Текст книги "О традициях не спорят! (СИ)"

Автор книги: Оксана Крыжановская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 30 страниц)

  – Я доверяю только своим глазам и в подобные "случайности", – он голосом выделил это слово, – я не верю!

   – Хорошо! – в сердцах воскликнула я. – Тогда я тебе сейчас докажу наглядно!

  После чего стащила с кровати мягкое, пуховое одеяло, которое летом используется как перина и, кинув ее на пол, приказала:

  – Становись рядом.

  – Что ты хочешь сделать? – удивленно спросил Эйрос, оторопело наблюдая за моими действиями.

  Я не ответила, а, дернув его за руку, заставила встать возле перины. Потом отошла, шагнула вперед, и, сделав вид, что поскальзываюсь, полете на принца. Он видно этого ожидал, так как падала я в его объятья. Перина намного смягчила наше падение, поэтому Эйрос не стал браниться как Котена.

  – Теперь веришь? – спросила я, подняв голову и столкнувшись с веселым взглядом принца.

  Его рука вдруг медленно прошлась по моей спине и оказалась на затылке, нежно перебирая волосы.

  – Верю, – шепнул он мне.

  И тут принц смог воочию убедиться во всемирном законе подлости, так как дверь распахнулась и вытаращивал глаза уже Котена.

  В гробовом молчании раздался моя удивленная фраза:

  – Надеюсь, в следующий раз я не застану уже вас в подобной позе.

  Мы переглянулись, после чего комната наполнилась нашим смехом.

  Кое-как я слезла с принца, присев на перину, и принц, приподнявшись на локтях, присоединился ко мне, спиной облокачиваясь на ребро кровати.

  – Кстати, я, совсем, забыла, – вспомнила я, достав с кармана на груди письмо. – Этот тебе.

  Эйрос удивленно посмотрел на конверт, зажатый у меня в руке, и так боязно его взял, словно подумал, что я, в отместку за истерику, туда сок лианты напихала.

  – И что это обозначает? – спросил принц, после распечатывания и прочтения письма. – Тут написано только: "Подарок на желание" и отпечаток чьих-то губ.

  – Дай сюда, – потребовала я, выдернув письмо из рук принца.

  Он оказался прав. На белоснежном письме кроме аккуратных рун и отпечатка красных губ ничего не было написано.

  – Прижмись своими губами к этим, – сказала я, вернув письмо в руки принцу.

  – Зачем? – обеспокоено спросил первый получать письма от самой Хозяйке Порок.

  – Эйрос, просто делай то, что я говорю, – рассержено пробубнила я.

  Не буду же я, в самом деле, говорить от кого пришло принцу это письмо. Тогда мне придется рассказать слишком многое, а на некоторые вопросы я не смогу ответить.

  Принц кинул на меня недоверчивый взгляд, но когда попытался выполнить то, что я сказала, его остановил Котена:

  – Стой, Эйрос! – Он подошел к нам, выдернув многострадально письмо и внимательно его осматривая. – Неизвестно что это такое. Может оно, вообще, отравлено!

  Принц переводил взгляд с меня на мага, не зная, какую сторону выбрать.

  – Эйрос, мы ведь дали друг другу клятвы, – слукавила я, с победной улыбкой наблюдала, как вытягивается лицо мага, – поэтому у тебя нет повода мне не верить.

  Котене я не верила, и хоть его клятва бесследно исчезла, но клятву принца мне еще предстояло проверить.

  – Хорошо, я сделаю, что ты просишь, – ответил принц, но мой триумф длился недолго, – только если ты ответишь мне на вопрос. – Светлый не стал выдерживать театральную паузу и спросил сразу же: – Почему ты сбежала от нас?

  – Я от вас не сбегала! – возмутилась я. – Просто мне обдумать нужно было одну вещь, вот я решила развеяться.

  – И что это за вещь? – продолжал допытываться принц.

  – Эйрос, это личное... – начала я, но принц меня перебил:

  – Мы ведь принесли клятвы, а значит, твои секреты мы сохраним.

  Вот же Светлый Кай! Подло пользоваться чужими уловками.

   Я угрюмо посопела, а потом резко ответила:

  – Мне Лодгарас предложил выйти за него. Я уняла твое любопытство?

  – И ты отказалась? – смягчившись, спросил Эйрос.

  – А ты бы смог выйти замуж за того, кого считаешь братом? – ответила я вопрос на вопрос. – Да и он относиться ко мне как к сестре.

  – Тогда зачем предложение тебе сделал? – этот вопрос был задан уже Котеной. – Или ты ошибаешься на счет его чувств?

  – Это не он решил, а Тибер, который хочет нас поженить, – объяснила я, скрестив руки на груди. – И теперь перед Лодгарасом стоит выбор или я, или Ольга.

  – Тогда я понимаю, почему он тебе предложение сделал, – кивнул головой Эйрос. – И что вы намерены сделать?

  – А что мы можем? – невесело спросила я. – Нам только и остается, что поговорить с Тибером и попытаться его отговорить от свадьбы.

  Светлый! Я ведь совсем забыла, что через два месяца договорилась встретиться с Тибером. Нужно будет Лодгараса предупредить, что я, возможно, задержусь, а то неизвестно сумеем ли мы за месяц совершить путешествие, которое обычно занимает три-четыре месяца.

  – Я как погляжу, ты категорично настроена против своей свадьбы? – полюбопытствовал Эйрос, отбирая у мага письмо. – Почему?

  – А что свет клином сошелся на свадьбе? – раздраженно ответила я. – Я свободная, молодая темная. Имею свое графство, которое является одним из богатейших графств Темных земель. Детей пока не хочу, а поразвлечься на пару ночей желающие всегда найдутся. А если уж и захочу замуж, то выйду за Илиса.

   – Это тот слуга? – спросил принц, наморщив лоб, от чего между бровей у него появилась смешная складочка.

  – Он не слуга, а мой друг и компаньон, – ответила я, вспомнив, как его блондинистое высочество защищало мага в бордели "При Обочине". – Как говориться: "В любви нет места дружбе, но в дружбе всегда найдется место любви". Но это моя жизнь, которая вас не касается! – Я кинула взгляд на конверт. – Раз я ответила на твои вопросы, то ты выполнишь мою просьбу?

  Важной информации я не рассказала, поэтому мысленно себя не коробила за длинный язык.

  – Ответь на последний вопрос, – сказал Эйрос и, не дожидаясь моего возмущенного ответа, спросил: – Почему ты плакала?

  Я вздрогнула, чувствуя, как у меня выступает холодный пот на лбу. Воспоминания, которые я так старательно прятала в течение дня, из-за глупого любопытства принца вырвались наружу.

   Расширяющаяся ветка в груди, леденящий крик боли, исказившееся мукой родное лицо, мои слезы, стоны и спокойный голос: "Он достоин Арна?" и мой крик: "Нет!".

  А ведь я сама сглупила! То "предсказание", которое я получила перед походом в трактир "Кости" было намеком. Намек, который я посчитала глупой шуткой, вот только Хозяйка Порока ничего не делает просто так. В этом я смогла убедиться, пообщавшись с ней всего лишь десять минут.

   Отвлекло меня от мыслей тихое переругивание, к которому я прислушалась:

  – Идиот, кто тебя за язык дергал? – шипел грубый, злой голос.

  – Да я откуда знал, что она плакать начнет! – шипел в ответ звонкий и мелодичный.

  – Кто плачет? – спросила я и тут же почувствовала, как по моим щекам стекают слезы. В непонимании я стерла их ладошкой и удивленно сказала: – Оказывается я.

  – Хейса, упокойся, – нежно сказал принц и попытался погладить меня по голове, но я увернулась и упрямо сказала:

  – Ты должен поцеловать письмо!

  – Да поцелую я его! – раздосадовано ответил Эйрос, целую отпечаток губ, вполне возможно, самой Хозяйке Порока. – Теперь ты довольна?

  Довольной я не была, так как ничего не произошло. Я думала, что след, возможно, пропадет, но он красным контуром губ остался лежать на белоснежном листке бумаги.

  – Загадай что-то, – сказала я, внимательно наблюдая за удивленным принцем.

  – Ну, – протянул принц, в поисках идеи устреми взгляд на потолок, – хочу конфету... Ай! Ты чего руки распускаешь?!

  Я помяла ладошку, которой зарядила Эйросу подзатыльник.

  Деревянная голова у него что ли?

  – Ты что загадываешь, светлый?! – вспылила я из-за обиды и рассержености. – Умнее ничего придумать не мог?

  – Но мне сладкого что-то захотелось! – обижено ответил он, потирая затылок рукой. – Ты же не уточняла, что загадывать надо... Эй, ты куда? Хейса!?

  Я вылетела из комнаты в маниакальной жажде схватить топор и отрубит Эйросу его блондинистую черепушку. Но жжение на руке от ленты, как обычно, помогло воздержаться от подобных мыслей. Не прошло и пяти минут, как я вернулась в комнату парней. Нет, не с топором, а с конфетой, которую мне дал вампиреныш в борделе "При Обочине".

   – И, правда, исполнилось, – восхищено проговорил Эйрос, радостно улыбнувшись мне. – Спасибо, Хейса.

  Я очень медленно с предвкушением сняла с конфеты защитную ткань и с обворожительной улыбкой запихнула подарок в рот принца. Он такого определенно не ожидал, выпучив глаза от шока. Неужели думал, что я так любезно решила угостить его конфетой? Наивный!

  – Ты мне чуть передние зубы не выбила, – пожаловался Эйрос, выплевывая на ладошку отломанную голову единорога. Потом кинул ее обратно в рот и так спокойно попросил: – В следующий раз будь, пожалуйста, аккуратнее. Договорились?

  Нет, он определенно надо мной издевается! Притом очень удачно, так как мне казалось, что на моем запястье намотана не потеплевшая лента, а раскаленный добела железный прут.

  Я глубоко вздохнула, а потом через зубы попросила еще раз:

  – Загадай свое самое сокровенное желание.

  – Хочу быть королем Светлой земли, – не задумываясь, ответил принц и, повторно поцеловав подарок, выжидающе уставился на меня.

  Минута молчания затянулась. Хотя не думала же я, что мы прямо сейчас телепортируемся в замок Крыльев Кая, а Эйрос на трон Светлой страны с женой и короной на коленях?

  – Спокойной ночи, – буркнула я, после чего развернулась и вышла из комнаты, ощущая как мне в спину пялиться два удивленных взгляда.

  Около получаса я потратила на мойку Дымка, еще полчаса нежилась в горячей воде. Путешествие обещает быть длинным, и подобная роскошь будет ожидать меня только в Лэстэрине. Еще полчаса потратила на сбор вещей и написание Лодгарасу и Азирии письма, поэтому, когда я ложилась спать, время было уже давно за полночь.

                                                                           ***

  Два дня пути пролетели к моему удивлению и радости быстро. И все благодаря принцу, которого я обогащала информацией о Темных землях. С Котеной, на глазах Его Высочества, мы вели себя сдержано и холодно, как обычно ведут себя Илис и Мейгира при мне. Но стоило только принцу отвернуться, как мы норовили поставить друг другу подножки, или ощутимо тыкнуть под ребро локтем. Притом начал это ребячество Котена, решивший подножкой отомстить мне тот промазанный пинок в живот. В результате я упала в куст крыжовника, и полученные ссадины пришлось залечивать зельем. В долгу я не осталась, но зелье для расквашенного носа не дала, сказав, что запасом осталась мало, а маг и сам способен себя залечить.

  – Хейса, а почему вы на похоронах говорите: "Пусть смерть начнется для тебя весельем"? Да и поминки у вас, словно праздник какой-то? – спросил Эйрос на второй день пути.

  Погодка была хорошая, теплая, солнечная, а лес, через который мы ехали, прохладным, так что настроение у всех было хорошее.

  Я с удовольствием потянулась, вытянув руку к высоким кронам зеленой листвы.

  – Существует такая сказка, – начала я отвечать на вопрос Эйроса, – о перовом умершем существе. Она так и называется: "Сказка о перовой смерти". – Эту сказку мне рассказывала няня перед сном, поэтому я помнила ее досконально. – Когда-то давным-давно, еще до сотворения нашего мира, существовал прекрасный город Аример, в котором находилась информация о других мирах. Хранили эту информацию существа, которые испокон веком жили там, читая книги о развитии других миров. И все у них было хорошо, потому что перед ними была открыта тайна всего существования. Вот только не было там ни Жизни, ни Смерти. И был один мужчина, которого звали Некрос. Его так влекла жажда знаний, что он первый прочитал все книги хранившееся в библиотеке Аримера. Но радость его была не долгой, потому что не было тех, кому он мог передать свои знания, а его друзья со временем тоже прочитали все книги. Загрустили существа в Аримера, каждый день, впадая в уныние. Тогда Некрос не выдержал и обратился к Первым Богам с негодованием: "Почему мы читаем о Жизни, Радости и Счастье в других мирах, а сами не можем ощущать подобное?". И ответили ему Первые Боги: "Потому что у всякой монеты есть две стороны. Где Счастье, там и Страдание, где Радость, там и Грусть, где Жизнь, там и Смерть. Вы же бессмертные создания, которым не даны эти глупые чувства". "Тогда как нам быть дальше? Ведь мы прочитали все книги" – спросил Некрос, на что Первые Боги ответили: "Время разносит миры в пыль, создавая новые. Очень скоро ваши книги поменяют свои страницы, и вы сможете вновь начать их читать". Но Некроса не устроил подобный ответ, и он отказался читать книги. "Я хочу ЖИТЬ!" – упрямо повторял он. "Но Жизнь не бывает без Смерти!" – повторяли Первые Боги. "Тогда я лучше испытаю Смерть, чтоб породить Жизнь, чем буду испытывать вечное существование!" – решил Некрос. Удивились Первые Боги подобным самопожертвованием и ответили: "Тогда прими Смерть!". И появилась перед существами странная тень, которая пугала и вызывала страх. Отговаривали Некроса друзья, так как боялись они Смерти, из-за страха считая, что вечное существование лучше Жизни. Но Некрос уверенно подошел к Смерти и, воскликнув: "Пусть хоть смерть начнется для меня весельем!", ушел с ней во тьму. Принялись плакать существа, живущие в Аримере, как тут перед ними появилось непонятное, белоснежное существо, которое привело к ним ребенка. Так в Аримере родилась Смерть и Жизнь.

  – Понятно, – задумчиво ответил Эйрос. – Очень познавательная сказка.

  – А что в ней понимаешь ты? – полюбопытствовала я.

  – То, что Некрос понял, что какой бы не была короткая жизнь, она намного лучше вечного существования. Ведь он ощутил жизнь лишь в секунду смерти.

  Я улыбнулась принцу, радуясь, что объяснять смысл мне ему не пришлось.

  – В этой сказке можно найти много смысла, – добавил Котена. – Мне, например, очень нравиться смысл фразы: " Но радость его была не долгой, потому что не было тех, кому он мог передать свои знания...". Если вдуматься, то все открытия направлены к нашим детям и правнукам. К тем, кто смогут продолжать наше дело, улучшая и раскрывая их.

  – Считается, что именно Некрос породил некромантию, потому что был первым, кто призвал Госпожу Смерть, – поделилась я предположениями темных, а потом так ненавязчиво спросила: – Кстати, Котена, а как твоего малыша зовут?

  – Анэль, – ответил он с теплотой в голосе, а потом поражено посмотрел на меня: – А ты, черт тебя побери, откуда узнала?!

  – А от кого я, по-твоему, могла это узнать? – ответила я, пожав плечами.

  – Эйрос! – взвыл маг, награждая принца злым взглядом прищуренных глаз. – Мы же решили ей о себе ничего не рассказывать!

  – А я и не рассказывал! – вступился за свою честь Эрос. – А просто предупредил, чтоб она тебя не обольщала, потому что у тебя жена и ребенок есть!

  Маг нервно сжал повод уздечки, и таким нежным голосочком поинтересовался:

  – И когда же она меня обольщать пыталась? А то я чего-то запамятовал.

  – Когда... – принц осекся, так как единственная сцена, которую он любозрел в комнате мага, была всего лишь недоразумением. Слов на свою защиту у него не нашлось и он, решив перевести стрелки, накинулся на меня: – Ну, кто тебя за язык тянул, Хейса? – Он не возмущался, а спросил так, как обычно спрашиваю его я. То есть, уставшим голосом с каплей раздражения и обреченности.

  Я от подобной наглости чуть с седла не съехала, впервые не найдя, что ответить Эйросу.

  – Что ты так всполошился? – с непониманием спросила я у Котены. – Ну, узнала я, что ты женат и у тебя ребенок есть. Как будто мне до этого дело есть.

  – Дело не в том, что ты узнала о моей семье, – ответил маг, все так же раздраженно косясь на принца, – а в том, что Эрос нарушил наше согласие.

  – Но ведь ты мне про Эйроса тоже рассказывал, – все в таком же непонимании сказала я.

  Принц резко дернул за поводья и медленно направил своего жеребца наперекор нашим коням.

   – Что именно он тебе рассказал? – голос был тверд и прям, а взгляд напоминал клинок преставлений к моей шее. С учетом того, что щупальца его энергии мгновенно потянулись за его взглядом, сравнение было не таким уж и преувеличенным.

  – Ничего особенного, – стушевалась я, немного струсив из-за очередной перемены принца.

  – Хейса, что именно тебе обо мне рассказал Котена? – голос стал ниже нуля, и мне даже показалось, что у меня изо рта вырвался белый пар. – До того как я проснулся.

  – Я же говорю: ничего особенного! – резко ответила я, собравшись. – Ну, рассказал, что мое заявление ты посчитал оскорбление, а так же, что меня считаешь неведомой зверюшкой. Но мне это под хвост единорогу, так же как и информация о Котене. Или вы что думаете, я на вас донос пишу? Да какого единорога мне это понадобилось? Я наоборот тешу себя надеждой побыстрее выполнить нашу сделку и, помахав в след платочком, больше никогда с вами не встречаться!

  – Котена, это правда? – Клинок уткнулся в шею мага.

  – Все, Ваша Высочество! – тут же заверил маг, так глубоко поклонившись, что мне показалось он сейчас из седла выпадет, чтоб еще и землю под копытами лошади Его Высочества поцеловать. Я бы даже могла посодействовать подобной любви к королевскому отпрыску простым, но эффективным заклинанием, которое порвало бы пояс седла под лошадью, но к моему и его удивлению пожалела.

  – Эйрос, и не стыдно тебе так высокомерно вести себя? Вы не первый день знакомы, а ты устроил тут не пойми что!

  Эйрос кинул на меня рассерженный взгляд, Котена предупредительный.

   – Хейса, прошу тебя, не вмешивайся.

  Это не была просьба, это был приказ. И если бы к просьбе я б еще прислушалась, то приказ вызвал у меня не менее рассерженное чувство.

  – Ты кому это приказываешь, светлый? – набычилась я, подводя Дружка поближе к жеребцу. – Солнышко тебе, что ли макушку напекло, или вправду решил мной покомандовать?

  – Хейса! – голос стал уж очень грозный и требовательный.

  – Я Хейса уже больше восемьдесят лет! – ответила я с вызовом, направляя своего коня по круг, от чего голове принца пришлось постоянно поворачиваться, следя за мной. – Ощущаешь разницу, светлый? Или тебя не учили вежливо относиться к взрослым? Так я быстро розгу сорву и научу!

  – Извини? Розгу? – спросил со смешком Эрос, тоже развернув своего коня, из-за чего они стали ходить кругом, а наши глаза оказались на одной прямой линии.

  – Именно, – потвердела я. – Сорву ивовую ветку, отмочу в соленой воде и как обхожу пару раз по голой королевской заднице, быстро манерам научишься!

  – Силенок не хватит! – с вызовом сказал претендент на порцию уважения в виде телесного наказания.

  – Хватит! – уверенно заявила я.

  – Ну, давай, – поманил Эйрос меня пальцем, лукаво прищурив глаза, – попробуй!

  Я тут же одним быстрым движением спрыгнула с коня и следом ловко стянула принца, который подобной прыткости от меня не ожидал. Хотя я его тоже не оценила по достоинству, так как он мгновенно отвел руки назад и, выгнувшись, одним рывком привел свое тело из горизонтального положения в вертикальное. Я в это время сорвала и очистила от листьев ветку орешника, возле куста которого мы остановились.

  – А ну-ка! – азартно воскликнула я, направляясь к принцу. – Штаны снимай!

  – Разбежался, – отгрызнулся Эйрос, и впрямь разбегаясь... от меня наутек. – Догони сперва!

  Я догнала, скорость эльфа была нечета человеческой. Только перевес силы оказался на стороне парня, поэтому загнули меня, после чего несильно хлопнули ладошкой по ягодицам.

  – И кто там кого наказывать будет? – заискивающе спросил Эйрос.

  Злость и досада добавила ярости, поэтому следящие удары по мягкому месту получил законный претендент на это наказание.

  Минут десять мы занимались тем, что попросту веселились, поочередно догоняя друг друга, меняясь ролями и шлепая по заднице, в процессе перекидываясь фразами: "Что съел?", "Вот жжешь зараза!", "А ну стой!", "Вот и не убежал!". Запыхавшиеся, уставшие, но довольные мы упали на зеленую траву, переглянулись и засмеялись, на что кони раздраженно заржали.

  – Навеселились, детвора?

   Котена, подойдя к нам, заслонил головой диск солнца, поэтому о том какое у него недовольное лицо можно было только догадаться.

   – Завидуй молча, – беззлобно ответила я, находясь сейчас в добром расположении духа.

   – Было бы чему завидовать, – хмуро ответил маг, после чего прилег рядом с Эйросом.

  Солнце вновь ударило по глазам, и даже пышные ветки вишни не могли защитить от ловких лучиков, поэтому глаза приходилось прятать под козырек ладошки.

  – Я давно так не веселился, – сказал Эйрос, повернувшись на бок ко мне. – Спасибо.

  Я посмотрела на его счастливое лицо и, улыбнувшись, добродушно сказала:

  – Обещаю, на твоей свадьбе я с Илисом тебе такое гулянье устрою, что на всю жизнь запомнишь!

  Принц мгновенно помрачнел, приподнялся на руках, сел.

  – Не хочешь жениться? – обеспокоено спросила я.

  – Хочу, – ответил Эйрос, после чего встал и направился к своему жеребцу.

  "А какого ответа можно ожидать от человека, чья мечта в первую очередь зависит от жены?" – сама у себя спросила я, прекрасно понимая, что вопрос относиться к категории риторических.

  Я тоже хотела подняться, но Котена ловко подставил мне подножку, из-за чего я вновь оказалась на земле. Демонстрация увесистого кулака вызвала лишь его ухмылку, так как, ожидая моей подножки, он сумел предотвратить падение.

  – Светлый! – крикнула его спине, на что она от меня отвернулась и перед моими глазами оказалась грудь, а также лицо с довольной улыбкой.

  Через двадцать минут настроение у меня резко испоганилось, так как в азарте мы хлопали друг друга по задницам со всей дури, а жесткое седло это нам не холодный компресс. Эйрос страдал не хуже меня, и только маг весело насвистывал, кидая на нас дразнящие взгляды.

                                                                             ***

  – Завтра вечером будем на границе Темного Рая и Священной земли, – оповестил нас Котена вечером, когда мы, как те мешки с картошкой, попадали на услужливо расстеленное магом одеяло из тольна. – Ты знаешь точное расположение камней-телепортов?

  – Карта, – простонала я, так как на разъяснения у меня не было сил.

  Об истинной причине поездки в Лунный Лес я им конечно не рассказала. Да и предложение отправиться туда в поисках принцесс они, к моему удивлению, встретили на ура. Правда, принц обмолвился, что мечтал с детства побывать там, особенно в Лэстэрине.

  – Неужели так сильно болит? – спросил у нас маг, и слаженный стон был ему ответом. – Тогда так уж и быть помогу. – После чего Котена положил светящиеся голубым светом руки на отбитое мягкое место принца.

  Не прошло и десяти минут, как Эйрос резво вскочил, потирая еще саднящий зад. Маг направил руки и к моему ноющему месту, но поспешно застыл.

  – Сама вылечу, – ответила я, пытаясь встать на дрожащие ноги.

  – Хейса, сейчас не время строить из себя порядочную девушку, – негодующе сказал Эйрос, подходя и улаживая меня назад.

  – Она и вправду сама может, – хмуро ответил маг, после чего встал и направился в лес под предлогом "по дрова".

  Эйрос помог мне подняться и даже учтиво нашел нужную мазь и юбку, но на предложение пойти и помочь намаз мое страдальное место залился краской, возмущено разглагольствуя о нормах морали у приличных женщин. О том, что буквально пять назад он насильно улаживал меня под похотливые ручонки одного боевого мага (уж очень долго он лапал принцев зад), Эйрос разуметься так ни разу и не обмолвился.

  Я долго с наслаждением втирала мазь, ощущая, как холод замораживает боль. Но мазь это все же не лечащее заклинание, поэтому легкую боль все же чувствовалась, ну хоть не пекло. Штаны тоже вызывали боль, поэтому я надела широкую юбку, которая при ходьбе лишь слегка зацепляла, доставляя легкий дискомфорт.

  Когда я вернулась, то костер уже вовсю пылал, а от подвешенного казанка валили клубы пара и аппетитный запах гречке. Котены не было, а Эйрос следил за кашей, старательно ее помешивая.

  Сидеть было больно, поэтом я легла на живот, наблюдая за пламенем костра. Не сдержавшись, я взяла один кусочек порезанного сала, но есть не стала, а со вкусом посмаковала.

  – Давно ты не была на родине? – спросил меня принц, неотрывная взгляд от булькающей каши в казанке.

  Желудок от аппетитного запаху тут же возмущено наполнил о том, что с полудня в нем, кроме кусочка сала, ничего не было.

  – Последний раз после похорон дедушку, – ответила я, вытирая жирные пальцы об траву. – Уже больше двух лет.

  – Скучаешь?

  Каша закипела и, отставив в ее в сторону, Эйрос кинул в котелок порезанный молодой чеснок и кусочки сала. Один из кусочков от протянул мне, от чего я благодарно улыбнулась и, взяв сало, ответила:

  – Только по брату. А ты по своим братьям скучаешь?

  – Не очень, – невесело сказал принц, ставя над костром другой котелок с чистой водой, набранной из родника возле которого Котена и объявил привал. – Какой твой брат?

  – Ну, – задумчиво протянула я, весело улыбнувшись, – непоседа он. Вечно бегал с разбитыми коленками и локтями. Еще он очень веселый и слегка добродушный, но когда дело касается Лунного Леса, то становиться серьезным. Обожает детей и имеет уже двух девочек и одного мальчика. Лора и Грель двойняшки, а Фиалка старше их на пять лет.

  – Хочешь детей? – продолжал спрашивать Эйрос, кидая в котелок листья мяты.

  – Конечно, хочу! – возмущенно ответила я. – Лет так через десять, пятнадцать. А ты?

  – Хочу, – ответил он как само того разуметься, – но только девочек.

  – А почему не мальчиков? – пришла моя очередь задавать вопросы.

  – Потому что я знаю, что такое жить со старшими братьями, – хмуро ответил он.

  Несмотря на ответ, фраза мне показалось недосказанная, поэтому я в ожидании продолжала смотреть на Эйрос, который задумчиво кружил ложкой потемневшие листы мяты в котелке.

  К сожалению, досказать он не успел, так как вернулся Котена, и мы принялись за еду. Но я уверена, что если бы принц успел, то сказал бы: "В моей семье".

                                                                            ***

  В закатных лучах скрывающегося за горизонтом солнца камень-телепорт выглядел зловещим гигантом, который был словно страж располагающегося за его спиной леса.

  – Я впервые вижу такой большой камень-телепорт, – восхищено прошептал маг, проводя по нему рукой.

  От размера камня зависит его дальность перемещения, а этот должен перенести нас через огромную страну, так что неудивительно, что он был таких размеров.

   – Действительно впечатляющее зрение, – поддержал восторг мага Эйрос, правда как-то вяла, наверное, чисто из вежливости.

  – Ты им воспользоваться та сумеешь? – хмуро прервала я их восхищения (одного светлого так точно), так как уже не единожды видела и трогала эту диковинку.

  – Сейчас проверю, – ответил Котена и принялся обходить камень по кругу, делая руками разные движения.

  Я-то понимала и чувствовала, что это магические пасы, но тихий смешок сдержать не смогла, поскольку со стороны выглядело так, словно Котена танцевал по кругу какой-то незамысловатый танец. Да еще моя фантазия услужливо облачила мага в пышное платье с венком на голове и платочками в руках, которыми он энергично размахивал, пытаясь таким образом выразить свое почтение камню-телепорту.

  Эйрос перевел удивленный взгляд на мою хрюкающую от усердного терпения тушку, которая старалась не заржать, и взволнованно поинтересовался:

  – Что с тобой?

  Я объяснила, и хрюкали от старания мы уже вдвоем, под негодующий взгляд мага, который все наворачивал круги вокруг камня-телепорта, старательно размахивая руками.

  Сейчас у боевого мага наступило не сейчас, а примерно через час, от чего на небе затянулось ночной тьмой с появившемся серпом луны. Пока Котена занимался проверкой, мы успели нахохотаться вдоволь, по очереди предлагая разные названия для сего магопридуманного танца, потом перекусить, накормить лошадей и даже приспнуть.

  – Все! – радостный крик мага, разбудил нас. – Я настроился!

  Я зевнула, потянулась до хруста, после чего так вяло поинтересовалась:

  – Может сегодня повременим, а завтра спозаранку и отправимся?

  Мне идея телепортироваться сейчас не прельщала. Тут уже и место стоянки найдено, только что и осталось дров собрать, лежанки соорудить и Котену накормить.

  – Так я же уже настроился! – Мага, в отличие от нас, обуревало нестерпимое желание испробовать этот камень-артефакт. – Да и погода как раз подходящая!

  – А ты уверен, что он нас перенесет куда надо? – недоверчиво спросила я. – А не выкинет неизвестно где, или вообще на кусочки разорвет?

  Не разбирающийся в магии Эйрос тактично молчал, но, услышав мое заявление, побледнел и в ужасе пробормотал:

  – Да к черту подобное путешествие! Я лучше на своих двоих дойду.

  – Эйрос, не слушай ее! Она же в этом деле дуб дубом, а языком мелет, что попало! – негодующе принялся "отбеливать" себя и "очернять" меня Котена. – Да я скорей этот камень сгрызу, чем позволю чему-то пойти не так!

  – Хорошо! – согласилась я, резко поднимаясь на ноги. – Я с удовольствием погляжу, как ты его грызть будешь!

  – Не дождешься, – отгрызнулся маг.

  Мы с конями встали напротив камня-артефакта. Маг посередине, я слева, а принц справа, держа за повод и коня Котены.

  Боевой маг театрально принялся что-то лепетать непонятное, руками водя перед собой, словно рисовал пальцами на невидимом холсте, от чего я с принцем переглянулась, и мы вновь захрюкали. Но через пару секунд нам стало не до смеха. На камне-артефакте мгновенно загорелись скрытые в темноте руны, и перед тем как нас поглоти красный свет, я успела подумать: "Я костьми лягу, но заставлю сгрызть этот камень-переросток Котену!".

                                                     Глава десятая

                                                          Эш'шэр Юэнн

   Я бежала по мокрой, слизкой земле, стараясь не обращать внимание на ветки, бьющие меня лицу, рукам и ногам. Из-за дождя одежда взмокла, тяжелым грузов веся на мне и тем самым замедляя. Оборотням-то полегче будет, они в своей истиной ипостаси одежду не носят, и мокрая шерсть не доставляла им никакого неудобства.

   – Котена, – зашипела я сквозь зубы, а, потом, не сдержавшись, заорала: – Я убью тебя, недоделанный боевой маг!

  Телепортировал он та нас без проблем. У меня точно все конечности остались на месте. Вот только напутал маг что-то с конечным вектором и мало того, что меня одну выкинула из телепорта, так еще аккурат стоянке оборотней!