Текст книги "О традициях не спорят! (СИ)"

Автор книги: Оксана Крыжановская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 30 страниц)

  – А зачем она раздевается? – послышался удивленный вопрос принца.

  – Раз раздевается, значит надо! – отрезал маг.

  Они отошли к самому частоколу, а потом и вовсе вышли за него, превратившись в черные силуэты.

  – Пора! – сказала я себя и быстренько разделась донага.

  Я, взяв в руки ритуальный нож, встала возле могилы и принялась читать заклинание. Стоило сказать первые строчки, как свечи вспыхнули зеленым, мрачным огнем, а за ним вторили выведенные мной "птичьи следы". Я, словно прочитав заклинания левитации, воспарила в воздухе, потом пролетела немного вперед, застыв над ромбом на простыне. Подул сильный ветер, но зеленый огонь на свечах даже не шелохнулся, лишь мои волосы забились, словно в страхе по щекам. Мой голос стал громче, а нож резанул руку. Кровь капала на чужую, смешиваясь в единое целое. Последние строчки заклинания и я выпускаю из руки нож, который попадает точно в центре нарисованного ромба. В следующую секунду простынь взлетела вверх, обтягивая меня словно слой второй кожи...

  Когда я вернулась к светлым, уже в одежде священки, то принц пораженно выдал:

  – Вот это да! – Потом обошел меня пару раз, глядя во все глаза на новую меня, и вынес вердикт: – Ты словно священко! Только слишком бледновата.

  Я посмотрела на свои руки. Серая кожа стала белоснежно-белой с синими венами, словно длинные корни выросли под кожей. Наверное, сказывается болезнь, или девушка по природе была белокожа.

  – Очень качественное заклинание, – это уже хвалили меня маг. – Даже придраться не к чему.

  – То-то же, – с ухмылкой ответила я, поучительно подняв указательный палец вверх.

                                                                           ***

  До деревни "Сухонька" бы добрались за сем дней. Могли бы и быстрей, но дорога простилалась через столицу Священной земли, а ее пришлось объезжать. Так как встречать и болтать по пути со священками – это одно, а лезть в столицу без документов – это другое.

  Светлым никакие заклинания на себя применять не пришлось. Они просто оделись в костюмы священко и были приняты за своих. Только Эйросу пришлось спрятать свои волосы под соломенную шляпу, так как здесь непозволительно было мужчинам отращивать их ниже плеч.

  Их вид в одежде священко был забавный, из-за чего я первые дни неустанно потешалась, а потом мне надоело, и я перестала. Они в скором времени тоже перестали хихикать с меня, так как женское седло было похуже любовно пыточного инструмента.

   Легенду мы себе создали такую: я – захворавшая девушка, Эйрос – ее жених, а Котена – брат, и ехали мы встретиться с нашей сестрой, которая занималась врачеванием.

  Одолженный мною образ оказался молодой девушку и Котена, в отличие от Эйроса, ей для брачного возраста не подходил. У священко женились рано и в лет двадцать незамужняя девушка уже становиться старой девой, а парни в лет двадцать пять, понятное дело, старым дедом. Хотя правда заключалась в том, что маг попросту отказался даже для легенды притворяться женишком, отговариваясь тем, что даже в шутку не будет изменять своей жене.

  Вообще священко оказались очень приятными и дружелюбными существами. Повстречавшиеся нам на пути люди, растрогано выслушивали нашу историю. Женщины мне сочувствовала, и угощали чем-нибудь вкусненьким. Мужчины же сочувствовала жениху с братом и все норовили выпить с ним за мое выздоровление, из-за чего женщины с ними ругались и отбирали заначки.

  В таком вот хорошем расположении духа мы и въехали в деревню "Сухонька" и благодаря подсказкам тут же заявившихся зевак, без проблем доехали до постоялого двора "Ровна Хата". Постоялый двор был большой: два двухэтажных дома для постояльцев, небольшой домик-харчевня, конюшня. Масштабы этого заведения были не удивительны. Деревня "Сухонька" располагалась недалеко от границы с Истарой, а значит, тут часто останавливались передохнуть торговцы и путешественники.

  Отдав поводья лошади Эйросу, я направилась в харчевню в поисках хозяина.

  В харчевни было многолюдно, что не удивительно. Время было уже вечернее, поэтому постояльцы пришли отужинать.

  Хозяин стоял за стойкой, самолично откупоривая затемненную бутылку. С удивлением я узнала бутылку, а потом и легкий запах вина, и даже возгордилась собой, признав в хозяйке своего закупщика.

  – Радостных вам дней и богатых постояльцев, мил-господин, – поздоровалась я с хозяином.

  – И тебе, дева ясная, жениха побогаче, да здоровья покрепче, – раздалось в ответ.

  – Мое имя Ефроня, – представилась я, – и ищу я сестрицу свою Марфею. Знаете такую?

  – От чего ж и не знать сестрицу-красавицу Вашу? – к чему-то усмехнулся хозяин, и ту он вдруг полез в карман и, достав маленький кусочек ткани, протянул мне. – Она давно Вас дожидается.

  Я быстро выхватила лоскуток, увидев на нем знак княгини Миарин: белую азирию на круглом, зеленом листке.

  Значит хозяин наш человек, а может и не человек вовсе.

  – А не подскажите где комната сестрице моей, мил-господин?

  – От чего б, дева ясная, и не показать хоромы Вашей сестрице-красавице? – Хозяин весело подмигнул мне. – Как выйдете отседаль, так дом ближе к конюшне увидите. На второй этаж подниметесь, да во вторую левую дверь постучите, она и откроется.

  – Благо Вашему дому, мил-господин, – с благодарностью ответила я и, взмахнув рукой, поклонилась, как и подобает благодарной священке.

  Поначалу мне их манера речи жутко раздражала, а потом ничего так привыкла и даже правильно ударения в словах говорить стала. Говорили слова они слегка растянуто, делая ударения на последний слог.

  Когда я отвернулась и отошла на пару шагов от стойки, то услышала голос хозяина:

  – И все же, какое великолепное вино!

   Их харчевни я выходила с довольной, гордой улыбкой.

  Оставив своих коней конюхам, мы вошли в "дом ближе к конюшне" и, найдя "вторую левую дверь", я постучала. Мне ту же открыли... В эту минуту мое сердце вдруг застыло, а потом забилось в несколько раз быстрее, так как на меня знакомыми серыми глазами смотрел северный колдун.

  Он ни капельки не изменился. И не только в переносном смысле, но и в прямом.

  Та же юношески ровная спина, широкая грудь, сильные руки, крепкая шея. Тот же озорной взгляд, еще не сформировавшиеся юношеские черты лица. Широкий, прямоугольный лоб, густые, но не слишком широкие брови, по-девичьи большие глаза, немного вздернутый нос, четко очерченные губы со слегка заостренной ложбинкой по центру и острый подбородок.

  Казалось, что с нашей последней встречи не прошло и дня.

  – Хейса. – Он не спрашивал. Он констатировал факт моего наличия возле "второй левой двери".

  А мне вспомнились слова Хозяйки борделя "При обочине": "Вначале ты связалась с северным колдуном – лжецом и лицемер. Он ведь так и не рассказал тебе правду о себе? Конечно, нет! Как под юбку к тебе полезть так он смог, а правду открыть смелости, небось, не хватило" и "Кто следующий? Дитя Акона? Хотя нет, с одним ты уже знакома".

  Он вообще не изменился. Неужели он?.. Хотя нет. Души драконов хоть и бессмертны, но тела, в которые они вселяться, все равно стареют, а значит, северный колдун был не драконом. Но тогда кем?

  – Дэрек? – К удивлению, мне очень легко было произнести его имя.

  – Давно не виделись, – продолжил он приветливо, словно мы не виделись не пятьдесят шесть лет, а месяц от силы. – Ты сильно изменилась.

  После этих слов я вдруг осознала одну истину. Как он понял, что это я? Ведь сменить облик, а это не накинуть на себя личину, при которой аура не изменяется!

  – Ты меня видишь? – тупо спросила я. – Как?

  – Давай ты зайдешь, и я все объясню, – ответил он, приглашающе отойдя от двери.

  Зайдя в комнату, я увидела знакомую женщину (это был образ, который чаще всего использовала Азирии) и молодую, красивую девушку в чепчике, хмуро смотревшую на меня.

  "Он себе эльфийку завел"... Значит, вот о ком говорила подруга.

  Тут меня словно обдало ведром стуженой, колодезной воды. Я резко повернулась на каблуках и, увидев сидящее на кровати приведение, рефлекторно вытянула ритуальной нож.

  С виду это был обычный молодой парень, вот только я как некромант видела, что это была просто иллюзия, под которой скрывалось желто-зеленая сущность привидения.

  – Убери нож! – закричала подруга, а потом спокойнее добавила: – Он с нами.

  – Я ее муж, – стесненно призналось приведение, смущенно мне улыбнувшись.

  – Чей? – не поняла я.

  – Ее, – указало приведение на княгиню Миарин.

  Я вопросительно глянула на подругу, пытаясь переварить это заявление.

  – Это долгая история, – хмуро ответила Азирия и с неодобрением глянула на новоиспеченного мужа.

  – У нее такие красивые волосы, – мечтательно протянуло привидение, с любовью уставившись на княгиню... точнее на позаимствованный ею образ.

  – Верю, – сконфужено буркнула я одновременно для подруги и ее вдруг появившегося мужа.

  Азирия перевела взгляд за мою спину и нерадостно сказала:

  – И светлые тут. – После чего поднялась из кресла, в котором сидела до этого и добавила: – Выйдем. Им надо многое обсудить.

  – Не хочу! – зло закричала девушка в чепчике.

  Зря она так. Это для меня и Миры Азирия была подругой, а для остальных княгиней и будущей королевой Темных земель, которая очень не любит повторять дважды.

  Видно эльфийки это знала, так как стоило подруге перевести на нее удивленный взгляд и вопросительно поднять бровь, как она резко вскочила со своего кресла и, высокомерно хмыкнув, поспешно выбежала из комнаты.

  – Это и к вам относиться, – сказала Азирия поравнявшись со светлыми, после чего покинула комнату.

  Приведению она ничего не сказала и оно со словами: "Пожалуйся, не забудьте меня!" выбежало за ней. Котена последовал за привидением, а Эйрос остался стоять на месте, раздраженно глядя на северного колдуна.

  – Не могли бы Вы выйти, – попросил Дэрек, смотря на принца тоже не слишком приветливым взглядом.

  – Хейса, мне выйти? – переведя на меня взгляд, спросил принц, проигнорировав просьбу колдуна.

   Я хотела ответить "нет", но со вздохом сказала:

  – Да.

  Если даже Азирия решила оставить нас вдвоем, значит, разговор был и вправду важен.

  Кинув еще один раздраженный взгляд на Дэрека, Эйрос вышел, прикрыв за собой дверь.

  Когда-то давно я не раз представляла себе, как случайно встречу колдуна. И даже представляла, как мы с ним заводим разговор, и я высокомерно игнорирую его, или выговариваю обо всей той боли, которую он мне причинил, или благодарю за то, что он подарил мне любовь... Одним словом, представлений о нашей встречи я себе напридумывала бесчисленное количество раз. Но сейчас, встретив его тут и сейчас, я не знала, что сказать.

  – Ты очень изменилась, – вновь промолвил он.

  Когда-то мне хотелось измениться. Предстать перед ним красивой, сильной и гордой женщиной, чтоб он пожалел о расставании со мной. Но сейчас, смотря на него, не постаревшего не на день, я поняла, насколько жалкие и мелочные были мои желания.

  – В отличие от тебя, – хмуро подтвердила я, а потом серьезно спросила: – Так кто ты?

  Он прошелся и сел в кресло, а потом, не поднимая на меня взгляд, со вздохом сказал:

  – Я – демиург.

                                            Глава четырнадцатая

                                                        Желание

  Я ошарашено открыла и закрыла рот, а потом зло прорычала:

  – Издеваешься?

  – Напротив, – хмуро ответил Дэрек. – Я впервые с тобой настолько честен.

  – Так значит ты демиург? – язвительно спросила я, а потом ядовито добавила: – О, но тогда это все объясняет! И то, что ты меня кинул. И то, что не постарел не на день! Тогда, к чему сейчас такие откровения?! – закричала я, а потом ноги подкосились и мир поплыл...

  ... Это был океан. Похожий на наш, но все же иной. Он не был живым и не был мертвым. Он спал. Долгим тревожным сном, от которого порой очень трудно проснуться.

  Но все же он был. И все же он должен был проснуться.

  И тогда этот океан наполниться Жизнью...

  – Хейса. Хейса!

  Я открыла глаза и увидела серые глаза Дэрека. Он прижимал меня к груди, а я лежала на полу... точнее только предательски подкосившиеся ноги на нем лежали.

  – Это была только малая часть моей сущности, – зашептал взволнованный голос возле уха. – Извини, я думал, ты вытерпишь. – Я, было, открыла рот, чтоб задать вопрос, но меня опередили: – А раньше я маскировал свою ауру, поэтому ты меня и чувствовала, как обычного колдуна. И нет. Мысли я не читаю. Лучше смотри.

  Дэрек помог мне подняться на ноги, а после сложил ладошки вмести и, когда развел их в стороны, в воздухе появился коричнево-зеленый шар.

  – Это моя родная планета – Фэнриэн, и я один из ее создателей. Наша планета погибла, и нас приняли здесь, но с некоторыми условиями. Одним из них запрещало влюбляться в здешних обитателей, но я ослушался и на пятьдесят пять лет был наказан.

   Выслушав его, я поняла, что если сейчас не присяду, то повторная встреча с полом мне будет обеспечена. Просеменив к креслу, я словно марионетка, которой вдруг обрезали ниточки, рухнула в кресло, не сводя с Дэрека ошеломленный взгляд. Когда шок немного спал, я удивленно спросила:

  – Почему вам нельзя влюбляться?

  – Для каждого на этой планете существует своя пара, – говорил Дэрек с трудом, не смотря мне в глаза, – и мы можем нарушить судьбу, если полюбим, и нам ответят взаимностью.

  – Нам? – в непонимании спросила я

  – Нас четверо, – ответил новоиспеченный демиург. – Мать, отец, я и брат... точнее сестра.

  – Поэтому ты меня видишь под этим обликом?

  – Да.

   – И твое имя не Дэрек?

  Демиург сконфужено потупился и честно ответил:

  – Да. Мое имя Фаорлэн.

  – "Фэнриэн", "Фаорлэн", – задумчиво попробовала я поломать себе язык. – Видно у твоих родителей с фантазией туго.

  – Фэнриэн – имя моего отца, – резко ответил демиург, но потом со вздохом добавил: – Но ты права, поэтому мне больше нравиться имя Дэрек.

  – Значит, ты его взял не из той книжки?

  – С какой книжки? – с непониманием спросил Дэрек, задумчиво нахмурившись, но тут же вспомнил и с грустным смешком ответил: – Нет, не с книжки.

  Шок от полученной информации прошел, и его место заменила злость. Устало развалившись в кресле, я с раздражением спросила:

  – Так значит, я как дура влюбилась в единственного, кого нельзя было полюбить? – Он отвел взгляд, а я со вздохом добавила: – М-да, с моей то удачей неудивительно.

  Я замолчала, не зная, что еще сказать. Молчал и Дэрек, хмуро смотря на свои ладошки, которыми он до этого резко хлопнув, припечатав шар, словно надоедливого комара.

  – Прости за тот раз, – разбил демиург тишину своим тихим голос и принялся нервно ходить по комнате. – Я любил тебя... да и сейчас люблю! Только для тебя прошли длинные пятьдесят шесть лет, а для меня всего год. И весь этот год я хотел увидеть тебя и все объяснить, но не мог. Мне не хватало смелости встретиться с тобой. И вот наконец-то я встретил тебя, но ты изменилась и очень сильно. Ты больше не та ранимая девушка, которая плакала под деревом над книгой. Ты повзрослела... – Он замолчал, остановился и, грустно посмотрев на меня, тихо продолжил: – Ты больше не любишь меня... как и говорил мой отец.

  Я вскочила, сжала кулаки что есть силы и злостно закричала:

  – А ты думал, я буду любить тебя после всей той боли, что ты мне причинил?! Ты меня просто использовал и бросил, словно котенка, с которым стало скучно играть. Нельзя было любить? Наказали? Тогда какого светлого ты говорил, что любишь меня? И зачем принимал мою любовь?

  – Хейса, я...

  – Заткнись! – закричала я, чувствую как мои ладони стали мокрыми. – Прошу заткнись и не показывайся мне на глаза еще пятьдесят шесть лет!

  Боль и ненависть разрывали меня на куски. Крохи счастливых воспоминаний нашей любви померкли, словно их никогда и не было. Так больно мне не было, даже когда я взглядом провожала удаляющуюся спину Дэрека пятьдесят шесть лет назад, в надежде что он обернется.

  Развернувшись на каблуках, я стремглав спустилась на первый этаж, потом во двор.

  Небо было затянуто черно-синим шелком, на который пришли отдохнуть звезды во главе с круглой луной.

  Я посмотрела на свои ладошки и увидела кровь. Оказалось, сжимала я кулаки с такой силой, что ногти разрезали хрупкую кожу.

  Ни Азирию, ни светлых во дворе не было, поэтому я направилась в харчевню, в надежде, что они пошли дожидаться нас там, и не прогадала.

  Они сидели за дальним столом, молча поедая ужин. Стоило мне к ним подойти и присесть на свободное место возле принца, как Азирия подсунула мне кружку и приказала:

  – Пей!

  Я потянулась к кружке, но Эйрос схватил меня за руку и, уставившись на ладошку злым взглядом, холодно спросил:

  – Что это?

  – Отстать! – грубо ответила я, резко выдергивая свою руку.

  Схватив кружку и осушив до дна, я со стуком поставила ее на стол (и к светлому Каю то, что так принято делать темным!), а потом схватила бутылку и плеснула еще.

  – Ты знаешь, кто он? – хмуро спросила я у подруги

  Она кивнула головой и, поддавшись немного вперед, спросила:

  – Что ты решила?

  – О чем ты? – с непониманием спросила я.

  Азирия не ответила, а я не стала допытываться, так как отвлеклась на подошедшего к нам хозяина постоялого двора "Ровна Хата".

  – Чего желаем, дева ясная? – любезно спросил он.

  – Вина и побольше! – заказала я, повторно осушая свою кружку.

  – А что случилось, дева ясная? – спросил хозяин, после того как я вновь стукнула пустой кружкой по столу. – Аль жених покинул и сердечку невмоготу больше жить?

  – Почему это покинул? – с вызовом спросила я и, обняв принца за шею, с усмешкой ответила: – Вот мой жених. Эйрошкой звать!

  – Отпусти, – просипел Эйрошка, задыхаясь.

  Выпустив светлого на свободу, я обижено поджала нижнюю губу и грубо буркнула:

  – Ну и иди ты к единорогу...

  Договорить мне не дали, так как чья-то ладошка закрыла рот. Я отклонила голову назад и увидела хмуро смотрящего на меня Дэрека. Он наклонился ко мне и тихо зашептал на ухо:

  – Ты не думаешь, что подобные фразы в этом месте неуместны?

  Ответить я не могла, поэтому просто показала ему рукой неприличный жест. Он поморщился, убрал руку и занял место напротив меня, после чего хмуро посмотрел на принца и медленно с нажимом протянул:

  – Он – жених?

  Я, кинув на стол золотой шерид для хозяина, с вызовом посмотрела на демиурга, после чего с горьким смешком ответила:

  – А что? Тебе можно эльфийку заводить...

  – Она не собачонка, чтоб ее заводить! – зло прервал меня Дэрек, да еще по столу кулаком стукнул.

  Другие посетители к удивлению на нас не косились. Толи они были флегматичными посетителями, толи этот стол был скрыт от их глаз магией.

  Эльфийка с обожанием уставилась на демиурга, но тот ее игнорировал, продолжая смотреть только на меня.

  – Я спрошу еще раз, – медленно протянул Дэрек. – Он – твой жених?

  – Это лишь прикрытие, – тихо ответила сидящая рядом с ним Азирия.

  – Я-то подумал ты... – он осекся, перевел хмурый взгляд с меня на Котену и нахмурился, а потом что-то добавил на незнакомом мне языке, резко встал и ушел.

  Эльфийка, словно верная собачонка вскочила следом, кинула на меня злобный взгляд и прошипела:

  – Проклятое отродье Скайфа! – И выбежала вслед за демиургом.

  – Следи за своим языком! – кинула ей вдогонку Азирия, вот только той было наплевать. – Вот же языкатая зараза! – плюнула подруга на нее, а затем перевела хмурый взгляд на меня и, устало вздохнув, пробормотала: – Мы толком и не поздоровались... Давно не виделись, Хейса.

  Я указала взглядом на посетителей за соседними столиками: "А ничего что они нас слышат?".

  – Все постояльцы этого постояло дома существа под обликами, так что можешь говорить свободно, – ответила она, а потом, поддавшись вперед, прошептала: – Свободно, но разумно.

   Я кивнула головой, а принц зашептал:

  – Но разве Священна земля не является закрытым для существ королевством? И разве их не ведут на костер за нарушение границы?

  Азирия расслаблено устроилась на лавке, спиной облокотившись об стену и, наколов на вилку кусок жареной картошки, ответила:

  – Король черед не дурак, он понимает, что законы Священной земли устарели. – Она лукаво улыбнулась. – Да и мы нашли способы путешествовать по его земле незаметно. Поэтому на такие постоялые дворы как этот, он смотрит сквозь пальцы. Конечно, ближе к столице лучше не соваться, но вот деревней на границах можно не опасаться.

  Мне вспомнилась наша встреча с Илисом, поэтому я с хмурой насмешкой сказала:

  – Можно не опасаться? Ну конечно.

  Азирия, наверное, списала мою насмешку к плохому расположению духа из-за Дэрека, поэтому уточнять, что я имела в виду, не стала.

  Я перевела взгляд на привидение, которое в образе молодого парня тихо сидело в уголку, с каким-то нежным обожанием наблюдая за княгиней Миарин.

  Приведением словило мой взгляд, дружелюбно улыбнулось и смущенно заявило:

  – Ты хорошая, но моя жена лучше.

  Изумленно подняв бровь, я спросила его на языке Арна. На языке, который знали только мертвые, или те, кто служил Госпоже Смерти:

  – Ты знаешь, что мертв?

  Если это приведения не было вызвано некромантом, то возможно оно попросту не понимает, что умер. Это чаще всего бывает, если существо убили и не стали проводить поминальный обряд.

  – Ха! Конечно, знаю! – Его смущение бесследно исчезло. – Я мертвый, а не глупый.

  Значит его случай намного хуже. Если приведение умеет принимать телесную форму, то значит, его не просто убили и не провели обряд, а убивали долго и мучительно.

  – Ты мстительный дух?

  Он пожал плечами, словно сам еще не был в этом уверен, и с улыбкой сказал:

   – Мое имя Тимиар, но ты можешь обращаться ко мне Тим. А твое имя Хейса?

  – Да, – кивнула я головой. – А почему ты называешь Азирию "женой"?

  Тимиар с восторгом посмотрел на княгиню Миарин и мечтательно протянул:

  – У нее такие красивые волосы.

  Обладательница красивых волос, с непониманием наблюдавшая за нашим диалогом, тут же встрепенулась и настороженно потребовала у меня:

  – Что он сказал?

  – Что у тебя красивые волосы, – со смешком ответила я.

  – Он об этом каждому встречному говорит, – со вздохом сказала подруга и вдруг нервно стала пальцами гладить прядь волос у виска.

  Хоть из-за облика длина ее волос и не была видна, но в том, что с нашей последней встречи они основательно отросли, я не сомневалась.

  К нам подошла эльфийка, застыла надо мной угрюмой горой и, ели сдерживая слезы, вскрикнула:

  – Это ты во всем виновата!

  Я рефлекторно протянула ей свою кружку с вином, она ее так же рефлекторно взяла и осушила до дна. Закашлявшись, эльфийка выпучила на меня изумленно глаза, в которых застыл немой вопрос: "За что?". Азирия дернула ее за руки и та послушно присела на лавку. Затем девушка всхлипнула, слегка помутневшими глазами уставилась на кружку и разревелась:

  – Я его люблю! А он по ней, – тыкнула она пальцам в мою сторону, – убивается! Я же к нему со всем сердцем, а он: "Уйди, оставь меня!". И все из-за нее! Сволочь, сердце ему разбила и радуется! А он только с виду сильный, но сердце у него ранимое. Я ведь знаю это, а он мне: "Уйди!".

  Она все говорила и говорила, жалуясь на судьбу злодейку. В результате я не выдержала и, под укорительные взгляды Азирии, Эйроса и Котены (один Тим, что-то бубнил себе под нос о красивых волосах), налила эльфийке еще вина.

  – Как твое имя эльф Моря Деревьев? – спросила я миролюбиво на эльфийском, когда девушка осушила кружку и принялась тихо всхлипывать.

  – Клеония из рода дубов, – ответила эльфийка, а потом, переведя на меня пренебрежительный взгляд, с издевкой спросила: – А ты – проклятое отродье Скайфа! – некроманша Хейса?

  Дуб – символ мудрости и силы, значит она из рода магов. Вот только магии в ней было немного. Энергия ласкала эльфийку прохладным ветерком: нежным, добрым, игривым. Такой ветер существует лишь за тем, чтоб листья осенью подхватывать и кружить в медленном танце.

  "Kleonn" – осень. Это имя ей очень шло.

  – Почти, – ответила я, и моя мстительная улыбка тут же не заставила себя долго ждать. – Разрешите представиться: Эш'шэр Юэнн Дерейгар.

  Эльфийка с ужасом вытаращилась на меня, потом схватила бутылку, от души плеснула в кружку и, махом ее осушив, с недоверием протянула:

  – Эш'шэр Юэнн?..

  – Да, – живо ответила я, жалея, что не могу продемонстрировать свою печать на ауре, так как она была скрыта под обликом.

  В газах эльфийки появился обожание... Да именно обожание, которое не только могло соперничать с обожанием привидения, но и во многом его превзойти.

  – Рада с Вами познакомиться! – восторженно закричала Клеония и, поддавшись вперед, животом ложась на стол, схватила мою руку и крепко сжала. – Эш'шэр Юэнн!

                                                                         ***

  – Что это было за ребячество? – устало спросила меня Азирия, когда мы уединились с ней в комнате на втором этаже и расположились в уже знакомых креслах.

  – О чем ты? – очень правдоподобно сыграла я недоумение.

  – Ой, не прикидывайся! – раздраженно отдернула она меня. – Ты сама говорила, что не судишь существ по их статусу, а тут – ба! – хвастаешься перед эльфийкой своим титулом.

   Я, правда, не судила существ по их статусам. В кругу моих знакомых были принцы и принцессы, графы и графине, наемники и воры, трактирчики и хозяйки борделя, а недавно и иномирянка затесалась.

  – Просто меня очень раздражало то, что она обвиняет меня во всех тяжких, – выдала я, не сдержав внутри себя злость и раздражение. – Хотя мне похуже ее будет!

  Подруга покачала головой, а потом вздохнула и, раздраженно хмыкнув, с легкой обидой в голосе выдала:

  – А когда я ей представилась, то она ответила: "Княгиня темных мне не указ!", а перед тобой сразу шелковая стала... Вот же мелкое, противное отродье!

  Эльфийка и правду стала шелкова, что меня очень нервировало и пугало. Со стороны это, наверное, очень комично выглядело: и я слово не сумела сказать, без восторженного взгляда девушки в чепчики, которая рычала на принца и мага, стоило им ко мне обратиться.

   – Ну, ее к светлому Каю! – отмахнулась подруга и, сложив пальцы в "замок", серьезно спросила: – Что ты узнала у Хозяйки Порока?

  – Не очень многое, – смущенно призналась я, а потом хмуро спросила: – И ради какого светлого ты меня к ней послала?! Она ведь тебя хотела видеть, а не меня!

  – В каком смысле? – с недоумением спросила подруга.

  – В том, что мне пришлось стать гонцом лишь бы встретиться с ней! – Я откинула прядь волос и показала сережку, видимую даже под обликом.

  – Странно, – протянула задумчиво Азирия. – Мне показалось, что ей нужна была именно ты. Конечно, напрямую Мивальдо мне это не сказал, но намекнул. Поэтому я именно тебя и послала.

   – Послала она, – с раздражением перекривляла я. – Лучше б ты меня просто послала, чем к ней!

  – Да что именно там произошла! – потеряв терпение, потребовала княгиня Миарин.

  Я и рассказала... и с каждым живописным описанием ее лицо мрачнело. Когда я закончила она с бледным лицом пораженно пробормотала:

  – Твой дедушка... я не знала, прости, – а потом, чтоб сменить тему спросила: – А можешь показать письмо, которое должна была получить моя мать? Я открывать его не буду, просто посмотрю.

  Мои сумки уже перенесли в эту комнату на три кровати (как я поняла для меня, подруги и эльфийки), поэтому я начала рыться в них, ища последнее письмо, и оно, конечно же, нашлось совсем не в том месте, в котором я ожидала. Да и было помятое, немного мокрое, но вполне годное для подношения деве русалок Тиакхе. Взяв его в руки, я мимоходом посмотрела на надпись... и оно выпало у меня из рук, так как имя там было уже иное.

  – Что случилось? – вопросила Азирия, подходя ко мне.

  – Там твое имя, – только и смогла выдавить ошарашено я.

  – Правда? – спросила подруга, изумленно подняв брови.

  Схватив с пола письмо, она с любопытством прочла аккуратно выведенные руны:

  – "Азарах Дэмэр"ше княгиня Миарин"... И вправду мне! – Раскрыв конверт, подруга с жадностью принялась читать: – "Иная – лож, тайна и ключ. Не дай понять лож, найти тайну и добыть ключ"... И это все? – разочарованно протянула она, осматривая письмо с двух сторон. – Хозяйка Порока, как я погляжу, любит загадки.

  – Угу, – хмуро подтвердила я, вспомнив наше с ней непродолжительное, но очень впечатляющее общение. – Не сколько помощи, сколько еще больше проблем.

  – Зато теперь понятно, почему тебе дали задания доставить эти письма, – обрадовала меня подруга. – Иди сюда.

  Азирия откинула мне волосы и попыталась снять сережку, но боль, отдавшая в мочке уха, оповестила о том, что ее попытка четная.

  – Ничего не понимаю, – с недовольством протянула подруга, убрав руки от сережки. – Ты же сказала, что она должна сняться, после того как ты доставишь последнее письмо?

  – Может, только безликий способен ее снять? – предложила я, потирая еще болящую мочку уха.

  – Возможно, – не стала отрицать такой подход подруга. – Тогда тебя надо будет вернуться в Темный Рай и встретиться с Мивальдо.

  – Я этим как раз и хотела заняться, после того как доставила бы письмо Тиакхе. Потому что у меня появилось пару вопросов к безликому.

  И не став томить подругу в незнании, рассказала об украденном Камне Душ из Лэстэрина.

  – Так ты думаешь тут замешаны безликие? – задумчиво спросила Азирия, после того как внимательно меня выслушала.

  – Или они, или кто-то хочет спихнуть на них, – хмуро ответила я. – Ведь свиток могли и специально подкинуть.

  – И то верно, – подтвердила она, кивнув головой, а потом серьезно посмотрела мне в глаза и ответила: – Но я уверена в том, что тут замешаны безликие!

   Княгиня Мириан, отправившая меня на встречу к Хозяйке Порока, еще раз вздохнула и принялась рассказывать о своих приключениях произошедших с ней за этот месяц.

                                                                        ***

  Мне не как не удавалось заснуть. Ворочаясь с одного бока на другой, я все пыталась заставить себя забыться сном, но мыслей в голове накопилось столько, что сон все не как ко мне не приходил.

  Сведенья, которые рассказала мне Азирия, и правда приоткрывали свет на это дело. От чего мне еще больше захотелось встретиться с Мивальдо, а если придется, то и с Хозяйкой Порока.

  Эльфийка напилась и сейчас, сладко улыбаясь во сне, о чем-то тихо бубнила, порой ругалась, порой тихо всхлипывала или хихикала. Азирия же тихо сопела, хмурясь нерадостному сну.

  С завистью поглядев на них, я закрыла глаза и уже приготовилась тянуть сон за хвост, как вдруг звон колокола разбил ночную тишину.