Текст книги "О традициях не спорят! (СИ)"

Автор книги: Оксана Крыжановская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 30 страниц)

   Я и Азирия вскочили мгновенно, натягивая на тело штаны и рубашки. Эльфийка что-то пробурчала, сонно на нас посмотрела и тоже вскочила, но не так резво как мы.

  – Пожар? – спросила испуганно Клеония, путаясь в рубашке, так как ее голова никак не хотела пролазить в рукав.

  Звон раздался вновь, а с ним и быстрые шаги в коридоре.

  – Не знаю, – ответила Азирии, доставая из-под кровати одноручный меч. – Но если б это был пожар, то об этом бы кричали.

   Я тоже поскорей достала свой ритуальный нож, а эльфийка вытащила из сумки зеленый купол на серебреной цепи.

  – Пойдемте, – сказала я и вышла из комнаты.

  Коридор был заполнен разбуженными существами. Кто одетый, кто только в панталонах и ночных рубашках. Они недовольно галдели и ругались друг с другом.

  В толпе я увидела своих светлых. Эйрос – чтоб его светлый Кай! – был, как и вовремя суматохи в бордели "При Обочине", замотан по пояс только в простыню. Котена был одет и, размахивая штанами принца, пытался протиснуться следом, но у него это получалось не ахти.

  Подбежав к нам, принц зло и раздраженно спросил:

  – Что случилось?

  Мои соседки по комнате ошарашено смотрели на Эйроса, а Клеония смущенно приложила ладошки к покрасневшим щекам и широко, словно дурачка, улыбнулась.

  – Понятия не имею, – хмуро ответила я, а потом раздраженно спросила: – Одеться трудно было?

  Эйрос перевел непонимающий взгляд с меня на оторопевшую эльфийку и уже пришедшую в себя темную, потом его взгляд медленно опустился на свои ноги скрытые под белой простынею.

  – Ой, не подумал! – сконфуженно выдал принц и крепко схватился за конец простыни, который так и норовил вылезти из импровизированного пояса на талии.

  Толпа в коридоре поредела, умчавшись во двор, и запыхавшийся маг смог наконец-то протиснуться к нам.

  – Ваше Высочество, – простонал Котена, кидая штаны в руки принцу, – а одеться Вы не желаете?!

  – Сам знаю, – буркнул в ответ растрепанный с спросонья блондинчик и принялся натягивать штаны под простынею.

  – Догоните, – сказала я и поманила Азирию рукой, эльфийка хвостом увязалось следом.

  Во дворе находилось много существ (некоторые даже личины не успели натянуть и поэтому рога броско возвышались над головами), но они к удивлению молчали, внимательно слушая хозяина "Ровной Хоты", который возвышался посередине толпы (скорей всего стоя на столе) с колоколом и факелом в руках.

  – ... Это большая утрата не только для королевств Северного континента, но и для всех нас, – он говорил громко, и в голосе слышалась боль и печаль. – Тут собрались многие существа. Кто-то из них верой и правдой служил своим королям и королевам. Кто-то не прислуживал никому кроме своих Хозяев и Богов. Но сегодня я хочу, чтоб мы разделили скорбь и боль друг друга...

  – О чем он? – спросила я у стоящего рядом священко... точнее, если это был он, а не кто-то под его образом.

  – Только что прибыл гонец, который сообщил, что вчера ночью были убиты все повелители королевств на Северном континенте.

  – Как... все? – тупо спросила я, а Клеония пораженно пробормотала:

  – Это же не возможно!

  – Это и самое странное, – подтвердил существо под обликом священко. – Непонятно как их могли убить всех сразу, особенно эльфов и дроу! Эти ушастики всегда хвастаются своей силой и могуществом, а полегли наравне с людскими королями!

  – Он ведь шутит? – пробормотала я и почувствовала, как ноги подкашиваются, и я падаю на землю.

  – Хейса? – услышала я взволнованный голос Азирии. – Хейса!

  Не могу сказать, что я очень сильно любила свою мать, но узнать о ее смерти так. От незнакомого мне мужика, который еще смеет с усмешкой разглагольствовать о смерти эльфов и дроу, было невыносимо!

  "– Не думаю, что уважаемая Нэрэм Эш'шэр Элени покинет обитания Бога Берна ради прощания со мной. До скорого, Вальмир!

  – Зря ты так..." – Тут же вспомнились мне слова брата.

  Что мне стоило задержаться на полчаса и попрощаться с ней? Что?..

  – Девка, что с тобой? – спросил этот под обликом священко и попытался меня поднять.

  Вот только Клеония с размаху ударила его по щеке и закричала:

  – Какая она тебе "девка", проклятое отродье Скайфа! – В ее глазах застыли злые слезу, а чепчика, скрывающие эльфийский уши, не было. – Она Эш'шэр Юэнн!

  – Вот жжешь язык, как помело! – прорычала Азирии, помогая мне подняться с земли.

  Существа вокруг нас, которые с удивлением глядели, как Клеония дает "священко" пощечину, тут же перевели взгляды на меня. Тот, с покрасневшей щекой, напрягся, особенно когда четверо с виду священко вышли вперед и, преклонив передо мной колено, в один голос сказали:

  – Мы разделяем Вашу скорбь, Нэр Эш'шэр Юэнн!

  Нэр... Теперь я Нэр Эш'шэр и если с братом что-то случиться, то мне придется занять место Нэрэм... Никогда! Я никогда не допущу того, чтоб с братом что-то случилось!

  – Простите меня, госпожа... эээ... Нэр Эш'шэр! – тут же протянул зачинщик этой суматохи, кланяясь мне. – Я не со зла, просто взболтнул не подумав. Простите.

  В это минуту подошел одетый в штаны, рубаху, сапоги и даже с заплетенными волосами Эйрос с Котеной и удивленно спросил:

  – Так что случилось-то?

  – Вот этот вот, – тут же указала эльфийка на вообще уж побледневшего зачинщика, – ее, – палец указал на меня, – девкой смеет называть!

  – Я же извинился! – воскликнул испугано он, переводя молящий взгляд с меня на эльфийку, с эльфийки на дроу, с дроу на светлых, со светлых опять на меня.

  – Да чтоб тебя светлый Кай по пути к единорогам! – выругалась я на него, за что получила несколько удивленно-уважительных взглядов из толпы. – А вы встаньте!

  Дроу, под обликами священко, тут же поднялись и с готовностью принялись слушать мои указы.

  – К какому светлому вы взяли, что я – Эш'шэр Юэнн? – с подозрением спросила я, сложив руки на груди и высокомерно задрав подбородок. – Ей что ли, – кивнула я на эльфийку, – поверили? Так она у нас блаженная!

  Один из ожидающих указов сделал шаг вперед, снимая с шеи кулон, а вместе с ним и позаимствованный образ... И вот передо мной уже стоит дроу в одежде селянина священко.

  – Кассиэль, – прошипела я, словно голодный упырь, встретивший на погосте заблудившегося путника, – а ты здесь откуда?

  О том, как он понял, что я – это я, мне сразу же стало ясно. Стоило только принцу удивленно воскликнуть: "Ты!", со всем уже не по-королевски тыкая пальцем в сторону Кассиэля.

  – Извините, Нэр Эш'шэр Юэнн, но я не в силах ответить на Ваш вопрос, – с поклоном ответил дроу.

  – Угу, – кивнула я головой, и хмуро приказала: – Возьми факел и следуй за мной.

  И под сочувственные взгляды подруги, светлых и эльфийки мы пошли по тропинки за первый дом, где размещалось место, куда и принцессам ходить приходиться.

  Кассиэль чинно подождал меня в трех шагах от шалашика, пока я избавлялась от всего того вина, что выпила на пару с эльфийкой вечером.

   Сполоснув руки в стоящем поблизости рукомойнике, я вытерла их об низ рубахи, после чего важно прошествовала к Кассиэлю и начала допрос:

  – Значит, брат послал тебя следить за мной?

  – Вы ошибаетесь, Нэр Эш'шэр Юэнн, – не подтвердил мою догадку дроу.

  – И то верно! Брату за мной следить незачем, – признала я. – Значит за светлыми?

  – Никто не вправе оспаривать приказы, Нэрэм Эш'шэр Вальмира, – подтвердил на это раз мою догадку Кассиэль.

  Нэрэм Эш'шэр Вальмира... Уверена, брату так же неприятно теперь слышать "Нэрэм", как и мне "Нэр". Хотя разница всего в одном приставленном слове в обращении и парой добавочных букв.

  Не дав этой мысли завладеть мной, я, сжав кулаки, приказала Кассиэлю:

  – Сегодня утром ты с остальными дроу отправляешься в Лэстэрин!

  – Извините, Нэр Эш'шэр Юэнн, но это бы приказ...

  – Вот именно! – грубо перебила я и разжала кулаки, чтоб со злости не заехать ими в его честные и преданные очи. – Ты относишься к ищейкам, а они находятся в подчинении у Нэр Эш'шэр. Или ты хочешь с этим поспорить?

  – Нет, Нэр Эш'шэр Юэнн, я служу вам, – сдался дроу... точнее я думала, что сдался, но следующая его фраза говорила об обратном. – Но так как коронация Нэрэм Эш'шэр Вальмира еще не прошла, то значит и Вы еще не получили право командовать ищейками.

  Выслушав его, я устало вздохнула, подняла лицо к звездам и у них же спросила:

  – За что надо мной сегодня все издеваюсь?! Вначале северный колдун, потом эльфийка, теперь этот, – кинула я раздраженный взгляд на дроу, а потом хмуро у него поинтересовалась: – Вы часом не сговорились?

  – Нет, Нэр Эш'шэр Юэнн! – тут же постарался заверить меня в своем непричастность к сговору дроу.

  – Тогда какого светлого ты со мной смеешь пререкаться! – закричал взбешенная я.

  – Я не...

  – Молчать! – приказала я, а потом подошла и тыкнула в его плечо указательный палец: – Я приказала вернуться – значит, ты должен вернуться! Или ты не понимаешь, что ты ему сейчас там нужен, а не здесь? Ты должен быть в Лэстэрине! Защищать и поддержать брата! Он ведь доверяет тебе, или для тебя какие-то светлые важнее его?

  Кассиэль мягко убрал мою руку, так как пальцем я все продолжала тыкать его в плечо, и виновато промолвил:

  – Простите меня за мою несообразительность, Нэр Эш'шэр Юэнн. Приказ Ваш я понял, и сегодня утром приступлю к его исполнению.

  – Молодец! – похвалила я появившуюся сообразительность и уже хотела убрать свою руку, развернуть и уйти, как дроу мягко, но настойчиво удержал меня за нее.

  – Теперь Вы можете поплакать, – ответил он на мой немой вопрос.

  – О чем ты? – попыталась отшутиться я, как он вдруг потянул меня за руку и крепко обнял.

  – Можете после меня за это наказа, – сказал Кассиэль и принялся гладить меня по волосам.

  ...И я плакала по той, от которой никогда не знала материнского тепла и ласки. Плакала долго, понимая, что этот момент, является единственным дозволенным мне временем, когда я могу дать волю чувствам.

                                                                        ***

  Постоялый двор "Ровна Хата" гудел. В течение дня существа провели похоронные обряды по своим традициям и правилам, а вечером никто не отказался от поминального праздника темных. За королей и королев Северного континента не успевали провозглашаться тосты, поэтому через полчаса ограничивались имением и чоканьем кружек друг об друга. Даже опьяневшие светлые чокались с темными, хотя по их правилам пили за покойников не чокаясь.

  Существа тут, оказалось, проживают очень разнообразные. Даже нашлись рефаимы, скрывающие свои хвосты под пышными юбками и личинами священко. Из людей были только светлые, так как священко и истарцы останавливались на ночлег в недалеко расположенном постоялом дворе "Милкин Хвост".

  Поминальный праздник проходил на улице. В харчевне место было мало, а во дворе поставили три длинных стола с яствами, зажгли факела, да магически светляки. Притом погода была замечательная: теплая с легким летним ветерком и слегка тяжеловатым, душным воздухом.

  Темные расположились за средним столом. Я сидела между Азирией и Клеонией, которая на повышенных тонах обсуждала что-то с Котеной. Напротив меня сидел Дэрек, который пропадал весь день где-то и лишь к вечеру вернулся. Эйроса ночью кто-то признал за первиша Светлой земле и его уточили за другой стол светлые, чтоб тот вымолвил слово об отце.

  Азирию тоже признали. Хотя это и не удивительно, так как она сняла с себя облик, чтоб на рассвете, по русалочьей традиции, коротко обрезать волосы и, сплетав из них венок, пустить их по реке в дань богини Урсуле.

  – Никогда не думала, что они уйдут так, – промолвила подруга, находясь уже в слегка подпитом состоянии. – Вот так раз и нет их! – Она осушила рюмку с полынкой, я вторила за ней. – А ведь последние слова, которые я сказала отцу, были: "Да чтоб ты в Арн побыстрее отправился, князь недоделанный! Как за юбками волочиться, так ты мастак, а как дочь выслушать у тебя времени нет!". – Азирия разлила полынку по нашим стаканам, мы чокнулись и выпили. – Он меня даже не выслушал, когда я о пророчестве рассказать хотела. Поэтому я и вспылила... – Она скрыла лицо в ладошках и зарыдала: – Дура! Почему же я такая дура!

  Я сочувственно похлопала ее по плечу, самолично разлив полынку по стаканам.

  – Правильно, нечего нюни распускать! – собралась Азирия, вытерла рукавами слезы и, взяв у меня рюмку, громко, слегка заплетающимся голосом провозгласила: – За моего отца! И пусть он в Арне на***еться до отпадения того самого!

  Нас поддержали пьяные крики: "За темного князя Азхорка!", мы чокнулись и выпили.

  – А я со своей матерью даже попрощаться не захотела, – призналась я подруге. – Меня брат просил с ней попрощаться, а я отшутилась. Дескать, такая уважаемая особа как она, вряд ли захочет проснуться, для того чтоб попрощаться со мной! А нужно-то было всего лишь задержаться на полчаса!

  – Давай за нее выпьем, – сказала мне Азирия, всунув в руку стакан.

  – За Нэрэм Эш'шэр Элени! – воскликнула я. – И пусть смерть начнется для нее весельем!

  Потом было еще много тостов. Потом вернулся Эйрос, и мы пили за его отца. Потом появились менестрели, и мы, сидя в обнимку, под гитару орали:

  – Пусть Госпожа Смерть придет,

  Мне не привыкать!

  Храбрец пред ней, не будет унывать.

  Ведь смерть и существует лишь за тем,

  Чтоб жизни остроту предать!

  Потом Эйрос что-то пытался мне сказать заплетающимся языком. И толи обвинял меня в чем-то, толи умолял, а может и то и другое. Потом Клеонию рвало, а я держала ее волосы и говорила, что-то ласково-утешительное. Потом вновь были тосты, вкус чего-то сладкого во рту, а Евтей – это хозяин "Ровной Хаты" – выпрашивал у меня секрет приготовления такого восхитительного вина. Не знаю, рассказала я или нет, так как вдруг наступила тьма.

  ...А потом чьи-то губы целовали мои.

  Руки ласкали обнаженное тело.

  И томный шепот повторял:

  – Я желаю... я желаю...

  И я отвечала на ласки, принимая и отдавая наслаждение.

  Свет и тьма хороводом плясали перед глазами, и словно во вспышке света я видала чье-то плечо, напряженную грудь, приоткрытые в стоне губы, и белую прядь волос, щекочущую мне нос.

  Я видела и лицо, но оно было размытым, и сколько бы я не пыталась его рассмотреть, у меня не получалось. Да и потом это стало не важно, так как удовольствие накрыло меня с головой.

  И засыпая в жарких объятьях, я услышала еле слышный шепот:

  – Ваше желание исполнено ...

                                                    Глава пятнадцатая

                                                 Предложение светлого

  За окном громко пели, хотя скорей завывали веселые голоса. Голова к удивлению не болела, хотя тело немного ломило, наводя мысли о бессонно проведенной ночи в жарких объятьях... Кстати жаркие объятья были! Чужие руки нежно прижимали меня к себе, а моя голова покоилась на медленно вздымающейся груди.

  – И чего им не спиться, – раздался сонный голос возле уха.

  Зевнув и поудобнее умастив голову на груди мужчины, я сонно ответила:

  – И не говори.

  И тут тело подо мной напряглось, словно стало каменным.

  Я открыла глаза и подняла голову, чтоб узнать причину окаменения. Не подглядывающего же за нами в окне василиска он увидел? И окаменела не менее своего партнера. Уж лучше это был василиск! Так как на меня желтыми, ошеломленными глазами уставился...

  – Эйрос, вставай! – Котена зашел в комнату и "жертв василиска" стало трое.

  Вид у мага был такой, словно он застал любимую доченьку в объятьях демона-искусителя. Хотя в объятьях была я, но Эйрос на демона-искусителя даже с большой натяжкой не походил, а значит отдуваться, конечно же, придется мне.

  – Котена, это не то, что ты видишь! – ляпнула я первую пришедшею в голову здравую мысль, хотя там кроме: "Мать моя Хозяйка Рассвета – я совратила принца!" больше ничего не носилось.

  – Котена, ты не видел Хейсу? – раздался голос в коридоре и в комнату вошли Азирия... с Дэреком...

  Я как погляжу "работы василиска" становиться все популярнее!

  – Эй, что вы там застыли? – спросил еще одни голос.

  Клеония и Евтей пополнили коллекцию неизвестного скульптора...

  Сговорились они, что ли все?! Хотя теперь я смогу открыть свое дело. А что? Водить всех желающих глядеть на выставку скульптур и по десять бронзовых мень за вход брать!

  Мое терпение стремительно уменьшалось, а "скульптуры" все стояли с выпученными глазами и отвисшими челюстями.

  Нет, по десять мало! По тридцать, а то и по сорок брать буду. Ведь не каждый скульптур такие придурковатые лица вылепить может, так что я буду первооткрывателем!

  – Может, вы выйдите! – закричала я, вскочив с кровати.

  "Скульптуры" резко оттаяли и все как один покраснели, а Евтей со смешком протянул:

  – И впрямь жених.

  Я, опустив взгляд, покраснела не менее их.

  Обычно тем, чем мы с Эйросом занимались – если занимались! – положено нагишом... и мы, конечно же, не стали нарушать общепринятую традицию.

  Я быстро метнулась назад, от стыда накрывшись одеялом с головой.

  Радует одно, что они видели голой не меня, а позаимствованный мною образ. А той девушке уже все равно.

  – Да как у тебя только ноги раздвинулись! – зло прокричал Котена.

  В комнате тут же вымерли все звуки, словно маг прочитал заклинания тишины.

  – Как ты, человечишка, смеешь... – начала было Клеония, но ей прытко кто-то заткнул рот.

  Мне хватило лишь мгновение, чтоб прыгнуть на Котену и, упершись коленками ему в грудь, повалить на пол. Все было кинулись к нам, но застыли, увидев приставленный к шее мага мой ритуальный нож, который, услышав зов, появился в моей руке. У меня порой получается его призвать, особенно когда я очень злюсь.

  – Что ты сказал? – прошипела я, сильнее надавливая ножом, от чего пару капель крови скатились по шее и затерялись под воротом рубашки.

  Мой голос был пустой и безжизненный – первый признак того что я в ярости.

  – Хейса, хватит!

  Я повернула голову в сторону Эйроса.

  Он стоял в пару шагов от нас, закутанный по пояс в простынь, и вид у него был серьезный. Лицо ожесточилось, сам он как будто стал выше и шире в плечах, гордая осанка подобающая будущему монарху, а еще взгляд требующий подчинения.

  Энергия гневно размахивала щупальцами с появившимися шипами. Вот только я чувствовала, что мне не причиняет никакого вреда.

  Опять Эйрос поменялся, а вмести с ним и энергия! Хотя первоначально я не ощущала ничего подобного. Тогда как такое возможно? И почему с энергией меняется его внешность? Словно он носит личину, которая иллюзорно молодит его, и принц в эмоциональных срывах теряет над ней силу. Словно он и впрямь носит не личину, а маску, которая еще не совсем приклеилась к его лицу. Но самое странное, что мне почему-то начал нравился этот Эйрос! Захотелось ему подчиниться, встать за спиной в желании опоры и защиты. Разрешить обладать собой.

  – Котена был не прав, – спокойно продолжил возмужавший Эйрос, – здесь есть и моя вина. Так что завтра утром мы женимся.

  – Что?! – Кажется, мы сказали это все одновременно, один лишь Евтей воскликнул:

  – Мои поздравления!

  Я медленно поднялась с лежащего мага и угрожающе протянула:

  – Что ты сказал? – При этом попыталась встать ровно и не менее гордо, чем принц. Хоть мой вид этому и препятствовал.

  – Повторю для глухих, – не менее угрожающе ответил Эйрос, – завтра утром мы женимся!

  -Как раз поминальный праздник продолжил как свадебный! – вновь воскликнул Евтей, но, увидев мой красноречивый взгляд, заткнулся и даже сделал пару неуверенных шагов в сторону двери.

  – Я это поняла! – грозно рявкнула я принцу. – Но откуда в твоей тупой башке родилась эта идиотская идея!

  – Хейса, впредь я бы попросил тебя воздержаться от подобных высказываний! Хоть мы еще не женаты, но наказать тебя мне это не помешает, – совершенно спокойно предупредил Эйрос, что было вообще уже не в его манере. – А на твой вопрос отвечу: я как каждый уважаемый себя светлый, после осквернения девушки обязан на ней жениться.

  – Это скорей я тебя осквернила, – ошеломленно возразила я.

  – Хорошо! – легко согласился со мной принц с хитрой полуулыбкой на губах. – Значит, ты как каждая уважаемая себя темная, после осквернения парня, обязана за него выйти замуж!

  Пока я, застыв, переваривала информацию в голове, Эйрос стащил с кровати плед и замотал меня в него, при этом надменно проговаривая:

  – И впредь, прошу тебя, не разгуливай голой при посторонних! Мне не нравиться взгляды, направленные на мою будущую жену. – Кинув пренебрежительный взгляд на Дэрека и Евтея, принц властно добавил: – При мне ходи сколько душе угодно, но при посторонних – нет!

  – Ты кто? – только и смогла пораженно выдать из себя я.

  – В каком смысле? – очень правдоподобно удивился Эйрос.

  – Я спрашиваю: кто ты такой? – повторила я и, повернувшись к остальным, умоляюще попросила: – Пожалуйста, скажите мне, что меня решил разыграть и это не принц, а всего лишь кто-то под его личиной!

  – Хейса, это я! – воспротивился льже-Эйрос.

  – Неправда! – Стояла я на своем. – Эйрос – стеснительный, самовлюбленный, порой дурачок, слегка эгоистичный, не умеющий припираться и гавкаться принц! А ты же... ты... ты... ты даже не покраснел, увидев меня голой!

  – Привожу к сведенью, что ночью я не только насмотрелся, – со смешком ответил льже-Эйрос,

  Я руками распахнула плед в разные стороны, но так чтоб меня видел только этот блондинчик, и выжидающе посмотрела на его реакцию. Он плутовским взглядом обвел меня с ног до головы и, коварно улыбнувшись, заинтересовано спросил:

  – Это приглашение?

  – Вот! – не смогла сдержать я радостный стон, тыкнув в сторону льже-Эйроса пальцем. – Ты не Эйрос! Так как, если б ты был им, то покраснел, отвернулся и стал возмущаться по поводу моей наготы.

  " И не пытаться меня соблазнить!" – мысленно добавила я.

  Что получалось у него уж очень хорошо! Его голос прокатился по телу волной жара, вместе с нахлынувшими воспоминаниями о жаркой ночи.

  Все-таки в бордели они и впрямь выдавали себя за не пойми кого! Ведь Котена оказался женатым, а принц... Как там говорил?

   "– Неужели вы взаправду считали нас такими юнцами? Особенно с учетом того, что я принц и любая девушка... "

  – Хейса, Хейса, – вывел меня из мыслей голос Эйрос, – как же плохо ты меня знаешь!

  Это заявление попало в точке. С принцем я была знакома немного больше месяца, а за это время узнать существо, особенно такое противное, хитрое и белобрысое было невозможно.

  – Я знаю – это сон! – вдруг осенило меня.

  – Боюсь тебя расстроить, но это реальность, – хмуро ответила Азирия, а ее хвост раздраженно дергался из стороны в сторону.

  Вздохнув, я подошла к стене и принялась биться об нее головой.

  Напивалась я множество раз, но до такого состояния, чтоб переспать с кем-то, впервые. А Илис же меня предупреждал, что если я перебираю, то могу целоваться начать лесть. Но, то целоваться, а не... брр. Светлый! Что же я натворила?!

  – Хейса, что ты делаешь? – подскочила ко мне подруга и попыталась оттянуть от стены.

   – Постойте-ка? – Вдруг осенила меня еще одна мысль – А с чего это ты решил взять меня в жены?

  – А почему бы и нет? – ответил принц вопросом на вопрос, пожимая плечами.

  – Я же темная! – предъявила я один из важных аргументов.

  – И Нэр Эш'шэр, а это значит ты – принцесса, – спокойно парировал Эйрос.

  – Я не подхожу под твой идеалы! – еще один аргумент, главное чтоб голос предательски не дрожал.

  – Не факт, что мой идеал существуешь, – беззаботно пожал Эйрос плечами, – а ты меня вполне устраиваешь.

  – Я яблочко, от которого уже откусили! – Как мне неприятно было это говорить, но это был очень важный аргумент. – Притом не раз!

  Эйрос смерил внимательным взглядом меня, а потом Дэрека, и кажешься для него и сказал:

  – Так даже лучше. В постели ты не бревно, что не может не радовать.

  – Я не хочу выходить замуж! – прокричала я, чувствуя, как глаза наполняются слезами.

  – Хейса, прошу, хватит вести этот нелепый спор, – раздраженно сказал Эйрос. – Мы женимся – это не обсуждается. Или, – он перевел насмешливый взгляд на Азирию, – темные не знают понятие о чести?

  Послышался скрежет зубов и хвост замахал с двойной силой.

  Эйрос ударил по больному месту и прекрасно это понимал. А с учетом того, что правители стран погибли, и Азирия стала следующей княгиней Темных земель – эта фраза равнялась оскорблению. Жестокому оскорблению, которое, к сожалению, имела под собой ощутимую почву.

  – Хейса, одно твое слово и я разорву мир со Светлыми землями, – заботливо сказала подруга, раздраженно сложив руки на груди.

  – Ты пойдешь ради нее на такие жертвы?! – не поверил Эйрос.

  – Да как ты, человечишка, смеешь... – договорить Клеонии опять не дали, ладошка Азирии мгновенно закрыла ей рот.

  – Да! – В уверенности княгине Миарин можно было не сомневаться. – Я ради счастья подруги пойду на многое... даже до набивания морды одному принцу соседней страны!

  – Хейса, – позвал меня Дэрек, и когда я посмотрела на него, спокойно сказал: – Одно твое слово и эти двое исчезнут.

  – А я за свадьбу, – вновь вставил Евтей.

  – Хватит! – остановила я начавшуюся суматоху. – Прошу вас уйдите. Я хочу лично обсудить это с Эйросом.

  Нас смерили недоверчивыми взглядами, но вышли.

  – Зачем тебе это надо? – задала я мучивший меня вопрос.

  – Все очень просто, – ответил Эйрос и с облегченным вздохом развалился на кровати. Потом перевернулся на бок, подпер рукой голову и, устремив взгляд на меня, спросил: – Не присоединишься? – При этом приглашающе похлопал по мягкой перине.

  – Я, пожалуй, воздержусь, – хмуро ответила я и уселась в кресло, стоявшее в другом конце комнаты.

  Только сейчас я обратила внимание на разброшенные по комнате вещи, говорившие о том, что нам в порыве страсти было не важно, что и куда кидать. А я-то думала, что стыднее, чем пять минут назад, мне не будет.

  Со вздохом я приложила руку ко лбу и со смешком сказала:

  – Все просто? Ты что издеваешься? Хотя нет – это не ты издеваешься. Это Хозяин Судеб надо мной всю жизнь издевается! – Я вскочила, подошла к принцу и зло рявкнула: – А теперь правду мне говори, тварь белобрысая!

  Он поморщился, но пререкаться не стал, понимая, что я сейчас нахожусь на грани.

   – Стань моей женой на два года, – заявил мне Эйрос. – Понимаешь, мой отец убит, и братья сейчас вцепились в трон похуже клещей. Но если я приеду с принцессой, то, как первиш, смогу занять трон без проблем.

  Раздражение ушло, и я поняла замысел принца.

  – То есть, я должна стать твоей поддельной женой? – серьезно уточнила я.

  – Да, – кивнул он головой и виновато мне улыбнулся. – Я все продумал. Завтра мы поженимся, а потом вернемся в Светлые земли. Тебе придется всего лишь года два притвориться моей женой. Это будет очень легко, так как изображать из себя влюбленную парочку нам не придется. Ты даже сможешь через пару месяцев вернуться в свое графство, а спустя год-два ты не сможешь забеременеть, и врач вынесет диагноз "бесплодие". Как ты понимаешь – этот факт тотчас разорвет наш брак.

  А он ведь дело говорил, притом с выгодой и для меня. "Женишки", тут же вычеркнут меня из списка неженатых, богатых темных. А спустя год-два обо мне и вовсе забудут.

  – А какие у тебя есть доказательства, что через год мы разведемся? – с подозрением спросила я.

  Принц обижено на меня посмотрел и показал голубые ленты на руке.

  – А это тебе на доказательство? – с усмешкой спросил он. – Или пять услуг тебе мало?

  То есть он намекает, что я могу потребовать развод? Да и клятва, по словам матери настоящая, а значит, меня убивать он не станет.

  – Ну, хорошо, – с неохотой согласилась я, а потом удивленно спросила: – А как тебе такое вообще пришло в голову?

  – Я давно уже об этом думал, вот только у меня не было подходящего шанса, а вчера... – он запнулся, но к моему удивлению не покраснел, а нахмурился. – Меня словно черт дернул тебя поцеловать! Я думал, ты меня оттолкнешь, как и в Лэстэрине, но ты ответила, и я не смог сдержаться... Просто не смог, – закончил принц хмуро, а его задумчиво-оценивающий взгляд скользнул по мне.

  – То есть... мы сделали "это"? – с подозрением уточнила я, лелея призрачный шанс.

Эйрос протянул ко мне руки и с коварной улыбкой, игриво предложил:

   – Напомнить?

  Напоминать мне не пришлось, так как память, словно тоже состоя в сговоре с Хозяином Судеб, тут же нарисовала в голове пару очень ярких моментов нашего ночного веселья.

  – Ненужно, – хмуро отрезала я, оттолкнув его руку.

   И вдруг в памяти всплыл шепот: "Ваше желание исполнено".

  – Эйрос, а где то письмо, что я тебе дала в Темном Рае? – спросила я с нарастающей паникой.

  – Да там где-то, – с непониманием ответил принц, указывая на сумки, скинутые возле кровати.

  В комнате Эйроса была всего одна кровать, так что не удивительно, что ночью нас не остановили Котена с Дэреком. Пока я искала в сумках письмо, Эйрос успел одеться и даже заплести волосы в косу. Наконец-то письмо попало мне в руки. Я второпях его достала, немного разорвав конверт, и обомлела, так как руны и отпечаток губ исчезли.

  – И почему меня это не удивляет? – со смешком спросила я у самой себя.

  – Что не удивляет? – тут же откликнулся принц, посчитав, что вопрос был задан ему.

  – Смотри, – сказал я, встав с корточек и протянув ему письмо.

  – Это что? – удивленно спросил Эйрос, с непониманием осматривая чистый лист.

  – Это доказательства твоего исполненного желания, – устало ответила я, обессилено упав на кровать. – Все-таки Хозяйка Порока ничего не делает просто так!

  Вот и ответ. И почему Эйроса светлый дернул меня поцеловать. И почему тот же светлый дернул меня ответить.

  – А она тут причем? – изумленно протянул принц, переводя потрясенный взгляд с письма на меня.

  – Секрет за секрет, – с лукавой улыбкой предложила я, с наслаждением раскинув руки в разные стороны.

  Принц эти нагло воспользовался! Он тут же лег сверху меня и игриво протянул:

  – И какой секрет ты хочешь, чтоб я тебе поведал?

  Я серьезно посмотрела на его счастливую морду и спросила:

  – Расскажи, почему ты порой ведешь себя так странно?

  Его лицо тут же помрачнело.

  – Извини, но это не мой секрет, – хмуро ответил Эйрос, слезая с меня. – Но теперь мне понятно, почему ты ответила на мой поцелуй.

  Видно кто-то тоже сложил двух светлых и получил ответ.

  Подойдя к двери он, стараясь не смотреть на меня, грустно продолжил:

  – А я-то думал... – Не закончив фразу, принц покачал головой и вышел из комнаты, оставив меня сам на сам с недоумением.

                                                                          ***