Текст книги "О традициях не спорят! (СИ)"
Автор книги: Оксана Крыжановская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 30 страниц)
– Не трогай Илиса! – грозно предупредила я, смерив хозяйку злобным взглядом. – Ты не имеешь права!
На остальных было плевать, но за вампира я могла и убить. Хотя ее гневная тирада дала мне огромную пищу для размышления.
– Почему ж не имею? – Еще больше разозлилась хозяйка. – Я поклялась твоему деду оберегать тебя! А ты что делаешь? Куда лезешь? Думаешь, я не ведаю, куда ты путь держишь? Как жжешь, прекрасно знаю. Вот только до конца пути ты не дойдешь. Погребальный костер для тебя концом обернется, и в Городе Душ ты заблудишься!
Этого стерпеть я уже не могла. Никогда не следует даже в шутку кому-то желать или говорить, что он останется в Городе Душ.
– Чтоб Госпожа Смерть язык твой проклял! – выплюнула я и, развернувшись, побежала в конюшню.
Мне вдогонку кинулись светлые и голос хозяйки: "Я же говорю ребенок! Ты даже праву в глаза выслушать не можешь. Какая из тебя темная хозяйка и наследница Лайна? Смехота!"
Во мне кипела злость, словно не убранный суп с печи. Быстро привязав сумку к седлу, я стремглав забралась в седло и ударила кобылу ногами по бокам, галопом направляя подальше от борделя, и только выехав на тракт, остановилась.
– Что это было? – ошарашено спросил принц, когда его конь поравнялся с моим.
Котена затормозил в шаге от нас.
– Эйрос, прошу, помолчи, – тихо прошептала я, закрыв глаза.
Я так быстро дышала, что казалось, не конь к тракту галопом прискакал, а я. Было больно и обидно, а последние слова хозяйки до сих пор звенели в ушах.
– Я и вправду смехота, – со смешком сказала я, чувствуя как глаза застилает прозрачная пелена слез. – Убежала, словно маленький, напуганный ребенок.
Я и была еще маленьким ребенком, который до сих пор не смерился с тем фактом, что дедушки не стало, и он стал главным. Я постоянно думаю, что умираю со скуки, но на самом деле, я не хочу ничего делать. Поэтому я и ищу себе мелкие занятия, которые никому не нужны.
Я до сих пор пытаюсь найти себя, но безуспешно.
– Хейса, послушай меня, – решительно сказал принц, подъезжая ко мне так, чтоб была возможность встретиться взглядом.
Энергия закрутилась, вытянулись в щупальца, только теперь они не выгладили опасными, а скорей нежными и желающими утешить и защитить от всех бед и печалей. Эйрос повзрослел. В нем чувствовалась сила и власть, и никакой детской наивности, лишь решительность. Он был горд, высокомерен, свободен. При таком монархе не грех и на колени встать, чтоб зачтись свое почтение.
– Некромант Хейса Эджерай графиня Ванден'лайн темная хозяйка земель Лайназарана. Я – принц Эйрос Найм Дерей ан Кай Вилес первиш Светлых земель даю тебя клятву чести. Клянусь, что ни я, ни Котена Ланкмилер виконт Селиндерчь, а также мои подданные, никогда не причинят тебе вреда. Клянусь защищать твои секреты, с которыми ты будешь со мной делиться. Клянусь защищать тебя ценой своей жизни, а также жизнь твоих наследников. Клянусь, что в случае твоей смерти или смерти твоих наследников, я буду мстить. И наследники мои не получат покоя пока не отомстят твоим обидчикам!
Я его так заслушалась, что даже не обратила внимание, как он стянул со своей руки перстень и одел мне на средний палец правой руки. Перстень был серебреный с красным камнем и незнакомой мне выжженной руной в центре.
Дать такую клятву – равносильно обрести себя и своих детей, внуков, правнуков на полную зависимость от меня и моих детей, внуков, правнуков и так далее. Он что сума сошел? Нет, эти светлые действительно поголовно все идиоты! И, кажется, их идиотизм заразен, так как я сказала следующее:
– Принц Эйрос Найм Дерей ан Кай Вилес первиш Светлых земель. Я – некромант Хейса Эджерай графиня Ванден'лайн темная хозяйка земель Лайназарана. А также я – Эш'шэр Юэнн Дерейгар дочь Нэрэм Эш'шэр Эленни Амоен Дерейгар даю тебя клятву чести. Клянусь... – Я повторила клятву Эйроса и кожа возле сердца на мгновение словно загорелась.
Эйрос поморщился и, стащив с себя рубаху, удивленно уставился на две татуировки. Одна была череп с головой дракона во рту и двумя рунами на лбу, обозначающими: "Смерть тебя почтит" – родовая печать семьи Ванден'лайн. Вторая же черный, распустившийся цветок ибирса со стрелой вместо ножки и перьями вместо листьев – герб правящей семьи дроу.
Вторым титулом я не часто пользовалась, но в подобных клятвах нужно быть предельно честным, особенно если ты темный. И клятвы наши намного сильнее и вернее светлых, а то кольцо можно "потерять" и сказать, что ничего не было.
Эйрос с Котеной все глядели на татуировки, так громко в удивлении хлопая ресницами, что я ели сдерживала смех. А потом подумала: "Гулять так, гулять!" и дала туже клятву магу.
Тот, от подобного почета, в шоке застыл, тоже в удивлении осматривая уже свои татуировки, а потом, словив мой с принцем интересующийся взгляд, воскликнул:
– А я что темный?!
И дал такую же клятву мне, надев колечко уже на средний палец левой руку.
Я смерила руки удивленным взглядом. Как я их носить-то буду? Они же тяжелые. Да и не любила я кольца, больше бусы, браслеты и сережки предпочитала.
– Эш'шэр, – задумчиво проговорил принц, смерив меня пристальным взглядом. – Постой! – воскликнул он, подскочив в седле. – То есть ты принцесса дроу?!
Изменившийся взгляд Эйроса мне не понравился, а неприятное чувство ознобом мурашек пробежался по позвонку. Но я, пересилив это ощущение, смерила его лукавым взглядом и, озорно улыбнувшись, поинтересовалась:
– А что? Решил жениться? – И, увидев ужас в глазах Эйроса, добавила: – Тогда в очередь становись!
– Ч... ч... что?! – заикаясь, завопил принц.
– К вашей руке и сердцу слишком длинная очередь, – хмуро сказал Котена. – Эйрос скорей состарятся, прежде чем до его кандидатуры очередь дойдет.
– Котена, ты на чьей стороне? – раздраженно спросил принц, а потом вдруг не с того не с чего как рассмеется.
– Ты это чего? – Я настороженно на него покосилась.
Эйрос долго не мог объяснить свой внезапный приступ смеха, а когда слегка успокоился, проговорил:
– Просто когда мы впервые встретились, я сказал: "О, прекрасная принцесса, я пришел спасти тебя от подлого некроманта", а оказалось, что принцесса и есть некромант!
Мы переглянулись, после чего два веселых смеха присоединились к третьему.
Глава шестая
Старый друг
Я хотела поразмыслить над словами Хозяйки борделя, но Эйрос не давал мне такой возможности. Все задавал и задавал вопросы. То про бордель "На Обочине", то о наших похоронах и других традициях Темных земель. Котена же не часто задавал вопросы, больше слушал и, даже, помогал отвечать.
День уж клонился к вечеру, небо над лесом заметно стало темнеть, но до заката было еще немного меньше получаса. Из-за того, что мы так поздно выехали из борделя в Венецию – столица Темного Рая – мы доберемся только завтра к полудню, так что придется на ночь сделать привал. Я как раз знала подходящие место, где мы иногда останавливались. Правда, оно находилось в двух километров от леса Празнедсва, но, как известно, твари, обитавшие там, не часто покидают границы леса. И я не думаю, что мы окажемся такими "счастливцами", которым посчастливиться их повстречать.
– А вот еще что, Хейса, – продолжал принц, выкидывая в траву, росшую по обочинам тракта, огрызок уже третьего яблока, – как называется ваш отряд по использованию того обряда, который ты применила в бордели?
– Какой "отряд"? – с непониманием спросила я, переводя на него удивленный взгляд. – У нас нет никакого отряда.
– Почему? – Его удивление было под стать моему. – Это уникальный метод по ловле преступников, ведь можно увидеть последние секунды жизни, а значит и лица убийц. Если бы у меня были люди с такими возможностями, то я обязательно создал специальный отряд. Например: "Ловцы смерти"!
– Действительно идея не плохая, – согласилась я с ним, признав оригинальность мысли. – Вот только это не такой же и простой обряд. Ты помнишь слова, которые я говорила тогда?
– Эээ... ну ты, вроде, просила помощи у Госпожи Смерти, – неуверенно ответил Эйрос, рукой почесав затылок.
– Госпожа Смерть, дай мне свой совет.
Дай на злодейство посмотреть... Эти?
Я в удивлении перевела взгляд на Котену, поражаясь и одновременно настораживаясь его памятью.
– Совершенно верно! – удовлетворенно сказал принц, с веселой улыбкой смотря на мою реакцию. – Хейса, не удивляйся, у Котены феноменальная память!
Да как тут не удивлять? Нет, я тоже на память не жалуюсь, но запомнить то, что я сказала всего один раз, обескураживало.
– И что они обозначают? – спросил маг, после пару минут молчания, так как от удивления взгляд я оторвать была не в силе.
– О, да, – пришла я в себя, отвернувшись от довольной морды мага и его любознательного взгляда. – Эти слова не просто слова обряда, это одновременно мольба и проклятье.
– Проклятья? – испуганно спросил принц, насторожено косясь на меня, словно я сейчас повернусь и скажу с улыбкой: "И вы тоже попали!".
– Да, – кивнула головой я, вздыхая, так как понятия не имела, как это им объяснить. – "Отрешаюсь я от твоей силы" – этой фразой я отказываюсь от ее благословления, а "В крови убийцы руки ополоснуть" – означает, что пока я не уничтожу убийцу, ее благословление не вернуть. Поэтому я и сказала: проклятья. Потому что пока не выполню свои слова дорога в Арн мне закрыта.
– Подожди! – вскрикнул Котена и посмотрел на меня, слегка прищурив глаза. – Это значит, что пока не найдем убийцу, ты не сможешь после смерти обрести покой?
– Безумие! – ошарашено выдал Эйрос.
Их реакция меня позабавила. Я усмехнулась и с легкой улыбкой на губах, обратилась к принцу:
– Теперь ты понимаешь, Эйрос, почему у нас нет никакого отряда? Ведь какой некромант будет жертвовать своей душой ради неизвестных существ. Да и злоупотреблять благословлением Госпожи не слишком разумно. С ней всегда нужно знать меру, она женщина обидчивая.
– Тогда зачем ты использовала этот обряд? – уже спокойнее спросил Котена.
Я в ответ лишь пожала плечами. Некоторые вещи невозможно объяснить словами. Чувства – одно из этих вещей. В тот момент применение этого обряда, казалось самым разумным. Хотя может я просто хотела еще раз убедиться, что это действительно случилось и мне не привиделось. Главное – это не жалеть о своих поступках. Если так суждено, значит это моя судьба. Ведь выступать против Хозяина Судеб чревато последствиями.
– А почему ты сказала Хозяйке, чтоб в ее борделе, если и будет еще убийство, то пусть сразу два? – продолжал закидывать меня вопросами Эйрос, от чего я вспомнила себя в его возрасте и свою няню Ринму, которая была очень терпеливым и понимающим учителем, и без затруднений давала ответы даже на самые глупые мои вопросы.
– У темных число "два" – это плохое число, символ неудачи и смерти. Поэтому это число стараются избегать. Например: в борделях и постоялых домах оставаться на два дня нельзя. Если появляется второй ребенок, стараются родить как можно быстрей третьего, либо берут в семью сироту. Также праздники с годовщиной в два года не отмечают. Поэтому я и пожелала хозяйке два убийства одновременно. Даже такой бордель как "На Обочине" может растерять всех клиентов, если будит ходить молва о двух совершенных в нем убийств. Кому захочется стать третьим?
У темных на этот число имелась поговорка: "Если видишь два трупа, значит где-то лежит и третий". И этот третий труп принадлежит убийце.
– Понятно, – кивнул Эйрос головой.
– Это как у алирцев суеверие о числе "четыре"? – спросил маг.
Насколько я помню у них из-за странного стиля писания (они в отличие от наших рун, используют иероглифы) число "четыре" писалось как "смерть", поэтому также как наша "двойка" не слишком чтилась. Как они вообще разбирались в этих столбиках палочек, точечках, завитушек и крючков, зовущихся иероглифами, ума не приложу! Мире'нэ мне однажды пыталась объяснить, но я на десятой минуте сдалась, так как даже не сумела понять: зачем им нужно два алфавита!
– Наподобие того, – согласила я. – Только у нас "двойка" считается проклятой из-за того, что на второй день после подписания мирного договора сестру Азарана убили.
– Тогда получаться, – двойка у вас несколько цифра-проклятье, а скорей цифра скорби? – задумчиво изрек Эйрос. – Ведь насколько я помню: Азаран именно из-за своей сестры начал восстание.
Я смерила принца удивленным и в тоже время уважительным взглядом. Считается, что война началась из-за пророчества Хозяйки Порока, которая предвидела освобождения темных изгоем. Но в действительности война началась из-за того, что Азаран, который с детства наблюдал над муками сестры, решил освободить ее и создать для нее спокойное место, где она могла бы быть в безопасности. Неимоверно, как же быстро существа забывают такие маленькие но, несомненно, важные моменты своей истории. Конечно, ведь мысль что Азаран был могущественным и умным воином, решившим освободить наших пращуров из-под власти Орана, была намного лучше, чем он хотел спасти сестру и их дополнительно. И такое знание подлинной истории я от принца не ожидала, ведь сейчас не многие темные знают, откуда пошла плохая примета двойки.
– Скорей так, – кивнула я головой, и, пожав плечами, добавила: – Вот только по прошествиям веков, смысл вещей часто имеет свойство меняться.
Перед грудью моего коня, из пышного куста сирени, вдруг выпрыгнула большая серая кошка с всадницей на спине. Дружок встал на дыбы и стал заваливаться на спину. Я чудом успела выпрыгнуть из седла и откатиться в сторону, а конь с испуганным ржанием упал и перевернулся на бок. Затем попытался встать и тут же упал, вытянув заднюю ногу.
Я, поднявшись на ноги, злым взглядом наблюдала, как кошка отдалялась от нас по тракту в сторону Светлой земле. Мало того что она выпрыгнула и напугала моего скакуна, так еще всадница не остановилась, чтоб извинение попросить. Теперь снисхождения от меня не ждите! Резко выкинув руку вперед, я кинула в их сторону заклинания. Кошку словно подбили под ноги, всадницу выкинуло из седла и с неприличным криком, припечатало в утоптанную повозками дорогу. Медленно поднявшись, она вытерла рукавом кровь под носом. Я уж думала, она вернется, чтоб потолковать со мной, но нет. Прыгнув на спину кошки, всадница натянула поводья, и они скрылись в лесу по левую сторону тракта.
– У него сломана нога, – оповестил меня маг, после осмотра коня.
– Светлый! – выругалась я, ударив по подвернувшемуся камушку ногой, который полетел куда-то в кусты.
– Я могу его вылечить, – спокойно продолжил Котена, – но на это уйдет много времени. И напрягать его потом не стоит. Я все же боевой маг, а не целитель.
– Спасибо, – слегка успокоившись, поблагодарила я и, подойдя к коню, присела, чтоб погладить его по холмки. – Не волнуйся, Дружок, – попыталась успокоить я.
Конь в ответ жалостно заржал, положив голову на мои колени.
– Сейчас его надо усыпить и перенести на место привала, – продолжал блистать спокойствием маг. – До привала еще далеко?
– Нет, – ответила я, продолжая гладить Дружка между ушей – это было его любимое место. – В получасе езды. С ним около часа.
– Плохо, – нахмурился Котена и, приподняв голову, внимательным взглядом устремился в лес по правую сторону тракта. – Не нравиться мне это место. Да еще стемнеет через дэсну.
– Дэсну? – переспросила я, как и маг, делая ударение на первый слог.
– Ну, то есть, пятнадцать – двадцать минут, – ответил за мага Эйрос, словно напомнив, что он тоже находиться с нами.
– Ты хорошо помнишь место привала? – спросила Котена.
– Да, – пораздумав, ответила я. – Мы часто там останавливались и место я хорошо запомнила.
– Это лучше, – сказал он словно сам себе, да еще кивнул в придачу. А затем, подойдя ко мне, положил руки на виски и попросил: – Можешь его представить сейчас?
Я, закрыв глаза, стала вырисовывать в голове картину. Небольшая, кругообразная поляна, окруженная высокими и сильными деревьями ореха. В аккурат поляне одно единственное дерево с низкими крепкими ветками, к которым обычно привязывали лошадей. По правую сторону, среди орехов, виднелись зеленые высокие елки, которые в метрах ста раскидываются густым лесом, устремляющимся вверх. По левую же сторону бьет небольшой ключ источника, который для удобства накрыли деревянным "домиком". Этот источник ползет змейкой через тракт и доходит до озера "Плакучих Ив". Там я последний раз назвала колдуна по имени. После чего стала понимать данное озеру имя.
– Не надо так подробнее, – остановил меня маг. – Хватит общей картины, а то еще вектор собьется.
Я мысленно выругалась, вернулась к поляне.
Телепорт вихрем голубых искр стал подниматься вверх, обретая почему-то форму груши. Хотя в идеале он должен быть формы яйца.
– Ну, я же боевой маг, – смущенно заступился за свое творение Котена, поймав мой удивленно-насмешливый взгляд.
– А боевых магов телепорты создавать не учат? – полюбопытствовала я, чтоб услышать в ответ раздраженный голос:
– У каждого свои недостатки!
– Да не волнуйся! Я тоже пространственной магией не владею, – попыталась успокоить я его, не уточная, что некромант ей как-то обладать и не способен. И по кинутому на меня обиженному взгляду поняла – это он прекрасно знал.
– Я вообще магией не обладаю, – с каким-то весельем разрядил обстановку Эйрос, словно гордясь тем, что родился обычным человеком. И продемонстрировав нам свой меч, гордо изрек: – Вот в чем сила! А ваши заклятия – дурость.
Обладающие магией весело переглянулись, насмехаясь над высказыванием принца. Мне хватило бы и полсекунды, чтоб прочесть заклинание и раскалить меч, который выпал бы из его рук. Но по нахмурившемуся лицу Котены поняла, что не слишком-то умно будет хвастаться силой перед Эйросом. А-то потом, один боевой маг, будет демонстрировать уже мне, то в чем он преуспевает.
Дружка на полчаса усыпили легким заклинанием. Когда с помощью левитации переправляли коня через телепорт, то он расширился, но форму груши не поменял, вызвав у меня вновь легкий смешок, а у боевого мага недовольный взгляд.
Солнце, в последний на сегодня раз, осветило верхушки деревьев, скрывшись за их кронами, и лишь красноватая, как переспевшая гроздь калины, полоса неба говорила о закате, отчего поляна встретила нас подступающими из-за стволов деревьев сумерками.
Решив в первый раз проявить инициативу, я принялась разжигать костер. Основа для костра нашлась под деревянным навесом, вбитым над ямой, которая была заполнена сеном и мелкими сухими веточками орешника. Также там лежало огниво, склянка с солью, не больной мешок крупы, чайник, две кружки, мешочек мелисы, свекольный сахар и сверток шерстяного одеяла. Большие же ветки аккуратной и широкой стопкой были сложены рядом. Дров хватит до утра с остатком.
Многие путешественники знали об этой поляне, особенно торговцы. Поэтому, по традиции, для благословления пути у Хозяина Пройдохи на таких полянах оставляли необходимые вещи для вдруг заблудившегося путника. Поговаривали, что Хозяин Пройдоха частенько ходит по местам привалов и если не находит оставленные вещи, то поляны проклинает. После чего и источники пересыхают, и поляна крапивой обрастают, да и волки рядом ошиваться начинают. Да и какой путник не поможет побратиму по пути? Ведь каждому ведомо, что дороги всегда переплетаются.
Не прошло и пяти минут, как костер звонко затрещал, заставляя тянувшиеся лапы ночи боязно отдернуться и затаиться до утра за стволами деревьев. В лесах ночь наступала мгновенно, стоило только Глазу Хозяина Начал скрыться с небосвода. Парни уже привязали коней к нижней ветке ореха, со специально подрезанными ветками. Эйрос принялся расседлывать лошадей, а Котена занялся лечением ноги Дружка, пока он не пришел в себя.
Суетливо набрав в чайник воды и, продев через ручку отполированную ветку, которую надежно умастилась на две другие, вбитые в землю с двух сторон костра, я принялась накладывать защиту на ночь. Выбрав шесть с виду самых крепких веток длиною с локоть, я вбила их в когда-то лично вырытые ямки. Маги и колдуны, защитные барьеры могли ставить без такого утруждения. Мне же приходилось вначале готовить основу, затем выстраивать нужную структуру, а только потом вплетать туда заклинания.
На каждой вбитой палки я вырезала руны с разными значениями. Затем, достав ритуальный нож, провела им вблизи земли через вбитые палки круг, внутри еще один поменьше и еще один, совсем маленький. Потом вывела знаки в кругах, для каждого свои. Когда вышла за придел круга, разрезала слегка ладонь и, обмакнув пальцы, принялась в воздухе вырисовывать красные руны, шепотом читая заклинания.
– Нам выйти? – обеспокоено спросил Эйрос, наблюдая, как вычерченные мной знаки и круги раскаляются у него под ногами.
Котена, понимая, что сейчас меня не следует беспокоить, ответил сам:
– Наоборот останься. Только ногу убери, а то прервешь "нить" и делай основу заново.
Даже если принц и не понял, что за нить и основа, ногу тут же убрал. Лошадям, прекрасно чувствующим магию, объяснять не пришлось, и копыта они переставили сами. А вот Дружка Котена при помощи левитации поднял, еще когда я круги "рисовать" принялась.
Дочитав заклинание, я раскинула руки в стороны и руны, словно от волны ветра, полетели к кругам, где опустились на землю. Мои усердия загорелись красным светом и, потускнев, исчезли, напоминая о себе лишь вбитыми палками. Их обычно после обряда вытаскивают, чтоб не выдать себя внезапным гостям, а на утро, что бы нейтрализовать защиту, сжигают. Но я решила их оставить для Эйроса, Котена с его памятью и так мог запомнить границы защитного круга.
На все про все я потратила около пятнадцати минут, поэтому вернувшись к костру, застала Эйроса за своевольным распитием чая. Принц уже успел разложить спальники и накидать в кипяток мелисы. Притом кинув в чайник ее, как говориться, от души, от чего запах, кажись, поубивал всех проснувшихся комаров. А может из-за прохладного леса они еще не вышли из состояния "мирный и спящий" в состояние "бодрый, но голодный". В моем графстве они уже как неделю терроризировали обитателей и жителей деревней, от чего я не успевала готовить от них зелья.
Хмуро оглядев испорченную воду и в какой раз поразившись с того как светлый может пить эту бурду, я, указав на чайник, процедила сквозь зубы:
– Ты еще будешь?
Эйрос, оглядев свою кружку, ответил:
– Нет. А ты не...
Резко дернув чайник за ручку, я, не дослушав принца, ушла к источнику. Когда выливала варево, то с сожалением наблюдала на выкинутые потемневшие листья мелисы. В такую ночь, перед сном, она была бы в самый раз. Но будем надеяться, Эйрос не додумался в "чай" высыпать весь мешочек. Когда возвращалась, застыла, услышала недовольный голос Эйроса. Он сидел ко мне спиной и поэтому меня не видел, как и маг, занимавшейся лечением ноги моего коня.
– И чего она злиться?! Хоть спасибо бы сказала, что позаботился и чай сделал. Но нет же! Когда надо, помощи от нее не дождешься, а если что-то вдруг не по нее злиться. Не пойму я этих темных! Да во дворце женщины бы поубивали друг друга за право выпить сваренный мной чай! А она его вылила!
На этом я не выдержала и ответила:
– Да, вот это расточительство! – Эйрос вздрогнул и повернулся ко мне. – Если бы я знала, что этот "чай" пользуется такой популярность у светлых женщин, то выливать бы конечно не стала. Судя по услышанному, благодаря сему чайку, я б могла сколотить нехилое состояние!
Принц, не оценив моих идей о приличном заработке, нахмурился и отвернулся. Я, покачав головой, прошлась к костру и поставила чайник с набранной водой над костром. Пока он нагревался, достала со своей сумки теплый плед и мешочек с сухими грушами. Несбывшаяся надежда о чае с мелиссой еще больше испоганило настроение, поскольку принц все же не поскупился на чужое добро и высыпал весь запас. Так что буду довольствоваться грушевым компотом, а то после телепорта одного боевого мага что-то захотелось.
– Может, объяснишь? – вдруг раздражено спросил Эйрос.
– Что? – в непонимании ответила я, нахмурившись.
– Твое состояние! – воскликнул принц, наверное, посчитав, что я опят пытаюсь над ним поиздеваться. – Или у тебя "дни истерики" начались?
"Дни истерик" у меня, слава Хозяина Начал, прошли незадолго до отъезда. В противном случае, я б никуда не поехала, так как трястись в седле с этими днями было выше моих сил.
– Эйрос, ты хоть раз читал книгу по травоведению? – Решила зайти я издалека.
– Зачем? – удивленно спросил он, нахмурившись.
Вода в чайнике закипела, и я добавила в него сухих груш и палочку корицы. Ужасно дорогая вещь, привезенная с Южного континента, но за необычный вкус злата не жалко.
– Понимаешь, – продолжила я спокойно, – главное это подобрать нужные пропорции ингредиентов, даже для варки обычного чая. В этом деле не подойдет выражение, чем больше, тем вкусней. Ну ладно, с этим чаем. Я понимаю, что тебе неинтересно будет читать и понимать такое. Но ты видел, откуда мешочек с мелиссой взял? Он был не наш, его здесь оставили другие путники. И я вновь могу тебя понять, потому что нашим обычаям ты не просвещен. Но есть же я! И вот если бы ты дождался пока я закончу вычерчивать защиту и спросил бы у меня, почему тут лежат эти вещи, я бы ответила следующее. Эта такая традиция в честь Хозяина Пройдохи, оставлять тут припасы заблудившемуся путнику. Брать их, разуметься, можно. Но, во-первых, нужно поблагодарить тех, кто их оставил, во-вторых, первую кружку выливают в костер в дань Хозяину Пройдохи, в-третьих, нужно взамен что-то вложить свое, и, в-четвертых, должна, же быть грань наглости! Поэтому на будущее, я хочу предупредить, чтоб больше ты так не удивлялся моему плохому настроению. Хватит вести себя как дитя малое! Ты вроде уже взрослый человек, который должен понимать, что пока ты находишься здесь, то должен чтить и уважать наши традиции. У себя во дворце хоть матами крой нас перед своими женщинами, но пока ты находишься здесь, я не потерплю такого отношения! Если же что-то в моих словах тебя обидело или оскорбило, я могу сейчас же вернуть тебе твою печатку и уйти. Наши клятвы, к сожалению, даются раз и навсегда.
С клятвой я действительно повременила. И еще больше ощутила необходимость рядом Илиса. Он бы вовремя меня остановил, не дав совершить подобную глупость.
– Прости, – чрезмерно серьезно ответил Эйрос. – Я действительно повел себя не подобающим образом. Поэтому хочу принести свои извинения. – После чего он повернулся к деревянному "шалашику" и произнес: – Простите меня за мою наглость, и благодарю вас за такой щедрый дар.
Затем ушел к своей сумке, принявшись там громко копошиться. В это время подошел Котена и спросил:
– А помягче нельзя было?
Я в ответ улыбнулась, какой смогла обворожительной улыбкой, и учтиво спросила:
– Будешь грушевый компот? – Маг обижено поджал нижнюю губу, и я решила добить его еще более любезной фразой: – Я подумала, что ты, наверное, груши любишь. Поэтому и решила сварить в благодарность за лечения Дружка.
Котена, промолчав, ушел ставить еще одну защиту на наш лагерь. Ему с этим было намного легче: стоишь себе, руками водишь, да под нос заклятье шепчешь. Вернулся Эйрос и положил за место мелиссы какой-то мешочек. С чем я не поняла, а спросить не захотела. И в честь примирения послала за водой на источник.
Убрав с огня чайник, я отставила его в сторону и поставила принесенным принцем котелок с водой. Кинула в него боярышник и листья зверобоя, прикрыла крышкой, чтоб быстрее закипело. Остальные травы буду кидать по мере закипания воды, а потом остужу и дам Дружку.
Когда маг вернулся, я кинула хмурый взгляд на поблескивающий контур магической защиты и хмыкнула.
– Так надежнее, – ответил Котена, не став дожидаться от меня прямого вопроса. – Да и на дежурство можно не заступать теперь, а всем выспаться. А-то я чертовски устал в том борделе!
В чем-то он был прав. Вот только зачем такую сильную то защиту ставить надо было? Да нам теперь и полчище бешеных тварей из леса Празднества не страшны будут!
С магией нужно всегда вести себя спокойно и аккуратно. Маг же был расстроенный и возможно чуть-чуть разозленный, и в результате переборщил с защитой. Хотя осуждать его не могу. Сама когда-то такая же вспыльчивая и агрессивная была. Считая, что коль выучила пару заклинаний, то уже стала, чуть ли не великими некромантом. Терпение, как и опыт, приходит с годами.
– Котена, а сколько тебе лет? – спросила я, вдруг поняв, что его возраст мне так и не известен.
Грушевый компот был разлит по кружкам. Первую, как и полагается, вылили в костер. Когда попробовала компот поняла, что забыла положить туда сахар, от чего Эйрос скривился, кинул на меня обиженный взгляд и полез в сумку. Котена же от компота вежливо отказался и заварил себя чай.
– Тридцать два, – ответил мужчина с неохотой, подкидывая в костер еще дров.
Хм, а по виду и не скажешь. Я б ему около двадцати пяти дала, не больше. И хоть у магов в отличие от людей продолжительность жизни длиннее, но замедляют они ее в лет пятьдесят, когда знаниями нужными обладать научаться.
– А тебе сколько? – отвлек меня своим вопросом Котена, да и Эйрос с любопытством добавил:
– Действительно сколько?
– Восемьдесят два.
Повисла гробовая тишина. Казалось даже звуки в лесу стихли, чтоб подчеркнуть молчаливый шок светлых.
– Хорошо сохранились, – вякнул Эйрос и под моим красноречивым взглядом понял, что вякнул зря.
– Извините, – вступился за принца Котена, – просто ему не часто приходилось встречать долгоживущих существ. Ведь у людей продолжительность жизни намного меньше, чем у существ.
– Но маги ведь могут жить двести-триста лет, – резонна заметила я, дуя на горячий компот.
– Да, но выглядят они все равно как старики, – ответил Котена, пожимая плечами. – А вы же выглядите очень молодой девушкой, которой нет и тридцати.
Я честно не понимала их удивление. По стандартам Темной земле восемьдесят лет – это не так уж и много. Что уж говорить о дроу.
– Вы что никогда дроу не встречали? – задала я вдруг всплывшую в голове мысль.
– Встречались, – возразил Эйрос. – И мне даже довелось познакомиться с твоим братом Нэр Эш'шэр Вальмиром. Правда, это было года два назад.
