, словно бабочки порхали крыльями. А вон у того дома, – указала я рукой, хотя и понимал, что принц, сидя на кровати, вряд ли мог увидеть куда я указываю, – мозаика была в виде стада пасущихся единорогов. В детстве я боялась мимо него проходить, так как Азирии при первой нашей встречи сказала мне, что единороги едят детей. А рядом у дома стена была в мозаике, на которой была полянок елок украшенной снегом, притом, белые камне искрились там словно снег на солнце. А вон на том доме мозаики не было, но там рамы окон и двери были вырезанные красивыми птицами, у которых хвосты сверкали разноцветными камнями. Вон там были олени, там цветы, там персиковые деревья, а там виноград... – я все говорить и говорила, рукой указывая на дома, которые сейчас казались мне обычными, угрюмыми домами... мертвыми домами, наполненными живым огнем.
Я говорила и говорила, пока Эйрос вдруг не схватил меня за талию и не дернул на себя, обхватив в кольцо своих рук, а затем я услышала его тихий шепот:
– Лэстэрин и вправду самое удивительное место, в котором мне, благодаря тебе, удалось побывать. – Он еле ощутимо поцеловал меня в щеку, а одна его рука погладила меня по голове. – Спасибо.
Вот опять он ведет себя со мной, словно я маленькая девочка! И самое обидное, что от этого и впрямь мне становилось легче!
Подняв голову, я столкнулась с ошарашенным взглядом красных глаз, от чего резко отпрянула от принца. Эйрос удивленно на меня посмотрел, но потом проследил за моим взглядом и, увидев застывшую в дверях дроу, нахмурился.
– У дроу разве не существует обычая стучать в дверь, перед тем как входит в чужую комнату? – холодно спросил принц, а его глаза с ледяным высокомерием смотрел на девушку.
– Простите, – сказала дроу, склонившись в глубоком поклоне.
Интересно, знает ли принц, что своим высокомерным видом он получил уважение этой служанки? Уж так было принято у дроу, что чем высокомернее и надменнее наследники королевских кровей ведут себя, тем больше уважения они получают. Стоило принцу повести себя хоть немного иначе и вечером по всему Лэстэрину ходили бы слухи о ничтожности отпрысков Светлых земель. Именно поэтому Кассиэль с пренебрежением относился к Эйросу, так как тот повел себя вчера не очень по-королевски. Мне в этом деле тоже не везло, потому что я могла вести себя гордо и заносчиво, как и полагается графине Ванден'лайн, но вот как подобает Эш'шэр Юэнн я так и не научилась. И не то, что надо мной насмехаются. Нет, меня любят и уважают, но не как мать или брата. Даже Юриэнна в этом плане обскакивала меня, одним лишь своим надменным взглядом доводя прислуг до блаженного трепета.
Пока я находилась в раздумьях, принц обсудил причину входи без стука и девушка ушла.
– Так что она хотела? – спросила я и, словив непонимающий взгляд Эйроса, добавила: – Я замечталась и прослушала.
Он хмыкнул, покачал головой, и с веселым взглядом ответил:
– Она пришла сообщить, что Нэрэм Эш'шэр Эленни вызывает тебя через полчаса в свой дом.
Этому не следовала удивляться. И я даже знаю о чем мы будем говорить, так как она всегда задавала одни и те же вопросы: "Надолго ты сюда?", "Как идут дела в твоем графстве?", "Вышла ли ты замуж?" и так далее. При этом спрашивала она не заинтересованным голосом с холодным выражение лица, от чего мне оставалось отвечать лишь "да" или "нет". Выслушивать мои жизненные истории и проблемы, у нее никогда не было времени, и скорей всего желания.
– А почему она вошла без стука? – спросила я и, увидев усмешку на губах Эйроса, сообразила почему.
– Ее впустил Котена, который, конечно же, сказал, что их принцесса с его принцем закрылись в спальне. – Он коварно улыбнулся, а в его глазах плясали чертики. – Служанки везде одинаковые. А уж как они любят сплетничать о своих принцессах и чужих принцах. – Эйрос вдруг сделал шаг вперед, оказавшись возле меня почти вплотную, и с той же коварной улыбкой на губах добавил: – Может, дадим им еще большей пищи для сплетен?
– В каком смысле? – с недоумением спросила я.
Мне представилось, как в комнату без стука по очереди влетают служанки, которым Котена двусмысленно намекает обо мне и Эйросе, а мы, между тем, беззаботно целуемся, раздраженно отмахиваясь от пришедших поглазеть.
Я тихо захихикала, а улыбка принца стала уж непозволительно коварной.
– Я не знаю, что ты сейчас представила, – елейно протянул он, а его лицо вдруг оказалось возле моего лица, – хотя, если честно, очень желаю узнать. – Он выпрямился и со вздохом добавил: – Но я просто хотел пригласить тебя стать моей дамой на сегодняшнем вечере.
Я ошарашено открыла и закрыла рот, с удивлением вытаращившись на принца.
Мне это послышалось, или он и впрямь со мной заигрывает? А как же его напыщенное: " Да, чтоб некроманша стала моей дамой. Да я быстрей... быстрее что-то там"? Конечно, иногда он слегка распускает руки. Вспомнить, как он гладил меня по спине, когда я показывала ему на примере наше падение с магом. Но, то можно объяснить секундным порывом в желании женского тела. Хотя еще это можно объяснить игривым настроением, в котором и находился принц.
Эта мысль меня успокоила, поэтому я перестала таращиться на принца, как на умалишенного и спокойно ответила:
– Не думаю, что это хорошая идея. На приеме будут присутствовать принцессы соседних королевств, и если мы появимся вместе, то это и вправду даст огромную пищу для сплетен. – А потом, в неведомом мне порыве оправдаться, добавила: – Притом я буду сопровождать брата, а ему сейчас нужна поддержка.
Принц отстранился и с беспокойством спросил:
– Он тоже будет присутствовать?
– Ему придется, или от матери несдобровать, – с легким раздражением ответила я. – Ее жизненное кредо: "Кто не умеет лицемерить, тот не в силах править".
Вот только перед своими детьми она никогда не лицемерила. Всегда холодная, надменная и жестокая женщина, которая, не моргнув глазом, смогла отправить свою дочь к неизвестному существу. Как же я ее ненавидела, но сейчас это чувство сгнило, оставив после себя гнилой душок памяти.
– Твоя мать умная женщина, – констатировал Эйрос. – Я это понял, когда слышал недовольные высказывания о ней от отца. А он вообще считает, что женщины не способны править. И скорей всего, это недовольство было из-за того, что на ее счет он ошибся.
На Северном континенте только в двух королевствах правили женщины. В Лунном Лесу – моя мать и в Вечной Зеленеве – дева русалок Тиакхе. Даже в Келгалле на королевском троне греет свое мягкое место мужчина. Хотя валькириями могут быть только женщины, так как мужчины не способно унаследовать их магический дар.
– А как твой отец отзывался о деве русалок Тиакхе? – с любопытством спросила я.
Эйрос рассмеялся:
– Он считает ее мягкосердечной простушкой, которая, как и любая нормальная в его понимании женщина, зациклена на одежде и украшениях.
Хм, еще бы ей не быть на этом зацикленной, ведь Вечная Зеленева является поставщиком самых дорогих нарядов и украшений почти для всех королевств, кроме Священной земле. Одеваться по последней моде Вечной Зеленевы считается самой дорогой роскошью, так как их изделия стоят не одну тысячу золотых монет. Притом можно расплачиваться монетами любого королевства, хоть менью, хоть лиссуй.
У каждого королевства на Северном материке была своя денежная единица. В Темных землях и Темном Рае – мень, в Светлых – ерих, на Священной земле – шерид, в Ледяных горах – мальхи, в Море Деревьев – алькай, в Лунном Лесу – лиссуй, а на Пустошах (для всех пяти королевств) – гори. Одной денежной единице на материке нет. Хотели сделать, но так и не смогли определиться с выбором, так как каждый народ настаивал именно на своей денежной монете. Хорошо хоть общий язык для всех народов есть, а то вообще неразбериха постоянно происходила бы.
– А ты с ней встречался? – с легким раздражением спросила я.
Я была хорошо знакома с Тиакхе, поэтому заявления его отца меня задели.
Принц насупился, а потом с грустью ответил:
– Если честно, то я ни разу не покидал приделы Светлых земель, до этого раза.
– Правда? – удивилась я. – Даже в Священную землю не ездил?
В ответ он покачал головой и еще грустнее добавил:
– Ты бы знала, как я тебе признателен за то, что ты показала мне так много удивительных мест.
Подумав, я небрежно спросила:
– А хочешь, я тебя познакомлю с девой Тиакхе в Вечной Зеленеве?
Лицо принца тут же налилось радостью, он счастливо улыбнулся и вдруг схватил меня за талию, закружил по комнате.
