Текст книги "Завод войны"

Автор книги: Нил Эшер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 37 страниц)

Брокл

Земля–Центральная не вполне приняла запутанное объяснение Брокла, почему он не посадил Икбала и Мартину на борт челнока. Она заявила, что их соглашению конец, если эти двое не отправятся на следующем корабле. А Брокл тем временем узнал кое–что еще о Пенни Рояле.

Поскольку Амистад удалил восьмое состояние сознания черного ИИ, то, что казалось ответственным за большинство его скверных деяний, ЦКБЗ простил Пенни Роялу прошлые грехи. А когда на Масаде ИИ вернул себе недостающую часть, ЦКБЗ отозвал амнистию. Но государственные ИИ до сих пор ничего не предприняли – из–за того, что может сделать – или открыть – Пенни Роял. К тому же, судя по тем крохам, которые Брокл вытянул из Икбала с Мартиной, у черного ИИ снова трудности с восьмым состоянием.

Сходства между Пенни Роялом и самим Броклом лишь делали черный ИИ еще интереснее. В сущности, проблемы Пенни Рояла были аналогичны той, результатом которой стало согласованное заключение Брокла. Одна из частей Брокла во время его последнего назначения на планету сбилась с пути – и аналитическое расследование вылилось в небольшую гражданскую войну. Эта структурная единица несколько лет действовала как самостоятельное существо, вторгшись на совершенно незаконную территорию. Она допрашивала в том числе и невиновных граждан, причиняя им необратимый вред.

ЦКБЗ велел Броклу отключить заблудшую часть, а самому, собравшись воедино, явиться на судебную экспертизу. Отреагировав, норовистая единица завершила работу. В процессе расследований она выяснила, что всех основных государственных сепаратистов связывает биотехнологическая форсосеть. Взломав эту сеть, часть Брокла запустила туда «грязную» программу, заставившую форсы генерировать органический вирус, буквально подвергавший людей лоботомии – и восемьсот сепаратистов умерло от отказа автономной нервной системы. Поступок сочли слишком радикальным – хотя эти люди и являлись преступниками. ЦКБЗ вновь приказал Броклу покончить с негодницей и явиться, но, как Брокл уже понял, настаивать ЦКБЗ опасался. Положение Брокла на планете было таково, что он мог стать причиной множества смертей. Затем ЦКБЗ сообщил, что невинным, допрошенным частью ИИ, требуется психокорректировка; что проступки можно было бы и простить, если бы одна из жертв не перегрызла собственные запястья и не истекла кровью до смерти.

«Антонио Свидер…»

Он был невиновен – единственный невиновный человек, убитый Броклом. Однако дебаты относительно прочих смертей продолжались и косвенным образом обуславливали действия ИИ на планете. Брокл решился на реабсорбцию, так как желал узнать, что заставило его структурную единицу настолько отклониться от прямого пути. Ответ оказался прост: имея дело с сепаратистами, этим людским отребьем, единица стала считать всех человеческих существ мусором. В действительности, сформировавшееся у нее мнение не слишком отличалось от мнения многих ИИ. Она считала, что люди тянут Государство назад. Они нуждаются в улучшении; точнее, ИИ должны заставить их стать лучше – или избавиться от них. Втянув в себя заблудшую часть, Брокл решил, что не так уж она и не права. И, осознавая силу ее позиции, заключил договор. Он продолжит работать на Государство, но исследовать будет лишь тех, чья вина уже доказана. И согласится на заточение, только если там сможет защитить себя. Таким образом ЦКБЗ обеспечил его «Тайберном», после чего Брокла осторожно убрали с планеты.

Но все это к делу не относится; Пенни Роял был откровенно нестабилен, и его нестабильность напрямую обуславливалась частью, виноватой в убийствах. У него возникли затруднения при попытке реинтегрировать эту часть – но сама попытка означала, что он вбирает в себя также и вину, следовательно, смертный приговор относился ко всему ИИ. Тут и обсуждать нечего – что, мол, может сделать Пенни Роял, чтобы искупить свою вину. Но даже это бледнеет в сравнении с последними новостями.

«Путешествие во времени…»

Это затмевало все, что Брокл вытянул из Мартины с Икбалом. Они общались с опасно нестабильным, парадигмоменяющим ИИ, который не только похитил какие–то там телепорты, но якшался с темпоральными энергиями. Ему даже прадоров удалось напугать до усрачки. Он играет с энергетическими займами и энтропийными эффектами, которые, если с ними плохо обращаться, способны потушить любую звездную систему или вызвать цепную реакцию сверхновой. А что же Земля–Центральная и прочие государственные ИИ? Умыли руки, оставили беглеца в покое, ничего не предпринимают. Да одна только эта новость обязана была перевесить все их страхи.

За годы своего заключения Брокл уверился, что кое–какие парадигмы таки должны быть изменены. Когда это государственные ИИ стали столь снисходительны, столь боязливы? Пришло время принять меры против Пенни Рояла – жесткие меры. И если они не собираются этого делать – то должен сделать кто–то другой. И этим «другим» станет Брокл.

Аналитический ИИ встал со своего места, обдумывая, что предпринять. Земля–Центральная велела погрузить Икбала и Мартину в кому и не трогать, пока их не заберет следующий челнок. Допросы закончены, корабль должен вернуть их на Авиа. Государство снимет с них все обвинения и предложит услуги психотехника, после чего они смогут отправиться куда угодно. А если Брокл полезет к ним снова, пока они ждут челнок, и наблюдателю станет об этом известно, согласованному заключению придет конец.

До и во время войны людей и прадоров «Тайберн» исправно служил тюрьмой, но вскоре после войны стал не нужен. Тюрьмы – бесполезная трата ресурсов, государственные ИИ решили, что теперь лучше казнить убийц и тех упрямых рецидивистов, которые отказываются от психокоррекции, а виновных в менее серьезных преступлениях подвергать штрафам и принудительным ментальным изменениям. Однако в нынешние времена изобилия преступления – не слишком большая проблема. Несколько десятков лет «Тайберн» пустовал, пока не поднялся сложный вопрос с Броклом, который и стал единственным пленником станции–тюрьмы. И если Брокл снова нарушит условия заключения, то есть не сделает в точности то, что приказал ему ЦКБЗ, сюда, без сомнения, прибудут штурмовики, не жалеющие У-пространственных ракет. Раньше Брокл мог бы запустить двигатель «Тайберна» и уйти, если какая–то из сторон разорвала бы договор. Теперь, с развитием государственных технологий, Земля–Центральная считала, что все преимущества у нее. Возможно, несмотря на новые детекторы Брокла, ситуация обстояла именно так.

Пожалуй, хитрость сейчас – наилучший вариант.

Земля–Центральная хочет быть уверена в том, что Брокл покинул Государство. Броклу нужно время, чтобы привести в действие кое–какие планы. Значит, наблюдатель на борту станции – проблема. Проблема, с которой нужно разобраться. Немедленно.

Глава 14

Свёрл

Свёрл наблюдал за спектаклем, разыгрывавшимся среди людей – «моллюсков», внутренне содрогаясь каждый раз, когда жуткий дрон вводил кому–то лекарство, созданное Торвальдом Спиром. Сомнений в том, что этот человек найдет способ лечения, у Свёрла не возникало, поскольку Пенни Роял, конечно же, направил события именно к такому итогу. Свёрл принимал это как данность, хотя и чувствовал себя неуютно. Было в его уверенности что–то от безусловности религиозного культа, а он избегал подобных путей. Но что еще ему думать? ИИ метнул Спира, точно копье, в цель, которую сам же и наметил.

Или, вероятно, лучшей аналогией – столь любимой дроном Эрроусмитом – были бы шахматы. Свёрл, Спир, дрон Рисс, Цворн, возможно, такие как Гост, или даже государственные ИИ – всех их ввели в игру. Всех их, включая короля прадоров и, вероятно, многие другие фигуры, мягко подталкивали, помещая на определенные позиции на огромной шахматной доске Вселенной. То, что случилось с Изабель Сатоми, являлось результатом одной комбинации, события на Литорали – другой, происходящее сейчас – третьей. Что же станет шахом и матом?

«Нет, не шахматы…»

Шахматы предполагают наличие противника, возможно, столь же сильного, как и ты сам, а ведь никого, равного Пенни Роялу, не существует. Но, если уж настаивать на аналогии, ИИ играет за двоих…

– Я, знаешь ли, зол, – сообщил через форс Спир.

После короткой паузы Свёрл спросил:

– Почему?

– Ты был способен сделать больше, чтобы помочь им, – ответил Спир. – Когда ты узнал, что творит Тэйкин, то мог бы пустить в отсек газ, и все они отключились бы, или еще что–нибудь.

– Мог бы, – согласился Свёрл. – Но вас, людей, привлекает же идея свободы воли?

– Сам ведь знаешь – разве ты частично не человек?

Свёрл поморщился.

– Да, и я сомневаюсь в своем праве вмешиваться.

– Ты спас их однажды, но большинство из них потеряло свободу воли в тот момент, когда Тэйкин начал использовать прадорские шейные железы… но скажем прямо. Тебе либо так понравилось быть зрителем на представлениях, устроенных Пенни Роялом, что ты разучился действовать сам, либо твоей человеческой части тоже не хватает способности сопереживать, как не хватало ее Тренту Собелю. Ты спас этих людей – «моллюсков» на Литорали, а потом просто смотрел, как они уничтожают сами себя.

– И в результате мне читает лекцию о морали тот, чью жизнь я спас?

– Я лишь говорю, что, если бы ты начал действовать раньше, не было бы столько смертей.

– Жизнь важна?

– Ну конечно.

– Ты жив.

– Да. – Спир оторопел.

– И все люди – «моллюски», – продолжил Свёрл, – в зависимости от того, как ты определяешь смерть, естественно.

– Что?

– Да, я наблюдал, на многих уровнях. Рисс, например, поняла масштабы возможностей Пенни Рояла, а тебе это еще предстоит. Не все жертвы Пенни Рояла – мертвецы.

После долгого молчания Спир выдохнул:

– Шип.

Свёрл обернулся, чтобы посмотреть на упомянутый предмет, все еще зажатый в тисках, вводивших его в дрона–убийцу Рисс.

– Именно.

– Он их записывает?

– К настоящему моменту я установил, что шип содержит записи тысяч погибших сознаний. Но он также находится в процессе постоянной фиксации тысяч живых. Остается только гадать, где Пенни Роял подведет черту. Когда, например, запишет разум жертвы одной из его жертв, или, возможно, жертвы несчастного случая, причиной которого будет одна из его жертв, или еще когда–нибудь?

– Черт побери.

– Но вернемся к твоему первому заявлению, – продолжил Свёрл. – Я спас их на Литорали, поскольку они подвергались опасности, напрямую связанной со мной и моими действиями. А в эксперимент Тэйкина я не вмешался потому, что, как–никак, эти люди сами захотели попробовать превратиться в прадоров. И в опасности оказались лишь вследствие данного выбора. По сути, я знаю, где мне подвести черту.

– Однако ты прислал сюда Трента Собеля, а потом и меня – ему на подмогу.

– Когда я понял, каковы планы Пенни Рояла относительно них, я решил вообще ни во что не влезать.

– Но ты все равно помог.

– Моя помощь также являлась частью плана.

– И в чем же именно этот план состоит?

– Вероятно, в том, что касается Трента Собеля, Пенни Роял захотел исследовать возможность искупления для убийцы. Вероятно, ИИ пожелал, чтобы ты больше узнал о своих способностях и о том, чем ты являешься на самом деле – а именно суммой его жертв. Возможно, в его плане есть даже место и этой ужасной гадине, змее–дрону. Не знаю.

– Нашел себе бога, да, Свёрл?

С учетом прежних своих мыслей Свёрл смутился и очень расстроился.

– Вернемся к реальной жизни. Мне нужно кое–чем заняться. Как и тебе. Бсорол и Бсектил несут необходимое тебе оборудование.

Свёрл оборвал связь и заблокировал канал. Он больше не хотел говорить со Спиром. Проницательность этого человека нервировала.

Тройственный разум Свёрла переключился на другие вещи. Ремонт его корабля, который вели роботы и вторинцы, шел в точном соответствии с прогнозом, как и незначительные изменения во внутренней защите и параметрах У-пространственного двигателя. Когда они достигнут первого места назначения, все работы будут завершены. Свёрл специально выбрал весьма отдаленную систему и достаточно долгий переход в У-пространстве – именно для этих целей. К тому же так у него будет тактическое преимущество – когда преследующий его Цворн выйдет из У-пространства.

Впрочем, выгода от прыжка непосредственно в газопылевое кольцо сама по себе невелика. Цворн, несомненно, уже сообразил, что его оружие в такой среде окажется малопригодным, и принял меры. Возможно, он даже решил, что снижение эффективности оружия врага – единственная цель появления Свёрла в кольце. Рассуждая дальше, Цворн может даже поверить, что Свёрл пытается выиграть время, чтобы завершить внешний ремонт защиты и скрыть таким образом У-характеристики следующего прыжка. Нет, Свёрл знал, что времени у него не будет. В процессе боя среди газа и пыли корабль только получит еще более серьезные повреждения. Команда погибнет, да и У-пространственный двигатель может выйти из строя. Он вообще не собирался ничего ремонтировать – он планировал радикально изменить расклад сил.

Через камеры и сенсоры ИИ-часть Свёрла наблюдала за другой работой детей и роботов внутри корабля. Его вторинцы покинули судно Спира, оставив там всего несколько роботов – они не требовались для той задачи, которую он поручил вторинцам. На его корабле таких роботов было полным–полно. Сейчас Свёрл полностью сосредоточился на наблюдении за трудившимися детьми. Идея выкристаллизовывалась у него, когда он смотрел, как чинят корабль Спира. И расцвела пышным цветом от острого напоминания, рожденного присутствием здесь Рисс.

Запасные детали, купленные или приобретенные иными способами за долгие годы после окончания войны, хранились в громадном трюме Третьего сектора. Устаревший государственный ударный корабль сняли с гигантского стеллажа и опустили на пол. Судно было совершенно целым, не считая сгоревшей электронной начинки, а место настоящего ИИ занимал кристалл суб-ИИ.

Воспоминания заставили Свёрла содрогнуться. Он захватил этот корабль во время того рокового «тренировочного упражнения» с Влексом и остальными. Именно это судно впервые доставило Рисс, спрятанную в рельсотронном снаряде, на его звездолет.

Конечно, Свёрлу повезло – если данное слово применимо к его случаю. Он снова поежился. Все прадоры на двух других кораблях погибли еще в У-пространстве, и это – ошибка дронов–убийц. Паразиты не должны были умертвить носителей до прибытия в Королевство, тогда бы зараза распространилась повсюду. Один лишь Свёрл близко подошел к осуществлению данного плана. И все же, уже в Королевстве, он часто жалел, что тоже не умер.

Он прежний, удалив заражение из своего тела, счел, что худшее позади, не подозревая о кладке паразита внутри телефактора. Не предвидел множества операций по удалению червей, что повторялись раз за разом в течение нескольких месяцев, или вспомогательных процедур, необходимых из–за инфекций, отторжения тканей и отказа внутренних органов. Или кажущейся бесконечной боли. Нет, он никогда не забудет, как ему достался этот ударный корабль.

Его дети уже вскрыли хвостовой отсек штурмовика, готовясь установить новый У-пространственный двигатель, поджидавший рядом на гравивозке. В Государстве и Королевстве подобные операции проводились лишь на крупных верфях, и немудрено. Техническая компетентность Королевства уступала государственной. К тому же ИИ специально напускали туману. Они строго охраняли свои технологии и не хотели, чтобы стало общеизвестно, что теперь заменить двигатель так же просто, как и любую другую деталь. И что на это способны не только и исключительно ИИ. Таким образом они держали своих питомцев–людей на привязи.

Через несколько часов вторинцы и ремонтные роботы установили новый двигатель, и Свёрл переключил внимание на другую часть своего корабля.

Три ракеты–камикадзе висели в своих люльках: большие уродливые глыбы, подобные приплюснутым шарам, с прикрепленными взрывателями. Их уже оснастили У-пространственными движками и даже разумами вторинцев, много лет пребывавшими в спячке. Несколько секций были сняты: роботы–пауки удаляли гигатонные ПЗУ. Свёрл не хотел использовать эти ракеты в качестве бомб–самоубийц, хотя миссия им предстояла очень опасная. Скоро они будут готовы, и конвейер дредноута доставит их в пусковые отсеки.

– Ну что, решил? – спросил Свёрл, включив определенный переговорный канал.

– Я еще должен понять, почему ты вообще дал мне шанс, – ответил тот, кто был когда–то разумом его вторинца.

Флейт.

– Я начал эксперимент, даруя моим детям свободу воли, – сказал Свёрл. – Я заставил тебя сделать так, чтобы Спир активировал ловушку Цворна, чем создал в тебе программный конфликт. И теперь не хочу принуждать тебя к чему–либо.

– Или ты просто не уверен, что можешь? – предположил Флейт. – Вдруг моя недавняя трансформация привела к тому, что мной стало трудно манипулировать?

«Трансформация…»

Флейт умирал. Охлаждающая система его мозга отказала. Электросинаптическую активность его сверхохлажденного ганглия блокировало росшее сопротивление в установленной сверхпроводящей решетке. Будь он обычным разумом вторинца, заключенным в обычную оболочку, подвода энергии и починки кожуха оказалось бы недостаточно. Сейчас ганглий стал бы всего лишь куском холодного мертвого мяса в ящике. Однако Флейт был существом двугранным, и одна из его граней представляла собой кристалл ИИ. Вторинец, понимая, что его прежняя форма не выживет в процессе таяния, скопировал всего себя на кристалл. Теперь Флейт фактически стал ИИ.

– Может, и так, – признал Свёрл. – Твой разум, переселившийся в кристалл ИИ, действительно не так уж просто контролировать. В сущности, даже до того, как ты скопировал себя, ты был способен сопротивляться моим приказам. Однако то, что я требую от тебя сейчас, не противоречит запрограммированной верности Торвальду Спиру – и даже повышает его шансы уцелеть. Таким образом, я могу заставить тебя повиноваться.

– Ясно, – сказал Флейт. – Ладно, я сделаю то, что ты просишь, но при одном условии.

– И каком же?

– Я хочу, чтобы с этого момента тебе был закрыт доступ в мой разум.

Прадорские инстинкты Свёрла тут же восстали против этой идеи, и, как уже нередко бывало прежде, его человеческая треть согласилась с прадорской. ИИ-часть рассматривала другие варианты, включая частичный контроль над разумом, считая, что благодарные независимые союзники бывают гораздо полезнее рабов. Свёрл решил согласиться с мнением ИИ. Как–никак, ИИ больше века демонстрировали свое превосходство как над людьми, так и над прадорами. И все равно Флейт еще не придумал, как изменить формат своего разума и перекрыть доступ Свёрлу – так, чтобы это не требовало серьезного внутреннего программирования.

– Хорошо, – прадор вздохнул, – я закрою оставленную мной заднюю дверь, и ты в дальнейшем сможешь фильтровать любую информацию, которую я пришлю тебе по этому каналу.

– Нет, так не пойдет, – возразил Флейт. – Пропускная способность канала должна быть сокращена на девяносто восемь процентов. С этого момента я хочу общаться только вербально. Никаких пересылок никаких данных, даже изображений. Для чего–то более сложного я открою особую компьютерную подсистему с защищенной буферной памятью.

– Крутовато, пожалуй, как думаешь?

Свёрл видел, что контейнер Флейта уже подъехал на гравивозке к ударному кораблю. Свёрл предпочел бы использовать для намеченной неприятной работы истребитель Спира, поскольку Флейт привык к его системам, но то судно еще не восстановили в должной мере. А для того, что он задумал, подойдет и штурмовик. Требовалась всего лишь небольшая доработка его У-пространственного двигателя – такая же, какую он вскоре применит к двигателям трех камикадзе.

– Нет, думаю, не крутовато, – ответил Флейт. – Ты уже продемонстрировал, что готов без всякой пощады подвергнуть опасности других, если это ведет к достижению твоих целей. И что перемены, которые ты претерпел на ментальном уровне, не столь уж радикальны, хотя тебе и хочется, чтобы остальные так считали.

– Ты ошибаешься – несмотря на все свидетельства, говорящие об обратном, – думая, что беспощадность – исключительно прадорская черта. Исследуй собственный разум, вспомни войну, вспомни то, что творили обе стороны. И ты поймешь: люди порой столь же бесчеловечны, а ИИ зачастую еще безжалостнее; и те, и те могут быть жестоки.

Свёрл почти бессознательно выслал программу – и почувствовал, как она ударилась о бывшего вторинца, почувствовал, как тот отсекает связи и затворяет двери. Пропускная способность канала сузилась, ограничилась с обоих концов. Флейт закрылся.

После долгой паузы Флейт раздраженно фыркнул:

– Полагаю, мне еще нужно многое узнать.

– Как и всем нам, – ответил Свёрл, переключив внимание на камикадзе.

Он настроил управление тремя разумами, пользуясь каналами, подобными тому, который только что закрыл, и через них – У-пространственными двигателями каждой ракеты. Когда ударный корабль, что понесет их, будет готов, информацию придется передавать другим путем – отправляя данные и программы в защищенное хранилище, упомянутое Флейтом. Тогда Флейт узнает, как изменить двигатель, чтобы тот генерировал У-поле, размерами сильно превосходящее то, что требуется кораблю данных габаритов. Потому что он, как и камикадзе, послужит ложной целью.