Текст книги "Незримое око (ЛП)"
Автор книги: Нина Блазон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 21 страниц)
Глава 12
Пересекающие границу
Зое проснулась не человеком, а животным, четко ощущая все вокруг. Будильник показывал полночь, а комната, благодаря ее обостренным органам чувств, была погружена в полумрак. Что-то было по-другому: впервые за несколько недель она была спокойна. Как и на прошлой неделе, девушка слышала собственное дыхание намного громче, а все запахи в комнате воспринимала как единство цвета, запаха и вкуса. Сверхчувствительное восприятие реальности уже не пугало ее. Напротив. Впервые Зое ощущала это по полной. Она закрыла глаза и попыталась вспомнить сны, этот бесконечный, бурный поток безумных картинок. Пугающие секунды охоты. Скользящий свет в каком-то переулке, мигающая эмблема университета. Бурлящая, пенящаяся вода в реке и ее босые подошвы, барабанящие по улице. А еще тянущая боль в плечевых суставах, когда она на ходу сбрасывала блейзер, чтобы он не мешал движению.
По крайней мере, боль уменьшилась, осталось только пульсирование в мышцах. Зое глубоко вдохнула.
В тоже мгновение она осознала, что все это время слышала так отчетливо вовсе не свое дыхание. Девушка с тревогой поднялась в кровати и посмотрела на окно. Оно было открытым. Точно, Зое помнила, что сама открыла его, где-то в перерыве между двумя снами.
Умом она понимала, что то, что она там увидела, было абсолютно невозможно. И что она должна быть удивлена или испугана. Но тело Зое должно быть еще во сне отреагировало на то, что девушка осознанно увидела наяву: на подоконнике, опираясь локтями на колени, сидел Ирвес. Босой и в одних белых брюках с карманами по бокам штанин.
– Привет, девушка – Дурга! – сказал он. – Добро пожаловать в клуб. – Его глаза светились как перламутровые стекла на фоне светлых,"мертвенно бледных" волос. – Это твое?
Короткое размашистое движение и на пол с грохотом приземлился кроссовок, который Зое потеряла во время ночной погони по кварталу. Зое вздрогнула, но потом поняла, что мама даже приблизительно не могла услышать этот звук так громко, как она.
– Где... ты его нашел? – спросила Зое.
"Отлично,– подумала Зое в ту же секунду, – я сижу среди ночи в постели, разговариваю с самым привлекательным парнем в городе, на котором нет футболки и который видимо только что залетел на шестой этаж, и все что меня интересует в данный момент, это то, где он нашел мой кроссовок!"
Ирвес указал движением подбородка через правое плечо.
– Он лежал на пожарной лестнице, на третьем этаже.
Это был ответ даже на два вопроса: первый – это то, как Ирвес оказался в ее окне; и второй – то, что теперь девушка знала, что несколько дней назад забралась на крышу с улицы. Зое вдруг стало так холодно, как будто вернулся озноб.
– Что... ты здесь делаешь? – спросила она, натянув одеяло до подбородка. Кажется, это его развеселило, он скривил рот в иронический усмешке, действительно придававшей его лицу хищное выражение.
"Один из них,– пронеслось в голове у Зое. – Ирвес и я... и Джил".
Джил!
Он тоже ей снился. Крепко держал ее, обхватив руками. Если задуматься, это были единственные секунды прошедшего дня и ночи, когда Зое чувствовала себя спокойно и в безопасности. Все вдруг вернулось: ощущение балансирования на головокружительной высоте над пропастью под мостом, смущавшая ее близость Джила, его глаза и мягкий голос: "Я не дам тебе упасть". Казалось, девушка чувствовала в ухе его шепот. Голос парня звучал так... осторожно, почти нежно. Что-то в нем вызывало в ней внутренний трепет. "Не будь смешной,– подумала она. – Он спас тебя, но это вовсе не значит, что он что-то к тебе чувствует". Но одновременно Зое поймала себя на том, что хочет снова увидеть его. Девушка тихо сглотнула и быстро опустила глаза.
– Я просто хотел посмотреть, куда ты пропала, – сказал Ирвес. – В конце концов, ты меня вчера кинула. Черт, у тебя, наверное, такой выбор! Но Зое...,– он неодобрительно щелкнул языком,– почему именно Френч?
– Его зовут Джил!,– ответила девушка достаточно резко. А потом, как будто уже слишком много выдала о себе, добавила: – Ты заговорил со мной перед "Мата Хари", потому что знал, что я... одна из вас?
Ирвес кивнул.
– Что насчет остальныx? – продолжила она. – Вы все знакомы? Вы как-то связаны между собой? Этот тип, Гизмо, он у вас своего рода решала, улаживает конфликты?
Ирвес засмеялся.
– Нет, такого у нас нет. Каждый за себя. Если Гизмо помог вам вчера, значит у него была на то причина.
– Мне помог Джил! И ему точно не было от этого никакой выгоды.
Ирвес зевнул и потянулся. Хотя он балансировал на одной ступне, а позади была пропасть в шесть этажей, парень без труда удерживал равновесие.
– Джил хочет быть хорошим человеком,– сказал он со скучающим видом.
– Он тебе не особо нравится, не так ли? – спросила Зое.
Ирвес тихо засмеялся.
– Не нравится, когда он вот так запросто уводит тебя у меня.
Зое почти улыбнулась. Странно: связь с Ирвесом тут же восстановилась, как будто включился свет. Это была некая близость и доверие, как музыка на одной волне.
– Но вы же давно друг друга знаете? – спросила Зое. – Ты говорил, что вы друзья. Он давно живет здесь?
Ирвес пожал плечами.
– Несколько месяцев. Раньше он был в Париже. Но может там нас слишком много. Иногда лучше отступить и искать новое место.
Это была еще одна новость, которую Зое еще нужно было "проглотить". Париж. Нас слишком много. Означало ли это, что такие люди как блондин, могли подмять под себя город? Мысль о том, что кто-то мог покуситься на ее место в родном городе, была пугающей.
– А ты? – спросила Зое. – Почему ты уехал из Лондона? Там тоже было много? – Изменение атмосферы едва ощущалось, как небольшой сдвиг пазла, слегка фальшивая нота в мелодии. – У тебя же была музыкальная группа, – добавила Зое. – Но ты вдруг ни с того ни с сего покинул ее. Почему?
Ирвесу явно не понравилось упоминание его группы. Зое почувствовала это по его напрягшемуся телу и ощутила перемену настроения как электрическое покалывание на коже.
Когда Ирвес снова не ответил, Зое добавила:
– Музыку, которую ты мне записал на плейер, исполняет "Ghost", да?
– Не все,– коротко ответил он. – Первые пять мелодий.
– Хорошая музыка! В интернете написано, что вы играли только "Neo-Punk" , но то, что я услышала, звучит гораздо лучше. Здесь всё: "Deep Tech-Acid House", "Electronic Beat s"... Вы были настоящими профессионалами! Ни один человек просто так не бросит такую команду. Что случилось?
Ирвес лишь слегка улыбнулся.
– Ну, как, что? Я перешел через мост. Как ты. После чего с группой уже не складывалось. В том, что у тебя в один момент появляется идеальный слух, есть свои недостатки. Когда парни играли, это становилось для меня пыткой. Плохие усилители в барах, грохочущие колонки. Наш гитарист играл как циркулярная пила. Кроме того, раньше я не замечал, что наш исполнитель не стопроцентно попадает в ноты. Я не выдерживал до конца ни одно выступление. А потом я подумал: если все и так закончилось, значит, я могу начать что-то новое. Вот и все.
Это звучало слишком складно, равнодушно, как нечто само собой разумеющееся. В принципе, у Зое еще неделю назад это звучало также, когда она говорила о Давиде и Эллен. "Значит это все же имеет свою цену,– подумала Зое.
– Кроме того, в Лондоне ты не можешь сделать и шагу, без того, чтобы тебя не засняли камеры видеонаблюдения, – добавил Ирвес. – Это невыгодно, когда у тебя блэкаут. По крайней мере, я так считаю.
– И на что ты живешь? – продолжала допытываться Зое.
– Я что-то не понял, – раздраженно ответил он. – Это что, экспресс-свидание?*
Прим.пер.: вечеринка быстрого знакомства, где участники выбирают себе пару из присутствующих на встрече после короткого знакомства со всеми по очереди)
– По крайней мере ты забрался на шестой этаж, чтобы увидеть меня, – невозмутимо парировала Зое. – Паула расценила бы это как попытку свидания. Ну, так, что?
Ирвес фыркнул.
– Это никого не касается. – Он испытующе посмотрел на Зое и вновь улыбнулся своей ехидной улыбкой.
– Не хочу всю ночь проторчать на подоконнике. Может, выгуляем твою тень?
Зое покачала головой.
Я не могу уйти. Мама может проснуться, и кроме того, у меня... температура,– хотела сказать Зое, но тут же поняла, что она исчезла. А с температурой пропала и усталость.
– Ты уже говоришь, как Джил, – с издевкой сказал он. – Он что, промыл тебе мозги на мосту? Ты же не хочешь стать таким, как он? Спортивной машиной, которая постоянно ездит с включенным ручным тормозом.
– Как-никак, он снял меня с моста, – колко заметила Зое. – Где был ты, когда эта троица поймала меня у клуба?
"Почему у меня возникает ощущение, что я должна защитить Джила?"
Ирвес усмехнулся в ответ на колкость и пожал плечами.
– Рано или поздно на тебя кто-нибудь устроил бы охоту. Таков ритуал. Кроме того, я поздно прочитал смс и отправил тебе сообщение, чтобы ты держалась подальше от скотобойни.
– Только это бесполезно, когда остаешься без телефона.
Ирвес вытащил что-то из заднего кармана и бросил ей. Зое рефлекторно поймала. Это был довольно таки поцарапанный телефон.
– Спасибо, что искал, – сухо сказала она. – Только это не мой.
– Теперь твой. Стандартный код – 9805. Этот код у нас троих, точнее с тобой, четверых. Кнопки сокращенного набора номера запрограммированы. 2– у меня, 3– у Гизмо, 4– у Джила. Если потеряешь его, сообщи. – Парень многозначительно поднял брови. – Готов поспорить, что ты его потеряешь.
– Конечно, так же как две пары обуви, куртку и МП-3 плейер. Дорогое удовольствие, если это будет продолжаться!
– Думай заранее. Размещай ценные вещи там, где ты не сможешь их сорвать с себя. Или складывай вещи где-нибудь, прежде чем бросишься бежать. Если все сделать правильно, то все это даже прикольно.
– Если думаешь, что я буду бегать по округе голой по пояс, то ты глубоко ошибаешься!
– Жаль, – сказал он с блеском в глазах.
Зое нехотя засмеялась. Давно не было такого, чтобы разговор с кем-нибудь напоминал бег в одном ритме.
– Ну, так что? – спросил Ирвес.
Зое прикусила губу. Предложение было заманчивым, ей хотелось просто соскочить с кровати и выбежать на улицу в ночь, к Ирвесу и музыке. Но взглянув на свой кроссовок, она вспомнила предупреждение Джила.
– Что насчет Мориса? – тихо спросила она. – Он же бродит здесь между одиннадцатью и тремя часами?
Выражение лица Ирвеса слегка поменялось. Оно стало жестче, а взгляд стал проницательным.
– Только не говори, что ты еще не видела сегодняшние новости?
– Нет, а что?
Парень наморщил лоб, задумался на несколько секунд. Зое с беспокойством спрашивала себя, о чем он думал. В атмосфере чувствовалось что-то не то. В ней проскальзывала угроза и волнение, тут же передавшееся Зое.
– Что случилось? – робко спросила Зое.
– Расскажу, когда спустишься вниз, – ответил он.
– Ирвес, что...
Но Ирвес изящно оттолкнулся – и спрыгнул! Зое испуганно прикрыла рот рукой, чтобы не закричать. "Он не упал",– успокаивала она себя, – "Он просто спрыгнул на лестницу". Однако прошло еще какое-то время, прежде чем ее сердцебиение пришло в норму.
Помедлив одну, две минуты, Зое соскочила с кровати, распахнула дверцу шкафа и быстро оделась.
Зое в нерешительности остановилась возле двери в гостиную, но успокоила себя мыслью о том, что мама крепко спит и наверняка не проснется в ближайшие несколько минут. Бросив взгляд на обувь, Зое решила не рисковать и побежала вниз по лестницам босиком.
Ирвес уже ждал ее на автобусной остановке. Он сидел на скамейке, засунув руки в карманы и небрежно вытянув ноги. Несмотря на прохладную погоду, было не похоже, чтобы он мерз. Зое шла босыми ногами по холодной улице.
– Ты что, вышла через дверь и спустилась по лестницам? – изумленно спросил Ирвес. – А для чего тогда окна?
– Я боюсь высоты, – слишком резко ответила она. – Ну, так, что там с Морисом?
– Мёртв, – коротко ответил он. – И один из твоих преследователей тоже.
– Что? – ее вопль эхом прокатился по улице. Колени подгибались, так что Зое пришлось найти точку опоры, чтобы не упасть. Она, с дрожью, вспомнила лицо Мориса.
– Как это возможно? – с ужасом прошептала она.
– Очень просто: его кто-то убил,– лаконично ответил Ирвес. – Он был найден на стройке. Ты что, правда ничего не знала? Тебе просто надо было выглянуть с балкона, сегодня утром на стройке была полиция и искала там улики.
Прямо у нее под дверью! Теперь эта новость стала еще большим шоком. Пульс Зое снова взметнулся вверх. Внезапно она поняла, почему мама так нервничала и не стала включать телевизор. И почему она сама в своих снах слышала так много голосов со стройки. При мысли о том, что Морис лежал там внизу, в нескольких метрах от улицы, ей стало дурно. Он ей не нравился, нет, но такой смерти она ему не желала.
– Уже известно, кто это был? – спросила она. – Это... как то связано с убийством бездомной?
– Даже не сомневайся. – Ирвес встал и скрестил руки на груди. – Джил думает, что это один из тех, кто уже давно в городе. Один из нас.
Зое стало еще холоднее.
– Кто-то... из нас? – спросила она слабым голосом. – И что это значит? Такие как мы... убивают людей?
Ирвес покачал головой.
– У нас в крови не убивать друг друга. Но какой-то чокнутый считает иначе. – Взглянув на ее бледное лицо, он добавил: – Повода для паники нет. Джил и Гизмо обо всем позаботятся. С недавних пор мы обмениваемся сообщениями, постоянно остаемся в контакте и предупреждаем друг друга, если замечаем что-нибудь необычное. Так что, гляди в оба.
Контакты. Это не соответствовало его предыдущему высказыванию: каждый за себя.
– Ты хочешь этим сказать, что нам возможно угрожает опасность? – тихо спросила Зое.
Ирвес пожал плечами.
– Смотря, что понимать под опасностью. Думаешь, выходить ночами на улицу и танцевать в каких-нибудь клубах, менее рискованно? В городе полно асоциальных элементов – насильников, психопатов, наркоманов, готовых убить за дозу. Ты встречаешь их каждый день. Любой человек постоянно находится в опасности. Когда живешь в джунглях по другому не бывает. Но у нас есть свои преимущества – наши органы чувств. Так что учись пользоваться ими, это поможет тебе выбраться из опасной зоны.
Опасная зона. Убийства. Впервые Зое осознала, как все изменилось.
– Ты, правда, думаешь, что убийца... охотится за нами? – спросила она.
– Может, да, а, может, и нет. – Парень стал говорить тише и так близко наклонился к Зое, что ее обдало запахом его кожи. – Но одно можно сказать с уверенностью: если ты хочешь выжить в этом городе, то ты должна научиться одному – нападать. Мы созданы для этого, для охоты. Джил всегда отходит и отступает. Не повторяй ту же ошибку. – В голосе Ирвеса появились иронические нотки. – И, ради Бога, прекрати пользоваться лестницей!
Зое нервно облизнула губы и огляделась. Джил был прав: страх и нервозность способствали еще большему погружению в это состояние. Окружающая местность казалась ей пазлом, где она хоть и узнавала отдельные компоненты, но они складывались в совершенно другую, новую картину. Картину, казавшуюся ей угрожающей и темной. Зое сжала кулаки, изо всех сил стараясь не утратить связь с реальностью.
– Я не хочу,– вырвалось у Зое. – Не хочу еще раз пережить блэкаут и очнуться неизвестно где. И не хочу быть причастной к каким-то убийствам!
– Мы все пересекаем границу, – тихо ответил Ирвес. – Это как идти по канату, ты просто должна научиться держать равновесие. Тебе не надо переходить границу, только подойди к ней! Совсем близко! Чем ближе ты будешь к границе, тем сильнее и увереннее будешь чувствовать себя.
Ирвес раскинул руки и запрокинул голову, глубоко и с удовольствием вдохнул. С колотящимся сердцем Зое наблюдала за четко очерченной линией его шеи.
– Чувствуешь? – спросил он, глядя на нее. – А город, слышишь его? Ощути его. Давай, попробуй!
Во взгляде Ирвеса было что-то гипнотическое и Зое не смогла устоять. Хотя ее все еще сковывал страх, она расслабила руки и отпустила себя. Зое услышала гудение электроники, громкий свист старых телевизоров за окнами. Доносящийся откуда-то сладкий запах духов, резкий запах свежей краски нового уличного указателя, звонок сотового три улицы дальше...
– Замечаешь? Мир разворачивается перед тобой, – продолжал Ирвес. – Как будто раньше у тебя было всего четыре карты в игре, а теперь их вдруг стало тридцать, сорок или больше: запахи, звуки, формы. И это далеко не всё. Почти все хищные кошки легко преодолевают минимум пятьдесят километров во время охоты. Лазание, способность прыгать, восприятие, координация, слух, быстрое заживление ран. Люди вокруг тебя чувствуют твою тень и остерегаются тебя. Нужно быть идиотом, чтобы не пользоваться всем этим. – Он резко отвернулся и пружинящими шагами пошел по улице. – Пойдем! – крикнул он Зое через плечо.
Зое спросила себя, что бы подумал кто-нибудь, увидев их сейчас – парочку, гуляющую в марте босиком. Грубое дорожное покрытие неприятно давило на подошвы, однако холода Зое почти не ощущала. Она хотела задать Ирвесу еще множество вопросов, но решила сосредоточиться на их равномерных шагах. Странно, ей действительно было достаточно просто впитывать в себя впечатления. Ирвес незаметно ускорил шаг, они шли стремительно, рядом друг с другом, делая плавные, энергичные, большие шаги.
Лишь поблизости от планетария Зое насторожилась.
Волочящиеся шаги – щелчки. Тишина.
Скрежет дыхания, вырывающегося из горла. Блондин? Первой реaкцией Зое было беспокойство, но одновременно она ощутила нечто другое: гневное сопротивление/упрямство. "Однажды вы уже охотились за мной, – подумала она. – Но никто не посмеет прогнать меня из родного города!"
Порыв ветра донес до нее запах. Это было что-то нечеловеческое. Скорее невероятный, провоцирующий запах... собаки!
Зое никогда осознанно не раздумывала об этом, но она узнала эту смесь запахов, как будто никогда не чуяла ничего другого. Восемь нюансов. Один из них – дыхание, пахнущее мясом. Другой представлял из себя затхлый запах не потной собачьей кожи.
В ту же секунду, в конце улицы, появился силуэт огромного гибрида бойцовой собаки. Он подозрительно принюхивался в их сторону, после чего опустил голову, оскалился и зарычал. У Зое перехватило дыхание, когда она увидела его клыки.
Ирвес невозмутимо пошел дальше. Она подскочила и схватила его за руку. Прикосновение кожей к коже. Ирвес слегка вздрогнул, но затем расслабился и они остановились, держась за руки.
– Не ходу туда! Я знаю эту собаку, она принадлежит владельцу киоска, – прошептала Зое. – Ее бьют, поэтому она такая озлобленная.
– Правда? – спросил Ирвес со скучающим видом.
– Да. Она преследовала меня пару дней назад и разодрала мне штаны.
Воспоминание о страхе всколыхнуло что-то у Зое внутри. Красная, слабо светящаяся рекламная табличка, вдруг окрасилась в грязно-серый цвет. Зое наблюдала за собакой и кроме страха ощущала еще что-то другое, что-то, что было скрыто внутри и ждало возможности проявиться.
– Ну, что ж, – сказал Ирвес, – в таком случае, тебе пора его проучить.
Глава 13
Охотничья лихорадка
Сообщения от Зое! Она написала смс и на электронную почту. «Послание в бутылке» из моря неизвестности и неопределенности. Волнующая близость, преследовавшая меня во снах. Я видел ее танцующей и смеющейся. Иногда мы были нормальными людьми, идущими взявшись за руки по улицам, ничего не боясь, без темной сущности внутри нас, далеко от пропасти. Я действительно мечтал о том, чтобы мы были вместе, а жизнь была простой и безопасной. Это уже давно не было связано с беспокойством и сочувствием.
Может поэтому я избегал Ирвеса, ведь я не мог спрятаться от его антенн. А вот Гизмо, напротив, был сосредоточен только на новостях и на других, таких же, как мы.
"Не могу поверить, что после всего случившегося я даже не сказалa спасибо!"
Зое написала это в первом сообщении. Вчитываясь в строки, я улыбался, слыша ее голос.
"Да, шок более менее прошел. Но все равно я многого не понимаю. У меня столько вопросов, Джил! По поводу меня, убийств, перевоплощений, и насчет тебя тоже. Когда мы увидимся???"
Я думал, меня нелегко вывести из равновесия. Но моя реакция на это сообщение показала, что я заблуждался. Это было как электрический трепет в груди, в том месте, где таятся боль и страдания. Но в то же мгновение я обнаружил, что в том же месте сидят тоска и влечение. Это взволновало меня и заставило держать дистанцию. В ответ я написал:
"Скоро. До тех пор береги себя! По возможности оставайся дома. Мы по-прежнему в опасности. Если соберешься на улицу, то хотя бы не ходи в одиночку. Кто бы ни был убийцей, очевидно, он нападает только когда жертва одна. Я дам о себе знать. С приветом, Джил."
Я отчетливо ощущал, что ее разочаровала моя деловитая дистанцированность. И это все? Одни инструкции? Об этом было ее смс, которое я получил по дороге к Гизмо. Пока я читал его, телефон завибрировал. Номер Зое! Моим первым порывом было сбросить звонок, но потом я вспомнил, что это мог быть звонок с просьбой о помощи.
– Привет, Зое, – сказал я.
Учащенное дыхание, затем покашливание.
– Привет. Ты где сейчас?
– В дороге. – Я надеялся, что она не услышит нотки беспокойства в моем голосе.
– Где-нибудь поблизости от меня? Мы можем... увидеться?
– Почему? Что-то случилось? – спросил я как можно более деловым тоном.
Зое молчала несколько секунд.
– Да много чего случилось, – раздраженно ответила она. – Где тебя найти? Дашь мне свой адрес? Или хочешь прийти ко мне? Я сегодня дома. – Я медлил и Зое добавила, с плохо скрываемой иронией: – Где я живу, ты уже знаешь.
Мне понадобилось время, чтобы подавить в себе это желание. Просто взять и пойти к Зое! И что дальше? Что, если она начнет задавать не те вопросы? Что, если я действительно отвечу на них?
– Не... сегодня, – сказал я. – У меня еще куча дел.
– А когда, Джил? Завтра? В субботу? – мое молчание еще больше злило ее. Она громко и рассерженно дышала. – Ну и не надо! – скала Зое и бросила трубку. Я ощущал себя так, как будто обжегся, выключил телефон и сделал глубокий вдох.
"Ну и что это было, трус?" – корил я себя. Но так было безопаснее. Безопаснее для Зое.
– Мы должны знать, что делает каждый из них,– подчеркнул Гизмо. Это было в тот же день, когда мы сидели в его логове. – Может старое сообщество объединяется, чтобы найти убийцу? Возможно по этой причине зоны влияния сейчас смешиваются и наслаиваются друг на друга?
– Рубио считает, что сообщество больше не существует, – ответил я. Однако не был в этом уверен. Границы действительно сдвинулись. Однажды я видел "Мисс подземку" на лестнице, ведущей к станции метро Рубио и обнаружил пометки, которые Юлиан сделал голубиной кровью на здании биржи – наряду с рисунками маркером, оставленными жонглершей: перекрещивающиеся линии и пять кругов, изображавшие жонглерские шарики. Может это они так общались друг с другом? "Плаща" я больше не видел, "Борец" тоже как сквозь землю провалился, в то время как Юлиан появлялся в самых неожиданных местах. Но как только я собирался с ним заговорить, он тут же исчезал.
Марта Майер была следующей, кто смылась из города. Мы знали это, потому что она абсолютно легально продала свою свалку утильсырья. Реклама новых владельцев появилась в какой-то еженедельной газетенке, но Гизмо конечно прочитал ее. Похоже, что Марта просто упаковала чемодан с деньгами и исчезла из города. Минус номер 9. А тем временем город официально искал серийного убийцу. Того, кто убивал ножами, но при этом также оставлял рваные раны от когтей. По телевизору больше не было других тем. Какие-то эксперты беспрерывно делились своим психологическим анализом. Предполагаемый преступник: мужского пола, образованный, убивающий не в состоянии аффекта. Такое описание подходило к каждой пантере.
В моей голове постоянно работала "аварийная сирена". Еще никогда я не видел столько полицейских машин и не ловил на себе подозрительные взгляды прохожих. Половину времени, уходившего на блуждание по городу, я тратил на то, чтобы прятаться по подъездам, в ожидании когда можно будет незаметно продолжить путь. В конце концов, Чой, во внезапном порыве солидарности с угнетенными, всучил мне несколько денежных купюр и отправил домой.
– Они проводят проверки,– сказал он. – Исчезни на пару дней, я не хочу неприятностей. – Взглянув на мои волосы, он добавил: – Сходи к парикмахеру, и купи себе новую куртку. Тогда ты будешь меньше походить на преступника.
По дороге домой я раздумывал над тем, стоит ли сегодня идти на свой пост в кафе Рубио, но взглянув на очередную полицейскую машину, я решил на этот раз послушаться Чоя. Исчезнуть было не такой уж плохой идеей.
Гизмо едва взглянул, когда я проскользнул в полуоткрытое окно подвала и спрыгнул рядом с сушилкой. Он продолжал вскрывать корпус Мас. Я молча сел за компьютер и открыл электронную почту. Рубио. Ну хоть что-то. Один ответ на двадцать запросов. По его меркам неплохо. Не то чтобы его сообщения реально отвечали на мои вопросы, но они содержали мелкие "осколки", которые я с трудом собирал в единую картину.
Я без особой надежды нажал на сообщение, приготовившись увидеть новую порцию оскорблений. Однако прочитав первые строки, я понял, что что-то изменилось. Видимо своим последним сообщением я, наконец-то, подобрал к нему ключ, вернее ключ к ответам Рубио. Я едва не рассмеялся. Любой рассказчик историй в моем племени сказал бы мне: Хочешь узнать что-то от другого, подари ему сначала кусочек своей собственной истории.
"Ты хороший собиратель сказок, Джил. Значит, ты принадлежишь к магрибским номадам. Интересно. Очевидно ты прошел большой путь. Твоя бабушка умная женщина, и ты наверняка достоин своего клана рассказчиков. Но ты думаешь слишком сложно и путано. Ты постоянно задаешься вопросом, почему с одними это происходит, а с другими нет. Очень просто:
Животное – это часть человеческой натуры. Ты правильно предполагал, когда сказал, что мы играем важную роль в каждой культуре (или по крайней мере должны играть).
Но ты ошибаешься, думая, что мы являемся какой-то особой формой или мутацией. Нет, у каждого человека есть тень. У каждого, Джил! Чем больше люди излучают тепла и света, тем больше и темнее может быть их тень".
У каждого человека? Эта мысль показалась мне такой абсурдной, что я непроизвольно попытался представить Чоя, мысленно наделив его тенью пантеры. Но все, что мне пришло в голову, был образ чокнутого террьера, бросающегося на каждого полицейского.
"Тень часто появляется в подростковом возрасте, при переходе во взрослый возраст. Иногда позже, как было у меня. Я уже работал врачом, когда обнаружил свою тень, или она меня. Это произошло в критической ситуации, когда один пациент пытался выброситься из окна, и почти утянул меня за собой, потому что я хотел удержать его. В то время я сомневался в себе и во всем мире. Меня терзали сомнения, я был несчастлив. Своим отчаянием и страхом смерти я притянул свою тень – и пережил падение.
Существует правило: все происходит в тот момент жизни, когда ни в чем нет сплоченности, когда у тебя возникают сомнения и мысли о переориентации, когда давление на тебя становится слишком большим. Или когда несоответствие между тем, что хочет твое сердце и тем, что ты вынуждаешь себя делать, слишком велико и несовместимо. Я хотел быть хозяином своей жизни и отказывался видеть смерть. Мой страх перед смертью был настолько велик, что я забывал жить.
В принципе ты прав в том, что касается ритуалов посвящения. Да, когда индейцы ищут свое внутреннее животное, они впервые осознанно встречаются со своей тенью. Однако она недолго сопровождает людей, поэтому они никогда не переходят границу. Тень они воспринимают косвенно – как трудный период в жизни, беспокойство, ночной кошмар, сумасшествие, либо вовсе дают ей исчезнуть. Некоторые осознанно отрицают ее и поэтому живут как одноногие, с трудом передвигающиеся по жизни. Небольшое количество людей "переступают порог" и пробуждают свою тень. Как я тогда. И как ты, признаёшь ты это или нет. Есть совсем небольшой промежуток времени, чтобы принять решение. И ты его принял, Джил.
Ты призвал ее, но по-прежнему отказываешься на нее взглянуть. И ты знаешь это".
***
Зое снился сон. Воспоминание о том, как ночью от нее спасалась бегством собака, было таким сладким и вкусным как мясо. Больше никакого бегства, боли, страха. Лишь то, что она никогда прежде не испытывала: это было все равно что... танцевать! Только у нее было четыре ноги и подошвы, мягкие и удобные как кеды. С каждым прыжком местность вокруг невероятно быстро проносилась мимо. Наполненные кислородом легкие и скользящие движения. Сумерки и пар изо рта. Голубые, взмывающие вверх силуэты хвойных деревьев, каменистая поверхность земли, за которую без усилий цеплялись лапы. Тихий как шепот треск сухих иголок сопровождал ее как мелодия, запах хвойного леса и ... убегающего зверя. Шерсть! Или... кожа?
Зое чувствовала, что улыбалась, хотя ее другое «Я» улыбаться не могло. Ее движения во сне были уверенными – это она охотилась сегодня. По ощущениям Зое словно вернулась домой, причем в правильное место. Дыхание струилось из нее, а с ним текла по мускулам кровь. Концентрация, нужно двигаться быстрее. Она видела собаку и чуяла ее страх. Без труда догнала ее, прогнала по лесу, затем по ущельям. Прыгнув вперед, Зое перегородила собаке дорогу. Ловко, словно танцуя, она увернулась от пытавшихся схватить ее зубов. Сон рассеялся, став просто воспоминанием. Зое загнала пса в переулок за планетарием и лишь тогда дала ей убежать.
Вот что имел в виду Ирвес! Она даже не подозревала, насколько это просто: разбудить в себе способности, которые у нее были и применить их в деле, балансируя на грани. Так близко к пропасти, что кружилась голова, но по-прежнему в безопасности. Близко к блэкауту, но при этом все еще оставаясь собой и помня каждую деталь. Сон постепенно приобрел другую окраску. Испаряющийся запах хвойного леса смешался с парами бензина и выхлопами. Звуки мотоцикла. Давид, мчавшийся по улице. И рядом с ним она, передвигавшаяся легко и тихо, словно его тень. Он увидел ее только потому, что посмотрел влево на указатель на обочине и уже было раскрыл рот, чтобы закричать – именно в этот момент, Зое мягко и пружинисто оттолкнулась и прыгнула.
Зое и на этот раз очнулась внезапно, сидя в кровати и все еще ощущая вибрации и возбуждение от охоты и бега. Она потянулась (от боли в мышцах не осталось и следа) и спрыгнула с кровати. Проспала она долго, уже было время обеда. На телефоне всего одно сообщение от Ирвеса: "Воскресенье,"Exil", час ночи? Electronic Beat Night!"
Некоторое время Зое пыталась побороть в себе разочарование, что от Джила не было новостей, но затем включила компьютер. Она так сосредоточенно смотрела на монитор, как будто хотела вызвать от него сообщение. Когда на почту действительно пришло два сообщения, ее сердце забилось учащеннее, но это снова оказалась просто информация. Зое недовольно продолжила щелкать мышкой. Среди нескольких сообщений от Паулы ее внимание привлекло сообщение, выглядевшее как заплутавшая где-то открытка из далекого прошлого: "Я идиотка. Все кончено. С любовью, Эллен". В конце сообщения файл с фотографией – две девочки со щелью между зубами и мокрыми от дождя волосами, оскалившиеся как летучие мыши. Школьная экскурсия, июнь 2001.
