Текст книги "Незримое око (ЛП)"
Автор книги: Нина Блазон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)
Я толкнул Зое, и мы оба снова побежали в квартиру.
В этот раз нам тоже не повезло с закрытием дверей, и я проклинал себя за то, что оставил окна открытыми, потому что на подоконнике уже сидел лысый. Мы были в ловушке.
Неважно была согласна Зое или нет, но я дернул ее в сторону и встал у стола, закрыв ее спиной. "Может ей удастся добраться до двери, если я отвлеку эту троицу?" – пронеслось у меня в голове. И где, черт побери, был Ирвес?
– Что вам надо? – крикнул я.
– Трибунал! – с угрюмой улыбкой пробурчал Лысый.
– Убийцы! – прошипел Юлиан.
"Мы?" – недоуменно подумал я.
– Мы нашли его, когда мы пришли, он был уже мертв! – воскликнул я.
Лысый спрыгнул на кровать.
– Томас! – прошипела Жонглерша и он замер в прыжке.
Значит, она босс. Я затылком ощущал учащенное дыхание Зое, сигналы страха, которые словно электрически заряженные волны разбивались о мою кожу.
– Почему мы должны вам верить? – ледяным голосом спросила Жонглерша. – А что с остальными? Морис? Барб?
Мне понадобилась секунда, чтобы понять, что происходит. В этот момент все перевернулось с ног на голову и я понял, что все это время шел по ложному следу. Сообщество тоже охотилось за убийцей, также как и мы. По крайней мере, эти трое. Не хватало только Евы.
– Мы никого не убивали, – ответил я. – Мы сами пытаемся выяснить, кто...
– Да неужели? – сказала Жонглерша. – Юлиан!
Юлиан вытащил что-то из кармана куртки и бросил на средину комнаты. Это был потрепанный кроссовок.
– Ад опустел, и все демоны здесь! – процитировал он, после чего укоризненно указал сначала на кроссовок, потом на Зое и добавил: – Морис!
– Это... моя обувь,– растерянно прошептала Зое и встала рядом со мной. – Я убегала от Мориса, но я не... я...
Она вдруг так побледнела, что могла бы сойти за сестру Ирвеса. Две пары обуви. У меня внутри все похолодело, когда я понял, что это означало: это был не первый раз, когда она погружалась в тень! Если мысли могли колебаться на одном уровне, то в данный момент мы видели одну и ту же картину. Зое в состоянии блэкаута убивает Мориса. Потом встречает Барб. Зое убегает. Зое бежит через мост. Гизмо был прав! Мне казалось, что ноги могут подкоситься в любую минуту. Наверное так ощущалось состояние, когда все холодеет внутри. "Она может быть настоящим убийцей" – эхом отозвались в голове слова Ирвеса. Не может такого быть. Это не может быть правдой. Это...
– Клэр? – спросил Лысый, он же Томас Жонглершу. Она мрачно кивнула.
Пока меня окончательно накрывала волна адреналина и я неудержимо приближался к блэкауту, я думал лишь об одном: они не должны убить Зое.
***
– Зое, беги! – Даже голос Джила прозвучал как возглас откуда-то издалека. Находясь в шоке, я наблюдала за тем, как парень по имени Томас спрыгнул с кровати и со скрюченными как когти пальцами бросился на Джила.
Джил изменился за мгновение. На его лице не было никаких эмоций, он оскалил зубы и кинулся на Клэр. Его движения были такими быстрыми, что Зое не успевала следить за ними. Она лишь увидела, как к ней бросился Юлиан, но шок был слишком сильным, она не могла защищаться. Зое словно парализованная стояла на месте, безмерно далеко от своей тени. "Это не я, это не могла быть я",– думала она. Но одновременно девушка вспомнила драку с Морисом. И лицо Барб, прижимавшееся к сетке забора. Один час. Не хватает одного часа!
Ударом ее отбросило к стене. Все еще ощущая толчок, она вдруг оказалась где-то в другом месте.
Флэшбэк.
Зое перенеслась в другое время и другое место. Была ночь и она невероятно ловко взбиралась по пожарной лестнице наверх. Без страха, но с колотящимся сердцем. Она видела свои человеческие руки, но одновременно нечто другое – шерсть? Кончики пальцев и сами ладони на ощупь были толстыми и мягкими. Шерсть на спине стояла дыбом. Когда Зое посмотрела вниз (само собой, не испытывая головокружения), то увидела у подножия пожарной лестницы светящиеся глаза. Собаки? Но почему у них были узкие, как щелки зрачки? В любом случае они не взбирались наверх. Зое спокойно продолжала подниматься вверх. Пятый этаж, шестой.
Вот окно – и аромат влажной, теплой, детской кожи. Ей пришлось потянуться, чтобы опереться на подоконник и заглянуть в комнату. Часть подсознания Зое знала, что это была ее собственная кровать, на которую она сейчас смотрела, а маленький мальчик, лежавший в ней, ее брат. На фоне черного, постельного белья он казался маленьким, ранимым цветком. Он спросонья открыл глаза, удивленно посмотрел на нее и захныкал. И что самое ужасное: в этот момент Зое видела не Леона, а маленького зверька, который мог бы быть легкой добычей.
Флэшбэк вернул ее в реальность.
Он длился всего секунду, потому что она все еще сползала по стене на пол, согнувшись, в оцепенении, ощущая хищный запах Юлиана. "Это я была разбойником, которого видел Леон! Джил прав, мы бестии. Я могла причинить вред брату! Я убила Мориса? И всех остальных?"
Практически в состоянии транса Зое смотрела на то, как Джил упал рядом с Клэр на пол, при этом удерживая Томаса. Зое не узнавала его. В нем будто сконцентрировалось все мрачное и ужасное, которое теперь дралось, оскалив зубы. Когда Юлиан попытался схватить Зое, в ней наконец-то тоже проснулись инстинкты. Она вскочила на ноги, вытащила ящик стола и изо всех сил ударила его им в бедро. В ее плечо вонзились ногти и она рефлекторно вцепилась зубами в запястье Юлиана. На этот раз Зое почувствовала, что теряет ощущение реальности. "Пожалуйста, не дай мне никого убить",– подумала она. Не в этот раз.
Зое провалилась куда-то в темноту. Придя в себя после блэкаута, она обнаружила, что стоит посреди комнаты, тяжело дыша, с горящими щеками и пульсирующими мускулами и держит в руках клок волос Юлиана. Краем глаза она заметила, как в комнату ворвался Ирвес. Должно быть он забрался в дом через окно в коридоре. Дверь в коридор была открыта. В то же мгновение Зое представила как Леон, испугавшись шума, спускается по лестницам и попадает прямо в лапы этих бестий.
Сотни мыслей в ту же секунду слились в один мерцающий поток. "Леон в опасности! Они не должны найти его! Мне нужно убежать подальше от малыша! Они хотят меня. Они побегут за мной на улицу".
От удара Ирвеса Юлиан ударился спиной о дверь, тем самым закрыв ее. Тут же подскочила Клэр. Ей почти удалось укусить Ирвеса в затылок, но он оказался быстрее и смог уклониться.
Окно! Зое обернулась. Все вокруг словно сжалось до размеров беговой дорожки, по которой ей следовало пробежать. Собираясь с силами, Зое почти не ощущала слез, бегущих по щекам. Она изо всех сил отгоняла от себя мысли о Рубио и пыталась сосредоточиться на Ирвесе, на том как он спрыгнул с балкона и не получил ни одной царапины. "Я Пантера, я смогу!"– внушала себе Зое. Кошки не боятся высоты. Страх пронзал каждый миллиметр ее тела, однако она разбежалась, запрыгнула на кровать и оттолкнулась от нее. Шарканув подошвами об оконную раму, Зое выпрыгнула на улицу. Ветер растрепал ее волосы, но даже с закрытыми глазами у нее закружилась голова.
Холодный жар в груди. Потоки лавы в диафрагме. Она как комета, сгорающая в собственном страхе. Падение. Абсолютная уверенность в приближающейся гибели.
А потом произошло нечто совсем другое – время остановилось и Зое словно бы начала парить. Граница перестала быть таковой, превратившись скорее в туман, в который она окунулась. Сгущаясь и крутясь, он сформировался в некую фигуру. Серые глаза, светлая, как будто окунувшаяся в молоко морда, черный рисунок слез на сером кошачьем лице. Странно, но Зое не испугалась, когда кошка прыгнула на нее – элегантно, словно в замедленной съемке, как будто давая Зое возможность достаточно насладиться ею. В уголках рта скопились слезы, когда Зое улыбнулась. И когда она слилась с телом кошки, к ней вернулся целый поток воспоминаний, недостающие картинки из бесцветной реальности по ту сторону границы: Морис, преследовавший ее посреди ночи, его дыхание, которое она уже ощущала. И затем кошка, эта большая, серая кошка, пришедшая ей на помощь.
Нет, Зое позвала ее сама, это она хорошо помнила. Она была частью нее – ее тень! Зое погрузилась в этот чужой, но вдруг ставший родным образ и боролась, владея всеми органами чувств и способностями хищной кошки. Морис тоже перестал быть наполовину лысым мужчиной. Она видела в нем огромного тигра с голубыми как лед глазами. Мощные лапы, ударявшие ее, но от которых ей едва удавалось увернуться. Вдруг из ниоткуда вокруг нее появилось множество огрызающихся пастей, собачьи туловища – два, или четыре?, пытавшиеся оттеснить Мориса.
Зое бежала оттуда не оглядываясь, в ушах стояло фырканье и шипение Мориса. Она добежала до своего дома и забралась вверх по пожарной лестнице. Возбужденная от адреналина, она смотрела на брата. Хищный инстинкт проснулся в ней лишь на мгновение, она тут же образумилась. Это не добыча! Нужно ползти дальше.
Даже сейчас, погрузившись в это странное состояние, Зое с невероятным облегчением подумала: "Я бы никогда в жизни не причинила ему вред!"
Еще одно воспоминание: три фигуры, прогнавшие ее со старой скотобойни, а потом их вдруг стало две. Фары автомобиля и чье-то лицо в окне. Как в замедленной съемке ее побег через задние дворы и улицы. Момент, когда Борец почти догнал ее на мосту, но затем отстал. Рычание позади нее, на которое она не обернулась. Странный, хрипящий, пронзительный звук, почти как смех. Она взбиралась на конструкцию моста и краeм глаза увидела, как Борец упал, услышала звук ударившегося о воду и уходящего на дно тела и лужу крови, распространявшуюся по воде.
Потом Зое почувствовала, что тоже упала, и открыла глаза. Время больше не стояло на месте, стремительно приближался пол. Зое непроизвольно вытянула руки и ноги. Удар, отдача. Она пошатнулась в сторону, удивленная и все еще погруженная в эту серую форму тени. Рядом с ней на пол упал еще один хищник. Черная шерсть с едва заметными пятнами. Черный леопард – пантера– смотрел вверх на окно и шипел, поблескивая длинными как пальцы клыками. Зое зажмурилась. Все было каким-то искаженным. Она едва почувствовала, как упала на колени. Ее затошнило, кружилась голова и даже показалось, что кровь вдруг стала течь по жилам в другую сторону. В конце концов, все происходящее она стала воспринимать лишь урывками: хищное шипение и голоса людей.
На остановке двое подростков с криками бросились в метро. Потом появились другие пантеры, они просто выпрыгнули на площадь. Их когти блестели на солнце. Прямо перед Зое... Снежный барс? Его бело-серый мех со слегка темным рисунком в крапинку сиял на солнце. Пантера рядом с ним выглядела как негатив. Вместе они бросились вперед на трех других кошек. Песочный окрас смешался с черным, рыжий с бело-серым, и все это посреди вымощенной площади. Зое поморгала, все еще находясь в этом странном состоянии, и у нее начало двоиться в глазах.
Она увидела то, что видели другие люди: Ирвес и Джил, дерущиеся с тремя другими. Но одновременно Зое видела глазами пантеры их тени, черную и белую, двигавшиеся с ними синхронно, но по пропорциям и движениям настолько отличавшимися от их человечерских образов, что казалось тени были какими-то отдельными существами. Прежде чем Зое опрокинулась набок и поцарапала щеку о каменную мостовую (Когда она успела упасть?), она так близко услышала грохот и скрежет тормозов, как будто машина остановилась рядом с ее головой.
***
Когда я вернулся в реальность после блэкаута, то обнаружил себя на Линденплатц, сидящим на корточках и приготовившимся к прыжку. Все тело было в ушибах, а в рот текла кровь. Томасу я видимо хорошо поддал, он корчился на земле, а Клэр и Юлиан не решались снова напасть. «Мы сильнее их»,– пронеслось у меня в голове. Я попытался восстановить в памяти последнюю минуту(?). Мы выпрыгнули из окна. Хорошо, это давало большую свободу действий в борьбе. А Зое? Где была Зое? От испуга я чуть не вернулся обратно в тень, но быстро нашел ее корчившуюся на земле, так же как Юлиан. Была ли она ранена? Крови не было видно, только царапины и ушибы. Юлиан пытался когтями содрать с нее кожу от виска до скулы, после его его атаки у нее на лице остались красные рубцы.
– Проваливайте! – крикнул Ирвес всем троим. Я увидел его только сейчас. Значит, он все-таки пришел к нам на помощь и был на моей стороне. Из раны на его плече сочилась кровь.
Клэр с шипением приготовилась сделать прыжок, как вдруг из ниоткуда появился фургон Гизмо. Он подпрыгнул, когда Гизмо переехал через тротуар и резко затормозил на площади. Клэр отпрыгнула назад, Томас и только что едва вставший на ноги Юлиан, также не предпринимали никаких действий. Сейчас нас по крайней мере было поровну: трое против троих (только сейчас пошевелившаяся Зое не в счет). Раз уж мы так хорошо справились с ними вдвоем с Ирвесом, они теперь лишний раз подумают прежде чем нападать.
Официантка в кафе судорожно запирала дверь и от волнения даже выронила телефон, когда набирала какой-то номер. (Полицию? Точно полицию!) Я видел ее распахнутые от ужаса глаза за стеклом и хорошо мог представить себе как это выглядело с ее стороны: дикая массовая драка на Линденплатц.
– Давайте, забирайтесь! – крикнул Гизмо, высунувшись в окно.
– Забери Зое! – приказал Ирвес. Мне не пришлось повторять дважды, я уже направлялся к Зое, пока Ирвес держал оборону, стоя между ней и сообществом. Зое простонала и зашевелилась, когда я взял ее на руки, поднял и поспешил к машине. Я готов был расплакаться, ощущая какой хрупкой и ранимой она была в моих руках. "Надеюсь, с ней все будет в порядке,– мысленно молился я. – Пожалуйста, сделай так, чтобы она не была ранена!" Когда я аккуратно положил ее в фургон, меня прямо-таки ободрало. Я забыл о мылыше. Черт, он же еще сидит наверху!
– Леон! – в ужасе прошептала Зое, как будто прочитав мои мысли.
– Не волнуйся, я приведу его! – успокоил я ее и не медля вытащил из под повязки на ее запястье кошелек с ключами. Пол задрожал, когда Ирвес одним прыжком заскочил в машину и закрыл за собой дверь. От толчка и головокружительного поворота нас отбросило на стоявшие в фургоне ящики. Я с беспокойством посмотрел на Зое, но она оперлась на руки и выпрямилась. У меня камень упал с души: значит она не была ранена!
– Уезжай с этой улицы, мне нужно вернуться в квартиру, – прошептал я Гизмо и вскочил на ноги.
– Ты спятил? Через пару секунд здесь будет полиция.
– Езжай к квартире! Там остался ребенок! – крикнул Ирвес. В боковое стекло я увидел, что Клэр и остальные исчезли. Лишь какая-то группка людей недоуменно смотрела в нашу сторону сквозь решетки станции метро. От ускорения меня прижало меня в сторону. Не прошло и десяти секунд, как Гизмо резко затормозил за домом. Каким-то чудом я сразу нашел нужный ключ и бросился вверх по лестницам. Я даже не пытался представить, что было бы, если бы сообщество снова пробралось в квартиру через крышу и уже ждало меня там. Я также пытался не думать о том, что там внизу лежал Рубио. Однако выглянув в коридор, у меня все сжалось в груди и я вдруг понял, что полиция наверняка будет взламывать квартиру. В конце концов, достаточное количество людей видело, что мы выпрыгнули из окна. Я выругался, бросился в гостиную, схватил кроссовок Зое и порванную рубашку Юлиана, которой поспешно вытер ручку разбитого ящика стола, а также оконные ручки. Навряд ли уничтожение следов в этом помещении что-то даст.
Леон испуганно взглянул на меня, когда я ворвался в маленькую комнату. Он взвизгнул от страха, но прежде чем мальчик начал оказывать сопротивление, я схватил его и потащил вниз по лестницам. Его наушник наполовину сполз с ушей, и нервирующая музыка гремела у меня в голове. В тот момент, когда я выбежал из дома, направляясь к машине, Леон оправился от испуга и начал истошно орать, вырываться из моих рук и пинаться.
– Поторопись! – уже кричал мне Ирвес.
– Леон! – воскликнула Зое и протянула к нему руки. Малыш резко перестал плакать и побежал к ней. Гизмо нажал на газ.
Леон расплакался и Зое, крепко обнимая, укачивала его. Я бросил кроссовок на пол и забрался в угол машины, наблюдая за тем, как Зое утешала брата. Только сейчас я заметил, какой она была бледной, но очевидно не испытывала боли.
– Все хорошо, львенок,– шептала она ему на ухо. А я подумал, как забавно, что она называла "Львом" самого маленького и ранимого из всех присутствующих. "Подходит туфелька, золушка? – удрученно подумал я. – Ты убийца?"
Я готов был разреветься. Глядя на Зое и пытаясь представить себе как она набрасывается на Мориса, я кое что понял: сам себя я видел убийцей и бестией. Я был убежден, что не достоин симпатии и пощады. Но я не мог презирать Зое, я даже не видел в ней бестию. Для нее я постоянно искал оправдания, которые не мог применить к себе. Я хотел сказать ей, что все еще люблю ее, что понимаю, что она чувствует, и что виновата не она, а ее тень. Но все что я смог сказать, было:
– Все в порядке?
Она кивнула, но старалась не смотреть на меня. В ней что-то изменилось, она была какой-то расплывчатой, как будто отдалилась от меня на большое расстояние и я смотрел на нее издалека. "Может, она чувствует себя виноватой",– подумал я. Я слишком хорошо знал, как чувствовал и чувствую себя до сих пор.
Глаза Ирвеса светились в полутьме фургона как два белых солнца.
– Что там случилось внутри? – спросил он.
– Рубио мертв! Я увидел как Клэр забиралась на крышу и последовал за ней. А потом увидел его лежащим внизу.
– Эти трое не причем, – ответил я. Он уставился на меня и я нервно добавил: – И мы тоже не виноваты, черт возьми! Вчера ночью у него кто-то был!
Ирвес немного подумал и очевидно решил мне поверить. Он нервно провел рукой по волосам и уставился в окно.
– Все это могло закончиться чертовски плохо, – процедил он сквозь зубы. – Почему ты так долго не приезжал, Гиз?
– Эй, я уже два часа в дороге, – пробурчал Гизмо. – Доставка в район Вестштадт. Стоял в пробке. Я же не знал, что вы начнете без меня.
– Я хочу домой! – так громко завопил Леон, что мы все трое вздрогнули.
– Отвези нас домой, – тихо попросила Зое.
– Забудь об этом, – нехотя сказал Гизмо.
– Он прав, – сказал я. – Они охотятся за тобой и знают, где ты живешь. Мы едем к Гизмо.
– Похоже, ничего другого нам не остается, сказал Гизмо. – Любой идиот, видевший вас, мог записать мой номер. Неплохая идея, оставить машину на какое-то время в гараже.
Он резко повернул на скорости минимум восемьдесят километров в час и еще больше поддал газу. Если кто и мог так бешено водить машину, так это Гизмо.
Мы все молчали и только Леон повторял как молитву, что хочет домой. Я видел, как Зое переживала из-за этого, тем не менее, заткнул себе уши, попытался собраться с мыслями и подумать логически.
Значит сообщество не убивало Рубио. Тогда кто? Ева? Я представил, как хрупкая Ева нападает на Рубио. Как-то не вяжется. Вообще все как-то не имеет смысла. Даже если Зое виновна, все равно есть кто-то, кто разделался с Рубио.
Леон снова ни с того ни с сего начал истерить.
– Сделай так, чтоб он замолчал или я его высажу! – раздраженно пробурчал Гизмо.
– Оставь его в покое! – крикнула Зое. Обстановка в фургоне накалилась. Она не стала лучше даже когда мы заехали в квартал Гизмо.
Я думал, хуже уже быть не может, но оказалось, что я здорово ошибался. Когда мы резко затормозили с визжащими тормозами возле гаражей на заднем дворе Гизмо, мимо окон фургона пошел дым. Он вырывался из вентиляционной решетки подвала.
– Что за черт...,– вырвалось у Гизмо. Не выключая двигатель, он выпрыгнул из машины. Я и Ирвес последовали за ним.
Плохо дело.
Противный запах горящей резины и пенопласта обжигал глаза и мозги, я ощутил его еще за несколько шагов до подвальной лестницы. Спустившись вниз, я едва мог дышать. Дверь Гизмо была приоткрыта, видимо замок был взломан. Когда Гизмо толкнул дверь и она распахнулась, из помещения вырвались клубы черного дыма. Мы отпрянули назад. Я только лишь успел заглянуть в подвал, точнее говоря в бывший подвал.
– Вот дерьмо! – воскликнул Гизмо. – Тлеет уже давно! Ты только посмотри на это дерьмо! Весь мой материал! – У него срывался голос.
Я никогда не видел Гизмо таким ошеломленным. Он сорвал очки и бросил их об стену, разбив стекла. Я попытался воссоздать картину произошедшего. Это было нетрудно. Повсюду стоял запах горючего вещества. Насколько я мог видеть, находясь у двери, стены были покрыты маслом и копотью. Посреди комнаты в аккуратно сложенном костре лежали все мониторы, кабели, дымящийся пенопласт и обугленные сотовые. Единственной более менее уцелевшeй вещью, как ни странно, был диван.
– Значит, они были здесь, – подытожил Ирвес. – Похоже они собираются завалить нас по очереди. – Меня удивил его спокойный голос. Когда он указал мне на место рядом с дверью, я открыл рот от удивления. Четыре символа сообщества, включая фиолетовое число Евы. Я подумал о своей квартире, особенно переживая за картины и рисунки, как будто не было на свете ничего важнее.
– Нам нужно залечь на дно, – решил я. – Знаки указывают на то, что они хотят прогнать нас с наших территорий.
Ирвес кивнул и подошел к Гизмо, который все еще стоял, уставившись на весь этот хаос.
– Дай мне ключи от машины, – сказал он. – Поедем ко мне.
– Они наверняка знают, где ты живешь,– ответил я.
Ирвес холодно взглянул на меня.
– А вы знаете? – лаконично спросил он, после чего развернулся и пошел к машине. Я был потрясен. Он был прав! Я знал Ирвеса уже несколько месяцев, но был не в курсе, где он находится, когда не ходит по клубам. Однажды я спросил его об этом, на что он ответил: "То тут, то там. Где придется".
Гизмо выругался, я чувствовал исходившие от него волны гнева. Однако он оставил свою берлогу и последовал за Ирвесом к машине.
Леон немного успокоился и укоризненно и испуганно смотрел на меня опухшими от слез глазами. Ирвес в это время направил фургон в узкий задний двор.
– Я ни в коем случае не возьму с собой Леона, – сказала Зое.
– Надо было раньше думать, – ответил Ирвес.
Зое посмотрела на него хорошо знакомым мне жестким взглядом.
– Я не буду еще раз подвергать его опасности, – с упреком сказала она Ирвесу.
– Но ты не можешь сейчас отвезти его домой, – тихо возразил я. – Что, если они уже там?
Она мрачно кивнула со слезами на глазах и упрямо задрав подбородок сказала:
– Я знаю. Значит нам нужно отвезти его туда, где он будет в безопасности.
***
Зое все еще испытывала ощущение нереальности происходящего. Она старалась избегать взглядов остальных, и до сих пор была в замешательстве от пребывания в тени. Перед глазами по прежнему стояла картинка: гибкие хищные кошки, шипящие и скалившие зубы словно в немой пантомине, в то время как люди, которым принадлежали эти тени, ссорились друг с другом. «Надеюсь, это скоро закончится»,– молилась Зое, прижимая к себе Леона. Ирвес вел машину не так безрассудно, как Гизмо, он выбирал боковые улицы, пытался не привлекать внимания. Поездка в спокойный район казалась путешествием в другой мир – мир прошлого, где все было на своих местах, а проблемы не шли ни в какое сравнение с теперешними настоящими трудностями.
– Вон там, впереди,– сказала Зое и Ирвес остановился перед выкрашенным в бежевый цвет домом с темно-коричневыми ставнями. Как только Джил открыл боковую раздвижную дверь, Леон выбрался из машины и побежал к двери, бесконечно радуясь возможности сбежать. У Зое все сжалось внутри, когда она увидела, как он не переставая звонил в дверь. "Пожалуйста, будь дома! – мысленно молила она, выходя из машины. На подкашивающихся ногах Зое подошла к двери, до сих пор ощущая в собственных шагах движения серого хищника. Она попыталась нащупать рубеж, но к своему удивлению, ничего не почувствовала. "Позже!» – приказала она себе. – «Подумаешь об этом позже!»
В этот момент дверь распахнулась. Эллен явно плохо спала ночью. У нее были красные и опухшие глаза, как будто она плакала, а волосы выглядели растрепанными. Она была в халате, в котором завтракала на выходных, а под ним футболка, которую ей когда-то подарила Зое, с изображением принцесы Мононоке верхом на белой волчице. "Японская девушка-дурга",– устало подумала Зое. На этот раз хотя бы без тигра.
– Элли! – сказал Леон жалобным голосом.
Поначалу она показалась раздраженной тем, что ей помешали, но теперь удивленно распахнула глаза.
– Ленни-львенок! – воскликнула Эллен. – Что ты тут делаешь? Подняв взгляд, она обнаружила Зое и застыла на месте. Все это как будто действительно было в другом мире. Зое казалось, что картинки прошлого и их мысли крутились между ними и смешавшись, превратились в одно облако. "Эллен страдает от расставания,– подумала Зое. – Она на самом деле скучает по Давиду". Одновременно она заметила, что Эллен разглядывала ее раненую щеку и грязные, порванные в коленях штаны. Остатки былой враждебности между ними в этот момент окончательно испарились.
– Привет, – сказала Зое, почти таким же голосом как Леон. Эллен подошла и обняла ее. Зое закрыла глаза, обхватив подругу. На несколько секунд все снова стало хорошо.
– У тебя проблемы, – тихо сказала Эллен.
Зое рьяно кивнула и осторожно высвободилась из объятий.
– Что случилось?
– Я не могу тебе объяснить. Но мне нужна твоя помощь, я должна оставить у тебя Леона. Мама вернется с курсов лишь через несколько часов. Пожалуйста, присмотри за ним до тех пор. И пожалуйста, позвони ей. Скажи... скажи, что мне нужно было срочно уйти. Но я ей позвоню, пусть не волнуется. И... мне кажется, в нашу квартиру кто-то забрался. В телефонной книге ты найдешь номер нашего управдома.
– Боран?
Зое кивнула.
– Он должен посмотреть, не забрался ли к нам кто-нибудь и в случае чего вызвать полицию.
Эллен побледнела и обеспокоенно посмотрела на нее. Зое видела, что ей хотелось задать множество вопросов, но подруга хорошо ее знала, чтобы давить на нее в такой ситуации. Леон что-то сказал и прижался к Зое, но они обе не слушали его.
– Эллен, кто там? – из глубины дома донесся голос госпожи Гербер.
– Я сейчас, мама! – неохотно крикнула через плечо Эллен и закрыла за собой дверь.
Она серьезно улыбнулась Зое и кивнув, прошептала:
– Хорошо. – Эллен протянула руки к Леону: – Иди ко мне!
Леон снова начал плакать, когда понял, что Зое не останется.
– Спасибо! – Зое едва слышно, практически одним губами, произнесла это слово, развернулась и пошла к машине, прежде чем брат мог увидеть, что она сама готова была расплакаться.
