Текст книги "О традициях не спорят! (СИ)"

Автор книги: Оксана Крыжановская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 30 страниц)

  Брат, в черном, элегантном костюме с вышитыми цветками ибирса на жакете, подошел ко мне и улыбнулся.

  – Мне кажется, ты ошибаешься, – со вздохом сказала я, а потом с еще одним вздохом призналась: – Я напоминаю себе самоцветную шахту с колодцем на голове.

  Вальмир рассмеялся, галантно предложил мне руку, а затем с легким смешком продолжил:

  – Вы не правы, Эш'шэр Юэнн. Когда я увидел Вас, то подумал, что сама богиня Эл'ния спустилась забрать меня на тот свет.

  – Не шути так! – отдернула я, а потом пожаловалась: – В этот раз Генрия из платья действительно сделала пыточный инструмент. Это будет чудо, если я до завтра доживу!

  – Не говори так, – попросил брат, нахмурившись. – Если бы ты только видела, как Инэр'шэр с Юриэнной носились с этим платьем, подбирая фасон и сочетания цветов. А как они меня достали, заставляя примеривать, чтоб узнать, как оно будет смотреться на тебе.

  – Они вправду заставляли его одевать? – не поверила я.

   – Несколько раз, – хмуро подтвердил брат. – И не только меня. Досталось еще нескольким "счастливчикам", включая Ивильмиреного компаньона.

  Мне преставилось, как слуги пытаются вытащить из кресла брыкающегося и вопящего брата, который обещает непременно поубивать всех, кто был причащен к этому.

  – Ты чего хохочешь? – с недовольством поинтересовался брат.

  Кинув на него веселый взгляд, я с коварной улыбкой ответила:

  – Да я неудачно присела в кресло в этом платье и чуть не утонула в подъюбнике. Вот и представила, как ты в этом платье в него садишься. Картина, признаться, вышла забавная!

  – Очень забавная! – хмуро подтвердил брат. – Особенно забавно было Кассиэлю, когда я ему случайно ногой нос разбил.

  Я застыла просто таки не в силах совладеть с нахлынувшим на меня хохотом.

  – Ты... ты... ты вправду... ха-ха-ха...

  – Не вижу причин для смеха, – мрачно отрезал брат, а потом взял меня за руки и тихо добавил: – Спасибо.

  Смеяться я тут же перестала. Крепче сжала его руку и серьезно ответила:

  – Это тебе спасибо.

  – За что? – с непониманием спросил брат.

  – За все, – просто ответила я, не став разъяснять свою благодарность из-за приближающегося к нам Инриона.

  – Нэр Эш'шэр Вальмир, – поприветствовал кузен кивком головы брата, а потом, переведя на меня любопытный взгляд, а точнее на декольте, поздоровался уже со мной: – Эш'шэр Юэнн, Вы выглядите обворожительно.

  Кузен, приложив руку к груди, поклонился мне, не отрывая взгляд моего декольте. Брат, заметив это, скривился, словно от горького чая, и грубо сказал:

  – Мы спешим.

  После чего потянул меня за руку, и мы поспешно удалились.

  – С каждым годом он становиться все нахальнее и неучтивее, – ворчал брат, пока мы шли по туннелям в пещеру, где должен был состояться прием. – Его не пристыдило даже моя персона, а что уж говорит о вашем родстве. – Он резко застыл и, переведя на меня рассерженный взгляд, недовольно спросил: – Юэнн, когда же ты, наконец-то, найдешь себе мужчину, который будут отгораживать тебя от подобных типов?

  Вопрос был риторическим. Если Инриона не остановило присутствие будущего короля, то и наличие мужчины мне скрыться от оценивающих взглядов не поможет. Вдобавок кузен умел смотреть так, что ты невольно чувствуешь себя девушкой в бордели, которую оценивает богатый и требовательный клиент.

  Все дело было в глазах. В Лэстэрине больше не сыщешь таких внимательных и похотливых глаз. Да и цвет у них странный. Черный, с каким-то маслянистым блеском.

   – Успокойся, Вальмир, – с легкой улыбкой попросила я. – Я уже взрослая девочка, и постоять за себя сумею.

   – Юэнн, – со вздохом простонал мое имя брат, – ты сильная – это я не отрицаю! Но я за тебя все равно беспокоюсь. Сейчас в Лэстэрине не самые спокойные времена, ты и сама должна это понимать, а тут ко всему еще этот дэргэн со своими плутовскими взглядами. Он и раньше на тебя странно посматривал, я знаю, но сейчас это перешло все границы!

  Я, погладив брата по щеке, с нежностью сказала:

  – У меня есть ты. Поэтому мне нечего опасаться. – Вальмир хотел возразить, но я приложила палец к его губам и непреклонно добавила: – Не спорь! Ты единственное существо в мире, которому я верю как себе. Поэтому, пожалуйста, не говори ничего.

  Брат с полминуты буравил меня тяжелым взглядом, потом вздохнул и кивнул головой, подтверждая мои слова.

                                                                         ***

  Прием проходил в небольшой пещере, которая своим убранством и богатством могла затмить целый дворец. Входя в нее через парадные, вылитые из золота двери, ты сразу же понимаешь, что на пир хозяин не поскупился. Одни только стены икрящиеся камнями, чего только стоили, возле которых располагались стулья для отдыха. Длинные столы ломились от хрустальных тарелок наполненными деликатесами различных стран. Огромная люстра на сто свечей, использовавшаяся только в редких случаях, освещала пещеру, словно большое солнце, которое посадили на цепь. Даже подавальщики были разодеты в костюмы с вышивкой из золотых ниток. Они суетливо носились между гостями, предлагая на выбор более десяти разновидностей напитков. В центре пещеры располагалось небольшое озеро, где искрились серебреные рыбки, которые проворно хватали еду из рук восхищенно визжащих дамочек. Музыканты располагались недалеко от озера, и их я насчитала двадцать пять душ.

   Я с братом давно станцевала первый танец и сейчас, сидя на стуле, успокаивалась седьмым по счету бокалом вина. От предложений со мной станцевать я гордо отказывалась, от чего лишь взбудоражила интерес желающих. Но не буду же я каждому объяснять, что попросту не привыкла к туфлям на таких высоких каблуках и после пятого танца ноги стали заметно побаливать, а после пятнадцатого вообще пообещали подкоситься и перестать ходить, если я над ними не сжалюсь. Поэтому пришлось изображать живой интерес к беседе четырех девушек, которые располагались на соседних стульях. Это были две вампирши, эльфийка и оборотниха. Одна из вампирш была принцесса, вот к ней-то я и присматривалась все это время.

  Она была высокая, худощавая девушка с бледной кожей, длинными черными волосами, карими глазами и манящими пухлыми губами. Симпатичная, притом очень вежливая и учтивая. Она старалась сделать все, чтоб в разговоре участвовали все девушки, и чтоб каждая высказала свою точку зрения относительно темы обсуждения. Через минут десять ее учтивость и упорство стало мне надоедать, так как просто сидеть и слушать она мне не давала.

  – Ниалим Диринт, а Вы уже задумывались о замужестве? – напрямую спросила я, не став больше слушать их препирания по поводу, какой же цвет в следующем году станет актуальным в Вечной Зеленеве.

  Принцесса мне дружелюбно улыбнулась, не показав зубы. По их правилам показать кому-то зубы означало неприязнь и соперничество.

  – Я помолвлена, – ответила она, и ее глаза тут же заискрились радость и нежностью. Уверена, что если бы не правила, то она улыбалась бы сейчас широкой, радостной улыбкой. – Сказать по правде, мы с ним были помолвлены с детства. Поначалу я была против этого брака, так как встречалась с ним всего раз, в день помолвки. Но спустя шестьдесят лет мы встретились вновь и поняли, что сама Великая Богиня Хольдагар связала наши судьбы еще в детстве, чтоб мы не потеряли друг другу в будущем.

   Остальные девушки заохали, заахали и тут же принялись щебетать про то, как они завидуют ей и когда же их наконец-то найдет великая и единственная любовь.

  – А Вы, Эш'шэр Юэнн, уже нашли свою судьбу? – с дружеской улыбкой спросила меня принцесса, а остальные девушки перевели на меня любопытные и требующие душещипательной истории взгляды.

  Сглотнув ком в горле, я постаралась как можно дружелюбнее улыбнуться, в мыслях лихорадочно соображая, что же ответить.

  – Простите, уважаемые дамы, – прервал меня знакомый, вежливый голос за спиной, – но я украду у вас на один танец Эш'шэр Юэнн.

  На секунду в глазах трех девушек вспыхнула зависть, но затем она сменилась понимающими, игривыми взглядами, а их веера тут же распахнулись и скрыли улыбки на губах.

  Я повернула голову и встретилась взглядом с желтыми, икрившимися радостью глазами.

  – Раз Вы настаиваете, Эйрос Найм, – услышала я голос Ниалим, – то мы отпустим с Вами Эш'шэр Юэнн. Но смотрите, – голос стал слегка возмущенным, и хоть я ее не видела, но была уверенна, что она шуточно погрозила ему пальцем, – обязательно верните ее в целости и сохранности. У нас тут очень важный разговор.

  – Всенепременно, – пообещал с поклоном Эйрос, после чего галантно предложил мне руку. – Позволите?

  Я приняла руку принца и когда поднялась, кинула быстрый взгляд на девушек, которые тут же зашушукались, заговорчески переглядываясь.

  Эйрос повел меня в середину пещеры, где пары танцевали вокруг озера, кружась в хороводе переливающихся пестротой платьев и костюмов.

  Принц был одет в желтый костюм, сюртук который спереди был расшит голубыми спиралями. Штаны были без украшений, но высокие, черные ботфорты были с красивой вышивкой маленьких птиц. Волосы же он заплел в обычную косу, завязанную зеленой лентой. В его одежде не было камней или красивой, замысловатой вышивки. Но он сегодня был одет удивительнее и необычнее остальных. И все из-за крыльев на спине, которые чуть-чуть выглядывали из-за плеч и доходили ему до поясниц. Белые, красивые крылья и так аккуратно пришиты, словно были настоящими и принц, для удобства, сложил их за спиной. Не сдержавшись, я провела рукой по крылу и почувствовала гладкие перья, которые, казалось, только и ждали того момента, чтоб поделиться со мной своей нежностью и приласкать ладонь.

  – Что это за птица? – спросила я с любопытством, продолжая гладить крылья, не в силах убрать руку.

  – Лебедь, – ответил Эйрос.

  – Ле-бе-дь, – повторила я по слогам незнакомое мне названье. – Я никогда не слышала о таких птицах.

  – Это птицы Иномирья, – разъяснил принц, а потом повернулся, схватил мою руку, тянувшуюся за крыльями, и спросил: – Хочешь, расскажу их грустную историю?

  – Почему грустную? – удивилась я.

  – Потому что любовь этих птиц самая грустная история, которую мне доводилось услышать, – ответил Эйрос и повел меня в круг кружащихся пар.

  Сейчас танцевали вилиарт. Медленный танец, в котором пара держит правые руки вытянутыми, левой же рукой мужчина обнимал талию дамы, а дама клала ее на плечо партнера. Затем пары становились в два круга, где внутренний круг делает пять поворотов влево, а наружный вправо. Потом они меняются местами и продолжают двигаться по кругу, но в другую сторону. То есть внутренний круг делает пять поворотов теперь вправо, а наружный влево. Танец кажется трудным, но на самом деле ты все время крутишься в одну сторону, просто меняясь местами с другой парой. Самое главное это стараться аккуратно меняться местами, чтоб ненароком не сбить пару, которая должна занять ваше место.

  Музыка была не громкой, позволяя парам общаться во время танца.

  – У лебедей любовь одна и на все жизнь, – принялся рассказывать принц, умело ведя меня по кругу. – Если один из лебедей умирает, то второй взлетает высоко-высоко над морем, потом складывает свои крылья и падает в низ.

  – Тогда как ты можешь носить эти крылья? – с непониманием спросила я.

  – А как ты можешь, есть мясо? – ответил он вопросом на вопрос, слегка пожимая плечами. – Это вопрос морали. Я не знаю, была ли у этого лебедя пара или нет, и в убийстве я не участвовал, – принц замолчал и, помедлив, добавил: – Я им немного завидую.

  – И чем же? – фыркнула я, а мы в это время менялись местами с парой из внутреннего круга.

  – Я бы тоже хотел найти такую любовь, – задумчиво ответил Эйрос, а его взгляд скользнул поверх моего плеча и застыл, словно нашел пустоту в этом заполненном месте. – Девушку, – медленно продолжил он, – за которой я без сожалений отправлюсь в Рейн, и которая так же последовала бы за мной.

  – Это, во-первых, по-детски, во-вторых, эгоистично, а в-третьих, в твоем списке такого пункта не было! – грубо ответила я. – И вообще, что же это за любовь такая, раз ты заставишь любимую умереть из-за своей прихоти? Если бы я умерла, то не захотела, чтоб мой любимый мужчина умер вслед за мной. Пусть он живет дальше и пусть даже найдет другую!

  – А если он не может без тебя жить? Если ему ненавистен даже день без тебя? – задумчиво спросил принц. – То, получается, из-за твоего эгоизма, он должен жить дальше в страданиях?

  – Смерть – это не выход! – резко ответила я, повысив голос. – И не нужно искать в смерти оправдания своей слабости.

  – Успокойся, – тихо попросил Эйрос, слегка мне улыбнувшись. – Я просто сказал, что завидую их любви. Начинать с тобой спор я не хотел.

  Я и вправду успокоилась, а так же поняла, что именно хотел мне сказать принц. В его ситуации найти любовь трудно. Он со своей будущей женой могут друг друга уважать и заботиться, но вот любовь в подобных браках редкость.

  – Лучше расскажи мне, о чем таком важном ты разговаривала с теми дамами, что мне строго настрого приказали тебя вернуть в целости и сохранности? – спросил он со смешком. Видно его очень позабавил подобный указ.

  – О любви, – с раздражением ответила я, закатив глаза.

  – Ты не любишь подобные темы? – удивился Эйрос, и мы вновь поменялись местами с соседней парой. – Почему?

  – Просто не люблю и все тут, – резко ответила я и, не жилая развивать тему дальше, сказала: – Принцесса Ниалим Диринт к сожалению помолвлена. Но осталось еще три принцессы.

  Вообще-то пять, но принцессу от делегации рефаимов я исключила сразу при знакомстве.

  Рефаимы – это люди змеи, у которых верхняя часть туловища человеческая, а нижняя змеиная. Поэтому и детей они могли зависти только от себя подобных. Что было прискорбно, так как у принцессы Аргионны было четыре руки. Этим королевская кровь в их виде и выделялась, так как только у них дети рождались с четырьмя руками.

  А принцессу эльфов я исключила даже раньше, так как я была с ней давно знакома и знала, что она с детства вздыхала по Моригану, но тот, после смерти Изабель, закрыл свое сердце для любви.

  Эйрос мне не ответил, только взгляд его помрачнел. До конца танца он не произнес и слова, только когда музыка стихла, он прижал ладонь к груди и сказал:

  – Благодарю Вас, Эш'шэр Юэнн, за танец.

  – Это я Вас должна поблагодарить, Эйрос Найм, – вежливо ответила я, сделав реверанс. – Только благодаря Вам, я не запуталась в поворотах и не врезалась в танцующую рядом пару.

  – Вы мне льстите, – тоже вежливо отозвался принц. – Я, признаться, сам несколько раз чуть не сбился в поворотах, но ваше умение танцевать помогло мне избежать позорного шага.

  После состоявшейся любезности Эйрос хотел было повести меня назад к ожидающим девушкам, но я его остановила вдруг пришедшей в голову мыслей:

  – А где Котена?

  Принц с подозрением посмотрел на меня, но потом видно что-то вспомнил и проанализировал, так как ответил спокойно:

  – Он плохо себя чувствует, поэтому не может присутствовать.

  – Это из-за фингала под глазом? – уточнила я. – Наверное, Кассиэль постарался.

  – Нет, не он, а я, – признался Эйрос и его щеки вспыхнули стыдливым румянцем.

  – За что? – со смешком спросила я, и про себя мысленно добавила: "– Надо было и второй подбить!".

  – А ты как будто не догадываешься? – раздраженно ответил принц и, увидев мой непонимающий взгляд, добавил: – Просто некоторым и вправду лучше поменьше болтать языком в незнакомой ей области магии, чтоб у некоторых нервы не сдавали и они не били ни в чем неповинных магов!

  – Ч... ч... что? Ох...

  Если бы принц только знал, что мне стоило сдержать неудержимый хохот, то так злобно он на меня не смотрел бы.

  – Не вижу причин для смеха, – продолжил раздраженно Эйрос. – Ты хоть можешь представить, что я почувствовал, когда ты не появилась с нами из телепорта? Конь твой появился, а ты нет! Я тут же вспомнил твои слова про опасность телепортов и в порыве злости дал Котене в глаз. А потом ты заявляешься верхом на оборотне... хотя это было забавно.

  – Забавно? – спросила я, покачав головой. – Если бы ты был на моем месте, то назвать тот сумасшедший спуск забавой у тебя бы язык не повернулся.

  – Поверю тебе на слово, – согласился Эйрос, протягивая мне бокал с вином, которой он взял с подноса у проходящего мимо подавальщика. Потом он взял бокал для себя и, стукнув им об мой, провозгласил: – За прекраснейшую даму на сегодняшнем приеме. За Вас, Эш'шэр Юэнн!

  Я одарила Эйроса благодарной улыбкой, хотя мысленно хотела придушить, так как подобные заявления могут только подхлестнуть слухи, которые и так блуждают по Лэстэрине.

  Все-таки та служанка на слова не поскупилась. От чего дружеские объятья превратились в чуть ли не постельную стену. Ко мне даже брат подходил с претензиями, а Генрия постоянно кидала на меня и Эйроса хмурые взгляды. Уверенна, что утром меня ждет очередная головомойку на тему, как подобает себя вести Эш'шэр.

  И тут мое внимание привлекла копка огненно-рыжих волос принцессы из делегации оборотней. В начале приема всех гостей представляли моей матери, брату и мне, так что одежду и прически принцесс я хорошо запомнила.

  Выхватив из рук Эйроса бокал, я поставила его и свой на стол, возле которого мы стояли, после чего взяла его под локоток и тихо сказала:

  – Там принцесса Финрия Гальмц. Пошли, пригласим ее на танец.

  – Как понять "пригласим"? – спросил Эйрос со смешком. – У дроу существуют танцы, в которых участвуют трое?

  – Ну ты пригласишь, – с раздражением пояснила я. – После того как я ей представлю тебя.

  Принцесса Финрия стояла в кругу кавалеров, кокетливо махая веером и весело смеясь над очередными шутками воздыхателей. Такое большое количество поклонников было не удивительно. Она была очень красива и мила. Ее пышные, огненно-рыжие волосы были заплетены в "корзинку" из зеленых лент, при этом несколько прядей кокетливо выбивались возле левого уха, тем самым подчеркивая длину шеи. Ее зеленые глаза напоминали о весенних, молодых листочках, смех был звонким ручейком, пробившимся сквозь ледяную корку сердец, а на счастливую улыбку невозможно было не ответить улыбкой. Одним словом, располагала она существ к себе сразу, что меня не могло не радовать. Поскольку я поняла, что хочу, чтоб Эйрос нашел себе не просто жену, но и любовь.

  Она нас заметила сразу и, помахав ладошкой, чтоб привлечь внимание, звонко воскликнула:

  – Эш'шэр Юэнн, не составите ли нам компанию?

  Кавалеры расступились, освобождая нам место.

  – О, я вижу, Вы не одна, – сказала Финрия, с интересом оглядывая Эйроса. – Не представите нас?

  – Разрешите представить – дочь короля Песчаных Клыков принцесса Финрия Гальмц, – указала я на принцессу оборотней. – А это сын короля Светлых земель Эйрос Найм.

  – Рада с Вами познакомиться, Эйрос Найм! – любезно ответила принцесса, протягивая светлому руку.

  Тот, прикоснувшись к ней губами, ответил:

  – Мое почтение и взаимная радость от знакомства!

  Названные имена кавалеров я пропустила мимо ушей и руку никому не протянула, поэтому им пришлось выражать свою радость (если она имелась) от знакомства по обычаю дроу.

  – Мы обсуждали сатирические басни Ниорта Вейспийского, – сказал насмешливо один из ухажеров, обращаясь к Эйросу. – Вам знакомы его произведения?

  Я о таком поэте не слышала, но светлый в грязь лицом не ударил.

  – Я читал многое из его работ, и мне даже доводилось встречаться с ним лично, – ответил принц, вызвав у ухажеров завистливые взгляды.

  – Правда? – заинтересованно спросила принцесса и ее глаза наполнились радостным блеском существа, который нашел единомышленника в любимом увлечении. – Он мой любимый сатирик! Особенно мне нравиться его басня "Пререкания с каменным цветком".

  – Действительно замечательная басня, но по мне его лучшая работа – это "Как лиса шубу продавала".

  – "Однажды лиска, на рассветном часе,

  Подумала шубень свою продать..." – процитировала принцесса и с вызовом глянула на Эйроса.

  Тот в грязь лицом внове не ударил, и тут же продолжив медленным, плавным тоном:

  – "Но лишь лохматый хвост,

  Пушистой, елочною веткою торчит..."

  – "...А брюхо вовсе-то облезло..." – со счастливой улыбкой подхватила девушка.

  – "...Да и бока худые, вон без крова выпирают..."

  Через минуту стало понятно, что Эйрос целиком и полностью забрал внимание принцессы Финрии себе. Через минут десять ухажеры заскучали и стали откланиваться. Но принцесса, казалось, этого не замечала, так как она с Эйросом с сатиры перешли на прозу и вкус у них совпал и тут. В результате я тоже их покинула и быстренько засеменила к дальним стульям, которые стояли в тени искусственных деревьев, так как ноги горели нестерпимой болью.

   Мне повезло найти тихое место в трех стульях от парочки, которая мило ворковала, не замечая, что твориться вокруг. Присмотревшись, я узнала в девушке принцессу Лерию из делегации валькирий. Имя и титул юноши остался для меня загадкой.

  Но ничего. Эйрос с Финрией уже нашли общий язык, а это первый шаг на пути к симпатии, а там и любовь не за горами. Главное, чтоб принцесса отнеслась с пониманием к будущей краже. Я бы не хотела, чтоб из-за этого отношения Лунного Леса и Песчаных Клыков испортилось. Если все получиться, то завтра я смогу ее украсть, а послезавтра отправиться в Вечную Зеленеву.

  Интересно Котена согласиться отправиться со мной? Ведь без него я не смогу вовремя добраться и мне придется выполнять еще какие-то поручения Хозяйке Порока. Да и без Эйроса, наверное, скучно будет. Ведь он постоянно отвлекал меня своими вопросами. Но, скорей всего, Котена мне помочь не согласиться. Он ведь не оставит принца, а тот скорей всего поедет в Песчаные Клыки, а потом вернется с невестой в Светлые земли.

  Что мне у него попросить? Пять услуг это действительно много. О, за одну услугу я могу потребовать, чтоб маг сопровождал меня до Вечной Зеленевы! А что делать с остальными? В голове полнейший беспорядок. И почему-то единственное, о чем я сейчас хочу попросить принца – это не бросать меня? Ведь нас связывает только сделка, а до ее окончания остался только день. Мне бы радоваться. Но почему тогда так плохо на душе и очень сильно хочется напиться?

  Возле меня прошелся подавальщик с подносом, заставленным полными бокалами. Он вежливо спросил, не желаю ли я промочить горло и очень уж удивился, когда я потребовала поставить поднос на соседний стул.

  Первые два стакана я осушила залпом, третий уже пила маленькими глоточками.

  Очень захотелось увидеть Илиса. Он бы мгновенно развеселил меня какой-нибудь пошлой шуткой, а потом предложил бы помочь ему в какой-нибудь подлянке для Мейгиры. Я бы отказалась и даже устроила бы ему взбучку за вражду с кухаркой. А потом мы выпили за примирение и что-нибудь бы выкинули, из-за чего утром мне было б стыдно смотреть слугам в глаза.

  – Почему грустим в одиночестве?

  Я подняла голову и увидела счастливо улыбающегося Эйроса.

  – А ты почему тут? – хмуро спросила я, ернически добавив: – Или принцесса Финрия нашла другого почитателя сатиры и стала тебя игнорировать?

  Улыбка тут же сошла с его лица. Он взял бокал, осушил его пару глотками, устало плюхнулся на соседний стул и со вздохом сказал:

  – По правде говоря, ненавижу сатиру, прозу, стихи, басни и прочую литературу! Потому что за каждый прогулянный урок мои учителя заставляли меня наизусть выучивать произведение на выбор! При этом они заранее договаривались, чтоб ненароком не задать мне что-то зубрить дважды.

  – Неужели? – Мои брови удивленно изогнулись, а на губах застыла ядовитая усмешка. – А мне показалось, что вы нашли общий язык. Ведь вы так мило болтали, – добавила я с иронией, чувствую непонятное мне облегчение.

  Откинувшись на спинку стула, Эйрос с наслаждением вытянул ноги, затем посмотрел на меня прищурив глаза и так медленно протянул:

  – Ты что ли ревнуешь?

  Я медленно перевела на него злой взгляд.

  – Понял! Шутка не смешная, – тут же ответил Эйрос. – Сказать по правде, она ужасно много болтает. Я еле смог уйти, и то только благодаря твоему брату. Он мимо проходил и я сказал, что мне срочно нужно с ним поговорить.

  – А я уже думала, как завтра буду ее красть, – продолжала ерничать я. Хотя мне хотелось его крепко обнять и простить все те обиды, которые я испытывала во время путешествия.

  – Хейса, ты разве не помнишь, что один из пунктов моего идеала был: " Она должна уметь поддержать беседу, а не вести ее. И много не болтать, потому что это надоедает"!

  – Не помню, – честно призналась я, а потом с возмущением добавила: – Да и как вообще можно запомнить все те пункты? Давай ты мне лучше список напишешь, чтоб я по нему уже сравнивать и могла?

  – Хорошо, – легко согласился Эйрос, потом вскочил на ноги и, поставив пустой бокал на свой стул, протянул мне руку.

  – Я танцевать не хочу! – предупредила я, рефлекторно шарахнувшись от руки.

  – Я не на танец тебя приглашаю, – со смешком ответил принц. – Сказать по правде, я жутко устал, да и голова от болтовни с той принцессой стала побаливать. Думаю, ты тоже не горишь желанием тут оставаться, так что я галантно вызвался тебя проводить.

  – Постой, а как же еще две... – я осеклась и, кинув быстрый взгляд на воркующую рядом парочку, исправилась: – Точнее одна принцесса? Да и если мы уйдем вдвоем, то это даст еще больше пищи для...

  Эйрос не дал мне закончить. Схватив мою руку, он резко дернул за нее, заставляя меня встать. Не удержав равновесие я качнулась вперед и оказалась в объятьях светлого.

  – Мне все равно, что сплетничают о нас, – тихо ответил он, аккуратно помогая мне встать в вертикальное положение. – Сейчас важнее нам отдохнуть, ведь завтра мы выдвигаемся. Я прав?

  – А как же принцессы? – повторила я с непониманием. – Сейчас ведь самый удобный случай завести знакомство!

  – Хейса, будешь возражать я тебя поцелую! – с раздражением ответил светлый.

  Видно я сегодня выпила слишком много, так как предупреждения проигнорировала. И стоило мне только открыть рот и сказать: "– Но... " как одна рука Эйроса обняла мою талию, а вторая оказалась на затылке. В следующую секунду меня притянули к себе и поцеловали. Хотя даже не поцеловали, а просто прикоснулись своими губами к моим губам, потому что я тут же отпрянула от принца и, развернувшись на каблуках, стремглав удалилась, мечтая лишь о том, чтоб никто не видел это.

  Вот только утром оказалось, что свидетелем этого "поцелуя" были многие... очень многие существа.

                                                       Глава тринадцатая

                                                    Компонент для обряда

  – Юэнн, одно дело, когда служанки сплетничают, но совсем другое, когда к тебе подходят монархи соседних королевств и удивленно интересуются: "А почему на приеме вы не объявили о помолвке вашей сестры и принца Светлой земле? Ведь это было очень удачное время!".

  М-да... Не знаю за что мне это наказание, но в том, что оно не справедливо, я была уверенна.

  Тихое вчерашнее, на мое мнение, место, оказалось не таким уж и тихим. Потому что всего в шагах десяти, за круглым столом, сидели монархи соседних королевств во главе с моей мамой... Видно, они тоже посчитали, что то место является тихим. И что самое забавное – рядом воркующую парочку они не заметили, а меня с Эйросом, конечно же, углядели!

  – Брат, – простонала с мольбой я, лихорадочно носясь по комнате, собирая разобранные служанками вещи, – чем ворчать, вещи помог бы собрать. Поверь, Генрия уже успела мне прочитать нотацию. И если она, с ее многосотлетним стажем, не смогла вызвать в моей душе проблески раскаянья, то и ты за десять минут не сумеешь!

  Хоть сейчас и было еще глубокое утро, но Генрия – гадалка недоделанная! – предвидела о моем поспешном бегстве и приперлась на рассвете. Уверенна, она бы меня отчитывала до вечера, но какие-то срочные дела ее отвлекли, поэтому я так суетилась, мысленно проклиная служанок.

  – Юэнн! – голос брата сорвался на крик. – К какому темному Богу ты поцеловала Эйроса Найма?!

  Да. Мне пришлось взять вину за тот поцелуй на себя. Потому что меня ждет только выговор, а Эйросу вполне могут отрезать губу. В прошлом прецеденты были, так что подставлять блондинистую голову одного светлого мне не хотелось.

  – Перепила я вчера немного, вот и захотелось любви и ласки, – монотонно пробубнила я уже в какой раз, а потом злорадно добавила: – Не к Инриону же мне было лесть с поцелуями?

  Лицо у брата помрачнело, так как он понимал, что если я полезу к кузену с поцелуями, то он в ответ полезет ко мне совсем с другими желаниями.

  Насладиться лицом брата я не смогла, так как разобранные вещи, ни в какую не хотелись умещаться на свои недавние места, все норовя выпасть из сумки. Сейчас я пыталась впихнуть свои запасные штаны, и они та впихнулись, но вот какой-то мешочек выпал. Горловина у него оказалась не стянута, поэтому содержимое мешочка глухо попадало на пол. Деньги, кольца светлых, заколка, три свистка для шершинов и пузырек, который покатился к ногам брата. Он поднял его, окинул безразличным взглядом и вдруг застыл.

  – Это еще что? – пораженно протянул брат, а его брови, казалось, поднялись до корней волос на челке.

  – Что? – Подошла я к брату, дабы самой прочесть название: – Меланх... Ох, ты ж светлый Кай! – пораженно пробормотала я, всплеснув руками.

  Теперь понятно, почему тот продавец так возмущался. Этот яд был одним из самых дорогих, поскольку был алхимическим и противоядие от него не существовало. Алхимические яды были очень редкими и дорогими, так как не многие умели их делать, а секреты изготовления передаться в семьях в строгой тайне. Такой яд способен даже дроу убить, потому что на нас не действует только яды растительного происхождения. Интересно, сколько же Котене пришлось заплатить за него? Не менее трехсот золотых мень так точно.

  – Это для Илиса, – ответила я, но на самом деле, отдавать ему яд, разумеется, не стану. Не хватало мне самой его еще по ошибки выпить! Глупее такой смерти точно не придумаешь.

  Брат был с Илисом знаком, но про его вражду с кухаркой не осведомлен, поэтому его следующий вопрос был вполне логичен:

  – А зачем он ему нужен?

  – Это длинная истории, – отмахнула я, забрав у него яд и сунув его обратно в мешочек, который привязала к своему поясу.

  Я застегнула сумку и, закинув ее на плечо, поинтересовалась у брата:

  – А ты когда отправляешься?

  – Скоро, – хмуро ответил он, не сводя с меня тяжелого, ожидающего взгляда.