Текст книги "О традициях не спорят! (СИ)"

Автор книги: Оксана Крыжановская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 30 страниц)

  На мои оскорбления он не обратил и грамма внимания. Кивнув второй фигуре, дракон в человеческом теле надменно приказал:

  – Кончай с ней.

  Вторая тень сделала шаг ко мне, на ходу доставая длинный кинжал, а потом замахнулась.

  ...Говорят перед смертью вся жизнь проноситься у тебя перед глазами. У меня пронеслись лица: дедушка, брат, мама, Ивильмира, Аза, Илис, Мейгира, Тибер, Лодгарас, Мотылек, близнецы, Хозяйка борделя, Мивальдо, Генрия, Евтей, тетенька, Эйрос...

  Нож блеснул в лунном свете...

  Послышался звук, который, казалось, рассекал ветер...

  Убийца дернулся, прохрипел и стал заваливаться на бок.

  – Какая встреча, Виктория! – послышался сладко-бархатный голос... самый красивый слышанный мне голос. – Хотя в этом теле мне, наверное, лучше стоит называть тебя Виктор?

  – Юлиан?! – раздался в ответ ошарашенный голос дракона.

  Я с усилием повернула голову в сторону и увидела мага, напротив которого стоял тот странный эльф, а за его спиной еще трое существ.

   – Что ты тут делаешь?! – с ужасом спросил дракон и попятился.

  – Я хотел задать тебе тот же вопрос, – с улыбкой ответил эльф. – Почему ты сейчас стоишь тут, а не гниешь в озере? – Его голос был все так же нежен и если бы не суть вопроса, то можно было бы подумать, что он рад встречи. – Хотя эта даже к лучшему. Значит, пришло время тебе ответить за предательство.

  – Я никого не придавал! – Злость исказило лицо мага. – Это ты хотел нас использовать в своих целях, а я просто помешал этому!

  – Виктория, что за глупости, – со смешком ответил эльф и покровительственно улыбнулся. – Я хотел вам помочь, а ты же предала свой род и теперь они гниют в озерах. Из-за тебя кстати! – Он покачал головой, прицыкнул языком и вздохнул опечаленно. – Ты связалась с тем некромантом Лайном, помогла ему запечатать Акона, сорвала все наши планы... О чем ты вообще думала? На что надеялась? И во что ты сейчас превратилась? Какое-то жалкое подобие на дракона. – Он вновь покачал головой и добавил с долей скорби: – Я так разочарован в тебе.

   – А ты, Юлиан, ни капельки не изменился, – со злой усмешкой ответил маг. – Как был треплом, так им и остался!

  С этими словами он (или она?!) взмахнул руками и за его спиной открылся портал, в который он и прыгнул спиной вперед. В это же мгновение один из стоящих существ за спиной эльфа пустил стрелу вдогонку мага, которую поглотил телепорт.

  – Ушла? – с долей интереса спросил эльф.

  – Достал, – прогнусавил в ответ лучник.

  Эльф кивнул головой, подошел ко мне и с доброжелательной улыбкой приветливо сказал:

  – Добрый вечер, госпожа Хейса Эджерай. Я же говорил, что мы в скором времени встретимся.

  Он толкнул ногой тело убийцы, перевернув его на живот, и я увидела две стрелы, торчащие из его спины. Выдернув одну из стрел, эльф присел возле меня на корточки и, взяв мою ладошку, обтер об нее стрелу, выпачкав в крови моего неудавшегося убийцы. То же самое он проделал со второй стрелой и другой ладошкой.

  – Зачем? – тихо спросила я, так как заклинание все еще удерживало меня.

  – Неужели Вы не держите свои слова и не выполняете принесенные клятвы? – слащаво (по-другому это просто не назовешь!) ответил он вопросом на вопрос. – Особенно такой требовательной даме, как Госпожа Смерть.

  Я удивленно похлопала ресницами, понимая, что если бы не заклинание, то у меня просто бы отпала челюсть.

  – Ах, Вы ведь сейчас находитесь под заклинанием!

  С этими словам странный эльф провел правой рукой над моей головой, и я почувствовала, что с моего тела, словно каменную глыбу сняли.

  Я приподнялась на локтях, а потом села и хотела прижать руку к груди, но вспомнив о крови на ней, передумала. Эльф заметил это и почтительно сказал:

  – Позволите? – Он внимательно осмотрел шишку. – Это камень хранителя, – вынес он свой вердикт. – Вы ведь перестали чувствовать свою энергию?

  В ответ я кивнула головой.

  Значит, вот что дракон кинул в меня. Но как так получилось, что этот камень оказался у меня в груди? Ведь заклинание на него наложить не получиться, так как он попросту всосет в себя энергию.

  Я уж хотела спросить об этом эльфа, но он меня опередил.

  – Не мешкай, а то кровь свернется.

  – Ах, да, – ответила я и, сложив руки вместе, зашептала: – Госпожа Смерть, я выполнила свой обед. В крови убийцы руку я обмыла, чтоб смыть убийства след.

  Ветер на мгновенье загудел и мне отчетливо послышался тихий шепот: "Беги!", а кровь исчезла, словно кто-то невидимый пришел и стер ее с моих рук.

  – Спасибо, – ответила я и постаралась улыбнуться. – Вы спасли мне жизнь, и я признательна Вам за это.

  "Надо бежать!" – стучала единственная мысль в голове.

  Хоть эльф мне и помог, просто так предупреждать меня не стали бы.

  – Не стоит благодарности! – ответил эльф, сладко мне улыбнувшись. – Ведь не мог же я позволить ей убить Вас, потому что вы пока нужны мне живой.

  Я попыталась подняться на ноги, но не смогла, потому что мир почему-то погрузился во мрак.

                                                      Глава восемнадцатая

                                                                  Зеркало

  Открыв глаза, я увидела, что нахожусь в незнакомой комнате. Хотя скорее в комнатушке, так как она была очень маленькая и кроме кровати, стола и стула ничего в себя вместить не могла.

  Я свесила ноги с кровати и первым делом притронулась к груди.

  Шишка осталась на месте.

  На столе стояла чашка с водой и полотенце, а так же кувшин и стакан.

  Умывшись, я налила в стакан воды и жадно к нему припала, так как пить хотелось невыносимо.

  Дверь в комнате оказалась закрыта, и на мои стуки так никто и не отреагировал. В комнате также имелось окно, открывающее вид на длинную полосу гор с белыми шапками. Я открыла его, и ветер, казалось, только этого ожидая, тут же ворвался в комнату. Выглянув, я поняла, что нахожусь в башне, следовательно, в замке, который располагался возле обрыва. Ну, эта сторона замка с башней так точно, потому что внизу я видел длинную стену, которая через метров сорок словно срасталась с горной породой и еще через метров пятьдесят скрывалась в темноте.

  Рассветало. Небо проснулось, поголубело, а потом потянулось, убирая остатки ночных звезд, и сонно распахнуло глаза, впустил свет в мир. Солнце ласково притронулась к горизонту, и небо, словно смутившись из-за такого внимания, начало заливаться румянцем. Снег заблестел миллионами звезд, которые, казалось, не пожелали засыпать, а спустились на землю в желании полюбоваться рассветом.

  От этой красоты у меня захватило дух. Казалось, что перед моими глазами расстилался новый и ранее неведомый мне мир, который все время лежал у меня под носом, но я была слишком занята, чтоб обратить на него свое внимание.

  «На земле нет более удивительного и необычного волшебника, чем природа» – говорил Тибер.

  Вот она истинная, первобытная магия, которая создает природа для нас каждый день, а мы... мы просто глупцы, которые принимают это как должное и не отдают даже крохотную дань старанию.

   Удивительно, а ведь в детстве я видела и чувствовала этот мир. Замечая каждое старание и радуясь каждому волшебству, принимая и уважая его. А что потом? А потом я просто выросла. Появились заботы и проблемы. Желания и стремления. И волшебный мир стал таить у меня перед глазами. И вот я увидела его вновь. Но больше всего меня поразило то, что даже лишенная дара хранителя из-за камня, я чувствовала энергию, исходящую из этого мира! Я ощущала ее по иному, не так как чувствуют хранители, а именно так как мог ощутить каждый. Если бы только захотел и поднял голову вверх!

  На душе наступило умиротворение, а все те проблемы, которые, казалось, до этого управляли моей жизнью, исчезли, испарились, растаяли. Они были ничтожны и смешны по сравнению с этим видом, открывающимся у меня перед глазами.

  Вся моя жизнь показалась мне глупой и нелепой.

  Ненужной и пустой.

  Бестолковой.

  И я отчетливо поняла, что эта маленькая комната моя жизнь, а там за окном свобода.

  Истинная, подлинная, настоящая свобода, до которой существует всего лишь шаг.

  Один маленький шаг.

  Я залезла на подоконник, распахнула руку и...

  ...Разбудило меня тихое пение.

  – Ты мне верить, конечно, не станешь

  Для тебя жизнь пестрее поля летних цветов.

  Я же, дурак, все брожу среди могил

  И пытаюсь найти потерявшейся свет.

  Тот, который забыла ты однажды сорвать

  И сложить в свой букет....

  – Да заткнись ты уже! – прервал пение грубый, злой голос. – И так настроение хреновое, а тут еще ты со своим бубнежом!

  Пение прекратилось, а потом еле слышно прозвучало:

  – Ведь злей тебя на свете нет,

  А о доброте твоей слагаются легенды.

  – Ты заеб меня, старик! – тут же раздалось грозное рычание. – И если ты сейчас не заткнешься, то клянусь, я заткну тебя сам!

  – Гориаф, успокойся! – Голос был женским, но стали в нем хватило бы на два мужских. – И перестань сквернословить, среди нас дети.

  В ответ послышалось грозное сопение. Видно, так называемый Гориаф, перечить не стал.

  Я открыла глаза, и яркий свет меня тут же ослепил, заставляя, что есть силы зажмуриться.

  – Гляньте только, наша невеста очнулась, – с раздражение хмыкнул кто-то.

  – Пора бы уже и так почти сутки продрыхла, – раздался в ответ голос Гориафа.

   Когда глаза привыкли к свету, я оглянулась и увидела, что нахожусь в камере: большая просторная комната с лежаками, ведром в углу и решеткой вдоль стены. Свет же вырабатывали камни хранителей, которыми были усеяны стены, потолок и даже пол.

   В камере находилось еще шестеро существ: двое мужчин, женщина, девочка, мальчишка эльф и старик.

  – Ты кто такая? – с вызовом спросила меня женщина.

  Она была статной женщиной: высокая, плечистая, с коротко обрезанными черными волосами и хмурым слегка ироничным выражением лица.

  – Не видишь? Невеста! – процедил ядовито один из мужчин: долговязый с длинными засаленными рыжими волосами, вытянутым лицом и маленьким бегающими глазками.

  – Лис, пасть свою захлопнул! – прорычал второй мужчина, и был он оборотнем из Песчаных Клыков. Сему следовала золотая серьга в остром ухе, так как оборотни в Темных землях подобного не носят. Под стать этому виду мужчина был большим и мускулистым с "ежиком" на голове, квадратным лицом, массивным подбородком, глубоко посажеными глазами и слегка сплющенным носом – видно не раз сломанным.

  – Довольно, – скомандовала женщина и вновь обратилась ко мне: – Я спросила: кто ты такая?

  Я с трудом приподнялась, а потом подтянулась к стене и облокотилась на нее спиной, после чего сказала:

   – А сама не желаешь представиться?

  Эти трое смерили меня взглядами. Женщина с неприязнью, оборотень с настороженность, а патлатый с насмешкой.

  Выждав с минуту, я раздраженна спросила:

  – Так и будем продолжать играть в гляделки, или поговорим?

  – Хорошо, – холодно бросила женщина. – Мое имя Веста Гертанская, это Гориаф, это Лис, девочку зовут Варфа. Как зовут старика и эльфа, мы так и не узнали.

  Эльф сидел поодаль ото всех, Варфа же жалась к старику. Был он с длинными седыми волосами и выеденной белизной глазами в разорванной, грязной одежде и босыми ногами со сбитыми ступнями.

  – Теперь Вы представитесь? – с холодной издевкой протянула Веста.

  – Хейса, – ответила я, а потом добавила: – А имя старика Миколас.

  – Откуда ты знаешь? – тут же насторожено спросила женщина.

  – Потому что этот старик когда-то обучал меня контролировать силу хранителя, – ответила я, пожав плечами.

  Правда сходство с тем дедушкой с аккуратно уложенными волосами, веселыми глазами и озорной улыбкой осталось не много. Но об этом я говорить не стала.

  – Значит, невестушка у нас оказываться тоже хранитель? – с издевкой спросил Лис. – А чем докажешь?

  – Действительно, – кивнула головой Веста. – Ты можешь подтвердить свои слова?

  – У нас как раз в левом углу камни гаснуть стали, – добавил Гориаф, сложив руки на груди и недоверчиво сощурившись.

  – Не могу, – ответила я. – У меня в груди камень хранителей, которые блокирует меня.

  – Чего? – фыркнул Лис. – Они там совсем, что ли нас за дураков считают, посылая шпиона с такой слабой басней?

  – Да уж, – буркнул оборотень, – сами не хрена не понимают и нас своей херней кормить пытаются.

  – Гориаф, я тебя, кажется, предупреждала! – повысила голос Веста. – Притом не раз!

  – Да-да, извини, – тут же стушевался оборотень и кинул на меня рассерженный взгляд, словно я была виновна в том, что его отчитали.

  Женщина перевела на меня выжидающий взгляд и приподняла бровь, а потом хмуро спросила:

  – Умнее ничего выдумать не могла?

  – Мне все равно верите вы мне или нет, – с раздражением ответила я.

  Замечательно единороги скачут! Я просто глупая курица! Меня столько раз предупреждали о маге, а я ни разу не задумалась об опасности! И что в результате? Он попытался меня убить! И не успели меня спасти, как я оказалась за решеткой!

  – Я могу подтвердить ее слова, – вдруг раздался тихий голос из угла.

  Троица и я перевили удивленные взгляды на эльфа.

  – Ба! – Хлопнул Лис себя по ноге. – Вы только гляньте, немой заговорил! Кстати, что он сказал?

  Видно Лис эльфийский не знал, а мальчик видно не знал альбионский, поэтому до этого и молчал.

   – Он сказал, что может подтвердить ее слова, – перевел Гориаф.

  Хорошо, что он знал эльфийский, а то мне они вряд ли бы поверили.

  – И чем он можешь это доказать? – холодно спросила Веста.

   Оборотень спросил у эльфа, но тот, напрочь игнорирую их, подошел ко мне и спросил:

  – Ты ведь Эш'шэр Юэнн?

  Если бы не острые уши, то я его за эльфа не признала бы. Особенно из-за огненно-рыжих, коротко подстриженных волос и круглого личика. Да и глаза у него были темно-зелеными с коричневыми пятнышками. И цвет словно выцвел.

  Я удивленно кивнула головой и поинтересовалась:

  – Как твое имя, эльф Моря Деревьев?

  – Я – Эврих из рода Дуба.

  Еще один из рода магом, хотя если он хранитель, то ничего удивительного.

  – А откуда ты знаешь, кто я?

  – Все здесь присутствующие существа – хранители, а Эш'шэр Юэнн единственная дроу-хранитель, – ответил он и пожал плечами.

  – А ты значит единственный эльф хранитель? – недоверчиво уточнила я. – Тогда почему мне о тебе никто не говорил?

  – Мориган сказал, что лучше язык себе откусит, чем расскажет Вам обо мне, – ответил мальчик и, слегка смутившись, добавил: – Но я, признаться, всегда хотел с Вами познакомиться.

  – Тогда приятно познакомиться, Эврих, – ответила я с доброжелательной улыбкой.

  – И мне, Эш'шэр Юэнн. – Он тоже слегка улыбнулся.

  – Можешь назвать меня Хейса, – разрешила я, потому что теперь, при обращении "Эш'шэр", в голове проносилась мучительная мысль: " Я теперь Нэр Эш'шэр". – А Мориган тебе кем приходиться?

  Ответить на этот вопрос Эврих не успел. По решетке стукнули, чтоб привлечь наше внимание, и потом хмуро приказали:

  – Хейса Эджерай, на выход.

  Я улыбнулась побледневшему мальчишке и, поднявшись, при этом нарочно медленно поправляя платье, потрепав его по волосам на голове.

  – Не волнуйся, все будет хорошо! – уверено сказала я, а потом обняла его и шепнула на ухо. – Свисток на лежаке.

  Ноги слушались плохо, но из этой клетки я упрямо старалась идти ровно и гордо.

  Все-таки хорошо, что я вчера упала в речку и намочила сумку, в противном случае свисток для шершина остался бы в ней.

  Меня повели по длинному коридору, освещая путь факелом.

  Я мимоходом отметила, что остальные камеры пустовали. Значит, они для чего-то собрали именно хранителей.

  Шли мы не долго, а именно до деревянной, крепкой двери, которая вела в комнату... пыточную комнату.

  Наличие пыточных инструментов ошарашивало своим разнообразием, а запах крови, казалось, въелся уже в камень, в саму основу этой комнаты, став её неотъемлемой частью.

  Тут было все: начиная от подвешенных под потолком клеток и заканчивая дыбами, вдовами, конями и стульями допроса. По стенам были развешены плетки и кандалы, а столы ломились от железа. Так же была печь, возле которой небрежно лежали железные сапоги, а одна пара уже разогревалась внутри, так же как и три длинных прута.

  И между всем этим блуждала Смерть.

  Сказать, что я была ошарашена тем, что меня привели в эту комнату, это вообще ничего не сказать. Но я стала еще больше ошарашенной, когда меня подвели к самому обычному столу и указали на самый обычный стул, а потом сказав: "Ждите здесь", ушли (меня даже связывать никто не стал!), оставив сам на сам с этим музеем, который был бы рад узреть любой живущий на этой земле палач.

  Это у них такая особая пытка? Оставить предполагаемую жертву сам на сам с этим арсеналом, чтоб она могла наглядно прочувствовать все эмоции, пока только от платонического знакомства, чтоб сразу передумать желать переходить в более личные и интимные отношения?

  Дверь оказалась закрытой, и стучать в нее я не решилась. Так же я не стала кричать, вопить, расшвыривать предметы или угрожать невидимому противнику собственноручной кончиной, если мне ничего не объяснят.

  Я устала за этот месяц намного больше, чем за восемьдесят два года своей жизни.

  Мне ничего не хотелось, поэтому я вернулась к столу, уселась назад на стул и стала думать.

  Никогда бы не подумал (и тем более не смогла бы представить!), что дракон в теле моего брата окажется драконихой! Наверное, это удивило меня даже больше, чем ее попытка меня убить. Хотя теперь все стало на свои места. Ведь с самого начала было странным то нападение в бордели "При Обочине". Нет, меня та пытались убить не раз, но последний раз это случилось около пятидесяти лет назад. И кстати прекратились они после того как я познакомилась с Илисом! Но дело сейчас не в этом.

  Потом взять тот "маячок" на мне, который якобы дала ей Мивальда. Получается, что тот убийца мог попросту проследить за моей встречей с безликим, а насчет ошибки в окончание и так понятно. Затем странная телепортация, хотя если за нами прыгнул четвертый, то понятно, почему она разделила конечные векторы посадки. И если задуматься: то не вышла она на бал, не потому что Эйрос поставил ей синяк, а именно из-за того, что боялась себя обнаружить. Наверное, на балу присутствовали драконы, и они смогли бы узнать ее. Ведь по словам того эльфа именно она виновато в той участи, которая постигла всех драконов. А еще по его словам она знала Лайна и помогла ему запечатать Акона... одуреть! Так опять отвлеклись.

  Затем вторая попытка убийства. Не зря Азирия сказала, что очень вовремя меня попытались убить! Теперь Эйрос легко может усадить свою задницу на трон. Я уверена она это придумала заранее. И первую попытку убийства (чтоб убрать с себя подозрения), и предательства моей клятвы (чтоб не взять на себя ответственность), и возможно, даже то, что Эйрос влюбиться в меня... Нет, это уже нонсенс! Скорее всего, она задумывала это, чтоб не оплачивать услуги за выполненную сделку. А мать ведь меня предупреждала! Притом я узнала их секрет, так что оставлять меня в живых с ее стороны было бы глупо.

   « Ничего лично, Хейса. Просто шлюхе, подобной тебе и Адель, не место рядом с Эйросом!»

  А если она попросту влюблена в Эйроса? Да у нее есть жена и дочь, но возможно драконы обязаны родить ребенка, в которого должны запихнуть другого дракона? И хоть она находиться в мужском теле (думаю, с выбором шкурки они не привередничают), но душонка та у нее осталась женской. Возможно, она и Адель подставила когда-то.

  От мыслей меня отвлек звук открывающейся двери.

  Первый вошедший оказался высокий, мощный мужчина с застывшим каменным лицом и внимательными злыми глазами. За ним еще двое мужиков вели на цепи...

  Я вскочила и ошарашено закричала:

  – Ивильмира, Юриэнна?!

  Сестра была в синяках, ссадина и в разорванной одеждой, а моя золовка в ночной рубашке и с одним синяком на скуле, но у обоих дух был не сломлен. Это было понятно сразу же, по их походке и глазам: Ивильмира, не смотря на то, что слегка хромала, себе не изменила и смотрела на все насмешливо с долей иронии, а Юриэнна вышагивала, гордо держа спину, и смотрела на все высокомерно с едва заметным призрением.

  – Ага, – хмуро кивнула сестра, а потом с сарказмом спросила: – Предполагаю, что радостные сестринские объятья мы отложим на потом? – За это ей тут же влетел удар по лицу от ее провожатого. Сестра сплюнула кровь на пол и насмешливо добавила: – Видишь, какие тут все нервные? Это все от воздержания! Хотя, что с них взять? С импотентов то!

  Не смотря на то, что это слово было иномирянское (нам его объяснил Тибер), видно Ивильмира разъяснила страже его значение, так как ее надсмотрщик заорал:

  – Да заткни ты свой поганый рот, тварь! – Лицо у него ненавистно исказилось и вены на шее выступили. Видно достала она его уже знатно.

  Юриэнна молчала. Но в этом молчание было многое, а взгляд, которым она награждала своего провожатого, унижал его похуже намеком о недостатке мужской силы. Ее надсмотрщик сутулился и почтительно держался рядом, и цепь в руках держал неуверенно и с таким видом, словно хотел с моей золовкой поменяться местами. Что не говори, но Юриэнна была мастером молчать и глядеть.

  – Присаживайтесь, Хейса Эджерай, – сказал тот, который вошел первым, сам усаживаясь на стул.

  – Я, пожалуй, постаю, – хмуро буркнула я, сложив руки на груди.

  Мужчина кинул взгляд на сестру и ее тут же ударили по лицу.

  Я поспешно присела на стул с другой стороны стола.

  – И нечего на женщинах свою злость из-за недоеба выказывать! – тут же поглумилась Ивильмира. – Хотя... если ты так привык знакомство заводить, то понятно, почему тебе не дают. Но ведь всегда существует альтернатива. Правая рука или там крепкая мужская зад... – Договорить ей не дал мстительный удар в живот. – Все-все поняла, – через силу просипела Ивильмира, загибаясь от боли. – Я ж только помочь хотела, варианты предложить!

  Надсмотрщик замахнулся, но ударить не успел. Я его опередила крепким ударом между ног. Верещание заложило мне одно ухо.

  – Ну вот, теперь у него только одна альтернатива, – с наигранной печалью пробормотала сестренка.

  Я хотела ей помочь подняться, как меня словно чья-то невидимая рука схватила за горло и приподняла. "Рука" меня не душила, а только протянула до стола и усадила на стул. Точнее просто плюхнула меня в него, от чего я больно ударилась копчиком и левым локтем.

  Потирая ушибленный локоть, я со злостью спросила:

  – Что Вам от нас надо?!

  – Все очень просто, – спокойно ответил мужчина, ставя на стол флакончик. – Вы должны это выпить.

  Флакончик покатился по столу в мои руки. Я выдернула пробку и понюхала содержимое.

  – То есть вы хотите, чтоб я выпила яд?! – ошарашено уточнила я.

  Дожились! Убийцы, что не хотят пачкать свои руки и поэтому заставляют жертву самой себя убить? С виду мужик не светлый, но по мышлению и логики определенно кому-то из них родственник.

  – Именно, – подтвердил он мои слова и свой диагноз.

  – И если я не выпью, то вы меня будете пытать? – удивленно предложила я.

  – Не Вас, – покачал он головой, а потом кивнул на девушек, – а их.

  Я перевела удивленный взгляд с мужика на своих родственниц и ошарашено пробормотала:

  – Да чтоб вас Светлый Кай на пути к единорогам!

  А потом я вспомнила слова брата: " Неужели безликие так досконально могут копировать существа?".

  Свои сомнения я тут же выказала в вопросе:

  – А откуда я знаю, что они настоящие, а не всего лишь безликие под маской?

  Мужчина отвечать мне не стал. Он поднялся и коротко бросил:

  – К стене их.

  Моих родственниц повели к стене, где были вбиты крюки.

  Я хотела было вскочить, но не смогла. Нижняя часть моего тела, казалось, приросла к стулу.

  Когда кандалы на руках девушек были закреплены на крюках, мужчина деловито закатал рукава рубахи и, взявшись за мой стул, повернул его так, чтоб лицом я оказалась напротив подвешенных.

  Первым делом он взялся за плетку с железным наконечником... Вот кто, значит, является хозяином этого музея.

  Первые два удара прошлись по плечу и животу Ивильмиры, распаров ей кожу.

  – О дааа!.. Ты умеешь заводить девушек..., – издевательски кричала она. – Дааааа!.. Милый, откуда ты узнал, что я неравнодушна к плеткам?.. Эй, куда ты? Мы еще не закончили!

  Мужчина подошел к Юриэнне, замахнулся... и в эту секунду весь ее высокомерно-надменный вид словно смыло водой, и она испуганно закричала:

  – Только не по животу!

  – Остановитесь! – тут же воскликнула и я.

  О беременности Юриэнны знали только двое... я была третьей.

  – Почему это остановитесь! – тут же возмущенно закричала Ивильмира. – Мы ведь только начали!

  Но палач потерял к ним всякий интерес. Подойдя ко мне, он отложил плетку на стол, потом взял пузырек и протянул мне.

  – Я выпью если ты пообещаешь, что отпустишь их, – вынесла я свое условия, взяв пузырек.

  – Хейса, не дури! – тут же закричал ошарашено сестра. – Не смей пить!

  Я внимательно смотрела в глаза мужчине, ожидая его ответа.

  – Я их отпущу, – сказал он спустя минуту.

  Ивильмира кричала и пыталась вырваться, а Юриэнна опустила взгляд в пол. Она все поняла.

  Руки к удивлению не тряслись, и я легко сумела выдернуть пробку, словно каждую свою жизнь заканчивала открыванием пузырька с ядом.

  Ненависти или злости у меня тоже не было. Странно... Были лишь сожаления о том, что в этой жизни я не рассказала правду о матери брату, не отправила письмо Илису, не извинилась за свои грубые слова перед Евтеем, не выговорилась Азирии и... и не поцеловала на прощанье Эйроса.

  Глупые, бесполезные мысли появлялись и исчезли в моей голове, словно круги на воде. И перед тем как последний круг исчез, я сделала глоток...

  И гладь успокоилась...

                                                                   ***

  Маленькая комната... Нет не комната – комнатка... Комнатка моей жизни. А за окном волшебный рассвет и мириады душ... Свободных душ.

  Я открываю окно, залезаю на подоконник и распахиваю руки в разные стороны.

  Ветер маняще гладит меня по лицу, зовет с собой.

  Я жмурюсь от наслаждения, поднимаю руки вверх, и ветер тут же пробегает мимо моих растопыренных пальцев.

  Я смотрю по сторонам и вижу бесчисленное количество окон... Окон чужих жизней.

  Многие окна распахнуты, а многие крепко закрыты... Там находятся те, чье время еще не пришло. Кто еще не сделал выбор.

  Я уже готовлюсь сделать шаг, но меня что-то останавливает. Непонятное чувство скорби и печали. И мысль что это не единственный выход.

  Есть и другой.

  Я поворачиваюсь и вижу дверь. Но ведь она закрыта. Я помню это, так как уже не раз пыталась ее открыть.

  «А в ту ли сторону ты ее пыталась открыть?» – вдруг насмешливо говорит ветер и подталкивая меня в спину, добавляет: «Попробуй еще раз. Давай!»

  Я слезаю с подоконника и подхожу к двери, берусь за ручку...

  – А в прошлые разы ты прыгала, – раздался чей-то голос у меня за спиной. – Почему сейчас передумала?

  Я вздрагиваю и поворачиваюсь.

  ...Время стало течь иначе. В нем не было больше перебоя, или недоразумения. Словно своим решением я пробудила ВРЕМЯ от спячки, и оно теперь стало контролировать каждый прожитый миг, каждой сущности...

  На кровати сидела девушка, приветливо мне улыбаясь.

  Кожа ее была сера как пыль, волосы белые страницы, а глаза настолько стары, словно наблюдали за ЖИЗНЬЮ с самого ее рождения и по сей миг.

  – Ты кто? – удивленно спросила я.

  – Это для тебя так важно? – ответил она насмешливо.

  Я пожала плечами и честно сказал:

  – Нет. Это просто привычка всему давать имена.

  – Да, мы любители все усложнять и находить причины, – понимающе протянул она. – Ты можешь звать меня Я.

  – А ты меня Хейса, – ответила я. – А что ты тут делаешь?

  – Не правильный вопрос, – покачала Я головой. – Ты должна была спросить: " Что здесь делаем мы?".

   – Что здесь делаю мы? – исправилась я.

  – Мы выбираем, – был мне ответ.

  – Вот тут ты не права. Я уже сделала выбор. – Я шагнула к двери, взялась за ручку и дернула ее от себя. – Ты со мной?

  – Думала, ты никогда не спросишь.

  Мы вышли в открытую дверь, и она вывела нас в зал, который долгие годы преследовал меня во снах.

   Я удивленно оглянулась, но Я рядом не было. В место нее были тени, опять окружающие меня, скалящиеся и в предвкушении смеющиеся.

  На этот раз ничто меня не тянуло к зеркалу. Я сама направилась к нему, чтоб наконец-то понять, почему оно мне сниться.

  Я вновь увидела Тень, застывшую с другой стороны, только в этот раз я узнала ее. Это была Я... И я вдруг все вспомнила и поняла.

  Наши пальцы сцепились между здесь и там. Мы радостно рассмеялись, от понимания того, что мы наконец-то нашли друг друга. К нашему смеху присоединился смех остальных. Не тот безумный ужасающий хохот, а искрений смех.

  Живой. Чистый. Свободный.

  ...С теней медленно стали спадать их балахоны, обнажая белые кости.

                                                                  Эпилог

  Мориган с безразличием проследил, как тело дроу падает на пол, дергается в предсмертных конвульсиях и затихает.

  Одна из пленниц за его спиной кричала, обещая оторвать ему его достоинства, как только освободиться.

  Глупая, наивная девка!

   Подняв обмякшее тело с пола, он положил его на стол, после чего достал из кармана зеленоватый камень-ловушка и повел над лицом дроу.

  Ничего не произошло.

  – Еще не сдохла? – раздраженно пробормотал Мориган, приложив руку к ее груди.

  Сердцу стукнуло раз, два, три... и затихло. Он поспешно поднял над ее лицом камень-ловушку, ожидая, что сейчас он вспыхнет зеленоватым огнем, который оповестит о том, что душа попала в него.

  Вновь ничего не произошло.

  – Какого черта! – воскликнул он, вновь приложив руку, вот только сердце у нее уже не стучало. – Это не возможно, – пробормотал Мориган и тут заметил серьги в ушах дроу. – Она ведь не могла? – зло спросил он сам себе и сжал кулаки. – Черт!

  Кинув ненужную ловушку для души на пол, он вытащил из ушей девушке серьги, после чего направился к двери.

  – А с ними, что делать? – долетел до него удивленный вопрос.

  Мориган зло посмотрел на девушек и холодно бросил:

  – Убить.

  – Но Вы, же обещали... – начал было один из надсмотрщиков.

  – Покойникам ничего не обещают, – отрезал он и вышел из комнат, раздраженно хлопнув за собой дверью.

  Мужчина прошелся до конца коридора, вышел из подземелья на лестницу, потом в просторный холл и поспешил на третий этаж. Возле одной из дверей он остановился, перевел дыхание и постучал.

  – Войдите, – раздался в ответ бархатный голос.