Текст книги "Достичь смерти"
Автор книги: Никоноров Александр
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 20 страниц)
ша-эна
...
– А ты осознаешь, что, если мы откроем врата, ты просто развоплотишься? Почему ты так уверен, что сила не охватит все мироздание? Не выберет новый сосуд, не проникнет в мир и не станет вершить там свои дела?
Сарпий готов был схватиться за голову.
– Почему вы медлите?! Почему все хотят задержать меня, даже вы?! Что это за сговор?
– Мы не медлим. Мы даем тебе время подумать еще раз.
– Я уже все обдумал! Оставьте свои камлания, откройте врата! Какая вам-то разница? Боитесь за свои жизни? Вы умрете в любом случае, даже если Бездна не развоплотит
ша-эну
!
НЕМЕДЛЕННО!
Он закипал. Мир тонул в багровых красках.
-
Ну же!
Ему не ответили. Фигуры в длинных капюшонах смотрели на него, и Сарпий чувствовал всю тяжесть их взглядов.
-
ПОКА ВЫ ЕЩЕ ЖИВЫ!
– Немного эгоистично с его стороны, вам не кажется? – спросила одна из фигур, повернувшись к своим.
– Это не немного. Это слишком, Дарион!
– Вроде и поводов нет...
– Я бы не стал рисковать.
Сарпий вскрикнул. Пелена отступила.
– Тогда отправьте меня в мир-тюрьму! Есть же такой? Не может не быть! Я насмотрелся, пока шел через мозаику. В какой-нибудь пустой мир, где я никому не причиню вреда. Только быстрее!
– Твоя сила будет расти, глупец.
Ша-эна
вырвется за пределы любого из доступных нам миров!
"Все пропало, – подумал Сарпий. – Они не хотят. Они боятся. Проводники, сильнейшие из сильнейших, могучие и властные, не могут помочь мне уничтожить
ша-эну
. Те, кому доступны двери в иные миры, те, кто одаривает Орден новыми заклинаниями и делится секретами со Жрецами, испугались меня. Испугались
нас
. Я не хочу верить, что все пропало. Я не готов принять такой поворот событий. Нет, нет,
НЕТ!
"
Глава 18
Я только жалею, что ни о чем больше мне не удастся написать.
Прошу вас сохранить мои записи. Пусть останутся.
Во славу Тиэльмы. Надеюсь, ты будешь жить, и эти строки прочтут.
1
– Вы знаете, коллега, я начинаю теряться.
Именующий внимательно следил за разговором Переписчика и Проводников.
– Почему? – Созидающий посмотрел на коллегу с напускной обидой.
– Интересно получается. Нравится мне Сарпий. Столько решительности, что можно позавидовать. Теперь понимаете, что его нельзя было убивать так просто? История не закончена.
Созидающий кивнул.
– Вы не сердитесь? Разве не там мне должно было предопределить исход?
– Простите, коллега, но нет. Однако я доволен вашим выбором. Взаправду, уподобляться Фракталу и рушить миры – незачем. Дарион сотоварищи натворили этого на много эонов вперед. Не будем подавать им плохой пример. В конце концов, Распределяющий не зря отдал их нам на перевоспитание.
– Да. Проводники, конечно, хитрецы, но им поделом. Я подозреваю, что произойдет дальше, но тем не...
– Стойте, коллега, – ухмыльнулся Созидающий. – Не спешите разбрасываться словами. Мы еще не сделали свое дело.
– Да. А что Сарпий? Честно говоря, ситуация какая-то тупиковая... Надеюсь, вы не обидитесь на мою формулировку?
Улыбка Созидающего стала шире. В помещении вспыхнули фиолетовые огни.
– Вы все сказали правильно, коллега. Пора бы нам вмешаться.
– Что?! Уже?
– Конечно. Вы сами сказали, что ситуация зашла в тупик. Для чего нужны мы, если не решать неразрешимое? Звались бы мы коллегами? Я приглашаю вас в свою историю. Я обещал вам сюрприз – извольте.
– Но как же...
– Мы пишем судьбы и создаем миры. Потому что так хочет
сущее
. Можем ли мы хоть немного разбавить рутину? Закончу тем, с чего начал: добро пожаловать в Тиэльму.
2
И случилось небывалое. Коллеги сошли на землю.
Все сущее содрогнулось. Такое случалось всякий раз, когда кто-то из них вступал в мир. Сигнал, который раздавался везде и сразу. Сигнал, который слышали все. Им не препятствовали до тех пор, пока они не преступали закона.
Преступать закон никто не собирался.
3
– Только предопределить исход, коллега.
Глава 19
Прощайте.
1
– Сарпий, нет.
Переписчик обернулся. У арки толпились Жрецы. Не их сафексные копии, а сами, во плоти. Тарлион стоял ближе всех. Белый плащ испачкан, лысина в копоти. В руках – Струнка.
– Я принес ее тебе.
– Так давай.
– Возьми. И возвращайся с нами на Фелианти.
Ша-эна
рванулась было к Верховному Жрецу, но Сарпий остановил ее необычайно легко.
– Она чувствует тебя, Тарлион. Она
хочет
к тебе. Понимает, что с тобой ей будет комфортнее. Знаешь, когда-то я упивался
ша-эной
. И даже не знал, что укрепляю ее и делаю сильнее с каждым разом, с каждым боем. А ты знал. И рассылал вести по всему материку, чтобы они останавливали меня. Чтобы потом заполучить сущность легко и непринужденно. Ты выигрывал бы в любом случае – они провоцировали меня на использование
ша-эны
. Я становился слабее. Думал, что испугаюсь и попрошу помощи, да? Пойду на твои условия? Захочу излечиться? Но ты просчитался.
Переписчик успел сделать три шага, прежде чем на него обрушился удар. Удары. Сарпий ждал этого от
Жрецов
.
Но не от
Проводников
.
2
– Сдается мне, что мы вовремя, коллега. Они же совсем с цепи сорвались!
– И посмотрите! Сейчас же Равновесие не только этого мира пойдет крахом – они заденут все
сущее
.
Именующий с улыбкой осматривал помещение, в котором в разных позах застыли одиннадцать горбатых фигур. Их объединяло одно – голубые потоки, тянувшиеся к Переписчику. Жрецы вооружились Цепями Сумрака. И только один из самых пожилых – которого, впрочем, больше хотелось назвать молодым в теле старика, – крепко сжимая двустороннюю пику серебряного цвета, замер в ударе. Наконечник остановился у самого горла Переписчика в золотом плаще.
– Да... Едва успели, – согласился Созидающий.
– И что теперь?.. – растерялся Именующий. – Вы умеете интриговать!
– Пора пообщаться. Особенно с нашими друзьями. Ваш выход, коллега, я передаю вам вожжи.
3
Никто не понял, что произошло. Как будто все одновременно уснули и проснулись спустя несколько минут. В помещении стояли двое. От них шло нечто такое, отчего захотелось реветь. Каждый из Жрецов почувствовал себя маленьким ребенком, которого отчитывали родители.
Проводники склонили головы, некоторые из Жрецов – Чирох, Ламин и Мордонт – пали на колени. Валорг и Тарлион таращились во все глаза, не понимая,
что
перед ними.
Сарпий смотрел отчужденно. Ему было плевать. Он уже не жил здесь.
– Мы, скромные, – сказал Именующий, – имеем за собой... Хм... Гарантию. Гарантию того, что
ша-эна
не распространится за пределы Бездны. Которая вовсе не Бездна, а
сущее
. Мы проследим.
Разозленные Проводники, безусловно знакомые с явившимися, ответствовали:
– Так не лучше ли вам,
коллеги
, избавить его от силы сейчас, чтобы лишний раз не трогать мироздание?!
– Это не в наших силах, – пряча улыбку, сказал Созидающий. – Все, что необходимо, мы вам сказали. Уж больно топчетесь на одном месте. Ответ на главный вопрос дан, остальное – на вашей совести. Решайте, по какому пути вы направите Тиэльму.
– Не забывая о себе. И не надейтесь, что
ша-эна
поможет
вам
.
Вмешался Именующий, явно наслаждаясь процессом дирижирования.
– Вы только что попрекнули законами мироздания. Вы так ничему и не научились. Как после этого не сохранить мир? О, он простоит еще много веков. И вы станете тому свидетелями, идиоты. Дарион, это опять ты подбил всех?
Молчание. Одна из фигур дернулась. Капюшон немного съехал, и присутствующие увидели открывшуюся морду – острую, с пораженной гнилью кожей и...
"Червяки!" – охнул Валорг, видя, как длинные тонкие твари бороздят липкие клочки плоти.
– Пойдемте, коллега, – небрежно бросил Созидающий. – Кто еще способен пойти на такой риск.
Двое мужчин задержали взгляд на Сарпии. Улыбнувшись, они
ушли
.
4
Коллеги покинули мир. Они просто вознеслись вверх и растворились в воздухе. Тарлион кипел от гнева. Он все понял по сникшим Проводникам.
– Давайте же! – заорал он. – Чего вы ждете?! Помогите нам!
Он бросил Струнку на каменный пол, а сам нанес удар. Молот Небес. Заклинание, которое сжимает сафексную копию Переписчика и уничтожает ее.
Опять он за свое!
"Да. Помогай".
Сарпий не увернулся. Он просто поднял руку, и этого хватило, чтобы Тарлион упал замертво. Жрецы не пошевелились, только побледнели и вперились глазами в труп старика.
– Это будет последнее, что сделает
ша-эна
. Надеюсь, у
вас
, – взгляд на оставшихся Жрецов, – хватит благоразумия, – отрешенно сказал Сарпий.
Что?!
Он чувствовал
ша-эну
. Как никогда. Он был ей. Слился с ней. Она стала Переписчиком. Но Сарпий возобладал над ней.
Потому что сейчас все кончится. Он не имеет права сдаваться.
Он обрел спокойствие. Никто больше не захочет убить его. Некому.
5
Сарпий поворачивается к Проводникам.
– Так что?
– Мы откроем проход, – нехотя произносит один из них, тот, кого назвали Дарионом.
Проводники встают в круг и читают заклинание. Жрецы только хлопают глазами, боясь пошевелиться. Сарпий терпеливо ждет. Все стало каким-то тягуче-медленным. И еще более безразличным.
Ондогоран дрожит. Гудение Проводников вот-вот обрушит каменные своды. Чирох падает в обморок. Сарпий молча наблюдает за происходящим.
"Я в праве... Я должен это сделать. Я не боюсь. И не отступлю, иначе все смерти – напрасны и безосновательны. Я обязан".
В кругу Проводников появляется вертикальная щель иссиня-черного цвета.
"Смерти не были напрасны. Сакири, Красноводная, Златоземь... Простите меня. Вы ни в чем не виноваты. Вы стали жертвами... Простите меня. Я понесу наказание".
Вдали виднеется нечто плоское, как будто заключенное в черную сеть. Сеть очень похожа на...
"Небо... Я видел этот мир, когда поднимался сюда. Небеса... Я вижу другие миры..."
Сарпий оборачивается к Жрецам.
– Я желаю вашему Ордену стать таким, как прежде. Когда будете рассказывать будущим ученикам об этом случае, пожалуйста, соврите, что часть Жрецов гналась за мной так же ради собственной выгоды. Всей правды история не простит. И я не прощу. Валорг...
Жрец кивнул, поднял Струнку и передал ее Сарпию.
– Держи. Без тебя ей здесь делать нечего...
– Да. Ах, вот еще, – Переписчик сунул руку в карман. Послышался звон металла. Сарпий достал толстую стопку исписанных металлических пластин. – Возьми. Оставь настоящую версию только Ордену. Может, для уроков истории пригодится. Файета любит рассказывать о прошлом.
Друзья улыбнулись.
– Не сердись на меня, друг, – серьезно сказал Валорг, и от Сарпия не укрылись подступившие к глазам слезы. – Я... Я не хотел. Я старался как мог, но что мне было противопоставить им? Они бы сожрали меня, и тогда никто бы не смог хотя бы попытаться помочь тебе.
Ком в горле. Еще никогда он не был таким давящим. Сарпий сглотнул.
– Я не сержусь. Спасибо тебе.
Он протянул руку.
– Спасибо? – Валорг взглянул на руку, но отвечать рукопожатием боялся.
– Да. Мне отрадно уходить, зная, что у меня все-таки был настоящий друг.
Валорг улыбнулся и крепко сжал мозолистую ладонь Сарпия.
– Быстрее, Переписчик! – одернули его Проводники.
Сарпий посмотрел на остальных Жрецов.
– Прощайте. Прощайте и вы, Проводники. И спасибо вам.
Он сделал шаг вперед. Из-под надвинутых капюшонов светили янтарные глаза. Они светили завистью. Переписчик остановился и перехватил Струнку на манер посоха.
– Ну что ж, спутница моя верная, вот и закончилась наша история.
И он вступил в Бездну. Разрыв за его спиной захлопнулся.
Эпилог
– Зачем вы солгали, коллега? – осведомился Именующий.
– По поводу того, что
ша-эна
не распространится за пределы
сущего
?
– Вы прекрасно поняли, про что я. Зачем юлить?
Нетерпение овладело Именующим. Он ожидал чего угодно, но не этого.
– Ладно, ладно. Я просто подумал, что нельзя отказать Сарпию в этом желании. Он был одержим идеей. Его воля столь сильна, буквально железна и непреклонна, что иного исхода мы просто не могли допустить. Согласитесь же?
– Да. И что, о нем сложат легенды?
Созидающий отошел от стеклянной стены и повернул голову к собеседнику.
– Конечно сложат! – руки коллеги взметнулись вверх. – Вам ли не знать? Его будут воспевать, он станет примером для подражания. Его неподкупность, честность и забота о целом мире не останутся без внимания.
– Ох уж эти его заботы... – покачал головой Именующий. – Которые чуть было не привели к истреблению мира.
– Человек – первый, кто себя уничтожит. Плененный собственными злобой и алчностью... Покуда человек слаб пред ними, всегда и во всем будет виноват он.
– Хорошо сказано... А кого винить в том, что Жрецы убили Андигона за ненадобностью?
– Я думаю, надо не винить, а благодарить, коллега. Самих Переписчиков. Теперь все должно стать намного лучше. И весть о смерти императора обрадует как минимум Файету. Барль отомщен. А нам, кажется, пора, коллега, переключиться на кое-что иное... Вон на той голубой бусинке что-то начинается...
– Что стало с Сарпием?! – не унимался Именующий.
– Он добился того, чего хотел. Этого должно быть достаточно.
Послесловие
1
Он не вернулся. Хватит. Пора бы перестать быть идиотом. Император щедр, но слишком самонадеян. А он наломал немало дров. Переписчики помешали его планам.
И виной тому – он. Андигон дал слишком много денег. Возвращаться и рисковать собственной жизнью – а ну как Жрецы проболтаются? – ему ни к чему. А от Арисмаля можно очень быстро доплыть до Симдолара.
Что он и сделал. И, как и велел император, денег не жалел. Он открыл свою лавку курьерской службы. И назвал ее очень просто:
"Быстрый Адди".
2
Чувствовали ли они себя трусами? Вряд ли. Скорее, благоразумными людьми. Вдобавок, Переписчик лично обещал, что не тронет Элинтона. В этой куче-мале покинуть поле боя не составило труда. Нет, ни бывший советник, ни кайсины не чувствовали себя предателями и трусами. Потому что, в отличие от остальных, они были на стороне разума.
Элинтон смотрел на бездыханное тело своего племянника. Герб на груди выворотило наизнанку, острые края железа впились в грудь. Почему бывшему советнику не было жаль?..
– Возьмете тело? – спросил их Ламин, потирая татуированную лысину.
– Нет, – не колеблясь, ответил Элинтон. – Думаю, в гробнице он будет смотреться лишним. Можете закопать его под Эрималом. Вместе с Тарлионом.
– Что с Сарпием? – влез Кантарт. Отчего-то судьба Переписчика тревожила его. Кайсин бежал следом за Элинтоном и готов был поклясться, что Сарпий видел его. Но не тронул.
– Он ушел, – бесцветным голосом ответил Валорг.
Жрец был потерян. Рука крепко сжимала металлические пластины. Чирох уже предложил раздать их новому выпуску, чтобы перенести дневник Сарпия на отдельные листы и сшить их в книги.
– Насовсем? – уточнил Крон.
– Более чем. До встречи.
Жрец чувствовал, что Равновесие наконец-то пришло в норму. Никаких колебаний, никаких отклонений. Пожалуй, смерти Тарлиона и Андигона пошли только во благо. Однако Жреца это почему-то не радовало...
– Стойте! – одернул его Элинтон. Валорг поднял бровь. – Я предлагаю заключить перемирие. Я не Андигон. Мне нет нужды покорять мир и завоевывать новые земли. У меня отец был очень скромным, а я весь в него.
Не только Переписчики, но и андиливийцы впервые видели улыбку Элинтона. А ему было легко. Легко, как никогда. Теперь он будет улыбаться чаще.
– То есть... – начал было Ламин.
– Да, – подхватил Чирох, – за неимением детей императором Андиливии становится ближайший родственник. То бишь, Элинтон.
– Мои поздравления, – Валорг протянул руку.
Нововпровозглашенный император ответил крепким рукопожатием. Выжившие солдаты закричали и подбросили в воздух каски, наплечники и ножны. Последнее Плато потонуло в счастливом реве почувствовавших новую жизнь андиливийцев.
3
– Я так долго ждала этого...
– Правда?
– Да.
– Почему?
– От тебя хотя бы не пахнет полынью.
– Послушай, Дилания. Давай это будет последнее, когда ты вспомнишь об Андигоне и сравнишь меня с ним.
– Прости, Элинтон.
– Я люблю тебя.
– Я тебя тоже люблю, мой мужчина. Каковы твои дальнейшие планы?
– Для начала – поцеловать тебя. Потом – повторить еще разок. А уже после, я думаю, надо бы вступить в Реестр и стать королем. От ежегодных сборов казна не обеднеет, а лишняя командировка в соседние королевства, причем, с мирными целями, не повредит ни мне, ни моим советникам.
– Советникам?
– Да. Я о Кроне с Кантартом. Андигон их вовсе и не ценил, раз они щеголяли в должности кайсинов. А теперь, дорогая, я пошел воплощать план.
В комнате раздался смех. Это был смех счастливой женщины, ставшей, наконец-то, желанной и счастливой. Ставшей супругой. Дилания обхватила могучую спину Элинтона и прижала его к себе. Она улыбалась. Она оттягивала тот триумфальный момент, когда скажет своему мужу, что вынашивает будущего короля Андиливии.
"Которой неплохо было бы вернуть прежнее название..." – подумал Элинтон, прежде чем раствориться в порыве любви.
4
В кабинете пахло вином. У Андигона всегда был хороший вкус на вина. Сегодня особенный день, так что можно открыть редкую ампулу, присланную прямиком из Златоземи, да будут Небеса милостивы к душам ушедших. Он смаковал напиток, и готов был смаковать еще неизвестно сколько, если бы не стук в дверь.
– Да?
– Позвольте?
– Конечно, Фовг, проходи.
Первое, что сделал Элинтон, это разжаловал всех военных. Так, некогда командир полка стал простым рассыльным. В назидание тем, кто занял их должности.
– Что такое? – глаз Крона задергался.
– Вам письмо.
Мужчина принял лист пергамента из рук старого офицера. Кривая улыбка исказила лицо.
– Можешь идти.
– Да.
Письмо было упаковано в необычном конверте – он был разрисован и раскрашен. Как только его вскрыли, на мужчину обрушился приятный запах благовоний. На листе пергамента красивым мелким почерком было написано:
Уважаемый Крон!
Для нас будет огромным удовольствием пригласить вас на нашу свадьбу, церемония которой состоится в последний день месяца на Изумрудном Озере. Ваше согласие осчастливит нас.
С глубоким уважением,
Элика и Кантарт.
Крон усмехнулся и потер лицо. Оно потихоньку приобретало внешний вид.
Сегодня особенный день.
